Текст книги "Медальон (СИ)"

Автор книги: Наталья Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Милена!!! – взревел Лун.

Ой! В него что ли?

Я мгновенно вскочила и бросилась наутек. По угрожающим рыкам за спиной, я с ходу определила, что мне не жить.

Бегать спросонья – не самое лучшее занятие. Пока мы с вампиром наворачивали круги вокруг стоянки, Колден спокойно пояснил оторопевшему негру, что подобное действие заменяет нам утреннюю зарядку. Тэм понимающе хмыкнул.

– И часто так бывает?

– Почти каждый день – вздохнул учитель.

Я уже запыхалась, а Лун, судя по всему нет, и не собирается. Что ж, разомнемся.

И я с разбегу прыгнула вверх, цепляясь руками за ветку. Борак пробежал мимо, а затем, сообразив, что гонится за пустотой, остановился и резко развернулся.

Я уже лезла по веткам вверх. Не знаю, откуда силы взялись. Раньше, чтобы влезть на дерево, мне нужна была как минимум лестница. Наверное, жить захотелось. Вот вам и экстремальная ситуация.

Усевшись на толстую ветку, я помахала разъяренному Бораку.

– Слезай немедленно!

– Ага! Сча-аз! Губенку подбери – наступишь! Нечего будить было.

– Это не я! – взвился вампир.

– Ну… так не лезь под руку! – пожала плечами я.

Тэм вовсю веселился, глядя на эту сцену.

– Ну, точно сумасшедшая компания! – вытирая слезы, выдавил он. – Вы откуда такие, ребята? Но один плюс: хоть не соскучусь.

– С нами точно нет, – заверила я. – Постой! Что значит один плюс? А остальные что, минусы? – возмущенно взмахнула руками я.

Ай! Не удержавшись на ветке, я свалилась вниз, прямо в жаркие «объятья» Луна.

– Спасите! – взвыла я, пытаясь вырваться.

Лун некоторое время смотрел на меня многообещающими, злыми глазами, а затем… рассмеялся. Я изумленно посмотрела на него, временно затихнув.

– Живи, так и быть – сквозь смех выдавил Борак, отпуская меня.

– Вот спасибо за одолжение, – буркнула я, растирая запястья.

– Могу передумать – напомнил вампир.

– Не надо – шарахнулась в сторону я, передернувшись от такой перспективы.

Лун только весело хмыкнул и отправился собирать вещи.

После такого представления мы, уже бодренькие, зашагали на север.

Часть 4.

После двух дней пешего хода я прокляла все на свете. Все вещи сгрузили на Колдена, поэтому пришлось топать ножками. А до гор еще ого-го!

– Не бойся, – успокоил меня Тэм. – Завтра уже доберемся до главного тракта. Там можно купить лошадей.

– А что к горам идет тракт? И кто по нему ездит? – полюбопытствовала я. Все же веселее, чем идти молча.

– Не доходя несколько дней до гор, дорога сворачивает на запад и двигается к порту. Там приличный по размеру город. Центр морской торговли – пояснил негр. Его ноги равномерно шагали по земле, не останавливаясь не на миг. Как механизм ей – Богу.

Лун не отставал. Вот уж кому приходилось легче всех! В силу своей натуры, вампир мало уставал и многодневная пешая прогулка для него ничего не значит. А я живу от привала, до привала. Хотя к концу дня я заметила, что немного привыкаю к подобному времяпровождению. Мышцы ног уже почти не болят, да и выносливость стала куда выше.

К полудню следующего дня мы вышли на широкую, вымощенную камнем дорогу.

– Как хорошо! – вздохнул Колден. – А то на этих тропинках и ноги сломать недолго. Еще с этим грузом…

– Не ворчи – попросила я. – Что это там?

– Почта – не оборачиваясь, ответил негр. Я осмотрела приземистое здание, к которому пристроена громадная конюшня.

– И там нам продадут коней? – засомневалась я.

– Продадут – заверил Лун. – Их там много. А услугами почты пользуются довольно редко. Уж слишком дорого стоит. Те же, кто побогаче, используют личных гонцов. Поэтому кони в конюшне томятся без дела.

– Нужно веревки купить – сказал Тэм на ходу.

– Зачем? – поразилась я.

– А по горам ты как собираешься лезть? – ответил вопросом на вопрос Тэм.

