Текст книги "Вне спектра, или остаться собой (СИ)"

Автор книги: Наталья Мазуркевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Думаю, хватит. – Дункан отошел от нее на несколько шагов. – Теорию снятия сглаза, как и его недопущения мы изучали на прошлом занятии. Надеюсь, вы читали конспект, в противном случае всю последующую неделю будете спотыкаться о каждую ступеньку.

Иви едва сдержала улыбку – смеяться было нельзя. Сглаза девушка не боялась. Амулет не только маскировал ее силу, но и подавлял большинство мелких пакостей. Впрочем, даже без амулета истинный темный мог не опасаться такого примитивного воздейтсвия – собственная сила бы не позволила. А имея при себе силу того, кто насылает сглаз, не уклониться… пожалуй, тут действительно нужно быть глупцом.

Ведьмочка не стала изобретать ничего нового, просто позволила волне чужой силы, коснуться ее ауры, почувствовать в ней силу самого темного и схлынуть. Главное в этом деле было не запаниковать. Чужие эмоции только усиливали привязку сглаза и стоило ей испытать страх, сила темного, что тот ей передал, стала бы настоящими путами.

Иви сконцентрировалась и все же улыбнулась. Темный передал ей своих сил ровно на неделю подпитки сглаза. Как же хорошо быть темной, подумалось ведьмочке, когда чужая сила, оплетавшая ее ауру, исчезла.

Раздавшиеся аплодисменты вырвали ее из размышлений.

– Великолепно. И заметьте, Грендел, это девушка даже не боевой маг, а травник. И не стыдно вам до сих пор не научится сохранять терпение? Ведь имея силу заклинателя не нужно ровным счетом ничего делать. Просто сохранять спокойствие.

Вышеупомянутый адепт покраснел. Попытка сместить учителя с пьедестала провалилась с оглушительный треском.

– Отработка – завтра в семь, аудитория 536, не опаздывать, – распорядился темный. – Леди, можете возвращаться на свое место.

Иви быстро, если не сказать резво, бросилась на свое место.

С пары их отпустили раньше. После того, как Иви вернулась в ряды адептов прошло не более пяти минут, что они писали домашнее задание, когда Дункан, поймав взгляд инквизитора, возвестил о конце занятия. Дракон не покинул аудиторию вместе с ними, оставшись присутствовать при беседе двух друзей.

Глава 7

– Ривин, а откуда ты знаешь, что нужно делать? – допытывалась Верлена, когда они вместе заняли подоконник и ели пирожки с яблоками.

– А на лекции этого не было? – покусывая губу, отозвалась ведьмочка.

– Было, – призналась девушка и Иви едва удержалась от облегченного вздоха. Значит, память не подвела. – Но он непонятно все объяснил. Как будто мы маги!

Иви промолчала. На ее взгляд, Элиот объяснял хорошо, но ссориться с подругой из-за такой мелочи… порой правильнее промолчать и сохранить отношения. Впрочем, так думали не все.

– Лена опять жалуется? – от толпы спешащих в столовую адептов отделился высокий поджарый молодой человек. Насмешливо блеснули зеленые глаза, лучи солнца отразились от его ослепительной улыбки… Да уж, не перечесть сколько денег угрохала семья Мартина Андельскортена на внешность сына.

– Не твоей дело. – Верлена отвернулась, буквально влипая в стекло.

Иви неодобрительно покачала головой. В отношения этих двоих, тянувшиеся с первого курса, она предпочитала не вмешиваться. Влезать между двух огней – неблагодарное дело, а уж становиться между травником и магом… нет, Иви еще хотелось жить долго и счастливо.

– Мартин, мы не в настроении. Уйди, пожалуйста.

Юноша взглянул на Иви, но та лишь покачала головой. Мартин вздохнул и ушел.

– Дети малые, – неодобрительно прокомментировала поведение обоих ведьмочка. – Может нормально поговорите?

– Нет. Пока он не признает, что травник не низшая ступень магической эволюции, я с ним общаться не буду.

– А ругаться?

Верлена вспыхнула.

– Ты на чьей стороне?

– На твоей, но порой смешно право слово.

– Ничего смешного. Ты сама травник и знаешь, какое это неблагодарное, но тяжелое дело!

