Текст книги "Привидение особого назначения (СИ)"

Автор книги: Наталья Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Необычное? – не сразу Кралл смог отвлечься от созерцания искорок в синих глазах собеседницы. – Хм…

– Фи, – гордо вздернула носик девушка и окатила молодого человека презрительным взглядом. – Все вы такие. Сначала обещаете, а потом забываете! Ты обещал мне рассказать про привидение!

– Эм… Про привидение? – смешался парень. – А что ты хочешь про него знать?

– Все! – кокетливо улыбнулась девушка.

– Я мало знаю, – пробормотал молодой человек.

– Ты обещал! – нахмурилась Иллисия и состроила капризную гримаску.

– Хорошо, расскажу, что слышал, – тут же сдался Кралл и получил в награду ослепительную улыбку, которая затмила для него свет солнца, смешав на мгновение все мысли. – Слуги в Королевском Летнем Дворце видели привидение. Как будто женщину. Полупрозрачная, она гуляет по коридорам дворца. Появляется и днем, и ночью. Люди очень боятся и поговаривают, что это призрак королевы Мариты, которая умерла в этом дворце.

– Это все, что ты знаешь? – холодно сверкнули синие глаза. – Скучно.

– Еще говорят, что призрак появился к беде. Вроде как предзнаменование, – неуверенно посмотрел на девушку Кралл.

– Хочу посмотреть на призрак, – пронзила она беднягу синим взором. – Прямо сейчас!

– Сейчас? – глупо переспросил молодой человек.

– Ты же можешь, правда? Можешь же, – заканючила девушка, не забывая при этом строить глазки жениху.

– Хорошо, – решился он, не выдержав такой атаки. – Я поговорю с твоими родителями.

– Ты просто чудо! – синие глаза горели торжеством.

Иллисия стремительно бросилась будущему мужу на шею, чмокнула его в щечку и улетела отдавать распоряжения насчет лошадей. Жених же, постояв на месте, с трудом вернулся из рая на грешную землю и стал придумывать доводы, благодаря которым можно будет уговорить родителей невесты отпустить их на прогулку тет-а-тет вне пределов усадьбы. Но все разрешилось наилучшим образом. Родители были очень даже не против, правда почему-то скривились, когда на прогулку напросился еще и их младший отпрыск. Впрочем, и Краллу не улыбалось присутствие лишней пары наблюдательных глаз, когда он мечтал о том, чтобы посвятить все время прогулки прекрасной девушке. Но пришлось смириться и с братиком, и с охраной, которую выделили заботливые будущие родичи.

Прогулка, как и следовало ожидать, совершалась в сторону Королевского Дворца. Как у лучшего друга Наследного принца, у Кралла были все шансы уговорить охрану пропустить их во дворец. А значит, у него были и шансы заслужить благосклонную улыбку невесты. Всю дорогу до дворца Иллисия кокетничала с ним и по ее просьбе он рассказывал о столице и столичных нравах. Особенно сильно девушку интересовала королевская семья. Так что, незаметно, разговор свернул к личности Наследного принца. Вопросы невестой задавались так хитро, что в ее интересе к королевской семье, Кралл не углядел ничего необычного. В то время, как у Иллисии были свои, вполне определенные планы. И вовсе не привидение влекло ее во дворец.

Звонок мобильника прозвучал как всегда не вовремя. Игорь матюкнулся, порылся в карманах, порадовавшись про себя, что не успел завести машину (уж очень он не любил разговаривать по телефону во время процесса вождения автомобиля) и выудил-таки мобилу из заднего кармана джинс.

– Ты вытащил его из берлоги? – голос Светланы обещал явно не райские кущи. – Ты помнишь, о чем я просила?

– Извини, – тоскливо прикрыл глаза Игорек.

– Значит, забыл? – гневно произнесла целительница. – Как вытащишь, сначала, ко мне. Иначе атомная бомба на головы вам обеспечена. Чтобы вы такие умные, прежде чем позаботиться о кое-каких нужных вещах, не кинулись мотаться по городу.

– Свет, ну ты же знаешь. Я все сделаю, – пробормотал в трубку Игорь.

