Текст книги "Призрачная колода Таро (СИ)"

Автор книги: Наталья Мамлеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

–Прекрати, – прервал ее Дим. – Это не твоя судьба. Чему быть, того не миновать.

–Ты уверен? Об этом твердят карты, но так ли это на самом деле? Я запуталась в себе, – вздохнула гадалка.

–Я не философ…но шарлатанкой ты точно не была, – улыбнулся мужчина, отчего девушка ответила ему тем же.

–Ты когда-нибудь задумывался над тем, что ты ужасный сердцеед?

–Нет, но если ты настаиваешь, то я готов об этом подумать, – оскалился Дим, а девушка стукнула его кулачком в грудь, а потом обиженно потирала конечность. – Вот за что?

–Понять бы самой, – прошептала Клео.

–Мы пришли, – сказал Дим и подтолкнул девушку к еще одному переулку, напоминающий тот, из которого они пришли. – Здесь находится окно, через которое можно попасть в кабинет, ты стой снаружи и смотри за теми, кто входит в дом. Если это слуга, то не обращай внимания, они в кабинет к хозяину не ходят, а если господин, то свисни в свисток. Хорошо?

–Поняла, – ответила Клео, а Дим уже лез по стенке, так и норовя сорваться, – Дим!

–Что? Знаешь, не самый удачный момент для разговоров.

–Будь осторожен, – тихо произнесла Клео.

–А за этим должна последить ты, – ответил Дим и чуть не сорвался, но в последний момент удержался.

Первые двадцать минут ничего не происходило, в дом вообще никто не заходил, но потом к парадным дверям подъехала карета, из которой вышел высокий мужчина с цилиндром на голове, а за ним вышел еще один, по-воровски оглядевшись вокруг. Клео вошла в переулок и посвистела в свисток, но Дим не спешил выпрыгивать, тогда девушка свистела дольше, пока из окна не показалось лицо Дима.

–Еще громче не можешь? Я слышал, но еще не нашёл документы.

–Дим, ты сумасшедший?! Он идет!

–Пару минут, – ответил Дим, а Клео вновь выбежала из переулка, где еще стояли двое мужчин, потом один, который был в цилиндре удалился, а второй готов был войти в дом, пока ему наперерез не бросилась Клео.

–Господьин, – сказала Клео первое, что пришла в голову, а дальше пришлось соображать, карт с собой у неё не было, надо было выкручиваться как-нибудь, – я нье мьестный, – перехватила девушка акцент своего учителя по танцам.

–У меня нет времени, молодой человек, обратитесь за помощью к кому-нибудь другому, – стал обходить по дуге мужчина, но гадалка буквально бросилась к нему и схватила того за руку, от чего он чуть ли не закричал от неожиданности.

–Помогитье-е-е, прошу-у Ва-ас, – ныла девушка, попутно придумывая, в чём же ей надо помочь, потом она увидела Дима, выглядывающего из переулка и смотрящего на неё ошалевшими глазами. – Уже ничего.

Клеоника отпустила руку мужчины и удалилась в противоположную от Дима сторону, чтобы не привлечь внимание. Незнакомец стоял на пороге собственного дома, и в его сердце зарождались смутные сомнения, но он откинул их, ступив на порог своего дома.

–Ты сумасшедшая, – единственное, что сказал ей Дим перед тем, как заключить в объятия и впиться в губы гадалки жестким поцелуем.

Девушка сначала широко распахнула глаза, а потом, расслабившись, закрыла их, обняла мужчину за плечи, после чего поцелуй стал более нежным, но не менее страстным.

–Да что это творится?! Мужчины средь белого дня целуются! Фу-у, какая гадость! Люди добрые-е, вы только гляньте, что за бесовщина творится на улицах родного города! – закричала женщина, прервав поцелуй молодых людей, которые, улыбнувшись и еле сдерживаясь от смеха, убежали в первую попавшуюся сторону, по крайней мере, так думала Клео, а Дим вёл её в сторону нужного переулка с потайным ходом.

Когда они добежали до люка, то оба громко рассмеялись, а Дим удерживая девушку за талию притянул её снова к себе.

–Не надо, – прошептала Клео, испугавшись своих же чувств, испытываемых к принцу.

