Текст книги "Плаза Лей (СИ)"

Автор книги: Наталья Литвинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– А сейчас, ты встанешь, и мы вместе с тобой пойдём вызволять из лаборатории, этот чёртов камень.

Анна села, не сводя с него глаз, наблюдая, как хук приспокойненько отправляется в его внутренний карман. Своими пустыми ладонями Сергей, картинно помахал перед её глазами, и сквозь его растопыренные пальцы она увидела лицо мужчины лет тридцати пяти, не лишённого привлекательности. Вдобавок это лицо сияло вполне счастливой улыбкой. Сопротивляться, совершенно естественным позывам души не было никаких сил. Находящийся столь близко, он резко отпрянул от неё и легко вскочил на ноги.

Такси, которое они поймали недалеко от космодрома, остановилось рядом с отсеком Тимофея. Анна злорадно хмыкнула, на что Сергей отреагировал немедленно:

– Ты должна понять, дорогая, гостиница не место для свиданий.

Анну обдало гневным жаром, а лицо виртуального водителя расплылось довольной улыбкой. Проглотив пилюлю, Анна не стала проявлять эмоции, зато, войдя в отсек, дала им волю:

– Имей в виду, что отдать тебя в руки правосудия, для меня будет безграничным удовольствием.

– Не сомневаюсь на счёт удовольствия, а вот, что касается правосудия….

– А в этом я не сомневаюсь.

Махнув на неё рукой, он взялся, что-то делать по дому. А она, так и осталась стоять посреди комнаты, вертясь на одном месте, и наблюдая за ним.

– Тебе кофе с молоком или без?

Он спросил её, до такой степени просто и заботливо, что все колкости, готовые тут же выбраться наружу, тут же застряли в её горле.

– С молоком, – ответил за неё Сергей, и исчез на кухне.

Её столбняк позволил немного расслабиться мышцами и душой, когда она увидела дымящийся кофе и аппетитные булочки. Сергей вывез всё это лакомство в гостиную и остановил прямо у ног Анны. Подплывшее кресло заставило её сесть, но Анна не собиралась ослабевать окончательно. И всё же, она и в самом деле проголодалась. Оказывается, в гостях у Кости они пробыли целый день, а сейчас уже поздний вечер.

– Итак, – произнёс Сергей, смачно жуя булку, – что мы имеем?

Он не ждал от неё ответа, поэтому продолжал говорить дальше.

– Камень пойдём брать ночью, не стоит объяснять, почему. Что касается информации ушедшей в "Центр", то ей займёмся немедленно. Вот, только перекусим. Ты ешь, давай, поплотней, а то вряд ли от тебя будет толк, когда ты будешь тащить ту болванку.

– Я буду тащить?

– А кто ещё? Честное разделение труда. За мной запись, за тобой лаборатория. Ты что-то имеешь против?

– Нет.

– Ну, и прекрасно.

Анна неспешно жевала булку, и продолжала наблюдать за ним. Она уже и не понимала, изучает ли она его или просто боится пропустить неожиданного выпада. Он кстати, тоже не сводил с неё глаз. "О чём же он думает? Что скрывается за его беспечными движениями и словами", – думала Анна и своими мыслями упиралась в тупик. Итак, этот хаос мыслей нужно срочно привести в порядок. Важное в данный момент, это Вера и Вася. И уже не важно, кто он и что он, главное – вызволить их из плена.

– Интересно, – воспрянула она духом и как следует, откусила булочку. – Каким образом ты собираешься это сделать?

– Что именно?

– Ликвидировать информацию. А вдруг, она уже в архивах военного ведомства? Ты же понимаешь, что это бездонный колодец. Защита самокодировки ещё никого не пропускала.

– Придётся попотеть.

– Может я смогу чем-нибудь помочь? Всё же у меня есть кое-какие полномочия, и опять же, допуск.

– Естественно, – отозвался он.

Неспеша, убрав посуду, Сергей открыл дверь секретной комнаты, то бишь, ванной, и пригласил её внутрь.

– Значит, ты не просматривала эти файлы?

Он помахал перед её лицом какими-то пластинками памяти, после чего, дверь за ними бесшумно закрылась.

