Текст книги "Богиня Судьбы, или Приключения незадачливого некроманта (СИ)"

Автор книги: Наталья Пономарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– А кто я сейчас?

– Не понял?

– Зомби?

– Не совсем. – протянул Айвин. – Когда в первый раз тебя увидел, подумал, что да, но нет, ты скорее призрак с телесной составляющей. Ты не мертвец, вылезший из могилы, и с первыми лучами солнца не побежишь закапываться в землю. Здесь только твой дух, но он настолько силен и хочет жить, что спроецировал и уплотнил внутреннюю структуру, создавая видимость и ощущение реального тела. Как-то так, я думаю.

– А что произойдет после?

– С рассветом ты исчезнешь, растаешь в воздухе, а затем я проведу обряд, и ты отправишься в лучший мир.

– Ты в это веришь?

– Да, Ирика. Верю.

– А я не верила, и в Богов не верила.

– Вот это ты зря. У меня есть одна знакомая Богиня, которая…

– Врешь, – усмехнулась девчонка, – нет у тебя никакой знакомой Богини.

– А вот и есть. Между прочим некромантом я стал с ее легкой подачи.

– Это как?

– Долгая история. Не успею, – парень глянул на светлеющее небо.

– Обними меня. Хочу в последний раз почувствовать тепло человеческого тела.

Айвин осторожно притянул Ирику к себе, а девчонка отпустила голову ему на плечо.

Некромант прикрыл веки, чтобы не видеть, как растворяется в его руках стройное девичье тело. Так он и стоял, не обращая внимания на время.

Когда Айвин открыл глаза, его ладони обнимали пустоту, а солнечные лучи солнца уже вовсю сверкали на утренней росе.

Парень вытер мокрые от слез щеки и направился обратно к дому Мавира. Там, ни слова не говоря, он подхватил свою котомку и пошел в сторону кладбища. Мирт хотел было увязаться за ним, но Айвин ему не позволил.

Провести ритуал оказалось не сложно. Каким-то шестым чувством некромант понял, что дух Ирики покинул этот мир.

Пора было двигаться дальше.

– Что ты все молчишь? Не надоело? – Спросил Мирт, продирающийся рядом сквозь деревья.

– Нет, – буркнул Айвин.

– Перестань себя мучить. Ты сделал, что мог. Она умерла задолго до тебя.

– Но это не справедливо! – Выкрикнул некромант. – Так не должно быть!

– В жизни и смерти случается все, – филосовски заметил скелет, – вот я, например, когда умер, никак не думал, что буду бродить по земле в виде скелета и приглядывать за таким недотепой как ты.

– Почему это я недотепа?

– Потому, что до сих пор не понял основных вещей. Как был глупым мальчишкой, так и остался. Хотя, может в этом и есть твоя сила.

– Ты уж определись.

– О, нашел. Это здесь! – Радостно завопил Мирт. – Пока ты со своей мертвой подружкой гулял, я по окрестностям лазал, материал для своего коня искал, а это, между прочим, твоя забота, своего верного слугу снабдить средством передвижения.

– Ладно, ладно не ворчи. Будет тебе конь.

Айвин осмотрел останки лошади и остался доволен. Они как раз подходили для его задумки.

– Вполне сгодятся, произнес он, потирая руки. Мирт, я хочу не просто поднять нежить, а сделать кое-что уникальное и подчиняться это нечто будет мне.

– Что? Как так? – Завопил скелет. – А я? Ты обещал!

– Я его тебе в аренду сдам. В безвозмездное пользование.

– Чего-чего?

– Будешь на ней ездить, но если мне понадобится Бестия, то без разговоров отдашь. Лошадь будет тебя слушаться, но главная ниточка управления, все же останется у меня.

Мирт поворчал, но согласился, так как выхода у него не было.

– Ты уже и имя ей придумал?

– Ага. А теперь отойди в сторонку и не мешай мне работать.

Айвин трудился почти сутки, не отвлекаясь даже на перекус, но когда увидел свое творение, то потрясенно выдохнул.

– Магистр Кардис мной бы гордился.

– М-да, – скептически произнес скелет. – И ты хочешь, чтобы я на это сел? Ты понимаешь, кого ты только что создал? В какое существо вдохнул жизнь?

– Конечно, Фестрал.

Большая скелетообразная лошадь стояла впереди, с недоверием косясь на человека, а Мирта попросту не замечая. Кожистые крылья с огромным размахом были сложены за спиной. Мрачная красота, исходящая от нежити, завораживала.

