Текст книги "Подопытный ректор для ведьмы (СИ)"
Автор книги: Наталья Буланова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Прекрасно! Теперь и рабочее место готово. Приступаю.
– Где воду можно набрать? – спросила самая скоростная ведьмочка с волосами голубого цвета. Ее клон, кстати, обладал таким же цветом волос.
– В левом углу кабинета в бочке колодезная вода. Из-под крана течет проточная. В конце кабинета сток с дождевой водой. Правда, дождя уже три дня как не было…
И тут клоны по команде хозяек, как один, кинулись к чану с дождевой водой. Лишь две ведьмы и три ведьмака пошли своими ногами, и только двое из них к бочке с колодезной водой. Почему-то все игнорировали воду проточную из крана, что я решила исправить. Трехдневная отстоявшаяся дождевая вода – это плохая основа для зелий. Все полезное спустилось на дно, а за три дня в аудитории магической академии что только не могло на поверхность осесть. А самое главное правило в ведьмином доме какое? Чистота! То же самое касается и бочки с колодезной водой. Как можно использовать воду, не зная точно, что внутри? Конечно, лучше всего была бы горная речушка, источник или капли росы, но за неимением нужно выбирать проверенное.
На дне коробки был кусочек хлопчатой ткани. Я насыпала в нее песок с острова Грез, пропустила через самодельный очиститель набранную воду и поставила маленький чан на огонь.
И вот когда все котелки уже подогревались на огне, Люфус прошелся между рядами, записывая в своем магическом планшете одним касанием пальца. Делал он это с непроницаемым видом, что было невозможно сказать, о чем он думает.
Осматриваясь по сторонам, я поняла, какая же огромная пропасть между всеми ведьмами и ведьмаками, а не только между мной и другими. Кто-то мыл все ингредиенты без разбору, кто-то выборочно, кто-то вообще не трогал. Одни использовали клонов для всего, даже для готовки зелий, другие с помощью них делали заготовки, но все как один в той или иной степени включали подопытных в процесс зельеварения.
Мне это казалось дикостью. Бабуля никогда не понимала этой моды с подопытными и всегда учила, что зелье начинается еще с улицы, когда ты сама лично выбираешь лучший листочек, наполненный силой, выкапываешь самый здоровый корешок, ловишь самое шустрое насекомое. Как можно доверять такое важное дело бездушному телу без магии? Не понимаю!
Хотя, судя по косым взглядам, не понимали тут все меня.
– Одним словом, деревня! Ноль прогресса! – не унималась языкастая.
Вот кость я поперек ее горла, не иначе.
Вместо ответа я навсегда усыпила чарами бесполезную змейку и нанизала ее на длинный тонкий штык. Поджарила сбоку от котелка, постоянно крутя в руках, а потом порезала на кусочки и начала есть в звенящей тишине аудитории.
– Едритовы кочерыжки! Она что, только что поджарила и съела ингредиент? – взвыл лысый ведьмак с лицом младенца.
– Я тебе больше скажу: она змею съела! – загоготала полноватая ведьма, с восхищением глядя на меня.
– Ха! А я говорила с утра, что эта деревня вчера ничего не ела! Дикарка! – громко заголосила языкастая.
И только один Люфус задумчиво почесывал подбородок, глядя, как я с невозмутимым видом устраняю змею.
Ничего, вот сейчас ускорюсь в десять раз, еще посмотрим, кто посмеется последним!
Посмотрев с ведьминской любовью на результат своей работы, я поняла, что сегодня просто мастер безотходного производства. Я была собой очень горда! Мало того, что потратила даже пушок на лапках паука, так еще и все зелья сделала дорогущие. Постоянно мечтательно щурилась, представляя, за какую кругленькую сумму могла продать их всех на рынке даже без диплома и сертификата.
Профессор Люфус почему-то моего восхищения не разделял. Смотрел на мои зелья, постоянно хмыкая.
– Адептка Фис, можно узнать, почему вы приготовили именно этот отвар? Если не ошибаюсь, здесь одни из самых редко используемых снадобий. Одно только зелье затмения чего стоит. На нашем континенте оно вообще не нужно.
– Зато стоит как маленький дом! – защитилась я.
Куратору даже ответить на это было нечего.
