Текст книги "Помраченный город (СИ)"

Автор книги: Наталья К

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Салли лишь покачала головой.

– Даже царапины не оставила, – призналась она.

– Как я и думала, – сказала Кси.

– И что ты предлагаешь? – спросил Дармер. – Ты ведь что-то придумала, не так ли?

Кси усмехнулась.

– Естественно. Вы должны слить воедино ваши атаки, – сокомандники пораженно уставились на нее. – Вы ведь помните, чем закончился ваш поединок?

Салли уже несколько минут трудилась над заклинанием – Кси сказала вложить в него энергии по максимуму. Дармеру так много времени не требовалось, но лучше знать наверняка, когда она закончит, чтобы приготовиться.

– Уже почти все, – услыхав это, он начал накапливать энергию. Нужна сильная сосредоточенность, чтобы призыв сработал, как надо. Хотя раньше проблем не возникало, на этот раз Дармер собирался вложить в заклинание на порядок больше.

– Я закончила! – возвестила Салли.

– Я тоже, – глухо отозвался юноша, смотря, как голем направляется к ним. Кси, услышав Салли, прекратила сдерживать его.

– Ты готов? – спросила светловолосая. Дармер кивнул. – Тогда начинаем на счет три. Раз, – Салли подняла левую руку, раскрыв ладонь в направлении противника. Маг Огня последовал ее примеру, пристроив свою правую руку так, чтобы их ладони находились рядом. – Два, – Дармер уже с трудом удерживал рвущееся с пальцев заклинание. Голем наполовину сократил разделявшее их расстояние. – Три!

– Используйте свои сильнейшие призывы.

Два ревущих потока – огненный и воздушный – слетели с рук. Закрученное пламя слилось с ревущим ветром и взорвалось, осветив город не хуже давно зашедшего солнца. Но непостижимым образом заклинания не разметались, а стали единым потоком, неумолимо несущимся во врага. Огненно-воздушная волна поглотила голема и с силой, превосходящей призыв Кси, потащила назад. Достигнув конца площади, она не остановилась, а понеслась дальше. Дома рушились под непрошибаемым телом монстра и сокрушительной мощью слияния Огненного Снаряда и Штормового Предупреждения. Все вместе они разнесли целый квартал.

Заклинания развеялись, оставив после себя повисшую в воздухе пыль. Одиннадцатая команда напряженно вглядывалась в непроницаемую завесу, чтобы понять, успешной ли оказалась атака. Наконец, пыль рассеялась, и они смогли разглядеть мощную фигуру врага. У каждого из груди вырвался разочарованный вздох. Каменное тело монстра почернело, покрылось трещинами, кое-где от него откололись куски. Но сильно он не пострадал. Вряд ли эти повреждения станут помехой чудовищу, когда он снова захочет убить ребят.

Но голем не спешил приближаться – еще помнил, чем это закончилось для него в прошлый раз. Правда, теперь ему можно было не опасаться повторения атаки Кси. Огонь испарил почти всю воду на площади, а сотворить заново нужное количество у девушки уже не было сил. После стольких созданных волн ее энергия была на исходе.

Но ведь монстр об этом не знал. Потому, вместо того, чтобы подойти ближе, он поднял гигантские руки в до боли знакомом жесте. Направленные в сторону противника раскрытые ладони – характерное положение рук для создания заклинаний.

Из ладоней голема начали вырастать конусовидные шипы, уже виденные в исполнении Пеларгона, когда тот был обычным магом. Правда, тогда он их из собственного тела не выращивал.

С треском шипы отделились и полетели в троицу врагов голема. Ребята едва успели отскочить в стороны, когда камни под ногами взорвались от попадания снарядов.

– А заклинания Пеларгона – мага били куда слабее, – произнесла Кси, смотря на раскуроченную мостовую.

– Это потому, что они состояли из земли, – объяснила Салли. – Поэтому и удар был мягче, и сами они разваливались комьями после удара. А эти стрелы каменные, и их осколки гораздо крупнее и опаснее. Поэтому старайтесь не попадать и под них. Боюсь, если такой обломок угодит в голову, то снесет ее с плеч.