– Ты знаешь, что он питается мясом и кровью. Тебе придется его кормить, иначе он сожрет тебя, ну или меня, – гремя костями, подошел к Фестралу Мирт. Лошадь заржала и дернулась в сторону, кося ярко светящимися в вечерней темноте глазами. – А ну, стой, скотина! – Рявкнул костлявый, за что чуть не получил копытом под ребра, вовремя успев увернуться.

Айвин рассмеялся.

– Мирт, если не хочешь, чтобы я собирал тебя по косточкам, лучше помолчи. Фестралы требуют к себе почтительного отношения, и не забывай, что это не он, а она.

– Бестия, тихо. Тихо, девочка, – произнес некромант и протянул руку, гладя костлявую морду нежити.

– И зачем нам она? Нельзя было кого-нибудь попроще придумать. Легче жить стало бы. Кто увидит такую страхолюдину, стразу от страха на тот свет отправится.

– Не отправится. Фестралов могут видеть лишь те, кто видел смерть. Садись давай.

– Ох, ладно. А она меня не сбросит?

– Нет, – ответил Айвин и добавил, – если конечно будешь вести себя культурно, а я пойду выбираться на дорогу. Как бы нашу обычную лошадку не увели, пока мы тут с тобой целый день торчали. Но нет, пегая тихо паслась на опушке, и лишь всхрапнула, почувствовав что-то потустороннее, когда к ней вышел Айвин в сопровождении Мирта и Бестии.

Проехав еще пару часов, пока совсем не стемнело, и дороги уже было не разобрать, некромант свернул на обочину и, спрыгнув с седла, расседлал лошадь. Достав флягу, он отпил травяного отвара и плюхнулся прямо на землю, прислонившись к стволу дерева. Сегодня он устал, очень устал, поэтому стоило его глазам закрыться, как парень провалился в глубокий сон.

Темная пещера, где он оказался, пахла сыростью и затхлостью. Айвин огляделся по сторонам, не понимая, где он находится, но все же сделал несколько шагов вглубь, а потом еще и еще. Казалось, что неведомая сила ведет его вперед.

Небольшой поворот и взору парня открылось маленькое подземное озеро, у края которого виднелась знакомая фигура женщины. Сердце забилось, как сумасшедшее, ладони вспотели, Айвин хотел рвануть вперед, но усилием воли заставил себя подойти к Богине неспешным шагом. Она сидела на небольшом валуне, опустив ноги в воду и не поворачиваясь на его шаги.

– Здравствуй, Айвин, – в голосе Вериты слышалась улыбка.

– Доброй ночи, Ваша Божественность. – Богиня Судьбы только усмехнулась на его приветствие. – А почему мы не на нашей полянке?

– Нашей? С чего ты решил, что она наша? Может я туда всех смертных, с кем хочу поговорить затаскиваю, – насмешливо произнесла Верита, но увидев вытянутое лицо парня, рассмеялась. – Хорошо, пусть будет наша. Нам туда нельзя, слишком опасно. Будь осторожен. Помимо Таруса и Калигевы вас ищут светлые маги.

– Нас?

– Тебя и еще двух избранников. Иди в Минковир, он как раз по пути будет. Там найдешь Курта Самдира – это ведьмак, а затем отправляйтесь в Тарголь. Отыщите демонолога. Ее имя Найра Вистори.

– Благодарю, Верита.

– Не за что Айвин. А теперь расскажи о себе. Мне не всегда удается уследить за твоей жизнью.

– О, Божественная, – ухмыльнулся парень, – так ты за мной шпионишь?

– Вот еще, – фыркнула Богиня, – хотя я смотрю, у тебя поклонниц хоть отбавляй, – она хихикнула, явно намекая на Ирику.

– Скорее покойниц, – рассмеялся молодой некромант, – но мое сердце навсегда принадлежит только одной женщине.

– Айвин, – с тихой грустью произнесла Верита, – не нужно.

– Но почему? Я же не прошу ничего взамен. Не жду, что ты полюбишь в ответ обычного смертного.

– Т-сс, – приложила Верита пальчик к губам парня, – не говори ничего, – а затем Айвин увидел, как нерешительный блеск в глазах Богини, мелькнувший лишь на мгновение, сменился уверенностью, и в следующую секунду мягкие, теплые губы Вериты накрыли его, сухие и обветренные.

