Текст книги "Любовь в облаках (СИ)"

Автор книги: Наталья Ручей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава № 17. Первый блин комом

Лэрд, склонив голову набок, сделал шаг к нам, усмиряюще поднял ладонь, и драконы, готовые кинуться в бой, недовольно заворчали, но стихли. Впрочем, трансформироваться обратно они не спешили, равно как и Аодх не спешил купиться на спокойствие отца.

– Сын, – лэрд говорил тихо, и от того одуряюще громко его голос отдавался в моих ушах, а, может, все дело не в страхе, не в зависшей над нами опасности, а в скалах, на которых мы стояли. – Никто не тронет твою саинтэ.

– Не позволю, – уверенно кивнул мой дракон.

– И я тоже, сын, – еще одна ладонь поднята вверх как гарант мирных намерений. – Мы все понимаем, что у нее идет процесс обращения, и она не знает наших законов. Иначе не посмела бы так говорить с лэрдом и твоим отцом. У всех дракониц ужасно портится характер в этот период. Я помню, как твоя мать… впрочем, – он окинул ласковым взглядом стоящую за ним Леди Холод, – я обещал, что никогда не буду напоминать ей об этом.

Невероятно, бледные щеки драконицы порозовели, но взгляд мужа она выдержала твердо. Интересно, что именно происходило между ними в период ее обращения? Не верилось, что она могла хоть на минуту поддаться эмоциям.

– Сын, позволь нам лучше узнать твою саинтэ.

Драконы, стоящие за нашей спиной, придвинулись ближе, от чего я поморщилась. Похоже ли это на перемирье или нас заставляют шагнуть в капкан добровольно? Лэрд повел руками из стороны в сторону, не знаю, что он хотел продемонстрировать кроме того, что на нем нет деревянного браслета, и что значил этот браслет, но Аодх после минутных раздумий и обмена взглядами с отцом, кивнул. Гроза, набирающая обороты, снова сошла на нет, ветер, подбросив на прощанье мою длинную челку, позволил себе удалиться без церемоний, солнце коснулось лица, успокаивая, согревая, показывая желтыми бликами, что все хорошо, нечего опасаться. Ладонь Аодха медленно спустилась вдоль моего лба к щекам, снимая зуд и тем самым хоть на маленький градус, поднимая никчемное настроение. Я заметила, как отчаянно бьется мое сердце, и сделала глубокий вдох, который повторил дракон. Вопросительный взгляд побелевших глаз с немым вопросом – как я? Хочу ли дать его родственникам еще один шанс? Почему бы и нет? В конце концов, это они, а не я, вели длинный список врагов.

Аодх кивнул, считав мои мысли, и озвучил наше решение:

– Хорошо. Мы останемся, но если…

– Думаю, все хорошо поняли это «если», – впервые усмехнулся лэрд, и драконы, словно только и ждали этого, трансформировались обратно и сложили крылья.

Я обернулась на тех, что стояли за нашей спиной, они тоже сменили облик на человеческий. Обманчивый облик, потому что я прекрасно помнила наставления папы и понимала, что как бы дракон не выглядел, кем бы ни притворялся, он оставался злым, жестоким и лживым зверем.

Я отвлеклась на сверкнувшую улыбку Аодха и подумала, что мне показалось, но один из драконов, что стоял у нас за спиной, снова мне подмигнул правым глазом. Второй дракон сделал то же самое левым, а Кероп изобразил это поочередно двумя глазами. Значило ли это, что изначально они были на нашей стороне, а не против?

– Да, – ответил Аодх, и его ответ лэрд принял на свой счет, а взгляд дракона подсказал, что ответ был для меня.

Клан ожил, загудел, послышался смех женщин и перепалки безобидного флирта. Лэрд вернулся к своей леди и что-то говорил ей, склонившись к самому уху, Аодх развернулся, чтобы я не выкрутила себе шею и смогла получше рассмотреть наших драконов. Наших, потому что они были за нас, вопреки своему лэрду. Остальных я считала чужими и не жаждала с ними сближения. Может быть, я отойду, если все дело действительно только в моем обращении, но в любом случае, даже будучи корри, я никогда не жаловалась на память.

– Доди, я хочу познакомить тебя со своими братьями.

