Текст книги "Привидение особого назначения (СИ)"

Автор книги: Наталья Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Что же происходит? И об этом мире знаю слишком мало, чтобы пытаться делать какие-то выводы. Первое время у меня не было уверенности, что нахожусь в другом мире. И удалось ли мне переехать в мир иной или нет, я не знала. Потому что слишком похож этот мир был на Землю. Но потом я обратила внимание на кое-какие мелочи. Такие как: небольшие различия во флоре и фауне; различия в укладе жизни людей (о чем судила по слугам); язык, на котором здесь говорили. Сложив это все, я и сделала вывод, что очутилась в другом мире. И розовая искра в парке точно была порталом, или проходом в этот мир.

Очутившись в этом дворце сразу после странных ощущений испытанных во время переноса, я сначала даже не знала что думать. Да и сам переход забрал такую прорву энергии, что первое время, я только и делала, что питалась. Благо в самом дворце располагался очень мощный источник, к которому нельзя было подступиться без разрешения, но который "благословил" меня черпать из него необходимые мне запасы энергии. Впервые в жизни столкнулась с таким явлением как этот источник. Словно сторожевой пес, он предпочел сначала "присмотреться" ко мне, а потом одарил своей благосклонностью. И иногда, мелькала мысль, что именно эта благосклонность причина моей постоянной прописки здесь.

Но вернемся к настоящему. И это настоящее мне не нравится. Что же имел в виду принц, говоря про осадное положение? Какая государственная необходимость пригнала его во Дворец? Надо как-то вытянуть эти сведения из него. Конечно, будучи Тенью, я, скорее всего, переживу любой штурм. Но, перспектива остаться потом во Дворце в обществе трупов, меня как-то не радовала. Может захватчики будут более добрыми хозяевами бедному привидению?

Сначала лучше разобраться в том, что происходит и из этого строить свое дальнейшее поведение. А начнем мы с витязей. Дядьку Черномора просканировала, пришла пора его свиты. Ведь действительно, слишком расслабилась. А тут кажись война на носу. Ну что ж. Пришла пора заниматься сбором разведданных.

– Сергей, – обратился Игорь к выходящему из машины магу. – Зачем тебе была нужна шумиха вокруг обычного парка.

– Шумиха? – Глава Конгломерата захлопнул дверь.

– Да шумиха. Месяц назад. Что тогда произошло? Ты так и не соизволил рассказать, что мы искали, – Ищейка махнул брелком, сигнализация пискнула и маги направились к подъезду одной из немногих сохранившихся в городе пятиэтажек.

– Аномалию мы искали, – засунул руки в карманы брюк Сергей.

– Это объяснение я уже слышал. Почему именно там? Откуда у тебя была такая уверенность, что в этом парке что-то можно найти?

– Были причины, – дверь подъезда открылась перед магом, стоило ему только потянуть за ручку. И домофон, который должен был стоять на страже покоя жильцов, не послужил магу помехой. – Почитаешь тетрадку, которую у меня упер. Все узнаешь.

– Ах, ты с…кин сын, – задержался у двери Игорь. – Ты что? Специально мне ее подсунул?

– Нет. Но забрать не помешал. Хозяйка тетрадки все равно оставила ее мне. Так что почитаешь и перестанешь задавать вопросы, – Сергей начал подниматься по лестнице. Но сделав несколько шагов, нахмурился и остановился. – Хреново.

– Что хреново? – шепотом осведомился Игорь, тут же насторожившись.

– Предчувствие хреновое, – хмуро отозвался Глава Конгломерата и возобновил движение.

Дальнейший путь они проделали в гробовом молчании. Квартира под номером пять встретила их закрытой дверью и тишиной в ответ на дребезжание звонка.

– Ну и где шляется твой хваленый специалист по странно разрезанным трупам? – раздраженно бросил Игорь. – Ты же говорил, что он практически не покидает квартиру.

– Я тоже удивлен, – Сергей еще раз нажал на кнопку звонка. И снова безрезультатно. – Продукты ему внуки приносят. Гулять он выходит не дальше скамейки у подъезда.

– А он не глухой? – съязвил Игорь.

