Текст книги "Просто... повезло! (СИ)"

Автор книги: Наталья Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

   – Неплохо... продолжим. Встать ровно, плечи расправить. Хорошо. Руки... свободно вдоль тела, не напряжены. Голову склонить ниже. Так приветствуют тех, кто выше по положению... опустись на одно колено, кулак правой руки упирается в пол, левая придерживает ножны. Повтори...

   Свист копья и опять развороченные ребра.

   – Повтори...

   Раны заживали практически сразу, кровь впитывалась в тело, одежда восстанавливалась. Время или тянулось очень медленно, или стояло. Боль была самой настоящей, одна радость, что быстро проходила, вот только она практически не прекращалась. Нуада пользовался тяжеленным копьем так, словно не существовало таких незначительных мелочей как сила тяжести, инерция и законы физики.

   Копье летало перышком, разило без промаха и пощады, пробивая грудь, разрубая кости и легкие, рассекая кожу, словно скальпель хирурга, вскрывая мышцы.

   Нимхейн стонал, кричать было нельзя, после первого же раза Нуада с милой улыбкой разрубил ему челюсти, после чего мягко пояснил, что это недостойно воина, наблюдая, как ученик выплевывает зубы и куски языка. Нимхейн только с бешенством покосился, но промолчал: свой выбор он сделал осознанно, и бухтеть и жаловаться не собирался.

   Спать, есть, пить, отдыхать... ничего этого не хотелось, а Нуада напоминал машину на вечном двигателе и топливе: быстрый, бесшумный, неутомимый... Жилистое тело было чудовищно сильным, рефлексам мог позавидовать Супермен и все Супергерои скопом, характер прирожденного садиста, наслаждающегося каждым мгновением своего существования и стремящегося поделиться этим наслаждением с окружающими, прибавлял ему харизмы и обаяния, от которых его наверняка бы выгнали даже из Инферно.

   Если он специально здесь для того, чтобы выучить одного жалкого полукровку, надувающего щеки, то понятно, с чего он такой жизнерадостный.

   Уже к третьему выученному приветствию Нимхейн стал мечтать о мучительной смерти для Наставника. Через десять выученных поклонов мечта стала обрастать подробностями.

   Мягкие интонации бархатного голоса приводили в бешенство. Хотелось выгрызть глотку, вырвать язык, а череп использовать вместо чаши. Нуада улыбался. Он постоянно улыбался! Эта улыбка просто бесила, вот только он еще нескоро сможет хоть как-то противостоять Наставнику, хотя... надо признать, учитель из принца получился отменный. С его методами лениться невозможно.

   ***

   Жизнь в мэноре потекла своим чередом. Маги проверяли время от времени защиту комнаты и всего здания, следили за домовыми эльфами, наводящими лоск на отремонтированные помещения, готовили сад к весне, обсуждая проект, оставленный хозяином, нянчили и развлекали Темучина, ставшего всеобщим любимцем, часами беседовали с портретами Даркеварров.

   Особенно всех интересовали подробности происхождения последнего лорда.

   – Лорд Даркеварр...

   Телохранители в очередной раз расположились в креслах в гостиной, под ироничным взглядом портрета Деймоса.

   – Слушаю...

   Деймос смотрел с насмешкой в темных глазах, прекрасно понимая,что именно интересует магов.

   – Скажите, милорд... как же все-таки получилось... ммм...

   – То, что получилось? – хмыкнул портрет, поправляя манжет.

   – Да! Именно так! – облегченно отозвался Гарольд. – Ведь насколько я знаю, Уркварт – Высший демон.

   – Именно так, юноша! -благожелательно кивнул развлекающийся Деймос.

   – Так каким же образом?

   – Да вот как-то так!

   * «Лабиринт» – фильм с Девидом Боуи. Замок Короля Гоблинов просто потрясает.

