Текст книги "Все на мою голову"

Автор книги: Наталья Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Понимаешь, Хельга, Вероника, очевидно, рассказала тебе, что наняла нас с сестрой для расследования этого дела. Так вот, нам стало известно, что у Вадима Кадочникова была какая-то… даже не знаю, как назвать… Связь-не связь, любовь-не любовь, не поймешь. Одним словом, была у него одна знакомая девушка, и связывали их какие-то странные отношения. Какие именно – никто не может сказать. Вот мне и хотелось бы у тебя узнать, не слышала ли ты чего-либо подобного? Понимаешь, очень бы хотелось найти эту девушку. Думаю, она могла бы пролить свет на убийство.

Хельга задумалась. Я видела, как она наморщила лоб и сдвинула брови, что-то соображая.

Я набралась смелости и сама наполнила бокалы.

Хельга медленно подняла бокал и небольшими глотками стала цедить содержимое.

Я тихонько помалкивала.

Наконец Хельга поставила пустой бокал на столик, вытерла салфеткой губы и сказала:

– Говорили об этом… Но, как ты сама только что обозначила, очень неопределенно говорили. То есть ничего конкретного. Так, витало что-то такое в воздухе… неприятное.

– То есть никто эту девушку так и не видел и ничего не может о ней сказать? – огорченно спросила я.

– Думаю, да, – ответила Хельга. – Во всяком случае, за себя я ручаюсь.

– А Вероника? Она не может знать?

– Вероника? Понятия не имею. Мы с ней ни разу не говорили на эту тему. Думаю, тебе лучше спросить у нее самой.

– Да вот что-то долго ее нет, – вздохнула я, с тоской взирая на бутылку мартини, из которой Хельга – трезвенница несчастная! – давно ничего не наливала.

Хельга перехватила мой взгляд и тут же сказала:

– Ты, если хочешь, наливай сама, не стесняйся. Я просто сегодня уже пила утром, мне больше не хочется. А ты пей, пей, давай, я тебе подолью.

На этот раз она наполнила мой бокал до краев, за что я была очень ей благодарна.

– Нет, ты только не подумай, что я пью! – спохватившись, когда выпила все, сказала я. – Просто мы вчера с Полиной такой стресс пережили! Да и сегодня тоже. Сама понимаешь, работа такая… Вернее, мы ее сами себе нашли. Господи! – Я хлопнула себя ладонью по щеке и затянула полюбившуюся мне в последнее время песню:

– Гробишься, гробишься… Что за жизнь паршивая!

Хельга подсела ко мне и попыталась успокоить, поглаживая по плечу мягкой сильной рукой.

Через некоторое время я ощутила, что в голове моей что-то назойливо шумит. И вообще, не хотелось ни о чем думать. И снова расхотелось вести расследование. А хотелось лечь и… Нет, не сдохнуть, а просто уснуть.

Хельга, увидев, что я просто клюю носом, склонилась ко мне и сказала:

– Э, подруга, да ты что-то совсем… Пойдем-ка я тебя уложу.

– Не надо, не надо, – слабо сопротивлялась я, чувствуя, как Хельга укладывает меня на диван и накрывает тонким одеялом. – Я сейчас поеду домой…

Больше я ничего не смогла произнести – меня сморил сон.

Когда я проснулась, в комнате было сумрачно. Я перепугалась, что проспала до ночи в чужой квартире, и быстро вскочила.

Господи! Неужели я провалялась здесь столько времени? Ведь когда я приехала сюда, был еще день! А Полина? Она же велела мне сидеть дома? Что, если она звонила, и теперь сбилась с ног, чтобы найти меня? А мне даже нечего будет предъявить в свое оправдание: я совсем ничего не сделала…

Ой, мамочки, она же меня убьет! Убьет, растерзает, в порошок сотрет!

Нужно срочно что-то делать, срочно!

– Хельга! – позвала я, – Хельга!

– Проснулась? – В дверях появилось улыбающееся лицо Хельги.

– Хельга, сколько времени? – вскричала я, кидаясь к ней и вцепляясь в ее руку.

– Половина пятого, а что?

– Пятого? А почему так темно? Или это уже половина пятого утра? – От этой мысли мне стало совсем нехорошо.

– Нет, что ты! – успокоила меня Хельга. – Половина пятого вечера. Да ты и спала совсем недолго.