– Если хоть один маг из-за вас заразится, – зловеще помолчала в трубку целительница. – Собственными руками шкуру с вас спущу. Все! Решено! Шлю к вам бригаду…

– Света! – взвыл Игорь. – Мы же договорились. Лишнего внимания нам сейчас не надо. Я привезу его.

– Фильтры проверить не забудь, – в трубке зазвучал отбой.

– Светлана рвет и мечет? – насмешливо спросил Сергей.

– Кто сбросил все проблемы связанные с болезнью на ее плечи? – не остался в долгу Игорек. – Она и действует, как может. У меня инструкции, сначала едем к ней, в медцентр. Да и еще, ты фильтры когда менял?

– Э… Фильтры? – растерянно спросил Сергей. – Не помню.

Игорек покопался в бардачке, порадовавшись про себя, что догадался тетрадь там не прятать и достал упаковку, в которой находились тонкие, прозрачные пленки.

– Держи, – вручил он ее Сергею. – Только ты с ними поэкономней. У нас пока не хватает финансирований, для полноценной наладки производства. Пожалуйста, раньше времени не выкидывай. О-кей?

– Договорились, – вздохнул Глава Конгломерата, достал из пачки одну из пленок и наложил ее на область рта и носа.

Пленка втянулась в кожу, да и рот с носом выглядели после исчезновения пленки как обычно. Но теперь ни один вирус не мог проникнуть через дыхательные пути ни внутрь, ни наружу.

– Нам бы сейчас не расследованиями заниматься, – бросил в сердцах Игорь, внимательно наблюдая за манипуляциями Сереги, который в этот момент прикладывал пленку к рукам.

И чудодейственные фильтры, а это были они, тут же приняли форму перчаток.

– Всех этих средств явно недостаточно, чтобы защитить посторонних от заражения, – горько сказал Сергей и забросил пачку с фильтрами в бардачок.

– Делаем, что можем, – буркнул Ищейка, выруливая на дорогу. – Слишком обширен круг лиц, пострадавших от вируса. И работы еще непочатый край. Целители-то тоже пострадали. Как же эти убийства не вовремя. Придется послать своего человека, чтобы разобраться на месте.

– Местный отдел сам не справится? – хмуро спросил Сергей.

– Нет! В том-то и дело, что нет. Там работают самые слабые Ищейки. Сколько лет этот городишко был одним из самых спокойных. Как-то и не было особой надобности держать усиленный отдел. С такими убийствами, которые явно замешаны на магии, сами они не справятся.

– Хреново, – озвучил общее настроение Глава Конгломерата. – Хреново! Сколько у тебя незараженных специалистов, которые способны справиться с подобным делом?

– А нисколько, – хмыкнул Игорь, матюкнувшись сквозь зубы на выскочившую с боковой улочки прямо под носом тойоту. – Куда прешь, урод?!

– Почему?

– Во время Игр, лучшие работники используются для поддержания порядка на Игре. Давняя практика, еще со времен дуэлей среди болельщиков. Сам знаешь, история знает немалое количество кровавых разборок на почве Игр. А все кто был на последней Игре…

– Хреново, – еще более мрачно отозвался маг. – А с переферии?

– Сложно. Если отзыв хороший, еще не значит, что Ищейка действительно хороша. В таком деле, лучше знать человека лично. В любом случае, решим.

– Хреново, – повернулся Сергей к окну и замолчал.

– Так что же происходит? – интонации у принца стали еще более угрожающими, после того как я не ответила на его вопрос. – Что это за видения обнаженного привидения преследуют моих людей? Как такое могло произойти? И чья это работа?

– И вовсе не обнаженного, – ответила, чтобы не испытывать на себе все прелести болезненных ощущений вновь. – А очень даже одетого. Что может быть предосудительного в бикини?

О цветочках на нужных местах, благоразумно промолчала, тем более что пока летела к этому гусю в комнату, успела изменить прикид.

– Чего-чего? – недобрый взгляд прожигал во мне дырку, но мне уже было море по колено. – Никогда больше так не смей делать! Слышишь? Я запрещаю тебе!

– Я больше так не буду, – покаянно промычала, забыв упомянуть, что слово "так", определяющее в этой фразе. – Бикини, теперь, для меня под запретом.