   **Нуаду (др.-ирл. Nuada, Nuadu) – в мифологии ирландских кельтов король и предводитель богов Туата Де Дананн. В первой битве при Маг Туиред потерял руку, несмотря на то, что у него был волшебный меч, от которого никто не мог спастись. Поскольку бог с физическим изъяном не мог быть королём богов клана Туата Де Дананн, Нуада был вынужден отречься от трона и уступить его Бресу. Впоследствии бог-врачеватель Диан Кехт сделал ему серебряную руку, так что Нуада получил прозвище Аргетламх («Серебряная рука»)

   ***Хопе́ш, кхопе́ш, кхепе́ш (слово обозначало переднюю ногу животного) – разновидность холодного оружия, применявшаяся в Древнем Египте. Имеет внешнее сходство с ятаганом. Восходит, видимо, к шумерскому аналогу. Состоял из серпа (полукруглого клинка) и рукояти.Рукоять хопеша двуручная, составляет 50-60 см (20 – 24 дюйма) в длине, хотя существовали меньшие примеры. Лезвие могло иметь как только внутреннюю, так двойную заточку, когда ближняя к рукояти часть клинка имела внешнюю заточку, а дальняя – внутреннюю. Имевший форму полумесяца, хопеш не являлся мечом (который появился из кинжала), но происходил от боевых топоров. Однако, в отличие от своего прародителя, хопеш оставлял не порезы, а разрезы, схожие с саблей. Это оружие вышло из использования около 1300 г. до н. э.

  Глава 11. Лента. Второй виток.

  Сколько прошло времени определить было невозможно. Год? Десять? Сто?

   Нимхейн совершенно потерялся в ощущениях, а окружающий его космос подсказок не давал: не всходило солнце, не катилась по небосводу луна... только звезды все также сверкали холодными алмазами в черном бархате неба.

   Мальчишка не видел, но изменения касались его все сильнее и сильнее... мелочь там, какая-то деталь здесь... но общая картина постепенно начинала складываться все более интересная.

   Вначале начало меняться тело. Нимхейн даже не ожидал, что станет настолько гибким и шустрым – копье Нуады разило без промаха и на приличном расстоянии, а получать смертельные и калечащие раны не хотелось, так что первое, чему он научился – уворачиваться. Вбок, в сторону, назад, вперед, падать на гладкое покрытие алой ленты, подпрыгивать... если б можно было летать, то он и этому бы научился, но увы, пока что о таком можно было только мечтать.

   Тот день, когда Нимхейн смог, пусть и не до конца (копье рассекло мышцы на руке, а не отрезало ее ко всем чертям) увернуться, он по праву стал считать своим личным маленьким праздником. Он смог! Пусть неуклюже, но что-то получилось! Мелькнувшее в глазах принца одобрение тоже только окрыляло, действуя, как прекрасный допинг.

   Естественно, мечты прибить сидхейскую сволоту никуда не делись, только укрепляясь и укрепляясь.

   Через какое-то время Даркеварр уже вовсю уклонялся, правда, это его не спасало, если Нуада ставил перед собой цель отрубить своему воспитаннику что-то не нужное, или решал его наказать – с его ростом, сидхе достаточно было сделать широкий шаг и вытянуть руку с копьем, мелочи для той машины смерти, которой являлся белобрысый стервец. Однако Нимхейна радовало даже если ему попадало просто каждый второй раз, а не каждый первый.

   Мышцы окрепли, наливаясь силой, связки и сухожилия стали эластичными, а суставы гибкими, в один прекрасный момент подросток обнаружил, что сел на шпагат, и не заорал при этом от боли, а вполне себе спокойно это сделал. Как говориться, жить захочешь – не так раскорячишься!

   Теперь Нимхейн часто вспоминал злосчастную корову из шедевра всех времен и народов, особенно, когда Нуада делал подсечки, и хорошо, если не копьем – была у него милая привычка отрубать недостаточно проворные конечности.

   Нимхейн научился падать: в прыжке, перекатом, стоя на ногах, в падении, на камни, через препятствия, с высоты... Лента предоставляла различные тренажеры, появляющиеся при необходимости, а уж фантазия наставника была просто изуверской. Теперь подросток прекрасно понимал, почему его обучает сидхе, а не демон: какие демоны, вы о чем?! Да по сравнению с Нуадой они просто сосунки, писающиеся в пеленки!

