Текст книги "Новая Неделя (СИ)"

Автор книги: Наталия Рычаева

Соавторы: Алексей Науменко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Часть Вторая. Глава 3 – Поиски ресурсов

– Судя по тому, что пишут в интернете, строительство у нашего союза идёт неплохо, но проблемы тоже имеются. Вроде и все возможности есть, но не хватает ресурсов для строительства. Если честно, не знаю, как тут быть. Даже если пожертвую на общественные нужды все свои железяки, погоды это не сделает, – рассудил Нириан, читая последние новости и то ли просто поддерживая разговор, то ли действительно серьёзно задумываясь о помощи Степному Союзу.

– Это ещё неплохо, что у нас есть прогресс. Вроде на улице слышал, что у некоторых союзов при попытке возвести города, возникли сложности. Архитектура, кстати, это тоже довольно интересно. Мне особенно нравится наша, ну и у Адамантов. Но у них вроде больше металла в конструкциях, – маг света на момент завис, задумавшись над словами друга, – Идея натаскать железки неплоха! Насколько знаю, возле нашего города есть свалка с металлоломом. Можем тоже попытать там удачу. Правда, не факт, что нам первым пришла такая идея в голову.

Исидор довольно долго ничего не делал, так что сейчас энергия просто била ключом.

– Вот и мне кажется, что не мы одни такие умные. Но на свалку-то сходить можем. Авось найдём что полезное. Пока не проверишь – не узнаешь! – довольно легко согласился Нириан. Может ему тоже хотелось прогуляться, а может он что-то ещё хотел посмотреть там. Иногда у выброшенных механизмов оставались вполне хорошие детали, которым потом можно было найти применение…

– Давай, только уберём нашего злыдня и сходим на свалку. Можем сейчас сходить ради разведки, а в следующий раз придумаем, как перетаскать найденное! – предложил метис, взглянув на часы, чтобы понять, сколько времени до наступления ночи. Они показывали «19:54» – не то что бы сильно поздно, но всё же уже явно не утро. Хотя, на улице ещё было светло.

– Прогуляемся, почему нет? Я уже засиделся за столько лет. О растениях можем поискать информацию заодно. Там должно быть примерные места обитания. Сможем их соотнести с собранными, чтобы не проверять лишний раз… – Лантерн немного осекся, вроде у Нириана была какая-то работа. И могло случиться так, что он отвлекал его.

– Если у кота действительно есть телепортационное устройство, то нам бы оно не помешало! Быть может оно способно перенести не только его. Тогда могли бы сгонять куда-нибудь за ресурсами и прочим… – вздохнул Нириан. Правда, чтобы осуществить подобное, нужно было ещё это самое устройство внутри кота обнаружить и вообще освоить. А сейчас уже было поздновато с этим разбираться. Может потом уже на свежую голову стоило взяться.

Исидор еще что-то устало пощелкал, но потом отсоединил кота и закрыл компьютер, конечно не забыв его перед этим правильно выключить, чтобы не потерять данные. Такое еще с ним не случалось, но осторожность в таких вещах ему была свойственна. За свою жизнь он порой меньше волновался.

– Вроде как дело не скорое – до завтра подождет, да вроде и кот никуда не собирается, – Исидор заметил, что друг тоже подустал от этого и скорей всего будет не против. – Но это немного странно. Кому могли понадобиться растения, причем среди Антокиборгов?

Впрочем, последний вопрос был скорее риторическим. Парни уже активно собирались гулять. У Нириана похоже никаких срочных дел сегодня не было и клиентов пока тоже не ожидалось. Обычно народ всё же заранее договаривался и сообщал, что придёт в такое-то время.

– Куда пойдём? На свалку, или будут другие пожелания? – спросил он перед выходом. Видимо хотел прикинуть, нужно ли что-то брать с собой.

– Можем и на свалку. Но надо наверно до темного времени суток успеть пока все потенциальные… э «собиратели» не разбежались, – говоря про собирателей, Исидор характерно показал пальцами кавычки.