Я замолчала. Действительно, как полезу?

Некоторое время я ломала над этим вопросом голову, а потом плюнула. На месте разберемся. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Подойдя к строению, мы сразу направились к хозяину, стараясь не терять ни минуты. На тракте нам опасно находиться. Не стоит забывать, что меня разыскивают люди Стелла.

– Лун. Тебе лошадь нужна? – спросила я. Не все же ему мотаться на крыльях.

– Я не уживаюсь с лошадьми – отрицательно покачал головой тот, вметнув черные волосы. Что ж, понимаю бедных лошадок. Повози-ка на себе существо, которое запросто может тебя убить, просто проголодавшись. Хотя я сомневаюсь, что Лун станет пить кровь лошади, слишком уж он аристократичен. Предпочитает человеческую. Кстати, а чего он такой довольный? Уже успел к разбойникам сгонять? Тут неподалеку их стоянка. Похоже, мы движемся параллельно с ними. Ладно. Спрашивать не буду.

На вопрос, можно ли приобрести лошадь, припасы и веревку, хозяин ответил утвердительно. Мы зашли в конюшню, и Тэм долго бродил среди разномастных коней, выбирая себе по вкусу. Придирчиво осматривая то одного, то другого он, наконец, выбрал себе серого в яблоках коня, с длинными, стройными ногами.

– Скачет быстро – довольно потер руки негр. – Вот его я и возьму.

Когда я предложила переночевать здесь, а утром двигаться дальше, Тэм категорически замотал головой:

– Не будем терять времени. Чем быстрее я проведу вас, тем быстрее буду свободен.

Распределив ношу между двумя конями, я запрыгнула на Колдена. Лун в виде мышки уже занял привычное место на моем плече. Мы поехали по дороге, с каждым мгновением все, увеличивая и увеличивая скорость.

– Как хорошо скакать на лошади – блаженно выдохнула я, наслаждаясь ветром и отдыхом ног.

Колден, однако, не разделял моего мнения:

– Не ты несешь на своем горбу – пробурчал он. – А я между прочим уже не молодой.

– Не ворчи – отдернула его я. – Стал конем, так теперь вези.

Поздно вечером Тэм объявил привал. Мы развели огонь. Я насобирала веток. Потом меня же приставили готовить. Я возмутилась:

– Не буду.

– Будешь. Все будут по очереди – твердо сказал Тэм.

– Ну… Вам же хуже – с философским спокойствием двинулась я к рюкзаку с припасами.

– Ну, уж нет – вампир преградил мне дорогу. – Я не хочу отравиться. Сегодня готовлю я. Завтра Тэм. Милена освобождается от готовки. – Я обрадовалась. – Но она будет чистить лошадей. – Я скисла. – А ты чего хотела? Отлежаться не удастся.

– Да я уж поняла – пробурчала я и, приняв тряпку у негра, занялась протиранием коней. Колден с наслаждением избавился от седла и приготовился к процедурам. – Злые вы все… нет у вас совести…

– Угу! – слаженно отозвались вампир с разбойником.

Колден с ангельским терпением сносил все мои потуги на нормальную работу, а после с облегчением отошел к Тэму, за овсом.

– Садистка ты… – грустно бросил он на ходу. – Всю шкуру с меня содрала.

– А я и не напрашивалась на эту работу – ухмыльнулась я и принялась за коня Тэма. С ним вышло уже получше. По крайней мере, его морда уже не выражала такого адского мучения. Седла остались на траве, дожидаться утра.

Лун суетился у огня, доставая припасы из рюкзака. К слову о еде, готовил вампир отлично.

– Где ты так научился? – поразилась я, с удовольствием лопая поджаренное мясо.

– Проживи столько, сколько я – тоже научишься, – усмехнулся Борак, присаживаясь на одеяло. – Хотя вряд ли…

– А сколько именно? – поинтересовалась я, пропуская мимо ушей его последние слова.

– Двести восемь. – Услышав эту цифру, я поперхнулась и закашлялась. Лун некоторое время забавлялся, глядя на меня, а потом соизволил пояснить. – Вампиры практически бессмертны. По крайней мере, старость нам не грозит. После шестидесяти (к этому возрасту мы полностью формируемся физически), мы перестаем стареть. Поэтому я выгляжу на двадцать восемь. И буду выглядеть всегда.

