Текст книги "Лучше не бывает"

Автор книги: Наталия Рощина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Милый, откуда в тебе это? – глядя на него повлажневшими глазами, Анна Михайловна боготворила Дмитрия. Ей, воспринимающей происходящее вокруг как катастрофу вселенского масштаба, было отрадно сознавать, что ее внук сумел найти себя в этом хаосе.

А Альбина вместо того, чтобы радоваться успехам мужа, изводила его истериками. Она держала в напряжении и его, и себя. Шахов проявлял ангельское терпение. Женские слезы мало трогали его, но это был особый случай. Не просто женщина, а жена. Не просто жена, а беременная жена. У него не было иного выхода.

– Я не могу все время быть одна! – рыдала Альбина, и Дмитрий чувствовал себя виноватым. – Тебя никогда нет рядом. Мне страшно!

Беременным нельзя ни в чем отказывать, их нельзя волновать. Все это он прекрасно знал. Именно поэтому после очередной истерики сдался, согласившись взять Альбину с собой на одно важное мероприятие. Многие ключевые вопросы решались вне стен кабинетов. Шахова беспокоило, что планируемое место встречи – сауна.

– Это не место для беременной женщины. – Дмитрий хотел убедить ее, что не стоит подвергать опасности себя и малыша.

– Я прекрасно себя чувствую! – парировала Альбина. – Я не больная, а беременная. Ничего со мной не случится.

– В последний раз прошу тебя успокоиться, – он гладил ее еще не слишком выступающий живот. – Я решу мои проблемы и весь вечер проведу с тобой.

– Ты только обещаешь.

– Честное слово.

– У вас намечается мальчишник?

– Нет, будут жены и любовницы. Обычное дело.

– Вот и ты тоже будешь с женой, – настаивала Альбина.

– Это же глупо!

– Оставь. Все время то смешно, то глупо. Я еду с тобой!

Отговорить ее не удалось. Только Шахов волновался не напрасно. В тот день он так и не успел уладить все свои дела. Весьма вероятно, что произошло обычное стечение обстоятельств, однако Дмитрий считал, что виноват только он. Нельзя было брать Альбину с собой, а потом игнорировать ее просьбы. Она чувствовала себя неловко и, разволновавшись, стала просить, чтобы Шахов отвез ее домой. Он был зол на нее и хотел наказать за упрямство.

– Я не просил тебя быть моим верным Санчо. Теперь наслаждайся! – резко ответил он.

Вскоре он уже жалел о своей грубости, но решения не изменил. Альбина чувствовала себя все хуже, но решила не привлекать к себе внимания. Она не ощущала ответственности ни за свою судьбу, ни за судьбу малыша, которого носила под сердцем. Была только обида на то, что с ней обращаются не так, как она того заслуживает.

Лишь когда Альбина потеряла сознание, Шахов понял, что заигрался в наказание. Но ничего не бывает «потом». Есть только «сейчас» и сегодняшние поступки, определяющие размеренный или сумасшедший бег времени. Дмитрий отдал бы все, чтобы перевести стрелки на пару часов назад. То, что казалось важным, потеряло смысл. Шахов чувствовал себя палачом.

– Расслабься, Дима, – успокаивали его, – ты ни в чем не виноват. Нужно просто пережить это.

Ему не были нужны слова сочувствия. Так паршиво ему не было с тех пор, как в армии «деды» хорошенько намяли ему бока за непочтение. Тогда он несколько дней провалялся в лазарете, а потом был зачислен в «свои». Никого не заложил, ни на кого не пожаловался. Героем себя не чувствовал, но совесть его была чиста.

В тот злополучный вечер его выворачивало наизнанку от собственной глупости и невозможности что-либо изменить. Слова доктора прозвучали, как приговор:

– Не хочу скрывать от вас, Дмитрий Павлович, операция прошла с осложнениями. Ваша жена больше не сможет иметь детей.

– Чушь! – в сердцах выкрикнул он. – Вы всегда так говорите, а потом люди спокойно рожают, растят детей.

– Чудеса возможны, но не в вашем случае. Я сожалею.

– Она знает? – Шахов знал ответ и боялся его.

