Текст книги "Медальон (СИ)"

Автор книги: Наталья Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Поверь, тебе и этого хватит – усмехнулся Тэм.

Как в воду глядел. На последней пятой площадке я рухнула на камень, и на попытки поднять меня, отвечала одними и теми же словами: "Лучше прибейте меня, или дайте умереть самой…".

– Я говорил – многозначительно промолвил негр. Я могла лишь с ненавистью посмотреть на него, да еще запустить камнем.

– Ты когда-нибудь научишься бросать не в меня?! – взвыл вампир, потирая ушибленную руку.

– Может быть – пожала ноющими плечами я. – Но боюсь, это будет не скоро…

Колден и Тэм не выдержали и слажено фыркнули. Я только мрачно посмотрела на них и села. Бамс! Вот и ответ раздраженного Луна.

Я потерла спину и поплелась за одеялом. Спать на голом камне мало того, что неудобно, так еще и вредно для моего хрупкого здоровья.

"Это у тебя то здоровье хрупкое?!" – хмыкнул "кто-то". – "Ты и раньше не особо то болела, а сейчас, будучи Королевой, так и говорить нечего. Подхватить смертельно-опасные болезни тебе точно не грозит".

Слушай, утихни, а? И без тебя тошно…

"…"

Сам такой!

Мы завалились спать, не выставив часовых. Нечисть и нежить на нас не нападет – hina tari проследят.

Наивные… В горах ведь не только нечисть и нежить водится…

– Ай-яй! – закричала я, когда кто-то сильный схватил меня за ноги и поднял вверх. Плащ беспомощно свисал вниз, закрыв мне обзор. Наконец, я избавилась от помехи и взглянула на того, кто так бесцеремонно подвесил меня вниз головой. – Ой, мама!

Напротив моего лица оказался огромный, с мою голову, глаз. Карий зрачок недобро взирал на меня.

– А-а-а-а! – завопила я. Меня тряхнули и клацнувшие зубы нечаянно прикусили язык. – Чтоб вам пусто было, уроды. Я не мешок! Меня не надо вытряхивать!!!

Тряска прекратилась. Я огляделась, насколько возможно в подобном положении. На площадке, возле входа в пещеры стояли три великана, метров по десять каждые. Один держал меня, другой – матерящегося негра. Третий подхватил на удивление молчаливого Колдена и перекинул через плечо. Вампира нигде не было видно…

– Отпустите меня немедленно!!!… Хотя нет – мгновенно передумала я, поглядев вниз. – Лучше бережно поставьте на площадку.

Ответа не было. Несколько минут великаны смотрели на нас, затем развернулись и зашагали куда-то.

– МАМА!!! – не выдержала я, повиснув над пропастью. Этот идиот-переросток, залазил на одну из скал. Причем используя одну руку, а в другой по прежнему сжимая мои конечности. Не знаю, сколько продолжалось это экстремальное путешествие под аккомпанемент наших с негром криков, но казалось, что целую вечность. Под конец мне даже понравилось! Честное слово! Стало ясно, что великан привычен к такому способу передвижения, и ронять меня категорично не намерен, так что опасности в принципе нет. Зато, какой адреналин…

"Точно псих…" – как-то обреченно промолвил голосок.

Молчать! Не порти кайф.

Я с восторгом осматривалась вокруг с огромной высоты. Пейзаж офигительный! Эх, сюда бы Моне, вместе с Рембрандтом в придачу… Какие бы были шедевры…

Ну, как и всякому удовольствию, моему экстриму пришел конец. Перед великанами разверзся зев пещеры, в который они вошли с видимым удовольствием. В пещере горел яркий костер, создавая на диво уютную обстановку. Нас отпустили в углу. Я плюхнулась на каменный пол, чуть не сломав шею, но вовремя успевшую перевернуться в воздухе. На меня сверху свалился Тэм, вызвав поток нецензурной брани. Колдену было хуже всех. Благодаря строению тела он довольно сложно перенес падение. Но затем оклемался и, прихрамывая, двинулся к нам с негром.

– Все, – шумно выдохнул он. – Пора на заслуженный отдых.

После чего он долгое время стоял молча, потом встрепенулся, пристукнул копытом и прошептал пару фраз. Его поврежденную ногу окутала легкая дымка, а потом он радостно запрыгал вокруг нас.