Первым я уставилась на Керопа, но тот, изобразив рожицу отчаяния, мол, я здесь ни при чем, показал пальцем на двух серых драконов. Серые – именно такими они были в боевой трансформации, и если в драконьей сущности я бы вряд ли отличила их один от другого, то сейчас они, несмотря на одинаково белые волосы, спадающие на плечи, разнились как ночь и день. Оба высокие, статные, но один с яркой мимикой и жестикуляцией, а второй как застывшая глыба.

– Тот, что играет бровями, глядя на тебя – Блэм, – представил Аодх. – Тот, которого легко принять за часть скалы – Харди.

Как по мне, первому повезло больше, но второй компенсировал живость каким-то неуловимым желанием тронуть его, вывести из себя, заставить разбиться на маленькие осколки. У меня пронеслось несколько мыслей, как бы это осуществить, но драконы очень обидчивы, а мне не хотелось лишаться ни одного из наших союзников.

– Мудро, – похвалил Аодх, и я отбросила соблазнительные мысли совсем.

Дракон, круживший все это время в небе, приземлился рядом с братьями Аодха.

– А это Дастин.

– Я уже догадалась. По-моему, он один в вашем клане цвета горного хрусталя.

Дастин заинтересованно прищурил глаза.

– Цвета горного хрусталя? – переспросил недоверчиво.

– Надеюсь, я не провоцирую новый конфликт? – подняла лицо к Аодху, но тот покачал головой.

– До тебя мой цвет называли молочным, – протянул Дастин.

– Ну, прости, – развела руками, – я привыкла вас так про себя называть. Тебя – Горным хрусталем, Керопа – Лунным камнем.

– Лунным камнем? – вышел вперед уже Кероп, вмиг став каким-то задумчивым. Раскрыл за спиной крылья, вытянул в длину, присматриваясь и качая головой.

– Лучше молчать, да? – я вздохнула. – А то всех твоих друзей распугаю.

– Что-то я сомневаюсь, – улыбнулся Аодх.

– В том, что я могу помолчать?

– В том, что этим ты их распугаешь.

– Да?

– Драконы не любят молоко, – кивок на повеселевшего Дастина. – А Керопа до этого называли мутным.

Мне не хотелось признаваться, что у моего отца тоже проблемы со вкусом и неправильное восприятие цвета, поэтому я промолчала. Ну вот, могу промолчать. Легко. И так интересно было наблюдать, как Дастин и Кероп рассматривали свои крылья, словно впервые видели, а потом выпрямились гордо, блеснули сапфировыми глазами и кивнули.

– Действительно, похож на горный хрусталь, – пробормотал один.

– А у меня на Лунный камень, – сказал второй.

И оба посмотрели на меня так, словно вдруг и сейчас влюбились. Тихий рык Аодха я успокоила прикосновением. Я рядом, я пошутила, и все.

– А мы какого цвета? – спросил Блэм, и заранее растянул губы в счастливой улыбке.

Но, собственно, не знаю, чему здесь радоваться, у меня единственный вариант.

– Серого.

Блэм скис, зато брат его едва заметно усмехнулся.

– А как ваш цвет называли раньше? – полюбопытствовала.

– Кошачий глаз.

– Ну… – я постаралась припомнить, но нет, я не заметила характерного отлива или мерцания в серых крыльях. – Я не большой знаток драгоценностей. Я ведь еще не дракон. Вот когда научусь…

И, конечно, я не стану говорить двум таким хорошим ребятам, что в сокровищнице отца был кошачий глаз, и я прекрасно его рассмотрела, пока папа не посчитал, что он тускло смотрится в шикарной коллекции и не выбросил за ненадобностью.

– Главное, что ты разбираешься в горном хрустале и лунных камнях, – усмехнулись приятели Аодха, и так они проницательно на меня посмотрели, что закралась мысль – только ли один дракон среди собравшихся читает мысли?

– Да, – ответил Аодх, а два его брата переглянулись и снова уставились на меня.

– Что? – поинтересовалась я. Может, и нужно было сделать вид, что я не заметила, но ведь не в том случае, когда смотрят в упор.

– Он читает твои мысли, – сказал Блэм.

– И что?

