Текст книги "Королева мертвых (СИ)"
Автор книги: Наталья Че
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
От таких новостей мне окончательно стало худо, и, попрощавшись, с королевой, я заперлась в своих комнатах.
Тут были гостиная, ванна с туалетом, спальня и даже маленькая кухонька, так что, растянув запас продуктов, я вполне могла сидеть тут, запершись изнутри, хоть неделю.
Но, увы, я помнила про пункт о крови, и о том, что питаться они теперь могут только от меня. Придется выйти…
Черт! Как же неохота! Неловкость ситуации давила и выворачивала, но я перешагнула через себя.
Надо, так надо. Потерплю.
Первым, кого я нашла на следующее утро, был Квинт, точнее, это он нашел меня. Открыл дверь, в которую я уже хотела постучаться. Меня чуть не сбило с ног парами алкоголя. Вот это духан!
Поспешно я прижала рукав к лицу, пытаясь бороться с тяжелым спиртовым запахом, исходящим от мужчины… Аж глаза заслезились, кошмар!
– Так вот кто взял мой запас медицинского спирта, – раздалось из-за моей спины.
О! А вот и Руф!
– А ты что, до… правильный, что ли? Ничего, поиграешь с Вероничкой в доктора и без спирта, дезинфицирующих салфеток у тебя куча, я видел, – с этими словами Квинт развернулся, и, пройдя несколько шагов, плюхнулся на большой диван.
Эта комната, в которую мы с Руфом вошли, была большой общей гостиной.
– И что, помогло? – тем временем, равнодушно спросил Руф у Квинта.
– Нет. По вкусу, как чертова вода, и эффект тот же.
– Будто ты заранее не знал.
– Я попробовал.
Я кашлянула, обрывая эту крайне «интересную» беседу.
– Кстати о питании, давайте решим на сегодня этот вопрос поскорее и разойдемся, – с этими словами я закатала рукав кофты, намекая, что хочу забора крови традиционно-медицинским способом.
– Сейчас все принесу, – сказал Руф.
Он был лекарем, точнее врачом, плюс магия огня и исцеления. Учитывая, что кровопускание мне предстоит каждый день, хорошо, что это будет делать профессионал.
Голубоглазый Квинт владел магией воды и холода. Пару кругов я наблюдала, как он играется, подкидывая пустую бутылку.
Рисуется передо мной что ли? Пф-ф!..
Бутылка зависла в воздухе. Кому-то эти игры надоели.
– Не мельтеши! – лениво донеслось из темного угла.
Развернувшись в ту сторону, только сейчас заметила подпирающего стену Сципиона.
С бутылкой – его работа. Он был сильным телекинетиком и мог силой воли двигать даже довольно тяжелые предметы.
– Еще один зануда! – проворчал Квинт.
Вернулся Руф.
На сам процесс я старалась не смотреть. Лишь выдохнула, ощутив укол.
А у Руфа легкая рука! Приятное открытие.
Со стороны Квинта послышался насмешливый хмык.
Плевать, пусть думает, что хочет.
Прямо из шприца кровь разлили по трем пробиркам.
Как мало! Неужели этого им будет достаточно? Наверное, врачу виднее, но…
После того, как кровь была выпита, сытыми мужчины выглядеть не стали.
Мда… Надо поговорить с Руфом на эту тему. Может, я смогу дать больше без вреда для себя?
– Предлагаю познакомиться поближе. Как насчет небольшой игры? – конечно же, это был Квинт.
Понемногу я уже могла получить общее представление об их характерах.
Темноволосый брюнет Квинт с его сомнительным чувством юмора и подколками, поддерживал образ эдакого «плохого мальчика».
Другие казались совсем не такими, но я не обманывалась, хороших парней среди таких старых неспящих точно быть не могло…
Сероглазый блондин Руф был, в противоположность, спокойным и рассудительным, и выглядел надежным и достойным доверия. Посмотрим…
И, наконец, здоровенный, темноглазый и темноволосый угрюмый молчун Сципион. Про него пока ничего не понятно.
Может, игра в вопросы не такая уж и плохая идея? Знакомиться-то все равно надо. Неизвестно, сколько еще мы будем привязаны друг к другу. Ссоры из-за глупых недоразумений точно будут некстати. Будет лучше, если мы как можно раньше обозначим друг для друга границы допустимого, которые не стоит пересекать во избежание конфликтов.
