Текст книги "Вне спектра, или остаться собой (СИ)"

Автор книги: Наталья Мазуркевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Сайрэ Катара

2. Вне спектра, или остаться собой

Аннотация:

Контраст 2. История Иви.

Возможно ли начать новую жизнь? Казалось бы, что может быть проще, если у тебя есть дар, цель, а враги считают давно умершей. Но все ли так просто? К чему приведет минутная слабость? К исполнению желаний, к свободе, спокойствию, уважению, к любви или смерти? А так ли важно к чему, если игра уже началась и ты давно в ней участвуешь, пусть до сих пор и неведомы правила.

13.12.2013г. Роман закончен. Без вычитки.

Выложены: Пролог, Часть 1, Часть 2, Часть 3.

Ставьте, пожалуйста, оценки. Вам несложно – мне приятно =)

Пролог

Последняя звезда исчезла на небе, когда Иви достигла ворот небольшого провинциального городка. Облегченно вздохнула и стерла со лба пот. Пусть за свое бурное детство она и привыкла бегать долго и много, заметая следы, но идти всю ночь и для нее было несколько утомительно. Еще и дождь, под который она попала, оптимизма не вселял ни капли, скорее эти самые капли еще стекали с ее рыжих, хотя ныне они скорее были грязно-коричневые, волос.

Городок спал. Только уборщики улиц творили свое неприятное, но нужное для общества дело, убирая мусор с мостовой. Иви брезгливо переступила через чье-то тело, одиноко остывавшее на задворках, и побрела по трущобам. Разумеется, никому почтенному в этих кварталах хорошего ничего не грозило, но глядя на эту небольшую одинокую фигурку, даже матерые бандиты сглатывали. Было в ней что-то если не пугающее, то сулящее крупные неприятности. И никто не гарантировал, что они будут совместимы с их жалкой жизнью.

Иви же равнодушно скользила взглядом по прохудившимся крышам, замаранным табличкам с называниями постоялых домов, по обитателям квартала, что порой попадались ей на глаза. Ей не было никакого дела ни до их забот, ни до их нужд, ни до их жизней… Хотя, последнее ее интересовало. После долгого лежания в холодной воде с почти остановившимся сердцем, девочка еще не успела как следует восстановиться, а слегка синеватый оттенок кожи, что сейчас маскировался налетом пыли, никогда не привлекал ее.

Плотоядно улыбнувшись, Иви постаралась убрать как можно дальше свой темный источник, чтобы мотыльки скорее летели на огонь. Очередной поворот, и девочка с удовлетворением чувствует холод на шее и запах перегара, что окружает всю фигуру подвыпившего мясника.

Пара мгновений, и у уборщиков появляется новая головная боль, как впрочем и у стражи, а Иви впервые с момента прибытия улыбается. Сила переполняет ее хрупкое тело, заставляя сердце биться быстрее. Шедший за ней Крист Голь зло сплюнул на землю. Ведьма, а он только хотел предложить пришлой работу, но теперь о пополнении придется забыть. И об этом трупе тоже. Иначе найдет и убьет опять, но уже его. А свою жизнь бывалый вербовщик ценить умел.

Иви, краем глаза следя за реакцией мужчины, довольно цокнула языком. Что ж, его ум ей нравился. Пусть поживеть, он может и пригодиться ей. Когда-нибудь. Девочка взглянула вверх, но солнце не успело подняться, как следует. Тяжко вздохнув, она наклонила голову то вправо, то влево разминаясь, пригляделась, выискивая только ей одной ведомые следы, и бодро зашагала к магазинчику, зажатому между лавкой оружия и входом в гильдию наемников.

Стучаться девочка не стала. Просто коснулась ручки, давая амулету, тонкой нитью висевшему на ней, считать ее уровень силы и сторону. Замок щелкнул, и Иви спокойно зашла в аптеку. Поморщилась от сильного запаха девясила. Впрочем, в каждой уважающей себя аптеке он был, уж слишком во многих популярных зельях использовался.