– А почему так темно?

– Это я задернула шторы, а они очень плотные, чтобы ничего не мешало. Тебе просто необходимо было немного поспать.

– Спасибо большое! – благодарно произнесла я. – Спасибо!

– Да не за что! – усмехнулась Хельга.

– А что, Вероника еще не пришла? – озираясь, спросила я.

– Нет, она позвонила, сказала, что задержится. Ты подожди, если хочешь.

– Ой, что ты! Уже не могу ждать, мне срочно нужно ехать домой. Полина, наверное, обыскалась меня. Это сестра моя, – пояснила я. – Она у меня очень серьезная.

– Ну смотри, езжай. Я передам Нике, что ты была, она непременно позвонит тебе.

– Хорошо, спасибо!

Я чуть не расцеловала Хельгу и выпорхнула из квартиры. Теперь бегом, бегом, на остановку! Может, машину поймать? Ага, а на какие шиши? Правильно Полина говорит – пропивать надо меньше с Мурашовым! К Полине тоже иногда надо прислушиваться, она порой дельно говорит.

Черт, что же сказать Полине? Что придумать? Может, сочинить, что на мне так сильно сказался стресс от того, что на нее напали, и я просто лежала без чувств? Ага, а что, если она в это время приезжала ко мне и прекрасно видела, что я вовсе не лежу без чувств? Вернее, лежу, но только не у себя дома, и она этого как раз не видела, то есть… Тьфу!

Я совсем запуталась и решила объяснить сестре все как-нибудь так, чтобы поменьше врать. Ведь, когда я вру, то потом обязательно забываю, как именно соврала, потом приходится к прежнему вранью добавлять новое. В итоге запутываюсь окончательно и, краснея и мечтая провалиться со стыда, рассказываю всю правду с самого начала. Из-за этого не раз были скандалы и с Полиной, и с Кириллом. И неизвестно, с кем лучше.

Так ничего толком и не придумав по дороге и решив действовать по обстоятельствам, поднялась к себе. Следов пребывания в моей квартире Полины я не обнаружила. Слава богу, значит, ее не было.

Я было хотела ей позвонить, но потом передумала. А что я ей скажу? И вообще, чего первой соваться? Может, у Полины какие дела, а тут я со своим звонком? Лучше уж подождать, когда сама позвонит. Может, за это время я сумею придумать правдоподобное объяснение своего отсутствия?

Скинув одежду, я прилегла на диван и не заметила, как мои глаза снова закрылись. Из сладкой дремы меня выдернул телефонный звонок, ворвавшийся в мой сон, как пожарная сирена.

Я вскочила и кинулась к аппарату.

– Алло! – схватив трубку, старалась говорить спокойно, на случай если это Полина.

Но оказалось – не Полина.

– Оленька, это ты? – услышала я нежный голосок Вероники.

– Да, я, – обрадовалась я. – Ты уже пришла? Из дома звонишь?

– Да, из дома. Оля, мне необходимо тебя срочно увидеть!

– А что случилось?

– Приезжай, расскажу! Оля, дело очень важное!

– А Хельга с тобой?

– Нет, она уехала. Я совсем одна. Оля, приезжай, пожалуйста, возьми такси и приезжай, я заплачу!

– Хорошо, милая, сейчас буду! – ответила я.

Повесила трубку и заметалась по квартире в поисках чистого листка бумаги и авторучки. Мне хотелось оставить Полине записку, что я срочно уехала к Веронике по важному делу. Звонить сестре очень не хотелось: сейчас начнет спрашивать, где я шлялась полдня. Полина любит преувеличивать.

Авторучки не могла найти долго: эти дети вечно все запрячут неизвестно куда!

С чистым листком дело обстояло еще хуже. В конце концов я забежала в туалет, оторвала кусок туалетной бумаги и на ней косметическим карандашом накорябала: «Поля, я уехала к Веронике по срочному и неотложному делу».

После этого с чистой совестью отправилась на остановку.

Конечно, дожидаться троллейбуса я не стала и поймала такси.

Доехав до Вероникиного дома второй раз за этот день, я попросила шофера подождать, а сама побежала наверх.

Дверь в квартиру Караваевых почему-то была открыта.

– Ника… – позвала я, осторожно приоткрывая дверь.

