Текст книги "Экзамен на выживание. Десяток невозможностей до завтрака (СИ)"

Автор книги: Наталья Филимонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Экзамен на выживание. Десяток невозможностей до завтрака

1

Если что-то падает тебе на голову с неба, почти наверняка это не золотая монета. И если для снега не сезон, то сказать “спасибо” надо, вероятнее всего, пролетевшей птичке. Причем ее “подарочек”, опять же, чаще всего вовсе даже не к деньгам, а к чистке выходного пальто.

Тася задрала голову, высматривая “птичку”, однако не обнаружила в безоблачно-голубом небе ни единой подозрительной точки. А потом опустила глаза, разглядывая, собственно, то, что только что тюкнуло ее по макушке, а затем упало прямо в грязь под ногами.

–  По крайней мере, это не лягушка, –  вслух проговорила Тася. –  Если бы мне на голову упала, например, лягушка, было бы совсем неприятно. Свиток –  это еще ничего.

Она отступила на шаг, разглядывая пергаментный свиток в луже, пока не прикасаясь к нему и продолжая размышлять.

Если средь бела дня тебе на голову с совершенно ясного неба вдруг падает загадочный свиток –  значит, одно из двух. Или городской маг-погодник сегодня пьян –  и тогда жди компотного дождя, а то и впрямь лягушачьего града –  или тебя приглашают учиться в ВАИ. Хм… хм!

Вообще-то размышлять над всякими загадками и непонятностями Тася обычно предпочитала неторопливо, подробно и обстоятельно. Однако если верным окажется первый вариант, то стоило бы поскорее раскрыть зонтик. Или, за неимением такового, убраться куда-нибудь под крышу.

А потому девушка подхватила свиток из лужи, отряхнула –  вода почему-то не впиталась в пергамент, а стекла с него –  и поспешила под защиту дома.

Как полагается, в прихожей сняла пальто и аккуратно повесила его на гвоздик, разулась и немедленно почистила щеткой ботинки –  не то грязь присохнет! Затем пристроила их в ровном ряду прочей обуви, заглянула в ванную комнату, чтобы тщательно вымыть руки –  и лишь после этого направилась в кухню, откуда манил одуряющий запах корицы и свежей выпечки.

Тетушка Гортензия и тетушка Марта пили чай с яблочным пирогом.

Тася помахала свитком, в который успела мельком заглянуть по дороге.

–  Тетушки! Я получила приглашение в академию Изумруд!!

Звякнули две одновременно уроненные чайные ложечки.

–  Это чудовищно, –  скорбно сказала тетушка Гортензия.

–  Этого не может быть! –  строго возразила тетушка Марта.

–  Детка, но ты ведь не собираешься туда отправляться? –  тревожно сжала руки первая.

–  Это было бы большой ошибкой! –  энергично закивала вторая.

–  Разумеется, собираюсь, –  пожала плечами Тася, и вскинувшиеся тетушки тотчас поняли: спорить дальше бесполезно. Племянница могла быть сколь угодно покладистой и милой, но если уж вобьет себе что-то в голову –  пиши пропало, в такие моменты она становится упрямее всякого мула.

–  Нужно срочно напечь пирожков с капустой, –  заключила тетушка Гортензия.

–  Почему с капустой? –  нахмурилась Тася.

Тетушка пожала плечами.

–  Это же очевидно! За картошкой пришлось бы спускаться в подвал. А успокоить расшатанные нервы мне необходимо прямо сейчас!

–  Я нашинкую капусту, –  понятливо кивнула Тася, а тетушка Марта неодобрительно поджала губы.

Высокая, сухая и худая, как жердь, Марта с вечно хмурым выражением лица и маленькая, кругленькая и добродушная Гортензия нисколько не походили друг на друга, и все-таки доводились друг другу сестрами. А Тасе –  единственными родными людьми, оставшимися после гибели родителей. Если, конечно, не считать кузена Густава, сына тетушки Марты, который уже третий год как учился в той самой академии Изумруд на боевом факультете. И он, и его мать, конечно, полагали, что это свидетельствует о его, Густава, исключительности и уникальности. И уж никак такая обычная, ничем не примечательная и скучная Тася, разумеется, не могла бы получить точно такое же приглашение!