Я только вздохнула, сравнив свой возраст и возраст вампира. Мда, чувствую себя младенцем. С другой стороны у вампиров совершеннолетие в шестьдесят… Так что это клыкастое недоразумение не сильно то от меня отличается.

"Угу! Ты сама то в это веришь?!" – ехидно вопросил внутренний голос. А ну и фиг с вами со всеми!

Я решила завалиться спать, но меня остановил негр, решивший установить ночную смену.

– На подступах к горам опасно – втирал он нам. – Если хотите хотя бы дойти до них, то ставьте стражу.

И он, подавая пример, сел первым. Немного поворчав, я все же согласилась быть второй. Вампир, как самый выносливый должен был дежурить перед рассветом.

Оставив Тэма у костра, мы с Луном завалились спать. Колден, дежуривший после меня, дремал у деревца. Внимательно осмотрев округу, я успокоено закрыла глаза. Тэм прав, со стражей спать легче.

* * *

Я проснулась от легкой тряски. Надо мной навис Тэм.

– Твоя очередь – буркнул он, и бесцеремонно сдернув меня с теплого места, завалился сам.

Я тихо заворчала, с трудом сдерживая зевки. Негр завозился, устраиваясь поудобнее. А прохладно, однако!

Глаза слипались, руки мерзли, но я мужественно не глядела на теплое одеяло, зная, что холод разбудит меня лучше всяких слов. Наконец сон пропал, и я уселась у огня, повернувшись к нему спиной. Ночное зрение помогало видеть все округу как днем.

Поежившись от холода, я завернулась в распахнувшиеся крылья. Похоже, что в них также пробегали капилляры, поскольку они были горячими как печка. Мр-р-р. Тепло. Крылья не такое уж плохое приобретение как мне казалось раньше. Даже не смотря на то, что они будут со мной всю жизнь.

Отсидев положенные два часа, я разбудила учителя и, пихнув Тэма, улеглась на малость освободившееся место. Крылья тут же приняли вид плаща, оберегая остальных от острых игл и когтей.

Сон пришел мгновенно.

* * *

– ПОДЪЕМ!!! – зычно крикнул Тэм.

Я с трудом подняла голову и разлепила глаза, собираясь кому-то врезать. Но увиденное заставило меня забыть о недобрых намерениях и скорчиться от смеха.

Разбудив меня, Тэм и Лун спрятались за кустиками, справедливо опасаясь неконтролируемых вспышек моей магии. Все бы нормально, но вид двух взрослых мужчин, схоронившихся за мелкими чахлыми растениями был настолько комичен…

Ладно, смех смехом, но вставать совершенно не хотелось. А придется… Тэм уже с самым невинным выражением лица приближался ко мне с котелком воды в руках.

– Да встаю я, встаю – проворчала я и откинула одеяло. Через несколько дней будут горы. Они и сейчас уже угадывались вдали.

Умывшись из маленького, но на жуть ледяного родничка, я поморщилась от холода. Зато сонливость как рукой сняло!

Лун бросил пустые фляги, и мне пришлось заняться пополнением запасов нашей воды.

В дороге Тэм подъехал ко мне.

– Ты кто?

– Ч-чего? – поперхнувшись воздухом, я с недоумением поглядела на негритоса. – Головой не стукался?

Вампир, сидевший на моем плече, насмешливо фыркнул. Но Тэм не стал обращать на него внимание:

– Ты и человек вроде, и нет. Так кто же ты? И что это у тебя на голове?

– Это? – я, поморщившись, тронула корону. Пламя молниеносно взметнулось, но, признав свою, опало. За время путешествия с Тэмом, я совершенно про нее забыла. Может еще и потому, что при каждоутреннем причесывании, расческа не натыкалась на символ власти. – Так, украшение.

– Ты не ответила.

– О!…! Я Милена, из другого мира. По случайности – общего с тобой. Путешествую в компании вампира, колдуна (временно выполняющего обязанности коня) и одного надоедливого негра. Цель: найти/спасти друга и дать по кумполу похитителю. А еще я навязала на себя (по дурости, признаюсь) обязанности Королевы Тьмы.

Тумба-Юмба вздрогнул, а потом, справившись с собой, спросил:

– А как же обычный сценарий?

