Текст книги "Серый. Белый. Чёрный (СИ)"

Автор книги: Наталья Финенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

      Массивная дубовая дверь, закрывавшая тронный зал, ярко сверкнула щитовой магией, а затем обдала пришедшего магическим сканером. Не прошло и нескольких секунд, как она с перезвоном раскрылась, давая увидеть большой пещерный зал, в центре которого стоял высокий белый трон, сделанный явно из костей.

      Цель обозначена, а значит, можно не замечать серые и чёрные тени, снующие по залу и переговаривающиеся друг с другом. Эти тени оказались некромантами, прибывшими по требованию отпрыска Певереллов, дабы увидеть его восхождение на трон и последовать за его призывом.

      Может, и впрямь слишком много времени ушло, а может, подзабыли они, кто такие Певереллы и чьи они потомки, но практически каждый решил, что незачем им, некромантам, подчиняться какому-то мальчишке, который когда-нибудь примет своё знаменитое имя.

Многие некроманты знали о событиях в Англии, но из-за гонений и прочих моментов маги решили отвернуться и, если придется, укрепить щиты лишь своих стран, а Англию предоставить самой себе и оставить ее расхлёбывать свои проблемы самостоятельно.

      Помимо отпрыска Певереллов к ним обращались и гоблины, и гильдия боевых магов, твёрдо ответившая согласием оказать содействие, но для Некромантов закон лишь один – истинный Некромант или Жнец, за плечами которого много лет тренировок и битв.

      Конечно же, были и те, кто прислушался к просьбе наследника Певереллов, к советам боевых магов и гоблинов, кто был готов придти на помощь. Были и старые некроманты, помнившие силу и мощь этого славного рода, но их было очень мало, и их слова прошли мимо.

      И теперь собравшиеся были готовы «встретить» своего «лидера» громогласным «нет».

      Пришедший маг, чьё лицо были скрыто широким капюшоном, а мантия развевалась, как крылья большой птицы, привлёк внимание. Маги на какое-то время замолчали, чтобы оценить и понять, кто перед ними.

      Но маг в чёрном молча шёл к центру зала, прямо к трону, около которого искрился купол, за который никто не мог пройтись, хотя желающих было много.

-Эй, ты кто? – кто-то выкрикнул из толпы, а самые ближайшие попытались схватить за плечо и остановить, но магия пришлого легко отталкивала чужие руки и даже тела, стоявшие на пути.

      Ропот и недовольство распространились по залу, и многие схватились за палочки и посохи, дабы направить магию на так называемого смутьяна и хама. Вот только магическими предметами им не дано было воспользоваться, маг в чёрном легко пересек контур купола. Так же молча он взошёл на постамент, на котором стоял трон.

      Разворот, и чёрная материя плавно стекает с головы и плеч пришедшего. Вырвались вздохи удивления, когда за чёрным материалом оказалась пустота.

***

      Гарольд обвёл внимательным взглядом эту разношёрстную толпу, и его губы растянулись в оскале-усмешке.

      «Да-а-а, мисс Гермиона как всегда права. Здесь только свора собак, забывших своего хозяина и понимание, для чего он нужен им. Ничего, я уж точно займусь их воспитанием. А пока надо продолжать».

      Костяной Трон сначала был неудобен, но как только алая струйка крови коснулась обоих подлокотников, это стало уже не важно. Сознание молодого мага, шептавшего нужные строки ритуала, стремительно вырвалось из тела и, ведомое Зовом, устремилось по лабиринту катакомб и пещер, расположенных на много километров вглубь земли или пространства. Без осознания, то ли действие происходит в этом мире, то ли редкие вспышки переносят в другие миры или времена.

      Так же быстро, как всё началось и завертелось, так же резко и затормозилось. Сознание Гарольда очутилось в большой светлой комнате.

      Осмотревшись, парень понял, что попал в чью-то спальню. Большое ложе, на котором могли уместиться больше двадцати здоровых мужчин, трюмо со всеми женскими секретами, чуть приоткрытый шкаф с вещами. Сама комната была в пастельных тонах, и лишь фиолетовые и зелёные подушки, разбросанные по всему пространству, яркими пятнами разбавляли интерьер.

