Текст книги "Галактический вор (СИ)"
Автор книги: Наталья Самартцис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)
Глава 45. Зэй что-то скрывает
И снова они неслись среди звёзд. Ванесса взяла со склада Зэя ещё один шокобластер, торжественно поклявшись самой себе, что сбережёт его лучше предыдущих. Она ожидала, что Зэй будет её ругать за расточительство, но к её удивлению, Зэй не сказал ей ни слова даже после того, как увидел, что она распаковала новую коробку. Сам пилот тоже взял себе новый бластер и переоделся, жалея, что у него больше нет квантовых зажигалок. Ванесса заметила, что Зэй слишком серьезный, и даже после отдыха и тёплого душа его настроение не улучшилось. Она попыталась отвлечь его разговорами, но пилот лишь мрачно молчал и не улыбался на её шутки, а только вытирал полотенцем влажные волосы. Это совсем озадачило Ванессу.
– Да что с тобой, Зэй? – не выдержала она. – Ты просто сам не свой после этой Планеты Ведьм. Ты же сам хвастался, что бывал во многих передрягах, даже вырвался из лап пурров! Чего же скис теперь?
– Я просто хочу побыть один.
– Не верю, – Ванесса перегородила ему путь, не давая войти в рубку управления. Она пыталась поймать его взгляд, но у неё это не получалось. – Говори, что случилось! Может, я смогу тебе помочь?
Она хотела взять его за руку, но Зэй отстранился.
– Прости, – тихо произнёс он, – но ты мне не поможешь.
– Почему же? – девушка от нетерпения топнула ногой. – Отвечай же, чёрт тебя подери! Или я буду думать, что ты решил перейти на сторону Императора Анольдиса!
Зэй вздрогнул и наконец-то встретился с ней взглядом.
– Не говори глупостей, – буркнул он. – Всё дело в предсказании ронуанки. Ты ведь знаешь, что они всегда сбываются.
– Но… при чём тут ты? – в недоумении повела бровями девушка. – Ведь предсказания были только для нас с Архоном… Или…. Стой, – она испуганно схватила его за плечо, когда он попытался проскользнуть мимо неё в рубку. – Ты нам не всё рассказал, верно?
– Верно, – Зэй кисло улыбнулся. – Когда я попал в подземную пещеру, я там тоже встретился с ронуанкой. И она сделала предсказание и мне.
– Почему же ты сразу нам не сказал? – в недоумении спросил Архон, подходя к ним. – И о чём же оно?
– Пусть это останется только со мной.
– Но почему? – возмущённо воскликнула Ванесса. – Что там особенного?
– Я не скажу. Тем более, тебе.
– Оно что, и меня как-то касается?
Зэй вздрогнул и нахмурился.
– Надеюсь, что нет, – ответил он. – Простите, но мне нужно в рубку.
И, игнорируя их дальнейшие вопросы, он занял своё кресло пилота. Ванесса с Архоном встревожено переглянулись и, не сговариваясь, вернулись в маленькую кухоньку корабля.
– Да, весёлое место эта Планета Ведьм, – нервно хохотнул принц, наливая себе кофе. – Мы едва не погибли там и почти перестали доверять друг другу, а ведь ещё неизвестно, нужна ли будет та информация, что мы везём с собой на Землю.
– Я тебе доверяю, – возразила Ванесса. – Похоже, только на Зэя так повлияло это предсказание. Чёрт! – она стукнула себя кулаком по ладони. – Как же мне хочется узнать, что там ему предсказали!
– Мы можем узнать это только от него.
– Да… Слушай, – она придвинулась к нему ближе и хитро зашептала: – Может, тебе он расскажет охотнее, чем мне?
– С чего бы это? – удивился принц.
– Ну, по-мужски, – неуверенно ответила Ванесса, снова отстраняясь. – Может, предсказание касалось какой-то девушки?
– Уж не о тебе ли?
– Зэй сказал, что нет.
– Я попробую поговорить с ним, – пообещал Архон. – И если Зэй мне расскажет, я скажу тебе.
Ванесса с благодарностью пожала его руку.
…Едва они оба вышли из рубки управления, Зэй оглянулся назад, убедившись, что они не собираются возвращаться. Только потом он запустил руку в карман и выудил оттуда блестящую жемчужину. Подержав её немного перед глазами, он осторожно положил её на пульт рядом с собой.