Правила были просты – тот, на кого укажет жребий, отвечает на вопрос от предыдущего ответчика. От ответа можно было и отказаться, что, впрочем, само по себе тоже будет ответом. В качестве перста судьбы выступала та самая бутылка, которую Квинт положил на журнальный столик перед диваном.
Мы расположились вокруг него, кто в креслах, кто на диване. Для себя я выбрала кресло. Пока что сидеть рядом с кем-то из них не было никакого желания.
Они были… Слишком. Во всех смыслах.
Поэтому, смотреть на кого-то из этих парней подолгу точно не стоило, чего я и старалась придерживаться.
Только влюбиться в кого-то из них сейчас не хватало, и так ситуация ужасно неловкая…
Первой вопрос предложили задать мне, но я понятия не имела, о чем спрашивать, поэтому отдала это право Квинту, как автору идеи с игрой. О чем, конечно, тут же пожалела, бутылка указала на меня.
– Каким был твой первый сексуальный опыт?
Ах, ты засранец!.. Я почувствовала, что краснею.
Можно отказаться отвечать, но… К черту! Я – взрослый человек, и вполне зрелая женщина, такой ерундой меня точно не возьмешь!
Но я тебе это еще припомню, Квинт!..
Равнодушно пожала плечами:
– Мне было семнадцать, ему девятнадцать, все произошло у него, когда его родители уехали на пару дней.
Что там рассказывать-то еще?
Поэтому я, не медля, опять раскрутила бутылку.
Снова Квинт! Что же не везет-то так?
Даже не знаю, что и спросить, поэтому сказала первое, что пришло на ум:
– Тебе хватило? – с этими словами указала на свой сгиб локтя, упреждая его уточняющий вопрос.
– А сама-то как думаешь? – на миг его глаза блеснули голодным зеленым огнем. Ясно.
Опять жребий, и на этот раз он указал на Руфа.
Квинт снова отличился, к игре он, в отличие от нас, подготовился.
– Расскажи-ка нам, мой рыжий друг, о твоих проблемах с гневом, – с улыбочкой протянул он.
Я в удивлении воззрилась на блондина. Это у него-то? Не может быть!
– Нет у меня никаких проблем с гневом! – процедил сквозь зубы Руф.
– Да? Значит, тот случай со сгоревшей школой в Вейсте, просто досадное совпадение? Надо же! Ты пришел туда на разборки, а потом начался пожар. И вот странность, никто даже не попытался спастись из горящего здания, к примеру, выпрыгнуть из окна…
– Хватит! – оборвал его Руф, и взялся за бутылку, явно не собираясь отвечать на вопрос.
Да уж… Делай выводы, Вероника. А Руф-то не так прост, как и Квинт…
Горлышко бутылки снова указало на Квинта.
– А теперь скажи, пятерочка, с чего это ты сегодня сменил масть? – желая задеть Квинта, Руф явно намекал на карточную игру, где пятерка была самой слабой из карт и первой пускалась в расход.
А, ведь, точно, еще вчера вечером Квинт был абсолютным брюнетом, сегодня же верхняя часть его головы была снежно-белой, и только короткий ежик снизу, брови, ресницы и легкая щетина на подбородке остались темными.
– Вы только взгляните, они все блондины! Я не собираюсь отдавать тебе, рыжик, такое преимущество! – ответил Квинт.
На столик шлепнулась, рассыпаясь, небольшая стопка фотографий. Всего-то пять, но что это были за фото!
Я закрыла глаза, моля небеса, чтобы все это поскорее закончилось.
Он нашел всех моих бывших парней!
Действительно, так совпало, что все они были светловолосыми.
Да, мне действительно нравились блондины, но… Но этот Квинт… Зараза такая!
– И что ты нашла в этих неудачниках? – спросил Квинт уже у меня.
– Не забывай о правилах! – сквозь зубы прошипела я. Довел, гад такой.
Жребий указал на Сципиона. Наконец-то! А то от этой парочки я начала уже уставать…
– Расскажи, как ты участвовал в проекте «сон тысячелетия», – попросил Квинт.
Руф тоже явно заинтересовался, а я ничего не понимала. Что за проект такой?