– Получилось!!

– Что получилось? – с подозрением осведомился Тэм. – Ногу что ли вылечил?

– Ага!

– А чего так долго стоял молча? Готовился морально? – ехидно вопросила я.

– Нет – мрачно ответил Колден. – Я вспоминал слова.

Мы с негром не выдержали и закатились, правда, тут же умолкли.

– Ну-с, пора за дело, – с этими словами я встала с пола и зашагала к сидевшим вокруг костра великанам. Тэм и Колден поспешили за мной.

Подойдя поближе, но так, чтобы гигантский костер не обжигал жаром, я сложила руки этаким рупором и закричала:

– Эй, вы там, наверху!!! Какого фига нас сюда притащили???

Учитель и бывший разбойник только покачали головами и синхронно покрутили пальцами у висков, мол, «это» не лечится…

– У-у-у? – великаны, наконец, обратили на меня внимание и соизволили повернуться. – Че сказала?

– Еще и глухие – тихо проворчала я, а потом с новой силой заорала:

– Зачем сперли нас, говорю??? Вам че, делать больше нечего?

– Еда – облизнулся ближний ко мне великан, протянув руку.

– Сам еда! – обиделась я.

– Начинается – закатил глаза Колден.

А я в это время вещала в "массы".

– Эй, переростки! Я требую выполнения моих условий, а также компенсацию за принесенный моральный ущерб. Думаю, мешка два золотом хватит… или три… ну, можно и больше, я не жадная.

– Сумасшедшая еда – искренне удивился тот, что был напротив.

– Насчет сумасшедшая – возможно – не стала спорить я. – Но еще раз заикнешься про еду – сам ей станешь!

– Ха-ха-ха! – громовый хохот потряс пещеру так, что я не устояла на ногах. Судя по воплям друзей, их постигла та же участь. – Ну, насмешила. Не бойся – есть не станем. Я не дам!

– И на том спасибо – проворчала я. – А ты кто такой?

– Я брат этих тупоголовых – и он кивнул головой с рыжими патлами на своих соседей. – Самый умный великан в этих горах.

– Мне повезло… – буркнула я, но потом задала самый волнующий меня вопрос – Зачем нас повязали?

– А че вы по горам шляетесь? Это наша земля! Может мы, горные великаны, меньше равнинных, но уж явно поумнее. И земли свои стережем, а то вы люди все уже себе подгребли.

– Ыгы! С этим все ясно! А отпускать ты нас не думаешь? Нам как бы поторопиться следует.

– Наверное – задумался великан. – Тут вы, по крайней мере, мне на фиг не нужны.

– Как тебя зовут то, горе луковое? – вздохнув, поинтересовалась я.

– А так умником и кличут – простодушно ответил великан.

– Слушай, Умник. Я Милена. Мы пока спать пойдем, а завтра все решим.

И я плюхнулась в углу на какие-то шкуры, предварительно проверив их на вшивость. Тэм улегся рядом, уже ничему не удивляясь.

– Кстати, а где наш блудный вампир? – поинтересовался Колден.

– А черт его знает – зло проговорила я. Фиг с ним. Смылся куда-то. Да и вещи пропали. На стоянке должно быть остались. Жалко ведь.

Колден лишь недовольно фыркнул и, пнув меня копытом напоследок, удалился в другой угол.

Все, спать!

"Тебе все бы поспать, да пожрать" – ехидно буркнул голосок.

Заглохни, и упаси тебя Господь храпеть ночью…

В ответ голосок только изобразил храп, причем весьма натуральный. Издевается сволочь.

"У меня характер носителя…" – мимолетно просветил меня голос.

Охотно верю… СТОП! Какого носителя? Ты о чем?

"Хр-р-р"

Не притворяйся! Я точно знаю – ты не спишь!

Молчание.

Ну и хрен с тобой.

С этими мыслями я заснула.

Утром пораньше, я растолкала Колдена.

– О, многомудрый учитель…

– Чего тебе надо, мучительница? – простонал конь.

– Да так, ничего. Состоянием вашим справиться…

– По глазам ведь вижу, что врешь!

– Вру – не стала спорить я. – Мне это… озерце маленькое нужно…

– Что?! – у Колдена от неожиданности отпала нижняя челюсть.