– Он слышит получше нас с тобой. Если бы не его больные ноги, я бы не удивился не застав его дома. Непоседлив был когда-то. Но сейчас. Странно, – Сергей коснулся чуткими пальцами замка на двери.

– Незаконное проникновение на территорию чужой частной собственности, – не прошли незамеченными Игорем манипуляции Главы Конгломерата.

– Какое тут проникновение, когда хозяин мертв. Надо посмотреть на него прежде, чем кто-нибудь придет его навестить, – замок поддался воздействию Сергея, и дверь с тихим скрипом отворилась.

– Мертв? – Игорь прислушался к тишине в квартире и повторил оброненное ранее спутником словечко. – Хреново.

Уверено, Сергей прошел через коридор и вошел в комнату заставленную шкафами с книгами. Мутные стекла и плотные плохо задернутые занавеси мешали солнечному свету проникнуть в комнату. Но и того лучика, который прорывался сквозь шторы, было достаточно, чтобы убедиться в том, что хозяин квартиры мертв. Широко открытые глаза не выражали ничего. Лицо как и у мертвецов с фотографий. И обнаженный торс, расчерченный, причудливым узором.

– Приморский город, говоришь, – сбросил оцепенение Сергей и заставил себя нагнуться над трупом.

– Раньше до нас не доходило никаких сведений о подобных находках и в нашем городе, – Игорь так же решил поближе рассмотреть погибшего старика.

– Это не значит, что их не было, – коснулся рисунка на коже мертвеца Глава Конгломерата и, матюкнувшись, тут же отдернул руку. – Жжется! И человека, который может ответить на вопрос, как на теле могут появиться такие рисунки, у нас теперь нет. Что скажешь?

– Надо вызывать группу. Замаскировать смерть под ограбление, запудрить мозги милиции, – Игорь не стал повторять подвиг мага, и разогнулся, так и не прикоснувшись к убитому. – Все как обычно. А там думать, думать и думать. И почему-то у меня появилось неодолимое желание отдохнуть на море. Очень уж хочется воочию увидеть находки коллег.

– Сам поедешь? – Сергей внимательно наблюдал за тем, как Ищейка набирает номер на мобильнике. – Не боишься бросить нас здесь одних?

– Ну, ты же остаешься. Надеюсь, в этот раз ты не уйдешь в запой, и на тебя можно будет положиться, – тут абонент откликнулся и Игорь заговорил уже в трубку. – Алло. Леха ты? Высылай охотников за привидениями, – так в шутку между собой, Ищейки называли опергруппу, – и запиши адрес…

Сергей не стал прислушиваться к диктовке адреса и задумчиво прошелся вдоль шкафов. Книги, книги, книги. Он всегда удивлялся, приходя в гости к Иванычу, как тот умудряется существовать в таком тесном пространстве, которого с каждой вновь приобретенной книгой, у Иваныча становилось все меньше и меньше. Каждая книга раритет. И не рассыпались в прах они у хозяина этой библиотеки только потому, что шкафы были оборудованы специальными амулетами, поддерживающими нужные температуру и влажность.

– Придется отрабатывать всех, кто ходил к убитому в гости, – Игорь завершил разговор по телефону и подошел к Сергею. – Вряд ли у него бывало много народу.

– Ты не прав. Каким образом, ты думаешь, он собрал такую обширную коллекцию редких книг? – обвел рукой помещение Сергей. – Знакомства, связи, переписка и через интернет и обычным способом. Народу приходило столько, что не сосчитать.

– Любопытно. Почему он стал жертвой? – спросил Игорь, небрежно коснувшись корешка одной из книг.

– Ты думаешь о том же что и я? Что его убили из-за нашего с тобой к нему визита? – обернулся к Ищейке маг. – Но зачем таким экзотическим способом это было сделано?

– Думать, думать, думать, – постучал себя по лбу Игорь.

– Вот именно…, – Сергей застыл на одном месте, и Ищейка заметил, как блеснули азартом глаза спутника. – Что это такое?

– Где? – проследил за взглядом мага Игорь.

Сергей сделал два шага к одному из шкафов. Книги в нем стояли очень плотно. Но на самой верхней полке, мужчина заметил прореху в стройных рядах экспонатов. Какой-то книги не хватало.