– Пора поработать, Лу, – произнёс он. – Будь добр, определи, что это такое.
– Хм, – маленький робот, казалось, был в недоумении. Он высунул один из своих чутких датчиков и несколько раз провёл им над жемчужиной, сканируя её. – Оболочка предмета совершенно непроницаемая, – доложил он. – Аналогов этому я ещё не встречал. Но внутри, насколько я могу судить, находится вещество, похожее на нэб.
– Похожее? Или всё-таки нэб? – Зэй нахмурился, услышав это.
– Точнее я смогу сказать, если расщеплю эту оболочку, но думаю, ты не позволишь мне этого сделать, – съязвил робот. – Вещество в очень концентрированном виде, и при вскрытии оболочки может произвести…
–…взрыв мощностью до ста мегатонн, – закончила за него Ванесса, и Зэй подскочил на кресле, моментально закрывая жемчужину двумя руками. Но девушка, похоже, и не собиралась трогать её. Она только неодобрительно покосилась на пилота.
– Я не буду спрашивать, где ты это взял, – заявила она. – Наверняка стянул у кого-то на Ронуане, пока мы тебя искали. Задам вопрос посложнее: на кой чёрт ты притащил эту штуку на корабль?
– Это мой корабль, что хочу, то и тащу на него, – недовольно ответил Зэй. – И вообще, с какого момента ты взяла привычку подслушивать?
– Всю жизнь так делаю, – пожала плечами девушка. – А ты что, не знал?
– Что такое нэб? – вмешался Архон, который стоял за её спиной.
– Нэб – это конденсатор для образования желейного эфира, и при определённой температуре… – начала пояснять Ванесса, но видя его ещё более непонимающий взгляд, тяжело вздохнула. – Короче, это такая штучка, из которой делается другая штучка, которую потом вставляют в шокобластер. Теперь понятно?
– Более-менее, – пробормотал потрясённый принц. – Значит, это опасно?
– Да, – одновременно ответили Зэй с Ванессой.
– Одна такая штучка может легко взорвать сразу несколько таких вот кораблей, не оставив даже космической пыли, – Ванесса снова окинула пилота сердитым взглядом.
Принц нервно сглотнул и растерянно улыбнулся.
– Хорошо, что я не знал этого раньше, – пробормотал он. – Я бы точно не смог спокойно заснуть…
– Нэб будет у меня, так что можешь спать спокойно, – насмешливо ответил Зэй, снова пряча жемчужинку в карман.
– Погоди. Что ты хочешь этим сказать, Архон? – насторожилась девушка. – Разве ты уже видел нэб раньше?
Принц усиленно закивал.
– Несколько таких… штучек освещали мою спальню, когда я ещё был принцем, – с нервным смешком ответил он.
Ванесса и Зэй одновременно вскрикнули от удивления и переглянулись.
– Почему ты раньше об этом не сказал? – возмутился Зэй. – Нэб невероятно дорогой, а вы использовали его как лампочки??
– И в других спальнях у вас тоже был нэб? – недоверчиво спросила Ванесса.
– Разумеется, это же дворец, – принц, похоже, даже обиделся. А Зэй с досадой кусал губы, осмысливая услышанное.
– Эй, приятель, тебе никто бы не позволил вломиться во дворец и украсть нэб, – насмешливо сказала ему девушка, словно прочитала его мысли. – Ты недооцениваешь дворцовую охрану Эринора!
– А ты недооцениваешь мои способности, – Зэй впервые за весь день вдруг широко ухмыльнулся. – впрочем, туда мы можем наведаться в другой раз. У меня есть дело поважнее… – он вдруг снова нахмурился и замолчал, и сколько бы Ванесса ни старалась, она больше не смогла из него вытянуть ни слова.
Глава 46. Возвращение на Землю
Но и на этом их переживания не закончились. Пока они летели на Землю, Зэй словно поклялся сам себе игнорировать Ванессу. Он даже запретил ей сидеть рядом с ним, а чтобы быть уверенным, что она не сядет в кресло сама, усадил туда принца и принялся с каким-то остервенением учить его управлять кораблём. Архон жадно слушал и старался всё запомнить, как прилежный ученик, и Зэй даже доверил ему рассчитать часть их пути на бортовом компьютере, с чем принц справился вполне успешно. Но сам принц пока не был уверен, что справится с ролью помощника пилота, хотя Зэй и горячо уверял его в обратном.
