Текст книги "Ателла - школа магии и колдовства (СИ)"

Автор книги: Наталья Куликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 3. На острие ножа

8 февраля (суббота)

Все, кто встречался мне в Ателле бросали недоброжелательные взгляды, хотя продолжали при этом любезно со мной общаться, пытаясь выяснить причину и место моего недельного отсутствия, но разве они могут лезть в дела директора. Впервые за месяц моего, так сказать, правления, я ощущала прилив сил и решительности, ведь именно я руковожу школой. Я руковожу Ателлой! Я, а не эти лицемеры, и как только Рубин мог всё это терпеть с его крутым нравом. Почему я так ожесточилась? Наверно, всё из-за предателя, я не знала, кто он, а он усмехался надо мной, довольный, что я так наивна. Я остановилась в вестибюле перед зеркалом и вгляделась в отражение, но не своё. Позади четырёхкурсники: двое практиков Дитрих Энцесбергер и Сун Ятсен смеялись над золотоволосым нирудхом Ульфом Аррениусом, случайно отрастившем себе густые усы; Двухименный Милентий Прохорович, преподающий медитацию, о чём-то размышлял вполголоса; Бёк Надежда Витальевна отчитывала пятиклассников, что задержались на ужин, а высокий молодой смуглый мужчина с родинкой на правой щеке решительно направлялся в мою сторону.

– Флорисия! – громко провозгласил он, в его голосе слышались нотки недовольства.

– Здравствуй, Олег, – обернулась я на него.

– Тебе не хочется объясниться? Мы места себе не находили, не знали, где ты, спасибо, что Герберт сказал, что ты появишься в субботу, но уже заметь половина восьмого, на звонки не отвечаешь, Хранитель не может тебя найти. После всего, что мы все перенесли, неужели, так сложно было написать два слова: я в порядке.

– Олег, так было нужно. А о новых свойствах Хранителей расскажу всем вместе.

– Кому нужно? Флорисия, я перестаю тебя узнавать. Тебе не кажется, что уже слишком много тайн.

– Кажется, – честно призналась я.

– Тогда в чём дело?

– Олег, – я взяла его за руку, – я могу тебе доверять?

– Что за вопросы? Разумеется!

– Тогда поднимемся в мой кабинет, мне нужно с тобой посоветоваться.

Он молча кивнул, понимая, что о нашем разговор не стоило знать посторонним.

В воздухе стоял аромат благовоний, развеянных на случай, если нас захотят подслушать, а сами мы сидели в моей спальне, расположенной на втором ярусе кабинета, Дисан в свою очередь остался сторожить аркаду. Олег держал в руках шаровидный бокал со слегка нагретым винтажным арманьяком и тоскливо качал головой, мой рассказ для него имел особое место, ведь речь шла и о его матери, пожертвовавшей жизнью ради эликсира Тимербая, и его погибшем племяннике Альфарелле, и Герберте.

– Волк чудовище, – его карие, практически чёрные глаза слезились, – он уничтожил мою семью, почти всю мою семью, родителей, Фелицату, Домонта, Альфа, и как он поступил с Гербертом, поверить не могу, а теперь возможно моя родная сестра предаёт нас. Флорисия, за что всё это, за что...

– Не думаю, что Карисса в этом замешена, она слишком пострадала от Волка, как и ты. Но это один из нас, и это печально.

– Что если Элла солгала, просто не могу поверить, что человек, которому мы доверяем может так поступить, ведь все мы страдали от Братства, не понимаю как.

– Видимо следует ещё.

– Завтра будет уже сорок дней, как его не стало.

– Да, – вздохнула я.

– Следует побывать на кладбище.

Внизу послышалось рычание Дисана, обрадовавшее меня, я не была ещё готова к разговорам о Его смерти. Я взглянула и увидела Герберта, из-за всего произошедшего я совсем позабыла про занятие по алхимии с ним.

– Дисан, тише, – крикнула я леопарду. – Берт, поднимайся.

Удивлённый, что я позвала его в спальню, Герберт стал подниматься по ступеням, и едва переступил последнюю, Олег соскочил со своего места и заключил его в свои крепкие мускулистые объятия.