– Знаю, – согласилась Иви. – Но доказывать неподготовленному слушателю это, еще более тяжелая работа. Лен, не переживай. У них тоже будет практика. Отошлют куда-нибудь в лес. Или лучше в топи. Там темные любят прятаться, напорется на нежить какую-нибудь, победит, но его ранят. Тогда и осознает необходимость хорошего травника, когда у целителя сила кончится, а рана так и будет зиять у него на груди…

– Не говори так! Этого не будет!

– Чаще всего, так маги и мрут, – не согласилась Иви. – Но ты всегда можешь этого не допустить. Попроси отправить тебя с ними. Подстрахуешь, если что.

– Он смеяться будет. Скажет, за ним увиваюсь.

– Скажет, а самому приятно будет.

– Думаешь?

– Предполагаю, а спасешь его, долг жизни получишь, тогда он все что угодно признает.

Верлена задумалась. Иви только улыбнулась и спрыгнула с подоконника.

– Я вечером буду.

– Хорошо, – откликнулась девушка и вдруг расплылась в многообещающей улыбке.

Иви, которая как раз обернулась, стало жалко Мартина. Весь практика не только бой, но и жизнь в походных условиях, а с травником, который всерьез хочет доказать свою важность… Эх, лучше бы магу заранее запастись терпением и углем. Целитель вряд ли будет тратить силы на третье за неделю пищевое отравление.

Впрочем, все это не ее дело. Между собой они могут творить все что угодно, а ей… Какое темной дело до судеб иных людей?

Нахмурив лоб, девушка пару минут постояла на лестничной клетке, размышляя, а стоит ли, но все отправилась на преподавательский этаж. Никто не удивился, когда она попала на территорию наставников. Только магитресса Каэль проводила ее задумчивым взглядом, но вновь вернулась к своим делам – проверке гениальнейших сочинений боевиков, предпочитающих грубую силу пятиминутному размышлению.

Дверь в указанную драконом комнату была приоткрыта, но в коридор не выходило ни звука. Иви грустно коснулась пальцами губ, словно призывая к молчанию, но все же постучалась. Ей открыли довольно быстро: девушка только успела отдернуть руку.

На пороге испуская волны раздражения, способные спровоцировать обморок у эмпата, появился Илистан. Завидев перед собой одну из главных причин своего раздражения, эльф скривился, но дверь не запер. Девушка молча вошла.

– У нас гости? – голос Алея иви узнала сразу. Через минуту показался и он, застегивающий на ходу рубашку. Впрочем, зря он это делал, хоть ведьмочка и не была ярой поклонницей обнаженных мужчин, у эльфа было на что посмотреть. По крайней мере, рельеф у него имелся, но такой, что не заставлял подумать о горе мяса, а скорее о воине, сильном и ловком.

– Девочка?

– Ривина или Иви, – разрешила ведьмочка, отходя к окну. Пусть они и были опутаны сетью, дабы незадачливый гость не выпал случайно из окна, или же чтобы его случайно не уронили, Иви было спокойнее находиться рядом с возможным путем отступления.

– Благодарю, – кивнул Алей, присаживаясь.

Илистан последовал примеру брата и также опустился в кресло. Иви предпочла остаться стоять. Стоя у окна, ей были видны оба брата, кроме того между ними и девушкой было препятствие – стол, преодоление которого могло дать ей лишние секунды, а потому она просто покачала головой, когда старший эльф кивком намекнул ей присесть.

– Спасибо, но здесь мне нравиться больше, – твердо ответила девушка и, поднявшись на носочки, заняла подоконник. Была у нее эта странная привычка. С самого поступления в сие славное образовательное учреждение.

– Тогда к делу. Что ты хочешь?

– Компенсацию потраченных средств, – легко ответила Иви. Острой нужды в деньгах у нее не было, но от нее же ждали именно такого поведения, разве нет? Так зачем ломать стереотипы.

– Что-нибудь еще? – продолжил Алей.

– Конфиденциальность. Не хочу, чтобы мое имя стояло рядом с вашим при изложении этой истории.

– Хорошо. Но что ты хочешь за спасение жизни?

– Пока – ничего. Впрочем, цветы были прекрасны. Спасибо.

