Текст книги "Зеленая собака, или Повесть о первоклассниках"

Автор книги: Наталья Хмелик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Лучший друг

Вася в туалете подошёл к умывальнику, отвернул кран и прижал пальцем струю – вода брызнула на пол. Тут вошёл Валентин, и сразу стал мокрым с головы до ног. Хотел оттащить Васю от крана, но Вася ловко направлял воду именно на Валентина, и приблизиться к Васе было невозможно.

Тут вбежал Кирилл. И бросился на Васю не раздумывая. Тогда и Валентин бросился. Они вместе хорошо проучили бы Васю, но пришла нянечка Нина Павловна. Она увидела воду на полу и сказала:

– Вытирать будете сами. Здоровые парни – надо же.

Бросила тряпку и ушла.

Стали вытирать. Воды было много, она почти не убывала. Два раза Валентин и Кирилл столкнулись лбами, в другой раз с этого непременно началась бы драка. А как же? Человек тебя бодает, а ты терпишь? Разве ты тяпа-растяпа? Разве ты трус? Или, может, ты слабосильный? Нет, ты не тяпа-растяпа, не трус и не слабосильный. Ты – настоящий парень, и ты учишься в школе. И не должен терпеть, когда на тебя наскакивают. А сегодня было не до этого. Нянечка Нина Павловна шутить не любит, её лучше не сердить, нянечку Нину Павловну.

Долго, долго возились они с тряпкой, по очереди собирали воду. Кирилл сказал:

– А ты, Вася, должен один всё вытирать.

– Почему это? – спросил Вася, хотя сам знал – почему.

Кирилл не поленился, объяснил:

– Потому что ты обливал и ты пол залил. Не ты разве?

– Ну и что? – прикинулся глупым Вася.

– Ой, – вздохнул Кирилл, – дадим ему, что ли, Валентин?

– Двое на одного – нечестно, – быстро сообразил Вася. По математике он соображал медленно, а во всех остальных случаях довольно быстро. – Нечестно.

– Тогда так. – Кирилл выжимал тряпку над умывальником, но смотрел на Васю, и взгляд был твёрдый и непреклонный. – Валентин – мой лучший друг, и ты к нему не лезь. А то получишь, и ничего, что двое на одного. Понял?

– Понял, – неохотно промямлил Вася.

Тут как раз кончилась перемена, и они пошли на урок.

Пол был сухим, и нянечка сказала:

– Вот так. Трудовое воспитание – самое полезное.

Человек со змеем

…Валентин вышел из дома рано и никак не думал, что он опоздает в школу. До школы-то совсем близко – если шагать не отвлекаясь, то минут за пять дойдёшь. Некоторых ребят провожают мамы или бабушки. Но Валентин со своей мамой сразу договорился, что провожать его не надо. Чего провожать, когда вот он, дом, а вот она, совсем рядышком, – школа.

Но никогда нельзя предвидеть всего, что может встретиться на дороге, даже на очень коротенькой дороге.

По тротуару вдоль домов бежал человек, совершенно взрослый дяденька. И двумя руками он держал тонкую верёвку, и эта верёвка была туго натянута. А самое главное было там, наверху, – там, над головой этого дяденьки, летел огромный квадратный воздушный змей! Самый настоящий! Он вздрагивал, взлетал всё выше, к самым облакам. Потом делал вид, что сейчас нырнёт и упадёт вниз. Сердце Валентина тоже летело вниз. Но змей снова взмывал к небу, и сердце тоже возвращалось на своё обычное место.

Валентин никогда в жизни не видел воздушного змея, хотя прожил на свете долго – целых шесть лет. Ах, какой это был змей! Ярко-красный, он сверкал, как будто лакированный, он мчался в небе, и ветер гудел в натянутой бечёвке, как будто это была струна. А там, в самой высокой высоте, набирал высоту роскошный красный сверкающий змей с длинным синим хвостом.