   Обучение продвигалось семимильными шагами. Нуада не признавал учебных поединков, долгих объяснений и грозного покачивания пальцем в качестве наказания. Он просто показывал какую-то стойку, связку, движение, прием... а после тут-же претворял теорию в практику, заставляя парня испытывать все это на себе.

   Отрубленные и сломанные многократно конечности, страшные калечащие и смертельные раны, коварные удары, с виду и по ощущениям слабые, но ведущие к отказу внутренних органов, легкие касания и тычки пальцами, от которых тело парализовало в лучшем случае, а в худшем его затапливала чудовищная боль.

   Теория теорией, но в этом месте главенствовала практика.

   ***

   – Мррруау...

   – Точно...

   – Мрррр?

   – Да, я тоже скучаю...

   – Мррруаууау...

   – Да, я надеюсь, он скоро проснется...

   Темучин сидел на своей подушке, которую за книзлом таскал один из эльфов, и тоскливо мяукал, разговаривая с Деймосом. Портрет даже не удивлялся такой разговорчивости кота, ведь книзлы разумны, они способны на общение, правда, с помощью мыслеобразов, а не слов. Впрочем, Темучин мяукал настолько выразительно, что его и так было понятно.

   Книзл по своему хозяину скучал. Он по несколько раз в день приходил к дверям спальни, в которой находился Нимхейн, царапал дверь и вопросительно мяукал, внимательно и чутко прислушиваясь, не раздастся ли в ответ хоть какой-то шорох. Но, увы... прошло уже полгода, а от лорда Даркеварр не было никаких известий.

   Поэтому, выполнив свой долг фамилиара и проверив, не подаст ли хозяин признаки жизни, книзл шел в портретную галерею, где и жаловался на жизнь Даркеваррам. Как ни странно, но ни один портрет ни разу не шуганул наглое животное, которое каким-то невообразимым образом заимело личного домовика, таскающего за ним подушку, вычесывающего его шерсть, полирующего когти и ядовитое жало, похожее на скорпионье, прячущееся в пышной кисточке на кончике хвоста, выросшей за время, проведенное в мэноре, наливающего в миску теплое молоко по первому мяуканью, и вообще исполняющее все кошачьи прихоти.

   Впервые увидев, как в галерею гордо задрав хвост заходит Темучин, а за ним семенит молоденький домовик с толстой подушкой в руках, портреты только обалдело переглянулись от такого зрелища.

   – Мдааа... – протянул Аттила Даркеварр, в замешательстве почесывая кончик носа, – у меня тоже был в детстве книзл, и даже не один... но такой невероятной наглости я не припомню!

   – Весь в хозяина! – одобрительно хмыкнул Деймос, остальные поддержали его согласными кивками.

   Впрочем, книзл не только спал, ел и мяукал. Обследовав мэнор, кот выловил докси, которые завелись в подвалах, извел под корень садовых гномов, и даже шуганул каких-то непонятных вредителей, подточивших древнюю беседку в саду, чему не мог нарадоваться садовник, приводящий вверенное ему хозяйство в тот вид, в котором его желал видеть наниматель.

   Вообще за эти полгода мэнор окончательно привели в порядок, вычистив и наведя лоск. Маги каждый день тренировались, чтобы не потерять форму, доводили до ума сад, развлекались, играя в различные игры и дрессировали (пытались) Темучина, а также доставали лорда Деймоса на предмет пикантных подробностей о его кратком «супружестве».

   И все также ждали пробуждения Нимхейна. Думать о том, что может произойти, если парень не проснется, никому не хотелось.

   ***

   Андрамелех выполнил данное самому себе обещание разобраться со странным контрактом, невесть когда и непонятно как заключенным его сыном.

   Вопросов было множество. Когда был заключен договор? Кто именно подсказал ему заключить именно такой договор – а в то, что сын нашел данную форму контракта сам, демон не верил – уж очень редкой и невыгодной она была для их стороны. Зачем он вообще на него согласился?! Особенно в свете одного крайне интересного подпункта, написанного мелким шрифтом где-то ближе к концу?