До свалки Исидору и Нириану удалось добраться без приключений и достаточно быстро. Это место находилось недалеко от города Антокиборгов, так что сюда они, в основном, и наведывались. Адаманты тоже, может, интересовались всякой техникой. Но как-то в меньшей степени отдавали должное свалкам, предпочитая всё, что ещё может пригодиться, сразу отправлять на переработку. Исидор уже на подходе ожидал, что там народа немало и видел в этом народе потенциальных конкурентов. Хотя он свалку и рассматривал, как источник материалов для стройки у других могли быть иные планы. По дороге он просматривал сайты с информацией о социальных сетях и работе программистов. Ему там приглянулась довольно интересная способность.

Как и ожидалось, свалка не пустовала. В правой её части развернулось нечто вроде фримаркета. Некоторые сознательно принесли относительно неплохие, но уже устаревшие или не пригодившиеся приборы, рассчитывая, что кто-то их может тут подберёт и возьмёт себе. Несколько энтузиастов действительно рассматривали, что там есть и выбирали. Старая мойка, какой-то музыкальный инструмент, рации, холодильник, большие весы, магическое зеркало устаревшей модели… Проходя мимо правой части «кладбища» Исидор искал цельные, крупные металлические части. Будь то корпус от машины или похожее на это. В общем, всё, что может пойти на переплавку. Но, похоже, в этой куче хлама такого не наблюдалось. Хотя, зеркало вызывало интерес, ну до тех пор, пока метис не заметил, что это устаревшая модель.

– Да вроде и новейшая мне не нужна… – произнес он вслух. – О, а там похоже то, что нужно!

Почти на середине свалки, Исидор заметил старый летательный аппарат, на крыше которого стоял Корапт – брутальный краснокожий здоровяк. Последнего он увидел не сразу и несколько огорчился – мужчина мешал рассмотреть корпус аппарата и понять, сгодится ли он для переплавки. На барахло вокруг Корапт, казалось, не обращал особого внимания, а вот на Исидора и Нириана посмотрел с явным интересом.

Чтобы не привлекать ещё больше внимания, Исидор решил испытать прочитанную в сети способность. Но так как он не обладал нужными дисциплинами, пришлось испытать это со своими.

– «Цифры подходят!» – мысленно сказал Исидор. Обратив эту мысль в двоичный код, он направил её к Нириану, а на подходе к нему расшифровал её обратно. Похоже, теперь между ними образовался канал, который был довольно устойчивый, хоть и высасывал у Исидору ману всё время.

– «Приём. Приём, слышно?» – послал он по каналу свою мысль. – «Видишь того Корапта? Чего он на нас пялится?»

Подкрепив мысль данными о местоположении, Исидор посмотрел на своего приятеля.

– «Приём. Слышу вас хорошо!» – отозвался по каналу Нириан, похоже, несколько удивившись, что у его друга появилась подобная способность, но всё же сообразив, что к чему.

Исидор пытался не смотреть на незнакомца напрямую и часто отводил свои бионические глаза. Мало ли что было на уме у этого грозного типа…

– «Наверное, он никогда прежде не встречал таких красавцев! Вот и залюбовался!» – усмехнулся в ответ Антокиборг, похоже, не слишком-то забеспокоившись. Едва ли он действительно так думал, просто шутил.

– «О… Хорошо, уже думал, не сработало» – явно обрадовался Исидор, когда услышал в голове голос Нириана. Не будь это последствие магии, сильно радоваться не пришлось бы. – «Такого счастья мне не надо. А зная Кораптов, всё возможно…»

– «Чур, я свидетель на вашей свадьбе!» – хмыкнул Нириан. Обоеполые по своей природе Корапты являлись убеждёнными женоненавистниками и, если вступали в отношения с представителями других рас, то предпочитали мужчин. Так что романтический интерес тут был возможен. Правда, не было заметно, чтобы краснокожий здоровяк смотрел на Исидора с какой-то нежностью, страстью или же ещё чем-то из этой оперы. С другой стороны, обычно очень уж выразительные взгляды встречались во всяких мелодрамах, что крутили по магическим зеркалам, а в жизни всё могло быть и проще.