Валентин в ту же секунду забыл обо всём на свете. Он помчался за этим взрослым, задрав голову. Он не мог оторвать взгляд от воздушного змея. А змей как будто шутил – вот опять сделал вид, что сейчас упадёт. Но снова выровнялся и полетел, полетел своей воздушной небесной дорогой…

Если бежать, задрав голову, то совершенно ясно, чем это кончится – обязательно споткнёшься и упадёшь. Это и случилось. Валентин полетел прямо в грязь. Ранец на его спине подпрыгнул и треснул Валентина по затылку. А взрослый со змеем в это время скрылся из глаз, и, сколько Валентин ни всматривался, его нигде не было видно.

Тут только Валентин немного опомнился. Почесал ушибленную коленку, потёр затылок, стал отряхивать вымазанные брюки. И чувство было такое, как будто возвратился из дальнего полёта на Землю.

Ну как тут дела, на Земле?

Вот стоит старый тополь – он и раньше тут был. Сидит на нём большая серая ворона – она и раньше тут сидела. А вот его школа, вот она, белая, светлая, несмотря на сырую погоду. Дверь плотно закрыта – никто не входит и не выходит. Почему? А потому, что все давным-давно вошли. И только он стоит здесь один – так уж получилось.

Некоторое время Валентин посвятил раздумью – очень уж неприятно было входить туда, где все уже собрались. Они чем-то заняты, все вместе слушают сказку. А в сказке, наверное, смелый утёнок уже успел победить хитрую лису. Хитреевна – так звать эту лису. И утёнок Утиль не дал ей себя поймать. И тут отворяется вдруг дверь класса, и вваливается он, Валентин. Здрасьте, давно не виделись. Что скажет Лариса Александровна? Какие ехидные взгляды бросит на него Сонька? Все тут, никто не опоздал. А ты, как дурачок какой-нибудь, опоздал. Не сумел вовремя в школу прийти. Эх ты, эх ты!

Так всё ярко представлял себе Валентин и не брался за ручку двери. Вернее, так: он дотрагивался до неё и тут же отдёргивал ладонь, как будто ручка была горячей.

Но ведь, как известно, тяни не тяни, а входить надо, никуда не денешься. И с тяжёлым вздохом Валентин отворил дверь.

В классе было тихо-тихо, когда он появился на пороге.

…Впереди ещё много лет ученья, и, вполне возможно, школьник Валентин ещё когда-нибудь опоздает на занятия. Но сегодня его первое в жизни опоздание. И ему так стыдно, так неловко, что он запомнит это утро на всю жизнь. И совсем вылетел из головы прекрасный воздушный змей – красный, блестящий, длиннохвостый. Он летает там, в небесах, без мотора, без крыльев – держится на одном только ветре.

– Валентин? Ты пришёл? – Лариса Александровна перестала читать сказку, все уставились на него. И он стоял перед ними в перепачканных брюках, мокрый выпачканный ранец висел в руке.

По-разному смотрели на него ребята. Анюта – сочувственно. Кирилл подбадривал, подмигивал: ничего, мол, держись. А Сонька, конечно, пропищала:

– Не мог проснуться. А я всегда сама встаю, меня никто не будит. До будильника просыпаюсь.

– Упал? – спросила Лариса Александровна. – Не ушибся? Ну садись, садись. Больше не опаздывай.

Голос учительницы не был сердитым, он был немного грустным. И от этого Валентину стало совсем стыдно.

Когда тебя ругают, ты можешь оправдываться. Иногда – вслух. Иногда – про себя. И, оправдываясь, ты постепенно снимаешь с себя вину. А тот, кто тебя ругает, становится в твоих глазах виноватым. Вот какой плохой, не простил, ругается. И не так уж перед ним, нехорошим, совестно.

Совсем другое дело, когда тебя не ругают, не упрекают. Тогда ты сам упрекаешь себя, и тебе стыдно – если, конечно, у тебя есть совесть. У Валентина совесть есть. И поэтому сейчас ему очень даже не по себе.