Мне никто не ответил. Это несколько удивило меня, и я позвала еще раз. Опять никто не отозвался. Подумала, что, вероятно, Вероника выскочила куда-то на минутку – может, к соседям – и специально оставила дверь открытой, чтобы я могла беспрепятственно войти.

Так я и поступила.

В коридоре было темно, но сразу бросилось в глаза, что в зале горит свет. Может, там кто-то есть?

Я прошла в зал и… остановилась на пороге, непроизвольно схватившись рукой за горло.

На полу прямо посреди комнаты лежала Вероника. Рот ее был полуоткрыт, широко распахнутые голубые глаза смотрели вверх, словно ища там ответа на какой-то очень важный вопрос. Ее красивый домашний халатик, так понравившийся мне, на груди был залит кровью – видимо, девушку ударили ножом.

Я согнулась еще ниже, сотрясаясь в подхлынувшем вдруг приступе рвоты. Бегом побежала в ванную, открыла кран с холодной водой и принялась горстями плескать себе в лицо.

Когда четыре раза меня вывернуло наизнанку, я смогла выпрямиться и, шатаясь, пройти в коридор.

Господи, что же мне делать? Ведь никого нет, я здесь, если можно так сказать, наедине с трупом… Боже мой, с трупом! Как ужасно это звучит!

«Это будет выглядеть еще ужаснее, когда сюда нагрянет милиция и застанет тебя наедине с ним!» – вывел мне мрачный прогноз внутренний голос, выплывший откуда-то из глубин сознания.

Я обеими руками схватилась за голову, в которой вдруг стали с резкой болью лопаться какие-то струны, издавая протяжный стон.

Нужно бежать отсюда, срочно бежать, и как можно дальше! – застучало в висках.

Я круто повернулась, пошатнувшись, чуть не упала и схватилась одной рукой за дверной косяк.

В это время снизу до меня донесся призывный сигнал автомобиля.

Боже мой! Это же наверняка сигналит шофер такси, в котором я приехала! Что же делать? Ведь я обещала ему заплатить, а деньги мне должна была дать Вероника. Боже! Где же мне теперь взять деньги? А отсюда нужно сваливать как можно скорее! Как же я пройду мимо него? И в подъезде сидеть нельзя – если сейчас приедет милиция, меня немедленно вычислят и подхватят под белы рученьки. И Полина ничего не знает! Господи, Полина, как же мне плохо без тебя!

Я, как в лихорадке, заметалась по чужой квартире, понимая, что сюда в любую секунду могут войти – я даже не захлопнула дверь! Закрыть? А вдруг только хуже будет? В этот момент я совершенно перестала соображать – все мыслительные функции заблокировал противный, липкий страх.

Я снова влетела в зал и сразу же почувствовала, как к горлу опять подкатился горьковатый комок. И тут мой взгляд упал на сервант. Обычно люди хранят деньги в таких местах. Что, если мне взять немного? Ровно столько, сколько нужно, чтобы заплатить за такси?

Я, превозмогая тошноту, обошла тело Вероники и открыла дверку серванта. Там увидела пачку денежных купюр различного достоинства. Вытащив из нее пятидесятирублевую, быстро сунула ее в карман юбки и бегом бросилась к двери. Запирать ее я не стала.

Спускаясь по лестнице и чувствуя, как дрожат и при этом вибрируют мои колени, успокаивала себя тем, что взяла деньги, которые мне как бы и причитались: Вероника же обещала заплатить за такси! Если бы не необходимость, я бы ни за что не взяла этих денег.

Шофер такси был уже сильно разозлен. Пролепетав миллион извинений, я протянула ему купюру, которая привела его в хорошее расположение духа, и опрометью бросилась к остановке. Забегая за угол, я увидела, как к дому подъехала милицейская машина.

Вовремя я отсюда сдернула! Не хватало еще попасть в руки служителей правопорядка. Несколько раз со мной уже случалось такое и, скажу я вам, ощущение это не из приятных. Во всяком случае, продолжения мне не хотелось бы.

Заскочив в троллейбус, я попыталась унять бешено колотящееся сердце и постаралась спокойно подумать над сложившейся ситуацией.

Так. Вероника убита за те несколько минут, что я добиралась до нее. Значит, за это время кто-то проник в ее квартиру и всадил в грудь нож. Логично, – усмехнулась сама себе.