-О, кого к нам занесло в такую рань...

      Мягкий баритон заставил парня резко развернуться, и он увидел широкоплечего шатена, стоявшего у раскрытой двери и с интересом рассматривавшего гостя. Его глаза, цвета горчичного мёда, сверкали интересом и лукавством. Убрав волнистый локон со лба, мужчина чуть подался вперёд, чтобы посмотреть уже другим, драконьим, взглядом.

-А ты милый... Или лучше сказать «милая»?

-Арутуриус, не думаю, что сейчас это важно, – раздался из-за его спины мелодичный женский голос.

      Изящная рука коснулась плеч, и, перехватив её, мужчина расцеловал каждый пальчик черноволосой леди, чьи зелёные глаза затуманились любовью. Но спустя мгновение оба внимательно разглядывали гостя.

-М-да, интересная душа, а ещё с сочетанием с нашей кровью и Наследием. Не тяготит такая ноша?

-Если такова судьба, то я готов, вот только я сам решаю, как эту поклажу нести.

-О, а он на тебя очень похож, – ещё один поцелуй, но уже в плечо, – Ладно, вы поговорите, а мне пора. Думаю, что ещё не раз встретимся в будущем...

      Мужчина ушёл, а Леди, пригласив сесть на софу, спросила:

-Не против, если я посмотрю всё в твоих воспоминаниях?

-Если надо, то я не возражаю. Вот только я думал, что вы всё и сами знаете.

-Есть моменты, когда лучше увидеть другими глазами. Ты молод, у тебя свой взгляд и решения, а также ты -будущее мира, в котором живёшь и в котором будешь жить. Я лишь хочу удостовериться, что моё Наследие попало в правильные руки.

      Ещё раз кивнув, Гарольд расслабился, предоставляя Леди проникнуть в свой разум, сердце, душу.

      Несколько минут всё было неизменно, а затем Леди заморгала, разрывая контакт взглядов.

-Читал сказку барда Бидля о «Трёх братьях»? – спросила зеленоглазая Леди, вставая и подходя к окну. – Сказка давала намёк, а вот в реальности всё было по-другому. Подойди ко мне, я покажу.

      Раскрыв шире окно, Леди дала Гарольду возможность заглянуть в своё прошлое.

      В окне появились большие ворота, в которые, несколько раз постучав, вошли братья Певереллы. Они были похожи и не похожи одновременно, и если внешне они отличались лишь некоторыми чертами лица и возрастом, то их сущность имела явные различия. Из дому вышли хозяева замка, чтобы поприветствовать своих правнуков, но решительные взгляды двух старших заставили промолчать, лишь кивнув.

-Леди Хель, мы пришли к тебе, чтобы ты нас не только благословила, но и отдала наследство. – Начал старший, гордо выпятив грудь, средний поддакнул, и лишь третий устало кивнул, отходя в сторону.

-О каком наследстве вы говорите? Вам не хватило того, что вы получили?

-Мы получили наследство от Харольда Перевелла, но осталось ваше, Госпожа.

-Вы и так стали лучшими некромантами, и это моё наследство. Вам этого недостаточно?

-Но мы хотим символ твоей власти.

-Игнотус, ты тоже это хочешь?

-Нет, моя госпожа, я здесь лишь, как нейтральная сторона, хотя мне и не нравятся действия и решения моих братьев.

Выслушав ответ, Хель ушла в дом, а через несколько минут возвратилась, неся в руках три вещи – палочку, камень и мантию.

Первая и вторая вещь была левитированы Антиоху и Кадму, и лишь третья была одета самой Хель на плечи Игнотусу.

-Видимо, твой род будет более достоин, – тихо шепнула Леди, а затем громко сказала, – Палочка всегда приведёт своего хозяина к победе, камень позволит увидеть и говорить с мёртвыми. А Мантия скроет своего хозяина от моего Ока. Ступайте, вы получили своё Наследство.

      И вновь окно показывает сад, над которым поднимается яркое и тёплое солнышко.