Парню казалось, что он не пробовал ничего слаще на вкус, но счастье оказалось мимолетным, потому что в следующую секунду, женщина резко отстранилась и огляделась по сторонам. Глаза Богини Судьбы полыхнули яростным огнем, руки взлетели вверх, готовые в любой момент атаковать, а в противоположном углу высветились две яркие, слепящие глаза тени.

– Тебе пора уходить, Айвин. – грозно произнесла она. – Просыпайся, – а зетем с силой толкнула парня в сторону.

Избранник Богини Судьбы полетел прямо в бурлящую воду подземного озера, погружаясь с головой, успевая заметить вспышки заклинаний.

Айвин проснулся, судорожно глотая ртом воздух.

– Верита, – прошептал он, стискивая кулаки и вскакивая на ноги, прекрасно понимая, что ничем не сможет помочь любимой Богине.

Оставалось только надеяться, что ей удастся уйти от Таруса и Калигевы, а то, что это были они, парень не сомневался. Единственное, что ему оставалось, это следовать указаниям Вериты. Айвин не стал дожидаться утра, а вскочил в седло и пришпорил лошадь, стараясь, как можно быстрее добраться до Минковира.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

В Минковир Айвин приехал в середине дня.

– Где же тебя искать Курт Самдир? – Пробормотал он.

Спасть пока не хотелось, и хорошенько подумав, парень решил отправиться на торговую площадь. Чем Гарид не шутит? Вдруг он узнает какие-нибудь сведения об избраннике Ханивы.

Потолкавшись среди населения и послушав сплетни, но, не выяснил ничего интересного, кроме того, что примерно через час начнется выступление приезжих актеров подошел к палатке, где низкорослый толстячок продавал ароматные пирожки. У некроманта аж слюнки потекли.

– Два с вишней пожалуйста, – протянул он монету торговцу.

– Пирожок с вишней – ты на этом свете лишний, – послышалось сзади.

Айвин, привыкший к неожиданностям, резко обернулся и сцапал за грудки парня в костюме шута.

– Ты кто такой?

– Зазывала из балагана. Хожу, народ завлекаю, на выступление созываю.

– Как-то странно у тебя это получается. – Тот пожал плечами. – А вот, к примеру, пирожок с капустой? Что про него скажешь?

– Пирожок с капустой – в черепушке пусто, – сразу среагировал шут.

– Это у Мирта в черепушке пусто. Там ветер гуляет, – усмехнулся некромант.

– Уважаемый, вы, о чем?

– Не важно. А с повидло? – Маг приподнял еще один пирожок, чем заслужил неодобрительный взгляд торговца.

– Пирожок с повидло – что-то здесь погибло, – начал кривляться парень.

– Я вам сейчас погибну! Я так погибну, – разозлился хозяин лавки и достал из-под прилавка большую скалку, грозно постучав ей по ладони. – А ну, пошли отсюда немедленно. Всех покупателей мне распугали.

Парни быстро скрылись в толпе.

– Ну, что, придешь к нам на выступление?

Некромант задумался. Делать все равно было нечего, к тому же балаганщики – это главный источник слухов, поэтому стоило согласиться.

– Хорошо. Тебя как зовут?

– Энвир.

– А я Айвин. Много у вас выступающих?

Парень с азартом в глазах принялся рассказывать. Было видно, что он любит свое ремесло.

– Четыре акробата. Два метателя ножей. Два барда. Ты бы слышал, как они поют. А ты играешь? Я вижу у тебя лютня за плечами.

– Редко.

– Может, выступишь с нами?

– Ничего не обещаю, там видно будет. Кто еще-то, неужели все? Такая маленькая труппа?

– Нет, что ты. Есть иллюзионист, и даже укротительница змей. Еще парень есть, он мелкие фокусы показывает. Одним словом бездарь. Прибился пару недель назад по дороге. Не нравится он мне. Все время кажется, что Курт не тот, за кого себя выдает.

– Курт? – Встрепенулся Айвин, – Самдир?

– Да. А вы что, знакомы?

– Эм-м, не то чтобы. Так, виделись пару раз, – начал выкручиваться маг, понимая, что сболтнул лишнего.

Вот это была удача. Самая настоящая удача. Айвин широко улыбнулся и хлопнул нового знакомого по спине.

– Пошли на твое выступление.