– Ну, озерце, помыться. От меня так воняет этими шкурами… – поморщилась я.

– Ха! И как я тебе его сделаю? – ошарашено спросил конь.

– Ну, вы же такой умный, сильный, всезнающий… – затянула я.

– Хватит! – прервал меня Колден. – Я попробую.

Он отошел в свободный угол и начал что-то усиленно бормотать, пристукивая время от времени мощным копытом.

Некоторое время ничего не происходило, и Колден многообещающими глазами смотрел на меня, но затем…

Грохот разбудил Тэма. Тот с завидной скоростью вскочил и выхватил ятаган. Правда, завидев нас с Колденом, стоящих с чистыми, невинными лицами, зло сплюнул и вложил оружие в ножны.

– Что тут у вас? – раздраженно спросил он.

– Ванна – с умиляющим своей наивностью лицом, ответила я.

На самом деле перед нами разверзся пол пещеры и неглубокую, но широкую трещину наполнила кристально чистая, а главное теплая вода.

– Отвернитесь – приплясывая от нетерпения, потребовала я. Друзья со вздохом послушались, и я с визгом рухнула в воду, предварительно скинув всю одежду (ну кроме плаща, разумеется, который мгновенно обратился в крылья). – Хорошо-о-о!!!

Затем, не выходя из воды, я постирала одежду. Вылезла, отряхнула крылья… и увидела Луна.

Тот стоял в проеме пещеры и с открытым ртом смотрел на меня.

Взвизгнув, я завернулась в крылья и в бешенстве уставилась на покрасневшего вампира. Сила быстро набирала обороты, правда пустила я ее на просушку одежды. Судя по легкому запаху гари – злилась я сильно.

Одевшись под прикрытием шипованных крыльев, я с самым садистским выражением лица направилась в сторону Борака. Тот ойкнул и мгновенно обратился в мышь. После чего скрылся в утреннем небе.

– А что случилось то? – недоуменно спросил Колден, разворачиваясь ко мне.

Все понявший Тэм, в это мгновение, весело ржал над случившейся ситуацией, потом пытался объяснить колдуну всю соль…

– Убью! – сверкнула глазами я.

– Молчу – сдавленно проговорил негр и над подгибающихся ногах двинулся к выходу, тихонько хихикая в ладошку.

Я же приблизилась к спящему Умнику и без малейшего труда запустила мини молнию в складки его штанов. Тот мгновенно подскочил, держась за пострадавшее место. Надо отдать ему должное – громко он не орал, но и его тихого вопля хватило, чтобы все присутствующие (включая двух собратьев Умника) подскочили на месте и затем рухнули на пол.

Через час, я попросила успокоившегося Умника перенести нас через горы, намекая, что он, дескать, обещал.

– Да, ну! Разве? – засомневался Умник. – Я точно обещал?

– Конечно – не моргнув глазом, соврала я.

Некоторое время великан морщился, зевал и тер переносицу, после чего встал одним рывком.

– Ну, раз обещал…

И вот мы сидим в руках трех великанов, что спорым шагом приближались к концу нашей главной проблемы – гор.

– Умник, скоро еще? – заныла я. Руки и ноги уже весьма чувствительно затекли, а размять их не представлялось никакой возможности.

– Сейчас будем – с этими словами великан спрыгнул вниз с приличной высоты, заставив мой желудок болезненно сжаться, а крылья испуганно трепыхнуться. Наконец меня поставили на землю. Ноги не выдержали и уронили меня. – Вот. Дальше идет пустыня, но мы по ней не пойдем.

– И на этом спасибо – искренне поблагодарила я. Великаны махнули нам руками и скрылись среди камней.

Я поднялась на ноги, которые все еще покалывали мелкие противные иголочки – это кровь наращивала свой темп, размяла конечности. Затем направилась к Тэму и Колдену, которые проделывали аналогичные действия.

– Ну, что? И как через пустыню пойдем? – поинтересовалась я.

– Не знаю – хмуро пожал плечами негр, поправляя перевязь с ятаганом. Я перевела взгляд на колдуна, тот только покачал головой.

– Отлично, без воды, без припасов и сменной одежды – нам везет – констатировала я.