-Я правильно понял, – развеял молчание Гарольд, продолжая смотреть в окно. – Вы разделили Жезл на две половины?

-Смышлёный мальчик. Но могу подсказать ещё кое-что, – зелёные глаза Леди блеснули лукавством. – Лишь тот, у кого есть мантия, может призвать и соединить все части. Думаю, тебе пора стать Жнецом и вести своё войско в бой.

      Поклонившись, Гарольд уже был готов возвратиться, когда услышал:

-Даю карт-бланш на воспитание некромантов. – поток ветра, и сознание вновь возвратилось в тело Гарольда. Но теперь он являлся не только Певереллом, но и Жнецом.

27

 Несколько минут некроманты с удивлением и недоверием смотрели на пустой трон и на то, как растекаются капли крови по подлокотникам: шок, лёгкое неверие, что кто-то не просто пересек барьер, но и смог активировать кровью ритуал «Признания Жнеца-Некроманта».

      Вдруг магия совершила некие замысловатые кульбиты, сконцентрировавшись на самом троне.

      Казалось, что тьма и зелёные молнии сжимаются и образуют чей-то силуэт. Повеяло могильным тленом, послышались шепотки загробного мира, чей-то вой и скрежет когтей.

      Пространство замерцало, а потом начало менять свой окрас, пока не стало сизым дымом.

      Через мгновение постепенно стала проявляться маска-череп, в глазницах которого пылал зелёный огонь. Затем магия медленно обрисовала плечи, торс, и, как переливающаяся материя, волной улеглась под ноги.

      Перед присутствующими некромантами предстал представитель расы дроу, облик которого заставлял сердце трепетать, а инстинкты – кричать в панике.

      Одежда облегала красивое тело, и казалось, что это вторая кожа, на ней так же виднелись пентаграммы и руны. Чёрные, как смоль, волосы были заплетены в ритуальную причёску, и лишь длинная седая прядь закрывала часть «лица». На поясе висело несколько ритуальных ножей, зелий и кнут. На длинных до бёдер сапогах так же виднелись крепления с парой стилетов.

      Перед дроу парил символический Жезл Хель, а в прорезях глаз вспыхнули ядовито-яркие зелёные всполохи пламени, так похожие на вспышку Авады.

      Магический контур, окружавший место вокруг трона, стал исчезать, как только дроу начал подниматься. Маг вставал медленно, а из его уст лились слова призыва на иерихонском языке. Кому или чему был адресован призыв, никто из тех, кто находился ближе, так и не понял, зато силу слов и магии каждый прочувствовал и ощутил.

      Более старшие и опытные еще помнили те времена, когда на троне восседали Певереллы, и первыми узнали силу этого рода. Но это же позволило им понять, что этот представитель славного рода не такой, как его предшественники. Он был не просто дроу и некромантом, но Истинным Жнецом, о котором пророчили многие. И этот Жнец вот-вот должен был проявить свою волю.

      Остальные хоть и начали осознавать, кто перед ними, и сила магии недвусмысленно на это указывала, посчитали, что смогут справиться с этим странным молодым дроу, а значит, он не стоил беспокойства. Некроманты довольно щурились от волн близкой им магии, но каждый мнил себя намного опытней и сильнее того, кому благоволила сама Хель. Их вседозволенность и гордыня так и пылали.

-Призываю Жезл Хель, ибо я её Наследник, я Жнец! – раздался в сводах большого пещерного зала голос дроу. Он, указав рукой в сторону сакрального символа, потянулся к Жезлу, который легко ложился в ладонь. – Ибо я Жнец, Жнец, Жнец...

      После каждого слова магия разливалась в разные стороны, пульсировала, искрилась и, казалось, внимала словам Певерелла.

      Пространство раскололось, чтобы через миг сверкнуть зелёно-чёрной вспышкой в руках Жнеца. Магия серым маревом окутала фигуру около трона, чтобы накинуть на плечи Певерелла мантию-невидимку. Ещё секунда, и в правой руке дроу все увидели не иллюзию, а настоящий Жезл Хель.

