Текст книги "Галактический вор (СИ)"
Автор книги: Наталья Самартцис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Глава 17. База
– Нужно выяснить, кто это, – сразу сказал Зэй. – Вдруг это Этт? Идите за мной и старайтесь не шуметь.
Он пошёл вперёд, скрываясь в тени больших каменных обломков, а Архон с Ванессой последовали за ним. Архон несколько раз обернулся, жалея, что не имеет возможности покинуть этих двоих прямо сейчас. Но как оставаться одному в разрушенном городе? Он чуть приотстал, старательно обходя черепа, постоянно попадающиеся ему на пути, поэтому не сразу понял, почему Зэй с Ванессой вдруг повалились на землю, стараясь слиться с большими серыми валунами. Принц подошёл ближе, и Зэй сердито дёрнул его за ногу.
– Ложись, олух! – прошипел он сердито. Принц послушно упал рядом.
– Что там? – шепнул он.
– Глаза раскрой и посмотри, – Ванесса ткнула пальцев вперёд себя, и принц увидел неподалёку от них деревянные постройки, возведённые как будто наспех. Постройки представляли собой одно здание побольше, расположенное в центре, и несколько маленьких вокруг него. Возле большого здания стояли несколько человек, одетых в облегающие серо-зелёные костюмы с такого же цвета защитными шлемами с полумасками на головах. На поясе у каждого Зэй опытным глазом разглядел по шокобластеру. Двое других таких же военных держали бластеры в руках и подгоняли небольшую группу моттеан, которые тащили какой-то груз.
– Эй, лентяи, пошевеливайтесь, иначе я поджарю бластером ваши толстые зады! – прокричал один из воинов, похожий на главного в этой группе. У него, помимо бластера, на груди висела целая гирлянда взрывчатых квантовых зажигалок.
– Кто это такие? – удивлённо спросил Архон.
– Воины короля Анольдиса, – так же тихо ответил ему Зэй. – Это форма луманских солдат. Их отличительный цвет – зелёный. Запомни хорошенько, эти костюмы противобластерные.
– Но что они делают тут, на Моттэе? – прошептала Ванесса. – Зачем им забираться сюда и что-то тут сооружать?
– Очень странно, – также шёпотом согласился Зэй. – К тому же, я так понимаю, они захватили «рабочих муравьёв» для строительства бараков и складов. Интересно, что они собираются тут добывать?
– Похоже на массовую добычу блонтов, – сердито прошептала девушка. – Если они перебили в городе Тэ всех моттэан, дела плохи!
– Верно, – согласился Зэй. – Сматываемся, пока не поздно, – и он стал медленно отползать назад.
– Эй, – возмутился Архон. – Ты разве уже не хочешь искать своего приятеля? Вдруг он там, среди пленных? Его нужно спасти, да и их всех тоже!
– Я не полезу туда, – сердито зашипел Зэй. – Я не самоубийца! Там же целый отряд военных, а у меня только один бластер! Если они убили столько моттэан, они могли собрать сотни и даже тысячи шокобластеров! Это место очень похоже на оружейный склад, и неизвестно, сколько ещё солдат находятся в бараках!
– Зэй прав, – нехотя согласилась Ванесса. – Это место похоже на военную базу… – поймав недоумевающий взгляд Архона, она пояснила: – Да, конечно, ты не знаешь… Но шокобластеры делаются из блонтов, которые соединяются особым способом с желейным эфиром. Другими словами, один шокобластер равен одному убитому моттэанину… Прости, – добавила она, увидев лицо Архона. Тот смотрел на бластер в руках Зэя с таким видом, как будто его сейчас стошнит. Его действительно мучил резкий приступ тошноты, особенно после того, как он вспомнил, сколько коробок с оружием было на борту Зэя Бэрри. Выходит, что… Он даже боялся додумывать эту мысль до конца.