Заметив мое недоумение, блондин пояснил:
– Это очередной эксперимент наших ученых. Заморозка неспящего на длительный период. Тысячу с лишним лет назад они набирали добровольцев.
Я расширила глаза от удивления. Сципион добровольно согласился на тысячелетний сон? Почему? Кто в здравом уме пойдет на такое?
Угрюмый брюнет пожал плечами:
– Лег, уснул, проснулся. Все.
Его рассказ был слишком кратким. Но, если вдуматься, о чем еще-то рассказывать?
Так значит, чисто технически, Сципион младше двух других на целую тысячу лет? Конечно, все равно, по сравнению со мной он – древний старец, но, все же… Интересно…
Бутылка остановилась, указывая на меня.
– Что тебе нравится? – спросил здоровяк.
Неужели мне задали первый нормальный вопрос за всю игру? Счастье-то какое…
– Мне нравится смотреть фильмы и читать книги. Я люблю покой, комфорт и уют. Иногда под настроение могу сходить в театр, оперу или на балет…
Да, я всегда была домашней и примерной, с самого детства. И пока были живы родители, мы часто ходили на представления вместе, любили обсуждать прочитанные книги… А после их смерти… Для меня они все еще живы, и все еще обитают в моем сердце.
Кажется, я ушла в воспоминания слишком надолго, пауза неприлично затянулась.
Без лишних слов и объяснений я раскрутила бутыль. Снова Сципион. Что же, предоставлю ему выбор.
– Есть ли что-то, что мы должны о тебе знать? – спросила я у него.
Какое-то время он молчал, а потом спокойно разразился шокирующим признанием:
– Я ненавижу людей.
Такого никто из нас не ожидал, даже Квинт на миг растерял всю свою напускную браваду.
– Всех, и смертных, и неспящих, – чуть помолчав, добавил Сципион.
– И меня? – вырвалось у меня помимо воли.
– Нет, и это странно, – коротко ответил он.
За-ши-бись!
Мизантроп, психопат и невыносимая язва. Спасибо, бабуля!
– Игра меня утомила. Пожалуйста, не беспокойте меня до завтра! – и я ушла к себе.
На сегодня слишком много всего. Выпью-ка я кофе, нет, лучше ромашковый чай. Говорят, эта дрянь успокаивает. Вот и проверим.
Изабелла.
Лимузин, в котором мы ехали вместе с моей бессменной помощницей Джулией и Эриком, взорвался.
Все произошло очень быстро, я только и успела, что прикрыть руками глаза. Лишиться их сейчас было бы нежелательно.
Заднюю часть машины подкинуло вверх…
Значит, взрывчатку подложили под днище, и как раз с той стороны, где обычно сижу я… Совпадение? Вот уж точно нет!
Когда остатки лимузина бахнули о дорогу, меня и Джулию подкинуло вверх, с силой приложив об остатки потолка. К тому времени все в салоне уже горело, в том числе и мы с ней.
Надо выбираться отсюда.
Схватив оглушенную помощницу за лодыжку, я выбила ногой остатки двери и выволокла девушку наружу. Потом вернулась к Эрику и вытащила и его.
Подхватив их обоих за ноги, протащила еще с сотню шагов дальше по дороге, на случай, если машина взорвется еще раз.
– Спать! – приказала я им.
Увы, запасы заменителя крови погибли в машине, а чтобы залечить повреждения, таким молодым неспящим нужно питаться, и они могут потерять контроль, особенно Джулия. Случайные жертвы мне тут не нужны.
Есть хотелось и мне, причем зверски, но я терпела.
Машины с пронзительными гудками объезжали нас по широкой дуге, не останавливаясь.
Я ослепительно улыбнулась, встряхивая уже почти полностью отросшими заново волосами. Сегодня у меня обнаженная фотосессия – какая прелесть!
Позируя на камеры, снимающие меня из проезжающих мимо авто, я размышляла, кто мог осмелиться на подобную дерзкую выходку.
Без сомнений, этот взрыв – предупреждение. Если бы нас действительно хотели убить, подошли бы к вопросу более обстоятельно. Живучесть неспящих была общеизвестна.
Прошло не менее пятнадцати кругов (минут), когда, наконец-то, одна из проезжающих мимо машин остановилась.
Из нее вышел импозантный мужчина средних лет:
– Могу я чем-то помочь прекрасной леди?