– Да. Мы обязаны поставить в известность…

– Зачем?!

– Это наша работа.

– Идите к черту!

– Но…

– К черту! – Дмитрий был в ярости.

Из больницы Альбина вышла совсем другой женщиной. Доктор поставил ее перед неутешительным фактом, но она предпочла ни словом не обмолвиться об этом с Дмитрием. Исхудавшая, со впалыми скулами, она смотрела на него холодными глазами. Голубые озера затянуло льдом. Шахов был в растерянности. Такой Альбины он не знал: молчаливой, равнодушной ко всему. Ему стало с ней неуютно. Тогда в его жизни появились другие женщины.

Домой Дмитрий возвращался за полночь и старался осторожно проскользнуть на кухню, где периодически спал на раскладушке. Он спешил поскорее уснуть, чтобы избежать очередной ссоры с Альбиной или хотя бы оттянуть ее до утра. Дмитрий знал, что наступающий день не сулит ничего хорошего. Жена сделает все, чтобы испортить ему настроение. Обязательная программа, которую она исполняла со всей энергичностью женщины, похоронившей свои надежды. Шахов знал, что снова услышит обвинения в измене. Ему будет указано на то, что все происходящее не трогает истерзанного сердца Альбины.

– Ты можешь гулять как мартовский кот! – Формальное разрешение попахивало истерией беспомощности. – Я подожду, пока ты успокоишься и поймешь, какая ты свинья!

– Так кот или свинья? Давай определимся. – Шахов с удовольствием огрызался.

Он не отрицал своей вины, но Альбина сама сделала все, чтобы ему было неуютно рядом с ней. Дмитрий честно пытался быть хорошим мужем. Не слишком ли большая жертва? Его терпению пришел конец. Пожалуй, он изменял бы жене еще активнее, но работа отнимала слишком много сил и, главное, времени. Иногда ему хотелось сказать об этом Альбине. Когда слова вот-вот грозили сорваться с языка, он брал себя в руки.

А потом вдруг Альбина снова стала приветливой, улыбчивой. Возвращаясь после работы, Шахов уже не боялся столкнуться с разъяренной фурией. Она словно испарилась. Вместо нее в квартире хозяйничала та Альбина, которая когда-то смогла увлечь Дмитрия. Правда, у нее были грустные глаза, но они делали ее еще более привлекательной и придавали загадочность, называемую «изюминкой». Какое-то время Шахов по инерции продолжал изменять Альбине, однако наступил момент, когда ему стало совестно. Кажется, он заигрался в свободу.

– Мы начнем все сначала, – крепко сжимая Альбину в объятиях, уверял Дмитрий. – Новая работа, новый дом, новые отношения. Мы забудем прошлое, как будто ничего не было. Согласна?

Альбина молча кивнула. Никто не знал, чего ей стоило сделать так, чтобы муж снова мчался после работы домой. Она забыла о самолюбии, гордости, потому что страх остаться одной оказался гораздо сильнее. Кому она нужна с ее женской несостоятельностью? Комплекс женщины, которая никогда не станет матерью, подмял ее окончательно и бесповоротно. Благо, у Альбины хватило ума не броситься в бездну отчаяния. Она следила за собой, проявляла терпение и такт. Молчала, где нужно, говорила то, что он хотел слышать. Ужас перспективы остаться одной подмял гордое и независимое «я». Вернув внимание мужа, Альбина решила взять с него пример. Не засиделась ли она дома? Слишком много свободного времени – испытание, которого можно не выдержать. У Дмитрия работа всегда была и будет на первом месте, почему бы и ей не заняться чем-то серьезно?

Работа экономиста никогда ей не нравилась. Именно поэтому, когда у Шахова наладился бизнес, она с удовольствием приняла его предложение оставить работу в банке.

– Я хочу, чтобы ты занималась собой и домом. – Шахов ощущал себя настоящим мужиком, той стеной, на которую можно безбоязненно опереться. Альбина не спорила. Она всегда мечтала об этом: сытое размеренное существование с максимумом возможностей и минимумом обязанностей.