–  Пирожков возьмешь с собой! –  решительно объявила тетушка Гортензия, с такой яростью замешивая тесто, как будто от этого зависела как минимум жизнь любимой племянницы. –  Неизвестно, когда там будут кормить и чем!

–  Можно взять только то, что смогу унести в руках, –  напомнила Тася, кивая на свиток. Все, что в нем написано, не только она, но и ее старшие родственницы давно помнили наизусть –  еще со дня отправки Густава.

–  Вот их и возьмешь! –  энергично кивнула тетушка. –  Еще, конечно, нужно будет взять плащ и калоши –  вдруг пойдет дождь? И теплое пальто –  там может быть холодно! И панталоны с начесом! И…

–  Глупости, –  фыркнула тетушка Марта. –  Она все равно не пройдет вступительных испытаний.

–  А ты помнишь, что это за испытания?! И попробуй сказать, что Густаву не пригодились бы тогда панталоны с начесом! Ох… Детка… может, все-таки передумаешь? Между прочим, Руфус, сын булочника, снова спрашивал о тебе. Я уверена, он вот-вот сделает предложение…

–  Ни за что! –  Тася вздернула подбородок, не переставая шинковать капусту. И тотчас была за это наказана –  стоило бы смотреть под руку, когда в ней зажат нож. Девушка сунула порезанный палец в рот.

Свиток –  ее пропуск в ту самую академию –  лежал рядом с разделочной доской. Тетушка Гортензия, конечно, замечательная. Да и тетушка Марта по-своему любит племянницу. Но в их размеренной жизни, да и во всем этом сонном скучном городке никогда и ничего не происходит. Совсем!

Вот так взять и отказаться от самого странного и интересного приключения в своей жизни? А то и выйти замуж за толстяка Руфуса? Вот еще!

*

–  Не забудь передать Густаву, что мы ждем его к Новогодью! Пусть даже не думает снова остаться там на каникулы!

–  Да, тетушка Марта!

–  Детка, одевайся теплее и не забывай про теплые носки! И шляпу!

–  Да, тетушка Гортензия!

Тетушки с двух сторон поправляли на Тасе лямки увесистого рюкзака. Одна из почтенных дам при этом всхлипывала, вторая сурово хмурилась. Сама свежеиспеченная абитуриентка подтянуть лямки не могла, поскольку в каждой руке крепко держала по внушительному чемодану. При этом руки приходилось держать на отлете, потому что через каждое плечо у девушки было надето по объемистой сумке на длинном ремне.

Тася и не подумала противиться порывам тетушки Гортензии, которая попыталась нагрузить на племянницу все, что только возможно.

Во-первых, тетушка добра желает и плохого не посоветует. У нее, в конце концов, жизненный опыт! А во-вторых, Тася и сама полагала, что, отправляясь в неизвестность, стоит быть готовой ко всему. В том числе к дождю, холоду и тому, что столовая может оказаться уже закрыта! А калоши, плащ, выходное платье и шляпка, чугунный утюг и панталоны с начесом еще никому в жизни не помешали. Не говоря уже о пирожках с капустой! Тем более что последние получились превосходны.

В последний момент Тася лично сунула в одну из сумок любимую книжку с картинками –  ту самую, что подарил когда-то папа. Уф! Теперь вроде бы и впрямь все самое необходимое с собой.

Только вот держать все это на себе оказалось не так-то просто. А когда настал наконец момент сворачивать прощание и отправляться, Тася осознала, что кое-что они с тетушками все-таки не продумали.

Для отправки нужно было порвать свиток… а свести руки вместе, ничего при этом не выронив, не представлялось возможным. Учитывая, что на самой Тасе на всякий случай было надето пальто, тоже не прибавлявшее свободы движениям, задача оказалась и вовсе невыполнимой.

Девушка попыталась осторожно поднять руку, в которой сжимала разом ручку чемодана и свиток. Ощущения были такими, как будто в чемодане –  не девичий гардероб, а набор кирпичей. Даже чуть-чуть согнуть руку в локте не удавалось.