– Зачем ты это сделала?

– Мне скучно, – честно ответила на вопрос.

Ну, или почти честно.

– Сейчас ты свободна. Продолжишь наблюдение за происшествиями во дворце. А после того, как высплюсь, я придумаю наказание. Это так просто не сойдет тебе с рук. Никто не смеет творить подобное. И про вопросы к тебе я тоже не забыл. Как проснусь, мы всем этим и займемся. Слышишь?

Я все прекрасно слышала, но сдаваться не собиралась. Пусть не указывает, что мне делать. Придет время, пойму как избавиться от его влияния и тогда просто шалостями не обойдусь. Ни за что не потерплю командования собой. Все еще впереди. А если учесть, что это впереди подразумевает очень долгую жизнь, то шансов поквитаться мне представится еще много.

– Докладами меня не беспокоить пока не проснусь, – недобро покосился на вазу, до сих пор валяющуюся на полу. – И в би-ки…э, как там, не гулять. Свободна.

Молча, вылетела из комнаты, и принялась за обдумывание очередной пакости. Одно хорошо в этой ситуации, смертельной скуки как не бывало. Ладно, дождемся момента, когда Высочество заснет. Думаю, это произойдет довольно скоро. Слуги, которые были им вызваны, скорее всего для уборки комнаты, уже вышли. Теперь подожду часочек, и можно приступать к развлечениям.

Мне сказано следить за обстановкой? Но не сказано же где. Вот дура, можно же болтаться в определенном месте туда-сюда и это вполне сойдет за облет территорий. Если покумекать, то реально есть возможность множество таких обходов прямых приказов придумать. Вот и займемся в этот часочек этим самым обдумыванием.

Глава 3.

Да здравствует неволя!

– Ты так уверен в следе? – спросил у Дарогла помощник.

– В этом деле ни в чем нельзя быть уверенным. И в следе тоже, – равнодушно отозвался Дарогл. – Но, попытаться стоит.

– Что ж. Пока на твоем счету нет ни одного провала, – отозвался его спутник.

Дарогл промолчал, он упорно шел тропой и если лес, еще час назад выглядел скорее выдумкой, или плодом воспаленного воображения, так были размыты границы отдельных участков пейзажа, то сейчас картинка закрепилась, став более реальной и четкой.

– Долго идем, – пробормотал Тагрим. – Очень долго. Дарогл, меня беспокоит артефакт.

– Мы его отдали, как и требовали условия заказа. Теперь он не наша забота, – даже не обернулся в его сторону Дарогл.

– Но я не понимаю смысла, – упрямо ответил ему молодой человек в черной, абсолютно черной, словно поглощающей свет, одежде.

– Смысл? – Дарогл остановился и очень резко развернулся всем корпусом, к спутнику. – Ты забываешь главное правило каждого Охотника. Смысл – это не цель. Безупречное выполнение заказа – цель.

– Зачем мы рисковали жизнями ради куска минерала, в котором не содержится ни капли магии? – не опустил глаз Тагрим под жестким взглядом начальника.

– Это не наша забота, – слова прозвучали как приказ.

Но хаэрт не сдался и, глядя начальству прямо в глаза, вкрадчиво спросил:

– Неужели ты не задавал себе подобных вопросов, Дарогл? Эта история дурно пахнет.

– Тагрим, – брезгливо произнес Дарогл. – Если мы по каждому заказу будем задаваться вопросами, нам некогда будет выполнять сами заказы. Неужели тебя надо учить этой истине?

Молодой хаэрт ничего не ответил, и скоро две черные фигуры продолжили движение. Но вот сказать, что на душе у них было спокойно, не получилось бы. И прав был Тагрим. Дарогл думал. Очень напряженно думал. Зачем заказчику понадобился камень? Что такого было в этом куске минерала? Всю силу амулет высвободил в том, другом мире. И в мир заказчика хаэрты принесли уже пустышку. Дарогл не удивился бы, если бы заказчик отказался платить, получив на руки просто камень без магии. Но в том-то и дело, что человек, заплатил все, что было условлено, и даже еще добавил сверху. "За хорошую работу!" – так было им сказано. Дарогла подобное поведение удивило и встревожило. Интуиция хаэрта, которая никогда не ошибалась, подсказывала, что этот заказ еще аукнется неприятностями для Охотников.