– А это же “Муравьиная ноша”? Зачем она?
– Как зачем? Чтобы стать сильнее в сто раз!
– С современными формулами бытовых заклинаний необходимость в этом отпала.
– Зато стоит это зелье… – начала я, и тут Луфус поднял руку:
– Похоже, у нас с вами разные понятия пользы. Вот посмотрите у адепта Грима: зелье тонуса мышц, отвар восстановления резерва, экстракт бодрости, капли зоркости. Сплошная польза.
– Такие дорогие ингредиенты на стандартные зелья переводить – одна растрата. Есть множество дешевых заменителей, не влияющих на качество результата.
– Адептка Фис, вам надо было в финансовую академию поступать. Наш континент расцвел бы с таким подходом к деньгам. Но, к сожалению, магия, как и любовь, куда более тонкая материя. С ней так нельзя, – отчитывал меня Луфус, и я видела, как цветут все ярче улыбки на лицах остальных ведьм и ведьмаков.
Вместо похвалы – щелчок по носу. Неприятно, что уж говорить, но я смогу с этим жить. Про себя я все равно чувствовала, что права. Все на свете любит счет, даже магия.
– Адептка Фис, вы провалили это задание, но я был бы неправ, если бы поставил в табеле ноль баллов из десяти. Вы единственная, кто выбрал правильную основу – воду из крана, да еще очистили ее песком.
– Но, куратор, – возмутилась ведьма с голубыми волосами, – всем известно, что дождевая вода – лучшая основа для зелий.
Вместо ответа Люфус подошел к чану и взмахнул рукой снизу вверх. Поверхность воды пошла пузырями, а потом оттуда выскочило с десяток лягушек.
– Как вам такая основа для зелий? – спросил куратор, и теперь от гордости раздулись те, кто взяли колодезную воду.
Люфус подошел к бочке с колодезной водой и повернулся к адептам:
– Адепт Римчер, подойдите. Вы первый смело зачерпнули отсюда воду в котелок. Чем руководствовались?
– Эм-м-м, ну как же… Это… Оно же… – замялся ведьмак, весь скукожившись от такого пристального внимания. Зато языкастая вклинилась в разговор, явно желая всегда быть в центре внимания:
– Всем известно, что колодцы на нашем континенте чисты. А дождевая вода, пусть и лучшая основа, уже три дня простояла.
– Вот оно как? А то, что эта вода стоит в магической академии, вас не смутило? Почему никто, кроме Фис, не очистил основу?
Адепты недовольно прожигали куратора взглядами, но молчали. Через несколько секунд языкастая не выдержала:
– Там же нет лягушек?
– Нет, – сказал Люфус, и по аудитории пронесся вздох облегчения. – Но вы нюхали воду?
– Она пахла цветами! – высказался один ведьмак.
– Да, но какими?
Молчание снова повисло в аудитории.
– Роророконом. Как раз растет под окнами. Кто знает что-то про этот цветок с весьма специфическим ароматом?
– Его пыльца снимает аллергическую реакцию, но если лепесток попадет в воду, то вся вода станет хоть и благоухать, но непригодной для питья и зелий, – сказала тихо я, когда поняла, что ответа больше не знает никто, а взгляд куратора становится все разочарованнее.
– Вы правы, адептка Фис. И тут даже подсказка: эти лепестки присохли к бокам бочки. Никто не заметил? – Люфус развернулся на пятках и пронзил взглядом каждого. – Эти ошибки непростительны для нашей профессии, зарубите себе на носу. Слишком много внешних факторов может повлиять на результат, поэтому вы должны исключить их все перед варкой. Мало иметь дар, нужно быть внимательным к мелочам. Это всем ясно?
– Да…
– Хорошо, хоть здесь не спорите. А пока запишу: всем по одному баллу. За участие. Но в следующий раз подобное будет равняться провалу, так и знайте. Тот, кто наберет наименьшее количество баллов в конце каждой недели, будет отчисляться. Надеюсь, вы меня поняли?
Молчаливая обида прокатилась над аудиторией, но Люфус не обратил на нее абсолютно никакого внимания. Посмотрел на часы и повернулся ко мне.
– Если хотите успеть за подопытным, вам лучше поторопиться. Пропуск вас ждет на проходной.