   Все эти вопросы требовали ответа, поэтому, вернувшись в Инферно герцог первым делом созвал всю свою семью. Своих сыновей.

   ***

   – Ксаффан... Данталлион... сыновья мои.

   – Отец! – вошедшие в огромный кабинет демоны рухнули на колени, покорно склоняя головы. Андрамелех довольно оглядел своих наследников: высокие, сильные, мощные крылья сложены за спинами, хвосты обвивают талии, как положено по этикету. Ксаффан, его первенец, выгледел более хрупким по сравнению со своим младшим братом, но демон прекрасно знал, что эта хрупкость крайне обманчива: длинные белоснежные волосы, белая, с синевой кожа, украшенная морозным узором, длинные, загнутые назад рога, словно выточенные из непрозрачного льда, хрустальные когти, могучие, словно сотканные из мириадов снежинок крылья, сейчас покорно сложенные... Его сын выглядел прекрасной скульптурой, сделанной из льда и снега.

   Вот только характер у этого прекраснейшего создания был неимоверно гнусный, даже по демоническим меркам, нрав похож на снежную бурю в ледяных областях Инферно – такой же холодный и жестокий... Ксаффан повелевал льдом – неимоверно редкая способность для высшего демона, ведь они огненные создания.

   А вот Данталлион был его полной противоположностью: более высокий и мощно сложенный, с темной кожей с золотыми узорами и иссиня-черными волосами, небольшими рожками, и черными когтями на руках и крыльях. Он был вспыльчив, как и все демоны, но быстро отходил, жесток, умен и крайне коварен.

   Андрамелех гордился своими отпрысками, он уделял им очень много времени, дал им самое лучшее образование, всегда присматривал, и если это было необходимо, защищал – таким стойким родительским инстинктом мог похвастаться не каждый демон. Когда родился Уркварт, младшенький, этот самый инстинкт перемкнуло окончательно, может именно поэтому все так и случилось? Впрочем, гадать теперь было бессмысленно, осталось разобраться с последствиями и дать по рогам всем виноватым, а в том, что таковые найдутся, Андрамелех не сомневался. Совершенно.

   – Дети мои... вы уже знаете, что произошло... – тяжело выдохнул глава семьи, давая сыновьям разрешение сесть на низкие удобные стулья.

   – Да, отец... – холодно кивнул Ксаффан, в прозрачно-голубых глазах закружилась вьюга. Данталлион мрачно стиснул зубы, по его буйной черной гриве заплясали золотые искры.

   – Хорошо. Но есть один нюанс... маааленький, но крайне интересный. Даже два.

   Свиток договора упал на низенький столик, и Ксаффан принялся читать. По мере прочтения, бровь ледяного демона поднималась все выше. Изучив документ, он передал его брату и недоуменно уставился на сидящего напротив отца. Данталлион прочитал договор, моргнул, перечитал еще раз.

   – Что это?

   – Договор, заключенный Урквартом, – лаконично объяснил Андрамелех. Данталлион вспыхнул:

   – Договор?! Да это не договор, это какой-то перечень подарков! Что за... благотворительность и милосердие?! – последнее предложение демон выплюнул с особенным отвращением. Ксаффан невозмутимо поправил белоснежную прядь.

   – Меня больше интересует, откуда он взял форму именно этого договора?

   – Вот именно. Кто мог... подсказать?

   В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая только потрескиванием искр в волосах Данталлиона. Ксаффан проницательно посмотрел на отца:

   – А что во-вторых?

   – Его сын и мой внук сейчас проходит «Алую ленту».

   Братья замерли в шоковом состоянии, переглянувшись.

   – Сын?! – выдавил Данталлион. У него от изумления даже искры остановились, застыв в волосах. – От кого?!

   – От мага из мира смертных.

   – Полукровка?! – хором выдохнули братья. Андрамелех довольно прикрыл веки:

   – Рожденный в законном браке, со всеми правами и привилегиями. Я признал его.

   – И он сумеет войти в наследие... – холодный голос Ксаффана легким ветром пронесся по помещению. Андрамелех кивнул.

   – Раахе уже проступили.