От такой перспективы ее товарищей передернуло. И совсем нехорошо им стало, когда они посмотрели в сторону голема. Не только из рук, но и из плечей, груди и даже головы монстра вырастали новые каменные глыбы. Их было не меньше пары десятков, тяжелых, острых и смертоносных шипов.

Не сговариваясь, одиннадцатые разбежались в разные стороны, чтобы голему было труднее попасть в кого-то из них. Но тот явно решил сделать ставку на количество снарядов, а не на точность попадания, и на этот раз почти не целился. Все копья выстрелили разом. Даже если одиннадцатой команде и удастся увернуться ото всех, то избежать осколков копий, разорвавшихся о землю одновременно – едва ли...

Дармер открыл глаза. Последнее, что он помнил – как его погребло под обломками. Камней оказалось не много, и он смог сесть, стряхнув их с себя. Голова кружилась. В нее угодил один из осколков и, похоже, оглушил парня. Но в таком случае, почему он жив и, кажется, невредим?

Дармер огляделся. Площадь была сплошь покрыта обломками камней разной величины. Но где Салли и Кси? Их нигде не было видно. Тут Дармер заприметил выглядывавшие из-под груды камней белые одежды и помчался туда. Через несколько секунд юноша уже вытаскивал стонущую девушку на свет. Салли, как и его самого, сильно ударили по голове, но и она не пострадала от камнепада.

– Что произошло? – послышалось за спиной. Это была Кси, которая смогла самостоятельно вылезти из-под завала. – Почему мы еще живы?

– Щит..., – слабым голосом произнесла Салли, – сработал.

– Какой еще щит? – удивленно переспросила Кси.

– Который в наших формах, – уже более уверенно сказала золотоволосая, поднимаясь.

– Я думал, он только от магических атак защищает, – пробормотал Дармер.

– И от обычных тоже, если они очень сильные, – с уверенностью сказала Салли. – Однажды в Замке Воздуха мой сокурсник упал со скалы с большой высоты. И щит уберег его почти от всех травм.

– Тогда зачем ты пугала нас попаданием осколков, если знала о щите? – с возмущением поинтересовалась Кси.

Салли смутилась.

– Я... честно говоря, я забыла об этом напрочь, – призналась она.

Кси фыркнула, но ответить ей не удалось.

– Приготовьтесь, – напряженно сказал Дармер, глядя, как голем выращивает новые шипы. – Сейчас будет второй залп.

Все повторилось заново, но теперь они старались прикрывать голову руками. Щит щитом, а от сотрясения мозга он может не спасти. Дармеру удалось увидеть, как он работает: за мгновение до попадания камней доспех тускло засветился, и вокруг юноши появился переливающийся магический кокон, отразивший все обломки. Дармеру вновь пришлось выбираться из-под них, но на сей раз хоть сознания не лишился.

– Надо что-то делать, – мрачно заметила Салли, когда все трое, встав на ноги, следили за големом, который накапливал силы для следующей атаки. – Долго так продолжаться не может. Скоро у нас кончится энергия, и щит перестанет работать.

– И что ты предлагаешь? – спросил Дармер. – Наша совместная атака ощутимого урона ему не нанесла, а ничего сильнее в нашем арсенале нет.

Салли в задумчивости нахмурилась.

– Возможно, чтобы добиться успеха, надо сконцентрировать атаку в одной точке, а не рассеивать ее по площади.

– Такая атака будет неэффективна, если в ней не использовать стихию Воздуха, – покачала головой Кси. – А эта стихия бедна на точечные призывы. Не припоминаю, чтобы у тебя был хоть один!

– Про то, что я владею Штормовым Предупреждением, ты тоже только сегодня узнала, – улыбнулась Салли. – Дармер, подойди сюда.

– Опять будем смешивать наши призывы? – спросил тот.

– Не совсем, – ответила Салли. – Ты сможешь добавить огонь в уже созданное заклинание?

– Ну, могу попробовать, – неуверенно ответил Дармер.

– Если собираетесь что-то предпринять, советую поторопиться, – проговорила Кси. – Голем опять начинает атаковать.