Иви огляделась, но хозяев не было. То ли спали после ночных походов в лес за травами, то ли просто отдыхали, то ли решили повременить с открытием, ожидая, пока она покинет их территорию. Темные вообще плохо относились к покушению на собственность, будь то территория или амулеты и прочие дорогие сердцу предметы, но по негласному договору помощь оказать должны были. Или хотя бы обеспечить невмешательство.

Решив особенно не наглеть, девочка отсыпала себе парочку безобидных травок, применение которых вместе обеспечивало потерю памяти за непродолжительный период времени, то есть примерно час перед применением, и покинула безразличные стены.

Иви нужны были документы. Свои настоящие она утопила в том же пруду, где и сама едва не заработала воспаление легких. Но пребывать в королевстве без документов было чревато, а каждому глаза не отведешь. А маг и вовсе почувствует, проблем не оберешься. Разве что заранее снять сарай для хранения неугодных… Накладно.

Девочка разочарованно вздохнула, огляделась по сторонам в поисках еще одного хвоста и разочарованно покачала головой: какие-то совсем несмелые стали бандиты. Винить в происходящем собственную братию, доходчиво объяснявшую в каждый свой приезд разницу между темным и обывателем, девочка не могла, коллективная этика не позволяла.

Оценив в луже собственный вид: грязные спутанные волосы, бледная кожа под слоем грязи, необычайно синие после ритуала глаза, и одежда, которую промочили, высушили, а после повторили обе процедуры, что теперь она напоминала скорее картон, нежели ткань, Иви прищурилась и задумалась о необходимости сменить наряд.

Для похода в ратушу тряпье разбойничьего квартала мало подходило, а потому девочка отправилась в центральный район. Слилась с тенью, чтобы не попасться никому на глаза, и залезла в двухэтажный дом с палисадником. Хозяева еще спали, а потому уже поднявшаяся прислуга ходила на цыпочках. Пробравшись на задний двор, Иви обнаружила желаемое.

На тонкой веревке сушилась одежда. Она уже было совсем сухой, и Иви подозревала, что ее находки скоро заберут на глажку. Быстро пробежав между рядами и схватив себе платьице девочки-цветочка и охотничий костюм мальчика лет десяти, ведьмочка аккуратно, чтобы не потревожить проснувшееся и выпущенное погулять зверье, выбралась с территории дома.

Разжившись одежкой, ведьмочка воровато огляделась и нанесла визит в еще одно крайне полезное место. Лавка обувщика еще и не думала открываться, но Иви не нужен был ключ, чтобы добиться желаемого. Уход в тень, неприятное покалывание от защиты какого-то криворукого мага-ученика, и вуаля – она уже на месте. Быстро выбрав себе сапожки и туфельки под платьице, девочка выбралась привычным способом.

Прогулявшись до ближайшего тупика, Иви переоделась в девочку-цветочка в легком розовом платьице с нежными цветами по подолу и вышла в люди. Одежка для мальчика осталась лежать в тупике, припрятанная до надобности.

Город просыпался, и первые прохожие проносились мимо девочки, что сидела на скамейке. Поразмышляв, что лучше еще раз почаровать, но выглядеть достойно, или убояться возмездия и выглядеть чучелом, Иви выбрала первое. Поэтому было неудивительно, что со временем к ней стали подходить различные леди и интересоваться, не потерялась ли она. Девочка уклончиво отвечала, что ждет опекуна. Самых настырных приходилось отваживать другими способами. Менее приятными, но действенными. К примеру, имитировать насморк и нечаянно схватить чужое платье вместо платка, или раскашляться, а после поведать по секрету, что ждет она опекуна не просто так. А он остался у лекаря обсуждать ее странную болезнь.

Почему-то доброхоты тут же вспоминали про какие-то дела и спешно ретировались восвояси. Только однажды к ней подошла стража, но история про опекуна не показалась им подозрительной, и они оставили ее и дальше греться на солнышке в парке перед ратушей.