Ах, точно! Мне же еще клона покупать. Совсем с этими зельями забыла.
Мир несправедлив – это я выучила давно, поэтому особо не расстроилась своеобразной оценке Люфуса. Осадок негодования не испортит моего настроения! Впереди меня ждала прекрасная перспектива обогащения за счет двух героев некромантского подвала и покупка клона мечты. В своих фантазиях я уже поставила экскурсии в атмосферный цокольный этаж на поток, поэтому чувствовала себя просто превосходно. Но со всем по порядку: сначала закину рюкзак, а потом в город!
Но чем ближе я подходила к домику номер тринадцать, тем подозрительней казалась тишина. Даже сторожевых пылинок не было видно.
– Хрючелло! – настороженно позвала я, ступая бесшумно.
А в ответ лишь листва шуршит.
– Хрю-че… – слова застряли в горле, когда я увидела подвешенных за ноги к дереву позади домика адептов.
Кошка сидела на верхушке дерева и квадратными глазами смотрела вниз. Туда, где, оперевшись спиной на ствол дерева, стоял парень с ядрено-красными волосами. В руках он держал книгу и так погрузился в чтение, что, казалось, не замечал ничего: ни жалобных стенаний адептов, ни моего сдавленного оха.
На середине пути к этой странной экспозиции мне встретился пень с лежащей на нем книгой. Яркое название “Тоскливый укус комара” сразу привлекло внимание. Это что за жанр такой? И этот красноволосый, вообще, кто? Не похож на старшекурсника.
Я медленно подходила ближе, а с губ в любой момент готово было сорваться пожелания крепкого здоровья и твердых ног, что в моем случае означало прямое проклятие. Но я все приближалась, а парень даже бровью не повел. Его взгляд бегал по строчкам, пальцы перелистывали страницы.
Мимо меня важно прошла книга на сотне ножек. Я даже наклонилась к земле, чтобы заглянуть под нее, и нашла там пылинок. Так вот куда делись эти малыши!
Если они выполняют поручение и несут книгу незнакомцу, значит, это… Прежний хозяин домика? Явился не запылился!
“Больная мозоль тройничка” – прочитала я вслух название томика, что тащили пылинки, но некромант будто не слышал ничего вокруг.
Я подняла глаза на Хрючелло. Квадрат глаз кошки так и не округлился, хорошо, хоть язык развязался:
– Наконец-то, Ирма! Здесь трындец.
– Что случилось? – спросила у кошки, но смотрела на некроманта, ожидая подставы. В тихом склепе самые злые зомби водятся – это всем известно. Очень он подозрительно затих, аж не по себе.
Я внимательнее осмотрела бывшего хозяина дома: волосы сальные, белая рубашка стала серой и местами в дырочку, на штанах растянулись колени. Белки глаз у некроманта покраснели, на лице залегли темно-фиолетовые синяки.
– Он из подвала вышел! – шикнула мне тихо кошка.
“Он” никак не отреагировал, читал книгу с названием “Колтун любви”.
– Романы так засасывают? – спросила я.
– Не то слово, – отстраненно ответил некромант, не переставая взглядом бегать по строчкам. – Помолчи еще пару дней, мне осталось дочитать эту книгу и еще одну. Потом разберемся, почему моя уютная берлога превратилась в ЭТО и как ты сняла защиту.
Ждать я не собиралась. Дом, в котором только обжилась, отдавать тоже не собиралась. Взяла у пылинок томик “Больной мозоли тройничка” и скривилась, боясь представить, что внутри.
– После этого ты уже не будешь прежним, – предупредила я, помахав томиком в воздухе.
– Заткнись, а то упокою. У меня кульминация.
Кульминация у него!
– Да твоя учеба в академии давно зафиналилась, а ты и не знал. Домик отдал мне ректор, а так как это часть академии, прав ты на него не имеешь.
И тут некромант впервые оторвал взгляд от книги и посмотрел на меня.
ГЛАВА 12
ГЛАВА 12
Наша битва взглядов закончилась угрозами.
– Упокою, – прищурился бледный.
– Прокляну, – не осталась я в долгу.
– Отчислю! – раздалось громоподобное позади меня.