– Думаешь это как-то связано? – интуиция Ищейки забилась в экстазе, прямо-таки тыча пальцем в пустое место на полке. – Где сама книга?

– Будем искать?

– Будем, – кивнул Игорь и принялся осматривать комнату.

Как ни удивительно, искомое обнаружилось, правда, не сразу. А нашлась книга диваном. Кончик коричневой обложки выглядывал оттуда, словно дразня непрошеных визитеров. Пришлось повозиться. Обложка за что-то зацепилась и находка никак не хотела даваться добытчикам в руки. И попыхтев немного, мужчины все-таки выудили ее из-под дивана.

Тем сильнее было разочарование Игоря и Сергея, когда они открыли книгу. Абсолютно пустые страницы из желтой, а местами и коричневой то ли бумаги, то ли пергамента смотрели на них и не думая давать им подсказку к разгадке того что произошло в этой комнате.

Глава 4.

Кто ты?

Медленно, неуклонно, важно, солнце катилось навстречу горизонту. Оно стремилось увидеть то, что скрывалось за линией, размытой морем и облаками. И никто не в силах был помешать этому движению. Да и кому нужно вмешиваться в законы мироздания таким образом? Ведь подобное вмешательство чревато. А значит, все будет идти так, как и заведено, дальше. Солнце будет выглядывать из-за горизонта утром, любопытным глазком выхватывая заинтересовавшие его детали пейзажа. А вечером будет нырять за край, и высматривать интересное уже там.

Но не законы мироздания волновали двух людей, которые неспешно направлялись к выходу с пляжа. Босые ноги обжигал горячий песок. Влажный, жаркий воздух тяжело вдыхался легкими. Но все эти неудобства, которые были первопричиной дорожек пота пробегавших по спинам и лицам идущих мужчин, никоим образом не отвлекали их от разговора.

– И что же странного? По-моему, народу много, – махнул рукой светловолосый мужчина на пляж.

– Много? – хмыкнул темноволосый толстяк. – Такое количество отдыхающих нормально осенью. А сейчас? И это в самый разгар сезона. Вот смотри, – продолжил он свою не слишком связную речь таким же махом рукой в сторону пляжа, как и у собеседника. – Обычно, в сезон, по пляжу нет возможности пройти так свободно, как мы сейчас с тобой идем. И место мы нашли сразу и недалеко от воды. Но такого раньше никогда не бывало. Погода отличная. Определенно, должно было бы не протолкнуться весь день. А тут. Непорядок.

– Раз ты говоришь, то поверю на слово, – Игорь, а это был он, нахмурился. – Ты местный житель, тебе виднее. В чем причина? Ты как думаешь?

– Что-то происходит. Определенно, что-то нехорошее. И люди, на уровне инстинктов реагируют на это. Поэтому если и приезжают, то предпочитают перебраться в соседние города и поселки. Тем более пляж и море не только у нас есть.

– А более точно, никто не может рассказать о том, что происходит? – неопределенно махнул рукой Игорь. – Вдруг у вас здесь водится настоящий прорицатель?

– Не водится, – усмехнулся полный мужчина, оценив шутку. – Но в такой ситуации, только на прорицателей и полагаться. Любая версия может оказаться правдой.

– А точно жертв больше не было? – стряхнул песок с ног Игорь и встал на каменную тропку.

– Пока никаких необычных находок, – ответил толстяк в бежевых шортах. Он, как и Игорь отряхнулся от песка и надел легкие сандалии. – Сложное дело. Я такого не припомню. Определенно происходит что-то странное. Куда сейчас?

– Пойду поем, – Игорь посмотрел сквозь темные очки на заходящее солнце. – А потом спать.

– Тебе сразу спать надо было ложиться. Непорядок, не отдохнув сразу с дороги, бросаться в гущу дел, – наставительно произнес спутник Ищеки.

– Непорядок оставлять дела на потом, – возразил Игорь. – Да и отдохнуть я успел, повалявшись на пляже.

– А давай к нам? Жена ужин приготовила. Борщ, да мясную запеканку, – почмокал губами шатен. – Ты где решил остановиться? Мы комнаты сдаем. Пристроили к дому что-то вроде гостиницы. Одну можем тебе предоставить бесплатно.