– Прости меня, Берт, прости меня, – говорил он, – я не знал, прости меня. Обещаешь, что простишь.

– Конечно, Олег Александрович, я Вас прощу, – ответил юноша, решив, что профессор крепко перебрал со спиртным.

– Зови меня дядя Олег или просто Олег, а можешь Хеопс.

– Яяяя... эээ.... ну... вообще... – Берт не мог ничего сформулировать.

– Олег, подожди, ты его пугаешь, – вмешалась я, – Берт думает, что его изрядно выпивший профессор сошёл с ума.

– Да, да, конечно, – Олег отпустил племянника. – Но как тогда сказать, – он взглянул на меня, никогда не думала, что всегда аналитичный, вдумчивый Хеопс, надзирательный старший брат Индри может так себя вести. Похоже, мы все сильно изменились.

– У тебя получится, доверься сердцу, – ответила я ему, после чего подошла к Герберту, – Берт, сегодня алхимию и не только проведу с тобой не я, а твой дядя Олег.

– В смысле дядя? – голубые глаза Герберта выглядели ошеломлённо.

– Он всё тебе расскажет. И, Берт, в его повествовании будет момент, за который мне стоит попросить прощения. Ладно, я вас оставляю. Вам стоит о многом поговорить. Я скажу Индри, чтобы тоже к вам присоединилась. – Удачи, – я похлопала Олега по плечу.

– Присядем, – послышались слова Олега, когда я была уже внизу, – может, хочешь выпить, ох, о чём это я, ты же ещё маленький, хотя какой ты маленький...

Чудеса случаются даже в нашем погрязшем во лжи и предательстве мире, мире магов, мире Высшего Права, мире Высшего Зла, и несмотря ни на что я продолжу верить в то, что мы справимся, мы внесём в сердца свет, любовь и доверие, разрушим Братство Волка, я верю в это также, как верил Рубин.

* * *

9 февраля (воскресенье)

Тяжело? Едва ли. Больно? Навряд ли. Обидно? Да. Обида на себя, обида на Него... Но виновен лишь... Я до сих пор не знаю правды, но теперь узнаю. Я открываю сезон охоты на оборотней, и мне плевать на все законы и уставы, а когда мне станет известно имя предателя, то ему никто не позавидует, и никто не посмеет встать на его защиту. А пока что... Пока что... Я улыбнулась своему отражению в зеркале заднего вида, сидя на водительском сиденье своего тёмно-стального кабриолета, и поправив выбившийся из причёски локон платинового цвета волос, открыла дверцу автомобиля.

Идя по зоне парковки я приметила чёрный "Subaru Legacy B4", значит, Хеопс был уже на месте, и наверняка с ним Индри и Герберт. Стало любопытно, кто ещё из Последователей удостоил нас чести своим присутствием, и станет ясно, кто недоволен моим нынешним поведением. Мне не хотелось обманывать друзей, но это же ради их блага. Я горько усмехнулась: все чудовищные дела имели одно оправдание – ради блага. Однако сейчас так будет лучше, а с Хеопса я взяла клятвенное обещание, что он не расскажет ни об эликсире Тимербая, ни о предателе, ни о том, как мне удалось узнать тайну о Герберте. Ладно, как говорят, была не была, и я зашла на территорию кладбища.

Я зашагала по третьей аллее к секции родового склепа семейства Рубинресс. И если раньше, практически с самого детства, я всегда бросала взгляды на чужие надгробия, всматривалась в лица людей, которых уже в этом мире никогда не смогут обнять близкие, то сегодня быстро пробежала мимо, словно только ощутила, какой горечью пропитано это место, сколько слёз впитала земля, но и, возможно, какое облегчение испытывают те, кто прошёл свой путь и теперь отдыхают где-то там... на небе или в небытие, главное, что им отныне чужды чувства, за которые живые так цепляются.

Но вот последние шажки, и из царства странных мыслей я попала в период раннего средневековья, в эпоху романизма, в венец ярких красок, сияние витражей, экспрессии, взлетающих в небо колючих игл шпилей, симфонии света, камня и стекла. Склеп Рубинрессов вызывал восторг своими цилиндрическими сводами, апсидами и украшениями в виде листьев-акантов, было неудивительно, что здесь нашли пристанище останки великих людей. Я уже собиралась пройти в круглоголовую арку, когда оттуда вышел Хеопс, а за ним Индри, Берт, Инга и Ироида.