Не только на меня голос произвел впечатление: некромант книгу захлопнул, подвешенные адепты закрутились вокруг себя, а Хрючелло спикировала на землю. Однако ректор умел эффектно заходить!
Я решила быть последней бякой и сразу ходить с козырей, чтобы отстоять свою территорию:
– Свояк!
Ректора как-то сразу от моих слов перекосило. Он даже в сторону отвернулся, зло выдохнул и с угрозой посмотрел на меня. Некромант приметил всю смены гаммы эмоций на суровом лице главы академии, и удрученное выражение лица сменилось насмешливым.
– Да ты не в своем уме, ведьма, – шикнул некромант на меня, а потом поклонился Сиберу, сложив руку в локте. – Здравствуйте, ректор! Хоть мы и не знакомы и во время учебы здесь я был под руководством господина Мордика, вашу властную ауру ни с кем не спутать. Я прав?
Властную ауру? Я придирчиво посмотрела на Сибера. Весь в черном, он, бесспорно, тут же приковывал взгляды. Мне он немного напоминал тигра в костюме – казалось, что вот-вот выпрыгнет из одежды и откусит голову.
А некромант оказался качественным подхалимом! Теперь понятно, почему ему пятьдесят лет назад отдельный домик выделили: подлизался.
Ректор лесть не любил, на слова покупаться не торопился, ждал дальнейших разъяснений. И на меня так подолгу поглядывал, что у меня то бровь, то лопатка чесались.
Некромант, оценив выжидательную паузу, продолжил говорить:
– Я тут немного припозднился… – сказал и смолк.
Сибер еле заметно кивнул.
– Лет так на пятьдесят. И где вы так хорошо сохранились? Твой файл еще от предыдущего главы академии остался. Если бы не магический слепок на нем, ни за что не поверил бы своим глазам.
– Все просто: в подвале магия стазиса наложена, а я… – Некромант повертел в руках книгу “Колтун любви”. – …Я зачитался немного. Хотите? Я один склеп вскрыл, а там тысяча двести циклов!
Ректор посмотрел на название книги, и его брови взлетели вверх.
– Книжки о любви? Отдайте адептке Фис. – Ректор стрельнул в меня многозначительным взглядом. – Вот кому нужен факультатив на эту тему.
Некромант задрал подбородок, дернулся, словно проснулся, осмотрел свои засаленные рукава, сероватые от грязи руки и скривился:
– Позвольте, я приведу себя в порядок и приду к вам кабинет. Обсудим восстановление.
“Позвольте!” Какой воспитанный нахал. Его ванна теперь моя ванна. Не отдам. Пока черноту и вонь отмыла, всю магию истратила вчера.
– Никакого восстановления. Вам семьдесят, господин Пилмант, а в академии есть ограничения по возрастным рамкам.
– Хотите сказать, что я останусь без оконченного высшего? Из-за книг?
От иронии ситуации у меня вырвалось возмущенное “п-ф-ф”.
– Ректор, а вы еще говорите, что мне любви учиться надо! Бежать от таких засасывающих вещей нужно сломя голову! Полвека насмарку, хорошо, хоть не постарел. А то так сядешь за книжечку, очнешься, и уже со светом прощаться можно. И в чем тогда смысл? Жизнь и деньги мимо!
Ректор и некромант молча уставились на меня. Даже два старшекурсника закончили крутиться. Хрючелло тяжело вздохнула.
Какая-то неловкая пауза.
– Ой, а мне за клоном надо!
– Не надо, – отрезал ректор.
– Куратор сказал, что мне без подопытного нельзя продолжать обучение. И пропуск выписал.
– Будет тебе подопытный. К вечеру жди доставку.
Некромант с интересом переводил взгляд с меня на ректора. Чувствовалось, что он совсем не понимает, что за подопытные. Пятьдесят лет назад о них еще никто и не слышал. Но больше его волновало другое.
– Какие у вас особые отношения… – тихо заметил бледный.
Сибер как-то покровительственно взглянул на меня и вдруг сказал:
– Конечно. Мы же почти семья.
И так улыбнулся хищно, вот прямо тигр. Морда такая большая, квадратная, его еще разлохматить – и “р-р-р”!
– Коррупция или приворотное зелье? – вдруг спросил некромант.
Ректор выразительно промолчал.
Как по мне, ответ очевиден!