– Я устроился в неплохом пансионате, – Игорь улыбнулся и развел руки в стороны, как бы извиняясь, за то, что не может принять приглашение. – И потом, контора оплатила мое пребывание там. Да и поужинать вряд ли получится. Я сейчас по-быстрому в кафе перехвачу чего-нибудь, и тут же отдыхать. И беспокоить вас с женой не хочется. Планируете семейный ужин, а тут я как снег на голову. Лучше в другой раз. С бутылью отличного вина, и в более презентабельном виде.

– Да какие неудобства? – всплеснул руками толстяк. – Мы всегда гостям рады. Но, может у тебя другие причины есть, по которым ты не хочешь мое приглашение принять? А? Как перед старым знакомым, ты можешь не устраивать передо мной расшаркивания. Я многое могу понять. Определенно даже намек.

– Ты, Борис, как всегда проницателен. Этого у тебя не отнять, – сдался Игорь, и грустно улыбнулся. – Мне не хотелось бы озвучивать причины. Но они есть и веские. У тебя же сын маг? Так? Обучающийся маг, насколько я помню?

– Ну да? А это имеет какое-то отношение к твоему отказу? – обеспокоился Борис.

– Это так. К слову, – досадуя на то, что проговорился, произнес Игорь. – Но и безопасность твоей семьи, тоже играет роль. И пусть звучит таинственно. Пока мне лучше ничего не объяснять. И видеться нам надо как можно меньше. Спасибо, что встретил в аэропорту и помог с информацией. Но, скажу тебе как старому приятелю, со мной нынче опасно связываться. Так что, давай договоримся держать связь по телефону. Когда мне понадобится нечто более материальное, чем помощь по телефону, я дам знать.

– Определенно серьезное заявление, – задумался Борис. – Хорошо. Знаю, ты никогда панику без необходимости разводить не станешь. Значит, договорились. Будем держать связь по телефону. Я тогда пойду. Счастливо тебе. И обращайся. Ты же знаешь, я тебе помогу во всем.

– Спасибо, Борис. Ты всегда умел понимать все с полуслова, – облегченно вздохнул Игорь. – Бывай.

Светловолосый мужчина проводил взглядом полную фигуру приятеля. А потом, вздохнув, направился в сторону одного из кафе, с видом на море. Так хотелось, слушая шум волн, отдаться просто отдыху. И не думать ни о чем. Ни об убийствах, ни о болезни, поражающей всех магов.

Столики в этом заведении были практически пусты. В это время суток, когда еще поздний вечер, но не ночь, люди предпочитали ужинать в дешевых кафешках с самообслуживанием, откладывая визит в заведение подобное этому до ночи. Ночи, когда будет звучать музыка, и чей-нибудь голос с хрипотцой, станет фальшиво выводить рулады о любви, а какой-нибудь ансамбль местного разлива будет подыгрывать этому голосу. Но Игорю меньше всего хотелось слушать перепев известных песен в местном исполнении. Поэтому он поторопился заказать пиццу и сок. А потом, когда заказ принесли, морщась, быстро проглотил то, что здесь выдавали за пиццу. Допив сок, он уже собирался расплатиться и уйти, как его внимание привлекла хрупкая, идущая неверной походкой девушка. Обтягивающий оранжевый топ без бретелек. Белая мини-юбка подчеркивающая темный загар стройных ног. Она как-то тяжело вошла в кафе. Оглядела веранду мутным взглядом и тут же рухнула как подкошенная. Падая она задела головой угол стола, за которым сидел Игорь. Мужчина тут же подскочил с места и, обойдя стол, подошел к девушке. К тому моменту как он нагнулся над тонкой фигуркой, распростертой на полу, девушка чуть приоткрыла глаза и спросила:

– Где я?

– В кафе, – ответил Ищейка и забросал пострадавшую вопросами. – Как вы? Вам плохо? Вам помочь?

– Спасибо, мне лучше. Солнечный удар, наверное, – девушка очень быстро приходила в себя. – Извините, что доставила беспокойство.