Ага, я потихоньку начинаю обретать чувство юмора, это уже хорошо. Значит, отхожу постепенно.

Что мне грозит в данной ситуации? Многое. Меня могли видеть соседи входящей в подъезд или квартиру. Они могли также заметить такси, в котором я приехала. А если еще кто-то из них случайно запомнил номер этого такси, то вообще получается «ё-моё». Найти водителя – пара пустяков. Потом показать ему фото, по которому он моментально опознает меня, и… Прощайтесь со свободой, Ольга Андреевна! Вот так, ни за что ни про что загреметь?

Я не могла понять, для чего позвала меня Вероника? Что она хотела сообщить мне перед смертью?

Но главное сейчас не это. Главное – решить, куда мне деваться. Ехать домой нельзя – там сразу найдут. Нужно где-то спрятаться хотя бы на несколько дней, пока ситуация не прояснится. Может быть, за это время откроются какие-то новые обстоятельства, оправдывающие меня. Может быть, Полине удастся найти настоящего убийцу? Господи, Полина! А что, если поехать к ней? Нет, тоже нельзя. К Полине ведь наверняка придут тоже. Куда же мне ехать, черт подери?!

– Девушка! – возник над ухом очень противный голос, который бывает только у всяких инспекторов и кондукторов. – Вы оплатили свой проезд?

– Это… – сглотнув слюну, попыталась я объясниться. – У меня денег нет… Можно, я так доеду? Мне недалеко…

– Пешком ходите в таком случае! – гаркнула кондукторша – потная, толстая тетка с красным лицом, которое она обмахивала ожерельем из талончиков. – Ишь – денег у нее нет! А одета-то вон как! Ладно бы бедная какая женщина – можно б и навстречу пойти, а то ишь, вырядилась, а на талончик денег нет! Покиньте салон!

Она так визжала, что у меня заломило в ушах, потом в голове поплыл какой-то звон, и я испугалась, как бы не потерять сознание из-за этой мымры.

– Я сейчас выхожу… – прошептала я, сползая с сиденья и как сомнамбула двигаясь к выходу.

– Вот и выходи! И нечего в общественном транспорте без денег ездить! – провизжала она мне вслед.

«Господи, если она сейчас же не замолчит, я просто умру…» – подумала я, хватаясь за поручень.

На мое счастье, в этот момент троллейбус остановился и распахнул двери. Я, спотыкаясь, сошла вниз.

– И пьяная еще! – визгливо прокричала тетка. – Ездит тут всякая шваль!

«Господи! – взмолилась я. – Дай мне только сил вынести все это, больше ни о чем не прошу!»

Троллейбус с лязгом захлопнул двери и, к счастью, умчал от меня навсегда противную потную тетку, у которой, очевидно, большие проблемы в сексуальной жизни, неудовлетворенность которой она выплескивает на бедных женщин, молодости и привлекательности которых просто завидует.

Подумав так, я поймала себя на мысли, что во мне просыпается профессиональный психолог: я оценивала ситуацию именно с точки зрения своей профессии.

Я, пошатываясь, брела по улице. Без денег, не на что было даже купить жетончик, чтобы позвонить Полине. Шла и не знала, куда собственно, иду.

Осмотревшись, убедилась, что ехала, оказывается, совсем не в ту сторону, в которой был мой дом. Хотя, мне ведь все равно домой нельзя…

Так, нужно хотя бы определить, где же я нахожусь? Какой-то частный сектор…

Я посмотрела на название улицы, написанное на углу одного из домов. Табличка мне сообщила, что эта улица называется Октябрьская. Сразу же всплыло в памяти, что в каком-то Октябрьском переулке проживает Дрюня Мурашов…

Стоп! Вот к кому можно пойти – к Дрюне! Это действительно будет самым лучшим местом для моего временного укрытия.