Ректор ушел, захватив с собой и некроманта, и двух адептов. Даже содрать с них по золотому не дал, зар-р-раза!
– Опять я в пролете! Ну что за череда потерь? – Я недовольно сложила руки на груди, глядя вслед Сиберу и компании.
Ректор казался таким крупным на фоне парней, таким матерым. Даже темный шлейф мужественности за ним волочился.
– У тебя же есть карточка Мистика. Что страдаешь? – Хрючелло посмотрела на меня снизу вверх, а такое чувство, что сверху вниз.
– Я потратила на инструменты деньги жениха, а ощущение, будто садовые помогаторы не мои, а ворованные.
Пушистая даже застыла от удивления.
– Не думала, что в тебе совесть проснется – чужие деньги тратить. Или это гордость?
– Не знаю. Просто хочу, чтобы никто не назвал меня золотоискательницей. – Я мысленно вернулась к вопросу Сибера об имени жениха и вспомнила тот разочарованный взгляд. Не хочу больше испытывать подобное! И слышать тоже не хочу.
Сама заработала – сама потратила. Идеальная схема!
– Ага, все-таки слова ректора достигли цели. Удивительно! – заметила кошка. – А ты разве золотом не бредишь? Какая разница откуда?
– Брежу, но и сама могу заработать!
И пусть в моей теории существенные дыры в виде помощи Мистика с академией, я позволила себе забыть про эту малость. В конце концов, если мужчина хочет делать добрые дела, то почему я должна его останавливать?
Ай! Неудобство внутри все равно колется иголками!
– Ирма, ты хоть и проклята выгодой, копилочка из тебя аховая. Даже боюсь представить, как ты выживешь, если проклятие спадет.
– А оно спадет? – спросила с испугом. – Ты что-то знаешь?
Хрючелло многозначительно задрала мордочку вверх, отвернулась и пошагала в дом, виляя хвостом.– Подожди! И, знаешь, ты несправедлива. Это я почему накопления не могла сделать? Потому что недипломированной ведьмой без клона была!
Неожиданно кошка повернулась и спросила совсем не в тему:
– А дома за инструменты не испытывала терзаний?
– Дома? Так они от подопытного!
– И что?
– Он в долгу у меня был. Вот и расплатился.
– Угу-угу, – как-то странно хмыкнула Хрючелло.
– Так, не переводи тему. Что ты знаешь про снятие чар?
– А почему это тебя вдруг заинтересовало? Никогда не волновало, и вот на тебе…
– Просто интересно, вдруг нечаянно сниму.
– А ты хочешь снять?
– Нет! – без колебаний покачала головой.
– Ну тогда и знать не обязательно. Случайно точно не снимешь. Мама твоя надежно наколдовала, чтобы тебя сберечь.
– Все из-за родовой магии? – спросила, ухватившись за возможность узнать больше от Хрючелло, которая сегодня была то словоохотлива, то скупа до жадности.
Кошка запрыгнула с земли прямо в открытое окно и была такова.
У меня были подозрения насчет маминых чар, но это никогда особо не беспокоило меня. Мама точно хотела для меня лучшего – может, мне и не стоит совать нос, куда не надо?
– Госпожа ведьма! – вдруг окликнул меня с мостика Адольф, тот самый коротыш-мужчинка со склада. – Готова принять посылку?
– От кого?
Может, Мистик что прислал? Запоздалое письмо о смене академии?
– А ты ничего не ждешь? По ректорскому заказу… – намекнул Адольф.
– Клона! – всплеснула я руками.
– Угу, его, – как-то странно буркнул мужчинка и отвел глаза в сторону.
– Так веди скорее!
Так быстро доставили! Ректор говорил про вечер, а посылка тут как тут.
– Не могу. Ректор упаковку вскрыл при проверке, а без кодового слова подопытного и не подвинуть. Придется тебе идти со мной на склады.
– Да за чем дело стало? – Я тут же оказалась около Адольфа. – Скажи, Сибер же не поскупился на подопытного? Взял самого лучшего? Самого стойкого?
– Бесспорно, этот клон много перенес, – расплывчато ответил мужчинка, торопясь уйти от меня вперед.
– Давай пойдем рядом! Так неудобно говорить!