– Почему ты взялся учить меня, хотя сначала не хотел? – подозрительно спросил Архон.
Зэй на секунду смешался от такого прямого вопроса.
– Возможно, принцесса Земли щедро наградит вас за привезённые сведения, – наконец, ответил пилот. – Вы купите себе по кораблю и сможете больше не зависеть от меня. Или один на двоих, если захотите. Отправитесь, куда пожелаете, и…
– Вот и прекрасно! – громко ответила Ванесса, которая, оказывается стояла за его спиной и всё слышала. Зэй, на миг закатив глаза, повернулся к ней и увидел, что лицо девушки пылает гневом, и она сжимает кулаки, будто собирается его ударить. Но она сдержалась. – Ты тоже можешь катиться, куда хочешь! – выплюнула она. – Едва мы сядем на Землю, ноги моей больше не будет на твоём противном корабле!
– Ванесса! – окликнул её принц, но девушка уже пулей выскочила из рубки. Архон бросился за ней, а Зэй лишь откинулся на спинку сиденья и устало потёр переносицу.
– Противный? – пробормотал он. – И чем ей противен мой корабль?
Он старался отогнать от себя мысль, что снова видел в её глазах слёзы – обиды или гнева, он так и не смог определить.
…Наконец, они достигли пределов Солнечной системы и приближались к Земле. За это время Архон с Ванессой полностью отстранились от Зэя и почти не разговаривали с ним, практически не появляясь в рубке управления, где сам Зэй сидел безвылазно. Только его объявление по громкой связи, что они приближаются к Земле, заставило их прийти в рубку. Зэй невозмутимо и сосредоточенно пилотировал, направляя корабль на посадку.
Однако приняли их совсем не так, как они рассчитывали. На базу их пустили, но Зэй настаивал на срочной аудиенции у принцессы и был очень раздасован, что их отказываются даже выслушать. Разозлившись, Зэй едва не подрался с генералом Ивенсом, который имел неосторожность встретиться им в одном коридоре.
– Мы рисковали жизнью, чтобы добыть эти сведения! – кричал он, удерживаемый с двух сторон принцем и Ванессой. Генерал, окруженный целым отрядом офицеров, удивлённо хлопал глазами, глядя не него. – Вы обязаны нас выслушать! Даже если для этого мне придётся приклеить ваши толстые зады к сиденьям!..
Горячность Зэя удивила Ивенса, поэтому он разрешил им присутствовать на очередном военном совете, который был назначен на следующий день.
В большом зале Ванесса вышла вперёд. Её глаза засветились белым светом, и перед комиссией появилась светящееся изображение записанной сцены.
–…Вы отвечаете за строительство нового военного корабля, – говорил Анольдис. – Когда он будет полностью готов, мы установим на нём новое оружие, отвечать за которое тоже будете вы.
– Это большая честь для меня, император, – поклонился полковник…
Вся комиссия военного совета с принцессой Крисанной с интересом наблюдали сцену, происходящую так далеко от них. Сама принцесса, сдвинув брови, разглядывала лицо Императора. Зэй, не видевший этой сцены раньше, смотрел, затаив дыхание. Когда картинка угасла, генерал Ивенс наклонился к принцессе и стал ей что-то тихо говорить на ухо. Крисанна мельком взглянула на своего советника, затем также тихо перекинулась словами с другими офицерами. Зэй и его друзья, находящиеся в другом конце зала, ничего не смогли разобрать из этого разговора, поэтому им ничего не оставалось, как ждать. После этого генерал вдруг поднялся и заявил, что совещание откладывается, и будет продолжено только с принцессой и легионерами.
Зэй удивлённо посмотрел на своих погрустневших друзей, а затем выступил вперёд.
– И это всё? – воскликнул он. – Вы просто выставите нас за двери? Вы даже не отдали нам никакого приказа. Вы что, нам не верите?
– Зэй, – предостерегающе шепнула Ванесса и хотела удержать пилота за рукав, но он рывком высвободился.
– Всё в своё время и в свой час, – ответил ему генерал. – Спасибо за вашу службу, но вы трое свободны.
– Но вы не сказали, что намерены предпринять, получив от нас эти сведения! – продолжал говорить Зэй, повысив голос, и офицеры недовольно зароптали, неодобрительно глядя на него.