– Что вы, – все еще обеспокоенно смотрел Игорь на нее. – Никакого беспокойства. Может отвести вас в больницу? Или позвать врача? Среди такого количества отдыхающих уж точно найдется врач.

– И он вряд ли будет благодарен вам и мне, за то, что мы оторвали его от отдыха из-за пустяка, – решительно девушка поднялась, и уже нельзя было сказать по ней, что она испытывает хоть какую-нибудь слабость. – Со мной все в порядке. Просто перележала на солнце. Вот и результат. Спасибо вам. Но я, пожалуй, пойду.

– Лучше посидите немного, и когда точно почувствуете, что недомогания больше нет, тогда и пойдете, – заботливо отодвинул стул от стола Игорь. – Будет легкомысленно уйти вот так сразу.

– Но, я действительно чувствую себя хорошо.

Посмотрев на решительное выражение лица Игоря, девушка уступила его настойчивости и присела на стул.

– Может быть соку? – спросил Ищейка, устраиваясь на стуле.

– Нет, спа…, – прервалась она на полуслове, встретив твердый взгляд и заметив жест Игоря, подзывающий официанта. – Яблочный, – ответила на вопрос подбежавшему к столу молодому человеку.

– Меня зовут, Игорь! – белозубо улыбнулся Ищейка, но улыбка померкла, наткнувшись на молчание девушки. Официант со стуком поставил перед ней стакан с соком, но она так и не решилась прикоснуться к нему. Не вытерпев, Игорь спросил. – А вас как зовут?

Девушка вздрогнула. Оторвала взгляд от стакана, и посмотрела на мужчину так, словно увидела впервые:

– Алина.

– Вот и познакомились, – озадаченно Игорь наблюдал за действиями блондинки.

Она неуверенно коснулась стакана с соком. Растерянно приподняла его. Потом нерешительно поднесла к губам, так словно подозревала, что там может оказаться яд. И только подержав немного стакан перед лицом, решилась сделать глоток. Отхлебнув немного, Алина поставила стакан на стол и откинула назад упавшие на лицо косички. Подняла глаза на светловолосого мужчину и, уловив его недоумение, потерянно улыбнулась. Игорь с трудом отвел взгляд от черных туманно-растерянных глаз, переместив его к курносому носику, а потом и небольшому алому ротику. В девушке было что-то от ребенка. Скорее всего, это из-за чуточку удивленного взгляда. Взгляда человека, для которого каждое происшествие чудо.

– Я пойду? – неуверенно спросила она.

– Я вас провожу, – не терпящим возражений тоном ответил Игорь и подозвал официанта, чтобы расплатиться.

Девушка открыла рот, чтобы отказаться, но под строгим взглядом мужчины смешалась и не решилась ничего сказать. По-хозяйски, Игорь подхватил ее под ручку, помог подняться и сказал:

– Ведите.

Алина покорно подняла на него глаза и тут же опустила их, свободной рукой махнув куда-то в сторону от пляжа:

– Туда.

И Игорь с девушкой покинули территорию летнего кафе. И даже хваленая интуиция Ищейки не позволила Игорю уловить взгляды, бросаемые вроде бы скучающим туристом в сторону сладкой парочки. Мало ли зачем человек смотрит? Может ему девушка очень понравилась?

На солнечной лесной поляне, прямо на траве устроились двое. Один спиной к чащобе и лицом, к открывающемуся в просветах между деревьями полю, за которым виднелась ограда парка. Другой сидел, повернувшись к полю спиной и прислонившись к тонкому деревцу. Лица обоих, непроницаемые, красивые, но как-то по неживому бледные, могли бы легко испугать любую слабонервную девицу.

– Дарогл, – обратился Тагрим к старшему. – Мне кажется, или с заказом что-то придется придумывать?

– Придумывать? – заскрежетал Дарогл зубами. – Почему бесплотный дух? Ты можешь понять? И во что нас втравили? Мало того, что мы в это здание проникнуть не можем, нам еще и умершего уже человека убить надо. Но мы не имеем права сорвать выполнение заказа. На счету Охотников еще не было не выполненных поручений.

– Придумал, как проникнуть? – Тагрим ответил вопросом на пламенную тираду начальника, произнесенную с каменным выражением лица.