– Цветы? – вмешался Илистан.

– Да, букет цветов. Доставили с самого утра. Или это не от вас?

– Не от нас, – заверил старший эльф и полюбопытствовал: – Карточки не было?

– Раз уж это не ваших рук дело, то и знать больше не обязательно, – ехидно улыбаясь, ответила Иви, про себя вспоминая, кто мог знать ее городской адрес. Кто-то из гильдии? Разве что глава… Неужели не уследила и привела хвост?

– Да, ты права. Мне нужно будет время, чтобы отдать тебе деньги, уточни, сколько я тебе должен?

– Пятьсот золотых, – вдвое увеличила сумму Иви, эльф только кивнул.

– Доставка лично или через банк?

– Банк. – Девушка подтянула за ремешок сумку, которая терпеливо дожидалась своего часа на полу, и, покопавшись в ней, нашла клочок чистой бумаги, выловила карандаш и нацарапала номер счет и название банка. – Переведете вот сюда. Надеюсь, вы больше не попадетесь тому темному, а то ведь не всякий вас соберет.

– Не всякий, – задумчиво повторил эльф, поднялся со своего места и подошел к девушке, впрочем, оставаясь на достаточном расстоянии, чтобы не вторгнуться в ее личное пространство, что для темных было прямым покушением и требовало немедленных ответных действий. Только самые близкие могли позволять себе фамильярное похлопывание по плечу или обнимашки, не боясь получить вдогонку смертельное проклятие или нечто не столь милосердное. – Как тебе удалось?

Иви перевела взгляд с одного эльфа на другого, поджала губы, решая, стоит ли говорить и попросила:

– Пусть он выйдет. Скажу только наедине. Он может предать, а вам не позволит долг.

– Стан, – коротко произнес старший.

Младший родич поднялся и вышел. На пороге он обернулся и наградил девушку таким взглядом, что будь на ее месте кто-то более эмоциональный, упал бы в обморок, но Иви подобным недугом не страдала. Более того чужую ненависть считала заслугой. Раз испытывают такие глубокие чувства, значит, ты, и правда, чего стоишь.

– Мы одни, – напомнил Алей, заглядывая ей прямо в глаза. Пытался понять, врет ли она?

– Он слушает, – Иви кивнула на дверь.

– Это мой брат.

– А это моя жизнь.

– Хорошо, – устало согласился эльф. Иви почувствовала, как поверх одного защитного купола ложится канва чужих чар. – Теперь мы одни. Расскажи мне, что известно о том маге.

– Он темный, – подумав, начала Иви. – Возможно истинный. В этом случае ему нужны еще не ушедшие души, чтобы питать свой дар или смерть. Вероятно, одной в месяц ему достаточно. Опытен, но недостаточно силен. Твое проклятие было такое красивое! – не удержалась от восхищенного вздоха Иви, – Но я лучше, я его разрушила!

– Да, и я очень благодарен, – серьезно откликнулся эльф, склонил голову, словно обдумывая что-то, и все же поинтересовался: – Ты сильнее того колдуна?

– Первый закон чар. Конечно, я сильнее, раз уж ты жив, мог бы и сам догадаться.

– Скольких ты убиваешь?

– Это глубоко интимный вопрос, – улыбнулась Иви и стрельнула глазками в эльфа, словно флиртуя. – За пределами семьи такое не обсуждается.

– И как стать частью семьи? – включился эльф в игру, но его ждало разочарование.

– Никак, – подернув плечами, Иви легко соскочила с подоконника, обогнула эльфа, но не хотел ее отпускать, цепко взяв за локоть.

– Мы еще не закончили.

– Закончили. Это же мне решать. Где тебя найти, если мне потребуется долг?

– У тебя практика…

– Да.

– А если я предложу тебе работу. Как темной?

– Ага, чтобы меня сожгли не только за темную сторону силы, но и за незаконную практику? Какой ты смешной. – Иви истерически рассмеялась.

– Инквизиция не будет вмешиваться. Они также разыскивают этот предмет.

– Предмет? – заинтересовалась ведьмочка.

– Подробности только после клятвы.

– Злая эльфа, – недовольно выдохнула Иви, выдергивая свою руку из плена теплых пальцев мужчины. – А что делать с учебой? У меня экзамены!