Из тела монстра снова росли шипы. Салли сосредоточилась, и над ее левой ладонью стали собираться потоки воздуха. Они закручивались и превращались в большую полупрозрачную сферу.

– Полагаю, это называется Воздушный Шар? – с сарказмом спросил Дармер, глядя на еще один вариант Огненного Шара. Теперь он не удивится, если окажется, что и у Земли есть нечто подобное.

– Нет, – опровергла Салли его догадку. – Это Воздушная Сфера. Добавляй огонь.

– А ты не боишься, что он взорвется? Не можешь отвести его подальше от себя? – с сомнением проговорил Дармер.

– Не могу. Я и так еле удерживаю его, потому что вложила слишком много энергии, – ответила девушка. – Действуй уже, голем вот-вот атакует!

Вопреки опасениям, все получилось, и Сфера не взорвалась. Огромный огненный вихрь, заключенный в сферу, и копья голема полетели навстречу друг другу одновременно, но, к счастью, удачно разминулись. Дармер в тот момент думал только о том, как подействует призыв. Эта неосторожность дорого ему стоила. Лишь в последний момент парень заметил, что один из шипов летит прямо в него, и не успел увернуться...

– Дармер! Дармер, очнись! – донесся встревоженный голос Кси.

Открыв глаза, Дармер увидел склонившуюся над ним девушку. Заметив, что юноша очнулся, она посветлела лицом от радости.

Дармер опять потерял сознания. В памяти тут же всплыла и причина этому.

– Со мной все в порядке? Щит выдержал даже прямое попадание? – стал он задавать вопросы.

– Выдержал. Но больше он тебе не поможет, – с грустью сказала Кси.

– Понятно, – проговорил парень. Щит отбил копье, но сила удара оказалась слишком сильна, и он не выдержал. – Ничего, главное, что атаку все-таки отразил, – тут в голове молнией промелькнула мысль. Дармер резко подскочил, не обращая внимания на раскалывающуюся от боли голову, и посмотрел туда, где находился голем.

Маг пробыл без сознания совсем недолго, не более минуты, но самое интересное все же пропустил, и теперь мог наблюдать лишь последствия. Голем лежал на боку, а в его груди чернел огромный кратер, оставшийся после Огненно-Воздушного Шара. Призыву не хватило совсем немного, чтобы дыра стала сквозной. Из раны валили клубы дыма.

– У нас... получилось? – прошептал Дармер.

– Самой не верится, – сказала подошедшая Салли.

– Слушайте, а вы не перестарались? – скептически спросила Кси. – Он еще жив? Потому что если вы убили его, то нас ждут большие проблемы.

И тут, словно в ответ на ее слова, голем зашевелился. Он приподнялся, а затем с большим трудом встал, еле удерживаясь на ногах.

– Ну вот, а ты боялась, – улыбнулась Салли, – для того, чтобы убить такого монстра, нужно нечто большее, чем...

Речь ее оборвалась на полуслове. Ребят накрыло такой чудовищной волной магии, что у них перехватило дыхание и вышибло дух. Ноги подкашивались, а волосы бешено трепало, как при сильном урагане. Голем сиял от переполнявшей его энергии. Самый яркий свет шел из пролома. Прямо на глазах он начал затягиваться камнем. Через несколько секунд дыра совсем исчезла, будто ее никогда и не было. С тела голема пропали и все остальные повреждения, что ему успели нанести. Поток магии начал стихать.

– Это... невозможно, – чуть слышно прошептала Салли. – Залечить такую рану настолько быстро... Этого не может быть!

– Сколько же у него энергии?! – потрясенно вымолвила Кси.

Дармеру вспомнились слова Киары: «Сущность многократно преумножает его силы и восстанавливает энергию с поразительной быстротой». Он поведал об этом девочкам.

– Так это что получается, мы сражаемся с бездонной бочкой?! – с истеричными нотками в голосе выкрикнула Кси. – И как нам в таком случае его победить?

– Никак, – в отличие от подруги Салли была странно спокойна.

– Что? – повернулась к ней Кси.