Я подарила ему самую обаятельную из своих улыбок:
– Не пожертвуете ли ради дамы парой капель крови?
– Ради вас – все, что угодно! – расплылся он в ответной улыбке. Какой лапа!
В его аптечке нашелся шприц, и он любезно протянул его мне.
Не медля, я взяла кровь у него из вены. Сначала влила содержимое шприца в рот Эрику, потом Джулии, а потом взяла еще немного для себя.
– Ваша щедрость не останется забытой, – пообещала я смертному. Он склонился в почтительном поклоне.
Очнулся Эрик. Сориентировался он быстро.
– Могу я позаимствовать ваш телефон? – вежливо спросил он у мужчины, и, получив желаемое, начал звонить своим, из службы безопасности. Очень скоро здесь будет не продохнуть от суетящегося народа…
– …Вы уверены? – с тревогой переспросил Эрик, привлекая к себе мое внимание.
Я выжидательно уставилась на него. Глаза он опустил, и явно не знал, как сказать мне новости… Да что случилось-то?
– Говори! – приказала я, не выдержав затянувшейся паузы.
– Только что стало известно, самолет с королем на борту взорвался и упал в океан. Он уже дважды не вышел на связь через пеленг, и… Мне очень жаль, но скорее всего, после катастрофы никто не выжил.
Ромул… Мертв?
Новость заставила меня уйти в себя на бесконечно долгий круг.
Нет! Не верю! Но даже если и так…
В любом случае, жив он или нет, мой муж сейчас, наверняка, наблюдает за моим лицом. Я уже очень давно его знаю, и уж в этом-то уверена на все сто процентов.
– Это ничего не меняет! – четко сказала я в пустоту перед собой, обращаясь именно к нему.
Если понадобится, я буду ждать тебя вечность. Сбежал ли ты от обязанностей и короны, или действительно умер, я тебя настигну, рано или поздно, тебе не уйти от меня…
Я вновь блистательно улыбнулась, разворачиваясь навстречу гудящим полицейским машинам.
– Глупая девочка! – беззвучно прошептали губы Эрика у меня за спиной, но этого я видеть не могла.
Мария.
От повседневных домашних хлопот меня отвлек плач.
– Ну, что там опять, глянь, Маш! – глухо прозвучал из-за стены голос мужа.
Нытье приближалось, и я решила просто подождать.
– Вава! – жаловался малыш, протягивая мне ручку.
Я обняла его, внимательно рассматривая ее. Абсолютно целая.
– Точно на этой руке?
– Тосьно!
– Что случилось?
– Бьятик…
– Опять поссорились из-за игрушек?
– …
– Пойдем, поговорим с ним…
Но сделать мы ничего не успели. Входную дверь выбило взрывом, я только и успела, что заслонить собой малыша. Потом был странный запах, и в голове мгновенно помутилось.
С ужасом я провалилась в липкую темноту.
Виктория.
Как раз досмотрела свежий выпуск новостей.
Покушение на Изабеллу! Что делается-то?
Это убежище и охрана уже не казались мне таким уж навязанным произволом. Возможно, я многого не знаю, и сегодня, если бы не ба…
Стук в дверь оборвал мои невеселые мысли. Еще что-то случилось?
На пороге стоял Руф.
– Я подумал, ты захочешь оставить это у себя, она стояла у тебя на видном месте, – он протянул мне фото родителей в знакомой рамке.
– Спасибо! – искренне сказала я.
Надо воспользоваться случаем и спросить о бабуле:
– Знаешь подробности покушения на Изабеллу? Кто это мог быть?
Я рассудила, что ее враги, скорее всего, станут сейчас и моими. Такие вещи надо знать. Вопрос выживания.
– Подробностей не знаю. Насчет второго, есть у меня догадки… Слышала наверное, они называют себя вампирами, – сказал Руф.
Я пожала плечами. Что-то такое вроде слышала, но кто они и что им надо, прошло мимо моего понимания. Только и знала, что организация «Вамп» была запрещена на территории практически всех стран нашего мира.
– Они выступают за свободу для неспящих, и за то, чтобы смертные стали их рабами, – пояснил блондин. Я понятливо кивнула.
– А где остальные? – решила сменить тему я. Лучше почитаю о вампирах в сети, а потом уже, если что-то будет непонятно, составлю список конкретных вопросов.