– Привет, Флор! – поприветствовал меня Олег. – Ты припозднилась.

– Для неё это теперь типично, – не удержалась от колкости Карисса, за что остальные на неё недоброжелательно покосились, но не я.

– Флорисия, не избегай нас, мы же все как одна большая семья, – мягко начала Инга.

– Я и не избегаю, – не дала я ей продолжить свою проповедь, – мы условились на три, а время только без десяти.

– Ой, простите, – хлопнула себя по лбу Ироида, – я забыла сообщить тебе, что перенесли на час. Мы же в три хотели из-за Дока, но он позвонил и сказал, что всё равно не сможет приехать, Эдмунду стало хуже.

– А что с ним? – насторожилась я. Отец Леандра был довольно молод, и не припомню, чтобы у него возникали когда-либо проблемы со здоровьем.

– Геморрагическая лихорадка, – отозвалась Инга, – врачи говорят, что это вызвано чикунгуньей, он отдыхал в Южной Африке, вот и подхватил.

– А антидот?

– Его использовали, но уже на позднем этапе вируса, поэтому состояние остаётся критическим.

– Инга, отправляйся немедленно туда и сообщи Евграфову Овидию Алекеевичу, чтобы также летел к Полуэктовым, это мой наказ ему, упрямство Эдмунда и Хрисии может привести к последствиям, им стоило сразу обратиться к магии.

– Хорошо, – и Инга быстро побежала по аллее к центральным воротам кладбища.

– Почему сразу мне не сообщили? – обратилась я к присутствующим.

– До тебя было не дозвониться, Флор, – стал объяснять Олег, – мы пытались.

– Так почему бы было не принять это решение самим? Я не понимаю, что с вами всеми происходит. Ты, Олег, сначала рвёшься в бой, требуешь начать войну с Волком, а затем делаешь вид, что никогда не говорил такого. Меня не было неделю, а в школе полный развал, я за сегодняшнее утро получила столько выговоров от преподавателей и жалоб от студентов, что за полгода такого не происходило. Где был ваш надзор как деканов?!

– Теперь ты будешь обвинять в этом нас, – вспыхнула Карисса, – ты бросила нас и исчезла в неизвестном направлении, что мы должны были думать, и один звонок Герберту ничего не значит, ты просто обязана была связаться с кем-то из Последователей.

– Прошу: не ругайтесь, – заговорил Герберт, – здесь могилы моего брата и родителей.

– Прости, Берт, – я опустила голову и прошла в склеп.

Я слышала продолжавшееся обсуждение, но абсолютно не хотела принимать в нём действие, Герберт абсолютно прав, что это не время и не место. Кажется, в последнее время все являлись несколько напряжёнными, и причин на то не мало. Я даже не успела спросить, где Марс, или он ушёл раньше, или не приходил вовсе, что для него немыслимо, он любил Альфарелла больше чем друга, скорее это напоминало братские узы. Невольно вспомнились слова матери Инги, что у Марса кроме меня никого больше нет. В этих словах что-то было – я, Рубин и он вместе учились на Нирудхарной магии, вместе получили степень Магистрианов, а потом та ссора Рубина с отцом, я не знала, что произошло, но Марс с тех пор заметно охладел ко мне во всех человеческих отношениях. Это продолжало проявляться и после их приезда из Нидерландов в связи со смертью Домонта, лишь я так и не решилась задать ему важный для меня вопрос. Надеюсь, у меня будет такая возможность.

Я рассеянно прочитала имя Рубина на усыпальном монументе и, дотронувшись рукой до одного из выступающих лжемашикулей, прошептала:

– Не знаю как, но я дам тебе новую жизнь, Альф, ты только дождись.

Небрежно стряхнув несколько слезинок, я пошла на выход.

– Берт?! – удивилась я, встречая на улица юношу.

– Я сказал Олегу Александровичу, что у меня с вами занятие по зельеварению.