– Сдашь заочно. Или в следующем году. Ты же можешь взять год пропуска.

– Могу, но сколько ты можешь мне предложить за это?

– Сто золотых в неделю.

– Я подумаю.

– Недолго. Завтра мы отправляемся.

– А Илистан?

– Он остается здесь. Подменит Гериона. Тот решил также поучаствовать в поисках.

– И дракон тоже… – ни к кому не обращаясь сказала Иви. – Может и наш темный еще с вами отправиться?

– Все возможно.

– В таком случае – нет.

– Почему?

– Два темных в одной лодке? Это слишком. Спасибо за пополнение финансов.

Иви насмешливо поклонилась и вышла, в дверях столкнувшись с Илистаном. Тот был недоволен, но Иви только равнодушно кивнула ему, прощаясь.

– Что она сказала? – напал с вопросами младший.

– Истинный темный. Пополняет силы раз в месяц.

– Это все? – серьезно осведомился Илистан.

– Даже это много. Учитывая характер информатора.

– Да уж. В следующий раз лучше привлекать Гериона. Он всегда умудряется находить ответ, – отметил поразительную черту дракона эльф.

– Опыт, – пояснил Алей. – Милорд инквизитор нас посетит? Отлично. Думаю попросить у него позволения позаимствовать травника из Академии.

– Отказалась?

– Именно.

Глава 8

Этим днем Иви не планировала ничего сверхъестественного, но судьба на то и судьба, чтобы не обращать внимания на мелкие планы людей, осмелившихся мечтать. Вызов в драконат застал ведьмочку по дороге на зелья. Небезосновательно решив, что магитресса Каэль в курсе ее вызова, ведьмочка развернулась на полпути и медленно, получая все возможное удовольствие от нерадостного повода, побрела в кабинет декана.

Секретарь встретил ее учтиво, даже предложил пару зелий на выбор. Иви наградила его подозрительным взглядом и отказалась. Пить чужие зелья – последнее дело для уважающего себя травника, а принимать их в подобной обстановке, когда не знаешь наверняка, что тебя ждет, полнейшая глупость.

Вежливо отказавшись, девушка на всякий случай состроила непонимающую мордочку и, постучав, решительно перешагнула порог кабинета. Декан, бывший инквизитор, ныне заслуженный травник и почетный пенсионер, пребывал в прекрасном расположении духа. Иви даже немного заразилась его оптимизмом. Этого заряда хватило ровно до того момента, как она не разглядела сидевшего к ней спиной другого инквизитора.

– Милорд, – Иви поклонилась. – Мне передали, что вы хотели меня видеть.

– О да, леди Селье. Мой коллега, – декан кивнул на Эскеля, – очень лестно отзывается о вашей работе. И признаться, я тоже впечатлен. Поздравляю. Ваш ответ достоин звания выпускника нашей Академии.

– Благодарю, – немного холодно откликнулась Иви, подозревая, что ничем хорошим это не кончится.

– Мы впечатлены, – продолжал вещать мужчина. – И когда мой друг предложил устроить вам практику чуть раньше, я, разумеется, поддержал его устремления. – Не давая Иви вставить и слово, этот ритор продолжал свою тираду: – Экзамены вы получите по результатам сданных работ. Перечень вам отдаст Рауль на выходе. И поздравляю, не всем удается так впечатлить моего молодого коллегу, что он сходу берет вас к себе и дает задание. Не подведите его, моя дорогая.

Говоря, декан все больше отходил к двери. Последние же его слова и вовсе доносились с порога. Пожелав удачи, маг вышел, оставив ее наедине со своей первой любовью, а ныне непосредственным начальником. Опять.

Едва за деканом закрылась дверь, Эскель поднялся со своего места и жестом предложил Иви присесть. Ведьмочка заняла самый краешек кресла, с недоверием глянула на мужчину, который, ничуть не смущаясь, занял место ушедшего, теперь с любопытством смотрел на нее. Элиан нахмурился, но тут же с каким-то сожаление покачал головой.

– Вы что-то от меня хотели, – напомнила девушка, с нетерпением выстукивая пальцами по столешнице.

