Текст книги "Любовь в облаках (СИ)"

Автор книги: Наталья Ручей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Что случилось с той женщиной?

Мне ужасно не хотелось называть ее имени, за один только день я успела понять, это знак расположения к дракону, а я к ней симпатии не испытывала.

– Ей остригли волосы и изгнали вместе с сообщником.

– Остригли… совсем?

– Да.

– И все?

– И изгнали, как я уже сказал. Для дракона это очень… тяжело, я бы сказал, непереносимо.

– По-твоему, они этого не перенесут?

– А ты кровожадная, – усмешка, – теперь я понимаю, почему твой любимый цвет красный.

– А кто оказался ее сообщником? – ушла в сторону, а то начнем обсуждать опять тему моего белья, а потом… Нет, нет, поговорим о драконах!

– Ты все равно пока никого не знаешь. Просто один из членов клана. Для него могло все закончиться гораздо хуже, если бы я не ушел с тобой.

Для меня все драконы чужие, даже семья Аодха, но он ведь их знал, и хотя пытался скрыть от меня, по-моему, переживал и за парня, и за бывшую девушку. Она ведь была его девушкой? И если бы он не встретил меня…

Аодх поднял лицо, провел пальцами по моему лбу, щеке, спустился к шее и замер, будто проверяя пульс.

– Если бы я не встретил тебя, у нас с ней все равно не было бы ничего серьезного.

Понятно. Нет, действительно, все понятно…

– Драконы живут очень долго, Доди, – тяжелый вздох, – и все равно шанс встретить саинтэ близок к нулю.

– Я же говорю, что все понимаю.

– Говоришь, но не понимаешь. Иногда драконы, устав ждать, сходятся с теми, кто подходит им по другим причинам, не по зову сердца. Но с Кейтлин мы бы никогда не сошлись, и она знала об этом. Я не морочил ей голову.

– Хватит, – мое терпение и понятливость окончательно сошли на нет, – я понимаю, что ты взрослый дракон и у тебя, в отличие от меня, была насыщенная личная жизнь, – он попытался возразить, что не такая уж и насыщенная, но я разошлась. – Давай представим, что твое прошлое – это дверь. Посмотри на него еще раз, поностальгируй с минутку и оставь за этой дверью. Договорились?

– Договорились, – охотно согласился дракон.

Глава № 19. А так драконы ухаживают

Умиротворение сменилось настороженностью, когда дракон предложил искупаться. Я водные процедуры люблю и сама понимаю, что хорошо бы освежиться, но Аодх поставил меня перед фактом, что одна я в купальню не доберусь, с одеждой не справлюсь, так что…

Так что я была не согласна!

Устав уговаривать, дракон виновато посмотрел на меня, откинул одеяло, в которое я укуталась словно в кокон, и взял на руки. Проверив не задралась ли ночная рубашка, я уже более уверенно продолжила приводить разумные доводы против, от которых он терпеливо отмахивался.

– Да у вас ванны такой нет, чтобы в ней поместился мой хвост!

– Ты так думаешь?

– Или она слишком глубокая и я в ней утону, у меня лапа еще не цепкая.

– Вот здесь ты опять ошибаешься. Ты так сильно обнимаешь меня, что ни одна драконица не рискнет приблизиться.

Я невольно поморщилась. Даже понимая, что у Аодха есть право на прошлое, я не хотела то и дело к нему возвращаться. Не знаю, сколько времени пройдет, пока я перестану реагировать на упоминание любой женской особи. Ревность здесь ни при чем, я прекрасно помнила каждое слово лэрда на счет моего обращения, да и сама я считала, что все дело именно в этом. Возможно, еще чуть-чуть в том, что я незаметно свыклась с мыслью о паре и все такое, а здесь бац… Что-то уже было и не со мной…

– Признайся, – ушла в сторону от неприятной темы, – тебе просто нравится, как я булькаю под водой.

– С меня одного раза хватило, – пронзительный взгляд, громче слов говорящий, что я могу вслух нести всякую чушь, если хочу, меня все равно выдают мои мысли.