      Он был изготовлен из черного обсидиана, в один локоть длиной. Контрастно выглядели его изумрудные основание в виде зазубрин и вершина, выполненная в форме трезубца, в ложе которого возлежал круглый изумруд, чьи грани легко ловили как магические потоки, так, возможно, и солнечные лучи.

      Потоки Магии, зафиксировав наличие Жезла, резко поползли с руки вниз, чтобы затопить ползала клубами серого дыма.

-Ну, что ж, господа некроманты, как я вижу, лишь немногие из вас осознали, как вы все попали. Это прискорбно. Ничего, Хель дала добро на ваше перевоспитание...

      Из клубящего дыма, стелившегося по полу, появились тонкие, но очень крепкие цепи, что, тихо звеня, резко впились в шеи всех присутствующих магов.

      Магия некромантов, не найдя выхода, оказалась скована внутри, корёжа сознание магов. Поняв, что это не иллюзия, а реальность их дальнейшей жизни, некроманты с остервенением принялись рваться из тонких, но очень крепких оков, стараясь найти выход.

      Взгляд Жнеца прошёлся по всем телам, замечая не только, как корчились от боли маги, но и как концентрировалась чужая магия вокруг магического ядра, не позволяя вырваться ни единому потоку.

      Взмах рукой, и прозрачные цепи легко легли в левую руку Жнеца, заставляя магов взглянуть на своего Хозяина.

-Один мой друг сказал, что вы похожи на свору собак, что не помнят и не знают руку Хозяина. Что ж, тогда я буду тем, кто докажет вам эту несложную истину.

      В ответ ему раздались слаженный вой отчаяния и скуление. Все некроманты стали видоизменяться, и через пару мгновений ничто не напоминало о том, что в зале находились маги. В туманной дымке, поскуливая, скребя когтями и порыкивая, появились адские гончие. Выше полуметра, худые, с серым окрасом, с чёрными прожилками-рисунками под рёбрами, в пасти – всполохи пламени. Их шеи были украшены ошейниками с шипами, а цепь почти не было заметно, до тех пор, конечно же, пока Хозяин не дергал за нее или пёс решал показать свою непокорность.

-Мило вышло. Теперь можно и в Англию, лич так просто не уничтожится.

      Пространство раскололось, чтобы свора гончих и Жнец переместились к Замку на Костях.

***

      Замок принял нового Хозяина с лёгкостью, хотя Гарольду Певереллу пришлось отдать больше своей крови, чтобы взамен получить пять суток вне обычного времени для обучения и перевоспитания псов и привыкания к новым силам и возможностям.

      Все сущности мага начали проявляться, их было три: Жнец-дроу, Маг-Универсал, Китайский серый дракон. Последний должен был закрепиться к двадцатипятилетию мага.

      Окончательно возраст остановился на отметке двадцати лет, и Гарольд довольно вздохнул – теперь всё будет идти своим чередом.

***

      Северус устало прислонился к холодному стеклу зачарованного окна, чтобы на мгновение забыться и не вспоминать, что пришлось сделать, пока оба его партнера находились вне пределов Хогвартса. Да, маг-дракон понимал, что настало время борьбы с врагом, но так хотелось, чтобы они все оказались как можно ближе.

      Воспоминания о совместных ночах и объятиях вновь всплыли на поверхность сознания и заставили сердце забиться сильнее, а чувства выплеснулись в виде мягкой улыбки.

-Господин Северус, – раздался писклявый голос эльфа, и мужчине пришлось обратить внимание на это существо. – Вас хотят увидеть.

-Где и кто? – устало спросил маг, хотя мысленно, отогнав хорошие воспоминания, уже составлял списки прибывших боевых магов.

– За воротами мистер Барти Крауч, он очень сильно хочет с вами поговорить.

-Хорошо, сейчас подойду, – подходя уже к воротам, зельевар подумал: «И что это понадобилось Краучу? Или это Фадж его послал?»

      Это были его последние мысли перед тем, как чьё-то заклинание обрушилось на мага, а через мгновение антимагические оковы защёлкнулись на запястьях, и тело мага аппарировали.