Так, в каком же из этих переулков находится Дрюнин дом? Обычно я заходила к Мурашову с другой стороны, и теперь что-то никак не могла сообразить, где же он живет. А может, еще и стресс сказался…

Я поплутала по переулкам и наткнулась наконец на нужный. Точно, вот он, Дрюнин дом – веселый такой, как и его хозяин, и такой же безалаберный: перекособоченный, крыша, выкрашенная в задорный ярко-зеленый цвет, тоже как-то криво свесилась набок, калитка перекошена и держится на честном слове…

Я толкнула калитку, которая тут же отвалилась, прошла во двор и аккуратно приставила калитку обратно: такой ритуал был заведен у Дрюни. Конечно, калитку можно было починить, но ведь это отнимает время…

Дойдя до двери, я отчаянно заколотила в нее кулаком. Никто не открывал. Я без сил опустилась на крыльцо. Господи! Неужели ты лишишь меня последней надежды? Неужели я не найду здесь приюта?

В этот момент издалека донесся звук шагов, потом дверь распахнулась, и я услышала удивленный Дрюнин голос:

– Лелька, ты чего это тут делаешь?

– Дрюнечка… Слава богу, ты здесь! – прошептала я и без чувств упала Дрюне на руки…

ГЛАВА 6
ПОЛИНА

Высадив Ольгу, я направилась прямиком к Жоре. Он был в своем кабинете и собирался идти обедать.

– Привет, Полина, – радостно поприветствовал он меня, собирая со стола какие-то бумажки.

– Привет, ты уже уходишь?

– Я могу остаться, раз ты пришла. Или лучше знаешь что? Пошли вместе! В кафе где-нибудь посидим.

– Конечно, пошли, хоть поем спокойно, а то в желудке что-то непонятное уже творится.

Из здания мы с Жорой вышли под руку, как в старые добрые времена.

– Куда пойдем? – с улыбкой спросил меня Жора, ощущая себя словно на первом свидании.

– Да все равно, по большому счету. Не в ресторан, конечно.

– Почему это? – В Жорином голосе послышалась обида. – Что, со мной в ресторан сходить нельзя?

– Да можно, конечно – мужчина ты видный, – только на что ты потом весь месяц жить будешь? Или ты взятки начал брать?

Жора раскрыл было рот, чтобы возразить, но передумал и лишь рукой махнул.

– Пошли в «Сказку», что ли? – предложила я.

– Пошли, – согласился Жора.

«Сказка» находилась в нескольких минутах ходьбы от Жориной работы, поэтому я не стала садиться в машину, тем более что жарко было до невозможности.

Мы присели к свободному столику и заказали курицу гриль с жареной картошкой, две чашки кофе и бутылку минеральной воды.

– Поленька, думаю, ты хотела о чем-то меня попросить? – наклонился ко мне Жора и сжал мою руку. – Ты говори, не стесняйся, я же по глазам вижу, что тебя что-то мучает?

– Да. Ты прав, Жора, я вся поглощена этой историей с убийством Кадочникова.

– Что-нибудь сумели выяснить?

– Да сумели, но пока все не по делу. Периферия!.. Кстати, дарю тебе информацию. Помнишь, ты сообщил, что Вадим Кадочников торговал наркотиками? Так вот, этим он занимался вместе с компаньоном Никиты Караваева Михаилом Сергушиным. Но Михаил Вадима не убивал. Это мы установили. Можешь использовать эту информацию как хочешь. Я просто не могу умолчать о таком. Дальше – твое дело. Вот.

– Хорошо, я приму это к сведению. Но, Полинушка моя милая, слишком хорошо тебя зная, – ты только не обижайся, – я не думаю, что ты это сказала мне просто так. Как ты говоришь, дарю. Поэтому и спрашиваю: что ты от меня хотела?

Я вздохнула еще раз. Мне было немного обидно, что Жора считает меня столь меркантильной. Он даже не поверил, что я могу отдать ему информацию абсолютно бесплатно! Но, поразмыслив, вынуждена была признать, что Жора, в сущности, прав…

– Хорошо, Жора, я тебе скажу, что мне нужно. Не буду отвлекаться. Одним словом, мы с Ольгой практически зашли в тупик. И теперь единственное, что может нам помочь, – это беседа с Караваевым. Причем беседовать с ним должна моя сестра.

– Почему?

– Объясняю еще и тебе: потому что она психолог. А мне нужно выяснить, почему Никита молчит? Ольга считает, что он кого-то выгораживает. Но кого и зачем? Первый вывод, который напрашивается, – Никита выгораживает свою жену Веронику. Но зачем ей убивать Вадима? И вообще, какая-то ерунда получается…

– Так ты хочешь, чтобы я устроил тебе встречу с Караваевым?