– А сам что думаешь? – решил подтолкнуть к инициативе младшего Старший Охотник.

– Обойти ограду по периметру, поискать слабину. Возможно, удастся…

– Как? – оборвал Тагрима Дарогл. – Подумай сам. Если объект защищен такой, повторяю ТАКОЙ магией, то вряд ли ставивший эту Границу мог позволить дать слабину. Но идея не лишена смысла. Возможно, тщательно изучив ограду и защищающее ее заклинание, мы поймем, как ее преодолеть.

– Приступим? – деловым тоном спросил Тагрим.

– Тянуть нет смысла, – согласился Дарогл.

Двое встали, слаженно, легко и бесшумно. Так же бесшумно они заскользили по полю, поближе к парку и ограде. Они не опасались, что кто-нибудь их увидит. Если Охотник действительно желал остаться незамеченным, даже магу не под силу было его углядеть.

Охотники не по разу обошли кругом ограды, но сути заклинания понять так и не смогли. Стоило просто протянуть руку, как без особого вреда удавалось пощупать теплую невидимую стену. Она даже поддавалась при легком нажатии на нее. Но, только только кто-то из Охотников делал шаг ближе, чем необходимо к стене, как она уплотнялась, резко холодела и становилась тверже монолита.

– Предлагаю установить наблюдение за воротами, – разочарованно отступил от неподатливой Границы Дарогл.

– Зачем? – удивился Тагрим.

– Если это единственный способ через них проникнуть, стоит узнать, как это делается.

– Хорошая идея, – обронил младший, сразу уловив суть. – Главное, чтобы посетители почаще появлялись.

– Лес, со стороны дороги, – начал Дарогл.

– Там есть симпатичный овражек. Труднопроходимый. В овражке можно будет отдыхать, – продолжил Тагрим.

– И прекрасное, высокое дерево с широкими ветвями, откуда будет хорошо видно всех гостей посещающих это строение.

Они поняли друг друга с полуслова и дружно направились в указанном направлении. Все оговоренное они выполнили в точности или почти все. Потому что место отдыха по зрелому размышлению решили перенести подальше от дороги. Так, на всякий случай. Пока Тагрим обустраивался на высоком дереве, Дарогл углубился в лес. Пройтись и подумать. Прогулка закончилась неожиданно. Дарогл долго смотрел на то, что предстало его взгляду. И то, что он видел, ему не нравилось. В очередной раз возник вопрос. А во что они с Младшим втравлены? Дарогл прикрыл глаза, настроился на волну Тагрима и позвал. Младшего Охотника не пришлось ждать долго. Очень скоро он стоял радом со Старшим, и что-то очень похожее на удивление все явственней проступало на его лице:

– Что это? – задал он вопрос.

– Я не знаю, – тяжело вздохнул Дарогл.

Прямо перед ними находилось нечто. Нет. Не так. Сложно было сказать про эту странность, что она находилась. Просто маленький участок леса превратился в картину. Картину, которую художник, недовольный своей мазней, решил уничтожить. Нет, не уничтожить. Стереть. Но это ему не очень хорошо удалось. Перемешались краски…, они растеклись по полотну бесформенным неопределенного цвета пятном. Сгладились границы перехода от этого нечто к реальности. Но в отличие от картины, те краски, которые перемешались в этом лесу, продолжали жить своею жизнью. Они перетекали друг в друга, смешивались, снова разделялись, теряли цвет, становились прозрачными, а потом снова смешивались в неопределенный цвет. Что-то инородное и ненастоящее чудилось в этом явлении.

– Похоже на искажение мира, такое как при наших переходах, – оторвался Дарогл от созерцания пятна размером приблизительно метр на метр.

– Но оно другое. Враждебное, – отозвался Тагрим.

– Те искажения, через которые мы проходим между мирами, – скучающе сказал Старший Охотник. – Они не менее враждебны, чем это. Просто проходчик умеет ими управлять. Поэтому они и не кажутся враждебными.

– Кто-то прошел здесь через реальность? – спросил нечто непонятное у Дарогла Тагрим.