Внезапно послышался шум крыльев, и перед нами приземлилась огромная летучая мышь, сжимающая в лапах мешки. Когда Лун вернулся в свой человеческий облик, я подчеркнуто равнодушно подола к нему и взяла свой рюкзак. Затем повесила его на плечо и, чуть пошевелив крыльями, устроила его поудобнее.

– Мил, – позвал меня вампир. – Прости! Я улетел на охоту, перед тем как вас схватили.

– Угу! А больше не за что ты не хочешь попросить прощение?

От гнева мои глаза вспыхнули и заискрились. Лун поспешил отойти от меня подальше.

Я направилась к Тэму и, забросив самые тяжелые вещи на колдуна, мы отправились в путь.

К вечеру у меня в голове даже с закрытыми глазами промелькивали барханы. Невыносимая жара только и оставляла желать хорошего ледяного душа…

Сама пустыня, как говорил негр, была небольшой, но тот факт, что мы путешествуем пешком, а не на конях, уже убавлял шансы на хороший конец. А они и так весьма невелики.

Укутавшись во все, что только можно, мы старались спастись от палящего солнца. Хуже всех приходилось вампиру – для него такое солнце пускай и не смертельно, но все же болезненно. А лучше всех естественно было Тэму. Что еще с негра, привыкшего к родной Африке, ждать?

Я же и Колден шли, высунув языки. Жара доканывала. Крылья стали холодными, стараясь облегчить мне жизнь, но это помогало лишь отчасти. Наконец, Тэм взглянул на меня и дал привал в тени высокого гребня бархана. Я плюхнулась на песок и категорически отказывалась сдвигаться с места. Голова болела нещадно. Я тихо застонала. Кто-то поднес ко мне воду и намочил лоб.

Я приоткрыла глаза. Надо мной склонился встревоженный вампир.

– Мы отдохнем до ночи, – сообщил он, внимательно глядя на меня. – Потом двинемся дальше. Теперь привалы будут днем. Так будет легче.

– Ага – выдохнула я, тем не менее, не высказывая особого воодушевления.

Ночь наступила не скоро, но когда она пришла я почувствовала себя во сто крат лучше. Пусть и жарко, но хоть солнце в лоб не светит. И то радость. Вампир тоже заметно приободрился. Тэм и Колден взирали на нас с законным возмущением. Все же они существа дневные, в отличие от нас.

Мы продолжили путь. А ведь и прав был Лун. Стало намного легче. З ночь мы прошли вдвое больше, чем за день. Ведь недаром умные люди советовали пересекать пустыню по ночам.

Я немного полетала по воздуху, поднимаясь к облакам, где было намного прохладнее. Лун как привязанный следовал за мной, отправленный совместными усилиями Колдена и Тэма. Ну-ну, из вампира нянька, как из меня ангел…

В общем, заметив обозленный взгляд глаз летучей мыши, я спустилась вниз и присоединилась к друзьям.

Снова день. И снова мы лежим на песке, докопавшись до более прохладных слоев земли. Плащи закрывали нас с головой, не давая солнечным лучам ни единого шанса.

Тэм мог по праву гордиться своей одеждой из крокодильей шкуры. Она охлаждала тело и не давала солнцу жечь кожу. Я некоторое время завидовала белой завистью, но потом успокоилась, вспомнив, что мои крылья не хуже.

Опять ночной переход. Пустыня уже вызывала во мне чистую ненависть. Да к тому же банальная скука выводила из себя…

Впрочем, после я пожалела о том, что жаловалась на отсутствие каких-либо событий.

Во время одного из дневных привалов, мы уснули как убитые, устав за ночное время.

Вот только разбудили меня не ночью, как обычно, а посреди бела дня. Причем чувствительным уколом острого лезвия в мягкое место.

Я разозлено открыла глаза, собираясь высказать шутнику Тэму все, что я о нем думаю, но проглотила свои слова, замерев на месте. В тусклом свете восходящего солнца можно было отчетливо увидеть наглые ухмылки на заросших рожах. Что за черт?…

– Вставай! – рявкнул тот, что был ближе ко мне. Я не хотя послушалась. Затем огляделась по сторонам. М-да. Ситуация мне очень не нравится.

Во-первых, нас окружили.

Во вторых, нас окружили по всем правилам.

В-третьих, их много.

Я, Лун и Тэм стояли спина к спине. Колден не подавал признаков человеческого разума и дал себя взять за уздцы.