Он не стал оправдываться и ни слова не сказал про змея. И только решил про себя – он обязательно разыщет этого человека, взрослого, который мчался со своим роскошным змеем. Он найдёт его во что бы то ни стало. И скажет ему так: «Я вас очень прошу – дайте мне вашего красного змея на один день, всего на один денёчек. Мне очень, очень нужно». И он, вполне возможно, даст. И Валентин принесёт его в школу, этого змея. И спрячет, и никому ничего не скажет раньше времени. Дотерпит до конца уроков. А зато потом, когда все выйдут во двор, он крикнет: «Смотрите! Вот что у меня есть!» Валентин размотает бечёвку и помчится вперёд, а змей взлетит, взлетит к небу, и наберёт высоту, и будет нырять там, прямо в облаках. А натянутая бечёвка загудит, как струна. И все, все, даже учительница, ахнут от изумления и радости. Они, конечно, побегут следом, все побегут. Как же не побежать, когда летит такой роскошный, невиданный змей? А Валентин не станет хвалиться – он будет скромно управлять полётом. И только после, когда змей налетается досыта и приземлится, Валентин скажет: «Вот почему я тогда опоздал. Вы сами видите – за ним нельзя не побежать, за этим змеем».

А пока никто ничего не знает, а Валентин сидит и слушает сказку.

Храбрый утёнок Утиль умный, он не поддаётся Хитреевне. А она всё старается заманить его в свои хитрые ловушки. Она-то старается, а он-то не поддаётся на хитрости. И в конце концов побеждает.

…В этот день у них был урок труда, и они вырезали из бумаги цыплят, помидоры и огурцы. Надо было вести ножницы ровно по линии, и Валентин вёл, а сам всё думал про воздушного змея. И мечтал о нём до самого вечера.

Как гладили брюки

Как только мама убедилась, что Валентин цел и невредим, она стала сердиться из-за вымазанных брюк.

Мама произнесла целую речь о людях, которые не умеют беречь свои вещи, не ценят чужой труд. Брюки только вчера вычищены и выглажены, а сегодня – на что они похожи? И как же он будет носить на будущий год свою школьную форму – она же должна быть всегда чистой, отутюженной. Потом мама добавила, что его брюки похожи на тряпку, которой долгое время вытирали пыль.

После этой речи мама вышла, громко стукнув дверью, и стала греметь посудой. Это был самый верный признак того, что мама сердится всерьёз.

Мама чаще всего сердится невсерьёз. А всерьёз – довольно редко. И Валентин, и даже Сашка прекрасно отличают серьёзное от не очень серьёзного.

Сейчас брат Сашка перестал возиться со своей железной дорогой. Он подёргал Валентина за рукав:

– Ну и что? Правда же? Давай, знаешь, Валентин, возьмём штаны эти и вместе выстираем. А? Ты будешь намыливать, а я полоскать. Давай! А чего?

Глаза у Сашки сверкнули – он предвкушал удовольствие. Валентин только вздохнул. Не выйдет. Сашка очень любит возиться в воде, да и кто не любит? Валентин тоже любит пускать корабли, шлёпать босиком по лужам, плавать в реке. И стирать. Валентин с удовольствием выстирал бы брюки, но он хорошо помнит одну стирку, которую они с младшим братом совершили в прошлом году.

Мама ушла в магазин.

– Оставляю вас ненадолго, а вернусь – сразу пойдём гулять. Валечка, помни, ты – старший.

Как только зашумел лифт, в котором спускалась мама, Валя, тогда ещё не Валентин, потому что до школы было далеко, заявил:

– Сашка, помни, я старший! Ты должен меня слушаться.

– Ладно. Давай стирать, а?

Валя тут же забыл, кто старший, – так ему понравилось это предложение. Они налили полную ванну воды и побросали туда свои тёплые куртки, рейтузы, варежки. Сашка хотел плюхнуть туда же сапоги, но Валя спохватился, что сапоги не стирают. И меховые шапки – тоже нет. Сашка не стал настаивать – вещей и так хватало.

Куртки плавали сверху, раскинув рукава. А рейтузы сразу отяжелели и пошли ко дну.