   – Сколько ему? – прошептал Данталлион, лихорадочно просчитывая все плюсы и минусы появления в их семье полукровки. Признанного полукровки!

   – Тринадцать.

   – Малое совершеннолетие... – в полном восторге произнес Ксаффан. – И он проходит «Ленту»?

   – Да. Малыш сам выбрал, – улыбнулся Андрамелех. Братья снова переглянулись.

   – Изумительно... кто Наставник?

   – Нуада.

   – Даже так?! Какой потенциал! Сколько?

   – Полный цикл.

   – Великолепно... – прошептал Данталлион, захваченный оценкой расстилающихся перед их семьей возможностей. Демон был искренне рад, и совершенно не боялся конкуренции со стороны племянника. Хоть тот и признан, но жить в Инферно постоянно не сможет, только наездами, значит, опасаться за свое место в иерархии не нужно. А вот плюсов от его происхождения просто уйма... какой подарок судьбы! Неожиданная мысль заставила вздрогнуть:

   – Отец... как вы думаете, этот договор... это ведь не случайность?

   ***

   Самое тяжкое было не обучение боевым искусствам, нет. Кровь демонов, текущая в его венах сильно облегчала процесс обучения, Нимхейн и сам поражался, с какой скоростью он все это усваивает... Самым сложным оказался этикет.

   Все остальное просто меркло на фоне этих издевательств!

   Придворный, светский, деловой, застольный, брачный, боевой...

   Все человеческие извращения на этой почве казались потугами мартышек. У демонов имело значение все! Поворот головы, положение глаз, каждое движение пальца, легчайшее изменение наклона крыльев... и это только то, что касается тела! А слова... Обращение к вышестоящему, нижестоящему, равному и рабу, родственнику, знакомому, сюзерену и вассалу... а выбор брачного партнера! Супруга или супругу (в зависимости от пола желающего вступить в брак) просто так к алтарю не потащишь! Целые церемонии и ритуальные ухаживания, имеющие свое значение в зависимости от статуса желающих вступить в брак, положения их семей, и многого, многого другого... Дуэли. Бои насмерть и до первой крови, учебные и не очень... Как правильно вызвать противника на бой, как принять вызов и отклонить, от кого можно принять, а от кого нет. Сотни нюансов.

   А повседневное общение!

   А отношения внутри семьи...

   Малейшая ошибка – и тебя имеют право убить на месте, унизить, растоптать... а надеяться на чью-то помощь глупо. Ее не будет. Или будет, но на таких условиях, что лучше бы убили...

   Этикет плавно сменялся изучением законов, обычаев, предписаний и установлений. Бой на мечах перетекал в лекции по тактике и стратегии. Экономика сменялась стихосложением, медитации – изучением искусства пыток, а рассказы о том, как провести ночь со знатной дамой и не помереть после от рук ее родственников – отработкой заклинаний.

   Нимхейн впитывал знания, развивался, не замечая, как постепенно меняется его тело, магия, и психика. Теперь принять его за мага, пусть и экзотической внешности было практически невозможно.

   Время от времени Нуада давал ученику отдых, проводил какие-то измерения с помощью непонятных артефактов, тщательно изучал знаки на руках. Пиктограммы, которые принц называл «раахе» иногда менялись, или сияли по-другому, или исчезали и появлялись другие... Каждый раз Нуада или одобрительно кивал, или хмурился, или неопределенно чесал затылок, но результат был один: менялась программа обучения, и Нимхейн продолжал грызть гранит науки.

   А Нуада пытался загрызть его.

   Время то ли стояло, то ли летело, Нимхейн уже не обращал на это внимания. Он слушал Нуаду, пытался уворачиваться от наказаний, и пахал, пахал, как проклятый, пока не настал тот день, когда кровь Уркварта вырвалась на свободу.

  Глава 12. Вы не ждали, а я приперся!

   Косая аллея. 1 августа.

   Томас настороженно оглядывался по сторонам, стараясь делать это незаметно, одновременно судорожно сжимая в руке полученный от профессора Дамблдора мешочек с галлеонами. Окружающее действовало на нервы, заставляя его нервничать, и все больше терять лицо.