– «Эгх…» – Исидор мысленно скривился. И, шутя, добавил. – «Я пока хочу умереть холостым!»

– «Может, он ждёт каких-то Антокиборгов, но не знает, как те выглядят. И решил, что мы это и есть они» – всё же высказал Нириан более правдоподобную теорию.

– «А ведь это вполне возможно!» – Исидор уже начал загораться азартом. – «Что же они тут делать собрались? Чёрт, интересно ведь…»

Корапт, тем временем, похоже, тоже заметил, что ребята на него смотрят, и укрепился в своих догадках, что это именно те, кто ему и нужен. Он ловко спрыгнул с аппарата и оказался прямо перед Нирианом, даже хлопнул его по плечу.

– «Эй… Я думал это моя привилегия!» – парень совсем забыл, что его мысли передаются по связи, но вроде ничего такого он и не сказал. – «У него, похоже, плохая память на лица!»

– Ну, наконец-то! Где вас носит?! Мы уже заждались тут! – несколько возмущенно начал Корапт разговор. – Эй, Эмгриф, они здесь! Можно отправляться!

В это время из-за корабля вышел Адамант – представители данной расы напоминали этаких железных людей, даже в мышечных тканях у них присутствовал мягкий металл. Глаз у него был всего один, что тоже вроде бы было вполне типично для новых союзников Антокиборгов. И ещё к группе оперативно примкнул Кромат, который до этого, казалось, просто рассматривал барахло на свалке.

Нириан, кажется, растерялся и не знал, что сказать. А Адамант, которого вроде как звали Эмгриф, уже начал что-то набирать на телепортационном устройстве, похоже готовясь всех, в том числе и Нириана с Исидором куда-то перенести.

– Да, да… Спасибо за ожидание. Чуть не забыли про это… Это… Ммм… не напомните, для чего мы здесь? – Исидор решил взять инициативу и включил ветреного дурачка. Говорил он это вслух, но потом опять перешел на передачу мыслей. – «Давай узнаем, чем они заняты? Если что-то сомнительное до безобразия, просто свалим. Я наверно смогу на них задействовать свой "25-й кадр"»

– «Если сомнительное – сваливаем! А если что-то стоящее – присоединяемся!» – предложил Нириан.

– Разведка. Экспедиция по поиску ресурсов для строительства. Вы здесь не за этим? – отчеканил Эмгриф и буквально уставился на Исидора своим единственным глазом.

– «Я, кажется, всё испортил. Ну ладно будь, что будет…» – Исидор сделал лицо попроще. – «Ну что же, ладно. Конечно на ночь глядя, но я сегодня спал до обеда, так что энергии ещё достаточно».

И сейчас он говорил не только про свою собственную энергию, но и про энергию в протезе. Хотя и провел немало времени во встроенном компьютере, но вроде аккумулятор там ещё не был разряжен.

– Ах да точно. Я просто не был уверен, что для этого. Много подобных дел в последнее время у меня. Ну как? Идём? – Исидор сделал вид что вспомнил и стал вести себя как самый настоящий собиратель ресурсов.

– То-то вы и опаздываете. Да, идём, – согласился Адамант, вроде как удовлетворившись ответом.

А вот Корапт, похоже, уже стал активно подозревать неладное. Он подозвал своего товарища, и они вместе отошли на пару метров, видимо что-то обсуждая. Впрочем, может и нюансы предстоящего перемещения.

– «Никак у тебя появился соперник!» – мысленно усмехнулся Нириан, наблюдая за этими переговорами «сладкой парочки».

– Меня зовут Лелэйв. А вас как звать? – поинтересовался тем временем молчавший до сих пор Кромат, решив, что надо познакомиться с новыми товарищами по группе, раз уж так сложились обстоятельства.

Быть может, стоило придумать себе какие-нибудь звучные псевдонимы, но парни как-то растерялись и в итоге назвали свои настоящие имена.