Между тем, мы уже вышли из комнаты, где я провела ночь, прошли по длинному тоннелю, мимо других комнат, отделенных пологом, миновали гостиную, судя по тихим разговорам, свернули направо, сделали еще один поворот, потом еще несколько и остановились. Повернув голову, я удивленно застыла. Никогда не думала, что в пещере может быть спрятано такое великолепие! Настоящее озеро, отливающее голубизной, над которым причудливый танец исполняли магические светлячки. Хм, а мой на подушке остался, надо было взять его тоже.

– Красиво, – признала нехотя.

Аодх, усмехнувшись, приблизился к озеру.

– Я буду купаться здесь?

Кивнул.

– Нет, ты точно хочешь моей смерти, – пробормотала я, но мне вряд ли удалось скрыть восхищение.

– Не волнуйся, я тебя одну не оставлю.

Это хорошо, это очень хорошо, потому что несмотря на восторг во мне начала просыпаться легкая паника.

– Подожди-ка, – я задумалась, – как это не оставишь одну? Ты рассчитываешь, что я буду купаться в твоем присутствии?

– Я рассчитываю купаться с тобой.

Мы, конечно, этот этап уже проходили, но тогда мы были на природе, одни, не считая спящего Керопа, а сейчас в доме лэрда. У меня не было сомнений, что придется раздеться, без вольных или невольных прикосновений не обойдется, скорее всего, потянет на поцелуи. И хотя я лэрда не знаю, ощущения такие, словно мы надумали проделать все это в пещере моего отца. Щеки мгновенно выдали мое состояние, паника свела мышцы так, что я намертво вцепилась в шею Аодха, но он и вида не подал, что ему больно.

– Верни меня в комнату, – попросила я.

– И не подумаю, – расцепил мои пальцы, на всякий случай удерживая обе мои ладони перед собой.

– Аодх, пожалуйста.

– Чуть позже.

– Аодх!

– Да, Доди?

Мне стоило большого труда набраться храбрости и встретить его насмешливый взгляд. Я понимала, что моя скромность после совместных ночей, мягко говоря, запоздала, но ничего не могла с собой поделать. Вот пока мы в купальне, другие драконы думают… думают… ох, представляю, что они себе думают, и представленное мне очень даже не нравится.

– Пока мы в купальне, – взгляд дракона вовсе не был насмешливым, – клан занят своими делами. Поверь, у каждого есть чем заняться.

– Но, – прислонила ладонь к груди Аодха, успокаиваясь от размеренных ударов его сердца, – я слышала голоса в одной из комнат. Значит, мы не одни в пещере. И значит, они не спят.

– Какие точные наблюдения, – теплая улыбка снова смутила, а ведь мне почти удалось успокоиться. – Доди, ты знаешь, что я не соединюсь с тобой, пока не закончится период обращения. Я это знаю. Разве это не главное: то, что знаем мы с тобой?

– Да, конечно, но они все равно думают…

– Думают! – фыркнул. – Если ты так смущаешься, когда они думают, но не знают наверняка, что будет в нашу брачную ночь, когда они будут совершенно точно знать, чем мы с тобой занимаемся?

– Аодх! – упрекнула его, а сама не сдержала улыбки от его громкого смеха.

– Доди, я так понимаю, папа не сказал тебе еще кое-что о драконах, – недовольно покачал головой. – Все мы, да, и я в том числе, – ответил на мой вопросительный взгляд, – эгоисты, зацикленные исключительно на себе.

Вспомнив, как Аодх все это время, несмотря на ограничение правил, пытался заботиться обо мне, я позволила себе усомниться в его словах. Да и папа у меня всегда делал все для нас с мамой.

– Правильно, – кивнул Аодх, – для дракона с появлением саинтэ и детей все меняется. Он, естественно, не перестает быть эгоистом, но зацикливается уже не только на своей коронованной самолично особе.

Отвлекая меня разговорами, Аодх начал заходить в воду. Ну ладно, уговорил, искупаюсь. Я бросила взгляд вниз и так же стремительно вернулась к лицу дракона, потому что на Аодхе уже ничего не было! А… я… ух…

– Мы оставим на тебе эту рубашку, – сказал дракон, и я старательно закивала, – пока будем заходить в воду.

– А… потом?

– А потом, – он продолжал заходить, и я почувствовала, как приятное тепло коснулось сначала моего хвоста, затем влажным покрывалом обернулось практически до подбородка. – А потом… да вот, уже практически сейчас… мы ее снимем. Обычно купаются без одежды, ты не знала?