– Мы ничего не можем с ним поделать, – ответила ей Салли. – Убивать его нельзя, потому что тогда мы сами пострадаем. Хотя с нашими возможностями мы даже при желании не смогли бы это сделать. Все опасные повреждения голем моментально излечивает. Это идеальное живое оружие с разрушительными атаками и практически полной неуязвимостью.

– Значит, наше сопротивление было изначально обречено на провал, – подвел нерадостный итог Дармер.

Киара оказалась права во всем. Усмирить чудовище не в силах одиннадцатой команды. Остров обречен на уничтожение.

– То есть это... конец? – тихо проговорила Кси.

Никто ей не ответил, но все и так поняли то недосказанное, что девушка не набралась смелости произнести вслух. Да, это конец. То, чего так боялся Дармер, произошло, и гораздо раньше, чем он предполагал. Но почему-то именно сейчас он не чувствовал того удушающего страха, что одолевал его прошлые годы. Нет, страх присутствовал, но не за свою жизнь. Гораздо сильнее он боялся за жизни товарищей. Впервые со времен гибели семьи у Дармера появились те, чьи жизни для него были важнее собственной. Как это получилось, да и еще за столь короткое время, он не знал, но это было так. Теперь больше всего его волновало, как спасти команду. Один раз он уже пережил смерть близких и не хотел проходить через этот ад снова.

Голем уже полностью излечил свои раны и готовился снова пустить залп каменных шипов. Дармер стал напряженно размышлять, что делать. У него больше нет щита, но у девочек он был, и следующую атаку они смогут пережить. Однако неизвестно, сколько еще продержатся их щиты. Значит, им нужно спасаться, пока есть время. Бежать – вот единственный путь к спасению. Если хорошо спрятаться, то, возможно, голем их не найдет. Подземелья! С виду ход построен весьма прочно и надежно, раз за столько веков существования не осыпался. Значит, есть вероятность, что и разрушение острова бешенным големом выдержит.

План созрел в голове моментально. Чтобы девчонки смогли скрыться вместе с бесчувственной Адель, нужно отвлечь монстра, и Огонь как будто создан для этого. Пусть Дармер и не годился для битвы с големом, но сейчас ему требовалось только выиграть немного времени. Осталось пережить камнепад еще раз, и можно начать приводить план в действие.

Дармер уже собирался попросить Салли прикрыть его барьером, но та, не догадываясь о его мыслях, принялась действовать сама. Подняв руки, она собрала в них такое огромное количество энергии, что они засверкали ярким белым светом. Такое же свечение возникло вокруг голема, который уже приготовился выпустить стрелы.

– Ты что делаешь? – спросил Дармер. – Сама же сказала, что все усилия бесполезны.

– Не победить..., – с усилием проговорила Салли, ее руки дрожали из-за сильного напряжения, – но задержать его я могу.

Кси потрясенно охнула, с ужасом взирая на подругу.

– Салли, остановись немедленно! Если ты израсходуешь столько энергии при оставшемся у тебя количестве, то умрешь!

Сальвадора, не слушая ее, продолжала создавать заклинание. Все, что успела сделать подбежавшая к ней Кси, это подхватить падающее тело подруги. В мгновение ока Дармер тоже оказался рядом и с облегчением увидел, что девушка жива. Она тяжело дышала и не двигалась – заклинание отняло у нее все силы.

– Ты идиотка! – ругалась Кси на чем свет стоит. Руки у нее дрожали, и вовсе не от того, что Салли была тяжелой. – Зачем ты это сделала?!

– Зато я смогла его остановить, – слабо улыбнулась Салли.

Она была права. Запуск стрел так и не состоялся, потому что за секунду до него Сальвадора успела завершить свой призыв. Голем оказался заключен в прозрачную воздушную сферу вместе с обломками разбившихся об нее каменных шипов. Стальной Барьер смог выдержать этот натиск.

После создания столь сильного и мощного призыва Салли осунулась, побледнела и неподвижно лежала на коленях подруги. Как бы сильно Дармеру не хотелось верить в правдивость сказанного Кси, но вид девушки говорил сам за себя. И благодаря происхождению юноше было хорошо известно, чем заканчивается магическое истощение в бою...