– Тропинка узкая. И спешить надо, госпожа ведьма. Спешить… Скорее заберите его со склада, пока…
– Пока что?
– Ничего. Поторопимся!
Бурлящая жизнь склада замерла, стоило мне переступить порог хранилища. Все взгляды трудяг сосредоточились на моем прохождении пути к вскрытому коробу в углу.
Мой клон! Дорогой, настоящий, всамделишный и совсем не поддельный, верно? Дра-го-цен-ный мой! Уж мы-то с тобой наварим зелий, уж мы-то поэкспериментируем. Протестируем, лицензируем, а потом продадим. Будешь моим верным помощником на долгие годы. Диплом получу, будем в золотых монетах купаться.
– Вот документы, госпожа ведьма, – тыкнул меня в бок скрученной трубой бумаг Адольф. Попасть в меня он не хотел, просто засмотрелся на короб.
– Что там? Красавчик? Хотя моего бывшего подопытного в этом перещеголять сложно. – Я то и дело закусывала губу от нетерпения.
– Эм-м-м… – Адольф сделал круг глазами, будто разминал глазные мышцы, а потом молча открыл щеколду боковой стенки и усвистел в закат в прямом смысле слова. А следом за ним и все трудолюбивые мужички освободили склад от своего мужественного присутствия.
Деревянная крышка с грохотом приземлилась на наливной пол, открывая подарок дорогого будущего родственничка.
И тут я поняла, почему все убежали.
Я захотела убивать. Впервые в жизни. А им жить хотелось, и еще как.
Теперь ясно, почему за клоном пришлось идти самой: такого не привезешь через территорию академии. В нем обычных людей человек пять. Нет, десять! И все это в жирообразной массе в форме пирамидки, увенчанной крохотной головой. А через плечо красная лента с надписью: “Помни, зелья для похудения – самые востребованные на рынке!”
– А ректор тот еще тролль! – Хрючелло смотрела на нового клона в точности как и я – с ужасом и недоверием. – Нам его ставить негде, в дверь не пролезет.
– Пошли, – развернулась я.
– Куда?
– За новым клоном. Этого пусть сам забирает.
Кошка согласно промолчала и выскочила следом за мной со склада.
Адольф преградил мне дорогу, даже руки растопырил:
– Госпожа ведьма, а как же клон?
– Верните покупку дарителю!
– Госпожа ведьма, сжальтесь! – Неожиданно трудяги все, как один, низко поклонились. – Ректор сказал, если не доставим – лишит нас работы.
– Кто ему тогда помогать на складе будет? Не уволит, не бойся. Тем более всех.
– Дело в том, что мы, дамалунги, народ многочисленный и бедный. Господин без проблем заменит нас на других собратьев, а наши семьи… наши семьи… – Адольф чуть не рыдал.
В горле встал ком. Да метелку на иголки, что ж такое!
– Хорошо, я сама отдам подарок. Не будет повода для увольнений.
– Спасибо, госпожа ведьма! – хором ответили мужички со склада.
Я со вздохом вернулась в ангар, подняла с пола упавшие в шоке документы и нашла “волшебное” слово.
– Изыди! – я наполнила слово истинно подразумеваемым смыслом.
И клон открыл глаза.
Страсть какая! У поросят и то глаза больше.
– Как тебе мой подарок? – вдруг раздался голос ректора позади.
Я повернулась и посмотрела на Сибера, в чьих глазах, клянусь, плясали демоны.
– Не прощу! – процедила я, чувствуя, как меня слегка потряхивает.
– Что такое? Разве не ты все время думаешь о прибыли? Это идеальный вариант для тебя.
– Знаешь, я читала в романах, что девушек очень возмущает, когда без спроса крадут их первый поцелуй.
Сибер подавился воздухом, но слушал с возросшим в сто крат вниманием. Видно, что в недоумении, но очень интересно, как я свяжу эти две несвязанные вещи: клона и поцелуй.
– И?
– И я не понимала, что в этом такого возмутительного. Всего лишь касание губ. Но теперь поняла аналогию: ты испортил первого моего настоящего клона в жизни! Я чувствую себя как… как… как те девушки, у которых украли их первый поцелуй!