Момент, когда рубашка меня покинула, я пропустила, потому что Аодх отвлек меня поцелуем.

– Если ты думаешь, что нашел идеальный способ мной управлять, я тебя сильно разочарую, – пригрозила я, пытаясь скрыть, что его способ отвлечь мне очень даже понравился.

Судя по довольному виду дракона, скрыть ничего не получилось, но он хотя бы имел деликатность не рассмеяться. А, нет… стоило подумать о нем хорошо, как пещера содрогнулась от раскатов громкого смеха.

– Деликатность! – выдохнул Аодх восхищенно. – Ты не перестаешь меня удивлять! Пожалуй, не так уж и плохо, что твой папа мало рассказывал тебе о драконах. Не помню, когда вообще смеялся до встречи с тобой.

Он задумался, как будто действительно перебирая воспоминания, а я легонько погладила его по лицу своей… эм… лапой. Взгляд Аодха наполнился такой нежностью, что я милостиво позволила ему и дальше сотрясать пещеру смехом.

– Нет, я не думаю, что нашел идеальный способ тобой управлять, – дракон перестал улыбаться и заглянул в мою душу демоническими глазами. – Я думаю, что нашел идеальную женщину для себя.

Я скверно готовлю, вообще терпеть не могу заниматься домашним хозяйством, я не молчу, когда знаю, что вот сейчас лучше и впрямь облениться и помолчать. Но я решила не спорить с мудрым драконом. В конце концов, если у нас разные вкусы на счет красоты, логично, что и представления об идеальном не совпадают.

– Ну, раз ты так думаешь… – протянула миролюбиво, но вся игривость прошла, едва я почувствовала прикосновение чуть повыше хвоста.

Рука дракона надолго там не задержалась и поднялась к моей талии, словно задумавшись, покружила по позвоночнику и переместилась к животу. Драконий смех развеялся по пещере, на смену ему пришло напряжение, от которого хотелось бежать, рваться прочь, а больше всего – остаться. Ладони дракона обняли мое лицо, но я чувствовала касание к моему животу; не хвостом – и легал понятно. Я смотрела в глаза дракона, а видела только озеро, почему-то черное озеро, в котором тонула. Несмотря на то, что повсюду вода, в горле ощутимо скрипел песок, дыхание стало прерывистым, только вдох… а выдох судорожный, чтобы не потревожить, не спугнуть мгновение, ставшее вечностью.

– А теперь твои волосы, – руки дракона поднялись к моей голове, послышался запах горных трав, и после нескольких массажных движений мне на лоб скатился шарик пахнущей пены.

– Откуда? – голос мой прозвучал не менее сипло, чем у Аодха.

– Это не магия, – улыбнулся и продолжил массировать волосы с таким восторгом, словно это было мечтой всей его жизни. – Они у тебя такие красивые…

Его шепот приятной волной прошелся по всем моим нервным окончаниям, но я вспомнила слова драконицы, невольно задевшие меня вчера.

– Они не белые…

– Они цвета шоколада с корицей.

– А драконы едят шоколад? – поинтересовалась я подозрительно. – А то вдруг это такое же сомнительное сравнение, как у Керопа – с молоком.

– Они его обожают, – благоговейно прошептал Аодх и приблизил ко мне свои губы. – Особенно тот, что тает на языке. Показать?

– Эм… – признаться, я немного подрастерялась, даже мелькнула мысль, что мне хотят показать язык.

– Показать, как именно шоколад с корицей тает на языке? – уточнил Аодх, и все равно мне не было ясно. Он предлагал посмотреть, как будет есть сам, или чтобы шоколад съела я?

– Я предлагаю, – дракон развернул меня так, чтобы смыть пену с волос, вернул в вертикальное положение, – разделить это лакомство на двоих, Доди.

– Ну, я вообще-то сладкое люблю, – призналась, – после диеты тем более. А мне уже можно?

– Да.

– Отлично!

– Ага.

– Жду – не дождусь, когда вгрызусь в шоколад.

– Вгрызешься… мм…

– Может, мы уже закончили с купанием?

– Почти.

– Буду капризничать. Учти, шоколад я хочу больше, чем и дальше отмачивать хвост.