– Смотри, смотри! Плывут! – в восторге кричал Сашка.

– Это теплоходы! – объявил Валентин, который тогда ещё не был Валентином.

– А штаны потонули! – ликовал Сашка.

– Подводные лодки! – кричал Валя. – Погружение, полный ход!

– А варежки? – спрашивал Сашка. – А варежки – что?

– Быстроходная «Ракета» на подводных крыльях. Я завожу мотор! – Валя зарычал, Сашка тоже зарычал, конечно.

Всё плавало, кружилось в воде, ноги были мокрые, и животы тоже.

– Доплывём до причала Аксаково! – сообщал Валя.

– Как тогда, с папой! – соглашался Сашка.

Ах, как хорошо они тогда стирали! Подводные лодки мчались навстречу опасности. Теплоходы отчаливали от речного вокзала. А «Ракета» на подводных крыльях вздымала пену и несла их прямо в Аксаково, где летали жёлтые бабочки и пахло земляникой.

– Подводная лодка – полный вперёд! – командовал Валентин.

– Вперёд! Полный! – ещё громче вопил Сашка, которому тогда было всего три года, но он и тогда старался ни в чём не отставать от старшего брата, которому было целых пять. – Самый полный вперёд!

Но тут вернулась мама.

До причала Аксаково они так и не доплыли.

Мама сразу выгнала братьев вон из ванной. Что было потом, вспоминать не хотелось. А после всего они несколько дней не ходили гулять: куртки и вся остальная одежда сохли на батареях…

– Валентин, – дёргает Сашка за рукав, – давай их постираем, штаны-то. Пошли, а?

И глаза Сашки горят азартом…

– Нет, стирать не будем, – сурово ответил Валентин. – По-другому сделаем.

– Ну-у. А лучше давай всё-таки постираем.

– Свои штаны стирай, если хочешь, – положил конец спору Валентин.

– Свои не хочу, – сразу отстал Сашка.

Валентин принёс из кухни старенькое одеяло, на котором папа всегда утюжил свои брюки. Он расстелил одеяло на столе, на нём разложил свои многострадальные штаны и стал оттирать пятна мокрой щёткой. На коленях, как ни странно, пятна сошли довольно быстро, а сзади никак не отчищались.

– Странно, – бормотал Валентин. – В одной и той же луже, оказывается, совершенно разная грязь.

– Дай мне-то потереть, – прыгал рядом Сашка. – Ну один разочек, Валентин. Жалко, да?

– Давай, только насквозь не протри.

Сашка тёр щёткой, старался изо всех сил и пел песню. Наверное, сам её только что сочинил:

– Мы побеждаем, и враг бежит! Мы наступаем, а враг дрожит! Ура, ура, ура! Вперёд и больше никуда!

Враг, очевидно, были пятна глины – Сашка верил в победу.

В детскую заглянула мама, убедилась, что ничего страшного нет, и прикрыла дверь. Валентин успел сказать:

– У нас в классе у одного мальчика четыре пары школьных брюк. Ему сразу купили, чтобы всегда прилично выглядел.

– Сочиняй больше, – сказала из кухни мама. – Четыре пары – надо же придумать.

Целый час, наверное, они воевали с этими брюками – и всё-таки отчистили все пятна. Чистые брюки. Но сырые и жёваные лежали теперь на столе.

– Мама, – Валентин вышел в кухню. Когда он виноват, он не вылетает, а выходит. – Мы с Сашкой будем гладить брюки. А то они немного помяты.

– Да что ты? Кто бы мог подумать? – Мама удивлённо всплеснула руками. Она видела Валентина насквозь, он понял, что утюг ему не доверят. – Поглажу я на этот раз сама. А вы будете мне помогать. Достань с полки льняное полотенце, вон то, через которое гладят брюки нормальные люди.

«Нормальные люди» – это папа.