–Почему? – удивленно спросил Дим, отодвинувшись от девушки.

–Потому что ты принц! – взорвалась девушка, а парень удивленно поднял бровь.

Вот такой аргумент девушки не приводили Диму ни разу, даже наоборот, обычно это и являлось стимулом для продолжения отношений.

–Просто забудем, – тихо добавила Клео, попытавшись сдвинуть крышку люка, но у неё ничего не получилось.

Дим открыл крышку и спрыгнул вниз, после чего протянул руку для Клео, но та решила спуститься по лестнице, избегая прикосновений принца. Девушка переоделась в комнате капитана в своё привычное женское одеяния, после чего Дим сказал ей взять с собой и эту одежду, так как она может пригодиться. Возражать гадалка не стала.

–Брат! – в комнату к Димитриану ворвалась принцесса, но остановилась, бросив удивленный взгляд на подругу, отчего последняя невероятно смутилась.

–Я, пожалуй, пойду, – отозвалась Клео.

–О, нет-нет! Подожди! У нас по плану подготовка к вечернему мероприятию! – остановила ее Дарсия, совершенно забыв, зачем пришла в комнату к брату.

–Что ты собираешься сделать с Клеоникой? – непритворно ужаснулся Дим.

–Не переживай, верну лучше, чем она есть, – подмигнула принцесса и успела схватить за руку гадалку и убежать с ней задолго до того, как Димитриан успел ответить.

–Сначала мы примем ванну с огромным количеством ароматизаторов, чтобы не использовать духи – я их не люблю. Потом выберем наряд – твой скоро будет готов, нанесем макияж, сделаем причёски...– перечисляла Дарсия, а Клео только глупо кивала головой, опасаясь за грядущие часы.

Эфирчик остался в комнате, поэтому у гадалки не было никакой надежды на помощь, и приходилось слепо следовать указаниям принцессы.

***

–Закройте глаза, госпожа. Мы должны покрыть ваши волосы распыляющимся раствором, – пояснила одна из служанок делавшая причёску Клеоники.

–Посмотрите, вы просто красавица! – возбуждённо проговорила вторая, закончив с платьем, которое сидело на Клео как влитое.

Сзади довольно улыбалась и кивала головой принцесса, а перед зеркалом расцвел необычайный цветок: Клеоника. В ней было все гармония: и высокая прическа, из которой несколько локонов спускались на оголенные плечи, отдавая медным оттенком, карие глаза, подведенные черным карандашом, немного румян и розовый блеск на пухленьких губах. Гадалка не знала, как реагировать на свое преображение, оно и пугало ее, так как было чем-то неизведанным, и притягивало, тая в себе необычное.

–Каждая девушка может быть привлекательной, – шепнула Дарсия, обнимая Клео за плечи.

Гадалка легко рассталась с объятиями принцессы и надела на себя золотой набор, купленный нынче на ярмарке. Еще раз полюбовавшись на свое отражение, Клео решила получше разглядеть Дарсию. Принцесса выглядела великолепно, истинно по-королевски: в бело-синем платье, с минимальным количеством рюшек, украшенным крупными цветами в цвет платью, и прекрасной диадемой, укрепленной в волосах, словно корабль в волнах моря. Клео даже не смела спорить с такой красотой, хотя сама выглядела далеко не дурно.

–Сколько времени? – спросила Дарсия у одной из служанок.

–Осталось десять минут до начала бала, Ваше Высочество, – ответила хрупкая девушка, поклонившись.

–О, нет! Десять минут! А мне еще нужно показать тебе, где вход. Я войду через верхнюю лестницу, как мама, папа и братья, а ты должна появиться в зале, как и остальные гости.

–Да, я понимаю, Ваше Высочество, – ответила Клео, а принцесса сморщилась.

–Решила поиздеваться? Придумай что-нибудь получше, – улыбнулась принцесса, а потом схватила гадалку за руку и побежала в сторону залы, так, что Клео опомнилась лишь тогда, когда оказалась одна в пустом коридоре, ведущем прямиком в бальную залу.

Глава 8

Властью своей опьянённы,

Посохи знают пароль.

Но планам они непокорны,

Их власти другая роль.