– Мне нравится, что это не я тебя соблазняю, а ты меня уговариваешь, – дракон улыбнулся практически в одном дыхании от моих губ, и я скорее почувствовала, чем увидела его улыбку. – Всю плитку шоколада не съедим, нам нельзя торопиться, а вот кусочек…

Его ладони подхватили меня под колени, завели за драконью спину и вернулись к моему позвоночнику словно и не отлучались. Попыталась убрать ноги – не смогла, не чувствую их, как чужие. Попыталась высказать возмущение – не успела. Губы дракона преодолели разделяющее нас пространство и украли мое дыхание, принявшись поначалу мягко, нежно, а потом все более настойчиво делиться своей сладостью. Ну, что ж, после столь неопровержимых доказательств, вынуждена признать, что шоколад – не единственное лакомство, которым я, наверное, никогда не наемся.

– Аодх, – удалось мне выговорить между поцелуями, – ты все-таки меня соблазняешь?

– Нет, – честный такой взгляд.

– А на что это, по-твоему, похоже, – поцеловала его в подбородок, получила поцелуй в уголок губ и отстранилась, выжидая ответа.

– По-моему, это похоже на то, что я за тобой ухаживаю, – пальцы дракона массажными движениями поднялись к плечам.

– Ухаживаешь?

Наверное, и у драконов бывают проблески юмора…

– А разве корри ухаживают по-другому?

– Ну… – протянула я, не зная признаваться или нет, что не большой знаток в этом деле.

Нет, с ребятами я дружила, но если понимала, что дружеские отношения пытаются перейти в горизонтальную плоскость, увиливала. Серьезных отношений лично у меня не было, но у Сайв поклонники были, несмотря на ее мечту о драконах, и что-то я не припомню, чтобы она с ними вместе купалась. Ухаживания – это нечто романтическое, а не плотское. Предполагается обмен поцелуями, думаю, но уж точно без таких откровенных прикосновений. И в одежде, что главное. А если без одежды – это уже следующая после ухаживания ступень. Ну, я так думаю.

– А что, – обвела рукой пещеру, махнула на нас с Аодхом, – у драконов все ухаживания такие?

Я приготовилась спокойно выслушать и не подсчитывать, сколько барышень прошло через эту купальню. Вот один раз поговорим обо всем и забудем. Не то чтобы я ревновала, но должна же я больше узнать о драконах!

– Я раньше не ухаживал, – Аодх развернулся и вместе со мной начал выходить из озера. – Дракон ухаживает только за саинтэ, а если у дракона были или есть другие отношения, ухаживают за ним. Ты хочешь, чтобы я рассказал об этом?

– Нет.

Хорошее настроение скатывалось в комок непонятной досады. Хотелось побыть одной, подумать…

Когда мы вышли из воды, Аодх окружил меня дыханием, иссушая влагу, и еще я заметила, что на мне снова оказалась моя рубашка, та самая, в которой я спала.

– На самом деле ее на мне нет, да?

– Есть, просто я вижу тебя без нее.

Я вспыхнула, но дергаться задним числом как-то глупо.

– А… здесь же и другие драконы…

– Здесь?

– Ну, в пещере.

– Не увидят, зациклены на себе.

– Ладно, если других вариантов не было…

– У Алин не оказалось ничего твоего размера, – пояснил Аодх, неся меня по коридорам в комнату, – а спать в джинсах и майке не слишком удобно. Мне хотелось, чтобы твое тело отдохнуло, тем более, после долгой дороги. В комнату к тебе никто, кроме меня не заходил, так что никто и не видел.

– Ну да, – согласилась я, – кроме тебя, конечно.

– Конечно, – невозмутимо подтвердил дракон.

– А где мои джинсы и кроссовки?

– Зачем тебе?

– Ну, как тебе объяснить? Я, видишь ли, не собираюсь те два дня, что мы с тобой планируем провести у твоих родственников, просто спать.

– Да? – заинтересованный взгляд. – А что ты собираешься делать?

– Ну… – начала я и закончила, потому что какие у меня могут быть планы в моем положении? Аодх прав – лежать и спать, спать и лежать. Куда я понесусь без ног? Кого я собираюсь распугивать своими поползновениями? Так и представилось, как собрались в гостиной лэрда гости, и вот вползаю я…

Да уж.