   Реальность в очередной раз сделала кульбит, показывая себя во всей своей неприглядной красе. Мальчик злобно скрипнул зубами, с опаской отойдя к стене и пытаясь привыкнуть хоть немного к обрушившейся на него действительности. Мир был другим.

   Даже не так. Мир был чужим.

   Он выглядел по-другому, он пах совершенно не так, как пахли окраины Лондона, он издавал странные звуки, слепил глаза круговерью ярких красок, он впивался в мозг и вызывал чувство неполноценности.

   А еще он вызывал страх.

   И это вызывало ярость.

   Первым звоночком что с окружающим миром что-то не так, стал визит того жуткого старика, что приперся в приют, представившись профессором трансфигурации. Некто Дамблдор. Имя ему неплохо подходило. Шмель красив, пушист, и вызывает умиление, если смотреть, как он роется в цветке в поисках нектара... А еще от его гудения холодеет желудок, а уж как эта тварь кусается!

   Томасу как-то случилось увидеть последствия укуса, так что, он отлично представлял, что это такое. Поэтому, мальчика не обманули ни добродушный голос, ни веселое сверкание голубых глазок. У чудаковатого мужчины была длинная вереница имен, которую он произнес с тщательно скрываемым самодовольством, и очень жесткие командные интонации.

   Риддл прекрасно понял что к чему, когда мужчина поджег его шкаф, и приказал... приказал! отдать все отнятое у врагов их владельцам. Все его трофеи... Томас просто чувствовал то наслаждение, с которым Дамблдор отдал это распоряжение, хоть он и не подавал вида.

   Но его не обманешь. Жизнь в приюте отлично учит, что человек человеку – волк.

   И теперь он стоит, прижимаясь к стене какой-то лавки, чувствуя на себе презрительные, брезгливые, равнодушные взгляды странно одетых людей, и понимает, что ему придется выгрызать свое место под этим солнцем. Остро ощущая, что на нем потертая, немного маловатая ему одежда (за последние несколько месяцев Том стремительно вырос, что очень злило мисс Коул), поношенные ботинки, которые жмут, и взгляд озлобленного волчонка. Впрочем, чем этот мир отличается от того, в каком он жил до сих пор?

   Ничем.

   ***

   Сумма была небольшая, особо не разгуляешься.

   Решив начать с самого легкого, мальчик зашел в ателье, носившее гордое название «Мантии от Малкин», где и попал в цепкие руки владельца: низенького, полноватого мужчины с добродушным лицом. Месье Малкин тут же обмерил Тома, понимающе покивал, когда тот выбрал скромный и недорогой вариант, прямо на нем подогнал мантии. Упаковав приобретение, месье радостно подпорхнул к зашедшему в помещение хорошо одетому мальчику, и Том сжал кулаки. К нему так не подбегали, рассыпаясь в комплиментах и угодливо предлагая ту, или иную модель.

   Дальше – больше. Недовольно поджимая губы, Том уже успел приобрести пергаменты, перья, чернила с чернильницей, а также прочие мелочи канцелярского назначения. Купленное вызывало недоумение. И это волшебники? Великие маги? Что за убожество?

   Где бумага, ручки со стальными перьями, прописи? Ничего подобного мальчик не увидел, а ведь даже у них, в приюте, в который не спешили попечители с тугой мошной, все это было! Мало, не лучшего качества, что уж греха таить, но было!

   Таща связку учебников, которая оттягивала руки и пакет с канцелярией, Том злобно зыркал по сторонам, пытаясь определить, где та самая лавка Олливандера, в которую ему очень настойчиво порекомендовал обратиться Дамблдор. Озираясь по сторонам, мальчик вертел головой, время от времени останавливаясь, привставая на цыпочки и пытаясь обнаружить искомое.

   Волшебная палочка... с одной стороны, это вызывало скепсис: феи, Мерлин, колдуньи... с другой... Дамблдор наглядно показал, что эта палка может быть серьезным оружием. Глаза ребенка мрачно сверкнули: палочку хотелось. А еще больше хотелось магию. И если какая-то деревяшка поможет ему низвергнуть врагов и выбраться из нищеты, то она ему нужна позарез.