– Военный совет не отчитывается вам, Зэй Бэрри, – терпеливо ответил ему генерал. – Вам и так оказана высокая услуга… Точнее, мы хотим сказать, что ценим ваше усердие, – тут же поправился он, поймав свирепый взгляд Зэя. – Но ваше усердие не должно граничить с неуважением к ее высочеству.
Принцесса, даже не обернувшись на них, в окружении охраны покинула зал. В зале остались только несколько военных офицеров и генерал, который, сложив руки за спиной, будто ожидал, когда Зэй с друзьями уйдут.
– Всё впустую, – сердито проговорил Зэй, глядя вслед удаляющейся принцессе. – Они что, не хотят выиграть войну? Или их устраивает, что новоявленный император захватывает звёздные системы всё ближе и ближе к Федерации? Но раз они мне не верят, мне нечего тут делать.
– Доверие не рождается сразу, – ответил Архон. – И доверию сопутствует терпение, принося свои плоды. Тебе нужно немного подождать…
– Нечего читать мне проповедь, – довольно резко прервал его Зэй. – Тут речь идёт о войне, а не о бале в твоём дворце!
– Я тоже не вчера на свет родился, – сверкнув глазами, ответил Архон. – В нашем королевстве тоже были войны…
– Ага, конечно! Драка малышей в луже, вот и все ваши войны!
– Не смей так говорить, – принц, похоже, по-настоящему разозлился. – Я тоже видел смерть и знаю, какова она на вкус. И моему отцу, правящему королю, тоже приходилось принимать непростые решения…
– Вот именно, что не тебе, – уязвил его Зэй. – Ты ещё жизни толком не видел, мальчишка, а лезешь со своими советами!
Казалось, еще минута – и принц выхватит свой меч-трансформатор, чтобы снести пилоту голову. Ванесса с изумлением смотрела на его искажённое яростью лицо. Она впервые видела, как может быть зол задетый за живое принц!
Но Архон всё же сдержался и овладел своими чувствами. Чуть побледнев, он заговорил, чеканя каждое слово:
– Я больше не желаю тебя знать, Зэй Бэрри! Ты унизил меня и оскорбил мою страну. Но я твой должник, поэтому по закону Эринора не могу поднять на тебя руку и вызвать на поединок.
– Ну почему же, я не против поединка. Давай хоть сейчас, – Зэй демонстративно встал в стойку, сжав кулаки. – Ну, что же ты? Боишься меня, да?
Но принц только окинул его презрительным взглядом.
– Лучше не попадайся мне впредь на глаза, если хочешь жить!
– Ох, ох, напугал, – пробурчал Зэй, а принц, повернувшись на каблуках, широким шагом пошёл прочь от них и вышел из зала совещания. Расстроенная Ванесса повернулась к Зэю и встретила его жёсткий взгляд.
– Ну зачем ты так, – тихо произнесла она. – Ведь Архон прав. В войне побеждает не тот, кто больше всех оружием размахивает…
– Конечно, он прав, – полным сарказма голосом перебил её Зэй. – Наследник «голубых кровей» ни в чём не станет прекословить принцессе, будь она хоть трижды недальновидная дурочка! Но ты-то, Ванесса, будь хоть чуточку умнее…
– Спасибо за совет, – ледяным тоном парировала она. – Но чем злиться на нас, иди и скажи всё это самой принцессе в глаза!
– Злиться на вас? Да-а, я очень, очень злюсь, что мне ещё остаётся делать? Вы оба втянули меня в эту поганую политику, которую я терпеть не могу!
– Никто тебя не втягивал! Ты сам ввязался, – возмутилась Ванесса. – А не хочешь, так убирайся и занимайся дальше своими грязными делишками, пока тебе башку не отстрелят!
– И уберусь, – процедил сквозь зубы Зэй. – Уже прощаюсь! И передай привет своему ненаглядному Архону. Или как ты его там называла тогда на берегу?
Ванесса задохнулась от ярости и схватила Зэя за шиворот, глядя в его лицо пылающими от гнева глазами. Но Зэй, усмехаясь, медленно обхватил её пальцы на своей куртке и, с силой сдавив их, оторвал от себя.
– Неужели ты думала, что Лу мне ничего не расскажет? – насмешливо проговорил он.
– Ты… ты… – начала говорить она, от ярости едва стоя на ногах.