– Хочешь поговорить?

– Да, я запутался, – он присел на скамейку, – мне всё утро звонит мама, то есть Элла и он... Казалось, я всю жизнь мечтал, что всё окажется именно так, но теперь я словно в оцепенении. Мои родители вовсе не мои, они убили моих родных, всю жизнь обманывали меня, хотели, чтобы я стал таким же. Я презираю их! Но при этом люблю маму. Где правильное решение?...

– Герберт... – я села рядом с ним, – сейчас важно лишь время, оно притупит твоё негодование и злость, а Элла... Она не плохая, но и ты, и я, и она... мы все боимся Волка, тем более теперь. Он неуязвим, ему ничего не стоит прийти в Ателлу и всех нас перебить.

– Олег мне рассказал об эликсире, но только мне, поэтому не опасайтесь, что эта тайна станет известна кому-либо ещё.

– Спасибо, Берт, это для меня очень важно, и может Волка и нельзя пока что убить, но мы найдём способ, пусть позже, но найдём.

– А если голову отрубить?...

– Ну, как вариант можно попробовать, – покачала я головой. – А ещё, мы не можем причинить вред его телу, но духу вполне, и если нам удастся его контролировать, то есть возможность упрятать Волка в ловушку, из которой не будет выхода, и пусть там хоть до скончания веков сидит.

Герберт рассмеялся.

– Вы лучшая, – и обнял меня. – Карисса и Олег мои настоящие родные, но Вы тоже. Мой брат погиб, зато остались Вы, и я люблю Вас как сестру, которая всегда придёт мне на выручку.

– Как мне дороги эти слова, Герберт, как же дороги, – я погладила его по спине. – И тогда я как самая настоящая старшая сестра предлагаю забить на зельеварение и отправиться есть мороженое, а компанию нам с радостью составят Аннета с Адой. Как ты на это смотришь?

– Лучшего и представить нельзя!

– Тогда пошли, – я взяла его под руку, и мы направились к воротам.

Обернувшись напоследок на склеп, я готова была поклясться, что среди зелени кустарников и деревьев промелькнул светло-рыжий волк.

* * *

13 февраля (четверг)

– Напоследок хочу дать кое-какой материал о метемпсихозе как методе колдовства тёмных сил, – заканчивала я занятие у третьекурсников с Нирудхи, – чаще из уроков медитации на первых курсах вы рассматривали это как доктрину того, что душа, проходя цикл необходимости, живёт несколько раз в разных живых существах, но вот на перевоплощении, если вы вспомните, то мы с вами принимали это как переход из одной формы в другую. Но при этом квинтэссенциальное заклятие метемпсихоза позволяет внутренней сущности перейти в другое тело, то есть совершить обмен душ. И вашим домашним заданием является объяснить, как это связано с противоставлением злу и как можно быстро отменить это заклятие. Вопросы есть?

Поднялась рука Аннеты, я ей кивнула.

– То есть, если кто-то вырвал мою душу из меня и заключил в своё тело, я должна совершить некоторое нечто, чтобы всё обратить.

– Терминология, конечно, оставляет желать лучшего, но суть уловлена совершенно верно.

Студенты засмеялись, а скромная Аннета смущённо закрыла лицо руками, но её верная подруга Ада решила встать на её защиту.

– Не вижу ничего забавного, лучше называть всё своими вещами, нежели потом наблюдать, как кто-то глумится над твоим телом, неизвестно чем всё может кончиться.

– Так ведь и ты можешь делать, что заблагорассудится с телом своего завоевателя, – выкрикнул Киллиан Эддисон.

– Вполне, если он заранее это не предусмотрел Вальтсъез или Кандидо, – отозвалась я.

– Но Вальтсъез запрещено, – не унимался студент.

– Не спорю: использование заклинания подчинения разума карается вплоть до лишения сил, но, Киллиан, если кто-то забрал твоё тело, неужели, для него есть ограничения и рамки?..

Юноша развёл руки и опустил взгляд в знак того, что он сдаётся.

– Это риторический вопрос, балбес! – Ада всегда была в своём духе и часто напоминала мне Индри, когда та ещё не являлась преподавателем.