   Наконец, на глаза попалась облупленная вывеска, с которой слетела позолота, оставив только жалкое напоминание о прошлом блеске, гордо сообщавшая, что здесь продаются палочки с какого-то лохматого года. Скептически хмыкнув, Том уставился на это убожище. Даже он, совершенно неизбалованный реалиями, сомневался, что тут ему предложат что-то стоящее. Но выхода не было.

   Недовольно зашипев под нос, от чего неожиданно зашевелился правый рукав, Том вздохнул, поправил внезапно ожившую одежду, усмиряя свою любимицу и, подхватив пакет с мантиями и книги, перетянутые ремнем*, сделал первый шаг к тому, чтобы стать настоящим магом.

   Вот только судьба имела на него свои планы.

   ***

   Нимхейн неторопливо шествовал по Аллее, скептически поглядывая время от времени в список с тем, что надлежит купить ученику Хогвартса. В принципе, никаких уж очень серьезных отличий от канона он не видел. Мантии, совы-книззлы-жабы, книги-палочка-пергаменты, правда котел был не оловянный, а медный, в придачу к перчаткам из драконьей кожи прибавился фартук, ну и еще по мелочи, да предметов, изучаемых четверокурсником было не в пример больше.

   Чувствовал себя Даркеварр странно. После лет в мире, где единственным, кто отравлял его существование был только Нуада, а кто-то другой появлялся исключительно в виде иллюзий, служащих в качестве тренажера, снова окунуться в людской водоворот было странно. И это еще мягко сказано.

   Сейчас стало самую капельку полегче, но еще две недели назад, когда парень только сделал первый шаг за порог своей комнаты, ему казалось, что он не выдержит.

   Каждое живое существо в пределах видимости вызывало ступор и агрессию. Маги были не такими, как Нуада. И это было... неправильно.

   ***

   ...Темучин с утра не находил себе места. Он рвался с рук, бегал по коридорам, постоянно прислушивался, замирая на месте и хлеща себя по бокам хвостом с пушистой кисточкой на конце. Маги забеспокоились, тут же перейдя в боевой режим, но время шло, а никаких угроз на горизонте не появлялось.

   Затихнув на какое-то время, книззл снова активизировался ближе к вечеру. Неожиданно он стремглав полетел к двери, за которой спал его хозяин, и принялся бешено драть ее когтями, истерически мяукая.

   – Такие вопли и мертвого поднимут... – демонстративно скривился Себастиан. Остальные согласно загудели, с интересом следя за увечащим дверь книззлом. Неожиданно проявившаяся вязь чар, опутывающая дверь, вспыхнула и осыпалась на пол мелким серебристым пеплом.

   – Мордред! Неужели...

   Вопрос повис в воздухе. Маги напряженно уставились на дверь, книззл царапался, как сумасшедший, оглашая коридор дикими воплями, никто не шевелился.

   Неожиданно дверь распахнулась, и в проем шагнул Нимхейн. Выглядел подросток ужасно. За время заточения он вытянулся еще больше, сильно похудел, хотя и так не отличался раскормленностью, став откровенно тощим, кожа приобрела сероватый оттенок, волосы повисли паклей.

   Темучин с воплем подскочил и парень одним неестественно быстрым движением подхватил его рукой, прижимая к себе возмущенно мяукающее животное, раздраженно высказывающее хозяину свои претензии, и пошатываясь под его весом.

   Горящие маниакальным голодным блеском глаза обежали толпу, инстинктивно подавшуюся назад, сухие, обветренные губы разомкнулись:

   – Жрать. Сейчас. Немедленно.

   Темучин слезать напрочь отказался, устроившись на плечах и впиваясь когтями при резких движениях. Нимхейну было плевать. Боли он практически не чувствовал, после методов Нуады это даже на мелкое неудобство не тянуло. Жрать хотелось неимоверно. Еще хотелось мыться и спать, но голод занимал почетное первое место, с легкостью отбиваясь от конкурентов.