– Оно не мое. Я все лишь зазывала. Вон туда, в конец площади иди, видишь, люди собираются, – махнул он рукой, – а я еще тут побегаю.

Айвин смотрел выступление хлопая в ладоши. Он давно не видел ничего подобного, пожалуй, в последний раз он был на представлении, когда в замок его отца приезжали бродячие актеры.

Куртом Самдиром оказался смешной угловатый парнишка лет двадцати, черноволосый и длинный. Одним словом, нескладный. На ведьмака он не тянул абсолютно, да и выступление его не отличалось выдумкой и экстравагантностью. Ничего примечательного. Фокусы с игральными картами и доставанием кролика из шляпы. Людям, знакомым с магией – это казалось полнейшей ерундой. Курт мог бы добавить чуть-чуть своей силы, поменять некоторые элементы выступления, усилить эмоции зрителей и его номер имел бы грандиозный успех, но он этого не делал. Жидкие аплодисменты были ему наградой.

Когда выступление подошло к концу и зрители начали расходиться, Айвин протолкался поближе к фургонам балаганщиков.

– Эй, парень. Ты кого-то ищешь? – Послышался женский голос.

Маг обернулся и отскочил назад, не ожидая увидеть укротительницу змей. Рядом с ним стояла женщина средних лет, а на ее шее извивалась самая настоящая кобра, гневно раздувая капюшон и смотря немигающими глазами прямо в глаза некроманта.

Айвин незаметно выставил защиту. Так, на всякий случай и отступил на два шага назад.

– Что, испугался, мальчик?

– Я вам не мальчик.

– Если бы ты был мужчиной, то не шарахнулся в сторону от безобидной зверушки, – ехидно произнесла незнакомка.

– Если бы ваша зверушка, не смотрела на меня таким плотоядным взглядом, который прямо кричит, что она готова мной пообедать то, я может и остался на месте.

– Ты прав, моя малышка после выступления очень голодна. Пожалуй, я позволю ей полакомиться тобой. Такой аппетитный мальчик, правда моя девочка, – укротительница провела ладонью по капюшону змеи, вызвав при этом довольное шипение.

– Подавится, – ответил Айвин и уже подготовил атакующее заклинание.

Пока они разговаривали, парень не заметил, как оказался между двух фургонов, скрывающих его от посторонних глаз.

– Вряд ли. Знаешь, как это будет происходить? Сначала Азелла оближет тебя с ног до головы, а затем заглотит, глубоко, глубоко.

– Эм-м, – тряхнул головой парень, понимая, что что-то не сходится, – она же не анаконда, чтобы меня того, – а затем, догадался посмотреть магическим зрением на укротительницу с коброй.

Пару раз моргнув от неожиданности, понимая, что его действительно развели, как мальчишку, Айвин захохотал.

– А-ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

– Ты чего смеешься полоумный? Или повредился умом от страха. Эй, парень, я не хотела тебя пугать до такой степени, – разволновалась женщина.

– Я не… Нормально все… Это всего лишь иллюзия. Качественная, но иллюзия, – произнес он, а затем до некроманта дошло, о чем говорила укротительница, и он подавился собственным смехом. – Азелла, это вы?

– Догадался. Да-а, – тягуче произнесла женщина и протянула руку, надеясь погладить парня по груди.

– Может не надо меня облизывать, а тем более заглатывать?

– Почему же, такой сладкий мальчик, – послышался словно сквозь вату голос укротительницы и Айвин понял, что его пытаются ввести в транс.

Встрепенувшись и разгоняя по всему телу тьму, он резко скинул наваждение.

– А вот не выйдет, – с улыбкой произнес он.

Женщина удивленно отпрянула назад.

– Ты маг? – В глазах Азеллы заплескались искорки страха.

– Ты чего?

– Не подходи. Просто прошу, забудь то, что видел. Я никому никогда не причиняла вреда. Умоляю, я не хочу на светлый суд, – в голосе послышались умоляющие нотки.

– Стоп, погоди. По-моему, за попытку затащить мужчину в постель на суд не отправляют, – и тут до парня дошло. – Ты темная ведьма? Так? – Прошептал он.

Женщина сжалась от испуга, змея на ее плечах исчезла, а укротительница бухнулась перед ним на колени.

– Прошу не губи, пресветлый!