Сибер потемнел страшной моськой, а потом резко лапой сгреб меня за талию и сверкнул разными по размеру глазищами:
– Кажется, ты недавно вспоминала какого-то подопытного…
– Это был не клон, а человек.
– Значит, первый? – спросил Сибер хрипло.
И вот я чувствовала двусмысленность вопроса, но не могла конкретно разобраться, о чем он.
Широкие кустистые брови Сибера забавно изогнулись в ожидании ответа.
– Да! Это первый кло…
И тут он совершенно возмутительно украл еще и мой первый поцелуй.
Ох, сердечко что-то застучало, дыхание сбилось. Руки Сибера оказались такими большими и сильными, словно железный корсет. Так крепко держали, будто он боялся, что я исчезну. А исчезать не очень-то и хотелось, честно говоря.
Сибер удивительно нежно закончил поцелуй, медленно оторвался от моих губ и с ожиданием посмотрел мне в глаза.
Было приятно, даже вкусно как-то. Признаться, не думала, что это занятие достаточно дельное. Пожалуй, в поцелуях можно даже выгоду найти: настроение поднималось на раз, и хотелось придурковато улыбаться. А в хорошем расположении духа ведьма варит самые сильные зелья.
Правда, я вскользь заметила жирного клона и тут же рассердилась. Сибер же потянул меня к себе за талию, жадно требуя внимания. Смотрел так, будто ждал от меня чего-то. Даже глаз – тот, который поменьше, – морщил, словно готовился получить оплеуху.
– Клона обменяй! – попросила я, и Сибер резко выдохнул.
– Тебя сейчас только клон волнует? – Руки на моей талии еще сильнее сжались, и я нахмурилась.
– Возмущает! – Попробовала оторвать его руки, но смогла оттянуть от себя только по одному пальцу на каждой руке.
– А поцелуй?
– На поцелуях не заработаешь!
– Кто тебе сказал? – вдруг вставила свой медяк Хрючелло, и Сибер та-а-ак зыркнул на нее, что кошка тут же смоталась со склада.
А я задумчиво повторила:
– Действительно, а кто сказал, что нельзя?
– Ир-р-рма! – натурально зарычал ректор.
– Что? Как я с таким подопытным на людях покажусь? Да на него даже лямки моего рюкзака не налезут – засмеют! Тут каждый клон ведьме сумки носит, а я что? А как в учебный корпус войти? Он даже в дверь не влезет! И даже если окажется чудом в учебном зале, рядом встанет – половину аудитории займет.
– Об этом я подумал и принес два связанных портальных амулета. Один повесишь на него, второй на себя. Оставишь его у корпуса, подготовишь место в аудитории и сожмешь кулон – клон окажется рядом.
– А как…
– Рюкзак не налазит? Зачем тебе с таким громилой крохотный рюкзак? Используй его на все сто, пока зельями не схуднула. Такие, как он, унесут хоть стог сена. А теперь представь, какой кузовок можно на него повесить, когда идешь на сбор ингредиентов.
Я представила. Впечатлилась. Задумалась.
Поняла, что первое отрицание связано с предвкушением реакции окружающих, и отругала себя. Что это я стала такой впечатлительной до чужого мнения? Когда дело касалось выгоды, я могла откинуть все что угодно в сторону. Сибер-то дело говорит. Этот клон, пусть и в подметки не годится бывшему подопытному внешне, правда может унести море трав и кореньев.
– А он потом снова наберет вес после зелий для похудения? – спросила я задумчиво.
– Да, это заложено в нем создателем, так что сможешь снимать магролики про свои зелья для похудения снова и снова, доказывая эффективность. Теперь ты понимаешь, что твой клон очень… – Тут Сибер будто подавился, но все же сказал это слово: – Выгоден!
Я представила, сколько стоит зелье для похудения, и умножила золотые на бесконечное множество.
– У тебя даже глаза заблестели, – с долей иронии и щепоткой, похожей на ревность, заметил ректор.
– Еще бы! – радостно заулыбалась я и почувствовала, что сгоряча наговорила Сиберу лишнего. Решила исправиться: – Спасибо большое!
И, припомнив, как героини благодарили своих героев, я привстала на цыпочках и поцеловала ректора в щеку в рытвинах.
Сибер снова словно солнышко проглотил. Улыбнулся на удивление белозубой улыбкой и спросил:
– Значит, помолвка с кузеном отменяется?