Бизнес Шахова активно развивался. Альбина точно знала, что ее муж доберется до вершины. Он был в своей стихии, а она оставалась в тени его возможностей и позволяла себе только блеск бриллиантов на званых вечеринках. Нужно было соответствовать высокому уровню собрания. Внешне Альбина выглядела безукоризненно, но в какой-то момент почувствовала, что это не предел ее мечтаний. Она не из тех, кто готов похоронить себя, проявляя чудеса кулинарии или светских манер. На то, чтобы следить за собой, посещать салоны, бутики, всегда найдется время. Детей у нее нет и не будет никогда. Что ее держит дома? Попробовала – довольно.

– Ты должен помочь мне организовать собственный бизнес! – заявила однажды Альбина. По тону и выражению ее лица Шахов понял, что жена не шутит. – У меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Ты выслушаешь меня?

– Говори.

Дмитрий решил помочь и сделал все, что мог. Вскоре Альбина с гордостью рассматривала свою визитку: Шахова Альбина Георгиевна. Директор магазина мужской одежды «Богатырь». Руководство магазином поднимало ее в собственных глазах. Теперь она заслуживает еще большего уважения. Работающая женщина – это уже высший пилотаж. Широкая спина мужа это хорошо, а свой бизнес – еще лучше.

– Спасибо тебе, Шахов. – Альбина на самом деле была ему благодарна.

– Пустяки. – Ему было не до конца понятно, зачем жене нужна вся эта головная боль? Кажется, он работает за двоих ради того, чтобы она имела возможность заниматься только собой, домом. – Зачем тебе это, Алька?

– Теперь я сама себе хозяйка!

– Вот как? – Заявление не обрадовало Шахова. Он еще не знал, что чем лучше будет развиваться бизнес Альбины, тем холоднее будут отношения между ними. Очередная полоса непонимания, взаимных оскорблений не за горами. Это будет потом, а в тот момент Дмитрий искренне сожалел, что у них нет детей. Тогда Альбине было бы не до глупостей. Его жене скучно, она не знает, куда себя деть. Заботы о детях обычно помогают заполнить эту нишу.

– Быть хозяйкой собственной судьбы – это получше, чем сопливые носы вытирать. – Казалось, Альбина успешно успокаивала саму себя. Шахова ее откровения злили.

– У тебя крайности, честное слово, – недовольно бурчал он. – Не понимаю я тебя.

– И не поймешь, и не обязательно. – Дежурная улыбка не сходила с ее лица. – Раньше, что ли, понимал? Живем и хорошо.

– С каких пор ты так заговорила?

– С тех пор, как стала деловой женщиной. Мы с тобой теперь на равных. Я не о доходах. Куда уж мне за тобой угнаться. Я о том, что у меня тоже работа на первом месте. Дом, семья – это вторично. Ты жил так всегда, теперь и я попробую.

Шахов сделал вид, что не воспринимает сказанное всерьез. Он уже привык к тому, что Альбина постоянно задерживалась на работе, и все свои обязанности благополучно переложила на домработницу Марию Степановну – женщину средних лет. Невысокая полная, но расторопная, она превосходно готовила, умела быть незаметной. Внимательная, спокойная, ответственная Мария Степановна была на своем месте. Шахов, поначалу принявший ее настороженно, уже не жалел о ее появлении в их доме. Альбина всячески поощряла ее инициативы, а Мария Степановна, в свою очередь, четко выполняла указания хозяйки. Шахов всегда возвращался в чисто убранный дом, где его ждал вкусный ужин. Жена не каждый день сидела с ним за одним столом.

– Может, составите мне компанию? – Шахов не любил есть в одиночестве.

– Спасибо, Дмитрий Павлович, но с вашего позволения, я домой. – Мария Степановна точно знала, что в ее табели о рангах не ужинают за одним столом с хозяином. Особенно в отсутствие хозяйки.

– Да, конечно, до завтра.

Шахов едва прикасался к еде, а поздно вечером восторженная и полная впечатлений Альбина просила его составить ей компанию за столом. Ей не терпелось поделиться впечатлениями.

– Можешь меня поздравить! У меня все замечательно! Все идет так, как я мечтала. – Жена светилась от счастья.