Поэтому, получив от заказчика деньги и новое задание, Дарогл собирался кое-что выяснить сначала, прежде чем убивать мага, пришедшего через Ворота. Хаэрту было необходимо знать, для чего Охотников посылали в другой мир. И в то, что главной добычей являлся камень, он уже не верил. Что-то в этом деле было не так.

– Пришли, – сообщил он спутнику примерно через час.

Молодой хаэрт ничего не ответил, а принялся сразу осматриваться и принюхиваться. Тем более что на первый взгляд лес, в котором они находились, ничем не отличался от того, по которому они шли час назад.

– Как ты сумел? – озадаченно спросил Тагрим.

Вопрос остался чисто риторическим, потому что Дарогл ничего на него не ответил.

– Нам понадобилось две недели, но мы дошли. Дарогл, ты как был лучшим проходчиком, так им и остался, – что-то похожее на восхищение прорывалось в голосе молодого человека.

– Дичь недалеко, – глаза Дарогла загорелись хищным азартом.

Передохнув немного, мужчины продолжили движение. Теперь они очень четко чувствовали "запах" мага, который каждый из них отложил в копилку памяти еще у Ворот. И их гнал вперед не только азарт охотников, выследивших добычу, но и любопытство. И Дарогл, и Тагрим, впервые сталкивались с таким странным "букетом". И скоро они стояли у ограды парка и выглядывали пути проникновения во Дворец.

А бедная выслеженная мышка, в лице меня, обдумывала планы очередной проказы. Но и их пришлось отложить до лучших времен. Во Дворец пожаловали гости. Выбравшись невидимкой в сад, я, нарезая круги вокруг дуба у ворот, внимательно (хорошо хоть головокружение для меня теперь вещь невозможная, разве что голову как мигалку вокруг своей оси запустить) стала наблюдать за происходящим.

– Принц здесь? – растерянно переспросил у слуги красивый мальчик, внешне вписывающийся в типаж витязей-богатырей. – Но я не понимаю…, – оборвал он себя на середине предложения. – Мы можем прогуляться по Дворцу? Моя невеста много слышала об этом месте. И нам хотелось бы осмотреть Дворец.

– Вы знаете, без разрешения Его Высочества это невозможно. Когда Его Высочество здесь, я не обладаю необходимыми полномочиями, чтобы пропустить вас, – вежливо ответил слуга, приняв соответствующее положению вещей сожалеющее выражение лица.

Ой, как интересно? И что же эта речь обозначает?

– Но, вы можете доложить Его Высочеству, что его друг Кралл просит позволения посетить Дворец, – нахмурился молодой человек, и бросил извиняющийся взгляд на своих спутников.

Кстати, о спутниках стоило бы упомянуть отдельно. Среди всего этого сброда у ворот, выделялись двое, не считая разговаривающего со слугой витязя. Девушка, чьи синие, но очень бойкие глаза, выдавали в ней любопытную и яркую натуру, и подросток, чье сходство с ней, выдавало в нем родственника очаровательной блондинки. Они время от времени перешептываясь, бросали заинтересованные взгляды за ограду, и я решила приблизиться к входу поближе, чтобы слышать, о чем они говорят.

– Твой жених не оправдал наших надежд, – презрительно произнес подросток. – Лучше бы мы с тобой ночью пришли. Да и вряд ли днем мы встретим здесь привидение.

– Он их уговорит, – безмятежно произнесла девушка, пряча истинные мысли под ресницами. – Он же друг принца. Нас пропустят, и мы с тобой вдосталь насмотримся на привидение.

Привидение, значит, им подавай. Будет им привидение. На блюдечке с голубой каемочкой. И надеюсь, им такое блюдечко очень понравится.

– Вы же знаете, в Королевский Дворец, так просто не попасть, – с грустной миной произнес слуга. – А Его Высочество изволят почивать и никого вместо себя главным не оставили. И строго-настрого приказали его не будить. Приезжайте вечером, тогда вы сможете прогуляться по Дворцу и с Наследным принцем увидеться.