– Возможно, – задумался Старший. – Но почему искажение не исчезло после прохода? Ты не хуже меня знаешь, что такого не может быть, чтобы искажение сразу же не затянулось после проходчика. А тут. Странно. Какое-то оно другое. Такого перемещения всего спектра цветов я не упомню.

– Что же происходит?

– Если будет время, узнаем. Если успеем выполнить заказ, прежде чем найдем ответ, то не узнаем.

– А если это как-то отразиться на нашем прохождении реальности? – задал не лишенный смысла вопрос Тагрим.

– Посмотрим, – в голове Дарогла бродило все больше и больше неприятных мыслей о том деле, в которое они оказались замешаны.

Чем дальше, тем меньше ему хотелось выполнять заказ. Но вот то, что никогда не поддастся на эту слабость – не выполнить задание, он знал точно. Честь Охотника дороже всех катаклизмов мира.

Новые пакости и каверзы, не иначе как от большого ума, не давали мне покоя. Идеи били фонтаном, и я не знала, как настроить себя на серьезный лад. Уж очень забавно выглядят витязи, когда пытаются меня поймать. Как тут удержаться? Ладно, бег по пересеченной местности отложим до лучших времен. Пожалеем беднягу Наследника престола. А вот развлечение другого плана, мне вполне даже под силу. Тем более пришло время обеда, конечно если обоняние меня не обманывает.

Но в трапезной, равно, как и на кухне, я не застала никаких витязей. Неужели они, как и я питаются энергией? Неужто я не распознала в них собратьев привидений? Пораскинув мозгом, решительно направилась в сторону комнаты, в которой поместили гостью. Как и следовало ожидать, вся свора обреталась там. Счастливцы в самой комнате, а менее успешные за дверью. Удивительно, что дверь с петель не снесли. Такими широченными плечами на нее напирали и с такими выражениями лиц. Боюсь, сегодня может случиться групповое изнасилование одной малолетней дурочки, если не вмешаюсь.

Пронырнув невидимкой сквозь стену, решила сначала разведать ситуацию, а потом и влезать во все эти амуры-лямуры. Хотя, что там разведывать? Наша красавица лежала на кровати с томно-страдающим видом и вздыхала так душераздирающе, что мальчики очень активно на это реагировали. Кто подносил попить, кто подсовывал что-нибудь из фруктов, которые лежали на большом блюде. Блюдо же находилось в руках у одного из витязей. Один из них даже обмахивал ее чем-то наподобие веера. Мух, наверное, отгонял. На такой сладоточивый медок, все насекомые со всех окрестностей должны были бы слететься.

Девушка же капризничала. От фруктов отказывалась. Закатывала глаза, и тогда "невольник с опахалом" начинал энергичней двигать рукой. Кроме этого слабо стонала, морщилась. В целом разыгрывала замечательный спектакль под названием "умирающая лебедь". Витязи же ловили каждое ее движение и рады были ей услужить.

У меня в голове, при виде всего этого великолепия, тут же сложился в голове план. Я не стала завывать или светиться неземным светом. Я же обещала принцу не дебоширить, поэтому поступила проще. Много проще.

Для начала понаблюдала за ревнивыми взглядами, которыми награждали друг друга мальчики, стоило этой притворщице подарить кому-нибудь из них чуточку благосклонный взгляд. Вот и зацепка. От этого и будем отталкиваться.

Выждала момент, когда один из витязей склонился над "страдалицей" и протянул ей что-то похожее на яблоко:

– Откусите кусочек, пожалуйста, – посмотрел он на нее умоляющими глазами.

Легкий толчок под руку, и благосклонный взгляд синих глаз поменял выражение. А кому понравится упавшее яблоко? Да еще как! упавшее. Плод попал прямо в вырез платья, которое не скрывало очень пышных для возраста девушки прелестей, и именно на прелестях и обустроился. Витязь, забормотав извинения, бросился яблоко доставать. "Умирающая лебедь" сразу же ожила, и возмущенно заверещав, гневно стукнула охальника по рукам. Действительно, безобразие. Яблоко не такое и маленькое, чтобы на ощупь его искать. Разведка боем витязю понравилась, и голубые глаза загорелись довольным огонечком. В то время как друзья его почему-то оказались недовольны, и начали что-то глухо ворчать. Не потому ли, что сами были не прочь пощупать? А что? Могу в этом помочь. И денюжку подзаработаю. Открою фирму под названием "Помогу пощупать любую понравившуюся грудь без последствий". Тут конечно возникает вопрос, какие такие последствия я имею в виду. Не знаю. Последствия могут быть разными. От разгневанных родственников груди, до того, что грудь окажется липовой. Ну и детки тоже, после игрищ, которые начинаются с ощупываний, появляются.

