Текст книги "Новая Неделя (СИ)"

Автор книги: Наталия Рычаева

Соавторы: Алексей Науменко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Тут раздался неритмичный стук в дверь. Шон несколько удивился, но сразу понял, в чём дело. Обрадовался, и сразу помчался в прихожую. На пороге, естественно, стояла Ави, груженная сумками. Шон сразу их выхватил и поспешил отнести наверх, напоследок крикнув, что в доме гости.

Пёстроволосая потопала на кухню, поприветствовав северянина.

– Я – Авийра, приятно познакомиться, – девушка пожала руку соседу. – Надеюсь, то, что он приготовил – съедобно…

– Ахах, я бы сказал – весьма. Шон рассказывал, что у тебя завал на работе… с ним, выходит, покончено? – спросил мужчина. – Я – Ануок, рад знакомству взаимно…

– Так точно. Много бумажной работы. Его, кстати, обрадовать надо… – Ави запрокинула голову к потолку и закричала. – Шо-он!

Парень спотыкаясь спустился с лестницы. Выглядел весьма встревоженным.

– Что стряслось, блин? – пробурчал брюнет.

– Мне выдали миссию. У нас снова путешествие, – Ави говорила радостно, как будто долго этого ждала. – Мы отправляемся на север!

– На север дорога, и в сердце тревога. Там серые звери и розовый клевер. Всех нас ожидает, дорога на север… – пропел Ануок.

– Тоже слушаешь эту группу? Он мне каждый вечер их концерты устраивает, – засмеялась маг хаоса.

– Могла бы и сказать если не нравится, – притворно обиделся Шон и щелкнул легонько девушку по носу. – Не поверишь, кстати. Как раз на эту тему говорили…

– Нет, меня всё устраивает! – возразила Авийра, и попыталась укусить Шона за пальцы. – Да? И про что же?

Ануок вообще не сильно горел желанием снова говорить про трагедию его отца.

– Про Умквамов. Мой отец был из них, – отмахнулся гость, так обычно делают, когда не сильно хотят смотреть в глаза или просто участвовать в беседе. – Это уже дело минувших дней… внимания не стоит…

– Ну, моё начальство, видимо, считает иначе, – интригующе сказала Ави. – Моя экспедиция как раз по поиску Умквамов. Идейники совсем недавно обнаружили следы этой нации. Многие из них довольно свежие, но прерывистые. Они полагают, что немало твоего народа попало в некую временную аномалию, когда бежали от Ацербов. Не особо в этом разбираюсь, но они как затерянные во времени. То тут, то там возникают в настоящем.

Ануок выглядел смятенным. Или не особо верил сказанному или просто не знал, как ему реагировать.

– Это же отлично. Давай с нами, сможешь своего старика обрадовать! – предложил новому товарищу Шон.

Смятение Ануока никуда, тем не менее, не пропало.

– А его нет уже как год. Не дотерпел совсем немного… – пустой взгляд застыл на лице соседа, но ненадолго. – Знаете, уже поздно, я, пожалуй, пойду, спасибо за ужин, было приятно познакомиться.

Парень встал из-за стола и поспешил удалиться к себе домой. Авийра успела только напоследок сообщить, что они начнут готовиться к путешествию послезавтра, если вдруг Ануок всё же захочет присоединиться.

Часть Первая. Глава 10 – Северные земли

– Похоже, для него это многое значило. Так быстро вылетел, вино даже не допил, – прокомментировала Ави, пока ела, а Шон прибирал за гостем посуду.

– Я бы не сказал. Мне он рассказывал довольно безразлично, как будто его это вообще не волновало. Но про своего отца он мне не говорил. Может такой способ скрыть свои настоящие переживания, кто знает? – Корок попутно намыливал тарелки и допивал свое вино. – Сочувствую ему. Может, мы можем ему помочь. Папу ему, конечно, не вернём, зато сможем вернуть культуру, которая бы ему напоминала о нем. С нами кто-нибудь идет?

– Неа, из гильдии только мы с тобой. Меня, кстати, спрашивали, а тебя вообще устраивает, что ты как стажёр со мной по заданиям носишься? Не хочешь ли по профильной дисциплине присоединиться к одной из башен.?

– А что, скверна уже появилась в башнях? Я, конечно, выложил всё, что смог узнать о ней. Но я ведь совсем не исследователь, чтобы продвигать эту энергию как учёный, – удивился Шон. С мытьем посуды было законченно, теперь трбовалось её вытереть.

– Да, среди магов Школы Смерти некоторые ей уже овладели. Решили там её и оставить, «смерть для магии» типа. Считаю, у неё хороший потенциал в рассеивании и искажении, ну и угнетение – само собой, – перечислила девушка

– Интересно будет посмотреть, что они там напридумывали уже. Но как-то совсем не тянет меня там работать, не люблю всякие отчеты составлять. А вот в качестве наёмника – пожалуйста, – Шон закончил с посудой и сел за стол.

Решил проверить кристалл связи – отозвались на его резюме в Новую Неделю. Сообщение выглядело довольно занятно:

– «Забавно нанимать на работу того, кто уже на ней числится. Или ты позабыл об этом? Напомни-ка, какой нынче день недели – не Четверг ли?».

И тут до Корока дошло… Вот откуда он смутно помнит название этой организации! В голове вихрем пронеслись воспоминания о Джейз, о вербовке, об оставленном на шее знаке Юпитера, который брюнет с ходом времени уже попросту перестал замечать…

– Ави, ну-ка встань, нужно кое-что проверить! – промолвил парень, подрываясь с места.

– Ага, что именно? – девушка даже не особо удивилась, так как была лёгкой на подъём… Порой – буквально.

Брюнет попытался вспомнить, как именно это сделала Джейз в своё время. Вроде как положила руку на его щёку, начала вести её вниз…

– Ты мог дождаться, когда я доем, и мы бы спокойно переместились в спальню, – хихикнула пёстроволосая.

– Погоди, сейчас… – сощурился Корок, концентрируя ману в руке. – О, кажется, получилось!

Когда он убрал руку, на шее девушки красовался круг с точкой посередине.

– Какое-то странное ощущение, что ты сделал? – спросила Авийра.

– Добро пожаловать в Новую Неделю! Если не ошибаюсь, так изображают Солнце, а значит ты… Воскресенье! Ничего не спрашивай, я сам не до конца понял, что обещал, что завербую кого-нибудь, как придёт время. Кого, если не тебя? – слова Шона сыпались градом, и понять что-то в них было крайне непросто.

Но теперь у вромаманта была возможность написать лично «работодателю» – тому самому Вторнику, которого упоминала Джейз. Как только Корок вновь открыл переписку с ним, то увидел ещё одно сообщение:

– «Молодец, выполнил просьбу своей вербовщицы, и теперь мы почти собрали все Дни Недели. Считай, что работой ты обеспечен – другую можешь не искать. Но приступать сможешь не раньше, чем осуществишь своё путешествие в северные земли».

– Всё-то он знает… – хмыкнул Корок и не стал ничего отвечать на это. После – значит, после…

Остаток вечера маги хаоса провели, устраиваясь на новом месте. Нужно было разложить вещи в комнате, заправить постель, ещё, определенно, повесить шторы. Пока всё это переделали, сильно вымотались – и даже Ави уже перестала сыпать бесконечными вопросами, понимая, что вряд ли возлюбленный на них хоть что-нибудь ответит. Шон уже еле глаза держал открытыми и угрожал Авийре, что вот-вот вырубится. Та, напротив, ещё была вполне бодрой, но не отказалась пойти спать «за компанию»…

Утро для Шона началось в обед и началось не шибко сладко. Ави хоть и старалась не шуметь, похоже, уже больше не могла – на первом этаже что-то интенсивно громыхало. Это уже никак не могло оставаться без внимания, пришлось вставать…

Окончив утренние процедуры, Корок спустился на первый этаж. Пёстроволосая сидела на диване в гостиной и что-то смотрела в своем кристалле связи. Шон пожелал ей доброго утра и потопал на кухню – какой-нибудь еды раздобыть. Выбор пал на вчерашнее рагу. Правда, пришлось выковырять всё мясо. Для первого приема пищи всё же тяжеловато будет. Нехорошо начинать день с вина, но хотелось бы. Только вот его всё равно не осталось. Остатки были прикончены во время уборки и распаковки вещей.

– Ануок утром заходил. Сказал, что хочет с нами, – сообщила Ави, не отрываясь от кристалла, – Говорит, хочет исполнить мечту отца, чтобы тому было комфортно в вечных льдах. Я так поняла это загробный мир в его народе.

– А, ну отлично… Мы, кстати, начнём собираться или как? Думаю, тёплая одежда не помешает. Я бы ещё поискал информацию об Умквамах в библиотеках. Как так странно получилось, что о них известно совсем мало.

– Ну, они довольно изолированно жили и несколько отставали от цивилизации, так что, видимо, просто некому было о них написать. Я вообще думаю, стоит эпос Ацербов проверить. Может там что-то есть, – Ави оторвалась от кристалла, – А что до одежды, не переживай. Ануок сказал, даст погонять нам ветровки с подогревом. А вот зимняя обувь и прочее уже на нас. Но, вроде как, всё есть уже.

Шон, расправившись с рагу, положил тарелку на журнальный столик, а сам бухнулся на диван, на котором уже сидела Авийра. Уместив удобно голову на её коленях, парень принялся забавно фыркать, чтобы от кристалла всё же отвлеклись и уделили ему внимание. Но был лишь подёрган за нос, которым, собственно, и фыркал. Следом всё действо было запечатлено на селфи, брюнет даже рожу скорчил для выразительности. А результат теперь красовался на страничке у Ави в Магоклассниках.

Корок ещё немного так повалялся, тоже зависая в своем кристалле, а потом предложил начать собираться. Всё-таки поздно встали. Ави его поправила, что только он так поздно встал, но согласилась, завтра они уже начнут поиски в библиотеке, а следом – и экспедицию отправятся.

– Хорошо, что с нами пойдет маг льда и холода, – сказал Шон, засовывая тёплые штаны и носки в свой новый рюкзак. – Полезные дисциплины в тех условиях.

– А ты о ком? – не поняла сначала Ави. – Ануок вообще не владеет температурными дисциплинами.

– Но в выступлении он ведь пользовался ими… – у Шона чуть мир не перевернулся.

– Ну, так то всё-таки выступление. Ануок владеет электричеством, звуком и еще чем-то, не запомнила… – пояснила девушка. Шон совсем забыл, что хаос помогает определять энергетическую принадлежность других. – Видимо, на выступлении только спецэффекты были. Ему ведь нужно было историю отца рассказать, а не свою.

– Эх… Жаль, было бы прикольно, если бы он такие же метели творил… – мечтательно протянул пиромант.

К вечеру все нужные вещи были собраны. Шону ещё требовалось пересмотреть свой инвентарь. В походных условиях всё лежало как попало, и сейчас он уже не помнил, какие полезные предметы у него есть, а следовало бы упорядочить экипировку.

Авийре в гильдии выдали координаты мест, где видели временных призраков Умквамов. Она скинула карты с выделенными территориями Ануоку в Магоклассниках. Тот подтвердил, что примерно там его отец и искал в прошлые разы. И теперь его немного мучают сомнения, не окажется ли их экспедиция такой же провальной, как и прошлые. Хаосомант заверила, что на этот раз есть хоть какие-то доказательства о том, что племя в каком-то виде ещё существует. Да и её вообще-то не спрашивают, что она думает об успешности экспедиции, просто дали задание и дело с концом.

Остатки вечера пара просидела в ванной, болтая о всяком. Авийра в своей башне раздобыла специальные бомбочки. Они делали воду сильно черной, Шон аж вспомнил былое владение тьмой… И к чему это? Так или иначе, вода стала обладать какими-то расслабляющими свойствами. Шон совсем перестал чувствовать себя причастным к реальности и провалился в дрёму, запрокинув голову на край ванной. В висках почувствовалось тепло, которое следом перерастало в гул. Как будто между висками в голове Шона повесили струну и теперь без спроса её натягивают, пока та не лопнет…

Струна всё же лопнула и оглушительным звоном окончательно помутила сознание Корока.

Парень очнулся в своей же ванной. Но вокруг ничего и никого. Окружение совершенно чёрное, и землю от неба отделяют только графитовые блики где-то на горизонте. Шон, опершись на края ванной, привстал. Совершенно понятно, что он во сне, но почему всё такое реальное и к чему он это видит?

Вдруг кто-то вытащил пробку в ванной. Вода начала быстро уходить, закручиваясь в круговорот. И из самого его центра показались полные голода золотые очи в половину лица. Это был змей. Маг скверны уже даже вылез из ванной, но змей целенаправленно скользил по кромке воды, виляя своим гибким чешуйчато-зеркальным телом. Корок от испуга упал на пятую точку и стал пятиться от змеи. Маг никогда не сталкивался с этими созданиями и совершенно не знал, как себя следует вести в таких ситуациях. Змея выползла из ванной и зашипела на Шона, раскрыв свой капюшон. Златоокая кобра кинулась на парня, опутав выставленную для защиты руку, своим хвостом. Рептилия дёрнулась в конвульсии и в какой-то миг превратилась в ручное зеркало. Капюшон стал показывать парню его же отражение, а в верхушке на него продолжили смотреть два глаза из цитрина. Позже гладь покрылась рябью, и зеркало, как экран, стало показывать странные события давно минувших лет.

Четырнадцать магов стоят в кругу, проводят ритуал, но три покидают его. Всё сорвано. Оставшиеся делят энергию между собой и спешно разлетаются по миру. Ход времени ускоряется. Шон видит, как один апокалипсис сменяет другой и так несколько раз. Между ними с разной частотой он видит смерти Магов Круга. Одну из них особо красочно, Корок чувствовал скорбь по этому магу. Казалось, что он был близким и родным.

Зеркало стало трескаться, дробиться. События, которые она показывала сейчас, были похожи на настоящее. Повсюду Анама, миры-спутники. И чем больше зеркало осыпалось, тем страшнее в этих осколках были события. Маг хаоса видит себя, рядом такие же, как он, а против – те трое, но уже другие, неясно кто это был. Всё вокруг разрушено, надежды почти не осталось. Зеркало окончательно осыпалось.

Шон очнулся. В руке у него была сжата Звёздная Карта Змееносца.

Авийры уже давно не было в ванной. Вода сильно остыла, парень замерзал. Он пытался быстро выбраться и укататься в полотенце, но тело сильно занемело. Он ещё не отошел от шока, полученного во сне. Можно было бы всё списать на кошмары, но вот карта в руке…

– «Реально… Это всё реально» – мысль, будто шипение той змеи, циклично сверлила мозг. Ави уже спала. Не хотелось её будить, хоть повод и был.

Спустившись на кухню, Шон налил себе воды. И, всё так же обёрнутый в одно полотенце, сел на диван в гостиной.

– «Что делать?» – парень вертел в руке карту, запрокинув голову на спинку дивана. – «Надо кому-то сказать. Тому, кто в этом разбирается. Тому, кто больше на эту роль подходит. Я не вытяну… Надо ли написать в Новую Неделю и рассказать Вторнику? Он точно может помочь. А может… нельзя это рассказывать?»

Тут Шон заметил, что на карте есть четверостишие:

– Опасно ль к жизни возвращать?

Не смог остаться безучастным!

Вот смерти ты сорвал печать

Ведь Змееносец не напрасно! – вслух прочитал Шон и задумался…

Шон так и просидел, не заснув, до утра. Большую часть времени он провёл в размышлениях, а остальную – в панике. Вспоминал фантомного астролога, точно определившего его специфический знак зодиака… Вроде он тоже упоминал Круг Зодиака, или уже всё смешалось в голове? Только под утро, получилось осознать, что Корок в этом деле не один, и нужно найти другие перевоплощения Магов Круга. Но он всё равно считал, что его выбрали зря. Вокруг куча более достойных кандидатур. Авийра куда больше подходила на эту роль. Ещё и стих какой-то непонятный. Шон уж точно не умел возвращать к жизни, не говоря уже о срывании печатей.

– Что-то явно философское, – вслух начал рассуждать парень. – Сорвать печать смерти, либо вернув к жизни, либо не остаться безучастным. То есть спасти чью-то жизнь… И что тогда произойдёт? Во сне не было никаких указаний…

– Указаний к чему, жарворнок? – нарочно исковеркала слово Авийра, спускаясь по лестнице. – Доброе утро!

– Доброе умтро, – подыграл Шон. – Я вообще ещё даже не ложился.

Парень пересказал сюжет сна, по возможности стараясь больше вдаваться в подробности, чтобы не упустить никаких деталей. Обычно сны быстро забываются, но этот долго не хотел покидать мысли пироманта. Возможно, потому что он его с ночи до утра прокручивал в голове. Пытаясь понять, что к чему. Рассматривал карту и пробовал сопоставить её с сюжетом сна. Пока что общими у них были змеи и какое-то пророчество. Только во сне его показывало зеркало, а на карте в виде стишка написано. Авийра осмотрела карточку и пока что к какому-то выводу не пришла. Всё-таки она тоже была не сведуща в звёздах и всём, что с ними связано. Шон немного знал про созвездия, ибо жил в городе-зодиаке. Даже про Змееносца был наслышан, но без каких-либо подробностей…

– Действительно нечто необычное. О Магах Зодиака я ничего не слышала, но вот то, что ситуация с Анамой ухудшается – это правда. По оценкам Гильдий скоро что-то такое грядёт. Вихрь за все это время так и не удалось никому стабилизировать и, возможно вот – этот шанс. Во всяком случае, пока не паникуй, со всем разберёмся, – постаралась утешить парня пёстроволосая.

Сегодня начало их экспедиции, а Шон совсем не выспался. Ладно, сегодня они по библиотекам порыщут, и возможно получится вздремнуть в перерывах между чтением книг. Корок с Авийрой позавтракали, и он написал Ануоку, что они скоро будут выходить, чтобы тот тоже собирался.

После завтрака, Шон вразвалочку пошёл одеваться и за рюкзаком. На улице уже поджидал Ануок с довольно большим походным рюкзаком. Все вместе они отправились в Район Весов.

Седьмой район Констэлласьона славился своей изящной архитектурой и являлся довольно привлекательным для творческих личностей. Здесь процветало искусство, а вдохновение словно витало где-то в воздухе. Повсюду можно было видеть театры, кинотеатры, музеи, концертные залы и библиотеки с уникальными собраниями сочинений.

Собственно, почему именно Район Весов? Ведь в местных библиотеках куда больше художественной литературы, нежели исторической или иной другой претендующей на научность. Авийра объяснила это тем, что как раз и нужно искать упоминания в легендах и сказках народов, с которыми контактировали Умквамы. Первые на очереди, естественно, Ацербы, которые пока считались основной причиной исчезновения целой нации людей.

В самой библиотеке ещё пришлось завести абонемент, иначе экспедиторов бы просто не пустили в читальный зал. Как только все формальности были улажены, Шон закинул свой новенький читательский билет в паспорт, где уже нашла свое пристанище звёздная карта. Корок и так уже просидел с ней всю ночь, так что она уже исчерпала весь резерв внимания на себя. Сейчас парню больше всего на свете хотел вздремнуть. Тут была довольно придирчивая стереотипная библиотекарша, однако Ануок и Авийра являлись отличным прикрытием. Сонный маг уселся за свободный стол в секции людской этнической литературы. Взял первую попавшуюся книгу: это оказались некие «Песни моря» видимо от Констанов. Корок открыл книгу посередине и расположил ее словно ширму. Сам сложил на столе руки и уткнулся в них лицом. Так он и уснул под тихие переговоры спутников, которые занимались поиском нужной литературы.

Проснулся от громкого хлопка. Сквозь заспанные глаза Шону довелось наблюдать не очень довольное лицо Ануока. В его тёмных глазах мелькала смесь разочарования и злобы. Вромамант, потирая глаза и зевая, поинтересовался у нового знакомого, в чём дело.

– Устал читать тысячу и одну сказку про великие завоевания Ацербов! – сосед отложил очередную книгу. – Ави, я тут закончил! Практически ничего нет, только упоминаются некие «карлики из-за холодного моря».

– Не обижайся, но ты как раз не особо высокого роста, думаю, просто особенность Умквамов, – показалась Авийра из соседней секции, она сидела за компьютером и изучала старые карты Ацербов. – Я тут нашла некие странные отметины на картах как раз в тех областях. Но это аж до перестройки мира. Хотя может благодаря временным аномалиям ничего не поменялось в этом плане. Как спалось?

– Спалось приемлемо… Но сейчас себя разбитым чувствую. Сколько времени прошло? – пролепетал маг огня.

– М… что-то около двух или трёх часов, – сказал Ануок, вглядываясь куда-то вдаль на часы.

– Ох… так много, – проводя пальцами по спутанным кудрям, промолвил Корок.

– Да, мы уже пару раз прятали тебя от библиотекарши, – подхватила Ави. – Тут дремал один за соседним столом, так его просто выгнали.

– Ну, значит, мне повезло с вами, – улыбнулся брюнет.

Вроде как определились с направлением, и теперь можно было выдвигаться. На вопрос Шона о способе передвижения, Ануок ответил, что городской портал никто не отменял. Координаты у них есть весьма точные. Да и он сам знает пару заклинаний перемещения. Корок, потирая руки, намекнул, что перепишет их в свитки, как будет свободная минута.

На небольшой опушке появились трое экспедиторов. Место сразу поразило их своей тишиной, лишь изредка она нарушалась хлопаньем птичьих крыльев и порывами ветра. Тут уже вовсю гуляла зима. Что довольно странно. Должно быть временные аномалии, которые тут царили, уже повлияли на магов прямо в процессе перемещения. Хорошо путники об этом заранее позаботились, и зима не застала их врасплох. Быстро переодевшись в тёплые вещи, они принялись осматриваться, чтобы примерно по картам понять, где находятся. Местность отчасти совпадала со старыми картами Ацербов. Может, рельеф только немного отличался, но это и не удивительно, столько лет и энергетических перестроек мира уже прошло…

Поначалу путники отдавали пробирались сквозь лес с усилием. В основном поторапливал Ануок. Но его удалось убедить, что куда продуктивней будет идти прогулочным шагом. Всё же они ещё тяжелые рюкзаки тащат. За разведку в основном отвечала Ави, но и то – когда требовалось. Её призывные птицы были тут как нельзя кстати.

Спустя два часа такого похода, устроили небольшой привал. Потому как все несколько вымотались. Команда как-то сразу сложилась, все вроде понимали, что ради общей цели трудятся, поэтому охотно брали на себя разную работу. Авийра, вот, например, немного запарилась, но придумала, как защитить стоянку от ветра. Получилось так, что привал был за скалой с одной стороны и укрыт лесом с другой, поэтому тут практически штиль. Пока девушка выбирала место, Ануок с Шоном ходили по округе и собирали ветки. Сложно было найти достаточно сухие. Лес хоть и смешанный, в основном были хвойные деревья, а они горят плохо из-за смолы. Решили принести ещё бревно, чтобы было на чём сидеть – не на камнях же. У мага звука на такие случаи оказался топорик.

Розжиг костра лёг на плечи Шона, но это на было проблемой для мага огня. Минут пять всё это дело заняло, так что никто даже замёрзнуть не успел. Ануок и вовсе даже разогрелся пока топориком махал. Корок посчитал, что вот он – хороший момент обсудить дальнейшие планы хотя бы на день, пока все в кругу распивают отвар из шишек.

– Вы уж простите, что проспал всю нашу изыскательную работу, но поспать нужно было, мне, похоже, сон прервало, что-то покруче ночного кошмара, но об этом попозже, – у Шона на самом деле появились некоторые соображения по поводу сна пока они безмолвно бродили в этой тишине, – Какой у нас план действий? Как я понял, мы оказались чуть дальше места со старых карт. А что мы должны были там найти?