***

      Дамблдор, находясь вместе со своими слугами-помощниками и големом Тома Реддла, крушил одну из небольших пещер своего убежища. Когда-то Том Реддл, а позднее Тёмный Лорд Волан-де-Морт, нашёл большую пещеру для хранения своего крестража, а теперь это стало пристанищем бывшего директора.

      Сейчас лич был очень сильно зол на всех, а точнее, на отдельных индивидуумов, что рушили замыслы нескольких лет.

      Да, ему пришлось ото всех спрятаться, но эта была и есть вынужденная мера, и она считалась недолгой, всего-то пара недель оставались до Самайна и тогда...

      Сжав от бессилия кулаки, лич осмотрелся и заметил, что оба его слуги, прижимаясь к дальнему углу пещеры вместе с големом Тома, прячутся под щитом.

      Да, Петтигрю всегда был трусом и искал того, кто будет сильнее и за кого можно спрятаться, а вот Крауч-Младший действовал и действует только во благо своего любовника Тома. Хорошо, что в своё время директор смог не только их понять, но и перетянуть на свою сторону.

      Дамблдор невольно вспомнил их жизнь, а так же свою сестру Ариану. Как же судьба этих троих схожа.

      У Тома и Барти сложились плохие отношения с отцами, оба носили их имена, у обоих матери умерли раньше отцов, оба убили своих отцов. Кроме того, оба отлично учились в школе.

      У Крауча-Младшего существует несколько общих черт с его младшей сестрой Арианой: они обладали светлыми волосами, только у парня глаза карие. У обоих родные вели борьбу с Пожирателями смерти (у Арианы – братья, у Барти – отец), были представлены в Визенгамоте. У обоих родитель оказался в Азкабане и умер там по их вине.

      И Ариана, и Барти погубили одного из родителей: сестра случайно убила мать, а Крауч – нарочно убил отца, явно, чтобы тот больше не влиял на его жизнь.

      Что-то защемило в груди, но пелена злости вновь разгорелась, когда пальцы не смогли найти Старшую палочку, которая несколько минут тому назад была магически вырвана и исчезла в пространственном вихре.

      Хватить жалеть, пора действовать, и как можно быстрее начать ритуал.

-Барти, у меня есть для тебя задание...

***

-Мистер Грин-де-Вальд, – кто-то позвал мага, что стоял на стене и как всегда свой взор направлял на восток.

-Есть какая-та информация? – холодный взгляд и безэмоциональный голос заставили наёмника поёжиться и чуть отвести в сторону взгляд.

-Есть сведения о том, что к Хогвартсу прибывают боевые маги, а так же были замечены в Запретном лесу драконы.

-Ещё что?

-Был слух о том, что некий маг, называющий себя Наследником Певереллов, собирается вступить в свои права и в Наследие. Он несколько раз отправлял послания в гильдию некромантов и боевых магов. И если боевики ответили положительно и были готовы встать под его знамёна, то некроманты практически прямым текстом послали...

-Они глупцы, – перебил белокурый маг собеседника. – Певереллы являются одними из самых сильных магов, какими бы юными или взрослыми они ни были. Да и в родне у них сама Неназванная Госпожа. Если не ошибаюсь, то этот род берет начало ещё от одного сильного мага, что негласно был властителем Англии... Ха. Зря они так недальновидно и по-хамски повели с Наследником, ох зря... Что на счёт Дамблдора?

-С этим пока не разобрались ни мы, ни министерство, но всем ясно лишь одно, что долго он не продержится, сделает ошибку, и тогда его смогут схватить.

-М-да. Кажется, мой марионеточный друг решил найти надёжное место, и очень защищённое. Ступай... – Поклонившись, наёмник ушёл, оставляя Грин-де-Вальда смотреть на восток. – Мне всё это начинает нравиться...

      Холодный ветер унёс горько-предвкушающий смех белокурого мага в сторону моря

***

      Пространство перед Запретным Лесом разорвалось на рассвете.

      Послышался лай собак, а через секунду – свист кнута и тихое поскуливание.