– Да, работа. Ты (я же могу так к вам обращаться?) действительно хороший специалист. Некоторые знания, впрочем, которые ты продемонстрировала, не преподаются в Академии и больше подходят для специалистов, работающих у нас. Я не буду спрашивать, откуда они у адептки – мало ли, что могло быть в твоей жизни, но хотел бы, чтобы ты работала с нами.

– А разве мне буквально не приказали идти к вам на службу?

– Настоятельно попросили. Я не люблю принуждать. При негативном отношении одного, многие перестают адекватно себя вести. Мне этого не нужно. Впрочем, не буду скрывать, ты интересная девушка. И напоминаешь мне одного чертенка, – Эскель улыбнулся, но улыбка тут же потухла, – но она умерла, а о мертвых или хорошо, или ничего. Но вернемся, если ты согласишься, инквизиция станет не просто твоей работой, а семьей. Мы защищаем своих сотрудников и помогаем им.

– И ведьмам? – не сдержалась Иви.

– И ведьмам, – рассмеялся инквизитор, как будто она задала ожидаемый вопрос. – Вам же преподают политику государства? И ты не можешь не знать, насколько изменилось положение колдунов.

– Да не особо, – передернула плечиками Иви.

– Значительно, – не согласился Эскель. – Ты сможешь в этом убедиться. Но если этот вопрос ключевой в твоих отношениях с инквизицией, поступим следующим образом. Если по завершении задания, ты не захочешь у нас работать, контракт мы расторгнем. Последствий не будет.

– Не будет? – удивилась Иви, которая помнила, что со службы в инквизиции уходят редко: или от старости, или вперед ногами.

– Не будет. Моя супруга не поощряет насилия, даже морального. И боюсь, не пустит меня домой, если я кого-то буду принуждать.

– Она чудесная, – горько улыбнулась ведьмочка, вспомнив о вышеупомянутой особе.

– Да, – с теплотой в голосе откликнулся Эскель, а Иви стало больно. Что ж, если платой за то, чтобы ее оставили в покое раз и навсегда, будет одно задание, она так и быть поспособствует в меру сил… травника.

– Какое задание вы мне дадите?

– Сопровождение одной поисковой команды. Не переживай, травнику ничего не угрожает. С вами будет один очень сильный и ответственный темный, – Иви рассмеялась. Ответственный темный? Такое бывает? Впрочем, за большие деньги… – дракон и эльф.

– А зачем там я?

– Видишь ли, я боюсь отпускать этих троих в город без проводника. Сомневаюсь, что они смогут прилично вести себя в нашем обществе. Не привыкли. Да и первое место, которое вам придется посетить – Тлис, а мне доложили, что ты оттуда.

– Да, но… Думаете, мы уживемся?

– Они сами остановились на твоей кандидатуре. Проблем не будет, – заверил Элиан. – Они сейчас подойдут. Дождешься их, ладно? Я несколько припозднился, – признался инквизитор и исчез. И так он тоже любил поступать: скидывать дела на попавшихся под руку подчиненных.

Долго ждать упомянутых господ не пришлось. Иви даже не успела решить, залезть в стол декана, пользуясь случаем или нет? И если вы подумали о чем-то предосудительном, то (как вы могли?!) глубоко ошиблись в своих предположения. Ведьмочка просто хотела получить опровержение или доказательство самого ходового в академии слуха, якобы декан бережно хранит в своем столе портрет некой ведьмы, отказавшей ему пару сотен лет назад. Считалось, что именно из-за нее мужчина решил связать свою судьбу с инквизицией и посвятил всю жизнь мести изменнице. Что же скрывалось на самом деле в столе, не знал, пожалуй, никто кроме декана. Только излишне нежные взгляды, бросаемые на второй заветный ящичек, отмечали все. Выбрать Иви не успела.

Первым в кабинет ступил Алей, нахмуренно огляделся и, отыскав взглядом девушку, улыбнулся кончиками губ и чуть поклонился. Герион таких изысков воспитания проявлять не стал, просто кивнул и занял соседнее с девушкой кресло. От Илистана ведьмочка удостоилась привычного гримасы.

– Ривина, – начал почему-то дракон. – Рады, что вы смогли присоединиться к нам.