Авийра порылась в рюкзаке и достала сложенную много раз распечатку карты. На неё уже было нанесено место их высадки, и вот сейчас она примерно отметила место стоянки. Заодно посетовав, что карту, возможно, следовало зачаровать, чтобы она сама отмечала их местоположения.

– Оказаться мы должны были тут, – Ануок своим коротким пальцем ткнул на крестик, который тут отметил много веков назад какой-то Ацерб. – Вообще эти отметки означали места стычек с кем-то. Историк, который делал по этим картам описания, не удосужился написать – с кем. Мы сопоставили с картами жилищ известных народов, сравнили с маршрутами кочевников, и совпадений не нашли. Все слишком далеко были от этих мест. И, если обратишь внимание, кресты формирую кривую ломаную линию, что похоже…

– На фронт боевых действий, – подхватила Авийра, как раз выстроив эту линию пальцем. – Ещё интересно, что она направлена перпендикулярно северному направлению, а там, опять же, никого нет. Однако расположение крестиков все равно странное, обычно такие ломаные фронты выходят из-за неровности рельефа, но этих местах не сильно рельеф выражен…

– Поэтому мы подумали, что дело может быть в значимости этих мест, – продолжил Ануок. – Может быть такое, что там что-то важное для одного из народов. Умквамы как раз любили в таких местах ставить тотемы, чтобы задобрить духов леса, и я надеюсь как раз их найти. Вот ближайший. Мы там будем к вечеру.

Шона этот план вполне устраивал. И к тому же казался вполне логичным. Корок только слегка скорректировал их маршрут отметкой, сделать это пришлось как раз из-за рельефа. Прямо не пройдешь – мешает скала, в подножье которой как раз и расположен привал. Отвар из шишек на удивление пришелся магу хаоса весьма по вкусу. Было особенное очарование в таком вот досуге на природе…

Вскоре группа приблизилась к месту, которое было обозначено крестиком на карте. Предположительно там когда-то состоялось сражение Ацербов с Умквамами. Команда двигалась довольно уверенно и свободно, ожидая что на месте древнего побоища им уж точно ничего не грозит.

Поначалу ничто не выдавало в этом месте следов битвы: столько лет прошло, да к тому же здесь всё было укрыто снежной пеленой.

– Подозрительно тихо здесь… – будто боясь нарушить эту тишину, прошептал Ануок, который будучи магом звука, обладал чутким слухом.

– Есть слабое присутствие Хаоса, но скорее остаточное… – Авийра сосредоточилась на исследовании местности. – Что бы это могло быть? Хотя пока есть вопросы понасущней – под сугробами началось шевеление!

Девушка призвала суммона – переливающегося павлина с длинным хвостом. Ануок скинул с себя походную экипировку встал в боевую стойку. Шон не так быстро сообразил, что к чему, и поначалу просто попятился, но в итоге взял в себя в руки и тоже скинул рюкзак. Сугробы зашевелились интенсивнее, из них стали появляться обмороженные, полусгнившие конечности, сжимающие в руках архаичное оружие. Не дожидаясь, пока нежить сама нападет, Ануок сформировал молнию и обрушил её на мертвецов. Некоторые из них в результате серьёзно обгорели, но двигаться не перестали.

Некоторые мертвецы внешне напоминали Ацербских воинов. Но попадались и более низкорослые, одетые в шубы. Можно было предположить, что это павшие в битве Умквамы.

Птица Авийры расправила свой хвост и в процессе этого выпустила три пера, которые обвились венцами на головах команды и сформировали переливающиеся магические щиты.

Шон не терял времени и наложил на себя и своё оружие заклинание, дающее заряды скверны. Руки и глаза парня после этого засветились зелёным. Затем Корок разверз землю лавовым расколом – заклинание смогло задеть сразу пятерых мертвецов.

Ануок уже вовсю орудовал своими хлыстами, заряженными электричеством. Потомку Умквамов удалось прорваться в толщу противника и там размашистыми круговыми движениями прожигать мертвецам ноги. Иногда ожившие подбирались слишком близко к певцу, и тогда тот вызывал раскаты грома, которые раскидывали и оглушали противников звуковой волной.