– Да, – твердо ответила я. – Только не мне, а Ольге. Пойми, Жора, теперь без этого не обойтись!

– Послушай, Поля… Во-первых, это не так просто сделать.

– Это ты уже говорил, – перебила я Жору. – Но иногда случаются обстоятельства, в которых надо переступить через «не могу». И сейчас создалась именно такая ситуация. Кстати, Караваев так и не сказал ничего нового?

– Нет. Молчит, собака! Хотя, ты знаешь, я сам засомневался в его виновности. Вот посмотрю на этого парня – и не верю, что это он. Настоящие преступники ведут себя не так, я за годы работы насмотрелся, сам таким психологом стал!

– Жора, ты должен! – заявила я.

Он вздохнул и стал помешивать ложечкой сахар в чашке с давно остывшим кофе.

Я молчала и ждала, зная, что в такие минуты Жору лучше не перебивать. И вообще вести себя так, словно меня тут и вовсе нет. Сейчас Жора уже знал, что поможет мне, только ломал голову, как лучше это сделать. И если в такой момент влезть с каким-то замечанием и лишний раз надавить, то все можно испортить: Жора рассвирепеет и уж тогда точно не станет мне помогать. И уже никакие мои флюиды не спасут положения.

Ждала я минут пятнадцать, пока Жора наконец не выдохнул:

– Хорошо. Я смогу это устроить. И даже знаю, как оформлю. Но только завтра. Ладно?

– Конечно, Жорочка! – Я чуть не бросилась к бывшему мужу на шею. – Спасибо тебе, солнышко! Что бы я без тебя делала?

– Если бы ты говорила мне все это не за помощь в криминальных делах… – с грустью и сожалением произнес Жора, но щеку для поцелуя подставил.

Пообедав, мы пошли к отделению и распрощались возле входа. Я договорилась с Жорой, что позвоню ему завтра с утра и все уточню. Кроме того, мы с ним обговорим время, когда лучше подойти Ольге.

Я помахала Овсянникову рукой и села в машину. Так, теперь еду домой, звоню Ольге и говорю, чтоб завтра с утра ждала дома: я за ней заеду.

Нога моя болела уже не так сильно, но можно не ходить на работу еще пару дней. За это время я рассчитывала расквитаться с этим делом. С караваевским, я имею в виду. Хотя теперь оно уже стало нашим делом.

Доехав домой, я поставила машину в гараж, так как была уверена, что сегодня мне уже никуда ехать не придется.

Первым делом я позвонила Ольге, но у нее никто не отвечал. Но после общения с Жорой и его обещания помочь мое настроение было настолько хорошим, что я даже не смогла разозлиться на сестру. Наверняка выскочила куда-нибудь в магазин. Ладно уж, пусть ее. Все равно вечером дома будет.

Я приняла прохладный душ и легла на диван с книжкой. Пообедала я хорошо, на ужин приготовлю какой-нибудь салатик – и все. Дел у меня больше никаких нет, можно позволить себе и отдохнуть немного, раз уж на работе получила несколько выходных.

Я так увлеклась новеллами О’Генри, что совершенно забыла о времени. Люблю перечитывать этого замечательного писателя – просто отдыхаешь душой. И понимаешь, что те проблемы, которые он затрагивает, актуальны в любое время. Просто есть такие вот вечные истины, которые важны всегда, как бы ни менялись времена и нравы.

Посмотрев на часы, я обнаружила, что читаю уже два часа. Так, за это время Ольга наверняка уже раз десять вернулась домой.

Я быстренько подбежала к телефону и набрала номер сестры. Опять никто не ответил.

Господи, да куда же она провалилась? Ну, если узнаю, что Мурашов увел ее пьянствовать – голову оторву! Причем обоим! Все, вывели они меня окончательно!

Разгневавшись, я решила со злости вымыть полы, хотя они были чистыми. Ничего, лишний раз не помешает!

Я расстаралась на славу: развела в ведре порошок, тщательно вылизала полы два раза, потом вымыла водой уже без порошка, и в четвертый раз прошлась уже почти сухой тряпкой. Работа всегда меня успокаивала – не могу сидеть без дела, если что-то не так.

Вымыв руки и смазав их питательным кремом, заставила себя сделать три глубоких вдоха, чтобы совсем прийти в себя, и снова позвонила сестре. Трубку снова не взял никто.