– Вы не оставили мне выхода, – пожала плечами ведьмочка и, чуть склонив голову на бок, с интересом взглянула на эльфа. – Что же вы такого предложили сначала милорду декану, а после милорду Элиану, что он согласился уступить своего сотрудника вам?

– Это излишне. Леди не стоит забивать свою головку ничем таким. Это был сугубо мужской разговор и его результат вам известен. Полагаю, этого вполне достаточно.

– Милорд не пьет. – Иви с подозрением взглянула на Алея, видимо потому, что связанный с ней долгом, он врать не мог. Точнее попытаться было в его силах, но девушка бы почувствовала обман.

– Есть иные способы, – уклончиво ответил старший из эльфов.

Сегодня он являл собой образец истинного эльфа. Даже волосы распустил. Чего ради? Иви по опыту знала, как тяжело ходить с гривой, а еще сложнее вечером ее расчесывать, но может у эльфов есть какое-то специальное знание?

– Но вернемся к делу, сколько ты хочешь за помощь? Проблема с учебой решена, и мне бы хотелось временно купить твой талант.

– Который?

– Все, – не моргнув глазом, ответил Алей.

– Это будет очень-очень дорого.

– А я не бедняк, – расплылся в улыбке эльф. – Сколько?

– Сколько можете предложить?

– Не нарушай правила, – покачал головой Алей, и погрозил ей пальцем. – Сначала твоя цена.

– Пятьсот золотых в неделю.

– Идет, – согласился эльф. По злорадной ухмылке Илистана Иви заподозрила, что продешевила она значительно. Но… правила есть правила, а работа на то и работа.

– А где ваш темный? – ехидно поинтересовалась девушка, решив попробовать отыграться.

– С минуты на минуту будет. Адепты там попались настолько гениальные, что Дункану пришлось немного задержаться и поучить их манером, – усмехаясь, после недолгой паузы, ответил Герион.

– Какая у меня роль?

– Ведьма?

– Нет, – покачала головой Иви. – Нанимали травницу, травница и поедет. А что до ведьмы… Это из тех свойств, о которых посторонним знать неположенно. И такое положение дел и должно сохраниться. Особенно с Дунканом.

– Вы знакомы, – констатировал Алей.

– Можно и так сказать. – Повисло молчание, но заинтересованные взгляды лучше слов выражали любопытство и нетерпение всех присутствующих. – Эту сказку я рассказывать не собираюсь.

– Мы можем спросить у него, – расплылся в ехидной улыбке Илистан.

– Спроси, а после станешь рабочим материалом для того колдуна, что братца твоего чуть на тот свет не отправил. Я же специально его найду, для тебя, по-дружески.

– Хватит. – Алей поднялся, подошел к брату и что-то тихо сказал. Тот, поморщившись, вышел.

– И куда же сбежал наш голубчик?

– Ривина хватит! Тебя это тоже касается. Никаких склок на пустом месте и невыполненных угроз.

– А выполненные, значит, можно?

– Достаточно, – оборвал начавшуюся ссору Герион и почему-то его послушались все.

Дункан появившийся спустя четверть часа, замер в дверях. Хоть спор и прекратился, ощущение холодной войны витало в воздухе, доставляя темному истинное удовольствие.

– И кто вас так раздраконил? – поинтересовался он, входя. Заметил девушку, в кресле и, поклонившись, закончил: – Можете не отвечать, сам понял. Это, я так полагаю, наш последний член команды?

– Угу, – буркнула в ответ Иви и вернулась к прерванному занятию – счету ворон в окне.

– Информативно. Герион, Алейсанель?

– Травница, Элиан предоставил, – пояснил дракон, внимательно наблюдая за реакцией Иви.

Девушка назло не отреагировала никак.

– Элиан? – Дункан обошел кресло и присел прямо на стол, так чтобы оказаться прямо напротив ведьмочки. Это было совсем невежливо, но для темного совершенно обычно. – И чем наша леди так впечатлила женатого инквизитора, что он обеспечил приятное времяпрепровождение?

– Знанием методики лишения силы темных? – предположила Иви. В теории она действительно знала зелья и последовательность применения, что были способны временно лишить силы ведьму или колдуна, а вот на практике… Она не рискнула проверять, чтобы не заблокировать случайно собственные способности.