– Поздравляю. – Шахов настороженно наблюдал за успехами жены. Чем лучше у нее шел бизнес, тем холоднее и недоступнее она становилась. Альбина снова превращалась в недоступную высокомерную студентку. Только на этот раз она не делала исключения для Шахова.

Столько времени прошло, а он сожалел о том, что был с ней откровенен. Давно знал, что ей есть дело только до собственных планов и достижений, и все же разговорился. Она купила его сладким голосом, заискивающими взглядами, и он попался. В конце концов, Шахов нуждался в том, чтобы поделиться с кем-то своими мечтами.

– Ты какой-то напряженный, – заметила Альбина. Не в ее правилах было проявлять заботу. Скорее всего, ее удивила нервозность Дмитрия. Он подсознательно пытался привлечь к себе внимание. – Что случилось?

В тот день они собирались на очередную корпоративную вечеринку. Сотрудники фирмы Шахова готовились отметить Рождество. Настроение Дмитрия не соответствовало моменту. Ему вдруг стало грустно, а редкое внимание Альбины расположило к откровениям. Тогда-то он и открыл жене причину своей угрюмости. То был довольно емкий рассказ о том, чего бы еще он хотел достичь в этой жизни.

– Знаешь, у меня ведь есть все.

– Все? – Альбина бросила на мужа взгляд, полный недоверия.

– Я хочу сказать, что зарабатываю отличные деньги и могу позволить себе многое.

– Многое, все…

– Ты будешь перебивать? – Шахов нервничал.

– Прости.

– Я всегда стремился к этому, – начал Дмитрий, не обратив внимания на насмешливый взгляд жены. – Только деньги – мусор.

– Это когда их много.

– Когда мало, это тоже мусор. Люди преоценивают их значение.

– Как интересно. Ты открыл нечто более важное?

– Для меня? Да. Я точно знаю, чего мне не хватает! – горячо продолжил Шахов.

– Поделись, если хочешь.

– Хочу. Для полного счастья мне нужна слава!

– То есть?

– Популярность – что может быть слаще! Тебя узнают. Ты становишься публичным человеком. Твое лицо мелькает на экранах, журналы полны интервью. Все хотят знать, что ты ешь на завтрак, каким одеколоном пользуешься, с кем спишь?

– Дима, ты серьезно? – Альбина не скрывала удивления.

– Абсолютно. Я уже начал действовать в этом направлении.

– Поподробнее.

– Зачем тебе подробности? Я стану писателем! Мои книги разойдутся по всему миру огромными тиражами!

– Что?!

– Альбина, ты только посмотри: стоит какому-нибудь новоявленному гению написать очередной шедевр на злобу дня, как его уже носят на руках. Что может быть проще?

– Сейчас все, кому не лень, пытаются писать, – Альбина пожала плечами.

– Пусть. Я стану лучшим, самым популярным.

– Интересно, каким образом? Насколько я помню, для тебя написать письмо – подвиг.

– Все возможно, если очень захотеть. – Шахов мечтательно смотрел вдаль. Мысленно он подписывал первый экземпляр своего романа. Какое сладостное ощущение.

– Что ты улыбаешься?

– Представляю, как все здорово получится. Ты недооцениваешь мои способности.

– Мусор в виде шелестящих купюр, насколько я понимаю, пригодится?

– Совершенно верно. – Дмитрию не понравился выпад Альбины. Эта женщина не имеет права сомневаться в нем. Она обязана поддерживать все его начинания. К чему ирония? Она не понимает, насколько для него важно воплотить свои планы в жизнь. – Ладно. Забудь.

Разговор резко оборвался. Шахов погрузился в обиду, Альбина засуетилась, озабоченно поглядывая на часы. Всем свом видом она показывала, что тема исчерпана, есть вещи более важные. Шахова не любила опаздывать. Естественно в такой момент она не могла долго думать о капризах супруга. «С жиру бесится», – подумала Альбина, не восприняв всерьез сказанное Дмитрием.

Зимние холода сменила несмелая весенняя оттепель. В разговорах с Альбиной Шахов больше ни словом не обмолвился о жажде славы писателя. Он и сам знал, что в этом смысле бездарен. Но остановить его не мог никто и ничто. Возникшее желание – очередной рубеж, который он обязательно преодолеет. Только делиться своими планами он больше ни с кем не собирался. В первую очередь это касалось Альбины. Невозможная баба! Узнала слабое место и без стеснения бьет.