Дождавшись часа Икс, когда начался прием, ведьмочка проверила расположение травок, мешочки с которыми пришлось привязать к щиколоткам, чтобы не так выделялись, и поплыла к ратуше. Зашла и, потупившись, спросила, где она может найти милорда секретаря.

Господину Трессе, что дежурил тем днем, было все равно, кто задал ему вопрос. Он ответил не глядя и вновь вернулся к размышлению о тленности всего сущего. Только вчера у господина печально скончался от ожирения кот, и бедный бюрократ не мог думать ни о чем, кроме пропавшего паштета, который кот успел употребить.

Получив желанную информацию, Иви чинно поплыла к лестнице. Соврала страже, что ее мама прошла вперед, а сама девочка отстала, рассматривая великолепие ратуши, самым интересным в которой была люстра, о чем девочка не преминула сообщить. Она выливала на бедные уши несчастных слушателей горы сладкой воды, пока те не сбежали сами. Ухмыльнувшись, отчего ангелочек тут же сменил сторону, превращаясь в демоненка, Иви отправилась к милорду секретарю.

Вольф Риг, который в это утро пребывал в весьма приподнятом расположении духа, изволил завтракать. Перед ним на столе на пяти блюдах устроился молочный поросенок, свеженькая картошечка, салат, на который достопочтенный бюрократ не обращал внимания, курочка и шашлык. Этот скудный завтрак он оглядывал печальным взглядом, но при мысли об обеде радостно потирал свои пухленькие ручонки. Мастер Т’иасе, вернувшийся недавно от эльфов, обещал приготовить любимому клиенту целых двенадцать блюд, и секретарь, предвкушая царскую трапезу, добродушно махнул рукой, когда из-за двери высунулась симпатичная юная мордашка.

Иви мысленно вознесла хвалу Сагаре, которой молилась по привычке, привитой в Элисс-тауне, и вошла, подсыпать травки в яства было куда легче, чем заставить секретаря добровольно глотать и жевать отвратные на вкус сборы.

– Простите, – несмело обратилась Иви, присаживаясь на самый краешек стула для посетителей.

– Да, дитя мое, – откликнулся Риг, и ведьмочка едва сдержалась от смешка, вспоминая одного из видимых ее епископов. И если у того господина эта фраза выходила величественно и убедительно, то в устах милорда секретаря звучала как неудачная шутка. Впрочем, если ей было смешно, такая ли шутка неудачная?

– Милорд Риг, моя матушка хотела бы восстановить документы.

– А где твоя матушка? – поинтересовался чиновник, запуская вилку в ножку курицы.

– Она приболела и отправила меня. Просила также передать вот это, – Иви сотворила простенькую иллюзию, которая впрочем почти ничем не отличалась от подлинника. Перед носом Рига опустился перстень с печаткой, при виде которой чиновник чуть не прикусил язык. Печатка милорда инквизитора. А значит, Риг еще раз взглянул на беззаботно сидящую перед ним девочку, посетительница ведьма. Но ведьма лично милорда, а потому содействие ей…

По враз просветлевшему лицу визави, Иви поняла, что документы у нее будут.

– Ваше имя, госпожа? – уже без сюсюканья по-деловому осведомился Вольф, выбираясь из-за стола. С его коротенькими полными ножками это было подвигом.

– Ривина Селье.

– Титул?

– Баронесса Тлис.

– А где это? – не сдержался Риг.

Иви пожала плечами, весело качая ножками в воздухе.

– Не упадите, – предупредил мужчина, с опаской глядя, как посетительница качается на стуле. Почему-то за стул он переживал больше.

– Я осторожна, – оборвала дальнейшие поучения Иви, скривившись. Делать себе замечания она разрешала только одному человеку, но он не оценил ее доброты.

Риг вздрогнул. Когда в комнате резко похолодало, а защитный амулет раскалился так, что прожег в камзоле дыру.

– Леди, – проблеял Риг, пытаясь стянуть с шеи раскалившуюся цепочку.

– О, простите, – как будто пришла в себя девочка. – Вам помочь?

– Не стоит, – открестился от помощи Риг.