Громкий треск разбил повисшую тишину. Голем уперся громадными ручищами в барьер по сторонам от себя и давил на него со всей своей немалой силой. Секунда-другая сопротивления – и сфера лопнула как мыльный пузырь.

– Он... даже минуты не продержался, – прошептала Кси.

Салли лишь молча смотрела. Вместе с барьером рухнули и ее надежды. Она совершенно напрасно пожертвовала своей жизнью.

Монстр оценил плачевное состояние противников – измотанные, обессилевшие – и решил больше не тратить энергию на создание шипов. Он направился к ним, чтобы добить собственноручно. Глядя на его приближение, Дармер лихорадочно думал. План провалился, не успев начаться. Если вдвоем Салли и Кси могли уволочь Адель, то одна Кси даже свою подругу поднять не сможет. «Что же делать, что делать...»

– Дармер, берегись!

Голем, добравшийся до них чересчур быстро для своего массивного тела, отвел назад каменный кулак, намереваясь расплющить одиннадцатую команду одним ударом. Дармер замешкался, не зная, как поступить. Отскочить с места удара он бы успел, но девочки... Решение созрело молниеносно.

Поток огня ударил чудовищу в глаза, заставив его прервать атаку и зареветь от боли.

– Давай, каменная оглобля, иди сюда! – закричал Дармер, отбегая в сторону и уводя бросившегося за ним голема подальше от девчонок.

Юноша повернулся спиной и побежал, но далеко уйти ему не удалось. Спустя пару мгновений в спину будто врезалась стена. Голем, поняв, что от ударов толку мало, замахнулся рукой, и на сей раз ему удалось достать врага. От такого взмаха из Дармера вышибло дух и покатило по земле. Завалившись на спину, он чуть не взвыл от жуткой боли. Удар монстра, пусть и раскрытой ладонью, не прошел бесследно – что-то точно было сломано. Оставалось лишь надеяться, что не позвоночник. Хотя... какая теперь разница?

Кулак уже навис над ним. И он раздавил бы Дармера, если б не удар волны, изменивший направление движения руки. Это Кси отчаянно пыталась не дать чудовищу убить товарища. Но этим призывом она исчерпала последние оставшиеся крохи энергии, и силы покинули ее. Она упала рядом с Салли.

«Зря, Кси, ты это сделала. Все, чего тебе удалось добиться – это купить мне несколько лишних мгновений жизни, – думал Дармер, глядя, как голем вновь нацеливает на него кулак. – А ты могла бы убежать, так хоть кто-нибудь из нас спасся. Хотя... да о чем я думаю? Ты бы никогда не смогла убежать, бросив своих товарищей в беде. Как и все мы. Пожалуй, и придуманный мной план спасения был слишком наивен: едва ли мне бы удалось уговорить девочек сбежать, бросив меня на погибель», – Дармер усмехнулся.

Время будто замедлилось. Юноша смотрел, как медленно, а на самом деле стремительно, летит в него кулак, и думал. Может и хорошо, что все случилось именно так: он умрет первым, и не увидит, как убивают его друзей. С этой мыслью он закрыл глаза и стал ждать удара. Сейчас все закончится. Лишь одна надежда оставалась – что долго мучиться не придется. Хотя, наверное, когда огромный кулак раздавливает тебя, смерть наступает мгновенно. Он, возможно, даже не почувствует боли.

«Что-то он долго меня убивает, – вдруг пришло Дармеру в голову. – А, может, я уже умер? Нет, вряд ли, я же еще чувствую боль. Тогда почему...?»

Дармер открыл глаза, и увидел сжатый кулак голема в десятке футах над собой. Несколько секунд юноша пролежал, глядя на каменную руку, но ничего не изменилось. Каменный голем застыл, словно изваяние.

– Хорошо, а теперь откиньте его подальше, – раздался чей-то голос.

Голем исчез из поля зрения. С трудом Дармер поднялся, сел и осмотрелся. Они больше не были одни – площадь заполонили воины Варнорта в серых и черных формах. Среди них виднелось и несколько «друидов». Многие маги сновали вокруг голема, которого опять отбросили в дальний конец площади.