– Ты что, сдурела? – Бросился Айвин поднимать женщину с земли. – С чего ты взяла, что я светлый? – Но Азелла не стала его слушать, извиваясь в руках парня и пытаясь вырваться. – Да погоди ты! – Крикнул некромант и в тот же момент получил удар коленом в пах. – Ой-ой-ой! Как же больно! – Согнулся он в три погибели.

– Курт! Беги! – Раздался голос женщин. – Здесь маг! Я задержу!

Из фургона выскочил нескладный паренек и бросился в толпу.

– Тьфу, дура!

Некромант все еще держась за причинное место, рванул в погоню.

– Курт, стой! Самдир!

Айвин не знал, что предпринять, чтобы догнать парня. Если ведьмак сейчас уйдет, то заляжет на дно и отыскать его будет почти невозможно. Тут ему в голову пришла идея.

– Вор! Держите его. Держите! – Закричал маг, указывая пальцем в направлении убегающего парня.

Далеко уйти Самдиру не дали.

– Пустите! – Пытался он вырваться из цепкой хватки двух мужиков.

– Ну и горазд же ты бегать, – запыхавшись произнес Айвин. – Спасибо, за поимку беглеца.

– Может стражу позвать? – Спросил один из задержавших Курта.

– Нет. Я сам с ним разберусь, – ответил Айвин и схватив ведьмака за отвороты куртки дернул на себя, и зашептал: – Сейчас тихо и без лишнего шума уходим и не пытайся от меня улизнуть. Нам нужно поговорить. Где это можно спокойно сделать, знаешь?

– Ага, – кивнул черноволосый.

Сжав плечо Курта, чтобы не надумал сбежать, Айвин двинулся следом. Некромант считал, что парень приведет его в какой-нибудь трактир, но тот повел его в безлюдную часть улицы.

Айвин напрягся, ожидая неприятностей, но их не последовало. Впереди показался небольшой безлюдный парк.

– Здесь почти никогда никого не бывает, – пояснил ведьмак. – Если хочешь меня убить без свидетелей, то начинай, только учти, я буду сопротивляться.

– Ты решил, что я собираюсь тебя прикончить? Ну, ты балда.

– А что нет? – Удивленно вскинул брови парень.

– Вот еще, – фыркнул Айвин.

– Тогда что тебе от меня нужно? – Недоуменно взглянул на него Курт.

Некромант закатил глаза.

– А подумать?

Самдир нахмурился.

– Ты один из трех? Такой же, как и я? – Промелькнула догадка.

– Такой, да не такой. У нас немного разная направленность сил.

– Погоди, причем здесь силы? – Воскликнул ведьмак. – Ты избранник темного Бога?

– Нет, – хмыкнул Айвин, а Курт отшатнулся, смотря с непониманием.

– Да, успокойся ты, – магу уже порядком надоела недогадливость парня, – я избранник Вериты.

– Богини судьбы? А причем здесь она?

– Стоп, ты вообще о пророчестве слыхал? С Богиней своей разговаривал?

– Эм-м? Ты что больной? Как бы я смог разговаривать с Богиней? Она в Предвечной, а я на земле. Думаешь, Ханива – Богиня Мрака снизойдет до простого смертного?

Айвин открыл рот, намереваясь сказать, что Верита до него снизошла и даже не один раз, но только щелкнул челюстями. Получилось почти как у Мирта.

– Понятно, что ничего не понятно. Как ты стал избранником?

Парни подошли к скамейке и присели. Курт осторожно посмотрел по сторонам, убеждаясь, что рядом нет посторонних ушей.

– Я сын купца. Мы плыли на торговом судне, начался шторм и … не знаю, как спасся. Нашел меня жрец Ханивы. Выходил, всему обучил, а потом рассказал, что я один из избранных. Знаешь, было страшно. Хотя, – задумался парень, – мне и сейчас страшно. После того, как учитель погиб, защищая меня от светлых магов, напавших на наш дом, приходилось только убегать. Посмотри на меня. Разве я похож на спасителя Мира?

Айвин внимательно оглядел сидящего перед ним парня. Поднял его руку и пощупал предплечье.

– М-да, слабоват. Какой-то ты хилый. Хотя, в таком случае у тебя голова должна хорошо варить, в противовес мускулам.

– Наверно. – Хмыкнул Самдир. – Тебя как звать-то?

– Айвин.

– Мое имя ты уже знаешь. Только непонятно откуда. Покажи печать, пожалуйста.

– Сомневаешься?

– Доверяй, но проверяй.