Ну что ж… Тася пожала бы плечами, если бы могла. В конце концов, она знала, что легко не будет!

С этой мыслью девушка присела, титаническим усилием подтянула руку ко рту и рванула зубами уголок пергамента.

Чтобы тут же потерять равновесие и шлепнуться, роняя чемоданы –  уже на гладкий отполированный камень небольшой площадки, окруженной множеством арок, за которыми клубился густой туман.

–  Добро пожаловать в Ильсаррион, зал испытаний академии… –  скучный голос за спиной замер. –  Таська?!

Вздрогнув, Тася обернулась, уже догадываясь, кого увидит.

И это была ошибка. Возможно, не замешкайся она, успела бы еще отскочить…

Увы. Нечто огромное и тяжелое, как гора, свалилось откуда-то с неба –  прямиком на Тасю вместе со всеми ее бесчисленными вещами, опрокидывая навзничь и напрочь вышибая воздух из легких.

На несколько ужасных мгновений показалось, что отныне быть Тасе плоской, как коврик, потому что ее наверняка раздавило в лепешку. Теперь-то она знает, что чувствует тесто, когда тетушка Гортензия набрасывается на него со скалкой!

Однако в следующий миг тяжесть как будто уменьшилась. И Тася осознала сразу несколько вещей.

Во-первых, с небес на нее свалился парень. Огромный, высоченный, мускулистый парень. То есть… кажется, молодой орк. Даже, пожалуй, довольно симпатичный –  если бы не слегка зеленоватая кожа и не клычки, выпирающие из-под губы. Есть ли на нем хоть какая-то одежда, разглядеть в этом унизительном ракурсе не удавалось –  но ни сюртука, ни шейного платка, ни хотя бы рубашки не было совершенно точно. И сейчас этот неприлично раздетый орк, приподнявшись на локтях, с интересом сверху вниз разглядывал лежащую под ним девушку.

Тасе наконец удалось кое-как сделать вдох –  правда, сначала выдавить из себя удалось только хрип.

–  Пожалуй, на этот раз я предпочла бы лягушку, –  пробормотала она.

2

Самое главное в критические минуты –  сохранять самообладание и не забывать о хороших манерах. Так всегда говорила тетушка Марта, и Тася была с этим полностью согласна.

А потому, как только удалось хоть немного прийти в себя, она вежливо улыбнулась.

–  Извините, –  самым светским тоном начала Тася, –  не будете ли вы столь любезны лечь немного правее? К сожалению, мне несколько некомфортно в этом положении, к тому же приличия…

–  Чего? –  лицо орка над ней озадаченно вытянулось.

–  А ну слезь с моей кузины, пока не раздавил, придурок! –  грянуло откуда-то, кажется, из поднебесья, и орк тотчас понятливо кивнул.

–  А-а-а… так бы сразу и сказали!

Парень откатился в сторону и одним стремительным движением поднялся на ноги. А Тася смогла наконец облегченно вдохнуть полной грудью. Правда, тут же пришлось зажмуриваться.

Потому что орк оказался в самом деле голым!

Ну, то есть набедренная повязка на нем, конечно, была. А еще –  сандалии. И много, очень много всевозможных ремней на всех частях тела –  к ремням крепилось разнообразное оружие, от мелких дротиков и метательных кинжалов до пары вполне увесистых клинков в ножнах. Сабель? Или мечей? Тася в этом не разбиралась и разбираться совершенно не хотела, будучи глубоко убеждена, что разным острым штукам место исключительно на кухне. Ими ведь и порезаться можно!

А кроме ремней, оружия, сандалий и кожаной набедренной повязки, ничегошеньки на этом здоровенном клыкастом парне больше и не было. Ничего настолько непристойного Тася еще не видела в жизни, а потому, хорошенько зажмурившись, вскоре все-таки осторожно приоткрыла один глаз –  интересно же!

И обнаружила, что оба парня –  чужой голый орк и вполне одетый кузен Густав –  озадаченно смотрят на нее.

–  Тась, –  начал Густав. –  Ты это… может, встала бы?