Иметь дело с колдунами он не любил, а потому документы у юной ведьмы были готовы в рекордные сроки, всего за пять минут она обрела подданство, родителей и даже справку от целителя.

Уже прощаясь, Риг вспомнил об еще одном обстоятельстве, о котором чуть не забыл:

– Леди, а вы увидите милорда Эскеля?

– Разумеется.

– Передайте ему мои поздравления.

– Несомненно, – легко соврала Иви и зашагала прочь.

К обеду господину Ригу стало нехорошо, и он покинул место службы, сетуя на новшества повара, который, вестимо, и курочку забыл, как готовить у этих эльфов. А к ужину, милорд секретарь уже и не помнил, кого принимал сегодняшним утром.

Часть 1

Глава 1

В аудитории было шумно. Приказом ректора на всех отделениях Академии магии и ремесел вводился новый предмет ‘Теория темного воздействия’. Теория, потому что на практике изучать темную сторону силы с травниками или целителями было просто невозможно. Кроме того, несмотря на упрощение государственной системы в отношении темных, принятой новым королем после коронации, темные маги до сих пор редко становились на учет, предпочитая вольные хлеба и нелегальной, но более прибыльный заработок.

Таким образом, надобность в знаниях таково рода только увеличивалась, и курс процветал. Но ажиотаж в аудитории вызвал вовсе не предмет, а как это бывает – преподаватель. Никто не рискнул пропустить неудобное занятие – его поставили аж первой парой, памятуя о несколько трепетном отношении истинных темных к себе и всему, что связано с ними любимыми.

Новым преподавателем, читающим лекции, значился некто Элиот Д.Н., магистр темной магии. Самые компанейские адепты уже знали, как прошла первое занятие у боевых магов, а потому заранее позанимали первые ряды, наслышанные о привычке лектора задавать вопросы и требовать немедленного ответа от отвлекшихся учеников. А на задних рядах сами боги велели предаваться различным посторонним занятиям.

Иви вошла в аудиторию одной из последних, хмуро оглядела коллег, занявших первые парты и привычно потрусила наверх, где ей уже было занято место. Плюхнулась на скамью, на соседнее место закинула сумку и упала головой на парту, зевая.

– Работа? – участливо поинтересовалась ее соседка по комнате, Верлена Ксатель. Светловолосая девушка девятнадцати лет, с остреньким лисий носиком и веснушками на бледной коже. Они жили вместе вот уже второй год, и Верлена, происходившая из небогатой, но честной дворянской семьи, с одобрением относилась к подработке своей соседки в больнице для бедных.

– Угу, – немногословно ответила Иви, сонно потягиваясь. Вытянула из сумки чистую тетрадь, перехватила у Верлены карандаш, которыми всегда предпочитала писать, и откинулась на спинку скамьи.

О своей работе Иви не питала никаких иллюзий, более того не воспринимала это как благотворительность. Разве что со стороны больных. Очень быстро осознав, что без использования темной силы просто сходит с ума, девушка некоторое время искала выход из ситуации. Помог случай.

Решив завязать с инквизицией, девушка поступила в Академию магии и ремесел, на самое непритязательное отделение – к травникам. Сюда брали даже непроходимо глупых абитуриентов, лишь бы писать умели, а потому более-менее образованную Иви, которая успела по верхам нахвататься знаний, приняли с распростертыми объятиями. Первая неделя прошла на ура, лекции нисколько не напрягали, пока на одной из них тогда еще десятилетняя малышка не свалилась в обморок, испортив платье пролившимися чернилами. Целители диагностировали истощение и прописали особое питание. Иви приняла к сведению их замечания, радуясь, что выменянный однажды у одного из темных амулет действительно скрывает ее темный дар. Но даже скрытый от чужого внимания, он ее не покинул и требовал свою дань.

Каждый темный знает, что когда-нибудь он достигнет точки невозврата, то есть если применит что-то превосходящее его уровень, должен будет заплатить и платить придется много, ибо проснувшаяся сила уже не захочется кротко ожидать своего часа, убивая или владельца, или кого-то иного. Большинство темных выбирали кого-то иного. Иви исключением не была.