Факелы были развешаны по обеим стенам, из-за этого при ходьбе тень Клео будто бы ходила кругами, металась, не зная, куда себя подать, точно так же как и душа девушки. Гадалка то ускоряла, то замедляла шаг, но, в конечном итоге, дошла до нужных дверей. Эти были не парадные, располагались левее оных, но здесь тоже стояли слуги в сиреневых камзолах. Они открыли перед девушкой дверь, и Клео попала на первый в своей жизни бал. Но он не оправдал ее ожиданий! Гадалка думала, что подобно миллионам героинь романтических книг, она привлечет к себе взгляды. Не то, чтобы она этого хотела, даже наоборот, но где-то в душе иголкой прокололи ее себялюбие, когда ее появления никто не заметил. Все взгляды были направлены вперед, где церемониймейстер уже объявил короля и королеву, которые должны были появиться с минуты на минуту. И вот вошли они. Все припали к полу в низком поклоне (Клео с заметным запозданием и резкостью), пока коронованные особы спускались вниз по лестнице. Казалось, каждый их шаг раздается громом в головах, настолько было тихо в зале. Только король с королевой заняли два трона у дальней стены, церемониймейстер объявил:

–Его Королевское Высочество, кронпринц Дамириан Аркатский!

Зал опять склонил головы, только не так низко, из-за чего пару барышень уже успели построить глазки принцу. Некоторым Дамириан даже подмигнул, одарив многообещающей улыбкой.

–Его Королевское Высочество, принц Димитриан Аркатский!

Зал еще раз поклонился, и картина повторилась в точности до мелочей, даже, казалось, подмигивали принцы одним и тем же девушкам.

–Ее Королевское Высочество, принцесса Дарсия Аркатская!

Зал охнул и вздохнул, в восхищении глядя на красавицу-принцессу, а потом склонил головы. Клео не могла ни заметить изменения в этой королевской особе, которые прошли за несколько минут. Теперь это была надменная девушка, сверкающая в свете свечей, с гордо поднятой головой и пронзительным холодным взглядом, в точности, как у матери.

«Вот и её величественность, сквозившая в каждом движении. А говоришь, принцесса, что совсем не похожа на мать», – подумала Клеоника.

 Но стоило Дарсие улыбнуться, как вся надменность будто давала трещину, заставляя влюбиться каждого в это произведение красоты и грации. Дарсия легкими, невесомыми шагами ступала по мраморному полу, направляясь к своим братьям и родителям, а весь зал восхищенно следил за каждым ее движением. Наверное, сложно быть принцессой. Вечным эталоном моды, примером для подражания. Ей нельзя быть слабой – ее не будут уважать, ей нельзя быть грубой – её не будут любить, ей нельзя быть слишком вежливой – ее могут счесть льстивой, ей нельзя быть собой – ведь люди не идеальны со своими достоинствами и недостатками. В итоге, она живет не своей жизнью, прячась в стеклянную коробку, позволяющую видеть ее, но не ее чувства. Но насколько же мнение Клео для нее незначимо, что гадалка увидела ее настоящую? Или же, наоборот: в минуты их знакомства Дарсия посчитала вести себя с Клеоникой, как с другими членами семьи? Знать бы ответы заранее на все вопросы... Хотя, для Клео это не проблема, ведь верные арканы всегда готовы дать ответы своей хозяйке.

Люди стали отходить к стенам, образовываться в кучки по интересам, бросая мимолетные взгляды в сторону трона, к которому уже подошло семейство герцога Варшавского. Клео одиноко стояла около стены, не решаясь даже смотреть вокруг, замечая на себе любопытные взоры людей. Клео краем глаза успела заметить эффектную брюнетку, которую окружили молодые люди, веселя и смеясь вместе с ней. На девушке было ярко-красное платье, придавая ей агрессивности и сексуальности, той, которая присуща красивым молодым барышням, желающим показать себя, но без ноток вульгарности. Откровенное декольте, но закрытые плечи, узкий корсет,  длинная и пышная юбка, что-то открыто, а другое закрыто. Локоны обрамляли личико, макияж был сделан в темных тонах, так как кожа девушки была загорелой, чуть темнее, чем у самой Клеоники. Девушка изредка поглядывала в сторону королевской семьи, не переставая смеяться, и завивать локон на указательный палец. Выглядело, надо сказать, очень эффектно.