Девушка слегка вздохнула и принялась не без труда подниматься. Это оказалось не так-то просто –  ушиблась все-таки здорово.

–  А ты дашь этому достойному юноше что-нибудь прикрыться? Ты же видишь, на него, наверное, напали бандиты и отняли всю одежду, –  Тася обратилась сначала к Густаву, а затем все-таки повернулась к объекту обсуждения, старательно глядя ему исключительно в глаза. Для этого приходилось все время задирать голову. Тасина макушка оказалась точнехонько вровень с подмышками неодетого парня. Но не могла же она смущать беднягу! Ему и так, похоже, несладко пришлось. –  Надеюсь, вы не слишком пострадали?

Лицо орка слегка перекосилось, а рука –  это Тася увидела только краем глаза –  неуловимо-быстрым движением легла на рукоять одного из клинков. Кузен Густав, который сначала раскашлялся и расфыркался, моментально вклинился между девушкой и ее собеседником. Голову третьекурснику тоже пришлось запрокинуть, хоть он и был изрядно выше кузины ростом.

–  Эй-эй, парень, ты того… она не того… в общем, не хотела тебя обидеть и не сомневалась в твоей крутости, просто мужиков голых никогда не видела!

–  Я одет! –  рыкнул орк.

–  М-м, одетых орков тоже… наверное. Таська, помалкивай лучше, а? Целее будешь!

Тася и впрямь озадаченно примолкла. Странные они какие-то! Что она такого сказала?

С другой стороны, еще папа, путешествовавший по разным мирам, когда-то в детстве говорил ей, что у разных народов бывают самые причудливые обычаи, не говоря уже о нарядах. И, конечно, именно папа рассказывал о существовании эльфов, орков, дроу, троллей и прочих разнообразных народов. И всегда повторял, что судить следует не по внешности. Быть, скажем, орком –  это совершенно нормально. С каждым может случиться! А если у орков принято ходить нагишом, значит, и быть голым орком –  это тоже нормально. Самым вежливым будет сделать вид, что просто ничего не замечаешь. Хоть это и не так просто!

Придя к такому выводу, Тася решила, что стоит, пожалуй, все-таки познакомиться.

–  Простите, мы не были представлены. Я Тася… ой… то есть мисти Анастейзи Твилломкот. А вы тоже абитуриент?

Орк покосился на Густава.

–  Она странная, –  сообщил он.

Густав только философски пожал плечами, а Тася даже слегка обиделась. Это она-то странная? И это ей говорит тип, который не носит даже шейного платка!

–  Звать тебя как? –  перевел кузен.

–  Рубур я… из племени Крайкара.

–  Ага… кого только сюда не заносит. В общем, добро пожаловать в Ильсаррион и все такое. Надо же вам было свалиться сюда именно в мое дежурство –  да еще и двоим сразу! Тьфу… –  Густав внешне очень походил на свою мать, такой же длинный и тощий, как жердь, белобрысый и узколицый. А когда он был недоволен чем-то, сходство становилось особенно заметным. –  Не знаю, какое время суток было в ваших родных мирах в момент перехода, со временем Ильсарры оно все равно обычно не совпадает. Здесь сейчас глубокая ночь… точнее, скоро уже рассвет. Можете дождаться утра и вернуться сюда после завтрака с новыми силами. А можете пойти на испытания прямо сейчас. Преподы еще спят, и вообще все нормальные люди спят, но если вы сейчас полезете под арки, к завтраку как раз успеете получить свои камни силы и распределение на факультеты… ну или вылететь домой. Таська точно вылетит, ей тут делать нечего, насчет тебя не знаю. На боевой собираешься?

Парень уважительно указал глазами на оружие Рубура, и тот важно кивнул.

–  Битва –  единственное достойное занятие для мужчины! –  рыкнул он и ударил себя в грудь здоровенным кулаком.

Тася только тихонько фыркнула. Мальчишки! Все бы им драться. Нет бы чем полезным заняться!