Могла бы я пусть не летать, но ходить, как прежде, с удовольствием осмотрела окрестности, потому что вчера Долину Драконов увидела мельком, а она невероятно красивая. А так… Еще бы мне хотелось рассмотреть пещеру лэрда, не только одну комнату, но…

– Ты прав, – вздохнула я, – я буду спать. Пожалуйста, отнеси меня обратно.

– Очень своевременная просьба, – отозвался Аодх, входя в комнату.

Я думала, он сразу положит меня на кровать, в конце концов, не день же ему со мной возиться, но он подошел к шкафу, распахнул его и кивнув на обилие женской одежды, предложил: – Надеюсь, ты не очень долго будешь выбирать то, что тебе понравится, потому что через пятнадцать минут нас ждут к завтраку.

– И чье это?

– Твое.

– Свеженаколдованное?

– Доди, драконы – собственники. Если ты не доверяешь мне, подумай хотя бы об этом. Ни один дракон не позволит, чтобы на его женщину пялились другие. Тем более, если она без одежды. Кероп жив только потому, что я сам сглупил, и потому что он мой лучший друг. Если бы я убил его, это бы меня омрачило, но если бы он рассматривал тебя обнаженной при других обстоятельствах, намеренно, я бы убил его не задумываясь. Сегодняшняя лекция о драконах закончена. У нас осталось десять минут. Ты что-нибудь выбрала?

– Ты так и понесешь меня на руках? – уточнила я, рассматривая наряды.

– Могу проползти в столовую вместе с тобой, если это вернет тебе настроение.

– Здесь только платья, юбки, блузы… – я предпочла не замечать, что у кого-то взъерошилась чешуя.

– В лавке не было джинсов с клиньями сзади.

– Ну, хорошо, – смирилась я, – а в чем бы тебе самому хотелось меня увидеть?

Глаза Аодха лукаво блеснули, а руки проворно нырнули в слои одежды. Эх, знала же, что у него плохой вкус, но я стоически сдержала нервную икоту, когда Аодх достал короткую белую юбку, расшитую золотыми рунами, белую блузу с глубоким вырезом как спереди, так и сзади, кружевное белье. Но когда он выбрал к этому наряду туфли на бесконечном каблуке, мое настроение окончательно ухнуло вниз.

Глава № 20. В кругу семьи

Вытолкав Аодха в коридор, я взяла себя в руки и начала одеваться. Кувыркаясь на ковре, белье я нацепила, сбросив минимум килограмм от гимнастических упражнений, и даже в юбку влезла, туфли тоже пришлись в пору, а вот куда девать хвост?!

Он не хотел лежать тихо-мирно, а нагло оттягивал ткань юбки, словно издеваясь надо мной. И самое печальное, я понимала, что это не волосы, которые можно прикрыть шапкой или шляпкой, и я не могу убрать его по желанию как обратившиеся драконы. Мне бы джинсы! Хвост, конечно, все равно не скроешь, наоборот, но так хотя бы понятно, что хвост – это хвост. А сейчас все выглядело так, будто у меня выросла третья нога! Блестящая такая, чешуйчатая. Одно хорошо – с нее волосы удалять не надо, с меня хватает эпиляции на двух.

И все-таки, что делать с юбкой?

Аодх скользнул в комнату, придирчиво рассмотрел меня и цветастый ковер, и сделав выбор, взял меня на руки.

– Нас ждут.

Таким образом, мне не позволили утонуть в сомнениях и лишили возможности перевернуть весь шкаф с одеждой. К счастью, есть мне хотелось больше, чем обижаться, поэтому я с любопытством осматривалась по сторонам. Пещера была не такой мрачной, как у папы, над потолком летали магические светлячки, но все в одном цвете – светло-желтые, этакая легкая имитация солнца. А мой светлячок, все еще отдыхающий на подушке, был золотисто-лунным! Вот так! Аодх пытался мне внушить, что светлячки не вечные, их постоянно нужно подпитывать, а лучше обновлять, поэтому привязываться не стоит, но я была уверена, что не рискую потерять подаренную мне магическую звездочку, ведь у меня есть собственный колдун.

Аодх споткнулся, тряхнул головой и пошел дальше, не взглянув на меня. Ну да, не отвлекаемся на поцелуи, нас ведь ждут.