–Такая красавица и одна! – раздался голос где-то рядом, Клео повернула голову и увидела симпатичную одинокую блондинку, к которой подошел кавалер, а она заалела, словно маков цвет.

Клео стало интересно, почему эта девушка одна, а не со своей семьей, но решила не думать об этом, ведь собирание сплетен не было прерогативой Клео, лишь Ли любила разговаривать о посторонних людях.

Ли… Сейчас бы подруга развеяла её скуку и скрасила одиночество в этой столице полной грехов и соблазнов. Грехов… Что с её братом? Стоит ли писать семье о том, что она увидела случайно вечером, в одном из темных мест города? Или стоит дать разобраться брату самостоятельно, без вмешательства Клеоники, а вдруг он ничего не знает? Да как это не знает! Гадалка была почти уверена, что он прекрасно осведомлен обо всем, может, является даже причиной… Нет! Клео определенно не желала об этом думать, слишком болезненно это давалось её хрупкому сердцу.

–Девушка, позвольте скрасить Ваше одиночество? – снова раздалось прямо над ухом девушки.

Клео стояла практически смотря в стену, чтобы не привлекать к себе внимание и не слишком разглядывать пестрые наряды гостей. В этот раз девушка решила не поворачиваться, чтобы не выглядеть вновь глупо, надеяться, что это её зовут…

– Клео, ты собираешься поворачиваться или нет? – ей практически на ухо прошептали эти слова.

– Что? – в недоумении гадалка резко развернулась, из-за чего столкнулась с мужчиной практически лицом к лицу, поэтому была вынуждена упереть свои руки ему в грудь.

–И я тебя тоже очень рад видеть, – расплылся в широкой улыбке Кир.

Клео смотрела на этого мальчишку и балагура, с вечно растрепанными волосами, которые сегодня были аккуратно уложены, лишь одна извечно непослушная прядь спускалась на лоб, и не могла его узнать. В нем словно все было чуждо, кроме его теплой улыбки и глаз с искорками смеха. Он был одет в темно-синий камзол, который идеально подчеркивал стройное тело, странно, но гадалка была страшно рада его видеть! Когда она первый раз увидела этих воинов, таких огромных и, как ей казалось, страшных, она готова была отдать многое, чтобы с ними никогда не встречаться. Теперь же, она считала их единственными родными людьми в этой неуютной и незнакомой столице, особенно на этом балу, где может затаиться какая-нибудь ядовитая змея, готовая ужалить. Хотя, Клеоника себе льстит, никому она на этом балу не нужна, поэтому любая здешняя кобра воспримет её скорее за ветку, чем за человека, хоть в этом плане ей нечего опасаться.

–Я, правда, очень рада тебя видеть, – наконец отошла от оцепенения девушка и лучезарно улыбнулась Киру, что не осталось незамеченным некоторыми наблюдающими особами.

–Я тоже, правда, рад. Ты великолепно выглядишь, иногда удивляюсь, что может сделать с девушкой красивое платье, шикарная прическа и правильный макияж.

–Не умеешь ты делать девушкам комплименты! – засмеялась Клео, и еле удержалась, чтобы шуточно не шлепнуть мужчину по плечу.

–Вот теперь я узнаю тебя, хотя, надо признать, не настолько хорошо я успел с тобой познакомиться.

–Может потому, что ситуация несколько не располагала? – сделала укор Клео, хотя в её душе не осталось ни обиды, ни злости.

–Истину глаголешь, – серьезно сказал Кир, а потом слегка улыбнулся.

–Виконт, рада Вас видеть, – к ним подошла рыженькая девушка, хотя её волосы были у корней черными.

«Виконт… сын графа, значит. Зашибись! Здесь кто-нибудь без высокопарного титула есть?» – подумала Клео.

–Леди Мирабелла, очень рад Вас видеть, как Ваш батюшка? Ему уже лучше?

–Вот что значит, когда не бываешь в столице долгое время, – грозный взгляд на меня, похоже она осведомлена обо мне чуть больше, чем остальные, – мой батюшка приказал долго жить.

–О, приношу свои искренние соболезнования Вам и Вашей семье, – искренне-лживо опечалился Кир.