В размышлениях, чем бы восполнить недостаток энергии, а точнее, как сделать это незаметно для инквизиции, которая наверняка заинтересуется периодическими смертями, прошла следовавшая после обморока неделя. Вынужденная прятать свой дар, Иви маялась от головной боли, пока, случайно гуляя по территории, не забрела в морг, где шла практика у целителей.

Тогда девочка и поняла, где она может восполнить недостаток силы. Там, где умирают постоянно, никто и не заметит лишних смертей. В больнице для неимущих. По опыту зная пренебрежение, с которым лощенные хмыри из благородных относятся к благотворительным учреждениям, Иви не боялась, что ее раскроют. И уже на следующий день отправилась волонтером в одну из больниц.

Там она и подрабатывала время от времени, помогая страждущей себе. Правда, порой попадались интересные случаи и с точки зрения целительства, но таковых было мало. Банальнейшее воспаление легких, или отравление загрязненной водой, мало ли от чего умирали бедняки. На такие смерти смотрели сквозь пальцы, а Иви к собственному удивлению нашла еще одну сторону своей силы. Она могла подарить безболезненную смерть.

Внезапно весь шум стих, и девушка с недоумением уставилась на пустующую кафедру. Лектор еще не появился, а аудитория уже затаилась, как будто он присутствовал. Иви вопросительно покосилась на Верлен и поймала ее испуганный взгляд. Недовольно отвернулась и начала от безделья выстукивать государственный гимн.

– Это конечно чудесно, что вы проявляете свои верноподданнические чувства, но я просил всех замолчать, – раздался у нее за спиной насмешливый мужской голос.

Иви обернулась и с интересом уставилась на смутно знакомого ей мужчину, жалея о том, что как обычно пренебрегла расписанием, просто спросив у соседки, в какой аудитории будет пара.

– Простите, – вежливо ответила она, инстинктивно чувствуя какую-то тревогу.

– Отлично. Хоть кто-то среди трех курсов вспомнил о вежливости. Большинство адептов почему-то вспоминали о другом, – как ни в чем не бывало сказал преподаватель и переместился за кафедру.

Аудитория еще долгих две минуты косилась на Иви, которая уже послушно приготовилась внимать. Верлена наградила ее красноречивым взглядом, обещавшим девушке минимум допрос с пристрастием. Одна радость – на паре ее никто спрашивать не будет. Да и о чем? Подумаешь, извинилась.

– Приветствую наших будущий выпускников, – обратился к адептам лектор, студенты приосанились. – Надеюсь, что за минувшие восемь лет обучения вы не зря проедали налоги и из вас выйдет нечто путное. – В аудитории начались роптания, но преподаватель великодушно пропустил общее недовольство мимо ушей. – В противном случае вы еще долго будете ходить на пересдачи. Итак, полагаю я отвечу на самый животрепещущий вопрос, сказав, что кто-то может получить зачет по результатом работы на практических. Да, я допускаю это. Хотя, судя по вашим коллегам, выступить достойно за пределами ваших способностей. Вопросы?

– А вы действительно темный? – раздался срывающий девичий голосок.

Иви с интересом посмотрела на Роксану, после перевела взгляд на преподавателя, быстро посмотрела на его ауру и едва не выругалась. Она могла забыть внешность этого человека, но вот его ауру помнила превосходно. Вот и свиделись господин советник. И как прикажете вас величать ныне?

– Да, темный колдун, уровня магистра. Еще глупые вопросы, ответы на которые вы могли узнать из расписания? – Несколько рук, что успели подняться, резко опустились. – Великолепно. Тогда открываем ваши тетради и пишем. Простейшее темное воздействие происходит при…

Для Иви пара кончилась слишком быстро. При всей своей нелюбви к этому представителю собственного класса, которого она считала виноватым в потери будущего мужа, он рассказывал интересные вещи. Нет, это совсем не значит, что девушка их не знала, просто у нее не было теоретической базы для их объяснения.