Шахову стоит немалых усилий сдерживать ответный порыв. Пусть не думает, что ему нечем уколоть ее. Он – мужчина и не опустится до дешевых женских штучек. Только рано или поздно ему надоест жить рядом с этим ходячим равнодушием. Тогда он освободится от того, что не стоило и затевать. Он всегда был и останется хозяином своей судьбы. Если Альбина этого не понимает, ей придется освободить насиженное место.

Решение обрести статус холостяка приятно щекотало нервы. Весной Шахов несмело думал об этом, а к концу лета – его захватила жажда свободы. Стать известным писателем, желанным гостем на телевидении, потенциальным женихом для разрастающейся армии влюбленных читательниц – разве не стоит ради этого сделать все и больше? И пусть жена посмеивается. Хорошо смеется тот, кто, как известно, смеется без последствий. Альбина свое получит.

Даже отказ Галины прибавил Шахову уверенности в том, что он на правильном пути. Он войдет в распахнутые ворота новой жизни без жены, без любовницы. Он ни на минуту не сомневался, что останется без женского внимания. Только это для него вторично. Главное, любовь благодарных читательниц, ожидающих его новых работ. Что чувствуешь, зарабатывая хорошие деньги, он уже знал. Какие ощущения дает секс с красивой женщиной – прочувствовал. Адреналин внебрачной связи и предательство друзей – проходил. А вот что происходит, когда на тебя обрушивается лавина славы – оставалось загадкой. Он должен познать. Ради этого он готов на все.

Некоторые шаги он уже предпринял. Интернет – отличная вещь, а их местный книжный рынок – кладезь нужной информации. Ему нужна квалифицированная помощь. Самый главный аргумент – высокое вознаграждение. Шахов без труда узнал адреса нескольких издательств, фамилии редакторов.

– Павловский П.Ф., Сидоркина М.В., Панина Г.Л., Воробьева П.С… – Записная книжка Шахова пополнялась. Мужчин редакторов он автоматически исключал. Ему хотелось иметь дело с женщиной. Он еще не знал, что такой выбор изменит все. А пока Дмитрий просматривал внушительный список фамилий. Нужно было на ком-то остановиться. Шахов решил действовать интуитивно. Последняя фамилия понравилась ему больше остальных. К тому же в данных об этом крупном издательстве она встречалась чаще. Наверняка это опытный редактор, который воплотит мечту Шахова в жизнь. У него перехватило дыхание – все произойдет гораздо быстрее, чем он предполагает. Предчувствие его не обманет. Он на правильном пути! Главное, понравиться этой женщине с первого взгляда, произвести впечатление, после чего она не сможет отказать ему. Потом пойдет в дело материальная заинтересованность. Все будет замечательно.

Возвращаясь из столицы, Дмитрий прокручивал в голове момент их знакомства. Очень важно, с чего они начнут. Какой окажется эта женщина: молодой или в возрасте, закомплексованной и замкнутой или современной и открытой? Ему предстоит невероятно сложная работа, но он справится. Время есть, а трудности только подзадоривали Шахова.

– Ты так здорово говорил сегодня! – заметила Альбина, когда они возвращались с открытия винного дома «Шато».

Водитель вез их привычным маршрутом, Дмитрий уставился в окно. Меньше всего он хотел говорить с женой. Он устал от ее общества. В голове уже основательно закрепилась мысль о свободе. Дмитрий представлял, сколько плюсов даст ему освобождение от необходимости играть в образцовую семью. Их брак исчерпал себя. Стоило ли начинать?

Сколько лет прошло! Детей не нажили, а вот имущество придется поделить. Шахов не собирался быть щедрым рыцарем и оставлять все. Его супруга имеет сомнительное отношение к его капиталам. Зачем начинать с нуля? Тем более Альбина это не оценит. Она стала меркантильной, все измеряет в долларовом эквиваленте. Почувствовав вкус денег, Альбина хотела зарабатывать все больше и, главное, была благодарна за это только себе. Она словно забыла о том, что начальный капитал, нужные знакомства ей обеспечил Дмитрий. В ее разговорах все чаще проскальзывали нотки независимости, воспевания собственной хватки, прозорливости.