–Лорд Киран, давно Вас не видела, – подошла очередная «жертва» красоты, а Клео, решившая не вступать в беседу и не выделяться простотой на их фоне просто удалилась.

Кир лишь бросил взгляд на уходящую девушку, но задерживать не стал. Если ей не приятна беседа, то совершенно избавить гадалку от неё он не в силах, ведь он довольно значимая личность уже в свои двадцать четыре года, особенно, как ни странно, в женских кругах…

–Женщины странный народ… Вы так стремитесь исполнить свою мечту, но, когда она сама попадает к вам в руки, вы совершенно не наслаждаетесь ей, максимум, наслаждение длится минут пять, – услышала Клео знакомый голос и обернулась.

–Привет, Ахил. О чем ты? – расплылась девушка в улыбке.

–О том, что ты попала на шикарный бал в самой столице Арката, но я не вижу блеска радости в твоих глазах, ты лишь ходишь, как тень. А вот если бы ты сама добилась этой мечты, а я уверен, что она таковой является, ты бы не слонялась здесь, как призрак.

–Возможно... Ты прав, я только сейчас подумала о том, что мы не особо радуемся тому, что нам само падает в руки, принимаем как данность или еще хуже, как наказание. Но я очень рада тебя видеть, ты великолепно выглядишь, – немного наклонила голову вбок и улыбнулась Клео, уже привыкшая, как совершенно сидит на Ахиле камзол.

Странно, но именно Ахила было привычно видеть в таком наряде, как будто он для него создан, а именно с мечом наперевес он смотрелся не так, не свойственно ему, но только когда увидишь его в двух ролях, поймешь, что шло ему больше. И это безусловно был парадно-выходной камзол, герцог Палийский был создан для политики и светских интриг, в отличие от своего друга, но, как известно, притягиваются противоположности.

–Спасибо, Клеоника. Но комплиментами должен сыпать мужчина, – усмехнувшись, пожурил девушку Ахил. – Примерно, так. Леди, ваше платье подчеркивает красоту и глубину Ваших глаз, в которых я с каждой секундой тону всё больше и больше, прекратите мои сердечные муки и пообещайте первых два танца.

–Ты ужасный болтун! – пришла очередь Клео пожурить мужчину.

–Но я ведь совершенно серьезен и искренен! – шутливо отозвался Ахил, хотя был в своих намерениях и, правда, таковым. – Прошу только первые два танца!

–От других, я так понимаю, ты лаконично отказываешься? Пригласил только на первые два, чтобы, ни дай бог, я станцевала с тобой больше? – улыбнулась Клео, имея в виду лишь шутку, а Ахил в это время взял два бокал пунша с подноса слуги и протянул один девушке.

–Ты не права, просто, по этикету, приглашать более чем на два танца имеет право лишь жених или муж, а в противном случае, если я танцую с тобой более двух танцев, я заявляю о своих намерениях в отношении тебя. А если ты соглашаешься, то буквально даешь согласие на моё безмолвное предложение руки, – как ребенку, объяснил Ахил, которого не удивляло незнание Клео таких тонкостей, которые здешние змеи знали наизусть.

–О, строго тут с этим, – удивилась гадалка, пригубив напиток.

–Совершенно нет… приличных девушек мало, это только видимость приличия. Я бы тебе указал пальцами, со сколькими из них я спал… – глаза Клео расширились, – но, зная твою психику, не буду.

–Надеюсь, ты пошутил.

–Если я соглашусь, ты поверишь?

–Уже нет, – сделала большой глоток пунша Клеоника.

–Тогда давай забудем этот разговор, – улыбнулся Ахил, забирая у девушки бокал и ставя его вместе со своим на поднос проходившего мимо слуги. – Не против танца?

Как раз в это время королевская семья более-менее закончила с приветствиями гостей и заиграла музыка. Первыми в центр зала вышли король и королева. За ним шел Дамириан, который собирался уж было пригласить Клео, но, откуда ни возьмись, выплыла красавица с огромным бюстом, видимо, перед пышностью которого кронпринц не мог устоять. Хотя Клео даже не заметила, что к ней шел Дамир, ведь Клеоника смотрела лишь на его брата, который уверенным шагом направлялся именно к ней. В это время принцессу уже пригласил какой-то герцог, и она направлялась в центр зала вместе со своим кавалером.