– Неплохо. Что еще? – Дункан явно получал удовольствие от маленькой пикировки.

– Как сломать нос неприятелю за тридцать секунд?

– Долго. Но ничего, могу дать несколько уроков.

– Благодарю, но у несколько другие планы.

– Прискорбно, но надеюсь вы пересмотрите их в мою пользу.

– Сомневаюсь.

Дункан рассмеялся. Весело, заливисто и так заразительно, что Иви не удержалась и тоже пару раз хихикнула. Когда они отсмеялись, Иви подняла глаза на колдуна, а тот чуть поклонился. Ведьмочка кивнула в ответ. Зрители обмена любезностями непонимающе нахмурились.

– Наконец-то в нашей компании появился хоть один нормальный человек.

– Оспаривать не стану. Иных людей, кроме тебя, в группе не было, – отозвался дракон ломая всю игру. Два раздраженных взгляда пронзили его.

– Как мне обращаться к леди? – в лучших традициях темных поинтересовался Элиот. И это была не пустая формальность, как со всеми остальными. Будучи темным, Дункан соблюдал принятые между ними правила, а если леди их не выучила и ошибется… У него будет несколько больше прав, чем позволено этикетом.

– Как мой преподаватель, вы можете обращаться ко мне только как к леди Тлис или леди Селье, а как коллега, – Иви задумалась, разрешить ли обращение по имени. С одной стороны, это допуск в круг приятелей с возможным переходом в друзья, а с другой – процесс обоюдный… – Ривина. Можете обращаться ко мне по имени в том случае, если вы согласны, чтобы и я обращалась к вам аналогично.

– Идет.

Глава 9

Иви собиралась быстро. Все ее сборы свелись к нескольким простым действиям: выковыриванию рюкзака из дебрей платяного шкафа и всовыванию в него свитка с указанием тем для работ, сдать которые ей необходимо было для получения диплома.

Верлена, которая присутствовала в комнате в этот момент, с особым любопытством следила за тем, как происходит запихивание – столь ценное знание нельзя было упустить ни в коем случае. Особенно ввиду того, что самой девушке в скором времени предстояла поездка налегке: ей разрешили взять всего три чемодана. А одних подарков поклонников у Верлены было не менее четырех.

Справившись с несговорчивым предметом, Иви, раскинув руки, упала на кровать с закрытыми глазами. Этот день, стараниями нанимателей, у нее был свободным, и ведьмочке требовалось утрясти все свои дела, чтобы в самый неподходящий момент не вылез какой-нибудь неприятный скелет.

Совершенно закономерно, что Иви отправилась в город. Заглянула на работу и отдала начальнице лист о временном уходе. Госпожа Кларисса буркнула что-то не совсем приличное, но известное всем и каждому, и подписала. Теперь место Иви останется закреплено за ней до самого ее возвращения. В случае же ее перехода в инквизицию, или на любое другое место работы, госпоже Клариссе будет выплачена компенсация за причиненные неудобства.

Выполнив первый пункт своего плана, Иви заглянула к безнадежным пациентам, подпитавшись и облегчив чьи-то страдания. Чьи? В подробности она никогда не вдавалась. Сила есть сила, а цена всегда одна.

Следующим, что она предприняла, был поход в банк и следом в алхимическую лавку. Посещение банка зародило в душе Иви смутные подозрения. Нет, эльф свое обещание выполнил и деньги перевел, вот только на вопрос с чьего счета служащий банка замялся и закатился глаза. Ведьмочка нахмурилась и протянула бывшему вору золотую монету. Он скорбно покачал головой и вернул, как поступал в случаях с особыми клиентами. Иви развела руками и ушла. Нежелание Феокота рисковать собственной шкурой было вполне закономерное, если дело действительно опасное, и его решение Иви уважала и принимала.

Сняв порядка двух сотен золотом, ведьмочка отправилась в алхимическую лавку. Мастер Эгль Грот, ее давний, еще с первого курса, знакомый приветливо улыбнулся, когда она вошла, и потрепал по голове, стоило ей подойти ближе. Их связывали если не дружеские, то довольно близкие отношения и Иви спускала подобное поведение, оно ей даже нравилось порой.