– Ты о чем? – не поняла я. Колден тоже, не удержавшись, повернул голову к негру.

– Ну, как! Обычно друзей спасают из лап тьмы самые, что ни на есть светлейшие существа. Но не сама же тьма!!!

– Э-э! – не нашлась, что ответить я. И в самом деле. Я в силу своей новой натуры (да и старой, чего уж греха таить) была на темной стороне. А темным по идее не полагается спасать своих друзей. Тем более от своих же в некотором смысле единомышленников. А фиг с ним! Королева я или нет? Законы теперь буду создавать я. По крайней мере, для себя…

– Понятно все с тобой – протянул Тэм и отъехал, не задавая больше вопросов.

Два дня прошли совершенно спокойно. До гор осталось рукой подать. Но ночную стражу Тэм так и не снимал.

Я поворчала, намекая на паранойю у одного чернож…лицего друга, но послушно встала в свою очередь.

Час прошел спокойно. Я уже было понадеялась, что все останется неизменным, и с утра я насяду на Тэма, как кто-то нехороший поспешил развеять мои наивные надежды.

Я внимательно, и по возможности скрытно постаралась оглядеться по сторонам, в поисках того, кто неосторожно наступил на сухую ветку. Чуть светящиеся глаза выхватили из общей картины едва различимые темные тени, скользящие по земле.

Я подняла с земли маленький камешек и бросила его в Тэма. Тот резко поднял голову, но, увидев мою мимику, согласно кивнул. Затем осторожно притронулся к вампиру. Тот мгновенно открыл глаза и понял все без слов.

Я продолжила сидеть, как ни в чем не бывало, хотя сердце прыгало где-то в горле, нагнетая в организм адреналин. Мышцы напряглись, готовые унести хозяйку с линии атаки, чтобы перейти затем в последующее наступление.

Внезапно послышался резкий, гортанный крик и сотни размазанных силуэтов бросились к нам. Я вскочила, выхватив меч. Возле меня тут же оказался Борак. Сбоку пристроился Тэм.

Проснувшийся колдун что-то шепнул и над местом будущих боевых действий вспыхнул тусклый, холодный свет. Но его хватило, чтобы понять, кто нападает. Упыри!

Во мне поднялась здоровая злость. Как?! Они смеют на меня нападать? Я знаю, что существует множество видов нечисти и нежити, не связанной со мной клятвой верности. Но упыри-то не из их числа! Я, получается, зря терпела все измывательства над своим желудком??? Ну, я им покажу!!!

"А может тебя просто не узнали?" – подкинуло здравую мысль мое подсознание. Действительно, королева сейчас из меня никудышная: злая, растрепанная, в походной одежде… попробуй тут узнай.

Не раздумывая больше, я шагнула к приближающимся упырям.

– Куда? С ума сошла? – крикнул Лун.

Я оттолкнула его. Затем, весьма раздраженно подняла руку и рявкнула:

– Всем стоять!!!

Ого! Вот это голосочек! Все действительно замерли: и упыри, и моя команда, с одинаковым удивлением и некоторым страхом глядя на меня.

– Как вы смеете нападать на свою королеву? – продолжила я, не меняя тона.

Упыри недовольно заворчали, затем вперед протолкался небольшой упыренок.

– Докажи…те – взглянув на меня, поправился он. Видок у него был, однако своеобразен. Грязный, человекообразный, с серой кожей, длинными клыками и желтыми горящими глазами.

Честно сказать, его требование застало меня врасплох. Как доказать-то? Может песенку спеть: "все могут короли…".

"Угу! И спляши!" – ехидно прокомментировал голосок. – "Если после этого не разбегутся, то ты точно не королева…".

Язва.

"Сама такая".

Вот и поспорь с ним!

Лун тронул меня за плечо, вырывая из спора со своим подсознанием, которое в последнее время весьма и весьма, скажем, обнаглело, и шепнул:

– Корона.

Точно! Только я подумала о ней, как пламя взвилось над моей головой. Упыри напряженно замерли, а затем бухнулись на колени.

– Прости нас госпожа – похоронным тоном начали они, не ожидая, впрочем, милости. – Не признали…

– Ладно, уж, – добродушно проворчала я. Моя злость чудесным образом пропала, оставив за собой только жалость и некие материнские чувства к этим несчастным существам, находящимся теперь под моей защитой. – С кем не бывает. Но если подобное повторится… – в моем тоне опять проскользнули ледяные нотки.