Айвин вытянул руку, демонстрируя метку Вериты. Курт сделал то же самое.

– Отлично. Какие у нас планы?

– Понятия не имею. Я последнее время в балагане прятался. Там Азелла. Она хорошая. Ты наверно заметил, что она темная.

– Ага, – хохотнул Айвин, – змеей своей пугала до тех пор, пока я не понял, что это иллюзия.

– Она может.

– Курт. Что ты знаешь о пророчестве?

– Не много. Только то, что я и еще двое избранников темных Богов должны спасти Мир, но от чего не знаю, учитель мочал до последнего, видимо считал, что я еще не готов, а потом было поздно. Помню только несколько строк, что слышал от жреца. Сейчас вспомню.

Столкнуться ночь и рассвет.

Сойдутся тьма и свет.

Грянет бой в небесах.

И жизни у всех на весах.

Качнется в сторону тень

Затмит полуденный день.

Прольется солнечный Свет

Изгонит тьму он в рассвет.

– Не густо, но хоть что-то. У меня немного больше информации, – и Айвин пересказал пророчество, которое поведал ему магистр Кардис.

– Погоди. Я ведьмак. А ты тогда кто? Нет, не отвечай. Демонолог однозначно должен быть избранником Гарида. Нижний мир его епархия. Значит некромант.

– Правильно.

– Ты так и не ответил, причем здесь Богиня Судьбы?

– Думай, Курт, думай.

– Из слов пророчества следует, что нарушен баланс сил Света и Тьмы. Мы должны каким-то непостижимым образом вернуть равновесие. Так?

Айвин кивнул.

– Точно Верита отвечает за соблюдение баланса в Мире.

– Угу.

– Проклятые Боги. Могли бы и сами все разгрести. Зачем вешать такую ответственность на нас. Что не хотят свои ручки марать? Да и твоя Богиня тоже хороша, не уследила вовремя за равновесием, а нам теперь отдуваться, – отчаянно произнес Курт.

– Хватит! – Рявкнул Айвин и зло посмотрел на Самдира. – Прекрати ныть. Верита ни в чем не виновата, да и Темные Боги тоже. Это люди натворили дел, людям и исправлять. Думаешь Богам сейчас легче. У них там, – некромант поднял голову к небу, – битва идет, и только от нас будет зависеть ее исход. От тебя, меня и Найры Вистори.

– Найры Вистори? – Изумленно переспросил ведьмак.

– Ага.

– Демонолог – девчонка?

– А ты что-то имеешь против?

– Нн-ет, просто не ожидал. Где будем ее искать?

– В Тарголе, – уверенно произнес Айвин.

– Откуда знаешь?

– Верита сказала, – недовольно проворчал некромант.

– Ага, конечно. Не хочешь говорить, не надо, – но увидев серьезный взгляд парня, оторопел. – Это не шутка?

– Нет.

– Тихо, я что-то слышу? – подобрался Самдир, готовый в любой момент вскочить и убежать.

– Где? – Проследив за пальцем Курта, указывающим на кроны деревьев, некромант просиял. – Наконец-то. Это Рикс! Мой ящер, – радостно подпрыгнул со скамейки Айвин.

– Кк-то? – Заикаясь, переспросил Курт, разглядывая скелет непонятного животного, который переступал лапами по длинной извилистой ветке дерева.

– Потом объясню, – отмахнулся маг и потянулся мыслью к нежити.

Рикс радостно заклекотал. В голове тут же вспыхнули картинки. Нежить захлебываясь передавал информацию, стараясь скорее рассказать хозяину и другу последние новости.

– Ты мой хороший. А сейчас давай-ка лети за город с восточной стороны. Я к тебе женщину пошлю. Ее Азеллой звать. Отведешь ее и еще тех, кого она по пути соберет в Жидемские горы.

– Айвин, ты, куда Азеллу отправляешь, даже не спросив ее мнения? И что там, в Жидемских горах?

– Там старый храм Гарида. Сейчас мой учитель магистр некромантии Кардис Венетуар и еще двадцать темных магов пытаются его восстановить. Это место станет нашим оплотом. Домом, если хочешь. Там мы должны будем создать ковен, и оттуда пойдет возрождение Темной Империи.

– Ничего себе! Вот это у тебя планы!

– Это не у меня. Это у Богов. Я всего лишь следую их пожеланиям.

– А какая она – Богиня Судьбы? – Спросил Курт.