Прозвенел звонок, ребята стали быстро собирать вещи, для них это было последнее занятие дня, теперь они могли смело бросить учебники в комнатах и отправляться в Рубиновый зал на ужин, времени до которого оставалось пятнадцать минут.

А у меня на этот период были свои планы. Марс отсутствовал несколько дней, но опоздавшие сегодня третьекурсники объяснили, что их задержал именно он, значит, он вернулся.

В неком бессознательном состоянии я пробежала по третьему этажу, чудом не налетев ни на одну из многофигурных композиций Козловского, и хотя знала, что Марс ужинает отдельно ото всех, всё же беспокоилась, что он может вновь исчезнуть. А мне он был крайне необходим, ведь его специализацией являлись ни что иное, как манускрипты, руны и прочие древние письмена, да и в Чёрной церкви он в своё время пробыл не одну неделю.

Я распахнула массивные дубовые двери, и до меня донеслись тихие слова Индри:

– Флорисия явно не в себе, нам необходимо что-то сделать.

– Согласна, – поддержала её Инга, – возможно, нам нужно принять решение, боюсь: её психическое состояние... – договорить она не успела.

– Шёпот! Шёпот! Шёпот! – воскликнула я, ярость меня переполняла. – Инга Вениаминовна, что вы затихли?! Мне тоже интересно, каково же моё психическое состояние!

– Флор... – начал было Хеопс, но я жестом не дала ему высказать мысль.

– Вон! – выкрикнула я. – Пошли все вон!

От звука моего голоса распахнулось окно, впуская в кабинет холодный ветер и кристаллики льда, жадно впивающиеся в лицо, Ироида старалась спастись от них, прикрыв глаза ладонями. Марс взмахнул рукой, желая закрыть окно, но я контратаковала его действие, наша магия раскачивала створку из стороны в сторону, пока та вместе с петлями не полетела в стену, едва не задев Дока, ему вовремя удалось пригнуть голову.

– Довольно! – закричал Хеопс.

– Пожалуйста, перестаньте, – слёзно промолвила Инга, – вы оба слишком сильны, чтобы нам удалось вас разнять.

– Олег, растащи их, – обратилась к нему сестра.

Хеопс прыгнул между мной и Марсом, его задело ударной волной, но он успел выкрикнуть: "Авель!", направляя на меня и Маркелла свой платиновый перстень, усыпанный чёрными бриллиантами, шапкой которого являлся камень изумруд – Хранитель его магии, мы полетели в разные стороны. Я ударилась о стену, разбивая раму полотна, изображающего Иггдрасиль, а Марс перелетел через свой письменный стол, попутно увлекая за собой стопки книг, свитки пергамента, чернильницу и перья для письма. Индри подбежала к Хеопсу, но благодаря врожденному дару регенерации его ссадины от ударной волны магии быстро сошли.

– Вы с ума сошли, – Ироида покинула кабинет, а следом за ней Леандр, вытаскивая из копны своих тёмно-рыжих волос осколки стекла.

– Тебе здесь не место, – злобно проговорила сквозь зубы Карисса, обращаясь ко мне.

– Оставьте нас, – попросил Марс, поднимаясь на ноги.

– Ты уверен? – небольшие серо-голубые глаза Инги слезились.

Он кивнул и подошёл ко мне, подав руку, я приняла помощь.

– Вивьян, – негромко произнёс он заклинание, залечивающее мои раны полученные от близкого контакта с полотном. – Флорисия права, а мы нет.

Я удивлённо на него посмотрела, не верилось, что он встал на мою защиту, на мгновение подумалось, что он сильно ударился головой. Инга, Олег и Карисса ждали продолжения его речи, однако, он не удосужил их аргументами, почему права именно я, поэтому им ничего не оставалось кроме как молча покинуть нас, оставив наедине.

– Разумеется, ты виновата, – сказал он, когда дверь за троицей Последователей была закрыта, и огляделся. – М-да, – присвистнул он. – Игнриль! – починенная створка окна встала на место, полотно вернулось на место, как и принадлежности со стола.

– Почему тогда ты не ушёл со всеми?