– Доди… – предупреждение.

А что я? Никому не мешаю, тихо сижу себе на руках, ухаживаю за некоторыми. Кто это оставляет на рубашке так много расстегнутых пуговиц? Хочется показать торс – будь честен, сними рубашку и повяжи просто шелковый пояс. Красный. Или синий. Да, тело у Аодха смуглое, ему бы подошли эти цвета.

– Доди… – вздох, и просьба в голосе.

Можно подумать, моя вина, что нас поселили так далеко от столовой. Кстати! Я как-то не задумывалась раньше…

– А где ты спал?

– Мы пришли, – облегченный выдох и вот, заходим в комнату, сверкающую ледяным и белым.

Длинный стол из белого камня, вокруг него расставлены массивные стулья с высокими спинками – белые, посуда ясно какого цвета, и все сидящие за столом – с длинными белыми волосами. Пятеро. Мужчины в черном, женщины в непередаваемо-пестром. Мило. И отчужденно. Я и Аодх, несмотря на свои белые одежды, явно не вписывались в этот фон и компанию. Аппетит резко сбавил обороты, но я надеялась, что хоть кусочек мне удастся разжевать в кругу новой семьи.

– Добрый день, лэрд, леди, – Аодх склонил голову, я молча повторила его жест, поразившись, что даже дома он обращается к родителям официально.

Но никого, кроме меня, это не смутило. Лэрд указал широкой ладонью на два стула напротив сыновей, леди пронзила меня ледяными глазами, Блэм игриво приподнял бровь, Харди бросил мрачный взгляд и вернулся к созерцанию посуды, Алин приветливо улыбнулась.

– Располагайтесь, – предложил лэрд.

Аодх прошел к пустующим стульям, но мы разместились на одном. Подогнув хвост, я храбро повернулась к остальным, не все же им мою спину прожигать взглядами.

– Ну, раз все в сборе, – тихий голос лэрда перетянул внимание на себя, – начнем.

В проем, как близнец похожий на тот, через который мы вошли, проскользнули две драконицы. Их принадлежность к клану не подлежала сомнению – цвет волос, высокомерие, холодность. У меня начало складываться впечатление, что последняя черта в той или иной мере присуща всему клану. В руках одной из девушек было огромное блюдо с мясом, вторая несла поднос с фруктами. Приблизившись к столу, они с легким поклоном поставили ношу перед лэрдом. А остальным, я полагаю, предлагалось прогуляться перед завтраком? Ну, кроме леди, сидящей достаточно близко, чтобы до еды дотянуться.

Вышли еще две девушки и поставили два блюда перед леди. Потом перед Алин, уже не раскланиваясь. Потом еще одни девушки разметили блюда перед Блэмом и Харди. А потом вспомнили о нас с Аодхом, а для меня даже сделали исключение – принесли отдельный поднос с одинокой и грустной птичкой сильной прожарки статуса: труп обгорелый зубодробительный. Но не успела я выразить птичке сочувствие, а она уже вспыхнула маленьким факелом. Мне и оборачиваться не нужно, чтобы понять, что это Аодх, и он очень не в духе.

– Ну вот, – я с грустью посмотрела на птичий пепел, – а мы с ней даже познакомиться не успели.

Блэм хмыкнул. Харди бросил странный взгляд на меня. Алин перестала улыбаться. Леди продолжала превращать меня в кусок льда. Лэрд произнес только одно слово:

– Сын?

Смотри-ка, уже почти по-домашнему! Еще один или два мини пожарчика и обнимемся!

– Я никому не позволю обращаться с Доди неуважительно, – процедил Аодх.

– Хорошо, – согласился лэрд, тряхнув косичками, – тот, кто приготовил птицу, неделю будет поститься фруктами.

Аодх молчал, я слышала только его тяжелое дыхание, и чтобы он скорее успокоился, склонила голову к его груди и поделилась размышлениями:

– По-моему, это довольно серьезное наказание. Я не в том смысле, что оспариваю его, – а то подумают, что посягаю на авторитет лэрда, – просто делюсь опытом.

– Хорошо, – кивнул Аодх лэрду, но зря я подумала, что тема исчерпана.