– Всегда?

– С тех пор, как мы познакомились.

Братья снова переглянулись, и на этот раз уставились вопросительно на Аодха.

– Ты сделаешь для нее браслет?

– Да, – он пожал плечами, – как только представится возможность.

– Я не люблю браслеты, – для наглядности продемонстрировала свободные от украшений запястья.

– Браслет защитит тебя от чтения мыслей, – пояснил Харди и показал деревянный резной браслет с рунами на своем бицепсе. – А носить его можно хоть на щиколотке, верно, Аодх?

– Верно.

Одно слово, сказано ровным голосом, но что-то в нем скрыто. Как ни старалась я прочесть по лицу Аодха «что именно», не смогла. Но это не значило, будто я легко забуду об этом.

– Пойдемте к огню, – предложил Кероп и первым двинулся в сторону других драконов. Дастин пошел за ним, ушли и братья, попросив нас не задерживаться. Мы с Аодхом остались вдвоем у самого обрыва, и Драконья Долина лежала как на ладони, подставляя нашим взглядом свою красоту.

– Мне нужно было промолчать, да? – спросила я тихо, памятуя об отменном слухе драконов.

Аодх склонил голову, провел губами по моему лбу, щекам, потерся лицом.

– Ты никому ничего не должна здесь.

– В отличие от тебя?

– Они меня вырастили.

– Но ты все равно был готов…

– Я и сейчас готов. Ты – все для меня, Доди. Все – это выше долга, чести, выше всего.

Значит, я не обманулась и видимый покой в клане – всего лишь видимость, пожелание лэрда. Говорят, шутят, что-то готовят, разливают напитки, а сами рады вцепиться в глотку, подозреваю – в первую очередь мне, чтобы сделать больней Аодху.

Он промолчал, но это и так очевидно. Надо же, выстроились поглазеть на ту, что не сбежала от колдуна, которого все боятся, а он ведь не может сейчас использовать магию. Они знали это, знали и, вероятно, потому неохотней оставили нас в покое.

– У них были хорошие шансы?

– Ни единого.

– Почему?

– Ты права, я не могу использовать магию сейчас, пока мы не связаны, я знаю о последствиях. Они это тоже знают. Но я предпочел бы, чтобы ты ушла от меня сама, со временем, когда начнется откат, чем увидеть тебя мертвой.

– А вот этого они не учли.

– Нет.

И даже не предполагали, что за желание растоптать и унизить могли заплатить собственной смертью. Саинтэ, то есть я, из-за всплеска магии, скорее всего, ушла бы от своего дракона, но увидел бы это уже только один из них.

– Ты хочешь, чтобы мы остались? – спросил Аодх.

– Ненадолго. И только потому, что этого хочешь ты.

Он любит свою семью, а я смогу немного потерпеть присутствие тех, кто еще минуту назад был готов разорвать нас на части. Слабые, завистливые, жалкие…

– Это мой клан.

– Молчу.

Мы подошли к огню, и я заметила, как несколько дракониц, презрительно фыркнув, отсели подальше. Мужчины были более сдержанны, хотя и не спешили втянуть нас в свои разговоры. Впрочем, большинство драконов молча бросали в нашу сторону взгляды. Кероп, Дастин и братья Аодха, вежливо растолкав драконов, уселись напротив нас. Лэрд и леди сидели справа, видимо, специально избрав хороший обзор, когда весь клан на ладони. Огромный костер, который мог быть виден и в Анидат, выстреливал искрами в начавшее сереть небо, и тени ложились на мрачные большей частью лица драконов. Я увидела, как Кероп протягивает мне маленький вертел.

– Я так привык к роли добытчика, что пока не могу отойти.

Я взяла угощение после кивка Аодха. Сам он, посолив мою пищу, вытянул из огня что-то гораздо побольше, а расправился гораздо быстрее.

– Соль? – удивился отец Аодха.

– Что, драконы не любят соли?

– Нет, но, видимо, в тебе сильнее гены демонов.

Я безразлично пожала плечами, демоны не пугают, если ты с ними в близком родстве. Да и тот, что когда-то украл меня, вряд ли осмелился бы на это, знай о моем отце. Аодх бросил косой взгляд, намекающий, что мы обязательно к этой теме вернемся, я улыбнулась. Ага, только после того, как он расскажет, в чем загвоздка с браслетами.