      Директор Флитвик, благодаря определённым артефактам и Хогвартсу, услышал приближение гостя, а так же смог переместиться, чтобы встретить его со сворой.

      Гончие рыкнули, некоторые решили напасть на полугоблина, внезапно появившегося на их пути. Вот только новый свист кнута и самые ретивые, чьи загривки и носы пострадали, заставили всю свору замереть и не двигаться, пока Хозяин не прикажет.

-Приветствую вас, сир Певерелл. – полугоблину хватило нескольких секунд, чтобы понять, кто перед ним, а также почувствовать Магию, от которой ноги подгибаются, а голова склоняется в почтении. Нервозность и недавние события заставили директора начать быстро говорить. – Я вижу, вы не только вступили в своё наследие, но и привели помощников.

-Да. Ещё пришлось сделать остановку в Замке на Костях и взять некоторые вещи, что помогут в борьбе с личем. – Маг замер, сканируя Хогвартс и его окрестности. – А где Северус Принц и Люциус Малфой?

-Лорд Малфой недавно связывался по каминной связи и сказал, что в течение часа будет в Хогвартсе. А вот Северус... – Директор Флитвик замялся, видя, как глаза его гостя начинают сверкать зелёным пламенем. – Сир, я точно не знаю, что произошло, но последний раз его видели идущим в сторону ворот. Там слишком много запутанных и перебитых направлений аппараций, из-за этого трудно распознать хоть что-то. Но Хогвартс и домовики активно мне помогают.

-Яс-с-н-о-н-о, – процедил Жнец, стараясь удержать силу в узде. – Ир!

      Синеволосый эльф явился на зов через несколько минут, и тут же кинулся в ноги хозяину.

-Господин Гарольд, сир, Иру пришлось задержаться, дабы быть уверенным, что мои новости позволят оказаться очень полезными.

-О новостях потом, мне нужно чтобы ты нашёл Северуса. Немедля!

-О нём тоже будет речь, дайте только рассказать, – Ир быстро стал кивать, а руки сложил в молитвенном жесте. Наколдовав себе и директору Флитвику стулья, а затем поставив Полог тишины, Жнец дал добро.

Усевшись у самых ног хозяина, эльф затараторил, стараясь всё быстро выложить.

-Господина Северуса выманила одна из эльфиек семьи Крауч – Тамина. Её молодой хозяин Барти Крауч создал ловушку, которая на некоторое время лишила мага сознания. За это время нехороший маг надел несколько запрещённых артефактов, а так же антимагические браслеты. Мне пришлось тайно проследить за их перемещением, дабы узнать, куда переправляют господина Северуса. Я не только узнал куда, но и побывал в этом месте, чтобы разузнать о дальнейших планах врагов.

      Оказалось, что лич Дамблдор послал Крауча Младшего за господином Северусом, чтобы тот стал жертвой ритуала для возрождения Волан-де-Морта. В ближайшую ночь они готовы провести его. Оказалось, что хоть они прятались, дожидаясь Самайна, планы пришлось корректировать из-за того, что кто-то магически забрал у бывшего директора Хогвартса палочку. Это очень разозлило лича и вот результат – ритуал не за горами.

      Так как трое нехороших магов были заняты подготовкой и доработкой ритуала и нужных зелий, они не смогли меня учуять, зато господин Принц и Тёмный Лорд не только заметили, но и подозвали к себе. И, если хозяин просил сообщить вам о своём месте пребывания, то Тёмный Лорд приказал передать, чтобы его как можно быстрее убили.

      Оказалось, что Том Марволо создал четыре крестража, уничтоженных недавно самим Дамблдором. Вот только, хотя части души не возвращались, то память и рассудок стремительно приходили в норму. Маг, прослушав все идеи лича, ужаснулся предстоящему воскрешению и тому, что желает сделать из него Дамблдор. А так как он сейчас голем с разорванной душой, то и жизнь будет не жизнь, а если ритуал будет с жертвоприношением, то мир содрогнётся от разрыва Завесы и тех, кто прибудут из-за неё.