– Н-нет – торопливо выдали не верящие в такое счастье упыри. Похоже, они точно были уверены, что я разнесу их в пыль и прах. Ну-ну, делать мне только нечего. – Больше ни за что…

– Хорошо, – оборвала их я. – А теперь проследите, чтобы ночью нас никто не трогал.

Связываться с парой сотен упырей ни один сумасшедший не станет. Люди, да и другие, слишком недооценивают данный вид нежити, полагаясь на старые сказки. Мое чутье недвусмысленно подсказывало, что упыри не так уж слабы, как хотят показать. Да и приход Королевы добавил им сил, ведь как говорил Дракулиа, прошлая Королева оказывала симпатии упырям, да вампирам, обогащая их дополнительными силами.

Мгновение спустя, упыри неожиданно поднялись с колен и изменились. Теперь передо мной стояли бледные парни и девушки. Тоненькие, хрупкие и какие-то беззащитные. Их белые лица, с темными провалами глаз были искажены от боли. "А ведь они ждали меня" – осознала вдруг я. – "Они действительно были преданы Королеве, и ее потеря на них сильно отразилась".

И не глядя на своих ошарашенных друзей, я убрала меч в ножны, затем подошла к своим подданным. Они молча расступились, заключая меня в круг. После я подняла руки и какая-то теплая волна, неожиданно для меня распространилась вокруг даря покой и умиротворение. С лиц упырей сошли печати боли, заменившись счастьем и к моему бесконечному удивлению любовью. На миг мне стало страшно. И зачем я взяла на себя такую ответственность? Теперь эти дети (по-другому их никак не назовешь, глядя на их счастливые рожи), пойдут на все ради меня, а я в свою очередь прекрасно знала, что буду защищать этих "мерзких тварей", как называл их Колден, до последнего.

"Это же упыри!!! Наверное…"

Я знаю. Но в данный момент они всего лишь дети, дождавшиеся, наконец, того, кто будет их любить и понимать…

"Чокнутая!" – только и смогло сказать мое подсознание. А подсознание ли? В последнее время меня одолевают смутные подозрения. Таких ярко выраженных мыслей внутри меня раньше не было. Нет, как нормальный человек, я мысленно всегда говорю с собой, но что-то раньше не замечала, чтобы ответ приходил так ясно. Словно кто-то действительно говорит со мной… "Может, об этом ты подумаешь потом?" – деликатно так намекнуло нечто. Угу! Но я не забуду, можешь не надеяться…

"А я и не надеюсь. Зная твой паршивый характер…".

Я ошеломленно замерла. Выходит это, правда! Все это время я говорила не сама с собой, а с кем-то чужим?!

Ладно, об этом действительно потом. А пока я почувствовала как волна, исходящая от меня успокаивается и пропадает. Упыри молча поклонились, и исчезли в ночи. Я потерла лоб руками и шумно выдохнула:

– Все. Можно спать. Они нас не тронут, и другим не дадут.

Вся команда, не отрываясь, смотрела на меня. Спрашивать, почему я так в этом уверена, они не стали. Слепых нет. И так всё видели.

Вампир пожал плечами, с пониманием посмотрел на меня (за что я была ему крайне признательна) и лег спать. Зато остальные…

– Ну, что вы так на меня уставились? – не выдержала я.

– Зачем ты их отпустила? – медленно спросил колдун.

– Иначе было бы хорошенькое начало правления: Королева убивает своих подданных! – усмехнулась я. Тэм предоставил коню разбираться со всем самому и присоединился к Луну. – Тем более, почему ты так уверен, что справился бы со всеми упырями.

Учитель упрямо мотнул головой:

– Как-нибудь…

– Колден – тихо начал вампир. – Поверь, вчетвером мы бы не справились со всеми. То, что ты видел, были не те упыри, что ты знал по книгам и редким встречам. Это скорее, даже не упыри, а старейший вид нежити, существовавший с начала сознательного мира. – Колдун хотел, было возразить, но вампир не дал. – Ты хоть раз видел, чтобы упыри могли быть ТАК похожи на человека? Эти существа могут менять внешность, но я тебя уверяю, что упыринная шкура – не их привычная. Скорее она удобна для охоты.