Оружие у всех забрали, точнее только у меня и у Тэма. При вампире на первый, да и на второй взгляд оружия нет. Крылья мои уже заранее замаскировались в плащ, так что не привлекали кочевников (а это были они) ничем, кроме хорошего качества «ткани». Кто-то шибко умный старался снять его с меня, но не смог. Угу. Плащ можно снять только с моей кожей со спины. К тому же он словно сросся на моей груди, поражая несведущих отсутствием застежки.

Я в свою очередь смотрела на одинаковых, своими серыми балахонами и повязками на лицах, кочевников. Вспышка темного света (как ни странно это бы не звучало) на миг заморозила всех. Затем мои друзья уже привычно не обращали внимание на мою вновь появившуюся корону, но то друзья…

Жадные кочевники возбужденно переглянулись. Колдовство их пугало, но алчность брала верх. И так, без глубокого изучения было ясно, что эта вещь стоит баснословных денег. Эх! Видели бы они мой меч в деле… Не, ну идиот в самом широком смысле этого слова!

"Причем редкостный" – согласился голосок.

Мое восклицание вызвал один из кочевников, который, повинуясь зову своей алчности, протянул руку к моей голове. Мои друзья злорадно усмехнулись, предвкушая представление. Оно не заставило себя ждать. Вороватый кочевник с воплем отскочил от меня и принялся кататься по песку, стремясь погасить самого себя. Ха! Наивный. Корона не терпит чужого прикосновения. В конце концов, мужчина затих, распространяя вокруг себя густую вонь горелого мяса. Я поморщилась:

– Жадность фраера сгубила… м-да, вот и доказательства великой поговорки.

Лун тихо хмыкнул, но сдержал свои комментарии при себе. Эх, если бы его примеру последовал тот тип в красной повязке.

Злобно выругавшись, он подошел ко мне и с размаху залепил пощечину. Я, не ожидавшая подобного, рухнула на землю, сплевывая кровь с разбитой губы. Злость удушливой волной поднималась в душе и на этот раз я не стала ей препятствовать. Правда, меня опередил вампир, который, тихо зарычав, отправил кочевника в долгий полет с разорванным горлом. Я замерла в ошеломлении. Никогда не видела, чтобы двигались с такой скоростью. Длинные когти, «украсившие» пальцы Луна, повинуясь красивому плавному движению, пропороли кожаные доспехи кочевника (видимо вожак, раз ходил в доспехах в такую жару) с ошеломляющей легкостью. Брызнула кровь… и завязалась короткая битва, а если быть точнее, то просто бойня. Вампир и Тэм легко прорубались сквозь ряды врагов, оставляя позади себя кровавую просеку.

Тем временем поутихшая было злость, вернулась с новой силой, когда ко мне приблизился один из кочевников. Рассчитывая на легкую победу, он рывком поднял меня на ноги и притянул к себе, держа в другой руке длинный кривой нож.

– Развлечемся? – насмешливо спросил он.

– Почему бы и нет?! – оскалилась я, легко ускользая из его объятий. Клыки блеснули в нарождающемся свете, и мужчина всерьез задумался, а так ли легка была добыча?

Сила поднималась, даря власть над всем, что меня окружало. Я мельком огляделась по сторонам и заметила, что больше половины кочевников уже валялось на так надоевшем мне песке. Поняв, что с остальными друзья справятся, я перевела свою злость на песчаные дюны, внушающие мне откровенную ненависть.

На ум всплыло заклинание ветра, которое Колден пытался вдолбить в меня. Губы быстро прошептали смутно понимаемые слова.

Некоторое время было тихо. Все замерли, почувствовав присутствие чего-то невероятно сильного. Лун, Тэм и Колден ринулись ко мне, гадая, что же я вытворила на этот раз.

На лицо подул легкий ветерок. Затем он начал постепенно усиливаться.

– Что это было? – вопросил подбежавший конь. Лун приблизился ко мне, потянув за собой негра.

– Ты чего? – недоуменно пробормотал Тэм, смотря на вампира.

– Глянь туда – кратко сказал Борак и кивнул головой на приближающееся темное пятно. Кочевники, как и негр, последовали совету вампира и поняли все быстрее остальных.

– Песчаная буря!!! – пронеслось среди них.