–  Тогда тебе туда, –  Густав укзал орку на одну из арок, увитых диковинными цветами, чей аромат доносился даже сюда. –  Тась, а ты выбирай, куда пойдешь –  арки соответствуют разным факультетам. В общем, ищи, куда потянет.

Тася внимательно осмотрелась. Площадка под ногами оказалась расчерчена многоконечной звездой, и каждый луч указывал на одну из арок. Ага, туда, куда собрался Рубур, ей точно не надо. Махать всякими острыми железяками или кидаться огнем в живых людей она точно не собирается! А что есть еще? Чемоданы… пусть пока постоят. Для начала нужно определиться с направлением.

Девушка осторожно встала на один из лучей и сделала по нему несколько шагов. В лицо ударило сильным ветром. Ой, мамочки… нет, туда тоже не надо. А сюда? На секунду возникло ощущение, будто со всех сторон дохнуло невидимым пламенем. Щеки обожгло до красноты, а еще в пальто мгновенно стало невыносимо жарко. Нет, на огненном факультете ей тоже делать нечего!

Тем временем Рубур решительно встал на указанный ему луч и сделал несколько уверенных длинных шагов. Он почти уже подошел к арке, когда нечто, вырвавшееся из-под нее, вдруг резко ударило юношу в грудь будто невидимым кулаком. Орка снесло с луча и опрокинуло навзничь.  Коротко рыкнув, молодой воин стремительно поднялся и вернулася на луч. Однако на этот раз не успел сделать и пары шагов –  воздух перед ним будто загустел, сопротивляясь. Рубур упрямо, преодолевая сопротивление, продолжал двигаться вперед, однако видно было, что каждый шаг дается с все большим трудом.

–  Э-э, Рубур! –  окликнул его Густав. –  По-моему, боевой факультет тебя не хочет…

Орк только передернул плечами и, еще больше набычившись, упрямо продолжил свое безнадежное движение –  будто стену перед собой двигал.

Укоризненно покачав головой, Тася шагнула на очередной луч. Откуда-то как будто повеяло запахами дома –  яблочным пирогом тетушки Гортензии, свежевыстиранным бельем и еще чем-то таким неуловимым, что составляет уют.

Может быть, сюда? Эх, жалко, что вместе с ней сюда занесло этого воинственного парня. Нет бы какую-нибудь милую девушку, с которой можно было бы подружиться, вместе выбрать факультет и пойти на испытание –  вдвоем и веселее, и не так страшно бы было! Можно, конечно, попросить Густава проводить ее, вроде бы старшекурсникам это не возбраняется, кузен и сам рассказывал, что его кто-то сопровождал на испытании… но от него разве допросишься!

–  В уборщицы собралась? –  Густав, как раз повернувшийся к Тасе, усмехнулся. –  Ну-ну. Хотя тебе, может, как раз и подойдет. Это бытовой факультет.

Тася фыркнула. Вот еще глупости! И сам он уборщица! А бытовой маг –  звучит очень даже неплохо. Да бытовая магии почти в любой профессии пригодится! Это тебе не бесполезными железками махать. Может, и впрямь…

Додумать она не успела. Потому что как раз в этот момент Рубура очередным ударом снова снесло с луча –  и отшвырнуло на другой. Тот самый, на который почти собралась направиться Тася.

А потом… орк только начал подниматься, чтобы вернуться на выбранный путь, но его как будто повлекло непреодолимой силой под арку. В первые мгновения он еще почти успешно сопротивлялся, однако потом ноги молодого воина сами собой поехали по дорожке. В отчаянии Рубур оглянулся, однако схватится было не за что – кроме разве что Густава. Проезжая мимо третьекурсника, орк, пытаясь удержаться, уцепился за руку Тасиного кузена. Увы, весовые категории были слишком неравны –  так что в результате оба юноши благополучно влетели под арку. А когда рванули назад –  будто влетели в невидимую стену. Рубур даже попытался разбежаться и с рычанием кинуться на нее –  но увы.

–  Серьезно? –  Густав потер освобожденное запястье, передавленное ручищей орка, и ошалело уставился на орка. –  Бытовой?!

Тот снова зарычал, оскалив клыки.