Валентин любит смотреть, как папа гладит свои брюки. Смотреть на это приятно, потому что папа работает с удовольствием. Вот папа набирает в рот воду, фыркнул – и летят весёлые мелкие брызги. Брюки прикрыты стареньким полотенцем в голубую клетку. Когда раскалённый утюг касается обрызганного полотенца, раздаётся шипение, поднимается пар, и утюг плывёт, как тяжёлый корабль. А лицо у папы сосредоточенное, как будто он на этом корабле капитан. Или рулевой.

А потом папа говорит:

– Готово! Получите, Михаил Михайлович, ваши почти новые брюки. – Это папу так зовут – Михаил Михайлович. Это он торжественно к себе самому обращается. Потому что доволен. – Ну что за красота! Ни морщиночки! Стрелочки ровные и острые! Ни пятнышка!

И папа долго вертит в руках свои отутюженные брюки со стрелочками и без морщиночек.

Однажды Валентин слышал, как мама предложила:

– Давай, Миша, я выглажу. Ты устал, а мне всё равно бельё сейчас гладить.

– Что ты, что ты! Разве моряк доверит женщине такую ответственную работу? Иди отдохни, я и бельё могу. Три года на Северном флоте – это, граждане, школа жизни в малом и большом. Пошли, Валентин, будешь меня морально поддерживать.

И Валентин с удовольствием поддерживал.

Сегодня папы нет дома. Мама включает утюг и строго смотрит на своих сыновей. Брюки извозил Валентин, но Сашка почему-то тоже чувствует себя виноватым.

– Ну, помощники, не вздумайте толкаться. Горячий утюг – это вам не игрушки.

– Я буду брызгать! Я умею! – Валентин взял кружку с водой.

– Я тоже хочу! – Сашка потянулся за кружкой, вода плеснула на пол.

– Как вы мне надоели, – вздохнула мама. Но не стала решать за них, кто будет брызгать: решать надо было самим.

– Лучше отойди, Сашка! – Валентин грозно надвинулся на брата. Этот Сашка совсем обнаглел в свои четыре года. – Чьи штаны? Ну – чьи? Твои? Кто в школу ходит? Ты? – Валентин толкал Сашку животом, пытался выпихнуть его в коридор.

Сашка не выпихивался:

– Ну и что? Ну и что – твои штаны. А я тоже хочу брызгать.

– По очереди, – наконец вмешалась мама, – а то выставлю обоих в детскую. Валентин, давай сначала ты.

Ах, как приятно фыркнуть водой на полотенчико в голубую клетку! Брызги полетели, как из поливальной машины. Конечно, у Валентина не получилось, как у папы. Мелких капелек не было, а крупные полетели на тряпку и упали в двух местах круглыми тёмными пятнами. Остальное вокруг было сухим.

– Крепче сжимай губы, вот так, – показала мама. – Попробуй ещё раз.

Теперь получилось гораздо лучше. Тряпка стала влажной. Утюг поплыл вперёд, весело зашипел, развернулся, поплыл обратно.

– Наш теплоход плывёт до причала Берёзки! Следующая пристань Бобрынино! – Сашка вставал на цыпочки, чтобы лучше видеть утюг. Он заходил с разных сторон и вертелся у мамы под локтями.

Валентин подумал вдруг: «Маленький какой Сашка. Чего я с ним связываюсь? Больше не буду. Он ничего, в общем, парень, Сашка».

В это время Сашка выхватил кружку.

– Моя очередь. Моя же.

Сашка набрал воды в рот и сильно фыркнул прямо в брата. И быстро отпрыгнул в сторону.

Валентин охнул:

– Ты так? Ну, держись теперь, Сашка!

– Нечаянно! Сказал же я тебе – нечаянно!

Но Валентин кинулся догонять его по коридору.

– Знаю я тебя – «нечаянно»! Ух, поймаю!

Но мама напомнила:

– Валентин, я жду. Твоя очередь.

И он вернулся в кухню. Сашка никуда не денется, а брызгать было интересно.

В кухню заглянуло солнце, и в мелких капельках заиграла маленькая радуга.