Новый знакомый, как и другие представители его расы, обладал малиновой кожей и чёрными волосами. Он был достаточно рослым и широкоплечим, с массивным хвостом. Кроматы вообще делали упор на физическое развитие. Их далёкие предки были магами, но однажды не смогли совладать с собственными заклинаниями, и это привело к катастрофе. С тех пор магия у этого народа находилась под строгим запретом.

– У нас нет достаточно подробной карты, так что придётся ориентироваться на месте. Но это не проблема. Ищем древесину. Говорят, что на стройке её очень не хватает. Нужны леса, деревья. При этом действуем тихо и избегаем встречи с представителями других союзов. Наша главная цель – разведка, – немного рассказал Лелэйв о миссии. Или что это такое было?

Его товарищи к тому моменту вроде обо всём договорились. Нужная кнопка на телепортационном устройстве была нажата и вскоре вся группа перенеслась достаточно далеко. Возможно даже на другой материк.

Местом назначения оказался песчано-галечный пляж. Сравнительно чистый и достаточно уединённый. На окрестности поселений Степного Союза это было совсем не похоже. Другая местность, другая растительность, даже воздух другой.

Осмотревшись, Исидор неслабо удивился, но в целом сохранил спокойствие. Проблемы тут могли возникнуть только из-за столь резкой смены климата.

Адамант, Корапт и Кромат же удивлены не были – видимо именно сюда они изначально и планировали отправиться.

– «Вот тебе и прогулялись! Далековато нас занесло!» – мысленно хмыкнул Нириан, удивлённо оглядываясь. – «Ладно, они тут не насовсем. Походим с ними и свалим, если что. Здесь где-то наверняка должны быть общественные телепорты…»

– «Ну, будет мини-путешествие!» – передал по каналу Исидор. Он был азартным полуантокиборгом, и ему это нравилось. – «Даже интересно, что наши цели совпали…»

– Прекрасно! – воскликнул Эмгриф. – Это место нам подходит. Здесь не так много лесов, но мы их найдём. А конкуренты и защитники природы вряд ли сюда сунутся. Давайте разделимся, для ускорения процесса.

Исидор предложил Нириану отправиться в противоположную ото всех сторону. Так не придётся передавать мысли через канал и расходовать на это ману, хотя он читал, что есть подобные способности, потребляющие гораздо больше. Но у них и охват куда больше. Хотя способность Лантерна тоже обеспечить связью небольшую команду. Только сейчас до него дошло, что это можно использовать на данной миссии.

– «Давай перейдем на разговоры, а я подключу остальных» – дождавшись согласия, Исидор отправил другим членам экспедиции пригласительный код. – «Приём! Это должно нам помочь в поиске древесины!»

– Только старайся не думать о том, что мы в действительности не те, кого они ждали, – тихо сказал он вслух Нириану, так чтобы никто другой не слышал.

Лелэйв напрягся из-за голосов в голове и не очень хорошо подумал о магии в целом. Исидор уже хотел совсем отключить его из мысленного «чата», но всё же решил так не горячиться. Да и вроде противник магии смирился. В союзе расам приходилось идти на какие-то уступки. Кроматам терпеть магов кругом, Кораптам – женщин. Правда, девушек в группе как раз не наблюдалось. Так что краснокожий, которого, как выяснилось, звали Тумас, сейчас особого дискомфорта не испытывал.

Наверно, только Адаманты и Антокиборги ничего в своей жизни кардинально не меняли. Но если вдруг кому-то в союзе разонравится их «неестественность», будет тяжко… Однако пока трений по этому поводу не возникало.

Благодаря тому, что была установлена общекомандная связь, разойтись в разных направлениях участники экспедиции могли более свободно – риск заблудиться и потерять группу стал меньше. Да и об интересных находках можно было сразу сообщать.