Раздавшийся звон колокола, оповестивший о конце занятия, Иви встретила разочарованным стоном и, когда поднималась, поймала на себе заинтересованный взгляд Элиота.

– Задержитесь, – тихо приказ он, но девушка не сомневалась, его распоряжение слышали все.

Под сочувственными взглядами уходящих, девушка подошла к преподавательскому столу и выжидающе взглянула на колдуна. Да, это был вызов. Неприкрытый, наглый вызов. Элиот расплылся в улыбке и мягко поинтересовался:

– У вас есть знакомые темные?

– Нет, – честно ответила Иви. Темные для нее были или друзьями, или врагами, или пустым местом. Знакомыми же – никогда.

– Тогда спишем это на глупость. Если хотите жить долго, никогда не смотрите так на темного. Он может принять это за вызов и потребовать ответа.

– Буду иметь ввиду, – пообещала Иви. – Вы что-то хотели?

– Хотел поставить вам плюсик, но сомневаюсь, что он нужен человеку с отсутствующим инстинктом самосохранения. Свободны.

– Благодарю, – холодно бросила девушка и, перекинув сумку через плечо, покинула аудиторию.

Дункан проводил ее заинтересованным взглядом и рассмеялся.

– Это обещает быть веселее, чем ожидалось.

Иви покинула аудиторию в приподнятом настроении. Как оказывается мало нужно темной натуре! Поругаться с другим темным и наполнить свою жизнь непередаваемыми красками. Как жаль, что для многих такой экстрим заканчивается летально, но ведьмочке это не грозило. Кем она выглядит? Правильно, травником без толики дара, а значит, ее глупость легко списывается на отсутствие чувствительности и тягу к приключениям, что для ее восемнадцати лет совсем не ново. А вот господин Элиот, будучи преподавателем, никак не может себе позволить маленькие темные радости – отраду для души колдуна, но непозволительную роскошь для магистра Академии. Интересно будет посмотреть, как он будет ей мстить. Предмет-то ей доставляет истинное удовольствие.

В коридоре было странно пустынно. Следующий курс еще не подбежал занимать места, а ее однокурсники уже спешно ретировались. Одна только фигурка Верлены одиноко маячила в конце коридора. Когда они поравнялись, девушка подошла ближе и спросила:

– Ты как? В порядке?

– Более чем, – откликнулась Иви, на всякий случай сконцентрировавшись на собственных ощущениях. – А что?

– Все тебя уже и похоронить успели, – ответила Верлена, поймала недоуменный взгляд Иви и пояснила: – Тех, кого он оставляет, ждет веселая жизнь. У боевиков прямо перед нами занятие было, Рик с ними списался. Ты же знаешь, ему отце подарил специальную тетрадь. Вот у боевиков тоже у кого-то такая есть, и они списались. Там он мальчишку оставил после пары, таким обреченным его еще никогда не видели.

– Не знаю… – задумчиво протянула Иви и предположила: – Может у мальчонки стойкая непереносимость темных?

– Может. Но сегодня ты отожгла. Неужели пропустила его появление. Там такая волна страха прошла, что я думала выбегу из аудитории не раздумывая. Даже мальчишек пробрало, а ты сидишь, думаешь о чем-то и в ус не дуешь.

– Да? – нахмурилась Иви. – Впредь буду внимательнее.

Девушка опустила голову вниз, якобы смотря под ноги, на деле же смерила задумчивым взглядом небольшую побрякушку из серебра, что достался ей от того темного. Да, он божился и клялся, что штуковина и от темного воздействия защищает, но Иви не обратила внимания. Для нее главным качеством амулета была маскировка темной стороны ее дара, а остальное – приятные бонусы.

Они дошли до следующей аудитории, где должна была проходить пара по травничеству, но записка на двери явно свидетельствовала о появившемся свободном времени. Переглянувшись, девушки попрощались. Каждая отправилась по своим делам. Верлена – в столовую и библиотеку, Иви в больницу.