Скоро брюки были выглажены, мама повесила их на вешалку и пошла в ванную отчищать куртку. Как она догадалась, что куртка тоже грязная, Валентин так и не смог понять. Ведь он специально снял куртку ещё в лифте и свернул в комок. А когда вошёл в квартиру, положил её за папины резиновые сапоги, в самый тёмный угол.

Но мама без лишних разговоров взяла её оттуда и понесла приводить в порядок. Честно говоря, куртка очень в этом нуждалась.

Брюки висели на дверце шкафа.

– До чего красиво получилось, – Валентин любовался, прищуривался, – лучше новых. Правда, мама?

– Ты их не трогай, – сказала мама из ванной, – пусть повисят спокойно, остынут и окончательно просохнут после утюжки. Тогда будут меньше мяться. Если, конечно, обращаться с ними по-человечески.

– Это мы с Валентином их почистили, – всунулся Сашка, – да, Валентинчик? Правда же? Лучше новых, как на Северном флоте морские брюки.

Ну как на него сердиться? Валентин налетел на Сашку, они покатились клубком вдоль коридора. Это была вовсе не драка, а просто катание кувырком по коридору. Мама их не останавливала: время от времени они должны устраивать такие штуки – они же мальчишки.

Вечером Валентин читал свою любимую книгу «Конёк-горбунок». Там была царевна, три брата – два умных, а третий дурак. И прекрасный конёк, волшебный конёчек-горбуночек. Валентин читал долго, а из головы всё не выходил тот человек со змеем. Как найти этого змея? Ведь не стал же этот взрослый приезжать с другого конца города, чтобы запустить змея у них во дворе, между школой и магазином «Универсам»? Нет, он живёт где-нибудь тут, недалеко. И надо его найти. Валентин найдёт его обязательно.

Перед сном он ещё раз увидел перед глазами красного сверкающего змея с вьющимся на ветру хвостом. А вокруг было небо, и больше ничего.

Поздно вечером, когда оба брата крепко спали, в комнату вошла мама. Она повесила на стул рядом с диваном Валентина его брюки, положила чистую рубашку и свитер. Потом она тихонько поправила одеяла и поцеловала обоих своих сыновей.

Дело в том, что мамы любят своих детей, всех без исключения. Даже тех, кто пачкает школьные брюки. Даже таких, которые не всегда слушаются.

Потрясающая встреча

После занятий Валентин не сразу идёт домой. Сегодня он решил найти того человека. Да, того самого, который запускал воздушного змея. Потому что прошло много времени, дней десять или даже двенадцать, а красный воздушный змей всё не забывался. Даже наоборот – Валентину всё больше хотелось увидеть его, подержать в руках. А если вдруг удастся запустить в далёкое небо.

Вот маленькое кафе-мороженое. Валентин ходил сюда два раза с мамой и Сашкой. Они ели мороженое. Сашка, правда, не стал. Он ещё не дорос до мороженого, не понимает, что это самая вкусная еда на свете. Сказал:

– Не буду творог, – и отодвинул вазочку.

– Повезло тебе, Валентин, – улыбнулась мама, – ешь две порции. Только не торопись, горло не простуди.

Так они там сидели за стеклянным столиком, Сашка пил «Байкал» и выпил целых четыре стакана.

В кафе все столики были свободны. Только за одним, в углу, сидели две девушки. Валентин сразу определил, что того человека там нет. Но одна девушка была очень похожа на Леночку-студентку. Но это оказалась не она, просто похожая девушка.

– Смотри, какой симпатичный, – засмеялась её подруга.

– Ранец как у большого, – сказала похожая на Леночку и протянула руку, чтобы погладить его по шапке. Но Валентин отклонил руку.

– Я и есть большой. Вы что?

– Не подумали, – серьёзно согласилась та, что похожа на Леночку. Она была тоже красивая, как Леночка, только не такая беленькая. – Хочешь мороженого?

– Конечно, хочу. Но некогда, у меня важное дело.

– Важное дело! – засмеялась та, что не похожа на Леночку. – Серьёзный какой! Деловой!