– Но, любезный, – стал выходить из себя молодой человек, но прервался и вылупился на что-то за спиной слуги.

Следуя за его взглядом, изумленный слуга, обернулся и побледнел. И было от чего. Я взялась претворять в жизнь очередную бяку. Кто-то хотел видеть привидение? Пожалуйста, желание гостя для нас закон. В этот раз никаких бикини. Повторяться в нарядах? Зачем?

Глаза, светящиеся как фары, увеличила в размерах и придала им круглую форму. Взлохмаченная прическа, рваный балахон, сквозь дыры в котором проглядывают фосфорецирующие кости. Ну и личико соответствующее. По-моему неплохо? Как вы думаете? Мне кажется, что очень даже сексуальненько.

Но слуга, впрочем, как и люди за оградой, со мной не согласились и почему-то решили, что мой прикид – это повод сделать ноги. Только девушка, ее родственник и ее же жених, остались на месте. Безумству храбрых поем мы песню. Ну, я и запела, или почти запела. Если учесть, что слуха у меня никогда не было и то, что я даже отдаленно не собиралась придавать голосу музыкальность, то эффект получился неожиданным. Гимн храбрым не получился. При виде топочущего стада витязей, которое вооружившись, кто чем может, мчалось от Дворца к воротам, мои попытки спеть песню превратились в замогильное завывание. На букву "у" протянутую на одной тоскливой ноте, как-то странно среагировала сначала девушка, а потом и ее родственник.

– Ой! – сказала блондинка и сползла с лошади.

– Не смей к ней подходить, чудовище! – дрожащим голосом выдавил подросток и почему-то страшно побледнел.

– Я убью тебя! – возопил жених, и бросился на меня, обнажая попутно клинок.

Но добраться до меня так и не смог. Его лошадь, всхрапнув, заржала и встала на дыбы, после того, как ткнулась мордой в невидимую преграду в воротах. Доблестный герой слетел с лошади и дополнил скульптурную композицию "блондинка в обмороке". Осталось только разобраться с подростком, который дрожащей рукой безуспешно пытался нащупать меч на боку. Он почему-то все время промахивался и никак не мог уцепиться пальцами за рукоятку. Упорный, пытался снова и снова. Но до него мне уже дела не было. Потому что бравая ватага витязей как раз подбегала к воротам с криками: "Кто напал?", "Где заговорщики?", "Отомстим за принца Таэлля!"

И причем здесь этот фрукт? Пора усиливать пугающий эффект. Вспомнив любимый когда-то мультик про кентервильское привидение, я все-таки не рискнула снять голову и сунуть ее под мышку. Мало ли как это скажется на моей последующей жизнедеятельности. А вот кровавое пятно на дорожке мне очень даже пригодится. Благо магия в моем распоряжении. И кое-какие иллюзии умею накладывать. Пусть методом проб и ошибок, но кое-чему научилась.

Правда в этом случае перестаралась. Пятно почему-то получилось размером с небольшое озерко и выглядело чуточку ненатурально. Такое количество крови, пожалуй, могло пролиться только при убийстве слона, а то и динозавра. Но витязи демонстрацией впечатлились и дружно притормозили перед гигантской лужей крови.

– Убьем злодея! – это прозвучало уже не так азартно и витязи на этот призыв, озвученный одним из них, ответили молчанием.

– Это ж кого тут зарезали? – озвучил общее недоумение тот, кто еще утром принял меня за Силию.

Надо же было мне так опозориться. Действительно, прежде чем экспромтом колдовать, следует хорошенько подумать. Но тогда какой это экспромт? И чем им эта лужица не нравится? Очень даже симпатичненькая.

– Меня, – брякнула и стала с удовольствием наблюдать за изменениями в выражении лиц.

Недоверчиво они посмотрели сначала на мой скелетик, а потом на лужу подсвеченную светом моих фар. Ну да, ну да… Знаю. Сейчас я выгляжу как жертва Холокоста. Ну и что? Это же не значит, что во мне раньше текло мало крови?