На нас летел шквальный ветер, неся с собой тонны песка. Я испуганно зажмурилась, плюхнулась на землю и укрылась своим плащом, только теперь понимая какую пакость я сотворила. Остальные последовали моему примеру. Мысленно молясь, я прижалась к вампиру и замерла.

Друзья сгруппировались вокруг, матерясь сквозь стиснутые зубы. Несмотря на приближающуюся смерть, я заинтересованно посмотрела на негра, стараясь расслышать среди воя ветра его весьма интересную фразочку на счет одной ведьмы-недоучки, сующейся в… те места, куда не надо. Надо же какая фантазия! Мое искреннее восхищение, Тэм.

"Горбатого могила исправит" – фыркнул тоненький голосок. – "Оно близко".

Я вжала голову в плечи в ожидании сильнейших порывов ветра, но легкий ласковый ветерок привел в обалдение не только меня, но и остальных друзей.

Приподняв головы, мы обозрели невероятную картину: сплошной песок вокруг ревел и хрипел, подчиняясь силе ветра, но вся эта мощь огибала небольшой клочок земли, где находились мы с друзьями.

– Вот…!!! – охрипшим голосом прокомментировал Колден. С удивлением покосившись на него, остальные, тем не менее, согласились с его мнением, выразив это в основном через маты.

Высота купола, что удерживал стихию в некотором отдалении от нас, не позволяла нам встать на ноги и выпрямиться в полный рост. Со страхом и в тоже время с восхищением мы смотрели, как над нами бушует природа, вызванная моей злостью.

"Злостью?! Скорее дуростью…".

Ой, доберусь я до тебя…

"Ню-ню".

Насмехается гад. Знать бы еще кто именно…

Через несколько минут ветер утих, представив нашим глазам совершенно гладкую, без единого бугорка землю, покрытую песком. И ни единого кочевника. Купол вокруг нас исчез, и мы с руганью начали выбираться из занесенного на нас песка. Наконец, выкарабкавшись, мы с умным видом посмотрели на север.

– Ну, хоть идти меньше – пожал плечами вампир и первым двинулся к темной полосе леса, виднеющейся впереди. Остальные последовали за ним.

* * *

К ночи мы добрались до леса. И остановились на привал, не решаясь зайти в темные дебри.

– Пойдем с утра, – решили все и начали быстро готовить себе стоянку. Вскоре в воздухе разнесся аппетитный запах супа, сваренного негром. Я облизнулась. Впервые, за последние восемь дней я хотела есть, как нормальный чело… хм, как нормальная нелюдь.

Насытившись, я подумала, что жизнь прекрасна. О том, что будет в ближайшие дни, я предпочла не загадывать. Ведь и так понятно, что все выйдет по-другому, не так как ты рассчитываешь.

Мрачная стена леса, ощерившаяся колючками, давила на меня. Чувство близкой опасности не проходило, заставляя вздрагивать при каждом шорохе. Видимо остальные чувствовали себя аналогично, поскольку Колден еле слышно прошептал заклинание охранного купола, и по начерченному вампиром кругу пробежала белая искра.

– Теперь мы в полной безопасности – торжественно начал колдун, но тут, словно желая поиздеваться, из леса донесся леденящий кровь вой. Все вздрогнули: столько тоски и одновременно животной злобы таилось в нем. Когда вой утих, мы с Бораком скептически покосились на смущенного Колдена. – Ну, хорошо. Мы в относительной безопасности… ладно мы в полном дерьме! Успокоились.

Не сговариваясь, мы с вампиром кивнули с самыми наглыми рожами. Колден огорченно вздохнул:

– Вот ведь спелись…

Тэм, сидящий неподалеку, хмыкнул:

– Одним словом – нелюдь. Что еще от них ожидать?

– Слышь, черный. По роже захотел? – хором возмутились «нелюди». Тэм, получивший подтверждение своим словам только расхохотался. Вскоре мы присоединились к нему.

Как ни странно, заснуть смогли все, несмотря на уверения в полном нежелании спать в подобном месте. Поэтому с утра меня ожидали подколки вампира, а после мы объединились и уже измывались над проснувшимися позже нас Колденом и Тэмом.

Поев, мы собрали вещи, закинули их на печально вздохнувшего Колдена и вступили в лес. Готовые ко всему, вплоть до скоро нападения врага. Но уж чего мы точно не ожидали, так это громких торжественных фанфар, зазвучавших при первых наших шагах в лесу.