– Мне уже это неинтересно, звезда моя, – ответил Зэй и, развернувшись, отошёл в сторону. Когда Ванесса пришла в себя, поняла, что в большом зале больше никого нет, кроме неё.
Глава 47. Общая тревога
Ванесса нашла Архона только за пределами базы. Он сидел прямо на траве, неподалёку от входа в подземное убежище, и безучастным взглядом мерил красивый закат. Ванесса остановилась в нескольких шагах от принца, и тот слегка повернул голову, заметив её.
– Почему Зэй так сказал? – тихо проговорил Архон. – Почему назвал меня мальчишкой? Может, это из-за того, что я так и не научился обращаться с шокобластером?
Девушка грустно усмехнулась.
– Зэй Бэрри во многом ещё больше мальчишка, чем ты, – ответила она. – Своенравный и упрямый… Для него не существует полумер, он хочет всего и сразу…
Архон встряхнул волосами, и неровные пряди упали ему на лицо.
– Ты говоришь так, будто знаешь его очень хорошо, – с некоторой долей ревности произнёс он.
– Иногда я думаю, что лучше бы и не знать его вовсе, – ответила Ванесса с долей грусти. Архон хотел переспросить её, что это значит, но тут увидел «Грифона» – корабль стартовал с посадочной площадки и, неторопливо описав круг над поверхностью планеты, поднялся высоко в небо и исчез в густой синеве.
– Это Зэй? – удивился принц. – Он что, улетел с Земли?
– Да, – совсем тихо ответила Ванесса.
Её лицо погрустнело ещё больше, но затем девушка гордо выпрямилась, и глаза вспыхнули прежней решительностью.
– Ну что ж, – произнесла она. – Похоже, наши сведения оказались никому не нужны. Награду за информацию я не получу, и своего корабля у меня по-прежнему нет. А Зэй… Ему самому решать, что делать. Только бы не пришлось потом пожалеть…
Она отвернулась и стала смотреть в небо, любуясь прекрасным закатом. Принц встал с земли и подошёл к ней. Он слегка приобнял её за плечи одной рукой, и девушка легонько прильнула к его груди, но больше никак не отреагировала на объятия. Так они и остались стоять, глядя в небо и думая о будущем…
* * *
Жизнь на базе шла своим чередом. Архон служил в Легионе и пока ни разу не покидал планеты, но Ванесса почти не видела его – по рекомендации принца она смогла взять небольшую группу легионеров, чтобы научить их нетрадиционным способам убийств и искусству владения клинками. Пару раз мастер-классы там провёл и Архон. Увидев успехи первых учеников, желающих учиться у Ванессы и поучаствовать в намечающихся соревнованиях на клинках набралось серьёзное количество, и все дни напролёт девушка проводила в тренировочном зале. Некоторые воины благодаря её урокам надеялись победить самого Архона, который пока оставался абсолютным лидером в этом искусстве. Даже генерал Ивенс однажды посетил эти занятия и выразил своё одобрение, потому что благодаря бесценным урокам наёмной убийцы эффективность легионеров возросла.
Но в один из таких дней, когда Ванесса проводила очередной занятие, по всему этажу разлетелся пронзительный сигнал тревоги. Легионеры словно испарились из зала. Ванесса прям в тренировочном трико выскочила из зала последней и буквально натолкнулась на Архона.
– Вот ты где! – воскликнул он. – Скорее, на шатл!
– Что случилось?
– Эвакуация объявлена! Всей базы! – Принц схватил её за руку и потащил за собой.
– Да что случилось? – на бегу встревожено спросила Ванесса. Мимо них постоянно пробегали военные, некоторые были вооружены шокобластерами, другие тащили какие-то ящики – с боеприпасами или провизией, она не смогла понять. Было заметно, что эвакуация проходит в очень спешном порядке. Где-то поблизости послышались испуганные крики, а затем раздался грохот, похожий на взрыв.
– Ты знаешь, что происходит? – продолжая бежать, спросила Ванесса. – На нас что, напали? Солдаты Анольдиса?
– Похоже на то, – ответил принц на бегу. – Держись меня, пока мы не достигнули…
Он не успел договорить – его прервал громкий голос, раздавшийся из динамиков в коридоре:
– Внимание! Опасность первого уровня! Границы Федерации нарушены! Всему персоналу приготовиться к эвакуации с базы. Всем легионерам, не состоявшим в основных отрядах, срочно прибыть на пункт сбора номер четыре. Повторяю: всему персоналу…
– Это голос генерала Ивенса! – воскликнула Ванесса. – Они что, прозевали имперских «саламандр» у границы?