– Смотрите, – шепнул кто-то, – мне кажется или он считывает ее мысли?

– Мне скрывать нечего! – у меня пусть и не драконий пока слух, но и в глухари и тупицы я не записывалась. Но теперь-то понятно, почему отсели подальше – боялись, что Аодх прочитает все, что наверняка сейчас о нас думают. Интересно, знают ли они, что и на таком расстоянии он прекрасно все считывает? Что перед ним не держится ни один мысленный блок?

Аодх покачал головой, когда я бросила на него вопросительный взгляд. А они еще жальче, чем я думала раньше: не знают всего, а боятся. Что было бы с ними, узнай они правду? Что было бы с Аодхом, узнай они? Мне стоило большого труда не выдать своего отвращения и продолжить есть. Еда казалась безвкусной, пресной, возможно, я просто устала после перелета, но думается, все дело в компании. И только одна мысль, что здесь драконы, которые воспитали авантюринового, которые заменили ему семью, как-то сдерживала мои порывы разобраться со всеми и сразу. Смешные порывы, расстановка сил не равная, но чувства перекрывали разум.

Полусидя на руках Аодха, я осматривалась, пытаясь понять, кто из женщин его сестра и почему она до сих себя не проявила, но одна из девушек, переловив мой взгляд, поднялась и подсела к Керопу. Следом за ней подсел и один из драконов. Они обменялись с Аодхом кивками. Молчание затягивалось. Кто-то ждал, пока начнет говорить другой, и раз уж я и так разболталась сегодня…

– Ты – Алин?

Девушка встряхнула длинными белыми волосами, и круглые серьги заиграли в свете огня. Она потрогала браслеты на запястьях, словно проверяя точно ли они при ней, и только после этого ответила:

– Да.

Она не рискнула поддержать брата, но, может, женщины предпочитали избегать конфликтов, а не участвовать в них? Подумала так и тут же отбросила эту мысль. Нет. Все драконы трансформировались, все были готовы броситься, значит, и она тоже. Подругами мы не станем, притираться необходимости нет, так как жить будем отдельно, но можно ради худого мира притвориться, что я ничего не заметила.

– А меня зовут Хэлл, – представился дракон, пришедший следом за ней.

– Ясно.

Ну а что я могла сказать? Приятно мне не было, а легко и непринужденно врать как драконы, я пока не могла. Похоже, моя уловка не прокатила, и дракон понятливо растянул губы в улыбке. Ладонь Алин немедля легла на его бедро, что меня рассмешило, но я, показывая, что не претендую на ее выбор, обняла рукой свой.

– Вы задержитесь после ужина? – заметно расслабившись, спросила девушка.

– Ненадолго, – ответил Аодх.

– На пару недель?

– Дня два-три, может, меньше.

Взгляд девушки с укором вернулся ко мне, но я проигнорировала намек.

– Мы все тебе ждали, Аодх.

– Я заметил.

– Дастин сказал, что ты нашел саинтэ, но кое-кто надеялся, что ты вернешься один.

– Кое-кто? Наверное, ты имеешь в виду всех, кто не поленился помахать крыльями и прилететь сейчас на плато? Помимо семьи, конечно.

– Ты знаешь, кого я имела в виду.

Я невольно напряглась в руках Аодха, но он принялся перебирать мои пряди, и меня это успокоило. Наверняка, тот, а точнее та, что ждала его, видит все. Пусть видит. Пусть понимает. Пусть знает, что он со мной.

– Ведь знаешь? – изогнута красивая белесая бровь и взгляд в сторону, туда, где среди воркующих женщин притаилась одна незнакомка и чей взгляд метал искры похлеще огня.

– Я ничего ей не обещал.

– Но она ждала. Не догадываешься почему?

– Блэм и Харди свободны, и она все еще имеет шансы породниться с лэрдом.

Блэм и Харди дружно отмахнулись. Незнакомка, за которой я наблюдала, вспыхнула, отвернулась, но лицо ее успело перекоситься от обиды. Или злобы. Разговор мне не нравился, но вмешиваться я не спешила. Пусть говорят. Предпочитаю видеть проблему, а не поворачиваться к ней спиной.