– Очень красивая, – мечтательно произнес некромант, а затем опомнился, – вот что, давай сейчас к твоим актерам, поговорим с укротительницей, а дальше двинем в сторону Тарголя.

– Может лучше с балаганом продвигаться. Они тоже туда направляются.

– Нет. Одним будет быстрее. К тому же, меня Мирт за городом ждет.

– Кто?

– Мирт. Мой наставник.

– Так у тебя вроде учитель магистр… как там его?

– Мирта послала Верита приглядывать за мной. Он не человек.

– А кто?

– Скелет.

– Бр-р! И как только ты его терпишь?

– Вообще-то он мой друг. А ты – ханжа.

– Но он же нежить! Вдруг нападет?

– Не нападет, – уверено произнес Айвин, – скорее убьет того, кто попытается напасть на меня.

– А он под чарами подчинения? Много энергии надо, чтобы такую нежить сдерживать?

– Мирт не под чарами. Его Верита воскресила специально для того, чтобы он меня сопровождал, а с Риксом мы связаны кровью.

– Ясно.

– И чтобы ты знал, ни одна нежить не способна мне навредить.

– Это как? Они ненавидят некромантов, боясь подчинения или упокоения.

– А меня любят, – Айвин заметил идущих в их сторону двух мужчин и примолк. – Ладно, хватит лясы точить, пошли отсюда.

В это же мгновение они увидели, как всколыхнулась листва, и в небо взмыл неясный силуэт.

– Молодец, Рикс, – произнес некромант.

– Айвин ты куда?

– На площадь.

– Там было только выступление. Балаганщики остановятся за окраиной города.

– О-у.

– Они наверно уже шатры ставить начали, – посмотрел на темнеющее небо ведьмак. Может, у них переночуем, а завтра в дорогу?

– Договорились.

Когда вдали показалась стоянка бродячих актеров, некромант заметил, как от них отделилась стройная женская фигурка и бегом направилась в их сторону.

– Курт! Живой!

Женщина подбежала к Самдиру и начала ощупывать парня с головы до ног, а затем перевела грозный взгляд на Айвина. В глазах темной магички блеснуло черное марево, и она стала надвигаться на парня.

– Азелла! Азелла! Стой! Это мой друг.

Женщина нахмурилась и уперла руки в боки.

– Тогда какого демона ты от него убегал?

– Ну, я не знал тогда, что он некромант.

– Да тише ты, – зашипел на ведьмака Айвин. – Ты бы еще на весь Минковир об этом прокричал.

У «укротительницы» змей глаза полезли на лоб от услышанного.

– Погодите, – потерла женщина виски, – ты один из избранных?

– А вы откуда знаете?

– Я рассказал, – виновато произнес Самдир.

– И кому ты еще успел об этом растрепать? – Послышался раздраженный голос Айвина.

– Никому.

– Так, давайте оба ко мне в шатер. Живо. – Произнесла Азелла, увидев выглядывающего из-за деревьев Энвира.

Айвин что-то недовольно пробурчал себе под нос.

– Может, хватит, Азелла никому ничего не расскажет, – вспылил Самдир.

– Так мальчики, садитесь, – взволнованно произнесла магичка, – и расскажите, что собираетесь делать дальше?

Некромант настороженно огляделся вокруг и только потом опустился на расстеленное на земле одеяло, опасаясь, что у этой женщины могут быть не только иллюзорные змеи, но и самые что ни на есть настоящие.

Азелла заметив телодвижения парня, усмехнулась.

– Нет здесь никого. Можешь не опасаться. Никто не укусит тебя за твой симпатичный зад.

Айвин поперхнулся, а Курт начал ржать, видя, как заалели щеки парня.

– Мы завтра с утра отправимся в Тарголь.

– Я с вами, – не терпящим возражения голосом произнесла Азелла.

– Нет, – ответил Айвин. – Вы пойдете в Жидемские горы и если у вас есть знакомые темные маги, то прихватите их с собой. С утра я познакомлю вас с Риксом. Он покажет путь.

– Кто такой Рикс? И что мне делать в этих горах?

Рикс, это крылатая нежить Айвина. Он забавный, – вклинился в разговор Курт.

– Ага, очень, – подтвердил некромант, ехидно смотря на ведьмака, – особенно когда впивается в кожу своими острыми когтями.

– А он не опасен? – Обеспокоенно спросила женщина.

– Нет. Рикс умный, он все понимает и доведет до места, где вас встретят темные маги.