– Потому что это мой кабинет, Флор, – отозвался он и развалился на диване. – Кстати, а ты чего хотела, не припомню, чтобы ты часто меня посещала.

– Нужна была твоя помощь.

– Как понимаю, уже не нужна, раз говоришь в прошедшем времени.

– Не уверена. Считаешь, мне лучше уйти?

– Да мне не жалко, оставайся, сколько душе угодно, этого дивана вполне хватит нам обоим, – он даже подвинулся, уступая часть мне.

– Я про Ателлу в целом. Если Последователи захотят меня снять с должности, то это будет гораздо хуже, нежели если я уйду сама.

– Не бери в голову, Карисса не со зла, уверен: на завтра она и не вспомнит про сегодняшний инцидент.

– Маркелл, – я присела рядом с ним, – как мы могли допустит всё это, – но он лишь пожал плечами. – Ты вспоминаешь о нём? – мне нужно было поговорить с ним, он как никто мог меня понять, однако, он резко подскочил на ноги.

– Ни к чему жить прошлым, Флор, – отозвался он, не поворачиваясь ко мне. – И, знаешь, я проголодался, спущусь на ужин, кабинет в твоём распоряжении, – и он ушёл.

Я осталась одна. Я совсем одна. Мне не на кого положиться, не кому довериться. И совершенно никто не хочет знать правды, все попросту забыли про Рубина, забыли, как многое он сделал для всех их. Обиднее всего было предательство Последователей, а я представлялась им как фанатичное создание, потерявшее всякое чувство ответственности и остатки разума. Что ж, пусть будет так. Про меня забудут также быстро, место директора займёт Хеопс, пока Герберт не вырос как полноценный Магистриан магии. Да, так будет верно. А я отправлюсь на поиски истины, может, даже в будущем про меня сложат одну из тех легенд, которые рассказывает на своих занятиях по маговедению профессор Ладова, или как некогда Док.

Бросить не могла я троих: Герберта, Маркелла и Дисана... Хотя у Берта теперь есть Хеопс. А вот... Эти двое никогда не ладили, дымчатый леопард всегда рычал на Марса, впрочем, ему отвечали взаимностью. Я улыбнулась – рычащий Марс, на это стоило посмотреть. Но решение принято. Я пошарила рукой в кармане и вынула из него золотой перстень, имевший форму кобры, глазом которой служил крупный александрит. Это украшение было особенным, не считая того, что во время потасовки я ухитрилась выкрасть его у Маркелла, и имело прямую связь с моим кольцом. Особой древней магией были наделены эти кольца, и всего их было девять. Семеро свои получили. Я создала их ещё до гибели Рубина, надеясь, что они помогут в борьбе с Волком. Настал час двум из них активироваться по-настоящему, а не быть просто носителями Хранителей магии. Взяв со стола кусок пергамента и, опустив предварительно перо в чернильнице, я написала все два предложения: "Позаботься о Дисане. Перстень поможет связаться со мной". Никакой подписи и длинных изречений, для Марса это было достаточно.

Так, что ещё? Да, звонок. Всё из того же кармана я выудила мобильный телефон и набрала по памяти номер телефона. Вначале прошло три длинных гудка, а после щелчок от ответа и тишина, только по ровному дыханию можно было определить, что меня желают услышать первой.

– Это Орхидея. Нужна твоя помощь.

– Завтра в полдень на Гуаме, место и правила знаешь, – быстро пробормотал приятный мужской баритон и отсоединился.

Подсчитав быстро разницу во времени, я поняла: времени у меня практически нет, а опозданий он не стерпит. Для него встреча со мной и так являлась риском по многим причинам. Но в полдень, так в полдень. Нужно теперь только попрощаться с Дисаном, в это время суток он прогуливался близ Зелёного корпуса, тогда стоит поспешить. Бросив записку и золотую кобру на стол, я искромётно бросилась вон из кабинета зороастрийских текстов, рун и манускриптов, мимо скульптур, вниз по парадной лестнице, через вестибюль в главные двери...