Заскочив перед выходом в комнату и скинув сумку, девушка отправилась в город. Сбежала по лестнице, пронеслась по холлу, не преминув отметить толпу младшекурсников, что разглядывали внутреннее убранство Академии. Усмехнулась, вспомнив, что и сама делала точно так же, с той только разницей, что вычисляла, куда лучше бить, чтобы потолок обрушился. Да, специфика профессии просто так не проходит.

Миновав ворота Академии под завистливыми взглядами пятого-шестого курсов, чьи окна выходили как раз на КПП, Иви оказалась на территории города.

Крустоль был вторым по численности среди городов королевства Рельен, уступая только столице, а потому было совсем неудивительно, что поздним утром на его улицах было тяжело не сбиться с пути. Проносились кареты, сновали по переулкам воришки, торговцы вынесли лотки, обеспечивая заторы.

Ведьмочка привычно проскакивала неудобные места, где-то пригибаясь, а где-то и перепрыгивая, стянула два пирожка по дороге – увы, они оказались с повидлом и капустой. И сытая, но утомленная показалась в дверях больницы.

За те шесть часов, что Иви отсутствовала здесь, ничего не изменилось. Запах смерти все так же витал по коридорам, заставляя ведьмочку жадно втягивать воздух. На прочие атрибуты больницы для бедных – запах гниения, экскрементов, да мало ли еще чего, темная внимания не обращала. Они были бесполезны для нее, а смерть звала.

– О, Ривина, загляни к главной. Она что-то от тебя хотела. – Из одной из комнат высунулась рыжая голова мальчишки лет четырнадцати. Он, как и она, учился в Академии. Но в отличие от травников конкурс среди целителей был много выше, и, чтобы удержаться, нужны были бонусные баллы, которые давались за помощь в какой-нибудь клинике. Те, кто побогаче, устраивали отпрысков в больницы для аристократов, где единственной обязанностью адептов было плевать в потолок и не мешать профессионалам работать. Те же, что и сами являли собой выходцев из низшего сословия могли рассчитывать только на клиники для себе подобных и самую грязную работу. Теренс, так звали мальчика, делал перевязки и убирал помещения, за что все были ему благодарны и скидывались каждую неделю на обед. Все знали, что юный целитель отдает всю стипендию родным, а сам перебивается, чем придется.

Иви скривилась, ощутив какую-то боль в груди от воспоминаний, с чего это она о нем беспокоиться? Он ей никто, вот пусть сам и выбирается из своего болота. Да, именно так.

К госпоже Клариссе, даме лет сорока, выглядевшей еще на двадцать лет старше, ведьмочка зашла даже не стуча. А зачем? Директриса являла собой ту группу людей, что придерутся в любом случае. Но если не давать им такой возможно, становятся только злее. Зная эту маленькую слабость начальницы, Иви каждый раз давала деспотичной вдове сначала сорвать гнев, а после излагать суть проблемы. Что и говорить, ведьмочка у госпожи Клариссы была любимицей.

Вот и в этот раз выслушав тираду, Иви спокойно присела на краешек стула и приготовилась внимать. Госпожа Кларисса, выговорившись, сменила гнев на милость и уже ласково поинтересовалась:

– Солнышко, а ты уже думала о месте работы?

– Не, пока не приходилось, – честно ответила Иви, подозрительно глядя на Клариссу. Больница хоть и была для нее необходимым местом, но оставаться именно здесь… Впрочем, только здесь умирали так часто.

– О, тогда подумай, моя дорогая. Ваш декан уже прислал мне предложение на твое дальнейшее трудоустройство и я не против его удовлетворить. За годы нашего сотрудничества ты показала себя девочкой обязательной и понятливой. А потому я с радостью возьму тебя к нам на полноценную работу.

– Благодарю за заботу. Я обязательно подумаю над вашим предложением. В конце-концов где еще я смогу найти такого чуткого руководителя. Это все?

– Да, не буду тебя задерживать. Работай. И зайди в третью, там какой-то еле живой труп привезли, глянь, можно там помочь или проще не напрягаться.