– Устроили спарринг, – равнодушно ответил Руф.
Как раз в этот момент пол под нашими ногами снова чуть дрогнул.
Так вот что означали эти отдаленное вибрации! Парни решили подраться.
Турнир за звание самого волосатого бабуина? Пусть их! Вмешиваться точно не буду.
Я хотела уже закрыть дверь, но Руф удержал ее.
– Насчет того, что сказал Квинт… – с задержкой начал он.
– Это правда, в тот раз я действительно потерял контроль. Но я обещаю, этого больше не повторится, – уверенно сказал блондин.
Разумеется, в ответ я послушно кивнула, хотя и не верила, что такие, как Руф, могут измениться.
Подобные срывы… Как он планирует купировать их?
Впрочем, это его дела, и ему виднее.
– В тот день умер мой последний прямой потомок…
Руф все-таки пустился в объяснения:
– …Мои враги нашли его. Я опоздал. Убил их, а с ними и всех, кто был в здании…
Так вот почему он так уверен в том, что приступ не повторится – потомков-то у него больше нет.
– Сожалею о твоей утрате, – сказала я, опуская глаза на фото в своих руках.
– Я тоже, – коротко откликнулся он, и было не понятно, имел Руф в виду, что тоже скорбит, или, что сочувствует мне из-за смерти родителей.
Имеет ли это вообще значение?..
Кивнув ему на прощание, я закрыла дверь.
Мария.
Очнулась я в незнакомом месте, очень похожем на больничную палату.
Дернувшись, обнаружила, что руки и ноги крепко зафиксированы мягкими жгутами.
Где я?
В этот момент в дверь комнаты вошел неизвестный в явно дорогом костюме.
– Теперь тебя зовут тридцать вторая, про имя и прошлую жизнь забудь. Лиза введет тебя в курс дела, – бесстрастно сказал он.
Слова застряли в горле, но «костюм» опередил меня:
– И без глупостей, если хочешь, чтобы твоя семья осталась в живых.
Я заторможено кивнула, все еще не веря в реальность происходящего.
– Молодец, – его все такой же бесцветный голос равнодушно похвалил меня.
Вошла девушка, наверное, та самая Лиза.
– Как у тебя с вейским языком? – спросила она у меня с теми же ровными и безликими интонациями в голосе, что и у мужчины в костюме.
– Никак, – честно ответила я.
– Тогда начнем с заучивания стандартных фраз. Вот транскрипция.
Свет погас, и на пустую стену впереди высветились слайды. Оказывается, у меня над головой в стену был вмонтирован проектор.
– Повторяй за мной… – сказал бесцветный голос из темноты.
И я повторяла, не запоминая ни слова.
Внутри все пылало от гнева и корчилось от ужаса, но я терпела.
Жизнь моей семьи зависит от меня, и я не поведу их…
Вероника.
На следующее утро я вышла из комнат уже в более оптимистичном настроении. Постучала к Руфу и попросила подготовить все к забору крови.
– Можно ли взять в этот раз побольше? – спросила я у него.
– Зачем? – он, казалось, был искренне удивлен.
Я замялась:
– Ну, вдруг вам не хватает, как-то для таких здоровяков маловато ты взял вчера.
– Не волнуйся, я точно все рассчитал. Действительно, можно брать чуть больше. Давай лучше сделаем запас на непредвиденный случай. Например, если кому-то из нас понадобится добавка в питании из-за серьезной травмы, – предложил Руф.
Я согласилась, и, довольная собой, отправилась на поиски драчунов.
Пол опять мелко задрожал. Как сказал мне Руф, Квинт захотел реванша после вчерашнего.
Они там допрыгаются, и сегодняшней порции им точно не хватит для полного восполнения сил.
Ладно, не маленькие, сами разберутся. В крайнем случае, Руф даст им добавки и будет для них уро…
Эту мысль я додумать не успела, едва открыла дверь, в меня полетела здоровенная острая глыба льда.
Я не успела даже зажмуриться, но удара не последовало, осколок отбросило в сторону и он разбился о стену.
– Ты что творишь?! – заорал мне в лицо Сципион, сжимая стальной хваткой мое предплечье.
Звук моих хрустнувших костей услышали абсолютно все в зале. Я закричала от резкой боли. Сципион тут же разжал пальцы, и моя рука упала безвольной плетью, и я тоже начала оседать на пол.