«А они ведь не знают о сущности», – щелкнуло в голове у Дармера. Внезапному появлению стольких магов Варнорта он даже удивиться забыл.

Преодолевая боль, Дармер встал на ноги, отметив мимоходом, что у него сломаны ребра, и так быстро, как мог, направился к воинам.

– Молодой маг, куда вы так торопитесь? – остановил юношу тот же голос, раздавшийся теперь совсем рядом. – Не с вашими травмами бегать.

Обернувшись, Дармер изумленно выдохнул. Перед ним стоял ни кто иной, как Парасилур Кайтос, Глава замка в Катверне, в своей длинной черной робе. Встретить его здесь, в Глабере, было весьма неожиданно. Но раз Глава здесь – значит, он и руководит операцией.

– Послушайте! – быстро заговорил Дармер. – Надо срочно сказать им, – указал он на окруживших голема магов, – что монстра убивать нельзя! В нем находится...

Но Парасилур поднял ладонь, жестом приказывая замолчать.

– Я уже все знаю, – с непробиваемым спокойствием на худом лице сказал он. – И моим подчиненным розданы соответствующие указания. Они не станут его убивать. Пока, во всяком случае.

С этими словами он прошел мимо Дармера и направился к голему. Увидев Парасилура, маги поспешно отскочили подальше от монстра. Когда рядом с големом больше никого не было, Глава запустил в чудовище каким-то заклинанием. Тотчас каменное тело голема обмотали толстые цепи. Шипы на их концах вонзились в землю, не давая монстру сойти с места и напасть на подошедшего Парасилура.

– Те, кому известно заклинание Очищения Демонической Души, подойдите ко мне, – провозгласил он.

Из толпы вышли трое магов.

– Но, Глава, как же ученик? – возразил он из них. – Ведь это заклятие...

– Мы ничем не сможем ему помочь, – отрезал Парасилур. – Все, что нам дано – это освободить его душу от оков тела чудовища.

Маги стали с четырех сторон от монстра. С их рук одновременно сорвались фиолетовые молнии, скрестившиеся в теле голема. Жуткий нечеловеческий вой прокатился по площади. Монстр рвался, корчился, а бившие в него лучи проникали, обволакивали, причиняя, по-видимому, невыносимую боль. А потом все закончилось. Из глаз и рта голема выплыла черная субстанция, похожая на дым, и рассеялась. Монстр затрясся, зашатался, а затем развалился на куски. Он стал такой же грудой камней, как и обломки его призывов, что теперь грудами усеивали площадь. Пеларгон окончательно умер.

– Вот и не стало этого поганца, – вторя мыслям Дармера, прозвучал голос Ксилоты.

– Да, – откликнулся тот. А потом резко повернулся и увидел Кси, стоявшую рядом и с безучастным видом взиравшую на останки голема. – Ты что здесь делаешь? Ты в порядке? Что с Салли? – удивление мага понятно, ведь он своими глазами видел, как Кси свалилась от усталости.

– С Салли все хорошо, – откликнулась та, – ей сейчас «друиды» занимаются. Они сказали, что если успеть вовремя, то магическое истощение можно исцелить. В общем, Салли будет жить и уже скоро присоединится к нам. А у меня истощения и не было. Совсем чуть-чуть до него оставалось, но я сумела сохранить каплю энергии. Поэтому со мной управились почти моментально.

Дармер облегченно выдохнул. Самое страшное позади.

– А теперь я хотел бы услышать подробнейший рассказ обо всем, что здесь произошло, – вернул его на землю голос Парасилура, неслышно подошедшего к ним. – Будьте любезны...

Прогремел взрыв. Все обернулись и увидели, что над лесом взметнулось пламя. Точно как когда они бежали из дома усмирять монстра, в небе полыхало огненное зарево.

«Неужели, это... Замок? Но ведь там...»

– Ребята!

– Шед! – слились в один крики Дармера и Кси.

Глава 14. Великий клан

Потрясенные Дармер и Кси смотрели на поднимавшееся над лесом пламя. Сомнений быть не могло – так полыхать мог только их Замок. Кроме него в той стороне больше ничего не было.

– О чем вы говорите? – спросил Парасилур Кайтос.