Валентин подумал, что она не такая красивая, как её подруга. Может быть, вредные вообще не бывают красивыми?

Он вышел из кафе. А они стали дальше есть мороженое из металлических вазочек. Вазочки были прохладные, а мороженое, пока разговаривали, немного подтаяло. Валентин как раз больше всего любит именно такое, подтаявшее. Не то, которое хрустит, как снег. А подтаявшее, мягкое, глянцевитое. Оно легко подхватывается ложечкой и сладко тает во рту.

Хотя, конечно, самое главное удовольствие – есть мороженое не в кафе за столиком, не из вазочки, а на улице из пачки. И в это время глазеть по сторонам. Самое подходящее для этого место – автобусная остановка, которая находится здесь же, недалеко от кафе.

У них в микрорайоне всё близко: школа, аптека, кафе, магазин, остановка автобуса.

Сегодня Валентин стоит у остановки без всякого мороженого. Здесь всегда многолюдно, вдруг он встретит того человека в толпе?

Вот подъезжает автобус, выходят люди и быстро расходятся каждый в свою сторону. Кому домой, кому в аптеку, а кому в кафе-мороженое. Одни сошли, а другие сели и уехали. Но не было среди них человека в ярко-жёлтой меховой шапке. Не встретился он Валентину.

От автобуса остаётся приятный синий дымок. А потом он тает в воздухе, и никакого дымка, пока не подойдёт следующий автобус.

Он пропустил целых три автобуса, но ни из одного не вышел хозяин змея. Неужели Валентин так и не отыщет его?

Заглянул в магазин «Универсам». И сразу наткнулся на Соньку. Она прижимала к груди пачку макарон и гордо шагала навстречу Валентину. Только Соньки ему сегодня не хватало.

– А меня в магазин одну посылают! – завела она свою песню. – Я и за хлебом хожу, и за молоком, и за сахаром-рафинадом. И макароны сама покупаю. Меня приучают к самостоятельности! А тебя – нет!

– Меня приучать не надо, – очень спокойно ответил Валентин.

– Это почему же? – Сонька нетерпеливо запрыгала вокруг. Она недоверчиво уставила на него взгляд своих коричневых нахальных глаз.

– А я и так самостоятельный, – ответил он.

Сонька растерялась. Вот это был ответ! Почему, когда нет свидетелей, гораздо легче поставить Соньку на место? И он может срезать эту Соньку очень даже ловко. А при посторонних, когда это кажется ему особенно важным, он теряет находчивость. И всегда побеждает она, эта противная Сонька.

– Ну и что? – Всё-таки последнее слово должно остаться за ней. А как же? Иначе она потеряет, наверное, сон и покой.

В «Универсаме» было мало народа. Несколько старушек везли к кассе тележки с пакетами. Большой мальчик тащил сумку с большим пакетом, там было написано: «Мука пшеничная. Высший сорт». Пироги, значит, будут печь у них дома. Гостей, наверное, ждут. А у кондитерского отдела два солдата покупали конфеты «Ласточка». Валентин сразу узнал эти конфеты по фантикам – голубое небо, а в нём тёмно-фиолетовая острокрылая птица. Не выходя из «Универсама», прямо у кассы, только успели заплатить, солдаты раскрыли пакет и сунули по конфете за щеку. Как маленькие. Валентин решил: когда он станет солдатом, не будет он есть конфеты прямо в «Универсаме». Солдат должен вести себя солидно, по-солдатски.

Валентин вышел из магазина. Делать здесь больше было нечего. Он убедился – тот человек в «Универсаме» не нашёлся. Сонька шла рядом вприпрыжку, макароны гремели в пачке, как в погремушке.

– А у меня есть игра «Охота на зайца»! А у тебя нет! – опять начала она. – Двадцать пять рублей стоит! Я сама накопила денег. Ага! А двадцать четыре рубля мне бабушка добавила.