По лицу невольно заструились слезы. Черт! Больно-то как!
– Идиот! – рявкнул Квинт, осторожно подхватывая меня на руки, и на полной скорости рванул в медпункт.
Все это произошло так быстро, и десяти вдохов (секунд), наверное, не минуло с того момента, как я вошла в зал для тренировок.
Надо было стучаться. Сама виновата.
Руф сразу сделал мне укол обезболивающего.
– Надо сделать рентген, – осторожно ощупав руку, сказал он.
Оказывается, в его части бункера (а именно на него больше всего было похоже наше убежище) был и рентгеновский аппарат.
Надо же! Интересно, что у него тут еще есть?
Перелом, к счастью, был без смещения, просто трещины. Мне быстро наложили гипс, и теперь моя левая рука висела на перевязи.
Когда мы вернулись из владений Руфа, в общей гостиной шел разговор на повышенных тонах.
– Тебя вообще что ли силу контролировать не учили?! – орал на Сципиона Квинт.
– Нет.
– Хочешь сказать, что у тебя ни разу не было смертной девушки? Не ври!
– Не было…
Этот интереснейший разговор я решительно прервала, эта информация для меня, явно, лишняя.
– Значит так! – решительно начала я с порога:
– Больше никаких долгих разборок, из-за них вам может понадобиться больше крови, а я в день могу отдавать только ограниченное ее количество, и лучше нам оставить запас на непредвиденный случай. Да и если вы будете иметь заначку, то сможете покидать это место на более долгий срок, чем один день. Вам совершенно не обязательно торчать здесь, в четырех стенах, всем троим. Один или даже двое смогут уйти по своим делам. Так что, только от вас зависит, как скоро вы сможете выйти отсюда.
Про то, что я тут, похоже, надолго и без перспектив на какие-нибудь еще варианты, старалась не думать.
Действительно, пусть погуляют, спустят пар где-нибудь еще. Не знаю, куда в таких случаях идут мужчины? В бар? Казино? Бордель? Клуб? Мне все равно, лишь бы не видеть их разборок.
– Извини. Обещаю, этого больше не повторится, – пробормотал Сципион.
Что-то слишком часто в последнее время я начала слышать эту фразу…
– Принимаю твои извинения. Моя вина тоже есть. Я не постучала, перед тем, как войти, – тем не менее, ответила я.
– С отгулами, это ты здорово придумала! – не скрывая радости в голосе, сказал Квинт:
– Но я против того, чтобы уходили сразу двое, в одиночку у каждого из нас больше шансов…
– Провалить задание по твоей охране, – перебил его Руф.
– Да! Именно, – с невинным выражением лица согласился с блондином Квинт. Вот только кажется мне, не так он хотел закончить свою фразу, ой не так… Ну, да ладно, проехали.
На том и сошлись, и все было бы хорошо, если бы не нагрянула с визитом Изабелла.
Проклятье! Я не ждала ее так скоро! Никто из нас не ждал.
Ой, что сейчас будет!..
Мою руку на перевязи бабуля заметила сразу же, как только ступила на порог.
– Это был несчастный случай! – выпалила я, опережая ее вопрос.
– Руф? – спросила блондина королева.
Я ощутила исходящую от нее волну силы, Руф не смог бы солгать при всем желании:
– Это сделал Сципион.
– Прошу, не наказывай его! – взмолилась я.
Изабелла окинула нашу компанию насмешливым взглядом:
– Я подумаю, если согласишься погостить немного в Лихтайне.
Мне оставалось только кивнуть, соглашаясь.
– А сейчас, милая, оставь нас, будь добра. Посиди в комнате, я зайду, как мы договорим, – ласково, но непреклонно сказала бабуля.
Я посмотрела на нее с опаской, но по ее лицу нельзя было прочесть ровным счетом ничего.
Пришлось подчиниться.
Надеюсь, Сципиона не накажут.
И все-таки, как же не вовремя она пришла!
Изабелла.
Как только за внучкой закрылась дверь, улыбка сползла с моего лица.
Они! Посмели! Нанести! Вред! Моей! Наследнице!
– Иди сюда! – приказала я Сципиону.
Без труда я прочла все его воспоминания за сегодняшний день.
Идиот! Ты поплатишься за это!