– Я рад, что тебе удалось найти саинтэ, – сказал Хэлл и, похоже, он говорил правду. – Это удается редким счастливчикам. Не думал, что ты окажешься среди них.

– Я тоже не надеялся, – видимо, Аодх различил искренность в словах дракона, а, может, считал в мыслях, ведь на мужчине не было браслета.

Пальцы Алин, поглаживающие бедро своего избранника, сжались, и Хэлл предпочел взять ее ладонь в свою.

– Девушка, – ага, конечно, это ко мне обратился лэрд, представителей своего клана он называл по именам, а мое все еще жгло ему горло, – не суди по первому впечатлению.

– Да у меня вообще нет тяги к юриспруденции.

Он усмехнулся, протянул руку в огонь, отрывая себе ногу кого-то, кто оказался медленней голодных драконов.

– Ты, как любая хозяйка, прекрасно знаешь, что первый блин комом.

– К готовке у меня тоже нет особой предрасположенности.

– А как же… – Алин запнулась, покосилась на своего спутника. – Ну да, ты же саинтэ.

И этой оговоркой выдала себя с головой. Так вот почему она так волновалась, заметив обмен взглядами между мной и Хэллом. Они не были парой в полном смысле этого слова, между ними не было связи, а значит, на ее плечи легли все функции по дому и созданию уюта, и все равно не было гарантии, что однажды ее не бросят ради другой. Не хотела бы я оказаться на ее месте, мне и на своем пока не слишком уютно.

– А вот это моя забота, – склонив лицо к моему, Аодх жарко поцеловал меня, и я ответила не менее увлеченно. Кто-то ахнул, а я мимолетно подумала: будь у меня на плите блины, они бы точно сгорели, причем все, а не только первый.

Глава № 18. Дела прошлые

Я была рада, когда лэрд поднялся, а следом за ним и его жена, тем самым давая понять, что официальная часть ужина закончена. Я видела, как некоторые драконы расправили крылья и улетели, но многие, кивнув на прощание лэрду, остались сидеть у костра, делясь впечатлениями.

– Летим? – спросил у меня Аодх.

Никто из клана не спешил к нему с поздравлениями, никто не пытался даже из вежливости остановить нас, так чего рассиживаться?

– Летим.

Он поднялся вместе со мной, раскрыл крылья, не трансформируясь полностью, и мы полетели над еще более черными в это время суток скалами. На одной из них приземлились: у самого выступа простиралась Долина. За горизонтом давно село красное солнце, но отсюда был виден костер, кажется, только набирающий обороты. Слышались голоса, радостные крики, смех. Мы стояли молча, я обнимала дракона за шею и надеялась, что так он меньше ощущает одиночество, которое всегда непрошено возникает среди отвергающих тебя.

– Красиво, – сказала я.

– Наш дом далеко отсюда.

– Очень хорошо, если так.

Мне не понравились и родственники Аодха и сам клан. Будем жить подальше от них, обзаведемся новыми друзьями, если захочется пообщаться, а эти… Прошлое иногда лучше оставить в прошлом, а не привязывать к настоящему.

– Доди… – Аодх прижался щекой к моему лицу, крепче обнял. – Ты не понимаешь…

Возможно, я, действительно, не до конца понимала, поэтому я попросила его:

– Расскажи.

Он сел у обрыва, привычно принялся перебирать мои пряди – не знаю, кого сие действо успокаивало больше, но, полагаю, мы оба не оставались внакладе.

– Мне было лет пять, когда Эрта нашла меня.

Вот так начало. Я почему-то была уверена, что Аодха приютил именно лэрд, а его жена просто смирилась.

– Она нашла меня на одной из высоких скал. У меня, естественно, еще не было крыльев, и сам бы я оттуда никогда не спустился, разве что очень радикальным способом. Я мало что помню об этом, только нескончаемое чувство голода, доводящее до отчаяния. Наверное, я кричал, скорее всего, плакал. Я был уверен, что за мной никто не вернется. А если бы меня обнаружили раньше Эрты… территория, где меня нашли, принадлежала клану самых кровожадных драконов.

– Золотых?