Эмгриф на всякий случай ещё раз предупредил, что нужно соблюдать осторожность. Сейчас цели у группы были разведывательные, а не вторженческие, и находить врагов было очень нежелательно. Находились все на нейтральной территории, но защитники природы и здесь могли начать докапываться. Лесной Союз недолюбливал прогрессивные расы и трепетно охранял многие лесные массивы по всему миру. Кроме того остерегаться следовало Варьятов – мутанты в последнее время перешли к весьма радикальным действиям и тоже могли стать проблемой.

Потом Адамант вручил каждому магический компас, который должен был указывать верное направление, помогать ориентироваться и указывать на деревья. Получение этого предмета обострило у полуантокиборга инстинкты к воровству. У компаса уже была написана на его боках судьба, остаться в кармане Лантерна.

Эмгриф уверенно зашагал вперёд, удаляясь от морского берега. Корапт и Кромат направились куда-то вправо. А Исидору и Нириану, похоже, предлагалось исследовать левую часть.

Разобраться с работой компаса оказалось нетрудно – нужно было задать ему какую-то цель, и тогда стрелка начинала указывать направление. Правда, имелись здесь свои нюансы – стрелка никак не учитывала расстояние до цели и могла указывать и на что-то в другой стране. Кроме того не учитывал компас и различные преграды вроде гор и морей. Однако поначалу всё было нормально – местность была вполне проходимая. Лесов впереди, правда, пока не наблюдалось. Так что, похоже, предстояло пройти несколько километров по побережью.

За это время уже успело заметно стемнеть, так что пробираться без дополнительного освещения стало трудно. Исидор подумал, что его профильная дисциплина может помочь. Он выставил вперёд свою робо-руку и подвёл к ней ману. Появился небольшой пучок мягкого света. Теперь риск наткнулся на камень или корягу в темноте существенно снизился.

Но в какой-то момент вроде как послышались какие-то голоса. На этот шум метис сперва не особо обратил внимание, будучи погруженным в собственные мысли. Но потом Исидору показалось, что кто-то зовёт его по имени. И это было не в ментальном канале.

– Чего? – обратился он к Нириану, понимая, что только тот мог что-то сказать. Однако заметив недоумение, заменил свой вопрос. – Это разве не ты меня позвал?

– Нет, я молчал! Тебе, наверное, послышалось… – ответил механик, не особенно забеспокоившись. – Тут ветер, шум океана, всякие шорохи вокруг…

Впрочем, вспомнив, что у Исидора слух весьма острый, приятель уже чуть больше заинтересовался. Но, не настолько, чтобы всерьёз насторожиться.

Пока «зов» больше не повторялся. Освещения из руки Исидора хватало, чтобы ориентироваться и продвигаться вперёд, но при этом было сложно охватить большую площадь. Лес, благодаря компасу, стрелка которого пока почти не меняла положения, не должны были случайно пройти, а вот не заметить ещё какой-нибудь примечательный объект или даже гуманоида, шансы вполне были. Вдруг они здесь были не одни? Эмгриф ведь предупреждал о защитниках природы…

– У тебя случайно в протезах нет фонариков? – немного подумав, спросил метис у Нириана. – Светом то я владею, но вот силы у базовой способности этой дисциплины меньше чем у Солнца или Луны. Ну, зато я цвет могу менять!

В подтверждение сказанного нейтральное освещение стало на несколько секунд чем-то похожим на неоновый фиолетовый.

– Фонарика нет. Впрочем… – после некоторых раздумий Нириан достал свой кристалл связи, который вообще-то не был предназначен для освещения местности, но встроенную подсветку экрана имел, чтобы можно было пользоваться им в темноте. И светился он достаточно ярко.

– Ну хоть так, – обрадовался Исидор, когда смог видеть что-то дальше двух метров. – Вообще разумно будет оборудовать глаза ночным зрением. Одна из самых полезных модификаций. Ну и тепловое зрение тоже. Хотя, некоторые существа тепла могут и не испускать. Те же Дефферы, от которых в свое время было немало проблем…

– Скоро твои глаза окончательно приживутся. Вот тогда можно будет и над модификациями подумать, – хмыкнул Нириан, посчитав, что это имеет к нему самое непосредственное отношение.