Сципион упал, и забился в беззвучных корчах у моих ног.
Я посмотрела на оставшихся двоих.
– Запомните, несмотря на все ваши прошлые заслуги, ваши жизни ничего не стоят по сравнению с жизнью наследницы. Если с ее головы упадет еще хотя бы волос, я заменю вас, и тогда, поверьте, вы пожалеете, что не можете умереть! – прошипела я, втыкая в руку Сципиона каблук босоножки.
Вероника.
Ждать Изабеллу пришлось довольно долго, не меньше цикла.
Я успела сделать себе этот чертов ромашковый чай, и даже не спеша выпить его.
Поднялась налить себе еще порцию, что-то не очень-то он и помогал, и чуть не выронила чашку, увидев ба прямо перед собой.
Вот это скорость!
– Ну, что, понравился уже кто-то из ребят? – тепло и доброжелательно спросила она.
Я поставила чашку в раковину и пошла в гостиную, на ходу отвечая на вопрос:
– Пока приглядываюсь к ним. Даже и не знаю, они все такие разные, что разбегаются глаза, и…
– И ты сама не знаешь, чего хочешь, – с пониманием закончила за меня Изабелла.
– Да, – вынуждена была признать я. Пожалуй, тут бабуля была права.
Тем временем, я села на диванчик, а Изабелла в задумчивости обошла небольшую комнату.
– Хочу сделать тебе подарок, – сказала она, заходя мне за спину.
Как?! Еще один?
Я внутренне ужаснулась, но постаралась, чтобы мои чувства не отразились на лице.
Не стоит расстраивать ба.
Над плечом она передала мне… Зеркало?
Очень красивое, в фигурной оправе из металла, по виду, из серебра.
Повернув его так, чтобы видеть через отражение лицо Изабеллы, я спросила:
– Почему зеркало?
– Посмотри в него. Что ты видишь? – ответила она вопросом на вопрос.
– Себя, – я вновь посмотрела на отражение своего лица, не очень-то понимая, к чему клонит ба.
– Да, себя, но какую именно «себя»? Посмотри внимательно, и, когда будешь одна, ответь самой себе на один простой вопрос: Кто ты? Ни, кем бы ты хотела стать, ни, кем бы хотели видеть тебя твои родители, а кто ты есть на самом деле, здесь и сейчас. Какая ты? Ответишь на этот вопрос, на другие ответы найдутся сами собой. Ты поймешь, и чего хочешь от жизни, и какое место в этом мире будет твоим, и какой мужчина рядом тебе нужен. Нет смысла бороться с собой, и идти против своей природы, это бессмысленно и принесет лишь ненужные страдания. Пусть это зеркало будет напоминание о сегодняшнем нашем разговоре. Никогда не забывай, кто ты есть. Ведь ты сама, это, в конечном итоге все, что у тебя есть…
Вау!.. А она мудра! Наверное, это и не удивительно, учитывая, сколько ей лет…
Ба давно уже ушла, а я все смотрела и смотрела на свое отражение.
– Кто же ты, Вероника? – спросила я у него.
Мария.
– Запомни, ты должна быть скромной и робкой. Нельзя заговаривать первой. Смотришь в пол. Глаза поднимаешь, только когда он разрешит… – бесстрастный голос Лизы давал самые подробные инструкции, не спотыкаясь даже на самых интимных моментах рассказа.
Мой номер – тридцать вторая.
Первой была жена загадочного «хозяина». Что стало с остальными тридцатью между мной и первой, я не интересовалась, но, подозреваю, их уже нет в живых. А это значило только одно – хозяин был одним из неспящих. Лиза и тип в костюме тоже явно из них.
Девушка дежурила возле меня круглые сутки, не спуская глаз с моей привязанной к кровати тушки. Она же кормила, мыла и приносила утку, и она же учила, учила и учила бесконечным премудростям того, как надо угождать «хозяину».
Ненавижу их всех…
Настанет день, и они поплатятся.
Клянусь небесами!
«Save tonight
and fight the break of dawn
Come tomorrow
tomorrow I'll be gone…»
«Save tonight» Zayde Wolf.
Ромул.
– Не в духе, – коротко прокомментировала Джулия, выходя из кабинета королевы.
Это не новость, с момента моей «смерти» она всегда такая.
Я поднялся из кресла и направился к двери.