Навстречу из-за кустов выползли вполне «миловидные» существа и расстелили перед нами красную ковровую дорожку, исчезающую де-то среди зелени.

Мы оторопели:

– Что здесь происходит? Либо мир сошел с ума, либо сошли с ума эти конкретные монстры…

– А почему не мы? – полюбопытствовал Тэм, не отрывая глаз от странного зрелища – монстры играющие на музыкальных инструментах.

– Потому что мы сошли с ума уже давно, раз приперлись сюда – любезно сообщил за меня Лун.

Мы не без опаски вступили на ковер, резонно ожидая какой-то пакости. Ничего не произошло! Я аж разочаровалась.

"Что подтверждает сказанные вампиром слова, на счет вашего ума. По крайней мере, у тебя точно крыша давно и безвозвратно съехала, не оставив адреса или даже контактного телефона…".

У-у-у!… ты и еще какая!

"Но-но! Попрошу без оскорблений!" – возмутился голос.

Может, ты признаешься-таки, кто ты? А?

"Мечтать не вредно!"

Вредно не мечтать!

"Вот и мечтай себе втихомолку и не мешай умным существам…"

Кто еще кому мешает! – праведно возмутилась я. – Кстати, а что ты там, на счет умного существа болтаешь? Не, на счет существа я не возражаю, а вот на счет умного…

"Один-один".

Я повторюсь, но вот…!

Пройдя несколько десятков метров по ковру, мы вышли на идеально круглую поляну с аккуратно подстриженной травой. Посредине стоял круглый стол с ароматно пахнувшей едой и высокими кубками превосходного вина. Не, это переходит все границы!

– Будьте добры – угощайтесь – счастливо улыбаясь, начало мохнатое, зубастое существо, неопределенного серо-коричневого цвета.

– Какого черта? – не выдержала я. Вампир переглянулся с Тэмом и Колденом… и согласно поддержал меня. Хм, неожиданный финт. Мир определенно сошел с ума…

– Что? – тем временем непонимающе выпучил глаза ужастик. Остальные уродцы так же уставились на меня, молчаливо требуя объяснений.

– А ничего! – ответила я, приходя в странное веселое состояние. – Какого фига вы тут балаган устроили?

– Вы слышали? – взвился мохнатый, поворачиваясь к своим соплеменникам. – Она пренебрегает нашим божественным гостеприимством! – Мы с друзьями недоуменно переглянулись и синхронно покрутили пальцами у висков. – Отомстим, товарищи! – в этих словах мне послышалось что-то мучительно знакомое. Был один человек, только он что-то про верную дорогу говорил…

"Товарищи" издали одобрительный рык, обнажая длинные клики и разевая пасти. Когти оставляли длинные борозды на земле.

– В бой! – проорал подстрекатель.

– Вот это по-нашему – искренне обрадовалась я, засучив рукава.

Борак взглянул на меня и, обнаружив, как загорелись мои глазки, расхохотался.

– Вот кто главный виновник нашего сумасшествия – выдал он ошарашенному Колдену и Тэму.

– Клевета! – праведно возмутилась я. – С ума по одиночке сходят, а не все вместе!

– Ну, точно психушка на выезде – переглянулись между собой монстры. Теперь пришла их очередь крутить пальцем у виска и сочувственно смотреть на нас.

– Но-но! Поосторожнее со словами, а то можно и без языков остаться – посерьезнела моя команда.

– Так за чем же дело? – воодушевилась я, представив как монстрики, вытянув языки, ожидают, когда им их отрубят.

"Мечтательница…".

МОЛЧАТЬ!

– Бр-р-р. Ну и лес! Сюда бы дровосеков… вот черт!!! – это восклицание вырвалось у меня, когда пробираясь к монстрам, схоронившимся в кустах от нас, я оцарапалась об острый мерзкий сучок.

"Ох, создатель! А силу-то зачем прибавила???" – вырвался крик сердца у голоска.

Рядом с нами заалело пламя, из которого начали строем выходить, распространяя вокруг себя отчетливый запах серы, черти. Натуральные! С копытами, пятаками и рогами, которые воинственно нацелились на нас.