      Голем Тёмного Лорда ещё предупредил, что к ним лучше идти с Адским огнём и некромантами, потому, что в пещерном озере покоятся инфери, готовые биться, как только кто-то или что-то коснётся глади воды.

-Вам не странно, что «Светлый» оказался намного темнее «Тёмного»? – холод в словах, но яркость во взгляде говорили о многом. – Директор, думаю, что пора призвать каждого нашего воина. Как бы не хотелось бы потянуть с битвой, она сама уже стучится в двери.

28

Выйдя ранним утром на крепостную стену замка, белокурый маг, и по совместительству хозяин Нурменгарда, вдохнул морозный воздух. Тело и душа с блаженством принимали подарки просыпающейся после ночи природы, с некоторых пор стали так необходимые бывшему узнику.

      Грин-де-Вальд любил это время, когда ещё темно, но постепенно на востоке становится чуть светлей, потом краски ночи меняются на предрассветные сумерки, а затем небо окрашивается ещё более светлыми всполохами.

      Они не вечны, и вот уже виднеются зелёные, синие, красные и жёлтые оттенки зарева. И как по заказу, всё внезапно вокруг меняется, становится ярче, насыщенней, живее. Каждый может ощутить приближение любимого и желанного светила, что подарит не только свет, но и тепло.

      Но еще никогда магу не удавалось подгадать время, когда солнце начинает подниматься из-за тонкой полосы горизонта. Даже раньше, в его бытность узником, чья камера находилась в высокой башне, такая красота и это мгновение оставались неуловимыми.

-Может, сегодня получится, – прошептал Геллерт, облокачиваясь на выступы и смотря вдаль.

      Мир неспешно просыпался, даря не только покой, но и пробуждение и, может быть, надежду на лучший день. Сам же маг с недавних пор не ожидал ничего хорошего, только безликое начало нового дня. Раньше у него хоть было развлечение: видеть глазами своего друга-лича и разрабатывать многоходовые сценарии жизни для других. А сейчас – навязчивый гул голосов наёмников и ожидание...

      Маг Геллерт понял, как сглупил, приказав прибывшим наёмникам расположиться в Нурменгарде. Было бы интересней сейчас штурмовать с теми, кто уже прибыл, Министерство Британии или Хогвартс. А там бы и остальные наёмники не задержались. Увы, теперь глупое упрямство не позволяло покинуть свою бывшую тюрьму, и приходилось ждать.

      Хотя, может так случиться, что руками врагов он сумел бы уничтожить этот замок, продолжающий напоминать о прошлом заточении.

      Окрик-перекличка стражников заставил невольно отвлечься на голоса, а когда маг вернул взгляд на восток, солнце уже показывало большую часть своего красного бока.

-Хм. Я опять опоздал на какие-то несколько мгновений... – недовольно стукнул он кулаком по холодному камню.

      Вспышка рядом с восходящим солнцем чего-то яркого заставила замереть, а затем быстро применить заклинание Зоркий глаз. Грин-де-Вальд и ещё пара охранников, находившихся на крепостной стене, смогли увидеть, как образовался зигзагообразный пролом в пространстве на дальней кромке леса. Несколько секунд ничего больше не происходило, затем новая вспышка, но уже молнии, расширила пролом, и из него вышла дева-воительница, чьи крылья сверкали под лучами восходящего светила.

      Почувствовав, что чья-то магия направлена на неё, валькирия лишь рассмеялась, отходя в сторону, чтобы дать проход своему войску.

-Габэ, хватить глазеть, призыв к обороне! Наши «друзья» сами прибыли и их надо встречать. – Один из охранников тут же поспешил вниз к казарме, сам же хозяин замка довольно улыбнулся. Пора воспользоваться своим Накопителем.

      Пока во дворе собирались заспанные маги и готовились к будущему сражению, Геллерт спустился в подземелья, где на Алтаре возлежал небольшой, в два локтя, посох.

Бережно обхватив его, маг довольно рассмеялся.

-Сегодня нескучное начало утра...