Она хвалилась бы так до самого подъезда, но вдруг замолчала. Она вытаращила глаза и стояла, как будто налетела на стенку. Что произошло? Что ошеломило Соньку?

Валентин сразу не понял. Он тоже остановился и посмотрел туда же, куда глядела обалдевшая Сонька. Тут и у него рот сам открылся и глаза стали круглыми и большими.

Из-за поворота вышла собака. Её вёл на поводке человек, но человек был самый обыкновенный. А собака… Нет, если бы она была обычной, они бы не обратили на неё внимания. Собак вокруг много, вон они гуляют по двору. И белая лохматая, и чёрная кудрявая, и в пятнах гладкая, и рыжая огромная. Мало ли. Но эта была совершенно особенная, ни на какую другую собаку не похожая. Она была зелёная! Да, да, шерсть на её спине была не белая, не серая, не чёрная, а ярко-зелёная, как травка. Вот какая была собака весной. Ну что тут было делать? Только удивляться и замирать. Они удивились и замерли рядом с этой с ума сойти какой потрясающей зелёной собакой. Она смотрела на них умными собачьими глазами, она виляла зелёным хвостом, она заворачивала этот хвост в бублик, как все на свете собаки. Но все на свете собаки были, между прочим, не зелёными! Она одна была такая во всём мире.

– Ой! – опомнилась Сонька. – Я первая её увидела! А почему она зелёная? А это вы про неё объявление писали? Значит, она потерялась? Значит, она нашлась?

Валентин тоже хотел спросить, но он не мог вставить ни одного слова. Сонька тарахтела без передышки.

Хозяин собаки стоял с таким видом, как будто на него сыпался град. И это стихийное бедствие, хочешь не хочешь, надо пережить. Он покорно и терпеливо смотрел вдаль.

Зелёная собака тем временем понюхала ботинки Валентина и сильнее завиляла хвостом. Наверное, учуяла, что это ботинки доброго мальчика. И скромного, а не какого-нибудь нахального. Собаки, вполне возможно, умеют чувствовать такие вещи.

– Отвечаю на многочисленные вопросы, – сказал человек. И Сонька наконец замолчала. – Собака потерялась давно, в конце мая. И давно нашлась, в начале июня. Мы с ней очень рады. Правда, Дина?

Дина кивнула. Она улыбалась. Это была очень умная собака.

– Теперь мы пойдём, – сказал хозяин. – Если вы не возражаете.

– А почему зелёная? Зелёная почему? – тут уж Валентин не выдержал. – Зелёная она почему?

– От лекарства, – сказал хозяин.

И они стали уходить. Собака тянула своего хозяина за поводок. Куда торопилась Динка? Наверное, дома её ждала вкусная сахарная косточка. Или суп из овсянки. Или она озябла, эта зелёная собака Динка.

– А что у неё болит? – всё-таки успела ещё крикнуть вслед им Сонька.

– Уже прошло, – ответил хозяин, быстро перебирая ногами, чтобы поспеть за своей собакой. – Просто не отмывается.

Валентин почувствовал, что он сильно проголодался. А дома, наверное, борщ. И мама давно поджидает его. И Сашка, конечно, тоже.

Валентин заспешил к своему дому. А Сонька – к своему. Ей, конечно, хотелось поскорее рассказать бабушке про зелёную собаку. И ведь совсем, наверное, забыла эта Сонька, как тогда, весной, она хохотала на весь двор. И не верила, что Валентин всё правильно прочитал в объявлении.

«Зелёных собак не бывает! – вопила она. – Читать не умеешь! Ничего не умеешь! Считать не умеешь! А я всё умею!»

Они увидели сегодня зелёную собаку своими глазами. Соньке должно быть хоть капельку стыдно. Но Сонька не такой человек – ей нисколько не стыдно.

Валентин подумал, что хозяин у собаки хороший, и хорошо, что он нашёл её, свою Динку. Валентин совсем не разглядел этого хозяина – он, конечно, всё время смотрел только на зелёную собаку, на её диковинный цвет. И напрасно. Надо было и на человека взглянуть внимательно.