Я тихо опустилась на стул. Нет, это что? Это вот как? Ну, и что мне теперь прикажете делать?

К Ольге ехать не хотелось абсолютно – во-первых, как бы незачем, если ее нет дома, во-вторых, уже машину в гараж поставила.

До вечера я занималась кропотливым и нелюбимым делом, но в данном случае оно мне помогло: я достала старые пяльцы и занялась вышиванием. Пяльцы эти покупала для нас бабушка, еще когда мы с Ольгой были маленькими. Ей очень хотелось научить нас вышивать. Сама бабушка вышивала великолепно разными способами, а вот мы с Ольгой так и не смогли перенять от нее это полезное мастерство.

Вернее, меня-то бабушка научила, просто я терпеть не могу это занятие. Пожалуй, единственное, чего я не выношу из домашних дел, так это все, что связано с иголкой и ниткой. Вот просто ненавижу, и все! Я лучше потолок побелю, честное слово!

А вот Ольга усиленно делала вид, что обожает это занятие, но научиться так и не смогла. Ольге всегда надо было, чтобы рисунок был готов сейчас же, немедленно. Она торопилась, а так как никогда не отличалась особой аккуратностью, то ее вышивки в сравнении с бабушкиными выглядели как половая тряпка рядом со старинной скатертью.

Она всегда стягивала лоскутик до невозможности, пытаясь протащить нитку, которая вечно была у нее длиной в метр. Лоскутик морщился, кривился от Ольгиных издевательств, сестра мяла его в руках, после чего он становился грязно-серого цвета. В конце концов бабушка поняла, что ничего из этих мучений хорошего не выйдет, и освободила нас с сестрой от столь утомительных занятий. Ольга с радостью забросила пяльцы, а я на всякий случай взяла их с собой, и иногда в такие, например, моменты, как сейчас, они меня выручали: успокаивали нервы и восстанавливали душевное равновесие.

Я закончила рисунок и посмотрела на часы. Так, если ее и теперь нет…

Ольги и теперь не было. Весь результат общения с пяльцами сразу стал равен нулю. Я просто откровенно занервничала.

Успокаивая себя тем, что у Ольги, возможно, просто сломался телефон, я уже натягивала на себя шорты и ярко-желтую футболку. Придется ехать узнавать, что там случилось.

Я вывела машину из гаража, дав себе слово больше никогда не ставить ее туда раньше одиннадцати часов вечера, и поехала к Ольге.

Свет у нее не горел, хотя летом вечера светлые, можно и без света обойтись.

Поднявшись, я позвонила в дверь три раза. Мне никто не открыл. Я прислушалась. За дверью было тихо. Ничего не оставалось, как достать из сумочки ключи и отпереть самой.

Пройдя по квартире, я убедилась, что в ней никого нет. Как всегда, царил беспорядок, но это совершенно ни о чем не говорило.

Я подняла трубку телефона: он работал. Значит, Ольги не было дома все это время! Куда же она провалилась? Ведь я просила ее никуда не ходить! Неужели она настолько недисциплинированна?

Если честно, меня бы в данный момент больше устроило то, что Ольга недисциплинированна, чем то, что с ней что-то случилось.

Я походила по комнате туда-сюда, машинально подняла с пола какой-то обрывок и вдруг заметила, что на нем что-то нацарапано.

Я посмотрела.

«Поля, я уехала к Веронике по срочному и неотложному делу», – было написано на нем Ольгиной рукой.

Так вот оно что! Она поехала к Веронике! А что, позвонить разве было нельзя? Даже если очень спешила – от Вероники можно было сто раз позвонить!

Разозлившись, я разорвала листочек и, спустив его в унитаз, вышла из квартиры.

На улице, садясь в машину, решила сама доехать до Вероники и узнать, что эта бестолочь – моя сестра – там делает. И если пьет мартини… То я ей не завидую!

Доехав до Вероникиного дома – адрес у меня был, Ольга сообщила его мне раньше, – я увидела милицейскую машину и фургончик «Скорой помощи». Рядом сновала толпа зевак, преимущественно старушки.

Из подъезда вынесли носилки, на которых лежало чье-то тело, с головой укрытое простыней.