–Ты уже приглашена, – прошептал Ахил на ухо девушки, но она будто этого не слышала.

–Позвольте Вас пригласить, леди Клеоника, – улыбнулся Дим, протягивая одну руку девушки, а вторую держа за спиной

И что-то было в его взгляде, или улыбки, или в этой непослушной пряди волос, спускавшейся на его лоб, что гадалка моментально забыла обо всем на свете, что её уже пригласили, что Ахил буквально вцепился в локоть девушки. Многие взгляды были прикованы сейчас к ней, особенно взгляд, недовольный и ревностный, брюнетки в красном, при таком взгляде чувствуешь себя превосходящей кого-то, совершенней, счастливей в какой-то мере, да и сейчас на балу весь мир был не важен, ведь в центре вселенной была она, а вселенной был Дим. Клео непроизвольно вложила свою руку в мужскую ладонь и подалась немного вперед, а уже через несколько минут кружила в танце.

–Я совершенно не умею танцевать, – смущенно пробормотала Клео, в который раз наступившая на ногу принцу.

Принцу! Всё это было слишком невероятно. Словно в сказке, но девушка так боялась, что её сон скоро закончится, а мечты превратятся в ошметки грязи…

–Я заметил это еще менее, чем неделю назад, – иронично приподнял уголки губ Димитриан, искренно забавляясь и наслаждаясь их танцем.

–Зря ты меня пригласил тогда, сейчас бы это было для тебя сюрпризом, – опустила голову Клео.

–Я уже тоже так думаю, – продолжал издеваться Дим, готовый расхохотаться в голос.

Он так боялся, что она не согласится с ним станцевать, ведь он уже понял, что она была приглашена Ахилом, но не мог не сделать то, что сделал. Наверное, её отказ слишком ранил бы его самолюбие, но только ли в этом причина…? «Только в этом, только в этом!» – мысленно убеждал себя принц.

–Мог бы хотя бы поддержать, – теперь от смущенной девушки не осталось и следа, и она специально со всей силы наступила партнеру по танцу на ногу, отчего тот сморщился, но мужественно промолчал. – То-то же.

–Ты точно гадалка, а не ведьма?

–Мне сегодня сказали, что у меня красивые глаза и что выгляжу я весьма не дурно, а ты лишь назвал меня ведьмой! – возмутилась Клео, не решаясь поднять глаза на Дима.

–Конечно, ведьма! Потому что только ведьма может так очаровывать, – прошептал Димитриан, и уши девушки тут же покраснели до самых кончиков, как и лицо, а по телу пробежала волна мурашек.

Клео подняла голову, чтобы посмотреть, шутит ли мужчина, но он был совершенно серьезен, сердце гадалки пропустило сильный удар, а потом девушка резко залюбовалась своими туфлями, из-за чего забыла переставить ноги, и чуть не свалилась на Дима.

–Прости.

–Я уже привык за эти пару минут, – музыка закончилась, и Дим подвел девушку к столу с напитками, где к ним тут же подошёл Ахил, бросив свою партнершу, именно девушку в красном платье, практически в центре зала, что являлось небольшим оскорблением.

–Как ты мог забрать её? Ты же видел, что я её пригласил! – прошипел Ахил другу.

–По-моему, я её не силком притащил в центр зала, – спокойно ответил принц, отпив из бокала.

–Прости, это действительно я виновата.

–Ты ни в чем не виновата, – в один голос сказали мужчины, и Клео решила немного помолчать.

Тем временем, хоть разговаривали мужчины не громко, но успели привлечь внимание, поэтому Дим взял со стола бокал и протянул его другу.

–Охладись.

–Клео, следующие танцы со мной, – повернулся Ахил к гадалке, но бокал взял.

–Только два, – подметил Дим.

–Только два, – спокойно повторил Ахил, а Клео лишь кивнула.

Заиграла музыка, пара пошла центр зала, Дим пригласил кого-то еще, Клео уже не видела кого, но искренне надеялась, что это была какая-нибудь косая и хромая девушка. Танец был со сменой партнеров, поэтому Ахил сменился мужчиной лет пятидесяти, а через пару мгновений девушка провалилась в темноту.