– Мои датчики фиксируют большое скопление людей внутри, – доложил Лу. – Точное количество сказать не могу, но их явно больше пятидесяти.
– Да, спасибо… Чего ты так смотришь, Архон, это король Анольдис изобрёл шокобластеры, – бросил Зэй. – Каким-то образом он первым узнал про то, как их делать… Погодите-ка, – он вдруг потёр лоб. – Неподалёку на Воту большие запасы желейного эфира, а тут – блонты! Или мне кажется, или король Анольдис задумал массированную атаку на Федерацию, – он снова потёр лоб. – Если он запасётся достаточным количеством оружия, ему будет трудно противостоять. Теперь понятно, почему его «саламандры» кружились в этой системе…
– Мы должны предупредить Федерацию, – сглотнув, сказал Архон.
– И не подумаю, – возмутился Зэй. – У тебя с памятью проблемы, малыш? Я же говорил, что в политику не ввязываюсь. Пусть сами разбираются!
– Но если мы предупредим короля Адриана и принцессу, нас могут хорошо наградить, – задумчиво произнесла Ванесса.
– К чёрту их награду, – сердито зашептал Зэй. – Мне моя шкура дорога. Пусть я лучше потеряю эти деньги, зато жив останусь!
– Но мне нужны деньги, – возмутилась Ванесса. – Это же отличный способ заработать! Не будь дураком, Зэй! Вези меня на Землю, и немедленно!
– Раздобудь сначала свой корабль, тогда и командуй, – возмутился Зэй. Они некоторое время сердито смотрели друг на друга. – Ладно, я обещаю подумать, – нехотя добавил он. – А сейчас мы сваливаем. Возражений нет? Вот и отлично.
– Да, уходим, – ответила Ванесса, но тут из барака вышел ещё один человек, и девушка в один момент преобразилась. Она вся подобралась, сконцентрировалась и, как дикая пантера, приготовилась для прыжка. Её руки безошибочно нашли в кобуре бластер, и она вытащила его, целясь в этого мужчину. Зэй сначала даже не понял, чем она выделила его среди всех остальных. Обычный военный… Возможно, сержант или лейтенант. Но когда Зэй понял, что она прикрепляет к своему шокобластеру непонятно откуда взявшийся прицел для дальнего боя, он охнул… и одним рывком оказался на ней, придавливая девушку к земле всем своим весом.
Ванесса попыталась вырваться, но Зэй воспользовался тем, что она не сводила глаз с этой фигуры, и хотя вырвать бластер из её рук он не мог, он изо всех сил придавил её локти к земле, так что она всё равно не могла как следует прицелиться. Тяжело дыша, Ванесса попыталась скинуть Зэя, но он вцепился в неё намертво. А мужчина, которого она чуть было не застрелила, что-то сказал остальным военным и спокойно вернулся в свой барак.
– Отпусти и слезь с меня, – сердито выдохнула девушка. Зэй разжал захват на её локтях и откатился в сторону. – Почему ты мне помешал?
– Ты сумасшедшая, – также сердито ответил Зэй. – Куда ты? – он едва успел схватить её за ногу и повалил обратно. – Ты спятила?
– Не твоё дело! – злобно прошептала Ванесса. – Я должна убить этого человека!
– Решила свои навыки потренировать, что ли? – Зэй сердито удерживал её за плечо. – Хочешь, чтобы они нас заметили?
– Эй, – проговорил Архон, всё это время наблюдавший за ними и за бараками. – Кажется, они нас уже заметили…
Глава 18. Беглецы
Шорохи и какие-то звуки, доносившиеся из-за скалы, привлекли внимание стоявшего ближе всех солдата. Он сначала прислушивался, а затем резко развернулся и быстро пошёл в сторону одного из бараков. Спустя полминуты из крыши высунулась маленькая подзорная труба, которая повернулась в сторону Зэя и его сопровождающих. А затем прозвучала громкая команда лейтенанта, и небольшой отряд немедленно двинулся в их сторону.