Я не стала слушать дальше и легла на заботливо подстеленное Бораком одеяло. Ну, хоть кто-то меня понимает! Затем мгновенно отрубилась.

Ночь прошла спокойно, зато утро…

– Мы готовы служить вам, госпожа! – показались в тени двое «упырей», перепугав меня до икоты.

– С ума сошли? – взвыла я, глядя, как тонкий лучик солнца скользнул по руке бледной девушки с красивыми синими глазами. – Сгорите же!!!

– Не волнуйтесь, госпожа, – тонко усмехнулся паренек, стоящий рядом с девушкой. На вид он был не старше меня, однако я отчетливо понимала, что лет ему н-ное количество… – Благодаря вам, мы теперь можем спокойно выносить солнечные лучи.

– Ага! – только и смогла сказать я. Те двое не выдержали и улыбнулись.

– Странная вы королева – задумчиво сказала девушка, но тут же испуганно зажала себе рот, глядя на меня округлившимися глазами.

– Расслабься, – ухмыльнулась я. – Вы, между прочим, тоже не похожи на классических темных.

– Но ведь темные разными бывают – тихо сказал парень. Я согласно кивнула, а потом взглянула на успокоившуюся девушку:

– Вот и ответ на твой невысказанный вопрос.

– Мы рады, что вы пришли, Королева.

– А кто же вы такие на самом деле? – не выдержав, полюбопытствовала я. – То, что не упыри – это понятно. Кстати, а клятву-то вы мне давали?

– Вам не нужна наша клятва – улыбнулся светловолосый парень с темными, янтарными глазами. Девушка, похожая на него, как две капли воды, разве что за исключением цвета глаз, радостно закивала, вторя ему. – Мы всегда были преданы вам…

– Ребят – осторожно начала я. – А вы в курсе, что я не та прошлая королева…

– Мы знаем – просто сказал паренек. – Но этой ночью вы доказали, что являетесь нашей Королевой. То, что вы другая, не меняет сути.

– К слову, о нас – перебила я. – Вы скажете, наконец, кто вы такие или нет?

– Мы hina tari, или Дети Королевы.

Я молча выпала в осадок. Вот ведь…!!!

"Мамаша…" – ехидно хихикнул голосок.

А до тебя я еще доберусь!

"А я всегда рядом…".

Чтоб тебя…

– Ладно, детишки, – проворчала я, а мои подданные прыснули, но тут же сделали почтительные лица. Я не выдержала и расхохоталась. – Со мной идти не надо. Я сомневаюсь, что Колден примет вас. – Те понятливо кивнули. Правда, в глазах их блеснуло твердое убеждение: мол, вы как хотите, но мы вас проводим. Поняв, что они не отстанут, я не стала им запрещать следовать за мной. – Короче, проследите, чтобы в горах нас никто из нечисти и нежити не трогал. Но дальше гор – ни ногой, лапой или чем там еще… Понятно?!

– Хорошо, Королева, – огорченно опустили головы они. – Дальше гор мы не пойдем. Но помните, что вы всегда нас можете позвать. Любой из народа hina tari будет рад вам служить.

И они растворились в тени.

Я только ошеломленно покачала головой. Бр-р-р! Может, это мне привиделось? Я поглядела на неглубокую речушку, к которой направлялась, пока не встретила hina tari. Потом оглянулась на скрытый за пышными кустами лагерь, где друзья возились с завтраком. Плюнула на все и, умывшись, потопала обратно.

* * *

– Что так долго? – спросил Тэм, что-то весело насвистывая. Я лишь мрачно взглянула на него. Проходя мимо кустов, я нечаянно зацепилась за ветку плащом и по привычке дернула, чтобы освободиться. От резкой боли, мое настроение не повысилось. А когда увидела, что на плаще проступила кровь, так вообще озверела. Не перевязывать же, в самом деле! Вот умора – забинтованный плащ.

"Ну, зато вполне в твоем стиле" – хмыкнул голос. Ну, вот и ты еще настроение портишь. Ты кто вообще?

"Что-то часто в последнее время стал звучать этот вопрос, не находишь?" – мимолетно так поинтересовался некто. Я только зарычала.

Борак, сидевший рядом, изумленно покосился на меня, не отрываясь от птичьего крылышка. В его карих глазах ясно промелькнул вопрос: а не сошла ли я с ума окончательно?