   Раздав указания радостно пищащим домовикам, парень целеустремленно потащился в столовую. Конечно, можно было и в спальне остаться, поев там, но намертво вбитый Нуадой этикет заставлял шагать в место приема пищи. Плевать, в каком ты виде: если ты в гостях или дома и можешь хоть немного шевелиться, изволь вести себя как положено Высшему, а не какому-то отребью.

   Идти было тяжело. Тело, отвыкшее от движения, повиновалось через раз, кроме того, проблему усугубляли полученные в мире грез инстинкты и рефлексы, глубоко проросшие и сейчас начинающие потихоньку просыпаться уже в реальном мире. Он то замирал, то двигался, правда очень недолго, с запредельной скоростью, движения были неровными, дергаными, мышцы судорожно сокращались, он сам себе напоминал марионетку в неумелых руках начинающего кукловода.

   Ничего. Не страшно. Пройдет. Ему придется поработать, но форму он восстановит.

   Из столовой пахло просто одуряюще, желудок визжал и орал от желания пожрать. Дойдя до своего места во главе стола Нимхейн сел, оглядел ждущих его магов и вдохнул хищно затрепетавшими ноздрями ароматный пар, после чего аккуратно попробовал первую ложку супа.

   Горячее провалилось в желудок и Нимхейн выпал из реальности. Хрен с ним, со всем остальным, сейчас ему надо поесть. И пусть весь мир подождет.

   ***

   Шагая к лавке Олливандера, Томас совершил ошибку. Он не смотрел по сторонам. Не успев пройти половину из тех десяти ярдов, что отделяли его от цели, мальчик почувствовал сильный удар в бок, от которого отлетел в сторону, свалившись на мостовую. Болезненно вскрикнув, Том схватился за вспыхнувшую огнем коленку, книги валялись рядом, и только ремень не дал им рассыпаться, пакеты с канцелярскими принадлежностями и мантиями упали в стороне.

   – Грязнокровка... – презрительно процедил дорого и пышно одетый подросток лет пятнадцати, фыркая и задирая нос, проходя мимо и демонстративно отряхиваясь. Том с ненавистью уставился на него, потом быстро огляделся. Маги шли мимо, словно такая ситуация была в порядке вещей. Никто не обращал на него внимание, никто не звал полицию... они просто бросали короткие взгляды, оценивая ситуацию, после чего тут же теряли интерес и брезгливо отворачивались. Вот они... реалии магического мира...

   – Вы ушиблись, юноша. Давайте я вам помогу...

   Сильные руки вздернули зашипевшего от боли мальчика, поставив его на ноги. Вокруг засуетились. Добротно одетые маги в странного покроя мантиях стали квадратом, бдительно посматривая по сторонам, еще один подобрал книги и пакеты, сделав неуловимое движение палочкой, уменьшил их, и положил получившиеся крохотульки в свой карман.

   Недовольно дернувшись, Том неудачно шевельнулся и зашипел от пронзившей ногу боли. Из рукава высунулась головка змеи, настороженно пробуя воздух язычком, зашипев в ответ. Маги с интересом бросали острые взгляды, его спаситель довольно прищурился.

   – Змееуст... как интересно.

   Том в полном шоке смотрел на своего спасителя. Перед ним стояла его полная противоположность: дорогущая одежда и обувь, холодное, высокомерное лицо, глаза смотрящие на окружающий мир как на свою личную собственность. Молодой, старше Тома на пару лет, не больше. Маги вокруг явно телохранители, уж слишком подозрительно они посматривали по сторонам, распугивая зевак.

   Тома обожгло жгучей завистью и яростью. Почему он не на месте этого парня?! Он тоже хочет быть богатым!!!

   Неожиданно рядом мяукнули, и Том оторопело уставился на самого красивого кота, которого он видел в жизни: белоснежная шубка туловища, коричневые лапки, ушки и мордочка. На холеном, сытом животном был кожаный ошейник, украшенный золотыми пластинками с каким-то повторяющимся изображением. От него отходила тонкая золотая цепочка, которая была прицеплена в настоящий момент к поясу парня.