– Угу, – хитрый взгляд, – твоих родственников.

– Но, может, ты сам был из этого клана?

– Нет, – покачал уверенно головой, – у меня ни одного признака этого клана, а скала, на которой меня нашли… Золотые драконы сами там и не появляются, если только не приходит время уйти за грань. Это дикое место, для одного.

– Хочешь сказать, кто-то приговорил маленького мальчика к смерти?

Аодх равнодушно пожал плечами.

– Уже тогда у меня проявились мои способности. Эрта говорила, что обратила внимание сперва не на меня, а на настойчивых светлячков, которые ее за собой позвали. Сама бы она никогда не нарушила чужих границ. И судя по всему, меня не только что оставили, я прожил на скале какое-то время. Долгое время. Я был очень худым, едва держался на ногах, а когда она забрала меня в свой клан, набросился зверем на еду.

Я хмыкнула.

– Драконы и есть звери, ты права, но у меня из рук вырывали еду, а я рычал, дрался. У Харди до сих пор остался след на плече от моих зубов.

– Это его он прикрывает браслетом?

– Да.

– Разве этот след нельзя было убрать, даже если он сам не исчез со временем?

– Подозреваю, ему нравится дразнить меня этим, несмотря на то, сколько прошло лет.

– А что дальше? – возраст Аодха обсудим при случае, я отнюдь не обольщалась, что мы ровесники.

– Дальше? Я все-таки отвоевал себе немного еды, осыпав огненными искрами и ругательствами всех, кто пытался меня остановить. Потом мне было плохо три дня, я думал, что умираю. Меня пичкали настойками и противным бульоном. А потом меня оставили жить в семье лэрда.

– А клан был не слишком рад, – догадалась я.

– Некоторые в клане советовали сбросить меня со скалы. Кое-кто советовал вернуть туда, где Эрта меня нашла.

– Кто именно знаешь?

– Я тогда никого не знал, все казались на одно лицо, я только различал голоса.

– Но теперь ты знаешь, кто это был?

– Да.

– И кто же?

– Не важно. – Он рассмеялся мне в волосы. – Лэрд и леди не позволили ничего со мной сделать. Я выжил. Я не помню, кто мои родители – только смутные силуэты проносятся в памяти, но я люблю семью, которая мне досталась волей случая и императора.

– А как отнеслись к тебе дети лэрда?

– Ужасно, – снова смех. – Блэм, как я и говорил, пытался отобрать у меня еду. Он всегда меня опекал, как и Харди. А когда я подрос, мы втроем начали опекать Алин, несмотря на то, что она самая старшая из них и уж, конечно, значительно старше меня. Мы все очень близки.

Ага, близки, только я все еще не могла забыть, что Алин оставалась по ту сторону, когда драконы хотели напасть.

– Будь уверена, она бы схватила за глотку первого, кто бы на нас набросился.

Признаться, у меня такой уверенности не было, мне казалось, что будь ее воля, она бы первой начала травлю. Аодх хотел возразить, пожалуй, он мог говорить о своей родне без усталости, но мы услышали, как за спиной приземлился один из драконов. Авантюриновый вскинулся, обернулся, но немного расслабилася, когда увидел женщину, стоящую на плато в нескольких метрах от нас.

– Кейтлин, – в голосе дракона ни намека на радость встречи, и я его чувства полностью разделяла. Это на нее указывала Алин с намеком, что девушка так ждала возвращения ее брата.

– Мы можем поговорить? – сапфировые глаза драконицы метнули в меня взгляд и вернулись к лицу дракона. – Одни, без свидетелей. Я хочу сказать тебе кое-что…

– Ты уверена, что я хочу это услышать?

Никогда Аодх не говорил со мной так. И не было в его словах угрозы или насмешки, а только холодное предупреждение, шанс отойти, пока есть возможность. Его же слова ко мне всегда пытались добиться обратного – удержать.

Я прислонила ладонь к его обнаженной груди. Может, лучше прямо сейчас оставить позади прошлое, не растягивать? Он считал мои мысли, осторожно усадил меня на плато и с большим неудовольствием поднялся к драконице. Взгляд, которым она меня наградила, пылал торжеством и чем-то, что я определить не могла. Я хотела отвернуться, чтобы не мешать им поговорить без свидетелей, но соблазн все видеть собственными глазами был непреодолимым. Я не сомневалась, что драконица постарается говорить тихо, но и визуальная картинка могла рассказать многое.