Дракон повернул голову к девушке, принесшей еду для нас, – кстати, я бы на ее месте давно ушла, а она словно поджидала, пока на ней сорвут злость, – смерил ее долгим взглядом и, видимо, отдал мысленно какое-то распоряжение, потому что она метнула взгляд на лэрда и поспешно вышла из столовой.

– Ты что, – поинтересовалась я, – отправил девушку на охоту?

И вдруг стены пещеры содрогнулись от раскатистого драконьего смеха. Зажав уши руками и пережидая внезапную слуховую атаку, я недоверчиво уставилась на лэрда. Но он молча и я бы сказала мрачно смотрел на меня. Я перевела взгляд чуть левее и опешила… это смеялся не лэрд, это смеялась леди, и кажется, все были в не меньшем шоке, чем я.

– А ты забавная, – отсмеявшись, сказала женщина.

Это ее первые слова со времени встречи с Аодхом.

– Вы тоже, – искренне ответила я, и драконица опять заставила дрожать пещерные стены.

Что-то как-то странно все это… почему она смеется мужским голосом?! А еще странно, что когда лэрд перестал хмуриться, его жена резко оборвала смех и скуксилась, словно ее заставили съесть нелюбимую драконами соль. Она моргнула, пронзая меня льдом своих глаз, и уже без эмоций сказала:

– Я прошу лэрда позволить другим расам изредка пересекать нашу территорию, в качестве гостей, разумеется, но он в отличие от меня не находит эту мысль забавной.

Оп-па, если не ошибаюсь, мне только что указали на мое амплуа шута. Я провела ладонью по груди Аодха, пусть и через рубаху, но нас обоих это прикосновение успокоило; и едва заметно покачала головой. Нет уж, я сама. Во-первых, это его мать и не хочу, чтобы у них портились отношения, а во-вторых, шуту простительно говорить откровенно.

– Если у вас всем гостям оказывают такой радушный прием, ничего удивительного, что ваши горы не атакуют желающие повидаться.

– Тебе не понравился прием, который тебе оказали? – Холод в смотрящих на меня глазах, стужа, а через мою ладонь потоками поступает тепло Аодха.

– Почему же? Все было очень… насыщенно. Я только сожалею, что не смогла присутствовать лично на карнавале причесок.

Леди метнула взгляд на Алин, но она и так смотрела на меня, внимая каждому слову. Удивительно, у них перед носом горы еды, а все внимание мне. Мило. Очень мило. Я потянулась за сомир, разломила его на две половинки, одну предложила Аодху, а потом вспомнила, что у него-то тоже есть мясо… Но он взял фрукт с улыбкой, обещающей поддержку при одном намеке, что она мне нужна.

– Да, ты, конечно, сожалеешь, что не увидела, как обкорнали Кейтлин! – Грудь Алин высоко вздымалась, видно было, ей стоит большого труда не обратиться. – Наверное, ты просто не понимаешь, что драконица без волос это так же уродливо как… как…

Она красноречиво обвела меня взглядом.

– Как мой хвост? – подсказала я, взмахнув оным.

Она кивнула, потом поспешно покачала головой, но было поздно. Аодх угрожающе зарычал, его ноздри расширились, того и гляди дыхнет пламенем. Алин побледнела и замерла, остерегаясь спровоцировать хищника.

– Странно, – я покосилась на Аодха, поглаживая его грудь через рубашку и посылая мысленную просьбу: не надо, успокойся, я знаю, что ты со мной. – Я была уверена, что все драконы обладают дурным вкусом… – Перевела взгляд на драконицу. – Приятно видеть, что я ошибалась.

Алин застыла, словно ее шею пригвоздили к спинке стула. Блэм и Харди переглянулись. Леди растянула губы в жесткой улыбке, а лэрд следил за разговором молча, изредка моргая.

– Знаете, – сказала я, обращаясь ко всем и ни к кому конкретно, – я отчасти понимаю вашу настороженность, с учетом моего происхождения и все такое. Я не собираюсь устраивать бунт или революцию, не собираюсь оспаривать ваши обычаи, но и притворяться, что мне понравился вчерашний день не хочу. И да, оплакивать остриженные волосы драконицы, которая пыталась меня убить, я тоже не собираюсь.