* * *

14 февраля (пятница)

Гуам был заселён одним из австронезийских народов, чаморро, около 3,5 тысяч лет назад, и сейчас представлял собой роскошный курорт Марианского архипелага, хотя это кому как, в период с июня по ноябрь следовало избегать поездки на остров из-за усиленных тайфунов, но сейчас стояла середина февраля, и опасаться штурмового предупреждения не стоило, впрочем был самый разгар сезона ветров. Да и не только этого... Со всеми последними событиями, я всё реже заглядывала в календарь, а надо было бы. Четырнадцатое февраля! Ну, конечно! Во истину сумасшедший праздник, не зря в Германии его считают днём душевнобольных. Магазины, рестораны и прочие увеселительные заведения залива Тумон пестрили ярко-красными вывесками со всевозможными признаниями в силе любви, всюду люди в красных балахонах предлагали на выбор цветы, открытки, сладости и сувениры в форме сердечек. Высшей степени бред. Папа часто подшучивает надо мной, говоря, что моя антипатия к сему празднику элементарно связана с отсутствием второй половинки. Ну, да ладно, пусть каждый останется при своём мнении. Лично мне...

– Не желаете ли узнать свою судьбу? – послышался сзади меня вкрадчивый нежный голос, не позволивший закончить мысль, говорили по-английски, но с едва уловимым местным диалектом.

Я обернулась и увидела стоящую перед входом в бутик "Ferragamo" прекрасную чаморроку, наверняка, одну из тех, кто участвует в шоу микронезийских танцев, в руках она сжимала шкатулку, обшитую тёмно-бардовым бархатом.

– Я не верю в судьбу, – отозвалась я ей с лёгкой иронией на устах.

– Тогда Вам нечего опасаться, узнайте, что Ваш избранник сейчас чувствует к Вам.

– Боюсь, это невозможно, – вздохнула я, – он сейчас как бы недосягаем.

– Доверьтесь своему сердцу, оно поможет найти ответ, – она открыла шкатулку и предложила вытянуть мне один из аккуратно свинченных листочков, перетянутых шёлковой алой нитью.

Полагая, что самым быстрым способом избавиться от гадалки, служит сдаться на её уговоры, я вытянула один из листочков.

– Вверив тайну сердца ветру, не скорбите, что он поведает её листьям, – прочитала я. – Полнейшая глупость, – я бросила предсказание в урну и, всучив пятидесятидолларовую купюру в руку девушки, поспешила прочь.

– Но мне не нужны деньги, – окликнула она меня.

– Тогда отдайте их тем, кому они нужны, – крикнула я, полуобернувшись, и побежала.

У меня оставалось менее часа, а до Ритидиан-Бич было несколько километров. Мне и так крупно повезло, что на Гуам был безвизовый режим въезда, а самолёт без проблем вылетел из ангара Рубинресс прямиком до Международного аэропорта имени Антонио Б. Вон Патта, что не отняло у меня как у любого другого туриста шестнадцати часов на перелёт. Из аэропорта я взяла такси до центра Хагатны, а там меня должен был ожидать арендованный заранее джип-сафари без сопроводителя.

Я могла только догадываться служит ли мой информатор на авиабазе Андерсон или военно-морской Апра-Харбор, но встречаться он предпочитал именно здесь, да и Ритидиан-Бич был одним из самых красивых пляжей острова с его коралловой крошкой, называемой "звёздным песком". Уже подъезжая, я видела, как он поднял над головой часы на цепочке, а едва до него оставался шаг, он захлопнул золотую крышку и обернулся.

– Предельная точность, Орхидея.

– Здравствуй, Рий.

Его светло-зелёные глаза искрились усмешкой, но лицо с острыми правильными чертами и недельной щетиной не выдавало никаких признаков его настроя. Насколько я помнила Рия, он всегда был таким: невозмутимым, вдумчивым и, возможно, даже несколько хладнокровным, именно потому его частенько сравнивали с рептилиями, самому же ему до этого не было ровным счётом никакого дела, зато он никогда не расставался со своей слегка ядовитой коричневой древесной змеёй, одной из той, которые густо населяли остров, однако, сегодня питомца с ним не было.

– Слышал о недавних событиях в Ателле, что не поделили ведьмы?

– Тебе это знать не к чему. Мне нужны имена.

Он усмехнулся и потёр подбородок, размышляя, стоит ли торговаться со мной. Главное для подобных ему – это ответственная цель и путь к её достижению.