– Там! – обернулась к нему Ксилота, в отчаянии указывая на зарево. – Там находился наш дом, а в нем оставались двое наших товарищей! И сейчас они...

Она не сумела договорить. Понимание обрушилось на нее. Кси мелко задрожала, обхватив себя руками, будто спасаясь от холода. Глава Форестоуна в задумчивости смотрел нее несколько секунд, а затем его лицо неожиданно прояснилось.

– Один из них – такой щупленький темноволосый юноша? – задал вопрос он.

– Да, – подтвердил Дармер с неверием в голосе. Кси перестала дрожать и буквально впилась взглядом в Парасилура.

– Живы ваши друзья, – даже если бы Глава объявил об окончании войны, он бы не смог обрадовать их сильнее, чем этими тремя словами. – А одному из них вы обязаны своим спасением, – Дармер с огромным облегчением выдохнул. В глазах Ксилоты плескалось счастье, которое может пережить лишь тот, кто уже уверился в смерти близкого, а потом узнал об обратном. – Итак, кто-нибудь из вас может сказать мне, что это был за взрыв? Известна ли вам его причина?

Дармер, услышав вопрос, застыл. Теперь, когда тревога за товарищей оставила его, и разум прояснился, ответ, простой и очевидный, то, о чем он должен был подумать с самого начала, возник перед внутренним взором, точно выведенный чьей-то невидимой рукой.

– Арктур..., – еле слышно прошептал юноша.

Но Парасилур его расслышал.

– Арктур? Арктур Триостражник? – резко переспросил маг. – Он здесь?

– Да, – ответил Дармер.

– Что он здесь делает? – продолжал допытываться Парасилур.

– Он сражался... в подземелье под нашим домом.

Дармер понимал, что в этот раз надежды на чудесное спасение мало. Страх и ужас вновь опутали его холодными щупальцами. Юноша отвечал на вопросы собеседника практически бездумно. Добиться от него более подробного ответа было почти невозможно. Но Парасилур Кайтос не зря много лет являлся Главой Форестоуна. Даже по тем обрывкам сказанной Дармер информации, он моментально понял, что произошло. Не тратя больше времени на разговоры, Кайтос гаркнул приказ, и толпа на площади, разгребающая последствия битвы, всколыхнулась. Тотчас был собран отряд, который во главе с самим Парасилуром немедленно отправился на место происшествия.

Дармер в изнеможении сел на лежащий рядом камень. Он не переживал за своего учителя так, как за сокомандников, ведь Арктур был сильным взрослым магом и мог за себя постоять. Но Дармер помнил, с какой легкостью Киара уничтожала направленные в нее призывы. А еще вспомнил, как Арктуру было важно ее убить. Что, если в надежде уничтожить мечницу он подорвал подземелье вместе с собой?

На плечо Дармера легла чья-то рука. Подняв глаза, юноша увидел Кси. Она с сочувствием смотрела на него.

– Не раскисай. Возможно, он еще жив. Не хорони его раньше времени, – посоветовала девушка.

– Он сказал, что готов отдать свою жизнь, лишь бы убить эту Киару, – сказал Дармер. – А ты не видела, на что она способна...

– Он правда так сказал? – переспросила Ксилота.

Дармер удивленно взглянул на нее.

– Ты ведь тоже там была и должна была слышать.

Девушка смутилась.

– Да я... если честно, почти не помню, что было в подземелье, – проговорила она.

Дармер вспомнил, в каком состоянии была Ксилота после того, как увидела Шеда, и ничего не сказал.

– А если все-таки твой учитель..., – Кси не договорила. – Он воин. Значит, к смерти был готов всегда. Это неотъемлемый риск нашего дела. Каждый из нас может умереть, и сегодняшний день – лучшее тому подтверждение.

Несмотря на невеселую ситуацию, Дармер усмехнулся.

– Ты почти слово в слово повторила слова Арктура, которые он мне сказал несколько лет назад. Исключая последнюю часть.

– Ты был знаком с ним до поступления в Варнорт? – вскинула брови Кси.

– Да, он друг моих родителей, – подтвердил Дармер.