Странные эти витязи какие-то. Нет бы испугаться и тоже сыграть в "блондинку в обмороке". А они вместо этого только покрепче перехватили мечи и собрались транспортироваться на другую сторону кровяного озера. Вздымая тучи красных иллюзорных брызг (зрелищно смотрелось, если честно), они бросились в мою сторону с явным желанием пленить и разобрать на сувениры. Пришлось с криком: "Караул! Спасите жертву лечебного голодания!" бегать от них по парку и получать бешеное удовольствие от того, что поймать им меня точно не под силу.

Через какое-то время участники бега по пересеченной местности выдохлись, не считая меня, конечно. Я же была бодра и весела, и вполне готова в этих догонялках провести весь день. Но знакомый грозный голос заставил меня срочно привести внешний вид в порядок:

– Что здесь происходит? – градус интонации был даже ниже чем в коридоре.

Витязи как нашкодившие мальчики попытались скрыться с места происшествия. Я тоже попыталась, но окрик: "Никто не уйдет, пока я не пойму, что происходит!" вынудил всех остаться. И какой, ко…л разбудил этого гада?! Или гада шум поднял с постели? Как бы там ни было, на место нашего с витязями веселья прибыл принц собственной персоной. О! Кажется, придумала, как отвлечь его внимание.

– Опять привидение? – не обещающим ничего хорошего тоном произнес Черномор.

Витязи смутились и стали рассматривать носки своих сапог. Жаль, что у меня сапог нет. А то бы тоже решила их срочно рассмотреть. А за чем дело-то стало? Сапоги? Да раз плюнуть! И когда мой родной, мой любимый пинок под зад вынес меня пред светлы очи принца (совсем сбрендил спросонья, нашел перед какой страстно любящей меня аудиторией разборки устраивать), я была во всеоружии.

– Они так и будут там лежать? – напористо наехала на хозяина Дворца, не забыв притопнуть сапожком а-ля Кот в сапогах.

Моя обувка впечатлила всех. Еще бы, ботфорты и колготки в сеточку они в этом мире вряд ли видели раньше.

– Кто они? – решился спросить любимец Силии.

– Гости! – невинно просветила его я.

– Какие гости? – недобро прищурился принц. На лице написано, что думает, что ему зубы заговариваю. Кстати, правильно думает. – Издеваешься?

– Те, которые у входа валяются, – пропустила последнюю инсинуацию мимо ушей.

– Кто там у входа? – не оборачиваясь спросил Таэлль у того самого слуги, который испугавшись злой меня, спешно покинул поле боя, но ведомый долгом вернулся.

Стукач. Нет бы трястись где-нибудь в уголочке от страха. А он взял, да и разбудил этого огнедышащего дракона. Отмазывайся теперь. Да и развлечение пришлось прервать.

Стуча зубами, недаром его стукачом обозвала, вон как выстукивает чечетку челюстью, мужчина сказал:

– Т-т-там, г-г-господин п-п-приез-з-жал. Говорил, что ваш друг.

Забыв про меня, вся толпа рванула к воротам. Ой, какие все нервные. Интересно, а почему они все разом сорвались? Чудеса, да и только.

Озноб, который пробежал по спине, заставил меня обернуться к ограде, которая, как оказалось, находилась прямо за мной. Что не так? Почему у меня сейчас такое дикое желание скрыться где-нибудь в травке или притвориться деревцем? Под грибок замаскироваться что ли? Ой! Забыла! У меня же есть невидимость. Обозвала себя дурой, и обесцветила себя. Но ощущение опасности никуда не делось. Так что же происходит?

Холод, жуткий холод пронзил мое бесплотное тело, когда я встретилась взглядом с черными глазами. Бесстрастными, нечеловечески равнодушными. Самое страшное, что я поняла, для этих глаз не существует моей невидимости. Он стоял прямо за оградой. Такой знакомый, такой страшный человек. Или не человек? Тот, кто стал причиной гибели когда-то знакомых мне людей. Некто, чьего присутствия пугались все, кому приходилось с ним сталкиваться. И вторая тень за ним, черная бесстрастная. Его тоже видела раньше. Что они тут делают? И почему не могу даже пошевельнуться. Что со мной? Что это? Ужас? Но, я Тень! Чего мне бояться? Смерти? Но смерть для меня избавление. Тогда почему чувствую себя кроликом перед удавом?