Господи… Я почувствовала, как у меня подгибаются коленки. Что же там могло случиться?

Я огромным усилием воли взяла себя в руки и кинулась к подъезду, повторяя себе по пути: не волноваться, только не волноваться, еще ничего не известно, может быть, это вообще не связано ни с Вероникой, ни с моей сестрой.

Подбегая, я увидела высокую фигуру Жоры Овсянникова, и мне сразу немного полегчало.

– Жора! – кинулась я к нему. – Что случилось?

– Полина? Ты как здесь оказалась? – Жора изумленно смотрел на меня.

Я вцепилась в него обеими руками и начала трясти.

– Жора, отвечай сразу, в чем дело? Кто там на носилках?

– Успокойся, Поленька, – Жора приобнял меня за плечи. – Все в порядке. Просто…

– Что, что, что? – закричала я отчаянно.

– Убили Веронику Караваеву!

– А Ольга где?

– Ольга? – Взгляд у Жоры стал недоуменным. – А при чем тут Ольга?

– Вот эта девушка тут была, – заявила вдруг одна из вездесущих бабулек, толпившихся около подъезда. – Только одета по-другому была, в юбку.

– Что? – Жора круто повернулся к старушке.

– Она, она, – закивала бабка. – На машине подъехала на белой. Я на первом этаже живу, мне все хорошо видать. Я ее сразу узнала!

– Жора… – я подняла на Овсянникова глаза. – Это Ольга… Ольга была здесь! Боже мой, куда же она делась? И что вообще произошло? Ты можешь мне объяснить?

– Никуда не уходите, – хмуро сказал Жора бабульке, «опознавшей» меня.

Он подозвал молодого оперативника, что-то тихо сказал ему, и тот повел в сторону бабульку, с робостью засеменившую вслед за ним.

Мы сели в милицейскую машину.

Я достала пачку сигарет из сумочки, долго не могла вытащить сигарету – руки тряслись, потом несколько раз безуспешно пыталась прикурить, затем, отчаявшись, отшвырнула сигарету подальше и закрыла руками лицо.

Жора аккуратно подобрал сигарету с сиденья, прикурил ее и сунул мне в рот.

Я с жадностью затянулась и отвернулась к окну. Жора принялся рассказывать:

– Поступил вызов, что по этому адресу совершено убийство. Мы подъехали. Девушка молодая лежит на спине посреди комнаты, ранение в грудь, нанесено острым предметом, похожим на нож, – Жора говорил каким-то сухим языком милицейского протокола. – Тут же установили, что это Вероника Караваева. В руке у нее была зажата цепочка из желтого металла…

Жора достал небольшой пакетик и показал цепочку. Я почувствовала, как потемнело в глазах: это была Ольгина цепочка.

– Дай сюда… – я бессильно вытянула руку.

Ничего не понимающий Жора протянул мне пакетик.

Сомнений нет – это та самая цепочка, которую я дарила Ольге на двадцатипятилетие. Боже мой! Как же такое могло случиться? Как она попала в руки Вероники? Конечно же, я ни на секунду не могла поверить, что это Ольга ее убила, но что же там произошло, черт подери?

– Жора… – я беспомощно подняла на Овсянникова глаза. – Это же Ольгина цепочка…

– Что? – не поверил Жора своим ушам. – Но как…

– Я и сама об этом думаю – как? Как же так? Как это могло произойти? Что происходит, Жора, что?

Я просто кричала изо всех сил, чувствуя, как к горлу подступают рыдания.

– Успокойся, милая! – Жора обхватил меня за плечи и стал укачивать, как маленького ребенка, гладя по волосам. – Все обойдется, мы во всем обязательно разберемся, Поленька, ну хочешь, вместе разберемся?

– Да, да, – плача кивала я головой.

– Не волнуйся, я тебя не оставлю в этой ситуации!

– Жора… – я подняла зареванное лицо. – Ты ведь не веришь, что это сделала Ольга?

– Что ты, что ты! – замахал руками Жора. – Да как ты могла такое подумать? Все будет в порядке, я тебе гарантирую! Это же просто ерунда!

По бегающему Жориному взгляду я догадалась, что он-то как раз не думает, что это ерунда и что на этот раз Ольга вляпалась крепко… Конечно, Жора не верит в ее виновность, но попробуй докажи в такой ситуации обратное!