–Где я?! – закричала Клеоника, когда стояла в каком-то холодном месте, где-то рядом капала вода, разносясь эхом по глухому помещению.

Вокруг царила полнейшая темнота, любимых карт при себе не было, она была полностью безоружна перед неизвестностью.

***

–Где она, черт побери?! – кричал Димитриан, беря за грудки Ахила в коридоре дворца.

–Откуда я знаю! Она просто испарилась!

–Ты должен был за ней смотреть! – продолжал кричать Димитриан.

–Отпусти! – прошипел Ахил, убирая руки друга, но тот легко поддался.

***

–Вы выполнили приказ? – прозвучал властный ледяной голос.

–Не сомневайтесь, герцог Варшавский сам того не осознавая перенес ее в Алмазные пещеры, прекрасная вещь это зелье!

–И не менее дорогая и наказуемая. Смотрите, король не должен об этом узнать, а отец не должен выжить.

***

–Что происходит? – услышала Клео голос позади себя.

–Это я у Вас хотела спросить! – крикнула Клео, оборачиваясь, а её голос раздался эхом.

–Почему у меня? Зачем у меня? Вытащите меня отсюда, и я Вам хорошо заплачу! – начал мужчина, но  Клео уже не слушала.

«Ладно, надо сосредоточиться. Без паники. Я была в зале, потом попала сюда, скорее всего я не далеко от дворца, так как переносить меня дальше от города очень энергозатратно для любого мага, которые еще остались на этом свете», – размышляла Клео.

–Вы маг? – задала гадалка интересующий вопрос мужчине, которого она едва видела, лишь очертания, и то, когда глаза привыкли к тьме.

–Нет! Что Вы! Да кто ж этих магов-то видел? Да нет их практически! Вот тебе крест! – и изобразил что-то наподобие перекрестия пальцев, но получилось плохо и коряво.

–Хорошо-хорошо! Я поняла.

«Что я умею? Да ничего я не умею, даже огонь зажечь не смогу! Вот если бы у меня с собой была карта «Колесницы», но колода осталась преспокойно лежать в комнате в рюкзаке… Карты! НЕ все из них могут неподвижно лежать! Эфирчик! «Шут»!» – мысленно звала гадалка своего помощника, но тот не торопился к ней на встречу.

–Эфирчик… – чуть слышно шепотом проговорила Клео, а через несколько мгновений перед ней материализовался миниатюрный крылатый человечек.

–Что ты здесь забыла? Ты должна же была быть на балу! – упер маленькие ручки в бока, сказал «Шут», но Клео его слишком плохо видела, чтобы знать такие подробности.

–Что это? Что за писк? Или у меня начались галлюцинации? – тем времени взволновано бормотал мужчина, слыша высокий голос аркана.

–Выведи нас отсюда! Скорее! Пока за нами кто-то не пришел, а я этого очень боюсь! – паниковала девушка, но тут бы любой впал в истерику.

–Но я ведь говорил, что ничего не могу! – взмолился мужчина, думая, что девушка обращалась к нему.

–Боюсь, что у меня недостаточно сил, чтобы перенести вас вдвоем, только мою хозяйку, – голосом виноватого нашкодившего котенка произнес Эфирчик.

– Я не могу его здесь оставить, похоже, он и, правда, ничего не знал и оказался такой же жертвой, как и я.

–Клеоника, ты уверена, что он был бы так же добр к тебе, если бы был на твоем месте? – спросил Эфирчик, слова их разговора слабо долетали до уха когда-топятидесятилетнего мужчины, поэтому он ничего не понимал из их разговора, да и кто собственно разговаривал, он не знал.

– Если, как ты говоришь, мне суждено спасти мир магии, то думаю, что моя миссия по спасению должна начаться со спасения одной жизни. Ведь чтобы достичь многого, нужно начать с малого.

– Слушаюсь и повинуюсь, хозяйка, – раздраженно ответил аркан, ставивший жизнь Клеоники намного выше всех остальных. – Нам сюда, – позвал Эфирчик, замечательно видевший в темноте.