– Ты начал собирать ковен? – Спросила догадливая женщина.

– Еще нет. Только безопасное место, где темные смогут спокойно жить. Сначала нужно найти Найру Вистори – это третья из нас, вот тогда можно будет подумать и о ковене.

– Хорошо. Я отправлюсь в горы, хоть и не хотела бы отпускать вас одних. Вдруг вам понадобиться помощь.

– У Айвина есть скелет, – хмыкнул Самдир.

– Его зовут Мирт, – подтвердил некромант, – так что за нами будет, кому присмотреть.

Женщина с недоверием покосилась на парней, но ничего не сказала по этому поводу, только вздохнула.

– Ложитесь спать.

Уже под утро Айвин проснулся от неясного тревожного предчувствия, а затем до него донеслись приглушенные голоса.

– Я сам слышал, как Курт Самдир назвал пришлого парня некромантом, – уловил он голос зазывалы балагана.

– Ты уверен?

– Ага. За сведения о темных полагается награда.

– Вот держи, – послышался звон монет.

– Курт, вставай, – потряс Айвин ведьмака за плечо, при этом второй рукой закрывая тому рот.

– Ум-м, – промычал парень.

– Тихо. Энвир навел на нас Светлых магов. Буди Азеллу. Уходим.

– Понял.

Как можно тише проснувшаяся троица попыталась выскочить из шатра, но была замечена.

– Вон они! – Крикнул Энвир.

Четверо светлых бросились в их сторону.

– В лес! – Крикнул Айвин и дал деру.

– Уходите, я задержу их, – послышался сзади полный отчаяния голос Азеллы.

– Нет, – ведьмак развернулся в сторону магов.

– Дурак, у нас пока не хватит сил драться на равных.

Балаганщики, выскочившие на шум, рассеянно смотрели на четверых магов в форме королевской стражи надвигающихся на двух парней и женщину.

– Курт, давай, колдани что-нибудь.

– Не могу! Я когда волнуюсь, у меня все заклинания из головы вылетают. Лучше ты натрави на них нежить или прокляни.

– Если я прокляну, нас потом отдача замучает. Да и могильников тут нет, чтобы нежить поднимать.

В это время в их сторону полетели огненные шары. Азелла еле успевала их блокировать.

– А она сильная магичка, – констатировал Айвин.

– Да, только против четверых долго не продержится.

– Что же делать?

В это время из глубины леса послышалось громкое лошадиное ржание и, ломая ветви деревьев, на поляну перед городскими стенами выскочил конь, сотканный из тьмы и костей, а верхом на нем восседал самый настоящий скелет.

– Айвин! – Прокричал Мирт, ударив пятками в бока лошади и направляя ее на врагов. – Мне нужны твои силы! Чихни! Быстро!

Бестия вырвалась вперед, не замечая сыпавшихся на нее ударов из огненного смерча, крутясь как юла и стараясь растоптать назойливых людишек, посмевших напасть на ее хозяина.

– Не получается, – Айвин с досады дернул себя за волосы, а затем посмотрел на спину впереди стоящей Азеллы и рванул к ней, схватив за толстую косу.

– Ты что делаешь?

– Стой спокойно, – потянул он косу вверх, засунув кончик волос в себе в нос, и легонько ими пошевелил. – Вот так.

– Айвин, ты повредился умом? – Воскликнула женщина.

– Нн-ет, – заикаясь, произнес парень, почувствовав, как начинает свербеть в носу.

– Апч-хи, Апч-хи! – Разнеслось по округе, и все близлежащее пространство начало заполняться тягучей тьмой.

– Бегите! Я догоню вас! – Послышался голос скелета, и Айвин потянув за руку Азеллу и покачиваясь, двинулся прочь.

Сбоку подскочил Курт, подставляя плечо.

Когда они оказались на достаточно большом расстоянии от места схватки, Айвин обернулся.

– Только бы с Миртом все было в порядке, – обеспокоенно произнес он.

– Не об том думаешь, – резко осадила его Азелла. – Если кто-то из светлых останется жив и продолжит погоню, то нам лучше разделиться. Может, хоть кого-то я уведу за собой. Где твой Рикс?

Некромант сосредоточился, подзывая ящера, и вскоре услышал хлопанье костяных крыльев над головой, а затем сильный толчок, и на его плечо опустилась летающая нежить, довольно укая и переступая с лапы на лапу.