– Нет, – ответила она.

– А зря. Сейчас между нами не было бы никаких недоразумений.

– Я не читаю чужих дневников.

– Похвально, но только не для твоей специальности.

Анна вспыхнула. В самом деле, это была её святая обязанность. Её учили: Она имеет право делать всё, что касается инспекции. А эти записи имели прямое отношение к неполадкам на "Удаче".

– Я вижу, тебе не терпится открыть мне глаза, – съязвила она.

Им пришлось потесниться на единственном, узком диванчике, и тут же их окутал зелёно-голубой свод с настойчиво– вежливой просьбой о ключе.

– Подождём пока с рассекречиванием моих файлов, сейчас есть дело поважней, – сказал Сергей и окунулся в работу.

Это дело уложилось в десять минут. Никакой помощи со стороны Анны не потребовалось. Она просто сидела и созерцала, как спокойно, без спешки работал Сергей. У Анны создалось впечатление, будто бы он задаёт обыкновенную программу для Домокома. Все коды, о которых она даже не помышляла, он набирал с завидной небрежностью. В ушах звенело от этой невероятной безнаказанности. А если он не один такой? Вслед за удивлением пришло ощущение причастности к переступлению закона. Ещё бы, ведь Сергей, совершенно не стесняясь, показал ей, как работают ассы. Умом Анна понимала, что это нужно для дела, но душа её переполнялась бессилием и беззащитностью, никчёмностью её работы. Это был крах всей её деятельной карьеры. Поджав губы, она просто молчала, глядя уже не на изображение, а куда-то дальше. И тут Анна вздрогнула от прикосновения его тёплой руки, мягко упавшей на её кисть. Минуты две-три он не отрываясь, задумчиво смотрел на её профиль.

– Хочешь, я тебя развеселю.

Анна неопределённо хмыкнула, отдаваясь воле событий.

– Ты когда-нибудь разбирала своё гиниалогическое дерево?

– Зачем? – она подозрительно взглянула на него.

– Ну, чтобы узнать свои корни.

– Ты узнал мои корни?

Он как-то конфузливо пожал плечами и опустил голову.

– Ты права. Извини. Помнится, ты хотела прояснить кое-что обо мне.

– Только не говори опять, что ты Сергей Костров. Твоё сходство с ним ничего не доказывает. Да, в наше время люди живут слишком долго, что создаёт нам сплошные проблемы в сфере жилья. Но только это не тот случай.

Прищурившись, она взглянула в его глаза. Сергей ответил:

– Я ничего не буду тебе доказывать. Вот, смотри сама.

– Что это?

Он вложил в её руку блок-память старинного образца, с такими Земляне поднялись в космос.

– Куда ты? – чего-то, испугавшись, Анна схватила за руку, уже уходящего Сергея.

– Пойду, посплю. Ты останешься здесь. Я не уверен, что ты не сбежишь. Это кресло откидывается, и ты тоже можешь немного поспать.

Через мгновение, он мягко выдернул руку и, выходя, добавил:

– Я разбужу тебя.

Дверь плотно закрылась, и Анна осталась наедине с виртуальной сферой, а Сергей у себя в гостиной, обуреваемый ожиданием чего-то важного.

Он мог бы и не посвящать её в своё прошлое, но так уж было задумано с самого начала. Другое дело, что выходило не всё так, как хотелось бы. А тут ещё ЧП в восемьсот семнадцатом отсеке. ЧП в его планы не входило. А планы были самые простейшие – разобраться в своих личных проблемах и попутно, навести порядок у себя на станции. Столько лет, относительно спокойной жизни, и на, тебе! Всё в кучу – потеря Васи, как части его жизни, встреча Кости, давнишнего друга по службе, а главное, совершенно нереальные инопланетяне! А тут ещё, нежданный, негаданный казус– увлечение Анной. Вовсе не для этого он разыскивал её, не для этого фабриковал некоторые неполадки в системах станции, благодаря которым, именно Анну отправили на «Удачу». Ему нужна была именно она, имеющая не только доступ во все сферы, но и мёртвую хватку в любом безнадёжном и запутанном деле. Откуда взялись эти, не планируемые чувства? Сергей догадывался, всему виной «странные особенности» его сознания. «Странные особенности» он стал замечать за собой тоже совсем недавно, и только проанализировав их, он понял, что они сопровождали его всю сознательную жизнь. О чём бы он ни помыслил, чего не пожелал, даже просто подумал ненароком, жизнь активно начинала разворачивать перед ним все пути к осуществлению. И не нужно было в самом начале зацыкливаться на её привлекательности. А теперь, получай, Сергей желаемое – щемящие, позабытые чувства из памяти прошлого явились, словно снег на голову и вытянули наружу память о Земле. Земля! При её воспоминании сердце обливалось кровью. Хотелось забыться, но не дано. Усталость жизни не лишает цепкой памяти. Тысячу раз он прошёл через эти ощущения, но редко когда жизнь приобретала вкус и смысл, в виде Васи, его отца и деда, не говоря уже о том, что касается Анны. Интересно, что она предпримет, узнав о нём правду?

На Земле в тот день, а точнее ночь стояла страшная духота, ясно чувствовалось зловещее приближение жаркого дня. Но людям было не до коллизий погоды, на жару просто никто не обращал внимания. Размеренно и чётко шла загрузка одной из последних станций. Спешки не было, так как поспешность могла привести к непредвиденным и нежелательным ситуациям. Да и зачем? Старт, назначенный на три часа ночи, давал неоспоримую возможность, вовремя уйти в глубокий космос, ещё до того, как обжигающие лучи солнца коснутся макушек сосен, виднеющихся на горизонте. И всё-таки, для полной страховки, по всему периметру космодрома, служба спасения установила противостихийную завесу.

Сидя за пультом, в своём кресле, Сергей спокойно наблюдал за мониторами. Его спасательный Катон "Арктур-5" являлся одним из составляющих команды спасения, задача которого была в том, чтобы удерживать противопожарный и противорентгеновский щиты. Тем же самым занимались ещё несколько Катонов, рассредоточенных по всему космодрому. Лишь только станция покинет Землю, за ней эскортом должны взлететь и Катоны, которые присоединятся к станции уже в глубоком космосе.

Нынешняя программа всех действий просчитана до секунды, поэтому Сергей не очень-то волновался. Каждый член его экипажа точно и правильно выполнит свою работу. На дисплей капитана Кострова – командира "Арктур-5" дежурно поступали данные их работы. Каждого из них он мог видеть у себя на экранах. Всё шло по графику, как на обычном дежурстве. И всё же Сергей немного переживал, но только не о поставленной задаче, а о своей девушке, которую звали Лидия. Через сутки он снова увидит её, и они снова займутся подготовкой к свадьбе, которая намечалась уже через неделю. И всё тайное, наконец, станет явным. Он будет первым из всего экипажа, кто нарушит холостяцкий обет и уйдёт служить в мирную сферу. Хватит. Службе спасения он отдал, без малого, десять лет. А это, можно сказать и почётно, и похвально, ведь женатых в службу спасения не берут, дабы не подвергать опасности семью. Сергей даже наметил своего приемника. Им будет Коля Саенко, но он пока ещё не знает об этом.

Сергей тяжело выдохнул, вглядываясь в Земное небо. На экране сплошная облачность, ни единого проблеска звёзд. Вероятно, на той стороне Земли уже вовсю испаряются океаны. Ещё немного и здесь польют проливные дожди, которые, однако, не спасут от пожаров. Не смотря на несовместимость этих стихий, это будет ураган огня и воды. Весь этот хаос будет сопровождаться раскатами грома и шквалом электрических разрядов. Так просто и обыденно, испытание настоящим концом света, пришлось на поколение Сергея Кострова.

– Командир, вас вызывает начальник службы спасения, – прозвучал голос связиста Джона Дилана.

– Я слушаю, – с соседнего экрана на Сергея смотрело лицо полковника Хэнке.

– Капитан Костров, в срочном порядке явитесь в штаб космодрома.

Это был приказ, и обсуждению он не подлежал.

– Лейтенант Саенко, займите пост командира, – в свою очередь скомандовал Сергей, и отправился в передвижной штаб космодрома.

На улице стояла невыносимая духота. Немного спасал северный ветер, накатывающий редкими порывами. Освещена была, лишь та часть космодрома, где возвышалась полуторакилометровая громадина – станция "Стрелец". Сергей оглянулся назад, там за "Арктуром" стояла кромешная темнота, но он знал, что в этой темноте на многие километры растянулись станции, которым не суждено стартовать с Земли. Нет времени на их подготовку, погрузку и запуск. Сергей издали пригляделся к медленному потоку груженых тягачей, Катонов и другой техники. Ничто не должно задержать погрузку "Стрельца". Так, что же произошло? Почему его вызывают очно?

Лишь только он вошёл в командный отсек, сразу почувствовал некоторое напряжение персонала, он даже уловил, установившуюся с его появлением тишину. И эти странные взгляды исподтишка начали действовать на психику Сергея.

– Капитан Костров? – к нему подошёл генерал армии Темрюк.

– Да, генерал.

– Это я вас вызывал.

– Что-нибудь произошло генерал?

Мягко взглянув, генерал отвёл Сергея в сторону. Рядом с ними остановился человек в штатском.

– Капитан, – опять обратился к нему Темрюк, – так значит, это вы держите экран защиты с левого фланга космодрома?

– Да, наш экипаж заступил на дежурство в ноль– ноль часов.

И внешность, и манеры, и то, как он разговаривает, всё это подкупало Сергея к доверительной беседе.

– Скажите, капитан, вы что-нибудь слышали о новой станции "Щит"?

– Я военный человек.

– Прекрасно, тогда вы точно поймёте, что для нас значит это новое детище. Вы понимаете, о чём я хочу сказать? Я ясно изъясняюсь?

Что-то холодное и стальное закралось в душу Сергея. О секретной военной станции знали немногие. Некоторые о ней просто догадывались, к ним относился Сергей, а именно, это та самая станция, которая находилась сразу за Катоном "Арктур". И название у неё было более чем, мирное – "Катюша". Казаться невеждой Сергею не хотелось, и он невнятно проговорил:

– Помнится, на прошлом совете было решено демонтировать оборудование "Катюши".

– Не так всё просто, Капитан, – Темрюк помолчал, теребя подбородок, – понимаете, нам дорога сама станция.

– Понимаю, но чем я могу помочь? Я не пилот.

– Вы держите защиту.

Сергея, наконец, осенило:

– Вы хотите поднять "Катюшу" в космос?!

– "Щит", капитан, не "Катюшу", а "Щит". Само название говорит о необходимости старта.

– Но это невозможно! Одна подготовка займёт часов шесть, не меньше, и то, если действовать по сокращённому графику. Но и сам старт, после такой подготовки неизвестно чем закончится.

Темрюк по-отечески взглянул в его глаза:

– Старт мы берём на себя. А за вами, капитан – защита.

– Но, тогда мы будем лишены подняться следом за вами, если конечно, вы взлетите.

– Сергей, – наконец, раздался голос человека в штатском, и Сергей ощутил тепло его руки у себя на плече, – я думаю, те девять Катонов, рассредоточенных по всему космодрому, всё-таки смогут подняться, но только в том случае, если защита будет продолжать работать. Мощность Катона "Арктур", как раз позволяет осуществить эту задачу.

Сергей понял, это не приказ, он может поспорить, может отказаться. Он решил поспорить:

– Но, почему же военные молчали раньше? Штаб мог бы постараться подготовить станцию "Щит" вместо "Стрельца".

– Исключено. "Стрелец" гражданское судно, вдобавок, перегруженное людьми. Мы не можем допустить гражданских лиц на военную станцию.

– Но это не отговорка, всё же люди важнее.

– Вот именно! Поэтому-то мы и пропустили вперёд гражданскую станцию. Поймите, Сергей, – сказал, помолчав человек в штатском, – эта станция важна нам уже тем, что она будет идти замыкающей и не только поэтому. На ней установлены системы новейших технологий. Судите сами: Последняя из военных станций была поднята пятьдесят лет назад. Оборудование этой станции безнадёжно устарело, вы же военный, вы понимаете.

– Я всё понял, – коротко бросил Сергей, – я сделаю, всё, что от меня требуется, – уже чётко, по-солдатски проговорил он. – Я могу идти?

– Да, капитан, и постарайтесь подготовить экипаж. После наших подсчётов, я смею предположить, что у вас будет шанс на спасение.

"Один на миллион", – промелькнуло в голове у Сергея. Словом, этим двоим, вряд ли стоит верить.

Обратный путь Сергея на "Арктур" был не столь оптимистичен. Словно путеводная звезда, вдали, за его Катоном, вспыхнуло освещение станции "Катюша". Штаб сработал оперативно, и у Сергея засосало под ложечкой. Скорее всего, Лиду он больше не увидит, даже связаться с ней едва ли будет возможно. Грустно. Будучи, воспитанником детского дома, Сергей не имел родственников, и Лида была единственным, близким человеком.

Его команда, как и положено, отреагировала готовностью, и Сергей, отбросив все посторонние мысли, принялся за работу. Нужно было скоординировать свои действия с другими Катонами, и просчитать возможное спасение.

Уже с рассветным горизонтом, "Стрелец" был поднят в космос, и Сергей мысленно попрощался с Лидой. Что поделаешь, в конце – концов, ради кого всё это делается, – ради всех Землян и Лиды в том числе. Станция "Щит" должна взлететь, не смотря ни на что. Однако, штаб управления ГЕЛИОПУТИ, мог бы проинформировать их заранее, ведь ясно, как божий день, что станцию "Щит" они собирались отправлять с самого начала, и это не стихийное решение. Сергей знал, всякое решение на Земле, полностью согласовывалось с президентом ГЕЛИОПУТИ, а чаще всего шло именно оттуда. И не может быть, чтобы президент не знал об этом. Тогда, выходит, экипажу "Арктура" заранее было предназначено выполнить эту миссию. Но, почему же не было объявлено заранее? Все эти вопросы Сергей прокручивал в голове на протяжении всего следующего часа, и с ужасом наблюдал за заревом. Пока защита справлялась с потоками тепловых и рентгеновских лучей, а приборы работали в полную силу. Но даже без приборов было понятно, как раскалённый ветер быстро набирал баллы и переходил в шторм. С севера медленно, но верно ползла иссиня– чёрная туча.

– Экипаж, надеть защитные костюмы! – Скомандовал Сергей.

– Не рановато ли? – отозвался Коля Саенко, его правая рука.

– Это приказ, – коротко бросил он, и чуть спокойнее спросил, – Как показатели защиты?

– Отлично. Они знали, кого оставить в хвосте.

Да, они точно знали, что новейший, защитный Катон, начинённый мощными приборами, не только сможет защитить, но и если понадобится вступить в битву, вот только битва со стихией, это вам не сеча на поле Куликовом. Неспеша Сергей надел скафандр и, взглянув на хронометр, задумался. До старта оставалось два с лишним часа. Вся надежда возлагалась на механиков, успеют ли? Стихия подгоняла. Это здесь, внутри они могли сидеть с комфортом, там, на улице шёл проливной дождь. Разрядная защита работала исправно, но нельзя закрыть глаза и заткнуть уши. По всему периметру сверкали жирные молнии, а грохот было слышно даже, находясь здесь, в Катоне. Нет, нужно что-то делать. Нельзя сидеть, сложа руки, и спокойно ждать своей гибели. Сергей вывел схему эвакуации Катона на экран.

– Что это, командир, – отозвался Джон.

– Думайте, как можно вывести наш Катон из этого ада.

– У нас есть своя защита, – прохрипел Смычкин, самый старший из экипажа "Арктур".

– Ты уверен в ней.

Смычкин смолчал.

– То-то.

– Можно её усилить, – отозвался, обычно молчаливый, Рам Ши – электронный Бог команды.

– Отказаться от энергии других систем? – заинтересовался Сергей.

– Не дышать? – пошутил Джон.

– Это идея, – серьёзно проговорил Ши, – мы же в скафандрах. Сюда же можно включить систему теплообмена, вентиляции и даже связь.

– Исключено, – вставил Сергей.

– Ну, хотя бы, внешнюю.

"Уж лучше наружную"– подумал Сергей. Он боялся потеряться в открытом космосе, но туда нужно было ещё попасть, он был почти уверен, что в космос им дорога закрыта, достаточно посмотреть на датчик ветра. Катон Сергея для такого шторма, всё равно, что игрушка в руках великана. Может так случиться, что законами огня их может затянуть в самое пекло. Но экипаж должен надеяться на спасение, и он им эту надежду подкинул.

– Сделаем так, как сказал Рам Ши, – скомандовал Сергей, – если механики не подкачают, мы успеем.

Судя по отрывистым отчётам операторов и диспетчеров, пока всё шло по графику. Ближе к старту они стали звучать всё чаще и всё громче, но может Сергею, так казалось.

– Система балансировок к старту готова.

– Принято.

– Система шлюзов к старту готова.

– Принято.

Сергей вспомнил лицо Лиды, её улыбку, глубокие задумчивые глаза, они были карими, а профиль, словно сошедший с греческого медальона. И вообще она у него красавица, была, есть и будет навсегда. Разве он думал, что сегодня утром он видел её в последний раз. Ну, что ж, человек никогда не готовит себя к смерти. Обычно она стихийна. Однако нужно кончать с паникёрством. Тот человек из госдепартамента пытался даже убедить его в удачном исходе дела. Эх, жизнь, ты так была коротка! Стоп! Вообще-то, работая в сфере, где смерть подкатывает слишком часто, Сергей периодически себе внушал: Ты нужен людям, поэтому ты никогда не погибнешь. Ты будешь жить, не смотря ни на что. Стоит только взглянуть в ту сторону, где находится солнце, и тут же его энергия вольётся в тебя, словно сама жизнь. Ты бессмертен! И всё же, эта параноидальная болтовня не идёт в сравнение с действительностью. Всё очень просто. На самом деле, нужно быть мужественным, чтобы, не страшась смотреть прямо в глаза той женщине с косой.

Нервы экипажа напряглись в тот момент, когда в звенящей, эфирной тишине раздалось короткое:

– Старт!

Лицо Сергея озарилось ярким светом с экранов.

– Приготовиться к перераспределению защиты! – скомандовал он.

Чередой, один за другим Катоны уходили в темноту туч. "Арктур" держал их защиту вплоть до литосферы. Лишь только, последний из Катонов исчез с экрана, "Арктур" автоматически оторвался от земли. Рам Ши отключил все системы жизнеобеспечения, в том числе внешнюю связь. Мгновение в Катоне присутствовала невесомость, и тут же последовал удар снаружи. Сергей пытался держать равновесие, но тщетно, их несло в сторону, хотя они успели подняться довольно-таки высоко. Секунду Сергею казалось, что они всё же смогут вырваться, нужно лишь усилить энергию защиты.

– Отключить внутреннюю связь!

– Есть, капитан! – отозвался Рам.

Каждый знает, что делать, более того, для таких случаев Сергей придумал свою систему связи, идущую из глубин веков – азбука Морзе.

– Держитесь, ребята! – успел крикнуть в эфир Джон.

И теперь только две системы издавали шорох, – подъём и защита. Вот она, кромка литосферы! Их всё ещё бросало из стороны в сторону. По лбу и щекам Сергея текли струйки пота. Громадные перегрузки вдавили его в кресло, так, что он не мог пошевелить даже губами. Сознание помутилось, но отключаться нельзя. Он должен держать баланс вручную, не доверяя электронике, которая в этом электрическом аду может подкачать. Наконец, литосфера выплюнула Катон из своих объятий, задавая ему космическую скорость. Сергей понял почти сразу, что их вынесло совсем в другую сторону. Катон шёл параллельно солнечному ветру, увлекаемый космосом. Трасса ГЕЛИОПУТИ проходила в нескольких градусах левее. Сергей принялся за работу, оживляя пульт управления. Через некоторое время он понял, что система навигации не работает, Рам задерживался с включением связи, а ещё через мгновение, стало видно, что головной компьютер нарушен, и Сергей не может теперь видеть лица ребят. Мало того, что Катон вращало вокруг своей оси, так его ещё уносило вглубь космоса с бешеной скоростью. Это он видел по тому, как быстро удалялась от них Земля. Вдобавок, Сергей не имел возможности даже отправить сигнал "SOS". Такое положение у них называлось "кукла" – летательный аппарат без управления и связи, начинённый живым грузом. Но, хоть что-то должно работать? Сергей грузно выбрался из своего кресла, и попробовал сдвинуть люк переборки вручную. Не добившись результатов, он принялся выстукивать сигналы. Напрасно он прислушивался, вокруг стояла полнейшая тишина, словно в вакууме. В отчаянии Сергей упал обратно в кресло, и лихорадочно стал припоминать главы инструкций. Но "кукла", она и есть "кукла". Когда через четыре часа в скафандре закончился кислород, он понял, что в дыхательных системах Катона, он и вовсе отсутствует. Это были последние его мгновения, но в самый момент, когда он терял сознание, на его экране высветились какие-то блики. В ушах зазвучали непонятные звуки. Кто-то кого-то звал, но может, ему просто казалось.

* * *

Когда, под самое утро Сергей выпустил Анну из её заточения, кусок сплава из иноземных металлов уже лежал на передвижном столике у самого входа.

– Ты сделал мою работу? – спросила она, подозрительно поглядывая на него.

– Извини.

– Не нравится мне всё это.

– То, что ты увидела в записи?

– И это тоже. Ты думаешь, я поверила этим сомнительным и некачественным записям. Создаётся впечатление, что это не очень искусно срежиссированный сюжет, каких мы видим сотнями по фанфильмам. Таких записей нет в архивах! – выделила она последние слова, и жестикулируя перед ним руками.

– Ещё бы они были, – отозвался тихо, и устало Сергей, упав в кресло. По всему было видно, что он только что пришёл.

– Это уже интересно! А откуда они у тебя?

Анна села за столик, уставившись на него в упор.

– Подумай сама.

– Нечего думать. Очередные "дети лейтенанта Шмита".

– Именно поэтому они у меня. Все люди по своему складу ума схожи, и ты не исключение.

Анна резко поднялась на ноги.

– Таких вывертов я тоже наслышалась за время своей работы. Твоё место, дружок, либо в психушке, либо за решёткой. Третьего не дано.

– А знаешь, яблоко от яблони не далеко падает.

Анна остолбенела в тот момент, когда шла вглубь комнаты.

– Что? – воскликнула она, развернувшись.

Облокотившись о столик, он продолжал наблюдать за ней. Непричёсанная, опухшая от бессонной ночи, Анна выглядела немного подурневшей.

– У тебя точно не все дома, – проговорила она.

– Это твой окончательный вердикт?

Анна уже вошла в азарт:

– Ну, давай, продолжай, что ты там, про яблоко?

– Пойдём, – он поманил её в сторону душевой, и она немного поколебавшись, пошла за ним.

– Что это? спросила она, тупо изучая разводы, длящиеся по всей сфере.

– Твоё гиниалогическое дерево.

Анна злорадно ухмыльнулась, и произнесла:

– Находчивость– сестра таланта.

– Вообще-то речь в этом высказывании шла о краткости, поэтому кратко скажу – мы с тобой родственники, хотя и дальние, я бы даже сказал, очень дальние.

Анна снисходительно улыбнулась.

– Находчивость! В данной ситуации именно находчивость и изворотливость. Мало того, что ты Сергей Костров, так мы ещё и родственники. А между тем, Костров был сиротой, и детей у него не было. Вот это очевидный факт!

– Очевидный факт?! – Сергей тоже не железный, он тоже имеет право на потерю терпимости. – За каких-то пятьсот лет историю ГЕЛИОПУТИ переписали на сотни раз! О чём? О каких фактах может идти речь? И кому, как не мне знать о своей биографии?

– Кстати, о твоей тёмной с белыми пятнами биографии, как и о моей раскидистой липе, я сейчас имею полное право взять тебя под стражу за подтасовку документов.

Сергей демонстративно протянул ей руки.

– Действуй! – коротко бросил он.

– Это моя обязанность, – произнесла она, защёлкивая на нём наручники, – ты должен понять это, – добавила она, как бы в оправдание, – преступник должен быть за решёткой.

Но его лицо осталось непроницаемым, и Анна схватилась за ви-фон:

– Андрей, отправь полицию в отсек Тимофея Леднёва.

Заспанный Панин долго соображал, потом выдавил:

– Но, ещё ночь!

– Полиция, господин Панин работает круглосуточно.

– Да, конечно. Но, что произошло?

– Леднёв арестован.

– Что? – Сон Панина сняло, как рукой.

– Итак, гражданин Леднёв, где мой Хук? – спросила Анна, когда они вышли в гостиную. Усмехнувшись, он сел в кресло и там поудобнее устроился.

Анна заколебалась, а когда склонилась над ним, то даже засмущалась. И без того обыскивать она не любила, тем более в данном обстоятельстве. От него шло какое-то неясное притяжение, при чём она чувствовала это физически. Кровь прилила к лицу, а её руки задрожали, когда она вытаскивала свой Хук из его внутреннего кармана. Что за ерунда! Анна, вдруг дико разозлилась на себя.

– Я не верю! – крикнула она, чтобы сбить свою слабость. – Я не верю в эту ахинею с долгожительством, с этим инопланетным Костей, якобы служившим с тобой в одном подразделении, которого, кстати, не было и в помине. И я докажу ещё свою правоту. А за Васей и Верой я поеду с Паниным.

– Я не спорю, – спокойно сказал Сергей, лишь для того, чтобы успокоить её нервы, – но, хотябы в самих инопланетян ты веришь?

Анна не успела ответить, в комнату вошли два полицейских, а за ними вбежал взволнованный Панин.

– Что произошло, госпожа Листвинская? – спросил он прямо с порога.

– Вы узнаёте этого человека? – в свою очередь спросила она, глядя в упор на Панина.

Панин молчал, оглядывая обстановку, лишь мельком взглянув на Сергея.

– Я не слышу, – повысила голос Анна, – вы узнаёте этого человека? – чётко повторила она.

– Да, – промямлил Панин, – это Тимофей Леднёв.

– Да, что вы! А он утверждает….

И тут она наткнулась на тусклый и какой-то безысходный взгляд Сергея.

– Арестовать его! – приказала она старшему из полицейских, и отвернулась.

– Что здесь происходит? – требовательно спросил Панин, когда полиция увела Сергея.

– Скоро вы всё поймёте, господин Панин, но для этого вы должны мне помочь.

* * *

Сидя в одиночной камере, со всеми удобствами, Сергей мог немного поразмыслить. За полтысячелетия он сам не мог разобраться в причинах своего долголетия, чем может помочь эта самонадеянная девчонка. Сказать по правде он сам практически не верил в разрешение этой задачи. Но для него было важно то, что Анна завязла в этой проблеме по уши. И это радовало его.

Совсем по-другому Сергей относился к появившимся вдруг инопланетянам. Конечно, рано или поздно это должно было случиться. Вот только, для Землян этот контакт может обернуться чем угодно. Тут Костя был стопроцентно прав – познание новых технологий губительно для неподготовленного сознания человечества. Сергей вдруг поймал себя на мысли, что о людях, о человечестве, он думает, как бы в третьем лице. Будто бы сам он к этой расе не имеет никакого отношения. Но почему-то его это не забавляло. Просто за долгие годы жизни он стал мудрее каждого землянина, и всех вместе взятых. Знания, опыт и смекалка, накопившиеся в нём, давали полное право считать себя выше. Вот только, пользоваться этим правом он не спешил. Может всё дело в его характере? Он часто задумывался над этим, и ему становилось немного грустно, как будто он терял что-то привычное, земное и тёплое, превращаясь в нечто среднего рода. И лишь встреча с Анной разметала в пух и в прах все эти невесёлые сомнения. Да, он такой же, как все! И любит так же как все нормальные люди, и может даже сильнее. Судите сами, какими могут быть чувства подростка с четырёхсотлетними знаниями жизни. Он упивался этим ощущением, не теряя при этом головы. Анна! Казалось, он знал её так давно, что мог, прочитать и прочувствовать её мысли. Она стала частью его новой жизни, вкус к которой он потерял ещё тогда, когда попал на станцию "Первый пост".