– Допустим. И чьи же именно?

– Оборотней. Всех оборотней Волка, находящихся за пределами Брашова.

– Полагаю: все тебе не к чему. Но парочку могу подкинуть.

– Цена?

– Пусть это будет миссией доброй воли, – загадочно отозвался он.

– Рий, не играй со мной, назови цену, и мы сразу произведём обмен.

– Скажем так, цветочек, – он подошёл ближе и, как заядлый иллюзионист, вытянул из воздуха ярко-оранжевую орхидею, после чего аккуратно вставил её в мою причёску, – за тобой будет должок.

– Какого характера? – сразу насторожилась я.

– Ничего такого, с чем бы ты не справилась, да и впрочем сейчас мы придерживаемся одной цели.

– Рий, иначе никогда и не было.

– Не все ведьмы такие же сладенькие как ты, могут и оттяпать руку дающего.

– Вы всегда оставались педантами. Но будь по-твоему.

– В таком случае нажми на камушек на колечке и закрепим наш уговор.

Я не успела удивиться, откуда ему известно о кольце, люди из подобных ему родов всегда обладали особым даром. Даром Охотника и Искателя за всем сверхъестественным, и Рий один из немногих, кто вёл дела с ведьмами и прочими магическими существами. Разумеется, связь держалась в строгой секретности с соблюдением исключительных правил конспирации во время встреч, но оно того стоило. И мы с Рием успешно вели дела не один год, в секрет были допущены лишь Рубин с Марсом, но они никогда не выходили на Охотника напрямую, уж слишком он был подозрительным.

– Орхидея, не хотел бы тебя торопить, но давай ускоримся, – попросил он своим обычным равнодушным тоном.

Я протянула ему свою руку, он ухватил её и тонким лезвием совершил на запястье разрез, после провёл точно такую же манипуляцию с собой, а когда мы соприкоснулись кровоточащими ранами – раздался легкий хлопок и тонкая золотистая дымка поднялась ввысь.

– Отлично, – улыбнулся он, – имена ты вскоре найдёшь.

– Вивьян, – бегло проговорила я над своим порезом, от чего кровотечение остановилось, и кожа затянулась.

– Не обессудь, – расплылся в ещё большей улыбке Рий.

Лишь покачав головой, я залечила и его царапину. Он только помахал в знак того, что мне пора. Да, прощаться было не в его стиле. Мне ничего не оставалось, как сесть в джип и устремиться прочь. И так было всегда, я понятия не имела, откуда он приходит и куда после уходит. Порой думалось: а не призрак ли он?.. Тогда откуда кровь. Таинственен и загадочен наш мир, и этим всё обусловлено.

Я была на территории Талофофо, когда у меня неожиданно зазвонил телефон. На дисплее светилось имя Хеопса. Передать словами моё состояние в тот момент практически невозможно, кажется, у меня был надрыв, почти такой, как у страдальческих героинь типичного романа, в данном случае только жанра мистики. Просто всё рушилось. Быстро и безостановочно. Я сожгла за собой все мосты, закрыла ту окончательную дверь между собой и друзьями, а ключ выбросила в водную пучину. Ну, если опустить метафоры, то основа остаётся той же.

Отключив звонок, я заглушила мотор и рухнула головой на руль. Мысли бегали внутри моей черепной коробки, словно маленькие букашки. Теперь даже стал понятен смысл выражений про тараканов в голове. Глубоко вздохнув, я всё-таки решила продолжить путь. И в этот момент заметила на коленях какие-то скомканные бумажки, видимо они выпали из кармана, когда я доставала телефон. Одна показалась смутно знакомой. И, правда: перед глазами вновь проплыли строки про тайну сердца, вверенную ветру. Странно... Точно помню, как бросала эту чепуху в урну. На другом же листе значились два имени и под каждым из них время и место. Признаю: не удержалась от радостного возгласа. Рий не подвёл, а уж как он это провернул – не суть важно. Быть может, День Святого Валентина не такой уж и бесполезный праздник. И интересно, зачем звонил Олег?.. Боюсь, это удастся выяснить не скоро.