– Малышка? Что-нибудь определенное?

– О, нет. Я сама посмотрю, – не стала отвлекать мастера от работы Иви. В лавке девушка и сама ориентировалась прекрасно, порой помогая расставлять товар.

Она прошла вдоль полок, изучая различные минералы, когти, чешуйки и прочие традиционные элементы зелий, сделала полукруг и принялась осматривать уже готовую продукцию. Ее личные запасы несколько опустели из-за эльфа, но в рюкзаке на случай непредвиденных обстоятельств были копии всего истраченного. Да и дракон в крайнем случае отжалеет пару чешуек. Просто обязан будет отжалеть. А вот если с ним приключиться что-то?..

– Мастер Грот, – обратилась Иви, привлекая внимания. Мужчина оторвался от своих подсчетов и взглянул на девушку. – А для драконов есть что-нибудь?

– Для каких целей?

– Лечить, – скорбно ответила ведьмочка. Калечить ей было куда приятнее, да и проще это дело. Разрушить и сбежать, а вот по крупицам восстанавливать… Сложно.

– Правее и ниже, второй ящик. Но они дорогие.

– У меня есть деньги, – откликнулась Иви, приседая и открывая ящичек. В таких вот небольших шуфляточках мастер держал по-настоящему интересные вещи. Ведьмочка бережно извлекала бутыльки, читала надписи и улыбка ее становилась зловещей. Сколько всего оказывается существует для усложнения жизни летающим гадам. Ох, сколько всего…

Но улыбка ее погасла, когда Иви вспомнила, что ее нынешняя роль далека от мстителя. Тяжко вздохнув, она отодвинула в сторону зелья, влияющие на память, ощущения, сон, вызывающие галлюцинации, и принялась рассматривать противоядия.

– Вот, – Иви поставила на прилавок отобранные бутылочки и выложила свои двести расходных монет. Эгль пересчитал и кивнул.

С потяжелевшей сумкой и похудевшим кошелем Иви вышла на мостовую, взглянула на небо, размышляя, стоит или не стоит, когда к ней подошла невысокая девчушка, тронула за локоть и попросила:

– Тетя, тетя, а медяшки на хлебушек не будет?

Иви недовольно опустила взгляд вниз и застыла. Попрошайка была темной, но не это обстоятельство поразило Иви больше, а то, что девчушка пребывала под гнетом чужой воли. Рванные движения, почти застывшее, просящее выражение на личике и глаза с неестественно расширенным зрачком.

– Конечно, найдется. Сейчас.

Иви полезла в сумку, краем глаза наблюдая за девочкой. Что же она должна сделать? Появился кошелек, серебряная монета перекочевала в руки ребенка, когда Иви почувствовала, как в шею вошла иголка. Сжав зубы, ведьмочка обернулась назад, откидывая попрошайку в сторону, и пустила в след исчезающему духу так называемые объятья. Чары, предназначенные для убиения нематериальных сущностей.

Нет, она не рассчитывала, что почти исчезнувший дух мгновенно развоплотиться, но вот то, что хозяину придется отдать большую часть собственной силы, чтобы не лишиться слуги – абсолютно точно.

Бросив быстрый взгляд на попрошайку и убедившись, что девочка снова в своем уме и непонимающе озирается по сторонам, Иви резко извлекла иглу, позволяя тьме вступить в дело, и бросилась вон из города. Чары для отвода глаз, и звенящая сумкой ведьмочка пробегает сквозь ворота, покидая городскую черту. Оставаться в городе в бурлящей темной энергией значило подписать если не приговор, то кабальный контракт с инквизицией. По крайней мере, так было раньше. И если в отношении ведьм и колдунов отношение действительно стало мягче, то с истинными темными церемонились мало. А не распознать в ней ведьму, перешедшую грань, не смог бы даже стажер.

Иви остановилась только тогда, когда чуть не влетела в дерево. Сползла по стволу вниз, сконцентрировалась на своих ощущениях и, уже немного успокоившись, взглянула на иглу. Металл стремительно темнел, пара минут и от него остался только прах. Вот только Иви успела запомнить силу мага, что так неосмотрительно позволил себе на нее напасть.