В определенной мере самостоятельность Альбины была Шахову на руку. Все-таки они столько лет прожили вместе. Дмитрий мог не переживать, что без него Альбина окажется лишенной средств к существованию. Мешать ее бизнесу он не собирался. Зачем? Расставаться с материально независимой женщиной гораздо проще. Шахов надеялся, что бракоразводный процесс пройдет достаточно цивилизованно. Хотя нордическое спокойствие Альбины наверняка напускное. Эта женщина умеет держать себя в руках. Она еще покажет себя, когда речь зайдет о дележе имущества. Но Дмитрий уже все решил. Его ничто не остановит. Он готов на все, чтобы ускорить события.

Шахов был в приподнятом настроении. Все его естество жаждало перемен. В тот вечер Шахов почти не обращал внимания на то, что происходило вокруг. Открытие нового винного дома не впечатлило его. Сложнее было сделать так, чтобы никто не заметил этого. Дмитрий раздавал улыбки направо и налево. Пришлось выступить с коротким приветствием, похвалой в адрес хозяев новомодного заведения. Все слушали его, затаив дыхание, а ему было нестерпимо скучно. Все здесь озабочены собственной значимостью, а у Шахова начался процесс внутреннего очищения. Он освобождался от того, что тяготило его, и стоял на пороге новой жизни. Жизни, полной радости, в которой главное место отведено воплощенной мечте.

Дмитрий едва ли следил за происходящим, настолько он был погружен в собственные мысли. При этом он пребывал в отличном расположении духа. Его возвышенная отрешенность не укрылась от Альбины. В последнее время она чаще видела его усталым, безразличным и хотела знать причину резкой смены его настроения. Веселый Шахов беспокоил ее еще больше, чем задумчивый. Альбина была настроена решительно.

– Твоя речь произвела на всех впечатление. Ты умеешь завоевывать симпатии, – комплименты, по ее мнению, никогда не повредят.

– Спасибо. – Шахов продолжал смотреть в окно.

– Я не узнавала тебя сегодня. Куда подевалась твоя угрюмость? Ты был похож на человека, у которого легко на душе. Поделись, милый.

– Ничего особенного, – отмахнулся Шахов. Не самый удачный момент для выяснения отношений. – Уладил рабочие вопросы и радуюсь.

– Нет, ты меня не проведешь! – Альбина, шутя, погрозила ему пальцем, придвинулась вплотную. Дмитрий вопросительно взглянул на нее. Синие озера потемнели, застыли, предвещая бурю.

– Аля, я устал. – Не выдержав взгляда, Шахов снова отвернулся к окну.

– Неправда. Ты что-то задумал, Шахов. Я должна знать. Ты еще по телефону как-то странно со мной разговаривал.

– Тебе показалось.

– Посмотри на меня!

– Альбина, ради Бога. Избавь меня от твоих экспериментов.

– Посмотри мне в глаза!

– Чего ты хочешь? Поссориться? – Шахов не любил выяснений отношений при свидетелях. Сергей, хотя и делал вид, что занят дорогой, не мог не слышать то, что происходит на заднем сиденье.

– У меня плохое предчувствие. – Альбина говорила, как обычно, спокойно, ровно.

– Здорово! – Дмитрий искренне восхитился женской интуицией. Он только задумался о разводе, а ей уже неуютно. Однако вслух произнес совсем иное: – У меня хорошее настроение, а у нее дурное предчувствие. Как прикажешь это понимать?

– Что именно?

– Перестань, Альбина. Потерпи, до дома совсем чуть-чуть осталось. Там все и выясним.

– Ага! Значит, все-таки есть что выяснять?