Я видела, как драконица что-то убедительно шепчет Аодху, что-то пытается ему доказать, видела, как не увенчалась ее попытка взять его за руку; я расслышала только одно слово, произнесенное Аодхом, но понять не могла: причем здесь браслет? А потом заметила браслет на запястье драконицы – не видела его на ней раньше. Или такие есть у всех в этом клане? Надо будет спросить. А после драконица наклонилась к Аодху, попробовала обнять, проявляя поразительную настойчивость, я чуть-чуть подвинулась, чтобы определить: показалось мне, или она пытается поцеловать дракона. Но в этот момент кто-то ударил меня в спину так сильно, что я почти взвыла от боли, а в следующую секунду перед моими глазами заплясала приближающаяся земля.

Послышался треск, пожалуй, удар оказался сильнее, чем я полагала, по спине проползло что-то липкое – страх? Я не думала ни о чем. Просто не успевала. Не могла. Не хотела. Я даже забыла кричать, впрочем, наверное, на крик уже не было времени.

А красиво здесь, хоть и темно.

Так красиво…

Это последнее, что я вижу?

Обернуться бы, перекрутиться, чтобы сказать все, что я не успела. Почему-то мелькнула суматошная мысль, что опять я не увидела танца авантюринового. Что ж…

Что-то крупное навалилось сверху, обняло, и не нужно было оглядываться, чтобы понять, что, а точнее – кто это. Сердце, секунду назад замершее, встрепенулось, потянулось навстречу. Я впервые за длинный полет вдохнула одуряюще вкусный запах костра, жизни, свободы. И вот снова мы на скале. Обнимают меня жадные руки, целуют сумасшедшие губы, кто-то что-то говорит, отдает команды. Все равно. Пусть и здесь я иду против чьих-то приличий. Я целую, обнимаю в ответ, изо всех сил стараюсь не плакать, и дышу, дышу. Я дышу.

– Привет, – уворачиваюсь от поцелуя, мне кажется важным сказать ему, что я жива, кажется важным, чтобы он понял…

– Привет, – хриплый шепот, и одно дыхание на двоих: на минуту, на час, бесконечность.

Он пытается что-то сказать, что-то объяснить… Не сейчас, не позволю, не отпущу, ничего не хочу больше слушать… Постепенно я успокаиваюсь, только немного дрожу, и как клятву, которая свяжет нас, повторяю:

– Привет.

И в ответ получаю не менее сильное обещание:

– Привет.

Он любуется мной, я тону в его взгляде, а потом чей-то громкий крик все-таки зазывает в реальность. Женщина, та, что приходила к Аодху, стоит на плато, вокруг толпятся драконы, а напротив нее лэрд и леди.

– Ты посмела напасть на саинтэ моего сына, – разнесся среди скал тихий голос.

– Нет! Это не я! Я в этом момент говорила с Аодхом! Он подтвердит! Она сама упала! Сама!

Лэрд обернулся ко мне.

– Кто-то толкнул меня в спину, но она в этот момент действительно говорила с Аодхом.

– Вот видите! – взвизгнула драконица. – У меня есть свидетели!

– Вижу, что ты постаралась обеспечить себе алиби, – согласился лэрд. – Но уверен, что девушку сбросили со скалы по твоей просьбе.

Лэрд обвел взглядом драконов, их было значительно меньше, чем у костра, наверное, многие уже разлетелись по пещерам.

– Ты знала, что я легко установлю правду, – снова обернулся к встрепенувшейся женщине, и я заметила, как тухнет в ее глазах надежда. – На что ты рассчитывала? Даже если бы саинтэ моего сына разбилась, – игнорирование рыка Аодха, – а я уверен, что халатность, проявленная им, была в первый и последний раз. Он слишком отвык от теплого приема и подзабыл, как некоторые из вас его любят. Так вот, даже если бы его саинтэ разбилась, ты бы все равно не стала моей невесткой. Разве не это тебе пытался объяснить Блэм, с которым ты пробовала закрутить пять лет назад? Разве не это тебе сказал Харди, на которого ты переключилась после младшего брата? Разве не это тебе по-дружески пыталась внушить Алин? И разве холодность Аодха не говорила тебе об этом?