– И что теперь? – нервно спросила Ванесса.
– Уходим, быстро, – скомандовал Зэй и первым бросился прочь. На бегу он выхватил одну из своих квантовых зажигалок и, размахнувшись, бросил в сторону преследователей.
Архон видел это, но сначала не понял, что произошло. Затем он увидел, как от зажигалки, которая воткнулась в песок, выплеснулся во все стороны пучок светло-жёлтых лучей. Коснувшись солдат, лучи исчезали, а люди как подкошенные падали на землю и беспомощно размахивали руками. Было похоже на то, что лучи временно обездвиживали всех, кого коснулись. Дальше Архон не мог смотреть и побежал следом за Ванессой и Зэем.
Взрыв разорвавшейся бомбы произвёл бы меньше эффекта, чем эта крохотная, размером с орех, зажигалка. В одно мгновение вся база всполошилась, как потревоженный муравейник. Солдаты не знали, кто на них напал и сколько их, поэтому из бараков выскакивали десятки вооружённых воинов с шокобластерами наперевес, судорожно оглядываясь и не понимая, откуда ждать нападения. Полковник Ниттенс, высокий мужчина в такой же зелёной форме, только с жёлтыми нашивками на плечах, строгим и резким тоном отдавал приказы – одним преследовать беглецов, другим – обыскать окрестности вокруг базы.
– Брать живыми! – несколько раз повторил он.
Мешки с грузом, которые перетаскивали пленники, были моментально забыты. Как и сами пленники – они столпились в кучку возле центрального здания, растерянно оглядываясь и не зная, что им делать. Некоторые бегущие солдаты наталкивались на моттэан и сбивали их с ног, и те падали на песок, прикрывая головы руками.
На пустыре три бегущие фигуры были отлично видны. До корабля оставалось ещё приличное расстояние, и, преодолев валун, солдаты ускорили бег. Солнце немилосердно пекло, и Архон начал отставать от своих спутников. Солдаты принялись стрелять в них шокерами. Зэю пришлось бросить в них ещё одну зажигалку. Он остановил ближайших, но те, что шли за ними, сумели избежать атаки лучей, укрывшись за обломками каменного города, который как раз пересекали беглецы. Солдаты рассеялись вокруг и принялись окружать их, отрезая от спасительной рощи.
– Ни с места, именем короля Анольдиса! – воскликнул один из ближайших солдат, направляя на них шокобластер. Зэй в ответ выстрелил, попав солдаты в незащищённую костюмом шею, и тот упал, схватившись за рану. Ванесса методично отстреливалась, но лучи бластера не причиняли солдатам никакого вреда. Солдаты подошли уже совсем близко, и дело дошло до рукопашной. Ванесса, разумеется, взяла на себя главную роль, раскидывая противников, как кегли. Она напоминала грациозного гепарда, изящного и в то же время смертоносного. У неё в руках появилась какая-то раздвижная палка, которой она наносила мастерски отточенныеудары. И тут Зэй впервые увидел, как сражается Архон.
Он выхватил шпагу, будто только что вспомнил о ней, и направил на ближайшего солдата. Это выглядело комично и даже неуместно в такой ситуации, но принц так виртуозно начал орудовать ею, что это буквально завораживало. И самое главное – шпага безошибочно разила противников в их противобластерных костюмах. Не ожидая такого, противники падали один за другим. Даже Ванесса на секунду отвлеклась, любуясь этим необычным зрелищем, и это дорого ей обошлось – один из воинов подобрался к ней сзади и воткнул шокобластер ей в затылок. Дёрнув руками и ногами, обездвиженная девушка повалилась на песок. Архон тут же поразил её обидчика, проткнув шпагой насквозь и тяжело ранив. Больше вокруг них никого не было, и Зэй перевёл дух.
– Ну ты даёшь, – восхитился он. – Кажется, твои шансы попасть в Легион вполне реальны. Во всяком случае, я…
– Берегись! – крикнул принц, отталкивая его в сторону, и луч бластера поразил его самого вместо Зэя. Выстрел пришёлся в плечо, и на рукаве костюма принца моментально начало расползаться кровавое пятно. Зэй тут же сбил выстрелом солдата, который в них стрелял из-за валуна, и подхватил Архона, чтобы тот не упал. Принц с трудом удерживал шпагу раненной рукой и бешено вращал глазами, словно не понимал, что с ним происходит.
– Надо убираться отсюда, мы тут как на ладони, – сердито произнёс Зэй. – Только кто понесёт теперь Ванессу?
– Меня не надо нести, – девушка поднялась на ноги, поправляя волосы. – Я в порядке. Идём!
– Как ты… – Зэй не договорил, потрясённо глядя на неё. Шокер должен был её обездвижить минут на десять, не меньше, но прошло меньше минуты. – Как ты так быстро…
– Неважно. Идём! – она подхватила раненного принца с другой стороны, и они быстро пошли в сторону корабля. Зэй постоянно оборачивался и время от времени стрелял назад. Их преследовал ещё один отряд, и те уже стреляли на поражение. Возле трапа Ванесса полностью держала на себе Архона, который начал отключаться, а Зэй, отстреливаясь от солдат, быстро набрал пароль и, открыв шлюз, затолкнул туда их обоих. Ванесса заволокла принца внутрь. Зэй заскочил следом и, перепрыгнув через лежащего Архона, бросился в капитанскую рубку, включая все стартовые двигатели с феноменальной скоростью.
«Грифон» взлетел в последний момент, обдав подбежавших воинов струями пыли и песка.
…Зэй торопливо нажимал на кнопки. Его пальцы бегали по кнопкам, как пальцы пианиста по клавишам. Корабль набрал скорость и покинул пределы планеты, направляясь в открытый космос.
Полковник Ниттенс яростно сжимал в кобуре свой бластер, выслушав доклад о том, что беглецам удалось скрыться.
– Этого не должно было случиться, – заявил он. – Шпионы Федерации не должны были пронюхать о наших планах!
– Этот корабль не похож на разведывательный, – возразил лейтенант. – Больше похоже на военный звёздный лайнер.
– Тем более, нужно догнать и уничтожить его, – ответил полковник. – Сколько «саламандр» вылетело?
– Пять, сэр.
– Отлично, от этих незваных гостей не должно остаться даже космической пыли, – полковник поджал губы. – Я лично отвечаю перед королём Анольдисом за безопасность и секретность этой базы. Если федералом станет известно об этом, план внезапной атаки провалится, и мы потеряем преимущество!
– Будет исполнено, – лейтенант отсалютовал. – Не беспокойтесь, наши «саламандры» усовершенствованы блонтами и поэтому быстрее всех в галактике!
Глава 19. Битва в космосе
Ванесса уложила Архона на кровать и рывком разорвала рукав его одежды. Рана была глубокой, и кровь продолжала течь. Принц ослабел от кровопотери и что-то бормотал, будто в бреду. Девушка торопливо наложила перевязку из особого обеззараживающего бинта из запасов Зэя, но Архон возился на кровати и порывался встать.
– Лежи смирно, – приказала ему девушка. – Скоро заживёт.
– Куда мы летим? – слабо спросил он. – На Землю?
– Не знаю. Мне некогда с тобой возиться. Не трогай повязку, – она остановила его руку на половине пути, и их пальцы столкнулись в воздухе и сжались с необычной для обоих нежностью. Ванесса смущённо отвела взгляд. – Ты ещё легко отделался… В другой раз думай, кого спасаешь. И станет ли тот человек делать то же самое ради тебя.
– Это не имеет значения, – заявил Архон, в упор глядя на неё. – Я обязан был так поступить.
– Да, разумеется, – пробормотала она, отпуская его руку. – Ведь без Зэя мы бы не смогли уйти от преследования!
– Я имел в виду не это.
– Ванесса, иди сюда, – окликнул её Зэй из рубки пилота. Девушка сразу бросилась туда. Зэй обеспокоенно смотрел на экран.
– Что случилось? – спросила она и тут же увидела несколько «саламандр», которые их преследовали.
– Боже, – испуганно произнесла она. – Они же нас подстрелят! Мы пропали…
– Наоборот, сейчас только начинается самое интересное, – с энтузиазмом воскликнул Зэй. – Моя детка способна на многое…
– Они же нас подобьют!
Словно в ответ на её слова, «саламандры» открыли огонь. Корабль затрясся от ударов, сигнальные датчики на приборной панели лихорадочно замигали.
– Лу, включи дополнительную защитную систему, – приказал Зэй, и маленький робот послушно подключился к системе корабля, став её частью.
– Что? – удивлённо воскликнула Ванесса. – Интеллектуальная защитная система? Где ты этому…
– Лу, активируй пушки, – не слушая её, отдал новую команду Зэй.
– Пушки активированы, – отозвался робот механическим голосом.
Два внешних шлюза на крыше «Грифона» открылись, и оттуда высунулись жерла толстых лазерных пушек. Зэй нажал кнопку под сиденьем, и оба кресла – для второго пилота и его собственное – преобразились, приобретая округлую форму с откидной спинкой, а на пульте из ниши показались два новых управляемых рычага с кнопками. Ванесса, удивлённо поведя бровями, тут же заняла свободное кресло, удобно откидываясь на спинку.
– Сколько градусов обзора? – спросила она, настраивая пушку, которая размещалась прямо над ней.
– Посмотри сама, – буркнул Зэй, резко уводя корабль в сторону. – Я немного занят, как видишь.
Одной рукой он держал такой же рычаг, а второй продолжал управлять кораблём. Они делали просто неописуемые виражи, уклоняясь от атак «саламандр». Ванесса настроила прицел и начала стрелять.
– Быстрые, черти! – воскликнула она. – Какие-то новые модели… Есть! Один готов! – почти сразу крикнула она.
– Не останавливайся! – крикнул в ответ Зэй. Он так резко развернулся, что Архон чуть было не свалился с кровати. Они мчались с такой скоростью, что рёв моторов оглушал их. Лу чётким голосом подсказывал капитану о состоянии корабля и о том, откуда следует ожидать очередную атаку. В другое время Ванесса бы восхитилась невероятной полезностью Лу, но сейчас было некогда. Она подбила ещё один корабль. Зэй встретил это событие радостным возгласом. Он сам уже почти не стрелял, полностью занявшись маневрами. Ванесса освоилась с пушкой и подбила третий. Правда, от взрыва «Грифон» затрясся так, что казалось, вот-вот развалится.
– Уводи их дальше! – крикнул ей Зэй. – Взрывная волна может повредить пушки!
– Попытаюсь! – крикнула в ответ девушка, выслеживая четвёртого. – Я его веду… Стреляй!
Зэй выстрелил – и попал. Истребитель рассыпался на мелкие кусочки.
– Остался последний! – воскликнула девушка. Она с такой яростью вращала пушкой, что та походила на вертолётный винт. Невероятно, как она успевала целиться на такой скорости, но она всё же сумела подстрелить последний, когда тот уже развернулся, чтобы сбежать.
– Вот так, – удовлетворённо выдохнул Зэй, откидываясь на спинку сиденья и выпуская рычаги из вспотевших от волнения пальцев. Ванесса возбуждённо усмехалась, глядя на него.
– Ты молодец, – одновременно сказали они друг другу и обменялись улыбками.
– Жаль, я не беру напарников на свой корабль, – с сожалением добавил Зэй. – А то я бы предложил тебе стать моим личным снайпером… Защищала бы меня, пока война не закончится!
– Не дождёшься, – осклабилась Ванесса. – Я не собираюсь наниматься к тебе, тем более, на твой корабль с собачьим названием!
– Каким ещё собачьим названием, – Зэй нахмурился.
– Ну так гриффон – это же такая маленькая декоративная собачка, – усмехалась Ванесса.
– Грифон, а не гриффон, всезнайка, – возмутился он. – Большое мифическое существо с головой, когтями и крыльями орла и телом льва…
– Хватит, хватит, – со смехом перебила его Ванесса. – Всё равно, я уже сказала, что не собираюсь быть твоим снайпером. Я предпочитаю ближний бой.
– Насколько ближний?
Зэй смотрел на неё в упор. Ванесса криво усмехнулась и, соскользнув со своего кресла, шагнула вперёд… и оказалась верхом на Зэе, плотно обхватив коленками его бёдра. Её руки упирались в его плечи. Она тяжело дышала, грудь высоко вздымалась от бешеного заряда адреналина, что она получила. Их лица оказались рядом, и Зэй сам задохнулся от возбуждения, моментально охватившего его. Да что же она делает?
– Достаточно близко? – лукаво спросила она, поглаживая ладонью по его щеке. Зэй потянулся к ней за поцелуем… Но натолкнулся на ствол бластера.
– Да ладно тебе, – тяжело дыша, произнёс он. – Мы же оба хотим стать ещё ближе…
– Уверен? – проворковала Ванесса, эротично закусывая губу.
– Конечно, я… – он снова потянулся к ней.
– Уверен, что я этого хочу? – хитро повторила девушка. А затем, медленно облизав языком губы, ловко соскользнула с его уже вздыбившегося под одеждой члена. Спрятав бластер и покачивая бёдрами, она двинулась прочь из рубки.
– Ты куда? – прохрипел Зэй, поворачиваясь за ней.
– Проведаю, как там Архон, – невозмутимо ответила девушка, не оборачиваясь.
Она вошла в каюту и присела на край кровати.
– Я в порядке, – ответил принц. Он сидел, облокотившись на стену. – Мне уже гораздо лучше. Спасибо. Так куда же мы летим?
– Что это вы тут спрятались, – сердито пробурчал Зэй, стоя в дверях и глядя на них. – Эти «саламандры» не оставили мне выбора. Нас, похоже, приняли за разведчиков… В этом случае, луманские шпионы будут целенаправленно искать мой корабль. Самое разумное сейчас – временно укрыться в пределах Федерации.
– Значит, мы летим на Землю? – обрадовалась Ванесса.
– Да, – мрачно подтвердил Зэй.
– Значит, я смогу сообщить принцессе про базу короля Анольдиса на Моттэе, и получить деньги, – радостно сказала она.
– А я смогу узнать, возьмут ли меня в Легион, – воодушевлённо добавил Архон.
Зэй несколько секунд смотрел на них, а потом махнул рукой.
– Да, каждый из вас получит то, что хотел, – сердито бросил он. – Во всяком случае, похоже на это. Очень похоже, – ещё более сердито добавил он и вышел из каюты.
Глава 20. Человек-призрак
Молодой король Анольдис неторопливыми шагами мерил свой огромный полупустой зал. Его шаги по каменному полу эхом раздавались вокруг. Чёрные глаза короля угрюмо смотрели из-под густых чёрных волос, которые длинными прядями спадали ему до самых глаз. Однако мысли его летали где-то очень далеко. Тёмно-зелёный костюм с эмблемой маршала на плечах легко и непринуждённо облегал его высокую статную фигуру. Также на нём были высокие чёрные сапоги с металлическими набойками. Как и все его солдаты, он был вооружён шокобластером, только кобура для оружия была позолочена, а рукоятка бластера украшена крупными изумрудами. Король не носил защитного шлема-полумаски, который использовали рядовые воины, поэтому все, кто присутствовал на его военной базе планеты Стикс, были удостоены чести видеть его хмурый, тяжёлый взгляд, от которого подкатывал ком к горлу.
Во всей Галактике сложно было найти людей, которые не побоялись бы впасть в немилость этого человека. Трудно было объяснить, каким образом ему удавалось внушать такой повсеместный страх. Вполне понятно, что желающих открыто противостоять королю можно было легко пересчитать на пальцах одной руки.
А причиной была огромная сфера влияния Анольдиса. Несмотря на свою молодость, король крепко держал в руках все принадлежащие ему звёздные системы и решительно расправлялся с бунтовщиками, если таковые находились. В другое время он бы с лёгкостью раздавил бы и Федерацию, но из-за попустительства старого короля, его отца, сторонники Федерации были и на других планетах. Анольдис ненавидел своего отца за подобную мягкотелость. Он считал, что старый король собственными руками взрастил «ядовитую поганку» на теле Галактики, и теперь удалить её вместе со всей «грибницей» будет очень непросто. Даже в случае полной победы и разгрома Федерации у Анольдиса не могло быть уверенности, что часть бунтовщиков не улизнёт в другие системы и не засядет там, выращивая новую «плодоножку» мятежа.
Однако о победе думать пока было рано. Находились недовольные управлением короля и в его собственных звёздных системах, но даже целые планеты не могли противостоять огромному флоту короля, поэтому их можно было не опасаться.
А вот Федерации Анольдис побаивался.
Его злило, что какой-то мелкий король вместе со своей наглой и высокомерной дочкой-принцессой не согласились объединиться с ним, хотя он оказал этой девушке высокую честь даже тем, что просто обратил на неё свой благосклонный взор, ведь его система была гораздо больше и богаче её системы Сол. А принцесса не побоялась открыто бросить ему вызов, отказавшись стать его женой. Кроме того, она не поменяла своего мнения, когда он атаковал её звёздную систему. И даже после того, как он успешно захватил несколько звёздных систем поблизости, сжимая систему Сол в тиски. Как будто принцесса надеялась выстоять! И не боялась возмездия, которое непременно обрушится на неё в ответ на такое унижение. Эта её самоуверенность выводила его из себя. Каждый раз, когда он думал о принцессе, внутри у него всё переворачивалось. Он был абсолютно уверен, что покорит её, подомнёт под себя во всех смыслах и овладеет хотя бы однажды, сорвав цветок её невинности. Но этого не произошло, и принцесса была недосягаема. А король, привыкший получать всё, что хочет, не мог ей такого простить.
Резко развернувшись на каблуках, король быстрыми шагами покинул тронный зал.
Офицеры, которых он встретил в коридоре, торопливо отсалютовали ему с испуганными взглядами. Но Анольдис никак не отреагировал на них. Он поднялся в лифте на верхний этаж своего замка, откуда с закрытой смотровой площадки расстилалась огромная звёздная панорама, и плотно захлопнул за собой дверь.
– Кеолаян! – звучно позвал он в пустоте, и его голос эхом отразился от стен.
Через несколько секунд в центре зала появилась светящаяся точка, которая быстро увеличилась и приобрела очертания прозрачного человека в светлой одежде, похожей на мантию.
Человек, если его можно было так назвать, выглядел лет на сорок. У него было чуть удлинённое лицо с ярко светящимися зелёными зрачками. Его тёмные кудрявые волосы спадали ниже плеч и лежали неподвижно, даже когда человек перемещался по комнате. Мужчина-призрак посмотрел на Анольдиса, и его глаза поблёкли, приобретая почти нормальный вид.
– Это ты, Анольдис, – произнёс он. Его голос звучал как у человека, только немного приглушённо. – Чем я могу помочь тебе, друг мой?
– Посоветуй мне что-нибудь, – раздражённо ответил король.
– По поводу чего?
– Ты знаешь это лучше меня, – ещё раздражённее ответил Анольдис. – Мне нужно знать, как победить Федерацию!
Кеолаян посмотрел на него очень внимательно, будто изучал.
– Я бы посоветовал, но боюсь, ты не слишком старательно следуешь моим советам.
– Кеолаян, – строго одёрнул его король, но призрак продолжал:
– Я много раз тебе говорил, что надо сдерживать свою злость и ненависть. Они ослабляют тебя и затуманивают разум. Только твоё чистое сознание, холодный и здравый рассудок смогут противостоять врагам! Тебе мешают твои собственные чувства.
– Что ты можешь знать о моих чувствах, – Анольдис отвернулся.
– Я всё знаю, – Кеолаян подошёл ближе. – Я очень ясно вижу их. Твои эмоции и чувства для меня полностью открыты.
Он положил невесомую руку на плечо юноше, и тот вздрогнул, как от электрического разряда.
– Вот видишь, злость и ярость кипят в тебе, – сказал Кеолаян будто с сожалением. – Ты должен подавить и избавиться от них, чтобы нужно научиться мыслить разумно.
– Я всегда мыслю разумно.
– Однажды ты научишься этому и станешь тем, кем я хочу тебя видеть, – в голосе Кеолаяна зазвучала нежность. – Мне так жаль, что ты никогда не был моим сыном…
Анольдис отшатнулся от него.
– Ты мёртв уже несколько веков, старик, – ответил он.
– Да, и я знал ещё твоего пра-пра-прадеда, мальчик мой. Во мне, как в копилке, хранятся знания и мудрость всех самых мудрых королей Галактики.
– Поэтому я пришёл к тебе, – Анольдис вздохнул. Мягкий голос призрака действовал успокаивающе. – Мне нужна твоя помощь. Без твоего совета я не смогу победить Федерацию. Мне нужно разрушить её одним мощным и внезапным ударом, чтобы никто не успел сбежать!
– Ты уже получил первый Совет Мудреца, – ответил Кеолаян. – Разве шокобластеры оказались плохим оружием?
– Нет, они действуют великолепно, – возразил Анольдис. – Но мы не получили того военного перевеса, на который рассчитывали. А на некоторых планетах даже научились создавать такие же… Ведь их основа не уникальна, – король сердито ударил кулаком по ладони. – Мне нужно что-то особенное! Такое, чего нет ни у кого у сторонников Федерации. Тогда даже в случае бегства мятежников они устрашатся выступать против меня, узрев мою мощь. Но пока мы не победили, я не могу успокоиться. Все мои мысли занимает только война.
– И месть, – добавил Кеолаян.
Король не ответил.
– Так что, ты подскажешь мне, что делать?
– Ты можешь запросить у меня второй Совет Мудреца. Но тогда я заберу ещё часть твоих сил, а у тебя останется всего один совет.
– Ну и пусть, – Анольдис встряхнул волосами. Его лицо было бледнее обычного. – Я готов. Мне нужен Совет Мудреца!
– Хорошо, – Кеолаян вздохнул и раскинул руки в стороны. На его ладонях стал сгущаться серебристый свет. Он увеличивался, превращаясь в большие световые воронки. Они вращались, и от кожи Анольдиса начал отделяться слабый зеленоватый свет и затягиваться в эти воронки.
Король завопил от боли, и в ответ на его крик весь замок словно содрогнулся от землетрясения.
Слуги короля стояли перед дверями панорамного зала, когда двери открылись, и обессиленный Анольдис вывалился оттуда прямо на их руки. Он был так бледен, что казался едва живым. Его губы стали почти полностью белые.
– Ваше величество!.. Ваше величество! – со всех сторон звали его испуганные слуги.
– Я знаю средство, как победить, – прошептал король чуть слышно. – Мы построим военный корабль, равного которого не было ещё во всей Галактике. Это будет наше оружие возмездия!