– Все нормально – проворчала я. Затем принялась уплетать поджаренного гуся, так любезно подстреленного вампиром из короткого лука негра. Колден, стоящий неподалеку, вовсю уплетал поданный ему овес, припивая вином.

– Эй, учитель – аж привстала я, глядя на эту картину. – А ты как везти меня собираешься? Ножки-то не подкачают, а? – Я понимаю, что до гор недалеко, но идти пешком, ведя на поводу пьяного в дупель колдуна, то еще удовольствие…

– Я знаю свою меру, – недовольно буркнул Колден. На что Лун не преминул заметить:

– То-то ты до сих пор зеленеешь при упоминании своего столетия…

Я не выдержала и покатилась со смеху, глядя, как Колден невольно сглотнул и отодвинулся от широкой миски, в которой плескалось вино. Тэм и вампир присоединились ко мне.

Отсмеявшись, мы собрали вещи, попросили прощения у Колдена и отправились дальше. К вечеру горы предстали перед нами во всей своей красе. И в ужасе тоже.

Громадные скалы были почти отвесными. Дороги, тропинки или на худой конец просто зазора между ними не наблюдалось. Теперь понятно, почему горы называются Сумасшедшими.

– Мы там пройдем? – с подозрением покосилась я на Тэма. Остальные разделяли мою точку зрения, поэтому негру пришлось ответить.

– Попробуем – его голос звучал невозмутимо. – Но гарантий не даю.

– Что пройдем?

– Что выживем, – отрезал Тэм.

Меня пробрал мурашек. Сильно так пробрал, да и отпускать видимо не собирался, по крайней мере, в ближайшее время.

– Ну, Фор – пробормотала я, уже в сотый раз – Ты у меня в бо-о-ольшом долгу…

Мы подошли вплотную, и я недоуменно посмотрела на колдуна.

– Слушай, а ты как пойдешь? Может, останешься? – предложила я, но конь смерил меня таки-и-им взглядом, что я предпочла прикусить язык – понятно.

Борак хмыкнул, а Тэм, расседлав своего коня, снял с него все сумки и отпустил на волю.

– Он не сможет пройти, а тащить еще и его нам будет не под силу.

– Что значит тащить? – с подозрением спросила я.

– То и значит. Видишь там, на высоте площадки? – я взглянула в указанном направлении и действительно различила некоторые плоскости. Если не ошибаюсь – их пять. Пятая является своеобразной перемычкой между двух гор. – Мы лезем на первую, а затем втаскиваем на нее нашего колдуна.

У меня от этого заявления отпала челюсть.

– И как ты себе это представляешь?

– Не волнуйся – успокоил меня колдун. – Я смогу уменьшить свой вес.

Я только обреченно вздохнула и полезла…

Ой! Мамочки! Я мысленно уже успела проклясть тот день, когда я ступила ногой в этот мир.

Впереди полз, цепляясь за камни Тэм, я карабкалась за ним, соединенная с нашим проводником веревкой. Глядя на то, как негр сноровисто поднимается вверх, я невольно позавидовала ему. Ну, когда же эта площадка!!!

Руки устали неимоверно, про ноги и говорить нечего, а когда я глянула вниз, так вообще плохо стало.

Мимо меня пролетел Лун в виде летучей мышки. Он что-то насмешливо пискнул и исчез за камнями. Я только вздохнула. Везет же неко… Вот черт!!! Как я могла забыть???

"Вроде такая молодая, а уже склеротик" – фальшиво посочувствовал голос.

Ну, раз такой умный, так мог бы и напомнить.

"А зачем" – хихикнул голосок – "Было смешно наблюдать за твоими потугами…".

Вот сволочь! Других слов нет…

Я крепко вцепилась в камень, затем обратила плащ в крылья. От давней царапины не осталось и следа. Отвязав от себя веревку, соединяющую меня с Тэмом, я оттолкнулась от скалы и полетела спиной вниз. Крылья раскрылись, превратив бесконтрольное падение во вполне осознанный полет. Эх! Посторонись! Я облетела какую-то птицу, которая от удивления раскрыла клюв, и взмыла вверх.

Я заметила, как Тэм испуганно дернулся, почувствовав, что веревка обвисла. Затем посмотрел вниз, а потом перевел взгляд на меня.