А Тася только вздохнула, наконец приняв решение и старательно собирая свой багаж. Все-таки вместе будет веселее. Но лучше бы эти двое помогли ей донести чемоданы!  

3

…Нет, с пальто они с тетушками все-таки определенно погорячились! Тася, старательно пыхтя, волокла по дорожке к арке свой багаж, чувствуя, что по лбу уже стекает струйка пота. Безобразие! Надо будет снять пальто. Но куда его деть?

За аркой по-прежнему клубился туман, однако обоих парней девушка почему-то видела вполне отчетливо. Рубур с упорством, достойным куда лучшего применения, раз за разом разбегался, чтобы попытаться снова вырваться на площадку со звездой –  увы, вновь и вновь налетая на невидимую стену. Тем временем Густав, сложив руки перед собой, прислонился к арке и переводил глаза с кузины на орка с одинаково скептическим видом.

Отлип он от столба только когда Тася беспрепятственно вошла под арку. Обернувшись, девушка поставила один из чемоданов и протянула руку к выходу. Никакой стены. На всякий случай она еще и шагнула назад –  и снова вперед. Орк, как раз в очередной раз попытавшийся протаранить незримое препятствие и, похоже, изрядно ушибивший плечо, с завистливым отчаянием посмотрел на нее.

–  Ну надо же, –  лениво протянул Густав. –  Похоже, у тебя еще есть шанс выбрать какой-нибудь нормальный факультет. А у него –  нет.

Кузен тоже протянул руку –  и, в отличие от Таси, тоже наткнулся на “стену”.

–  Еще и я с вами тут теперь застрял, –  мрачно заключил он. –  Вот за каким, спрашивается… нянчись с вами теперь!

–  Это же ненадолго, –  примирительно сказала Тася. Кузена, конечно, приятной компанией не назовешь, но он, по крайней мере, сможет помочь и подсказать что-нибудь! –  Сейчас мы быстренько пройдем испытание и вернемся. Ты же сам сказал –  еще до завтрака успеем!

Вообще-то она понятия не имела, во сколько в академии завтракают и который теперь час по времени Ильсарры, но сочла необходимым приободрить Густава.

–  Здесь безвременье, –  досадливо пояснил тот. –  Вернемся-то мы до завтрака… а сколько проведем здесь –  неизвестно. Даже если мы здесь заночуем, в реальном мире пройдет не больше пары часов. Ильсаррион шутит со всеми по-разному. Никогда не угадаешь.

Тася тем временем обратила внимание на Рубура, который наконец прекратил свои бесплодные попытки и стоял, опустив плечи. Вид у него был такой убитый, что невольно захотелось погладить его по голове, как маленького мальчика. Правда, до его макушки девушка не дотянулась бы при всем желании.

–  Уважаемый господин Рубур, не огорчайтесь так, –  попыталась она утешить здоровенного орка и, привстав на цыпочки, все-таки погладила его по плечу. Рубур вздрогнул, а Тася тотчас смутилась своего порыва. –  Бытовой маг –  замечательная специальность! Бытовые маги везде нужны. Наверняка вы сможете…

–  Это позор, –  глухо возразил орк.

– Можешь завалить испытание, и тебя выкинет обратно, –  предложил Густав.

–  Это тоже позор! Я сын вождя. Все племя ждет, что я вернусь великим шаманом и воином! А я…

–  Будешь отличной здоровенной уборщицей! –  третьекурсник ухмыльнулся, и Тася даже сжала кулаки от злости.

–  Глупости! –  она даже чуть повысила голос. –  Бытовые маги –  никакие не уборщицы! А самые полезные из всех магов. Да они правда везде нужны! Вот у нас в музее бытовая магичка работает –  восстанавливает старые картины и статуи. А шляпная мастерская, где есть бытовой маг, дорогущая! Зато шляпки там делают –  загляденье, что за шляпки! Вот я одну видела, у которые прямо такой малюсенький поезд вокруг околыша ходит. Самый настоящий! Пых-пых, и по кругу… ой…

Лицо орка так страдальчески сморщилось, что Тася как-то вдруг разом догадалась, что изготовление шляпок –  даже дорогущих и с настоящим малюсеньким поездом! –  воинственный орк тоже не считает занятием, достойным мужчины. И платьев, меняющих цвет, скорее всего, тоже. Наверное, и про волшебные пирожные с распускающимися на макушке кремовыми розами ему не стоит рассказывать.