Впрочем, даже с более мощным освещением, ничего примечательного вокруг парни не заметили. Местность казалась дикой и пустынной.

– Кто же тогда это был? Но наверно это пагубное воздействие тьмы вокруг, – предположил Исидор. – У тебя в мастерской где-то был научный журнал со статьей от нейрофизиолога. Было написано, что часто наш мозг додумает какие-то вещи сам. Поэтому нам все время кажется, да слышится. Я почти уверен, что его искусственный аналог не должен такого допускать. Жаль, нет денег, чтобы проверить. Что-то я отвлекся. Как думаешь, стоит сообщить другим?

– О том, что тебе что-то послышалось? Нет, не думаю. Вот если повторится, то уже стоит наверное, – рассудил Нириан, похоже не считая нужным накручивать и преувеличивать значение недавнего инцидента раньше, чем станет ясно, что это не случайность.

Лантерн кивком согласился с мнением друга. Не хотелось зря волновать ребят из экспедиции.

– Исидор! Иди сюда! – тем временем зазвучал голос уже достаточно явно, так что и Нириан тоже услышал. Голос был странный, словно из ниоткуда. И было непонятно, мужской он, женский, искусственный или ещё какой-то. Тут уже появился повод для размышлений.

– Хе… – немного истерически хихикнул метис. – Вспомнишь солнце, вот и луч. Ну, или есть более распространенная и грубая версия данного выражения… Что это такое вообще? Я тут не был никогда раньше, сам знаешь. Кто зовет меня?

Исидор закодировал послание и превратил в энергию, но пока задержал у своего глаза:

– Ну что, сообщать? «Вот если» случилось… – промолвил фотомант.

– Не знаю, – серьёзно ответил Нириан. – Либо это те ребята решили нас разыграть, но как-то это на них не похоже, либо это какая-то мистика, в которую я слабо верю… Сообщи, что некий неизвестный голос зовёт тебя по имени, и мы не можем понять, что это такое, не знаем, как реагировать…

К подобному посланию отнеслись неоднозначно. Эмгриф посчитал, что это вполне серьёзно и порекомендовал для начала установить, иллюзорный голос или же настоящий. Местность там просканировать, например. О способностях Исидора и Нириана он мало знал, так что затруднялся что-то точнее сказать. Тумас вполне прямо заявил, что это бред какой-то и нечего отвлекаться на подобное. Похоже, Корапт вообще не особенно поверил и подумал, что это шутка. Лелэйв же посоветовал просто пообщаться с голосом и спросить у того, кто он такой и чего от Исидора хочет.

У метиса в арсенале не было способностей обнаружения. Но можно было что-нибудь сообразить. Он провел ману к глазам, что отозвались лёгким дискомфортом, и выпустил волну из цифр, которая вернулась обратно, собрав данные. И подставить код под эти данные, он должен был получить примерную картину этого случая с голосом.

– Пожалуй, назову это… Ммм… «Просчёт вероятностей». Да, это определённо подходит, – размышлял вслух, как назвать новую способность Исидор.

Благодаря же полученным данным, он смог достаточно чётко увидеть тех, кто его звал. Правда, это были вовсе не какие-то его давние знакомые, а тёмные существа странного вида. Тусовались они здесь весьма организованно, похоже, что что-то охраняли.

Зачем они его звали, было не очень понятно, но было подозрение, что это всё какая-то ловушка, и эти твари подобным образом заманивают своих жертв. Учитывая тот факт, что они уже выведали имя полуантокиборга, можно было предположить, что они умеют проникать в сознание… Не исключено было, что сейчас через Исидора они получали информацию о местоположении других членов экспедиции. По логике следовало оборвать канал, но тогда будет риск и вовсе потеряться. Так же, возможно уже была получена информация о других. Но чтобы не принимать решение одному, Исидор пропустил по каналу свое видение, а точнее наиболее яркие и запомнившиеся части и свои размышления на этот счёт.

Возможно, разумным в такой ситуации было бы поскорее уйти отсюда, но это было как-то совсем не в духе Степного Союза. Члены группы советовали принять бой, если до него дойдёт и обещали прийти на помощь, если окажется, что силы неравны. Да и саму Исидору стало интересно, что это и с чем его потом можно съесть. Но сначала хоть сколько-нибудь изучить…

– Нириан, иди сюда, скорее! – вновь раздался какой-то голос. Но, скорей всего, из той же оперы.

– Сюда, это куда? – поинтересовался друг Исидора, но ответа не последовало.

– Добро пожаловать в Клуб Жертв Анонимных Зазывал! – пошутил Лантерн. – Возможно и стоит пойти и встретить их лбом, но и дураку ясно, что это ловушка. Разве что, нам хватит ловкости и изворотливости, чтобы выпутаться из этого. Ладно, пока стоит продолжить идти. Если они что-то охраняют, то возможно сможем и найти что-нибудь. Как считаешь?

Метис насторожился и заранее подвел ману к рукам, но не стал пока её использовать.

– Либо они просто охотятся и собираются нас съесть! – высказал Нириан ещё одно предположение. – Хотя, первый вариант мне нравится больше. Авось это что-то ценное или интересное. Попробуем идти дальше. Если не отстанут, значит, мы на верном пути!

– Ну вот, – начал Исидор. – У тебя шансов выжить больше, в таком случае, ведь все конечности усовершенствованы. С моей одной механической рукой и глазами я кажусь более аппетитным. Но и, правда, пусть лучше что-нибудь сторожат.

Хотя, Антокиборг слушал друга и достаточно бодро кивал, вскоре он начал зевать. Поначалу это не вызвало какого-то беспокойства. Ну мало ли? Не выспался, устал, да ещё и свежий воздух повлиял… Потом спать захотелось и Исидору. Хотя энергия прямо била из него ключом совсем недавно. Конечно, можно было списать это на заразительность зевоты, которой подвержены не только людские расы, но что-то совсем не верилось, что череда странных событий никак не связана.

Бороться со сном становилось всё труднее и труднее. А ведь обстановка к отдыху и расслаблению совершенно не располагала. Буквально через несколько минут Нириан уже огрел себя лёгким нервным импульсом, чтобы хоть как-то взбодриться и не упасть, потом прикинул, не сделать ли то же самое с Исидором.

– Даю добро на проведение шоковой терапии, – согласился тот. – Ух… в целом неплохо бодрит, но кофе бы мог не хуже. Жаль с собой никакой термос не взяли…

– Похоже, вновь их работа! – хмыкнул Антокиборг, пока что, не особенно пугаясь этой подозрительной сонливости.

Нервные импульсы привели парней в чувства и можно было заниматься поисками дальше. А впереди вроде бы действительно показалось нечто интересное. Это было большое дерево, на котором можно было заметить какие-то светящиеся символы. Правда, нельзя было утверждать, что это не галлюцинация какая-нибудь. С местными обитателями всего можно было ожидать.

– Ты видишь то же, что и я? – обратился Исидор к Нириану. – Похоже это не совсем обычное дерево…

– Я тоже вижу не совсем обычное дерево! – подтвердил друг.

– Ну, либо оно там стоит, либо мы вдвоем сошли с ума! Пошли, ближе посмотрим, – с этими словами Лантерн немного ускорил шаг, периодически спотыкаясь на песке.

Но тут дорогу им преградили какие-то тени. Исидор сразу же замер на месте. Нириан же на всякий случай выставил перед собой клинок. Тени немного расступились, и Исидор с другом смогли увидеть то, что заставило их застыть на несколько мгновений: перед ними было два существа, напоминающих ожившие деревья. На одном в больших количествах росли ножи, а ветви его казались очень острыми. У другого же из глаз извергалось пламя.

– Это кто такие? – спросил Исидор.

– Это те самые чудовища, которые звали нас тогда! – ответил Нириан, немного напуганный таким поворотом событий. – Придётся с ними драться!

Нириан сконцентрировал энергию тепла и окатил противников потоками горячего воздуха. Но не было похоже, что им это сильно навредило.

– Я попытаюсь их отвлечь! – сказал полуэлар и начал формировать иллюзию. Но в это время из глаз у чудовища вырвался поток пламени, от которого он едва успел отскочить. Концентрация заклинания была сбита.

Нириан, прикрываясь руками-протезами побежал прямо на пламенное дерево. Конечности Антокиборга раскалились от пламени, но это не было проблемой. Он и сам их порой нагревал при помощи магии тепла. Так что нанёс несколько неплохих ударов по деревьям и сломал им по паре веток. Но тени, которые физических атак не боялись, принялись его окружать.

Но тут силуэты Нириана стали возникать то там, то тут и вообще он несколько размножился. Тени были дезориентированы. А Исидор усмехнулся – иллюзия сработала как нужно. Потом фигуры Антокиборга и вовсе начали переливаться всеми цветами радуги, сиять и слепить противников. Неизвестно, имелись ли у теней глаза или же свет просто был для них неприятен на физическом уровне, но они начали отступать.

Настоящий Нириан за это время успел нехило навалять монстрам-деревьям и те похоже тоже решили присоединиться к товарищам, исчезая в огненных вспышках.

– Ну вот! Тут совершенно ничего не разобрать. Пока не буду это трогать! – уже подойдя ближе к дереву, которое все эти существа защищали, сообщил Исидор. И хоть он это сказал, соблазн прикоснуться к ним у него был.

– Это какие-то руны. В которых я, увы, ничего не понимаю, – вздохнул Нириан, тоже подходя ближе и рассматривая символы внимательнее. – Наверное, это какая-то загадка. Но вообще, похоже на кодовый замок. Быть может нужно нажать на несколько в определённом порядке, чтобы что-то открылось?

Антокиборг некоторое время сомневался, водил рукой над символами, разглядывал их. А после всё же не утерпел и прикоснулся к тому, что был почти на самом верху круга.

Выбранная руна засветилась, появился огонёк, который забегал по кругу и на короткое время подсвечивал все остальные руны поочередно.

У Исидора появилось желание и самому попробовать потрогать эти знаки. Он ещё следил какое-то время за бегающим огоньком в надежде, на то, что сможет понять закономерность. Но кроме простой последовательности тут ничего не наблюдалось.

– Наверное, нужно выбрать ещё один символ. Типа как комбинация из нескольких. Как команда, – предположил Нириан, наблюдая за всей этой картиной.

– Да, похоже на то. Я попробую нажать на знак, когда он будет подсвечен. Нужно для этого подгадать время, – ответил Исидор. Он поднял руку над одним из знаков, подождал, пока свечение доберется до него и ткнул.

В этот же момент с дерева посыпались монеты. Пара десятков серебряных и одна золотая. Потом в дереве открылось нечто вроде дупла, и в нём оказались всякие предметы и артефакты, полезные и не очень.

Исидор буквально подставил руки, чтобы поймать монетки. Большую часть он сразу отдал Нириану, так как ещё был должен за работу и за протезы глаз. Когда ещё успеет найти работу своего профиля? Везде требовалось защищать информацию, а не воровать.

Найденные же вещи метис предложил пока распихать по карманам, а потом дома разобраться со всем этим имуществом.

– Интересно, так было бы при любом раскладе или ты чисто случайно ткнул на символ богатства? И что было бы, если бы ты выбрал другой? – задумчиво произнёс Нириан.

Но ответы на эти вопросы вряд ли можно было сейчас узнать. Символы на дереве опять погасли. Больше не было никаких бегающих огоньков. Исидор ещё для верности потыкал по дереву, жадность и авантюризм брали своё. Он уже и разными руками попробовал. Вдруг на органику только реагирует. Хотя вон у Нира все конечности были ненастоящие.

Эти манипуляции дали своеобразный эффект. У парней на руках отпечатались ранее выбранные символы. Они вроде бы и не вредили, но и какой-то пользы не приносили.