Оставшись довольна своей выходкой, уже с предвкушением провожала взглядом парня несущего какое-то питье в стакане. Ну как? Повторим? Подножка на подступах к кровати прервала путь "рыцаря" старающегося для дамы сердца, очень приятным для него образом. Он упал сверху на кровать, и полил прекрасную даму чем-то похожим на сок. Замечательно. Вставать витязь не спешил, вызвав еще более недовольное ворчание товарищей.

– Как вы смеете? – раздался возмущенный возглас притворщицы.

Витязь подскочил и вперился взглядом в многострадальную грудь, основная масса питья попала как раз на нее, ну и белое платье оживила тоже. Сюрреалистическое красное пятно смотрелось очень даже замечательно. Правда, есть у меня подозрение, что с таким пятном на одежде родители ее вряд ли на порог пустят. Мало ли что это пятно обозначает?

Желающих вытереть пострадавшую часть тела насухо, с надеждой попутно раздеть девушку, выявилось много. Они толпились у кровати и галдели. Каждый тянул свой платок, пытаясь поучаствовать в процессе. Один несчастный, у которого не нашлось платка (точнее платок нашелся, но был он не слишком чист, и идентифицировать подозрительные потеки на нем я не возьмусь) потянулся к шторе, отодрал от нее кусок и, растолкав всех жаждущих, бросился на абордаж груди. Тряпку оторвал он приличных размеров, так что она скрыла вожделенное сокровище от взглядов остального стада. Странные все-таки эти витязи. Как-то слишком бурно на женское тело реагируют. Надо попытаться выяснить почему.

Ему бы уборщиком куда-нибудь устроиться. Цены бы ему не было. Этой тряпищей он действовал очень профессионально. Только увлекшись, позабыл об аккуратности, и так получилось, что девушка, скоро стала сипеть и пытаться стянуть тряпку с лица. Красное пятно на девственно белом платье и красная же тряпка на лице и груди. Абстрактненько. И жутковато. Навевает как-то мысли о Джеке Потрошителе. Судя по лицам остальных витязей, они как раз примеряли эту роль на себя. А жертвой должен был стать излишне ретивый мальчик с красной тряпкой.

Красотка с синими глазами, наконец, содрала с лица тряпку и с искаженным от гнева лицом, отдышавшись, оттолкнула излишне старательного витязя:

– Как вы смеете? Вы нанесли мне оскорбление! И за это заплатите!

Витязи от этого выступления малость очухались, но вид при этом имели наиглупейший.

– И что мне теперь делать с платьем? – продолжила она наезжать на них. – Как я вернусь домой в этом?

Кажется, я угадала, что мама с папой за платье заругают. Интересно, а с причиной почему заругают тоже угадала?

– Э…, госпожа Иллисия, – ответил самый сообразительный и идиотски улыбнулся. – Мы можем его постирать.

Витязей вдохновила эта идея, и они закивали головами как китайские болванчики, непрестанно и при этом синхронно. Странноватое зрелище. Еще бы их не вдохновляла подобная идея. Вот только госпожа Иллисия не захотела разгуливать перед этим стадом озабоченных баранов голышом:

– Увольте! Выметайтесь из комнаты и позовите мне служанку.

Эх. Придется развлекаться другим образом. Жаль. Тут было такое поле для деятельности. Я вымелась за дверь вместе со стадом. Стадо постепенно отошло от шока и вспомнило, что пора бы и подзакусить. Фрукты на подносе, который один из витязей, все еще держал в руках, пошли на ура. Но для голодных мужчин, переволновавшихся на почве вопроса различия полов (не тех, которые под ногами), это была капля в море. Поэтому, повздыхав еще немного у двери, они направились-таки в трапезную.