– Не знаю, у меня слишком маленький чин, мне никто ничего не сообщает, – немного досадливо ответил Архон. – Скорее, сюда!
Они выскочили в холл, битком набитый легионерами. Офицеры громко и чётко отдавали приказы, быстро формируя небольшие отряды и объясняя их задания. Легионеры небольшими группами покидали холл базы, исчезая в коридорах. Архон удержал Ванессу за руку, которая собиралась шагнуть вперёд.
– Ты отправишься вместе с другими женщинами на гражданском лайнере, – сказал он. – Тебе вон туда, на третью посадочную площадку!
– Шутишь, что ли? – возмутилась Ванесса, сверкнув на него глазами. – Я буду вместе с остальными… и с тобой!
– Ты не легионер! Или, не упрямься, встретимся позже на новой базе!
– Нет, – яростно зашипела она. – Я не хочу пропустить самое интересное!..
– Легионер Лартерье! – вдруг услышали они и увидели генерала Ивенс. Вместе с конвоем из двух офицеров он подошёл к ним. Принц сразу по-военному выпрямился, отдавая честь. Но мужчина не обратил на это внимания, похоже, ему было даже не до военных формальностей.
– Идёмте за мной, – приказал он принцу. – Леди Ванесса, и вы тоже.
Их спор решился сам собой, но девушка не обрадовалась – она встревожено переглянулась с Архоном, и они последовали за генералом. К ним почти сразу присоединился ещё один небольшой офицерский отряд, и вскоре они оказались на большой посадочной площадке.
– Но это же… королевский лайнер! – удивлённо воскликнул принц, уставившись на корабль. Генерал махнул рукой и стал первым подниматься на борт.
– Всё объясню на борту, когда взлетим, – проговорил он, окинув хмурым взглядом их обоих. – Но если коротко, то её высочество принцесса Крисанна желает с вами поговорить. Немедленно!
Ванесса слегка подтолкнула принца, и они поднялись на корабль. Почти сразу шлюзы закрылись, и Архон с удивлением понял, что они взлетают. Королевский лайнер быстро покинул пределы земной атмосферы и вышел в открытый космос, и за маленькими окошечками на нижней палубы сразу сгустилась непроницаемая темнота.
Генерал отвёл их в маленькую роскошную гостиную и оставил там, приказав ждать дальнейших указаний.
– Мы-то подождём, – ответила за них двоих Ванесса. – Но раз уж мы здесь, объясните, что происходит?
– У меня сейчас нет времени на вас, – немного сердито отозвался генерал.
– Зачем вы тогда притащили нас сюда, раз вам даже некогда дать нам объяснения? – рассердилась Ванесса, сжимая кулаки. Принц слегка придержал её за руку и шагнул вперёд.
– Прошу простить её тон, генерал, но Ванесса права, – сдержанно сказал он. – Сначала нас вышвырнули, не приняв во внимание наши сведения, а теперь силой привели на королевский лайнер. Мы не преступники! Раз мы здесь, значит, должны знать правду!
Генерал с досадой поджал губы, но взглянув на напряжённые лица собеседников, всё же ответил:
– Вы нам понадобитесь как консультанты. Разведывательные шатлы легионеров успели доложить, что имперские корабли прорвали наш защитный барьер и проникли на территорию Федерации. Никогда прежде король Анольдис не решался вторгаться в пределы Федерации, да ещё и с таким малочисленным флотом… Но они использовали неизвестное прежде оружие, поэтому их вторжение было похоже на попытку перейти к открытой атаке.
– Я же говорила! – воскликнула Ванесса, и Архон слегка толкнул её локтём.
– Значит, её высочество переменила своё мнение о наших сведениях? – холодно спросил он, но его глаза сверкали нескрываемым гневом. Генерал в ответ развёл руками.
– Пока неизвестно, что за оружие использовал Анольдис, – ответил он, будто извиняясь. – Данных очень мало, но угроза была очевидной, и принцесса приказала всем немедленно эвакуироваться с военной базы Земли. Но если вы тогда были правы и это действительно то самое оружие, которое намеревался использовать император, вам должно быть известно о нём больше, чем нам…
– Надо было слушать нас раньше, – с горечью воскликнула Ванесса.