– Кто вызывал? – звучно проревел высокий, рыжеватый… не черт – чертище! Ростом выше Тэма, шире его же в плечах, с мускулатурой как у Шварцнегера.

– Вот уж кому надо было язык оторвать – простонал Колден, многозначительно поглядывая на меня.

– Эй, а что вы такие кровожадные? – опасливо отодвинулась я от них, предпочитая стать поближе к чертям. Последние с интересом наблюдали эту сцену.

– Кто вызывал? – уже более злым тоном вопросил Черт.

– Ну, я. Чего надо-то? – вздохнула я.

– Чего намнадо? – поразились черти.

– Ну не мне же! – возмутилась я.

– Ребят, – проникновенно начал рыжий черт-капитан, обращаясь к моей команде. – Она у вас не того?

– Того! – предательски подтвердили мои друзья.

– Сама вызвала, а тут "чего надо". Нет, ну где это видано? – вскипел черт.

– Раз уж вы так настаиваете – мягко прищурилась я – то можете и послужить. Вас, конечно, случайно позвали… но раз уж пришли, то расчистите дорогу к башне.

– ЧТО? По какому праву? Где договор? – взревели черти.

– Ну, вы ребята и бюрократы – неприятно поразилась я. – По какому праву, говорите?

И я выхватила меч Бога, приставив полыхающее лезвие к горлу капитана.

Мысленно, однако просила меч не перебрасывать огонь на черта, каким-то чутьем понимая, что рожденный в жарком аду, он не перенесет пламя льда (как бы дико это не звучало, но зато верно. Какое пламя еще так разит холодом?). Меч послушался, однако на шее черта все равно появились ожоги, покрытые инеем. Ну, что ж, не смертельно и ладно.

– Хорош-шо – прошипел черт. – Право принято. Эй, болваны – тут же заорал он на своих подчиненных. – Быстро за дело!

И он начал активно подгонять своих рогоноцев.

– Не дрейфьте, ребята – подбодрила я. – Грудь колесом, хвост трубой!…

Они выполнили!!!

Замерев на секунду, я упала на землю, задыхаясь от хохота. Рядом валялись мои друзья, не выдержавшие подобного зрелища – черти, скрученные баранкой, с воинственно встопорщенными хвостами… ну, наивные…

"Ха-ха… сама ты наивная" – отсмеявшись, фыркнул голос. – "Признав твое право, они обязаны выполнять любой твой приказ, каким бы идиотским он ни был".

И надолго?

"Пока не отпустишь" – пояснил он. – "Вот поэтому черти редко признают за кем-то право им приказывать, тем более, если не заключен договор".

А если я их никогда не отпущу?

" То скоро об этом пожалеешь" – предупредил голос. – "Черти весьма мстительны. Они будут ходить за тобой повсюду, пока не отдашь им приказ не сопровождать тебя, будут выполнять все твои пожелания, даже если они не приказаны чертям. Представь что будет?"

Я представила и содрогнулась. Ведь и вправду говорят: хочешь погубить человека – выполни ВСЕ его желания.

Если я нечаянно, в приступе раздражения скажу нечто вроде "чтоб ты провалился" или "черт меня побери"… ведь выполнят гады!!! И поберут уж точно, причем с удовольствием. Уж не говоря о то, что могут пострадать мои друзья.

"Осознала?"

Угу. Этими слугами мне не обзавестись…

"Ну, хоть где-то ты шаришь мозгами… последними".

Ты опять?

"Лучше займись чертями" – посоветовал голос, и, хихикнув на последок, замолк.

И впрямь. Глядя на злые рожи чертей, я подавила вновь вспыхнувший смех и рыкнула:

– Кончай цирк! А ну за дело!

Черти мигом вскочили, обливая меня матами, но за дело и впрямь взялись. Возникшие из ниоткуда топоры замелькали в сноровистых руках, расчищая нам дорогу в этих негостеприимных дебрях.

Мы с колдуном осторожно последовали за ними. Следом двигались Лун и Тэм, прикрывая тылы. Монстриков в кустах никто не отменял. А с их пакостными рожами, характер должен быть не лучше.

Прошел час нашего путешествия.

Прошло два.

Прошло три.

На четвертый моя злость уже придавливала к земле. Когда будет эта чертова башня?

В тот момент, когда я была готова уже сорваться, мы вышли к концу нашего путешествия.