–  А еще… еще… а вот у тетушки Гортензии в прошлом месяце ридикюль украли, и к нам настоящий детектив из полицейского управления приходил, а с ним –  штатный эксперт-бытовик!

Оба парня уставились на Тасю с одинаково недоуменным видом.

–  Вообще-то он обычно убийства всякие расследовать помогает, просто наш начальник полиции очень тетушку Гортензию уважает. И тот детектив говорил, что маг-бытовик во всяком расследовании самый важный специалист! Потому что он любые следы восстановит. Только для этого нужна очень высокая квалификация. Скажем, убрать всю подряд пыль и грязь вокруг –  с этим и первокурсник справится. А те же чары наоборот наложить, да еще с заданным временным промежутком –  например, все в точности, как было полчаса назад –  это уже только бытовик-магистр справится. Вот стер убийца все следы, отпечатки и брызги крови, спрятался, а потом пришел бытовой маг –  и все как было сделал. И преступника по следам сразу быстро нашли!

Честно говоря, сейчас Тася вдохновенно сочиняла. То есть и украденный ридикюль, и сонный эксперт-бытовик, конечно, были на самом деле. Только убийств в родном мирном маленьком городишке не случалось уже несколько десятилетий точно. И вообще похищение ридикюля Гортензии Твилломкот стало самым серьезным преступлением, которое пришлось расследовать полицейскому управлению за очень долгое время.

Зато убитое выражение лица орка сменилось озадаченным, а потом –  задумчивым. Похоже, идея расследовать преступления ему понравилась. Вот только…

–  Орки не убивают исподтишка, –  изрек наконец он. –  Орки убивают в честном бою!

Тася прикусила губу. Как использовать такую полезную и важную бытовую магию “в честном бою”, ее фантазия воображать отказывалась. Наверное, потому что мисти Твилломкот была вообще против всяческих боев, драк и прочих смертоубийств. И никогда не могла ума приложить, как собирается использовать свои знания тот же Густав. Ну что делать боевому магу в мире, где никаких войн не случалось уже несколько столетий? И слава всем духам!

–  Ой, да не говори своим, куда поступил, и все! В академию –  и ладно… –  кажется, терпение Густава лопнуло наконец. Утешать орка он вовсе не собирался, но и ждать, когда тот наконец смирится со своей участью, не хотел совершенно.

Тася и Рубур переглянулись. Идея врать родным –  или даже просто что-то недоговаривать –  обоим показалась странной, неожиданной и одновременно ужасно соблазнительной. Неужели сам Густав так умеет?!

–  У тебя хоть мантия нормальная будет, –  пробормотал третьекурсник себе под нос и завистливо вздохнул.

Тася озадаченно нахмурилась. Ни о каких мантиях кузен никогда не упоминал –  ни в письмах, ни когда приезжал домой на каникулы.

–  Мантия? –  переспросила она.

–  Форма для занятий. У каждого факультета она своего цвета. У бытовиков –  бордовая.

–  А… у боевиков какая?

–  Неважно! –  буркнул Густав, однако, несколько секунд помолчав, видимо, сообразил, что уж об этом-то абитуриенты неизбежно все равно узнают, и очень скоро. А потому, снова вздохнув, все-таки ответил –  мрачно и очень тихо, –  розовая…

Тася моргнула. Представить Густава в розовой мантии кое-как, со скрипом, но все-таки удавалось. Вообразить в ней могучего орка не выходило никак.

–  Вот видите, уважаемый господин Рубур, как вам повезло, –  нашлась она наконец. –  Розовый с вашим цветом кожи смотрелся бы совершенно безвкусно. А бордовый…

–  Да, –  орк, сглотнув, кивнул. Похоже, ему представить это удалось –  и перспектива впечатлила. –  А мне нравится бытовой факультет! Что там у вас за испытания?..