Человек в черном сделал сначала один шаг к ограде, потом второй… А я стояла и смотрела в глаза своей смерти. Почему-то не сомневалась, что они пришли по мою душу и что эта встреча может закончиться для меня плачевно. Всего лишь дать приблизиться смерти ко мне и все мои мучения завершатся. Не надо будет выть про себя, оплакивая земную жизнь. Не надо будет пугать народ для того, чтобы забыть о том, что я не человек теперь, и что все стоящее и ценное осталось в той, прошлой жизни. Жизни, которая приходила бы ко мне в горьких снах, умей я проводить ночи как все нормальные люди. Так кто они? Мое избавление? Почему же тогда я не рада?

Это существо…, почему-то называть его по-другому, казалось неправильным. Так вот. Существо, чья одежда будто поглощала свет, стояло сейчас очень близко. Руку протяни и можно потрогать. Глаза в глаза. И если бы не ограда, служившая разделителем между нами, я бы не удержалась, точно бы руку протянула. А так. Так только спросила:

– Кто вы?

Вопрос повис в воздухе, потому что тот, кому он предназначался, исчез. Был, и нет его. Растворился, как и его спутник.

Шум у ворот ворвался в тишину, которая вот уже пару минут для меня была абсолютной. После того, как я очнулась от наваждения, мое настроение резко скакнуло (последнее время это случалось все чаще и чаще) от печали к желанию напакостить вновь. Поэтому я живо заинтересовалась происходящим у входа в этот Райский Дворец и уже через долю секунды невидимкой наблюдала за суетящимися витязями, напрочь забыв о смерти, приходившей за мной.

Юный синеглазый герой, который остался в строю после сражения с бесплотным духом, пытался посвятить всех желающих в подробности своего общения со мной. Но слушать его витязи упорно отказывались. И, кажется, я поняла почему.

Изящно, беспомощно, бесчувственная девушка лежала на траве. Сомкнутые длинные ресницы, слегка задравшееся платье, обнажавшее тонкую изящную щиколотку, разметавшиеся золотые волосы. К такому зрелищу витязи точно были не готовы. Как очаровательно некоторые умеют падать в обморок. И только такие остолопы как эта ватага молодых людей, не могут заметить, что ресницы чуточку подрагивают, а за ними прячется любопытствующий взгляд. Можно только восхититься актерским мастерством девицы. Ну, Галина! У тебя появилась конкурентка на внимание этой толпы идиотов. А тебе их внимание очень нужно? Ладно. Я не ревнивая, пусть пользуется. Даже забавно будет понаблюдать за тем, как она действовать станет.

А действовала она безошибочно. Легонько дрогнула ресницами, шевельнула тонкой рукой и слабо застонала. Но приходить в себя не спешила. Его Высочество собственноручно поднял чудесное видение с травки и поудобней перехватив, внес на территорию Дворца. С его разрешения, господина сопровождающего, обморочного рыцаря прекрасной дамы, витязи транспортировали туда же. Ну а родственник девицы вошел сам.

Как же умильно смотрелся Черномор с такой красивой ношей на руках. Сама заботливость, елки-палки. Нет бы, так о друге позаботился. Представила себе принца несущего на руках раненного в бою с воротами друга, и еле удержалась от того, чтобы зловеще не расхохотаться. Лучше со зловещим хохотом подождать. Сейчас все маненько нервные. Еще не так поймут.

Одно радует. Девица вовремя в обморок хлопнулась. Про мое существование все, и Его Высочество в том числе, забыли. Но насчет принца я очень даже ошибалась. Как оказалось, про меня он прекрасно помнил. Устроив гостью в роскошной комнате, он приказал раздобыть доктора и, полюбовавшись напоследок красавицей, отправился к себе. Но призыв явиться пред светлы очи царственной особы, уже не застал меня врасплох по той причине, что мне было наплевать на его гнев. Возможно, последний раз белый свет вижу. Да и зажилась я что-то. Еще в больнице должна была отправиться на покой. Но ничего, смерть в лице двух чернооких товарищей, все расставит по своим местам.

– Ну? – спросил он меня, когда я перед ним предстала. – И как оправдываться будешь?