Моя девочка сидела, зарывшись в бумаги по самую макушку. Какая же она забавная, когда хмурится!
– Что-то срочное, Эрик? – спросила Изабелла, не отрывая взгляда от бумаг.
И, так всегда, на Эрика, а точнее на меня в его облике, она смотреть отказывалась. А ведь, внешне он был ох как хорош!
И чего я только не делал, чтобы заслужить ее благосклонности, из кожи вон лез! Даже научился танцевать, хоть и ненавидел раньше эту ерунду всей душой.
Но я изменил свое мнение, впервые станцевав с Изабеллой.
Как она выгибалась в тот день в моих руках! От искушения удержаться было просто невозможно…
Я планировал затянуть с «командировкой» перед «смертью», чтобы дать Эрику больше шансов, но не смог устоять и передал ей бумаги лично.
В тот день хотелось остаться с ней подольше, но пришлось пересилить себя. Нельзя было, чтобы она заподозрила, что тот раз был прощальным.
Увы, необходимость уехать далеко и надолго никуда не делась. Вернусь ли я из этого путешествия, не знают даже боги. Не хочу, чтобы моя девочка тосковала или страдала.
Верный Эрик был отличной кандидатурой на роль нового короля. Я давно был в курсе его чувств к Изабелле, да и он сам подписался участвовать в этом деле без раздумий.
Даже согласился уступить мне место, если я все же когда-нибудь вернусь… Я просто принял бы его облик, а ему дал бы другой…
Но все планы мои пошли кувырком. Даже когда я взял дело в свои руки, наивно полагая, что Эрик просто что-то делает не так…
Нет. Дело было только в Изабелле. Все попытки сблизиться или поухаживать она стойко игнорировала.
Дошло до того, что я стал ревновать к самому себе, и даже отчасти ненавидеть…
И как Эрик держится? Я бы так долго точно не смог.
Время уже поджимало. Жаль… Знал бы, что все будет так сложно, подобрал бы кандидата внешне похожего на себя. Увы, уже не успеваю провернуть этот вариант. Значит, придется идти в наступление с тем, что есть.
Остался последний призрачный шанс. Если и это не сработает, я огорчусь. Отчасти. Все-таки какая-то часть меня эгоистично радовалась верности жены.
– Новые данные по базе вампиров. Хозяин не показывался, штурмовой отряд ждет отмашки. Активность противника в переделах нормы, – доложил я.
– Ждем дальше, – равнодушно отозвалась она.
Эрик не ушел после доклада, как обычно.
– У меня к тебе личный вопрос, – впервые он перешел с ней на «ты».
Наконец-то Изабелла посмотрела на меня!
– Слушаю! – напряженно сказала она.
– Ты выйдешь за меня? – спросил я без особой надежды на успех.
На кольцо в моих руках Изабелла даже не посмотрела. Она ответила Эрику на давно забытом языке, таком же мертвом и древнем, как и мы с ней:
– Матрона замужем один раз.
На лице Эрика отразилось недоумение, приличествующее ситуации и моменту. Этот язык он не знал, как и уклада и обычаев древней империи.
Я же умиленно улыбнулся под слоем иллюзии. Ну, кто бы мог подумать, что в глубине души моя девочка все еще считает себя добропорядочной матроной?
Что же, раз это втемяшилось в ее прекрасную головку, значит все усилия тщетны.
По опыту я знал, от своего слова она уже не отступится.
Верная, упрямая, принципиальная и непреклонная… Моя.
В один прыжок Изабелла оказалась напротив, хватая меня за горло.
Быстро!.. Умничка!
– Чтобы я подобных речей от тебя больше не слышала! – прошипела она Эрику в лицо.
Отпустив мою шею, Изабелла отступила на пару шагов и сказала, глядя свысока:
– Знай, после того, как решится проблема с вампирами, я планирую заменить тебя. Можешь подыскивать новое место работы и приемника на свою должность. Свободен!
В такие моменты я остро жалел, что магия внушения и подчинения мне недоступна.
Как все было бы просто! Но, увы, во всем, что касается моей девочки, ничего простого не бывает.
Теперь я просто обязан буду сделать все, для того, чтобы вернуться.
В случае чего, спокойно уйти на встречу с Создателем уже не получится.
К сожалению, оставить жену счастливой и под присмотром надежного человека не удалось.