Шахов замолчал, решив ни под каким предлогом не продолжать разговор. Он сумел абстрагироваться от нападок Альбины, и ей пришлось смириться с его спокойствием, непробиваемостью. Зато, едва переступив порог дома, она снова обрушилась на Шахова:

– Ты игнорировал меня весь вечер! Ходил с такой идиотской улыбочкой на лице. Как будто тебе известно то, о чем остальные и не догадываются. Сколько апломба! Просто Ренат Ахметов, а не Дмитрий Шахов! Что с тобой? – Альбина раздевалась на ходу. Казалось, она едва дождалась, чтобы снять новое платье. Резко расстегнув застежку «молнию», стащила его, отшвырнула.

«Как змея кожу сменила. Только очень быстро», – усмехнулся Шахов.

Он догадывался о причинах недовольства: сегодня Альбина не услышала от него ни единого комплимента в свой адрес. Да и за новехонький костюм он поблагодарил сухо, сдержанно, заметив, что качество ткани оставляет желать лучшего. Сегодня ему доставляло удовольствие злить Альбину. Впервые он знал, что окажется безнаказанным. И все потому, что эта женщина его больше не интересует. Значит, все ее выпады больше на него не действуют.

Больнее всего ранят близкие. Грубость от случайного человека едва коснется, скользнет, не проникая внутрь. Тогда как обида от людей близких вонзается прямо в сердце. Дмитрий почувствовал, что Альбина уже не принадлежит к их числу. Собственно, они никогда не были близки так, как это случается с людьми горячо любящими, преданными друг другу. Шахов всегда воспринимал его союз с Альбиной, как нечто временное. Он женился, руководствуясь законами своей совести. Не мог оставить женщину наедине с проблемой, к которой имел прямое отношение. Теперь можно поставить точку. Альбина больше не будет частью его жизни. Такая спутница ему не нужна. Она посмела надсмехаться над его мечтой! Она не верит в него! А у него все получится. Пусть не сразу, но в таком случае Альбина не должна стать свидетельницей его неудач.

– Ты долго будешь молчать? И что ты улыбаешься? Просвети меня, пожалуйста. – Она поднималась в спальню, нервно снимая с себя украшения. Сжав серьги и кольцо в кулаке, потрясала им в воздухе. – То сидит, как сыч, слова доброго не услышишь, то сияет, как ясное солнышко. Я должна знать, что происходит!

– Согласен. – Он вошел в спальню, снял пиджак, небрежно бросив его на кресло. Сам рухнул на аккуратно убранную кровать, потянулся всем телом. Шахов знал, что это не понравится Альбине. Она приходит в ярость, когда нарушается порядок. Каждая вещь имеет свое место и назначение – это одно из ее любимых изречений. Искоса взглянув на Альбину, Дмитрий понял, что не ошибся. Жена вскипала. Измятая постель – повод для замечаний.

– Шахов, я ненавижу, когда ты так делаешь!

– По-моему, тебе не нравится все, что бы я ни делал. Боюсь, мне придется огорчать тебя все больше.

– Ты достаточно испортил мне настроение. Может, на сегодня хватит? – Альбина взяла пеньюар и направилась в ванную. Ей не нравилась та чертовщинка, которая искрилась в глазах Шахова. Она не предвещала ничего хорошего.

– Сначала ты просишь объяснений, а потом убегаешь от них.

– Хочу поскорее смыть с себя этот вечер.

– Он был так плох?

– Отвратителен.

– Все равно не спеши. – Дмитрий сел, опираясь на локти. – Подожди. Смоешь все сразу. Весь негатив.

– Хватит загадок.

– Ты права. Не буду ходить вокруг да около. Мы взрослые люди, поэтому и вопросы будем решать по-взрослому. – Шахов поднялся. Ослабил узел галстука. – Говорят, утро вечера мудренее, но для нас с тобой смена времени суток не имеет значения. Я уже все решил и мечтаю поделиться с тобой своими планами.

– Ты все решил? Еще одна мечта? – Альбина поиграла бровями. Скрыть нервозность не удалось. Хотелось спрятаться за дверью ванной и остановить время. Что-то подсказывало, что сейчас будет произнесено то, что полностью изменит их жизнь. Неловко съежившись, Альбина села в кресло. Ей показалось, что в нем она не так беззащитна.

– Нам нужно расстаться.

– Что? – Она задала вопрос по инерции. Смысл услышанного сразу дошел до Альбины.