– Твою мать!!!! – вскрикнул он, ошарашено выпуская камень. Я охнула и кинулась за ним.

– Цепляйся быстрее! – заорала я, из последних сил удерживая его в воздухе. Крылья работали в усиленном режиме, но даже при этом мы продолжали медленно спускаться вниз. Наконец, это черномазое чудо сообразило, что к чему и вцепилось в проплывающий мимо камень. Я вздохнула с облегчением и выпустила негра из рук. – Ну, ты и…! У меня все мышцы болят.

– Сама виновата, – огрызнулся Тэм. – Надо же было ТАК пугать!

– Какие мы нежные – съязвила я. Но потом успокоилась и полетела на поиски вампира. Погонявшись немного за ним, я в очередной раз поняла преимущество маленького размера тела, особенно в полете. Маневренности мне явно не хватает, по крайней мере, по сравнению с маленькой летучей мышью. Короче когда Тэм дополз – таки до площадки, я уже набила себе уйму шишек и синяков, но Луна так и не поймала. Насмешливо смеясь, наглый вампир пролетел мимо моего носа и скрылся среди камней. – Вот зараза!!!

– Ты о чем? – спросил запыхавшийся негр, присаживаясь рядом со мной и свешивая ноги с обрыва. – Надеюсь не обо мне? А то у меня еще ожог с прошлого раза не прошел…

Хм, было дело… Ну, лады. Сейчас не до этого.

– Кстати, ты, почему раньше не сказала, что у тебя крылья? Так ведь и инфаркт можно заработать…

– Забыла – пожала плечами я.

– Забыла??? – округлил глаза Тэм. – Как про это можно забыть? – и он попахал руками в воздухе, изображая крылья.

– Обыкновенно. Когда у тебя за спиной плащ, вот уже который день, то довольно трудно помнить, что это крылья… особенно если появились они недавно.

– Появились?

– Это долгая история – поморщилась я. – Давай как-нибудь в другой раз.

– Ловлю на слове. Но если и ты, и вампир можете летать, то зачем вам проводник?

– Не знаю – честно ответила я. – Мы с Луном возможно и перелетели бы через эти чертовы горы (и то не факт! Высота такая, что недолго и задохнуться от недостатка кислорода), но Колден… К тому же ты нужен нам не только как проводник.

– То есть? – мгновенно напрягся негр

– Как друг – просто ответила я.

Тумба-Юмба не выдержал и расплылся в улыбке, но тут нас прервал магически усиленный голос колдуна:

– Вы где застряли? Я УСТАЛ ЖДАТЬ!!!!

Мы с Тэмом одинаково поморщились и взялись за дело. Прилетевший вампир помог нам поднять непарнокопытного учителя на площадку. Но, несмотря на наши совместные усилия, Колден плюс мешки с вещами, оказались весьма и весьма тяжелыми. Устали все, включая колдуна, беспрестанно шептавшего заклинание уменьшения веса, перемешивая его с истеричными воплями. Наш колдун, оказывается, боялся высоты.

– Все, Колден. Тебе пора на диету – выдохнул Борак, втаскивая колдуна на площадку и снимая с него все вещи. – Ты один весишь столько, сколько мы трое вместе взятых.

– Клевета! – возмутился колдун. – И вообще у меня стресс. Мне надо поесть.

И не слушая наших протестов, он раскопал мешок с овсом и принялся за еду.

– Вот старый…! – не выдержав, тихо пробормотал негр. Слава Богу, Колден его не услышал. Боюсь, подобного наши уши уже не выдержали.

Я тихо ворчала, расслабляя усталые мышцы рук. Лун пожалел меня и помог размять плечи. В итоге, Тэм поглядел на меня и решил устроить привал, благо он и сам выглядел весьма и весьма усталым.

– Что дальше? – полюбопытствовала я, поедая копченое мясо, посыпанное предусмотрительно купленной приправой.

– Ну, еще четыре площадки, – задумчиво припоминал негр. – Затем немного дальше, перед Клыком будет вход в пещеры. Они весьма удобны для прохода. Дня три – и мы на той стороне.

– И все? – не поверила я. – Что-то слишком просто…

У меня с рождения в характере присутствовал непомерный скептицизм. Именно он помог мне обойти ошибки многих молодых девушек, поведшихся на сладкие слова и обещания.