Женщина осунулась, обмякла, уставилась в землю. Казалось, она не слышит, что обращаются к ней или ей все равно.

– Не пройдет и часа, как я буду знать имя твоего сообщника, – голос лэрда казался пропитанным ледяной водой, – и он предстанет перед ответом вместе с тобой.

Женщина встряхнула роскошными волосами, перекинула их через плечо, любуясь в свете костра, – кто его разжег и когда? – и перевела ненавидящий взгляд на меня.

– У нее даже волосы не белые, – скривилась, – не пойму, что он нашел в ней. Почему она? Она не умеет общаться с лэрдом и леди, не умеет угождать его друзьям, не умеет готовить. Она ничего не знает о драконах. Она – враг. Лэрд, она ведь – наш враг!

– Она – саинтэ моего сына, – отрезал тот. – Ты знаешь, какое наказание тебя ждет. Хочешь, чтобы я сделал это сейчас или подождешь сообщника?

Я вопросительно посмотрела на Аодха. Наказание – это то, что я думаю? Он покачал головой. Не убьют, значит. Ну, что ж, не скажу, что сильно разочарована, но надеюсь, наказание будет серьезным, потому что если ее просто отпустят, я на животе поползу, но достану ее.

Острая боль пронзила плечо, и как я ни пыталась отвлечься на происходящее, получалось плохо. Пелена перед глазами практически застилала все, голова гудела так, словно я все-таки упала и ударилась об острые камни, и при этом нестерпимо чесался лоб. Никогда не уделяла этой части тела столько внимания!

– Лэрд, позволь мы уйдем? – обратился к отцу Аодх.

Помню, я пыталась возразить, бормотала, что со мной все нормально, а потом почувствовала прикосновение мягких подушек и забылась глубоким сном. Проснувшись, долго не могла понять, где нахожусь. На кровати – очевидно, надо мной развивается белый полог, который мешает рассмотреть обстановку. Вспомнила, встрепенулась – я что же, так и спала в одежде? Куда там. Полупрозрачная ткань длинной ночной рубашки вместо майки и джинсов, стопы, понятное дело, без любимых кроссовок. На подушке мой магический светлячок.

Я выдохнула, успокаиваясь, вспоминая. Я в доме лэрда, вернее, в пещере лэрда. Именно к ней мы и подлетели с Аодхом, когда меня попытались убить.

Мне не было страшно, по крайней мере, сейчас, но и вчера, несмотря на мысли о скорой смерти, я была уверена, что Аодх этого не допустит. А если бы он не успел, если бы драконице удалось отвлечь его поцелуем… Не хотелось думать об этом.

– Вот и не думай. – Полог приподнялся, на кровать присел Аодх, убрал вечно мешающую челку с моего лица.

Но мысли назло пустились вскачь, и все повторяли и повторяли: а если бы, если бы все-таки…

– Ты знаешь, что я не слишком люблю повторяться, но я все же напомню тебе. – Он говорил строго, изображая недовольство, что приходится утруждать языки по таким пустякам. – Помнишь, когда ты так легкомысленно хотела уплыть от меня, я сказал тебе, что лучше тебе не пытаться сбежать от меня за грань? Потому что я все равно достану тебя и там?

Да, я помнила. Я тогда хотела связаться с отцом и немного не рассчитала силы…

– Ты действительно смог бы меня вернуть оттуда? – недоверчиво поинтересовалась.

– Да, но как я и говорил, тебе лучше не знать, что бы я тогда с тобой сделал. – Он склонился, прижав лицо к моей груди и несмотря на то, что я была укрыта одеялом, остро почувствовала его прикосновение, а дыхание дракона неприлично опаляло мне кожу. – Давай ты больше не будешь пугать меня так. Давай не будем проверять, каким я могу быть, если придется возвращать тебя из-за грани.

И я просто и быстро согласилась, запустив пальцы в его черные волосы:

– Давай.

А спустя долгое время, когда наши сердца успокоились, я спросила: