Текст книги "Все на мою голову"

Автор книги: Наталья Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Посуду я мыла долго, тщательно, очень старалась, перемывала по нескольку раз. Галина с удивлением наблюдала за мной. Потом я принялась вытирать чистую посуду вафельным полотенцем. Обычно я никогда этого не делаю, и Полина часто возмущается по этому поводу, когда на нее из чашки вдруг стекает струйка холодной воды.

Наконец, посуда была вымыта и вытерта до блеска сорок восемь раз. Придется все-таки идти к Полине.

Я вошла в кухню, гремя тарелками. Полина сидела у окна и курила. Я тихонько подошла к ней, аккуратно поставила тарелки на стол и опустилась рядом на стул. Полина молчала и не обращала на меня внимания. Дети уже легли спать. Я все ждала, что сестра заговорит со мной, но так и не дождалась. Похоже, Полина ждала от меня того же самого. Наконец, она затушила сигарету в пепельнице и встала, собираясь идти в спальню.

– Поля… – жалобным голоском проговорила я.

Полина обернулась и вопросительно посмотрела на меня.

– У меня к тебе важное дело… – продолжала я.

– Выпить хочешь? – усмехнулась она.

– Да ты что, как можно! – возмутилась я. – Почему ты всегда подозреваешь меня в каких-то нехороших вещах?

– Потому что ты так себя ведешь, – устало ответила сестра. – Господи, Оля, тебе двадцать девять лет, а ты все как ребенок, честное слово! Я уже язык отбила повторять тебе одно и то же!

– Поля, ну прости меня, пожалуйста! Честное слово, я не хотела! Вот клянусь тебе, все получилось не нарочно!

– Я понимаю, – тихо ответила Полина. – В том-то вся и беда, что ты никогда не хочешь ничего плохого, а все равно все получается через задницу!

Я стерпела и это оскорбление.

– Поля, мне необходимо с тобой поговорить. Это серьезно! Если б ты знала, как мне тяжело!

Видимо, было что-то в моем голосе такое, что заставило Полину сесть на стул и внимательно посмотреть на меня.

– Ну говори, я слушаю, – сказала она, закуривая новую сигарету.

– Я хочу поговорить о Тимофее…

Полина удивленно вскинула брови.

– Замуж, что ли, опять собралась?

– Нет, что ты! Об этом и речи не было…

– Тогда в чем дело?

– Понимаешь, я подумала, а что, если он и есть тот самый человек, который нам нужен?

– Ты так думаешь? – сдвинула брови сестра.

– Мне не хочется так думать, – призналась я. – Но всякое может быть. Подумай сама, чего он крутится вокруг нас? Кто он вообще такой? В прошлом году его здесь не было. Он сказал, что рыболов-любитель, ловит рыбу в нашем пруду… А какая в нашей луже рыба?

– Оля, ты серьезно?

– Серьезно! И дядя Коля Петрович его тоже невзлюбил…

– Это нужно обдумать, – ответила Полина. – Чем черт не шутит… А может быть, ты ему действительно понравилась, Оля? – Полина сочувственно посмотрела на меня.

Я понимала, что она просто жалеет меня и хочет успокоить и подбодрить, но от этого мне было не легче. Тяжкое разочарование уже камнем легло на мое сердце.

– Подожди, Оля! Тут с бухты-барахты решать нельзя. Может быть, он на самом деле ни при чем? Мало ли какие совпадения бывают?

– Если бы, – грустно вздохнула я.

Полина встала и прошла к буфету. Достала из нее бутылку, в которой на донышке плескались остатки рома, и вылила их в чашку.

– На, – протянула она мне. – Сейчас можно. Пей.

Я с благодарностью выпила ром. Все-таки Полина меня любит, зря я иногда ругаюсь с ней. Ведь родная сестра все же. И она никогда не бросала, не предавала меня. В трудных ситуациях она всегда рядом.

Тут вошла Галина и села с нами за стол. Мы с Полиной переглянулись.

– Рассказывай уж, чего там! – вздохнула я.

– Это вы о чем? – удивленно спросила Галя.

– Да вот, понимаешь, про Тимофея рассуждаем, – ответила Полина.

– Про Тимошу? А что про него говорить? Хороший парень. Мое мнение, Оля, – если тебе предложит – выходи за него. Парень серьезный, и к тебе, по-моему, очень хорошо относится. Видела бы ты, с какими глазами он по лесу бегал.

– Ну, что ты говоришь… – засомневалась я, хотя мне было очень приятно слышать такие слова. – Мы и знакомы-то всего ничего, а ты говоришь – замуж!

– Дамы, дамы, – Полина постучала спичечным коробком по столу. – По-моему, мы отвлеклись! Давайте-ка о деле…

– А мы о чем? – не поняла Галина.

– Дело в том, что Тимофей стал у нас подозреваемым номер один! – выпалила Полина, посмотрев на Галю.

– Что-о? – Та даже поднялась из-за стола. – Тима? Вы с ума сошли! Этого просто не может быть!

– Почему? – Полина в упор посмотрела на Галю. – Ты его давно знаешь?

– Нет, – Галина пожала плечами.

– Вот! – Полина подняла большой палец. – А говоришь – хороший. Все они хорошие! Чего он тут ошивается?

– Он к Ольге приходит!

– А чего это к ней шляться?

Тут уж я не выдержала и возмутилась:

– Ну, это уж ты слишком, Полина! По-твоему, ко мне и ходить нельзя, да? Что любой мужчина, который ходит ко мне, выглядит подозрительно?

– Подожди, но ты же сама начала его подозревать! – раздражаясь и хватая очередную сигарету, ответила Полина. – Значит, отчего-то у тебя закралось сомнение?

– Ну, сомнение! А ты все переворачиваешь с ног на голову!

– Спокойно, спокойно, – встряла Галина, увидев, как раскраснелось лицо Полины в преддверии нового скандала. – Тише! Чего вы криком добьетесь? Нужно просто проследить за ним.

– За Тимофеем? – уточнила я.

– Конечно! Выяснить, кто он, что он, где бывает, чем занимается…

– Да он все с удочкой на берегу сидит, – сказала я. – Да еще из-за кустов всегда неожиданно выныривает!

– Вот и надо все проверить, – спокойно повторила Галина. – Следить за ним потихонечку. Если он преступник, то обязательно выдаст себя чем-нибудь. Если он сам следит за нами, мы это заметим. Правда, я завтра в город собиралась. Но как приеду, обязательно составлю вам компанию.

– А рыбу он вкусную приносит, – улыбнулась вдруг я, вспомнив, как изумительно приготовила Галина пойманную Тимофеем рыбку.

– Да, – Галя тоже улыбнулась. – Отец мой тоже любил рыбу ловить. И готовить. Готовил он потрясающе, каким-то одному ему известным способом. Даже у мамы так не получалось. Он мне и в письмах об этом писал, вспоминал рыбалку…

– Подожди, – остановила я ее. – В каких письмах? Я же их читала! Там совершенно ничего не было про рыбалку!

– Разве? – удивилась Галина. – Ну как же! Ты просто не заметила! Я совершенно точно помню, как отец вспоминал места, где мы с ним рыбачили…

– Не было там ничего такого! – защищаясь, закричала я. – У меня отличная память!

– Особенно зрительная, – съязвила Полина. – На местности ориентируешься просто великолепно.

Я решила не вступать в глупые пререкания и проигнорировала провокационное замечание сестры.

– Подожди, Оля… – Галина посмотрела на меня озадаченно. – Ты читала все письма?

– Все! – мотнула я головой. – Все, которые нашла на чердаке!

– Может быть, бандиты стащили какие-то из них? – подключилась заинтересовавшаяся Полина.

– Но у них же их не нашли?

– Не нашли, – согласилась она.

– Стойте! – вскричала вдруг Галина. – У меня же еще дома есть письма! Ну конечно, как я могла забыть! Я несколько писем оставила в городе, в своей квартире, в шкатулочке на шкафу! Точно!

– Так что ж ты молчала! – накинулась я на нее, – может, в них и есть какой-то шифр?

– Да какой там шифр! – отмахнулась Галина. – Ничего там такого не было. Вы знаете… – она слегка замялась, – мне немного неудобно об этом говорить, но мне показалось, что отец начал словно бы заговариваться в последнее время. Ну, глупости всякие писать… Я потому эти письма там и оставила, чтобы не смешивать их с нормальными.

– Погоди, ты хочешь сказать, что твой папаша умом тронулся? – спросила Полина.

Я прямо задохнулась от такой наглости. Ну как Полина не понимает, что нельзя так говорить!

– Думаю… – кивнула Галя. И как она умудряется терпеть Полинины выходки?

– Но почему?

– Ох, он писал такую чушь! Вот привезу письма – почитаете сами. Прямо на него не похоже совсем!

– Да, судя по всему, что я узнала об этом человеке, на него это совсем не похоже, – задумчиво проговорила Полина. – Не таков был Седой, чтобы помешаться на старости лет. Да и не старый он был. Кстати, а почему у него такая кличка?

– У него с молодости волосы седые… – ответила Галина. – Лицо молодое, а волосы белые совсем. Какая-то история у него в юности приключилась, вот после нее он и поседел. Я не знаю точно.

– Понятно, – проговорила Полина. – Ну что, надо читать письма?

– Ох, я и не знаю, – с сомнением сказала Галя. – Что в них можно найти? По-моему, мы только время потратим. Нет, я, конечно, привезу письма, если хотите, все равно в город еду завтра, но только сомневаюсь я сильно, что помогут они нам.

– Галя, я поеду с тобой, хорошо? – попросила я.

– Для чего? – удивилась Галина.

– Ну, мне не терпится почитать эти письма! Пожалуйста, я не буду тебе мешать! – Я умоляюще посмотрела на Галину.

– Да ты мне не мешаешь совсем! – пожала она плечами. – Если хочешь – поехали!

– Так, а детей ты, конечно, мне сплавляешь? – мрачно посмотрела на меня Полина.

– Поленька, но ведь это для общего дела!

– Конечно! – усмехнулась Полина. – Ладно, езжай! Но только попробуй мне ничего не узнать! – Сестра сунула мне под нос внушительный кулак.

– Но ведь это не от меня зависит! – развела я руками.

– Так, ладно, решено: вы занимаетесь письмами, а я слежу за Тимофеем, – распределила роли Полина и отправилась спать. Мы тоже улеглись.

На следующий день мы с Галиной с первой электричкой уехали в город. Галинина малосемейка располагалась далеко от центра. От электрички нам пришлось еще ехать четыре остановки на автобусе, а потом идти пешком в гору. Я сразу устала и проклинала себя за то, что ввязалась в эту поездку. Ноги болели. Дорога была ужасной, неасфальтированной, мне в пятки, просвечивающие через легкие босоножки, постоянно втыкались какие-то колючки, травинки, камешки… Я просто удивлялась, как Галя спокойно идет по этим кочкам и не жалуется. Я же просто изнылась.

Наконец мы подошли к серому пятиэтажному дому, одиноко стоящему посреди маленьких, покосившихся частных домишек. Мы поднялись на пятый этаж (это прямо было издевательство какое-то!), Галина отперла дверь.

– А что, квартирантов нет твоих, что ли?

– Нет. Они на работе.

Мы вошли в квартиру. Она была совсем крохотная, даже скудная мебель еле-еле умещалась в узенькой комнатенке.

– Садись, Оля, – показала Галина на диван. Я опустилась на него и невольно съежилась и подобрала ноги, ощутив себя лишней в этом нагромождении.

– Я сейчас, – Галина рылась на полках. – Вот, – сказала она, доставая небольшую шкатулочку. – Здесь письма.

Галина отперла шкатулку маленьким ключиком. Я увидела небольшую стопочку писем, перевязанных черной ленточкой.

– Это я перевязала, – тихо сказала Галя. – Когда папа умер.

Она перебирала стопочку в руках, не развязывая ленты. Глаза у Галины были грустными-грустными.

– Можно я посмотрю? – Мне не терпелось увидеть то, что было написано в письмах.

– Да, конечно, – словно очнулась Галина. – Смотри. Извини меня, я просто задумалась…

– Да, да! – бормотала я, выхватывая у нее письма и лихорадочными движениями развязывая ленточку.

Письма рассыпались мне на колени. Я взяла одно, самое верхнее.

«Милая моя доченька… – замелькали перед глазами знакомые синеватые строчки, написанные химическим карандашом, – все вспоминаю время, что проводил с тобой. Как в лес ходили, как в пруду купались. А помнишь, как мы с тобой ловили рыбу? Ты могла все часы проводить на берегу…»

Ничего особенного, все в таком духе. Я отложила это письмо и развернула следующее.

«Галочка, солнышко! Как ты живешь без меня, чем занимаешься? Я все представляю тебя с удочкой в руках. Ты не ездила в этом году на рыбалку, милая? А помнишь то место, где мы с тобой поймали здоровенную щуку, которую еле до дома дотащили? Помнишь? Ты съезди туда, девочка, поброди возле березы старой, где червей копали. Накопай и сходи на рыбалку, помяни отца тем самым…» – я удивленно подняла на Галину глаза.

По ее щекам текли слезы, она тоже перечитывала эти строки.

– Вот про это письмо я говорила, – глотая соленые капли, сказала Галя. – Бедный папа! Ты видишь, какую ерунду он пишет? Накопай червей, сходи на рыбалку, помяни отца… Да разве мне тогда до рыбалки было? Глупость какая!

– Да, может быть… – задумчиво произнесла я. – Может быть… Ты знаешь, Галя, я, пожалуй, возьму это письмо с собой. Если можно, конечно.

– Господи! Да бери, конечно. Только зачем оно тебе?

– Нужно, – уклончиво ответила я. Просто чувствовала, что Седой вовсе не идиот и не старый маразматик, и ничего не станет писать просто так. Я еще не знала до конца, чем мне поможет это письмо, но все-таки чувствовала, что все это не просто так.

– Так, Галя, у тебя еще дела здесь есть? – пряча письмо в сумку, сказала я.

– Дома нет. Мне на базар сходить нужно.

– Поехали, – проговорила я, вставая. – И на дачу поскорее вернемся. Чую я, недолго нам осталось ждать разгадки.

Галя посмотрела теперь на меня как на пациентку психдиспансера и, ничего не сказав, вышла в коридор.

Мы спустились на улицу и пошли к остановке. Улица, как я уже говорила, не из лучших в Тарасове, к тому же в этот час она была пустынна. Мы болтали о чем-то, стараясь не замечать неудобств, как вдруг на нас налетело что-то непонятное. Это был высокий, сутуловатый человек. Лицо его скрывала маска. Я могла бы поклясться, что это был мужчина. Он сильно ударил меня в грудь. Так, что я отлетела в сторону, а сумка моя на длинном ремешке подлетела вверх и куда-то исчезла. В это время мужчина кинулся к обезумевшей от страха Галине, которая стояла, не в силах вымолвить ни слова от страха, и, сбив ее с ног, выхватил сумку из ее рук. После этого он метнулся в сторону и исчез за деревьями.

Я поднялась на ноги и бросилась к Гале. Она стояла на коленях и тихо всхлипывала. Я поняла, что опасность миновала, и тут меня, наконец, прорвало.

– Помогите! – завопила я на всю улицу. – Грабят!

Галина почувствовала поддержку и заорала, подражая мне:

– Помогите! Милиция!

Голоса наши очень хорошо слились в унисон, вскоре мы увидели бегущего в нашу сторону человека в милицейской форме.

– Кто? Что? Где? – прокричал он на бегу.

– Там, там, вон, – загалдели мы наперебой, тыча пальцами в сторону, куда побежал неизвестный.

Милиционер кинулся туда. Вообще-то, если честно, он не очень спешил, как мне показалось. Через пару минут вернулся и доложил, что никого не обнаружил.

– Заявление будем писать? – спросил он хмуро.

– Будем! – хором ответили мы.

После этого он совсем раскис.

– Ну… пойдемте в отделение, – вздохнув, пригласил он нас. – Но имейте в виду… Шансов поймать его немного.

– Подождите, – вспомнила вдруг я. – А где же моя сумка?

– Может быть, он и у тебя ее вырвал? – спросила Галя.

– Нет, это я точно помню. Я отлетела в сторону, сумку выпустила из рук, а потом… Потом она исчезла! – Я округлила глаза. Человек исчез, сумка исчезла… Может, мы с какими инопланетянами имеем дело? А что? Не бывает, скажете, такого?

Я уже собиралась высказать посетившую меня мысль вслух, как вдруг милиционер поднял голову. Мы с Галькой тоже задрали головы вверх и старались разглядеть, что же он такого интересного увидел?

На дереве, тихонько раскачиваясь на ветру, на длинном ремешке висела моя сумка.

– Она подлетела вверх, – хмуро объяснил нам милиционер, – и зацепилась ремешком за ветку. Вот и все.

Я прикусила губу и чуть отвернулась. Блин, надо же, а? Хорошо, что я не ляпнула про инопланетян. Вот бы надо мной потом потешались, особенно Полина! Вот уж она-то заклевала бы меня точно! Стыдно как… Нет, откуда у меня вообще берутся такие мысли, интересно знать? Почему я все хочу объяснить не реальными причинами, а каким-то вмешательством сверху?

– Ну что, идете? – повторил милиционер.

– А как же сумка? – Я растерянно посмотрела на него, потом на Галину.

– Доставайте, – пожал он плечами.

Я взглянула на дерево. Высоко. Черт, ну почему со мной нет Полины? Вот она-то точно смогла бы и преступника обезвредить, и сумку достать.

– А вы не можете мне помочь? – пролепетала я, глядя на милиционера.

Тот вздохнул. Потом подошел к дереву, встал на нижнюю ветку, подтянулся на руках и пролез выше. Потом он небрежно отцепил сумку и кинул ее вниз, крикнув:

– Ловите!

Я подскочила к дереву, но по пути поскользнулась и упала на колено. Сумка шлепнулась мне на голову. Я схватила ее и заглянула внутрь. Все было на месте.

– Ну что, пойдем в отделение? – спросил милиционер.

Я посмотрела на Галину. Та была в растерянности.

– Пойдемте! – решилась все-таки я.

В отделении мы проторчали около четырех часов. То ждали одного милиционера, то другого. Один расспросил нас о случившемся, потом встал и ушел. Другой стал расспрашивать нас по новой. Самое главное, что привели нас совсем не туда, где работал Жора Овсянников, иначе я сразу бы с ним связалась.

Наконец, не выдержав, я решительно заявила дежурному:

– Разрешите мне позвонить старшему следователю УВД города Тарасова майору Овсянникову.

Позвонить мне разрешили, Жора был на месте. Я, захлебываясь, рассказала ему обо всем, добавив несколько острых моментов. Галька выхватила у меня трубку и тоже добавила. В итоге Жора воспринял произошедшее как ужасный триллер, немедленно переговорил с дежурным, и нас отпустили через десять минут после того, как мы написали заявление.

– Ну что, – спросила Галина на улице. – На базар уже не успеваем…

– Поехали на дачу, – задумчиво ответила я. – Посоветуемся с Полиной. На базар можно и завтра съездить.

ГЛАВА 6
ПОЛИНА

Проводив девчонок на электричку, я решила прямо с утра заняться слежкой. В Ольгиных словах было рациональное зерно: ее разлюбезный Тимофей вполне мог оказаться тем человеком, который охотится за коллекцией. Только вот кто он и откуда взялся?

Так, с чего начинать? Наверное, нужно пройти на пруд и посмотреть, там ли этот любитель-рыболов. Я снова отвела детей к бабе Клаве, а сама пошла по тропинке к пруду. Тимофея там не было. Я обошла весь пруд и решила подождать его. Может, он еще спит?

Жарко было уже с утра, так что я через пять минут начала томиться под палящими лучами. Выкупаться, что ли? Все равно просто так сижу.

Я решительно спустилась к воде и нырнула. Накалившееся на солнце тело сразу словно льдом обожгло. Все-таки пруд еще не совсем прогрелся. Сразу стало легче, я взбодрилась и воспряла духом. Сплавав пару раз на другой берег и обратно, я вылезла из воды, сделала легкую гимнастику и присела на пенек, подставив солнцу лицо. Тимофей так и не появился. Решила походить по поселку и поспрашивать, не видал ли его кто.

Я шла по дорожке, останавливалась поболтать со знакомыми дачниками, осторожно спрашивая у них про Тимофея. Никто его не видел сегодня с утра. Кто он и откуда появился у нас в Вишневке, никто сказать не мог. Правда, вездесущая баба Клава сообщила, что «городской, в шляпе чудак-рыбак» купил в этом году дачу на соседней с нами улице, «у тетки Маруси, которая в прошлом году мужа схоронила, и дача ей теперь ни к чему – силов-то нет. Так вот, купил, но огород не садит, не поливает, а все каки-то книжки читает, на пруду торчит, да возле вашей Ольки увивается!» Что у него нет ни жены, ни детей, зато есть ученая степень и машина «Жигули» белого цвета.

После такой исчерпывающей информации я призадумалась еще крепче. Для чего ему дача, если у него нет семьи? Обычно мужчины огород не очень жалуют. Да я и сама не особенно люблю возиться с грядками. Картошку вообще не сажаю – ее купить проще. Так, помидорчики-огурцы, цветочки всякие…

И чего он «возле Ольки увивается»? Нет, можно, конечно, ради бога, – может, правда, понравилась? Но вообще-то странно все это.

«А пойду-ка я к нему сама, – решила я. – Приду вроде в гости – что такого? Он же к нам ходит!»

С этими словами я направилась к Тимофеевой даче, благо от бабы Клавы узнала, где она находится.

Я прошла на соседнюю улицу и пошла по дорожке мимо дач. Вот и дача тети Маруси – одноэтажный обложенный кирпичом домик со стеклянной террасой. Калитка была незаперта. Я прошла в сад и поднялась на крыльцо. На мой стук никто не открыл. Я обнаглела и подергала дверь. Заперто.

Прошлась по саду. В это время года еще ничего не поспело, даже сорвать на халяву нечего!

Интересненько, куда это свалил в столь ранний час наш милейший рыболов? И на пруду его нет. Где он ловит сейчас рыбку и какую?

Я подошла к террасе и заглянула внутрь. Удочки и ведерко стояли на полу. Так-так-так! Значит, мы совсем не рыбку отправились ловить. А куда же? И где вас искать, дорогой Тимоша?

Я пошла мимо леса по тропинке, ведущей к электричке. Не заметила торчащий из земли какой-то штырек и чуть не упала. Нагнувшись, чтобы посмотреть, что это такое, я увидела моток проволоки.

«Дядя Коля обронил, – мелькнуло в моей голове. Торопился, видно, куда-то». Обычно он носится со своими причиндалами как с писаной торбой. Качая головой, я подняла проволоку. Возьму с собой, а то сейчас быстро найдутся охотники до чужого добра. А ему отдам, как появится.

Задумчиво покусывая травинку, я пошла по лесу. Вдруг из-за кустов резко вынырнуло нечто. От неожиданности я вскрикнула и инстинктивно сжала кулаки. Оказалось, что нечто – это шляпа Тимофея!

– Тьфу, мать вашу! – выругалась я. – Как вы меня напугали! Чего вы здесь шляетесь-то?

– Извините, – начал оправдываться Тимофей. – Я просто шел лесом. В город, понимаете, ездил.

– Зачем? – подозрительно спросила я.

– Вот за этим, – он потряс перед моим лицом какой-то книжонкой. – В библиотеку ездил!

Я бесцеремонно выдернула книжонку у него из рук. Это оказались советы начинающему грибнику. Я недоуменно уставилась на Тимофея.

– Это еще вам зачем?

– Понимаете, – глаза его радостно сияли. – Рыболовство я уже освоил. А теперь хочу серьезно заняться собиранием грибов. Вы знаете, это так увлекательно! Я никогда раньше не ходил за грибами, считал это бесполезной тратой времени, всю юность провел в библиотеках, учился, старался, а только теперь начал понимать, что нужно быть ближе к природе! Вот и дачу специально купил. Вы не хотите, Полина Андреевна, сходить со мной за грибами. Да, а Оля где? – вдруг спохватился он.

– Оля в город поехала, – медленно ответила я.

– Да? – Он огорчился. – Жаль. А когда вернется?

– Думаю, что к вечеру, – я не стала рассказывать Тимофею о причинах, толкнувших Ольгу помчаться в Тарасов.

– Ну, тогда я ее дождусь. Вместе и сходим за грибами.

– Да сейчас еще и грибов-то нет! – невольно рассмеялась я. – Куда вы собрались?

– Правда? – огорченно спросил он. – Ну, ничего. Будут когда-нибудь. Вы же здесь целое лето будете?

– Собирались, – уклончиво ответила я, ломая голову, притворяется Тимофей или ведет себя искренне?

Черт, Ольга, психолог хренов, ты же общалась с ним! И очень близко общалась, неужели ничего не смогла понять?

– Вы домой идете? – спросил Тимофей.

– Да, – ответила я. – Уже нагулялась.

– Так пойдемте вместе! – Он взял у меня проволоку, и мы пошли к даче.

Всю дорогу Тимофей болтал о грибах, о красоте природы и прочей ерунде.

«Еще немного – и он займется коллекционированием бабочек!» – подумала я, беря у него книжку.

Раскрыв ее на титульном листе, я увидела библиотечный штамп и дату, когда она была выдана. Сегодня. Значит, Тимофей действительно ездил в город и был в библиотеке.

По дороге нам встретился дядя Коля Петрович. Я с улыбкой протянула ему проволоку.

– Стареешь, дядь Коль, – подмигнула я ему. – Вещи теряешь.

– Да, Поленька, обронил вот где-то по дороге, а где – и не вспомню. Спасибо тебе! А то прямо не знал, что и делать!

– Ты приходи к нам вечером! – крикнула я ему.

Тимофей довел меня до дачи и прошел со мной в дом. Мне хотелось побыть одной, чтобы все обдумать, но я не стала его выгонять.

«В конце концов, ты же сама хотела за ним проследить, – мелькнуло у меня в голове. – А он по собственной воле идет за тобой. Чего же тебе нужно?»

– Садитесь, – любезно предложила я Тимофею. – Сейчас будем пить чай.

Чаепитие прошло в бесконечных разговорах о прелестях загородной жизни. Я даже начала дремать.

Под вечер заявились Галина с Ольгой, Тимофей так и проторчал у меня весь день. При виде Ольги он просто расцвел, встал и пошел к ней навстречу. Тимофей протянул руки, чтобы взять у нее сумку, но Ольга почему-то прижала свою дерматиновую дребедень к груди и враждебно посмотрела на него. Тимофей невольно сделал шаг назад.

– Что с тобой, Оля? – серьезно спросил он. – Ты за что-то на меня сердишься? Может быть, мы поговорим?

Ольга осмотрела всех растерянным взглядом.

– Мне… Мне нужно сперва поговорить с Полиной, – промямлила она. – Давай встретимся вечером и все обсудим, хорошо, Тимоша?

Она очень ласково обратилась к нему, смягчая свой отказ этим ласковым обращением.

Тимофей пожал плечами и тут же исчез так неожиданно, как это умел делать только он.

– Ну что? – возбужденно спросила я у Гальки с Ольгой, едва мы остались одни.

– Ох! – Ольга махнула рукой и тут же плюхнулась на стул.

– Что я тебе расскажу, Полина, – слабым голосом проговорила она, доставая из сумки бутылку хереса. – Ты просто упадешь. Это было так ужасно!

При этом Ольга открыла бутылку и налила себе хереса в стакан. Сделала три глотка и снова посмотрела на меня.

– Ужас! – повторила она.

Я сдвинула брови и убрала бутылку.

– Ну-ка давай говори, чего там у тебя случилось! – потребовала я. – С чего это ты решила надраться?

– Ах, какие ужасные слова ты говоришь, Поля! – укоризненно сказала Ольга, передергивая плечами. – Просто слушать жутко!

– Рассказывай! – рявкнула я.

– Ну так вот… – Ольга принялась рассказывать ужасную историю о том, как на них напал «бандит и сексуальный маньяк» в одном лице. Галька периодически делала огромные глаза и вставляла свои подробности. В конце концов, я поняла, что на них напала шайка половых психопатов, которые хотели их ограбить, избить и изнасиловать одновременно, и если бы не героические действия Ольги, расшвырявшей всех, то их уже не было бы в живых!

Завершив этот длинный, животрепещущий полумонолог-полудиалог, Ольга посмотрела на меня и перевела дух.

– Так чем все кончилось-то? – не поняла я.

– У Галины украли сумку, – огорошила меня Ольга.

– Та-а-ак, – протянула я. – С письмами?

– Слава богу, нет. Зато с деньгами!

– Это серьезно. Но думаю, что охотились не за деньгами.

– Ты так думаешь? – нахмурилась Ольга.

– Думаю… Вот что, Оля, я тебе расскажу… – и я поведала им о сегодняшнем отсутствии Тимофея.

– Я встретила его днем, – заканчивала я свой рассказ. – Почти сразу после того, как пришла электричка из города. Я шла к лесу и видела, как она подъезжала. Тимофей вынырнул откуда-то из-за кустов. Он вообще любитель пугать нормальных людей неожиданным появлением. Значит, он вполне мог смотаться в город, вырвать у вас сумку и вернуться.

– Но откуда он узнал, зачем мы поехали? Откуда он знает про письма?

– Хрен его знает! – пожала я плечами. – Подслушал, может. Он же постоянно здесь трется. При его способности оставаться незамеченным в двух шагах…

– Так-так, – Ольга начала кусать губы.

– Ты только не расстраивайся, – испугалась я. Вдруг еще ударится в истерику?

На всякий случай я плеснула ей немного хереса, только чтобы она успокоилась.

Ольга выпила его и стала стучать пробкой о стол.

– Подождите, девочки, – вмешалась Галина. – Ты говоришь, у него была библиотечная книга? Значит, он был в библиотеке? А в какой?

– В четырнадцатой, – ответила я.

– Так четырнадцатая библиотека находится совсем в другой стороне от моего дома! Очень далеко! Ты думаешь, он успел бы напасть на нас, вырвать сумку, потом съездить в библиотеку и вернуться сюда? Что-то непохоже…

– Не знаю, – призналась я. – Но думаю, что все можно просчитать. А может быть, он и не был в библиотеке? Просто попросил кого-то взять для него с утра эту книжку, потом встретился с этим человеком и забрал ее?

– Что-то все очень сложно получается, – протянула Ольга, которой, конечно, не хотелось думать плохо о своем ненаглядном. – Зачем ему впутывать других людей?

– Ну а что ты предлагаешь? – ударила я ее по больному месту, потому что Ольга никогда не могла предложить ничего конкретного.

– Я? – Ольга сразу растерялась. – Да, ничего, собственно…

– Понятно, – усмехнулась я. – Вот именно, ничего. А действовать нужно.

– Может быть, съездить в эту библиотеку и спросить, был ли у них сегодня такой мужчина?

– А ты думаешь, они помнят всех в лицо? – фыркнула я. – Они тебе скажут, что читатель такой-то взял такую-то книгу, а это мы и без них знаем. А кто взял за него – поди разбери! Может, он и не числится в этой библиотеке, а его друг взял книгу по своему абонементу, и все? Что ты тут докажешь?

Ольга сразу скисла и снова потянулась к хересу.

– Хватит! – решительно заявила я, унося бутылку в комнату, чтобы она не мозолила Ольге глаза. – Придумай лучше что-нибудь!

– Кстати! – оживилась Ольга, – мы же не показали тебе письма! Ой, какое счастье, что я положила их в свою сумку! Он, наверное, даже не подумал, что они могут быть у меня, поэтому и не схватил мою сумку. Да к тому же она за ветку зацепилась!

– Так, давай показывай.

Ольга достала письма. Я быстро пробежала их глазами.

– Ну и что? – посмотрела я на Ольгу.

– А вот эта фраза тебе ни о чем не говорит? – Ольга ткнула пальцем в строку, где было написано: «А помнишь то место, где мы с тобой поймали здоровенную щуку…»

В моей голове зашевелился целый клубок мыслей.

– Погоди, погоди… – я посмотрела на Ольгу. – Ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что Седой именно таким образом мог дать понять дочери, где он спрятал коллекцию! Ведь никто, кроме нее, не знал, где конкретно находится это место! А Галина должна была понять!

Позади нас раздался глухой стон. Мы обернулись. Галина сидела, уронив голову на руки, и раскачивалась из стороны в сторону.

– Бедный папа! – снова простонала она. – Господи, какая же я дура! А я-то посчитала его сумасшедшим! Ох, идиотка!

– Успокойся, Галочка, – ласково сказала Ольга. – Хочешь хересу? Полина! – Она строго посмотрела на меня. – Принеси сейчас же человеку вина!

– Ты мне тут не командуй! – одернула я ее. – Хитрая какая нашлась! Не хочет она твоего хересу, понятно? А если уж тебе так хочется, сходи сама.

Ольгу не нужно было уговаривать, и она тут же помчалась за своей заветной бутылкой. Я подсела к Галине. Ольга что-то долго возилась, видимо, судорожно глотала херес, пока я не вижу. Ну и черт с ней!

Вскоре она вернулась и налила Галине полный стакан. Та взяла его и сделала несколько неуверенных глотков.

– Галочка, не волнуйся, – пропела Ольга.

– В самом деле, Галя, успокойся! – поддержала я ее. – Мы сейчас сходим на это место и все проверим! – Я уже загорелась найти коллекцию.

– Сейчас? – испугалась трусливая Ольга.

– А что?

– Но ведь уже ночь на дворе. Мне детей нужно забирать и укладывать…