– На самом деле мы давно свободны друг от друга. Мы не вместе. Мы существуем под одной крышей. Два человека, которые по инерции продолжают вместе есть, пить… спать. Это неправильно. Пора все исправить. Жизнь одна. Лично я не собираюсь провести ее во лжи, притворстве. Мы заигрались, Аля. Ты согласна?

– Ты все переворачиваешь с ног на голову. У нас все в порядке. Нет, я уверена, что у нас крепкий кулак, что мы – одно целое. Нас связывает столько прекрасных лет! – Альбина слышала, как фальшиво звучит ее попытка оттянуть крах. Как больно. Впервые после того, как она поняла, что не будет иметь детей. Неужели можно пережить такую боль дважды?

Трудно поверить! Шахов бросает ее. Ее, красивую, умную, предприимчивую! Она – воплощение элегантности, сдержанности. А как здорово они смотрятся вместе: Шахов, умевший нравиться, и она, обожающая покорять. Ей нравилось внимание мужчин. Только она никогда не позволяла себе ничего лишнего. Ничего, переступающего границы флирта. Ей, замужней женщине, не были нужны осложнения. Так ее воспитали. В отношениях с Дмитрием ее устраивало практически все. В конце концов, идеального брака не существует. Альбина была уверена, что Шахову с ней тоже достаточно уютно. Да, некое охлаждение было, но по большому счету у них было все в порядке. Она и подумать не могла, что Шахов считает иначе. Оказывается, он больше не в силах притворяться. Подумать только, она мешает ему жить! Какой ужас! Скоро все узнают об этом. Альбина едва проглотила колючий комок. Шахов перестанет быть ее супругом. Ее рейтинг упадет, ее бизнес окажется под угрозой. Она это точно знает. Мужчинам прощается многое, женщинам – ничего. Что может быть хуже – ее бросают!

– Я не могу жить прошлым, Альбина.

– Почему прошлым?

– Да, нам есть что вспомнить, но главное то, что впереди, – невозмутимо продолжал Шахов. – В моем будущем я свободен. Понимаешь? Абсолютно свободен. Я устал от нашего дуэта. Что ты молчишь?

– Не знаю, что тебе ответить.

– Просто прими это как данность.

– Это месть за то, что я так и не родила?

– Даже дети не смогли бы удержать меня. Неужели ты не понимаешь?

– Ты жесток, Шахов. – Альбина встала. Машинально накинула пеньюар, завязала поясок.

– Моя жестокость ничто в сравнении с твоим равнодушием, милая. Я больше не могу жить с женщиной, которой нет дела до моих неприятностей, которая способна разделять лишь успех. Женщина, от которой слышишь насмешки, рано или поздно оказывается одна со своим тончайшим чувством юмора.

– Какие глубокие мысли… Стоп, стоп! Кажется, я поняла. Тебя задела моя реакция на твою бредовую идею стать писателем? Я угадала? – Дмитрий едва заметно кивнул. – Ничего не понимаю. Как ты, серьезный бизнесмен, можешь зацикливаться на таких вещах? Всему в этом мире рано или поздно находится объяснение. Дай подумать.

– Не утруждайся. Никаких аналитических операций. Я все решил. Ничто на свете не заставит меня передумать. Я столько натерпелся, живя с тобой. Надеюсь, судьба вознаградит меня за долготерпение. Такое уже случалось. Вспомни свою любимую Донцову. Яркий пример, между прочим.

– Постой, ты о чем? Ты-то натерпелся? – Хмыкнула Альбина, презрительно пождав губы. – Ах да, мы создаем легенду известному писателю. Не получится: слишком рядовая биография. Не стыдно тебе? Это Донцова натерпелась. Это она победила рак, саму себя, переписала свою жизнь заново. Она достойна той безумной славы, которая свалилась ей на голову. А ты с чем боролся? С моим трезвым взглядом на жизнь?

– Мы расстаемся, Альбина. – Шахов решил не реагировать на выпад в свой адрес. – Мне так удобно. Согласись, я ждал от нашего брака иного, совершенно иного. Пусть я – плохой муж и не состоявшийся отец. Я пытаюсь найти компенсации.