– А почему я должна оправдываться? – посмотрела ему прямо в глаза. – Ты для меня никто. И если судьба сложилась так, что я случайно привязана к этому дворцу, то это не значит, что обязана выполнять твои приказания. Да. Ты можешь наказать меня болью. Но сегодня я поняла. Что боль для умершего человека? Ничто. Возможно, ты сумеешь меня умертвить. Но тогда скажу только спасибо тебе. В этом мире есть вещи и пострашнее, чем гнев какого-то принца. И пусть сейчас я пленница здесь, но способ уйти найду, чего бы это, ни стоило.

– Ясно, – принц не стал на меня кричать или как-то угрожать.

Он просто поднялся с постели. Тяжело поднялся, устало. И я сразу заметила то, чего предпочитала не видеть раньше. Черные круги под лихорадочно блестящими глазами, ввалившиеся щеки и дрожащие руки. Принц выглядел как человек, стоящий на грани нервного истощения, на почве бессонницы и постоянной нервотрепки. Что-то похожее на угрызения совести проснулись во мне на секунду. Но тут же вспомнила тон обращения ком мне этого человека. Человека, который даже не поинтересовался моим именем, а сразу посчитал нужным начать мне приказывать. Самодуры и тираны никогда не стоили жалости. И еще вопрос, чем закончится моя прочувствованная речь. Вряд ли чем-нибудь хорошим.

– Знаешь, – проникновенно начал он, приблизившись ко мне. – Я устал. Смертельно устал. Слишком много неприятностей за последнее время навалилось на всю королевскую семью. И твои проделки, пусть и не лишенные остроумия, мешают мне отдохнуть. И самое обидное, что времени на этот отдых у меня мало. И приходится выделенные отцом крохи тратить на воспитание неразумного привидения. Я хочу, чтобы ты поняла. Нет времени ни на уточнения субординации. Ни на выяснение подробностей твоего появления здесь. Ситуация слишком серьезная и не удивлюсь, если в ближайшее время Дворец перейдет на осадное положение. И твои шутки будут в этот момент очень неуместны. Поэтому, мне бы хотелось, чтобы ты перестала пугать моих людей. Их спокойствие и присутствие духа могут сыграть главную роль в предстоящем противостоянии. Ты обещаешь мне, что не будешь больше пугать мою свиту?

Надо же. Снизошел до просьбы и разговора по душам.

– Ну? – принц отвлек меня от моего беззвучного ворчания.

– Хорошо, – легко согласилась я. – Обещаю не пугать вашу свиту, Ваше высочество.

– Я рад, что мы договорились, – неверной походкой Черномор вернулся к кровати. – А сейчас, я желаю отдохнуть. И пожалуйста, предоставь мне эту возможность. Все приказы, кроме как вести себя спокойно, отменяю. Пожалуй, покой, это сейчас основное для нас всех.

Несчастный вид гада нашел во мне отклик, и я согласилась дать ему пару часов передышки. Пока же, повинуясь наитию, решила вспомнить кое-какие навыки в магическом видении мира. А то уже совсем подзабыла, что являюсь магом. Только детскими шалостями со сменой нарядов занимаюсь. Прежде чем выйти из комнаты поменяла способ видеть окружающее и с трудом удержала вскрик.

– Что-то случилось? – посмотрел на меня сонными глазами Таэлль, успев уже устроиться в кровати.

– Ничего! – постаралась безмятежно улыбнуться и невидимкой вылетела из комнаты.

В бешеном темпе нарезая круги по коридорам дворца, пыталась обдумать то, что увидела. Жаль никого на пути не попадалось, а то бы точно укусила. Что же ты такое принц? И кто это тебя так потрепал? В магической черного цвета дымке, зияли такие прорехи, что удивительно как Его Высочество умудрялся жить. И этот черный цвет его энергии… что он обозначал? Такого за свою короткую бытность магом не упомню. И даже краем уха о подобном никогда не слышала. Неужто некромант или какой-нибудь черный маг? И почему я такая необразованная в этой области? Раз когда-то решила (неправильно кстати), что магом мне не быть, то и вникать в темы касающиеся магии за пределами моих профессиональных навыков оценщицы, не стала, чтобы не чувствовать себя ущербной. И зря. Сейчас я ощущала явную нехватку знаний.