– Вы видели это оружие в действии на Моттэе, – как ни в чём не бывало продолжал генерал. – Вы можете рассказать всё, что знаете, её высочеству?
– И мы немедленно это сделаем, – заявил принц. В его голосе зазвенела сталь, и он заговорил строгим приказным тоном наследного принца Эринора. – Ведите нас к ней, сейчас же!
Принцесса Крисанна встретила их в просторной капитанской рубке, больше похожей на зал для приёмов. Сама она была в военной форме, только к плечам её была прикреплена мантия со знаками королевского дома. Кораблём управлял адмирал в легионерской форме с высокими знаками отличия на плечах, двое помощников-пилотов сидели по обе стороны от него. Кроме принцессы, в рубке находились ещё несколько офицеров из высшей гильдии, и все они уставились на вошедших Архона и Ванессу. Однако принцесса сделала вид, что не сразу их заметила. Она продолжала тихо переговариваться с адмиралом и повернулась только после того, как генерал Ивенс представил ей гостей.
– Да-да, я вас помню, – нехотя произнесла принцесса. – Вы оказали большую услугу Федерации и доказали свою преданность, узнав о существовании секретного оружия короля Анольдиса…
– Жаль, что вы поняли это лишь сейчас, – бойко ответила Ванесса, вызывающе глядя на принцессу. Ледяные глаза Крисанны взглянули в её сторону, и казалось, температура в рубке резко понизилась на несколько градусов.
– Вы должны помнить, что первоочерёдность задач я определяю сама, по своей воле, как принцесса Федерации, – довольно резко ответила она. – Но сейчас у меня нет времени на споры. Расскажите всё, что вам известно об этом оружии.
Архон жестом приказал Ванессе помолчать и сам коротко и по-военному конкретно повторил то, что уже рассказывал им Зэй. Принцесса слушала внимательно, и лицо её мрачнело всё сильнее.
– Если всё это правда, мы должны выработать новый план действий. Генерал, – она повернулась к Ивенсу, – вы уже связались с моим отцом?
– Да, ваше высочество, – отрапортовал генерал. – Сообщение принял доверитель его величества, адмирал Зотник. Он начал собирать армию, которая соединится с нашей через три дня.
– Отлично, – принцесса повернулась к большому экрану, где была изображена большая панорама звёздной карты, и ткнула пальчиком с аккуратным ногтем в маленькую белую точку, сияющую ярче остальных. – Вот наш курс. Планета Слетеонта в созвездии Девы. Там много наших союзнических кораблей, которые смогут нас прикрыть в случае прямой атаки императорских лайнеров.
– Разумно, – согласился генерал. – Но некоторую часть пути придётся пролететь в опасной близости к системе Гализея… А она, как вам известно, захвачена императором!
Крисанна снова посмотрела на карту и нахмурилась.
– Вы не можете рисковать собой, ваше высочество, – снова заговорил генерал. – Путь через систему Росса займёт всего на полтора дня больше, но зато…
Крисанна гордо встряхнула волосами, поворачиваясь к ним.
– Выбора нет, – заявила она. – Легионеры ждут моих указаний на новой базе. Армия моего отца должна узнать из первых рук, с чем имеет дело. В такой ситуации мне некогда думать о себе. Мы должны лететь самым коротким путём, чтобы поскорее прибыть на место, и быть готовыми, если на нас нападут по пути!
Её звонкий голос разлетелся по рубке, и все присутствующие офицеры взглянули на неё с уважением. Даже Архон невольно восхитился решительностью этой хрупкой девушки, обладающей, как оказалось, несгибаемой силой воли. Она не боялась ни нападения, ни возможного плена! Только Ванессу эти слова нисколько не впечатлили, он лишь презрительно ухмыльнулась, глядя на принцессу.
– Король Вессиан отошёл от дел, а его дочь принцесса, похоже, ничего не смыслит в военном деле, – шепнула она принцу, и тот удивлённо посмотрел на неё. – Неужели она правда думает, что военные корабли Анольдиса не засекут и не догонят её корабль? Теперь, когда мы за пределами Федерации, мы у них как на ладони! Ох, Архон, – тяжело вздохнула она. – Боюсь, что её неразумное высочество затащила нас в ловушку, и мы обречены!
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