– Ты не понимаешь, она была моей подругой, а кроме того… – Алин метнула опасливый взгляд на вновь зарычавшего Аодха и замолчала.

– Я знаю, – сказала я, – но теперь он мой.

Харди с силой втянул в себя воздух, привлекая внимание. Он смотрел на меня так, будто впервые увидел или разгадал нечто такое, что не давало ему покоя.

– Так вот на что это похоже… – пробормотал он.

– Что? – спросила я.

Но он не ответил, качнув головой. Блэм переводил взгляд с него на меня, а потом посмотрел на Аодха и занялся, наконец, своей пищей. Все как-то дружно тоже вспомнили о еде. Я покосилась на Аодха и с недоумением увидела, что его глаза побелели, а с ладони, которой он не обнимает меня, сверкая, падают на белый пол мелкие искры. Ну, здравствуй, начальная стадия бешенства!

Аодх моргнул, возвращая глазам черный цвет, сжал ладонь в кулак, пряча затухающие искры, и прижал меня крепче к себе.

– А ты есть не хочешь? – намекнула ослабить хватку, и потянулась за следующим сомир.

– Хватит перебивать аппетит, – он отобрал у меня фрукт, а в следующую секунду в проем зашла драконица с серебряным блюдом, на котором упокоилась свежезапеченная птичка. Дождавшись небрежного кивка Аодха, девушка с заметным облегчением ушла, но я заметила ее прощальный взгляд на леди. Рассчитывала на поддержку, но не получила, или случайность?

Аодх, посыпав мою птичку солью, отдал ее мне на растерзание, и только убедившись, что я ем и мне по вкусу, отломил из своего блюда большой кусок жареной мякоти.

Остаток завтрака прошел в полнейшем молчании, но, кажется, дискомфорта никто не испытывал или все были слишком увлечены едой. Я изредка ловила на себе взгляды родственников Аодха и в который раз порадовалась, что мы будем жить отдельно. Несколько дней изображать мир при военных действиях еще можно, но при постоянных атаках, простите, захочется кому-то заехать. Разговор возобновился, когда внесли напитки и сладости. Я заметила шоколад, и мне ну очень хотелось вырвать плитку у Блэма, но не для того я мучилась столько дней, чтобы все испортить. Пусть даже папа говорил, что правила – это всего лишь пунктики, на которых повернут Аодх, я не намерена рисковать и услышать лет через двести: « А знаешь, дорогая, что-то я чувствую, что наша связь ослабевает!» Или самой сказать: « Что-то как-то… пролечусь-ка я от тебя подальше…»

Нет уж! Украл – пусть терпит до самого перехода за грань! Хотя… он ведь говорил, что и там может найти меня…

– О чем ты думаешь? – я и предположить не могла, что лэрд обращается ко мне, и подняла глаза только чтобы посмотреть, кто это ему не ответил. Но он смотрел на меня. – Я вижу, что Аодх читает твои мысли и улыбается.

Я обернулась – улыбается, ага. И что?

– Мой сын не так уж часто радует нас улыбкой, – пояснил он. – А с тобой… Ты позволяешь ему читать свои мысли, а он улыбается…

Драконицы поставили напитки и перед нами, и я с улыбкой предвкушения потянулась к имбирному элю.

– Мне можно? – спросила у Аодха перед тем, как сделать глоток.

Он улыбнулся. Было бы нельзя, я так понимаю, и не поставили перед нами. Кивнул. Ой, хорошо-то как! Еще немного, и все драконы покажутся добрыми душками. Нет, покосилась на глазеющих чешуйчатых, я столько не выпью!

– Ты себя недооцениваешь, – явный намек на день нашего знакомства.

– Да я тогда всего стаканчик выпила!

– Ну да, я так и подумал, ты просто на солнышке перегрелась.

– Кстати, да, там было очень жарко, меня вообще начало клонить в сон, а тут ты со своим предложением выйти замуж. И с тех пор ни минуты покоя! – пожаловалась я родственникам.

– Он что, так, сходу, предложил тебе выйти замуж? – заинтересовалась Алин.

– Поставил перед фактом, – подтвердила я. – А разве не всегда так? А то мне тут понарассказывали, – взгляд на Аодха, – что предназначение и все такое, никуда не денешься, надо привыкать, мол, пара есть пара…