Клеоника держала за руку мужчину, который постоянно спотыкался и брюзжал, а Клео с завидным терпением продолжала ему помогать. Шли они уже довольно долго, но выход так и не обнаруживался, лишь звон капель воды усиливался, но "Шут" точно знал дорогу, а Клео будто ориентировалась на его голос, ведя также рукой по стене.

–Эфирчик, по мне, кажется, что-то ползет, – испуганно произнесла Клео, а потом, не выдержав, закричала в голос.

–Клео, успокойся, это всего лишь пауки! – "успокоил" девушку "Дух Эфира".

–Пауки?! – и тут Клео закричала еще сильнее, пытаясь сбросить с себя множество мелких насекомых.

–Вы слышали? Чьи-то голоса доносятся оттуда! Скорей туда, за мной!– донесся откуда-то не четкий голос, но такой слышимый из-за эха.

–Черт! Черт! Черт! – стала верещать Клео, уже совершенно забыв про пауков. – Эфирчик, придумай что-нибудь!

– Я думаю, думаю! – летал по кругу маленькое существо, похожее на человека, пытаясь придумать, как можно помочь своей хозяйки.

–Быстрее думай! – ринулась Клео в обратную сторону, откуда прибежала.

– Зачем мы бежим?! Возможно, эти люди могут нам помочь! – недоумевал мужчина, который уже стал болеть отдышкой.

–Может, он прав? – вдруг сказал Эфирчик.

–Ты с последними остатками разума простился, что ли? – взбесилась Клео.

–Да ты меня не поняла! Может, оставим его здесь, а тебя я перенесу отсюда!

–Нет, я так не могу. Они его могут убить, – помотала головой Клео, хотя эта идея приходила ей в голову тоже.

–Эх, вот бы у тебя были твои карты...!

–Эфирчик, но ведь ты можешь мне их принести?! – внезапно осенило счастливую (или несчастную, смотря с какой стороны посмотреть) обладательницу призрачной колоды Таро.

–Что? Да, действительно могу! – а в следующее мгновение аркан испарился, а гадалка продолжила бежать.

–Они уже должны быть рядом! – доносился голос, но не настолько близко, поэтому минут пять-семь у Клео были в запасе.

–Я не могу больше! Эй, вы, там, я тут! – говорил какую-то несуразицу мужчина, но видимо обращенную в сторону погони.

–Что вы делаете?! Прекратите! – шипела Клео, но ее мужчина не желал слушать, а потом вовсе побежал навстречу своей смерти.

–Стойте! Что вы делаете?! Не идите туда! – но мужчина, спотыкаясь, бежал, не слушая гадалку.

Клео обернулась назад, оттуда, куда она шла изначально, и туда, куда предстояла ей бежать, чтобы спастись от погони. Потом бросила последний взгляд на убегающего мужчину, но выбрала свою жизнь. Толи страх, толи чувство самосохранения, которые, по сути, были эквиваленты, толкнули ее на побег в противоположную от незнакомцев сторону. Слезы раньше времени покатились из глаз, она сейчас сделала один из главных выборов в своей жизни: своя потенциальная смерть и жизнь другого человека. Как же она может спасти этот мир, вдохнуть в него магическое дыхание жизни, если она не в силах спасти одного единственного человека, оказавшегося по воле рока ни в том месте, ни в то время.

–Клео, ты одна?! Где тот старикашка с жуткой отдышкой? – появился Эфирчик, еле удерживая тяжелую колоду, обхватив её маленькими ручками.

– Он...Он... убежал, – наконец выговорила Клео, останавливаясь.

–Так даже проще! – сказал Эфирчик, вручил гадалке в одну руку карты, а за другую схватил гадалку, после чего они вместе переместились в покои Клео во дворце.

–Он умрет! – кричала Клео, не унимаясь, карты полетели на пол, выскользнув из руки, а потом дверь в комнату открылась, и девушка оказалась прижатой к мужской груди.

–Тише, девочка, тише, – шептал Дим на ухо гадалке, прижимая к себе ее все сильнее.

– Как вы так быстро здесь оказались? – спросил Эфирчик у прислонившегося к косяку Ахила, прищурив глаза.

–Да вообще без понятий! Когда вы пропали, мы стали изучать карту прилежавших к столице земель, а потом он внезапно почувствовал что-то и метнулся сюда, а я уже побежал за ним.