Кси явно хотела спросить что-то еще, но тут за ее спиной кто-то пропыхтел:

– Нашел..., – это был Мартес, всклокоченный и запыхавшийся. Несмотря на то, что он не сражался, выглядел «друид» немногим лучше Дармера и Ксилоты, которым пришлось изрядно поваляться на земле.

– А вот и ты! – воскликнула Кси, оборачиваясь к лекарю команды. – Отвечай немедленно, что с Шедом?!

– С ним все хорошо, – ответил немного обескураженный таким напором Мартес. – Его переправили телепортом в Варнорт. Скорее всего, им уже занимаются «друиды».

– Как так получилось, что вас не оказалось в Замке? – продолжила расспросы девушка.

– Ты так говоришь, как будто жалеешь, что их там не было в момент взрыва, – хмыкнул Дармер. – Кси хотела спросить, что случилось после нашего ухода. Из-за чего вы вдвоем покинули Замок? И что стало с Арктуром?

Мартес покачал головой.

– Насчет Арктура ничего не могу сказать, я его не видел. После того, как мне удалось более-менее стабилизировать состояние Шедара, я прислушался к своим ощущениям и смог почувствовать этого монстра. Его сила потрясла меня. Я никогда не испытывал ничего подобного! Мне стало ясно, что шансов на победу у вас нет, – произнес «друид» категорично. – Вам срочно требовалась помощь, но мое появление мало что изменило бы. Поэтому я решил вызвать подкрепление из Варнорта, вспомнив, что у Рангпура было средство связи с ним. И я отправился в администрацию, взяв с собой Шедара, потому что оставлять его рядом с местом сражения я не рискнул.

– И ты оказался совершенно прав, – пробормотал Дармер, невольно бросая взгляд на огненное зарево над лесом. – Я только одного понять не могу, как ты умудрился дотащить Шеда до города? Он же тяжелее тебя раза в два!

– Я сделал настил из веток, – пояснил Мартес, – уложил на него Шедара, а сам впрягся в сделанную из прочного стебля шлею. Так и дотащил.

– А такой способ перемещения не опасен, в его-то состоянии? – нахмурилась Ксилота.

– Ну, вообще-то, нежелателен, – признался «друид», – но я очень старался тревожить его поменьше.

– Кси, отстань от Мартеса, он все сделал правильно! Оставлять Шеда в Замке было куда опаснее, – пресек дальнейшие споры Дармер. – Что было дальше? Ты пришел в город и...?

– Я сгрузил Шедара в каком-то доме на окраине, потому что в центре сражались вы. Многие жители убежали в лес, и дома стояли пустые. Ну, я оставил Шедара в ближайшем и направился в администрацию. В кабинете Рангпура я нашел нужный прибор и отправил сообщение в Варнорт, что нам требуется помощь.

– А что бы ты делал, если б в кабинете не оказалось передатчика? – поинтересовался Дармер. – Рангпур мог его хранить где угодно.

– Нет, – отрезал Мартес. – Все артефакты имеют магический фон. А те, что наделены пространственной магией, фонят совершенно по-особенному. Я его почувствовал еще в прошлый раз, когда мы пришли к Рангпуру в кабинет.

– Ладно, с этим разобрались, – произнес Дармер и вздохнул. – Спасибо тебе огромное, Мартес, если бы не ты, мы бы уже были покойниками.

– И чего мы сами об этом не подумали? – недоуменно спросила Кси. – Надо было с самого начала так сделать, а не затевать этот бессмысленный бой.

– Если бы мы так сделали, то некому было бы остановить Адель. Тогда мы вместе со всем островом взлетели бы на воздух, – не согласился Дармер. Он вдруг резко подскочил и скривился от резкой боли в сломанных ребрах: – Что с Адель? Она жива?

Кси сощурилась, но Дармер во все глаза смотрел на Мартеса и не видел этого.

– Да, лекари ей уже занимаются, – успокоил его «друид», подходя ближе и начиная исцелять травму. – Как только прибыла помощь, я тут же сообщил, где искать всех раненных.

– Понятно, – проговорил Дармер. – Молодец, Мартес, ты спас нас всех.