***

      Серые волны неспокойного моря обрушивались на небольшой островок суши, находившийся не так далеко от берега, но в то же время позволявший воде легко хранить свои тёмные тайны, спрятанные в ее глубинах. Волны бились о камни, но никак не могли проникнуть в самые неглубокие недра пещер и, наверное, завидовали тем, кто сейчас прятался от всего мира.

      Подул пронзительный ветер, тучи быстро заволокли небо, море, приветствуя, ещё сильнее взволновалось, и где-то вдалеке раздался гулкий звук грома. Как только шум смолк, послышался свист и лай собак.

***

      Для тех, кто находился в пещерах, мир за их пределами казался незначительным и уже не очень важным. С утра лич Альбус и его слуги готовились к ритуалу, и никакие посторонние мысли не могли помешать осуществлению заветной мечты.

      Бережно, но в тоже время крепко удерживая голем Тёмного Лорда, Барти Крауч перенёс его по мосту к центру маленького островка, на котором стоял трансформированный из чаши котел, в которой раньше находился медальон-крестраж.

      Несмотря на рычание и угрозы, маг закончил свои действия, поместив голем в пока ещё пустой котёл, отошёл чуть в сторону, ожидая прихода Дамблдора.

      Жертву же ритуала оставили пока в другой пещере, надеясь на артефакты и крепкие верёвки, не дающие возможности колдовать.

      Величественно пройдя мимо злющего зельевара, лич Дамблдор по-отечески покачал головой, заметив, каким взглядом провожает его мужчина.

-Мой мальчик, Северус, ты, наверное, не можешь сейчас понять какой чести ты удостоился. Тебе выпала честь стать самой главной жертвой в нынешнем ритуале, что изменит магическую Англию, и возможно, весь мир. Гордись, мой мальчик.

-Альбус, ты хоть понимаешь, что твои решения и действия станут причиной раскрытия или разрыва Завесы? А за ней находятся не мягкие и пушистые существа, и ни одного из них нельзя назвать светлым. Ты же так всегда кичился этим. Даже Грин-де-Вальд такого бы не сотворил.

-Мой закадычный друг Геллерт сам создал меня, а это значит, что когда-то в мыслях или глубоко в его подсознании теплилась надежда сделать то же самое. Мы оба авантюристы и мечтали сотворить свой мир. И если в мире появится что-то новое, то это будет просто замечательно.

-Вы безумны... – зельевар как можно дальше отшатнулся от бывшего директора Хогвартса, чувствуя, замечая, как тот изменился: глаза сумасшедшего, усохшее тело, почти как у мумии, и вонь тлена. Но, видимо, для лича и его слуг это не имело значения.

-Нет, мой мальчик, я тот, кто сможет доказать своё величие и гениальность.

      Повернувшись в сторону моста, старик попытался величественно пройти дальше, но нога неестественно подвернулась и громко хрустнула. Лич, лишь недовольно зарычав, приподнял подол ярко-малиновой мантии, осматривая повреждение.

      Уже несколько дней он замечал, что тело иссыхает, а запах тлена уже не удерживается артефактами. Увы, без подпитки источника и вливания силы бывшего хозяина-друга, магия начала шалить и постепенно утекать.

      Сейчас оставалась надежда на то, что новый лич и жертвоприношение внесут стабильность, а потом можно было задуматься о своих крестражах. Не зря же он тренировался с Томом и его душой, чтобы не столкнуться с теми же ошибками: безумие, неконтролируемая ярость, мания величия и подозрительность.

-Питер, принеси зелье Костероста, – крикнул старик дёрганому человеку. Тот быстро закивал и кинулся выполнять задание.

      Ещё пара минут, чтобы выпить зелья и зафиксировать перелом конечности, что нехотя срастался. Пришлось Дамблдору, прихрамывая и удерживаясь за плечи Петтигрю, неспешно идти к месту ритуала.

      Прислонившись к холодным каменным стенам, Северус почувствовал лёгкое прикосновение магии и чужого сознания. Хватило нескольких секунд, чтобы индефицировать гостя, и, заметив, что никто не смотрит в его сторону, зельевар улыбнулся, а затем дал доступ к своему разуму.