ГЛАВА 13
ГЛАВА 13
– Почему это отменяется?
И солнечное свечение свояка мгновенно погасло. Теперь Сибер питался грозовыми облаками и метал в меня взгляды-молнии. Ух, горячо!
– Ир-р-рма, не драконь меня, – рыкнул ректор мне прямо в губы, которые даже задрожали от его злости. Фыркнул мне прямо в щеку, как самый настоящий дикий чешуйчатый. Еще немного – и огнем плеваться будет!
Пусть я ничего не понимала в любви, но чувство самосохранения у меня работало хорошо. И сейчас оно вопило: осторожно.
– А ты вроде и не дракон, – заметила я.
Сибер прикрыл глаза, будто в темноте черпал лопатой терпение.
– Ты действительно ничего не понимаешь или играешь со мной?
– Сибер, обычно это женщины витиевато разъясняются. Говори прямо: что ты от меня хочешь?
– Отмени помолвку с кузеном.
– Зачем?
– Ты его не любишь.
И так настороженно застыл, будто и не констатировал, а спросил и ждал ответа.
– Он знает это, не возражает и готов подождать. Спроси сам у своего брата.
– Тогда почему ты согласилась за него выйти?
– Как почему? Выгодно.
– В... выгодно? Меня уже трясет от этого слова. Ты даже имени его не знаешь, а под венец идешь!
– Какая разница, как кого зовут? Разве это ценно?
– А что ценно? Его состояние?
– С этим поспорить не могу. Если женщине можно выйти замуж, так почему бы не выбрать лучшего?
– Лучший для тебя равно самый богатый?
– Да. Ну и чтобы относился ко мне хорошо, не мешал ведьмачеству. А твой кузен сразу пообещал, что у меня будет лучшее для варки и полная свобода действий.
– А тебе не кажется это медовой ловушкой? Мужчина, который ничего не хочет от женщины, только чтобы она была рядом? Да таких даже в храме не найдешь!
– М-м-м… нет. А что такого?
– А ты знаешь, что через три дня у кузена назначена свадьба с другой?
– Конечно, знаю. Он пропал, чтобы ее избежать, так что для тебя не должно быть секретом, что он не хочет этого брака.
– А что, если не избежит?
– Если женится… Значит, не судьба. Зато по договору я доучусь в академии и получу образование, также мне будет выплачена неустойка.
Сибер устало протер лицо огромной лапищей. Сейчас он мне безумно напоминал злого подопытного и его возмущение, когда Мистик сделал мне предложение.
– Как с тобой тяжело! – слова выскочили из Сибера с огромным трудом, а потом его словно осенило, он весь оживился: – Если кузен женится на другой, ты выйдешь за меня. Я же должен взять ответственность.
– Ты же не банкрот? Не обедневший родственник короля? – спросила я с подозрением.
– Нет, – будто не слово в меня бросил, а камень в мой огород с овощами.
И тут я снова вспомнила, как подопытный растоптал мои грядки, а потом соорудил парник. Почему-то теперь это меня не злило, а как-то странно щемило внутри.
Но вернемся к благосостоянию ректора. Фразу Мистика, что он самый богатый на этом континенте, я запомнила прекрасно, а вот о состоянии Сибера не знала ничегошеньки. И вообще, почему он так рвется ко мне? Догадка, что ректор – мой подопытный, вопреки всем фактам, просто не давала мне покоя. Иначе почему он так ко мне липнет, не знает, на каком горгуле подлететь? Может, увидел мою предприимчивость и решил сесть на шею? Вдруг набрал долгов или, еще хуже, страдает игровой зависимостью? Тогда это же один убыток, а не доход!
– Мне нужно подумать! – нахмурилась я.
– А с кузеном долго думала?
– Где некромант? Ты его что, прикопал за углом? – перевела я тему на не менее животрепещущую. Явился же так быстро, будто и правда на скорую руку разделался с бледным.
– Некромантов бесполезно закапывать: восстанут. Тем более этот великовозрастный юноша. Сидит в моем кабинете, изучает договор обучения своего года зачисления.
– Ты же не отдашь ему мой домик?
– Уже твой?
– Конечно. Где ведьма порядок навела – там и дом.