Авийра помимо павлина призвала ещё гуся. Птица агрессивно шипела на мертвецов и избивала их крыльями. Павлин же своим хвостом, словно веером, насылал на нежить смерчи. Сама же девушка швыряла в мертвецов сферы хаоса. Заклинание работало случайным образом – каждый раз противники получали разный урон, значительный и не очень. Шон старался держаться поблизости и прикрывать девушку.

– Что-то их меньше не становится! – крикнул Ануок, который уже порядком запыхался. – Не видно там среди них лича или некроманта?

– Я попытаюсь отыскать! – ответила Ави, один глаз которой уже переливался всеми цветами. – К северу от нас есть уплотнение энергии. Возможно, виновник там. Я направила туда своего сокола!

Земля под ногами экспедиции стала дрожать, будто в той стороне, куда указывала маг хаоса, что-то лезло на поверхность. Мертвецы от этого озверели и стали вести себя активней.

Уставший Ануок уже не справлялся. Один из зомби ловко подпрыгнул и атаковал его копьём. Парень оказался не готов к этому и пропустил удар. Щит взорвался и отбросил нападавшего достаточно далеко. Но копьё всё же успело вонзиться в плечо Ануока. Рука отнялась, и певец теперь не мог также ловко орудовать хлыстами.

– Они нас почти окружили! Как будем прорываться? – спросил Шон, попутно прожигая мертвецу магмой грудную клетку. – Вы, кстати, не обратили внимание? Скверна их хорошо берёт. Смотрите!

Корок сформировал заряд зелёной энергии и вплёл в лавовый выброс, направленный на громадного Ацерба с двуручным топором. Расплавленная масса, словно кислота, стала прожигать внутренности мертвеца, от чего тот обмякал и свалился на землю, больше не поднимаясь.

– Ну точно же! Скверна как смерть для магии. Должно быть её вкрапления в заклинаниях разрушают энергетические связи в оживших! – осенило Авийру. – Нам нужно выиграть время!

Ануок сформировал звуковую волну, которая раскидала ближайших мертвецов. Шон присел и, плавя породу вокруг, возвёл базальтовый купол. Прочный свод из остывшей магмы какое-то время должен был удержать нежить.

Ануок, тяжело дыша, облокотился на стену убежища. Он весь вспотел и в целом выглядел утомлённым. Его рана перестала кровоточить, но до конца не затягивалась, даже после применения исцеляющего заклинания. Авийра осмотрев повреждение, заключила, что копьё было зачарованным и в ране полно энергии холода.

– Шоня, а если ты наложишь на нас заклинания накопления, наши заклинания тоже будут насыщены скверной? – спросила Ави. – Похоже это единственный способ выиграть эту битву. К тому же там что-то грядёт, не помешает некое усиление способностей на будущее.

– По идее, я же не самими зарядами скверны их атаковал, а лавой, – Шон потёр подбородок в раздумьях. – Наверно, некий эффект от примеси скверны будет.

Он наложил на Ануока и Авийру заклинания, позволяющие накапливать заряды скверны. У них ещё оставалось немного времени восполнить себе ману, прежде чем купол рассеется. Троица стала друг к другу спиной, чтобы сразу вступить в бой.

– Ещё раз повторим план действий. – подытожил после обсуждения Шон. – Крошим всех подряд, пока не объявится нечто, и как только «финальный босс» объявится, переключаем внимание на него.

– Верно. – подтвердил Ануок, призывая молнии-хлысты с зеленоватым отливом. – Придумывать планы мы, очевидно, мастаки.

– Ой, да ладно тебе. Мы всегда так делаем, и, как видишь, живы! – усмехнулась Авийра. – Капля безрассудства ещё никому не повредила. Погнали!

Купол обрушился, и они тут же рванули в бой, хоть уже и с меньшим запалом. Как оказалось, как раз вовремя. То, что вызвало уплотнение энергии, оказалось огромным големом из оживших мертвецов. Их обмороженные члены, туловища и головы тут и там проглядывались в конечностях массивного существа, размером с двухэтажный дом. А вот туловом выступал некий монумент– известняковый, покрытый наледями.