– Обязательно, – пообещала Иви и вышла.

Спешить в третью девушка не стала. Во-первых, если он умрет до ее прихода, энергию чужой смерти она и из коридора заберет, а если еще не умер, значит и спешить не стоит. Размышляя над появлением темного в ее жизни, ведьмочка открыла двери третьего кабинета и, склонив голову на бок, с профессиональным темным интересом воззрилась на объект недельных пыток. На меньше то количество подживших шрамов не тянуло.

Но не это было самым интересным, притягивало взгляд Иви другое – проклятие, медленно уничтожавшее душу незадачливого субъекта. Изящное, невероятно тонкой работы. Такого специалиста девочка еще не встречала, но при встречи наверняка бы взяла автограф. Ведь так нужно выражать восхищение?

Она подошла ближе, поцокала, признавая талант того темного, и уже собиралась уйти – проклятие все равно не оставит ей никакой энергии, когда этот почти что труп, вцепился в ее запястье.

– Помоги, – просипел он, и Иви почувствовала, как хватка слабнет – незадачливый пациент потерял сознание. Проклятие вступило в завершающую стадию.

Глава 2

Иви поморщилась: какой же неблагодарный труп получается! Теперь ей, чтобы свести синяк нужно тратить свою, полученную тяжким трудом, силу. Неправильно. Девушка склонилась ближе, придирчиво изучая скорость распространения проклятия, и скорбно вознесла руки к небу. Нет, не в просьбе к богам, а чтобы рукава не заляпать. Ткань послушно опала до локтей, и Иви, воровато оглянувшись на дверь, вклинилась в структуру проклятия. Отработает, – решила она, разрушая чужую волшбу.

Провозившись с час, ведьмочка отошла от уже более-менее жизнеспособного пациента, помыла руки в тазике, что терпеливо дожидался на стуле. И, вернувшись, ударила невменяемое тело по голове. Оно дернулась, но пациент в себя не пришел. Впрочем, этого и не требовалось. Единственная цель, которую Иви преследовала, была исполнена. Моральное удовлетворение она получила, как и энергетическое истощение.

Покачав головой, девушка вышла из комнаты и зашла в соседнюю, где на давно прогнувшихся кроватях ждали свою смерть неизлечимые в местных условиях пациенты. Выбрав того, у кого уже начиналась агония, ведьмочка подхватила стул и присела рядом с его кроватью. Взяла за руку и начала бережно тянуть силу. Вместе с силой тело больного покидала и боль. Он умер всего через пару минут с блаженной улыбкой и благодарностью в глазах. Иви привычно закрыла мертвецу глаза и поспешила к своей нынешней головной боли.

По тому, как он дернулся, стоило ей хлопнуть дверью, Иви констатировала, что в сознание экс-покойничек пришел. Дернула его за запястье, нисколько не заботясь об ощущениях пациента, ведьмочка посчитала пульс и со стоном рассталась с частью свежеотобранной жизненной силы.

Спустя пять минут, когда больной сам начал жадно тянуть из нее силы, Иви отстранилась, больно ударив того по ладони, чтобы впредь не касался своими грязными конечностями ее кожи. Девушке и так не улыбалась перспектива тратить полбутылька духов, чтобы перебить его запах.

– Отстань, – неожиданно хрипло приказала Иви и закашлялась. На руке, которой она прикрывала рот, виднелась кровь. – Гад. И так слишком много забрал. Убери свои руки.

Зверея, приказала Иви, уже раскаиваясь в внезапном порыве, но покапаться в чужом проклятии хотелось. Так что, честно говоря, она сама была виновата. Пожалуй, только это спасло экс-покойника от окончательного упокоения.

Ведьмочка отпрыгнула к стеночке, чтобы слишком резвый для своего состояния клиента не дополз до нее, и сползла по стеночке. Нет, крови она не боялась. Чужой. Собственная же слишком явно напоминала о конечности собственной жизни, а это привыкшую к собственной неуязвимости Иви пугало.