Текст книги "По зову сердца (и других жизненно важных органов) (СИ)"
Автор книги: Наталия Котянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
* * *
Жаворонковый организм упрямо поднял её на рассвете. И это было, пожалуй, здорово: после затянувшейся вечеринки все гости ещё блаженно дрыхнут, значит, пляж и море в её единоличном распоряжении!
Вкуснейший кофе в маленьком круглосуточном баре, контейнер с любезно порезанными при ней фруктами – и вперёд, ловить волны и кайф! Погода, как всегда, шикарная, вода тёплая, народу и впрямь никого, даже жалко – ведь на ней сейчас впервые самый современный купальник, не только модный, но и прекрасно моделирующий фигуру. Она в нём просто красотка! Может, позвонить Каро и позвать его прямо сюда? О, а это идея! Совместим приятное с приятным… Может, конечно, он ещё спит, но ради такой девушки можно и проснуться!
Ответил сразу – хороший знак.
– Вы сейчас где? На пляже? Выхожу!
Он неторопливо приближался, видимо, давая себе время привыкнуть к созерцанию её земной красы. Маша в это же время с любопытством и тайным волнением разглядывала его самого. Мм, какой мужчина! Не массивный, как Антуан, но и не худощавый, как Димон, приятная глазу золотая середина. Длинные чёрные волосы, мужественное лицо, белозубая улыбка... И сам во всём белом… Надо брать!!
Могла ли она, небогатая закомплексованная Маша, привыкшая к равнодушию парней и снисходительности подруг, всерьёз предположить, что ею заинтересуется такой офигенский офиген? Да никогда в жизни! А он взял – и заинтересовался! Вряд ли, конечно, ей уготовано повторить счастливую судьбу Ланы с Женей, это было бы слишком невероятно. Ну ничего, ей с запасом хватит и мимолётного романа – для повышения самооценки и написания внукам хвастливых мемуаров.
Каро подошёл, вежливо раскланялся и устроился в соседнем шезлонге не раздеваясь. Завёл с ней любезную беседу, при этом честно пытался смотреть исключительно в глаза. К радости Маши, получалось серединка на половинку. Потом они гуляли по берегу, вполне чинно. Гуляли себе гуляли… и набрели на уединённую, затерянную среди цветущих кустов беседку. С пляжа практически незаметную, просторную, с лёгкими плетёными креслами и контрастно монументальной кушеткой. Всё это наводило на мысль об истинном предназначении «райского шалаша». Вон, даже стопка отглаженных полотенец лежит на полочке, а холодильный ящик доверху набит прохладительными напитками. Сервис, однако!
Маша, чувствуя неловкость, для вида заинтересовалась большой деревянной шкатулкой и сразу пожалела о своём любопытстве. «Предохранительные средства для всех известных рас! Инструкция внутри каждой упаковки!»
Каро заглянул ей через плечо и ухмыльнулся:
– Вот так ассортимент! Положим, что сёкка-ёгам нужно сразу два, догадаться нетрудно, но для кого вот эти, с жуткими иглами вовнутрь?? И это «яблоко»…
– Для гусениц? – смущённо хихикнула девушка и поскорее захлопнула крышку.
Итак, похоже, время стихов и политеса стремительно заканчивается! Кавалер заметно напрягся, позволил себе расстегнуть ещё одну пуговицу на рубашке и полез в ящик за холодненьким. Нет, она пока не будет, хотя тоже нервничает. Главным образом из-за того, что в беседке довольно светло, и мужчина неизбежно увидит её во всех подробностях. Гораздо романтичнее было бы прийти сюда вечером и познать друг друга при таинственном свете звёзд… На Земле она бы куда дольше раскачивалась, но отпуск ведь не резиновый!
Упс, похоже, Каро считает, что утро вечера мудренее – в смысле, если понравится, вечером можно и повторить. Решительно отставил банку с напитком, встал, не отводя прямой почерневший взгляд от её лица, и медленно двинулся навстречу. Пожирая взглядом, но всё ещё давая возможность отказаться и уйти – ведь выход у неё за спиной… Эх, была ни была, один раз живём!
Маша судорожно облизала губы…
И невольно выругалась.
– Пи-пи! Пи-пи-пи! Кошка Машка, вызов прими! – старомодным речитативом взвыл в сумочке унифон.
Кто это так не вовремя?! Наверняка Ванька!
Девушка извиняюще улыбнулась поклоннику, который с мрачным видом вновь схватился за сок, и со вздохом полезла в сумку.
– Доброе утро, Мари! Я уж думал, вас унесло в море! – она с заминкой узнала ехидный голос светловолосого медведя. Стоп, а разве она давала ему свой номер??
– Доброе утро, Дик. И не надейтесь! Не могли бы мы поговорить позже?
– А что? Вы не одна?
А ему какое дело!
– Мне просто неудобно, давайте я вам потом…
– Нет и нет, не давайте! – нахально перебил тот. – Потому что я вам звоню по поручению супругов Бонне. Они жаждут с вами позавтракать!
– Которые из?
– Все четверо. Они очень просили меня разыскать вас. Не сердитесь, Мари, бросайте ваше море, никуда оно не убежит, и приходите в ресторан! И, кхм, друга своего приводите…
«Друг» посмотрел на Машу как на предательницу и отрицательно качнул головой.
– Хорошо, передайте, что я приду.
– Простите, мне уже и правда есть захотелось, – нажав на «отбой», пробормотала девушка. – Может, всё же присоединитесь? Нет?
Каро через силу улыбнулся и запечатлел на её ладони целомудренный поцелуй.
– А, может, лучше вы ко мне присоединитесь? Вечером, здесь?
– Вы мои мысли читаете!
– А день можно провести…
У дверей отеля они расстались, и Маша в смешанных чувствах поспешила в ресторан. И что этим медведям неймётся? Или просто Ланке стало скучно?
Ей обрадовались, как родной, она даже удивилась. Завтрак прошёл в непринуждённой обстановке: Лана щебетала, её свекровь тонко улыбалась и виртуозно дирижировала беседой, папа и сын, оба благодушные и расслабленные, много шутили и украдкой наглаживали своих женщин – оборотни, что с них взять… Дика за столом не было, что лишний раз подтверждало Машины подозрения о его роли «пастуха». А она тогда кто – овца? Или корова? Вот спасибо! Девушка ждала благоприятного момента, чтобы поговорить об этом с мадам Бонне, но тут её снова огорошили:
– Мы сейчас едем кататься на яхте! Ты с нами, и не возражай, а то обижусь! – надув губы, предупредила Лана. – Капитан мне обещал показать самые красивые острова… не рычи, любимый! Будет здорово, Маш, не сомневайся! Ант своих кузенов позвал, и Дика тоже, Дик же тебе понравился? Ну, или хочешь, припадочного своего бери. Жаль, Женька занята, её я бы тоже позвала, и хвостатик у неё симпатичный… Ай, уймись, или я сейчас тебя тоже шлёпну!! Короче, остальные наши девки в пролёте, но от тебя я не отстану, так и знай!
Мужики присоединились к уговорам, если это можно было назвать уговорами. Скорее, в заложницы взяли: «Дик проводит, десять минут тебе на сборы, потом он ломает дверь, хватает тебя в охапку и тащит на яхту! Охрану мы предупредили…» Нормально, да?
В принципе, Маша ничего не имела против прогулки, да ещё на такой шикарной яхте. Кому не захочется, пусть и временно, почувствовать себя вип-персоной? А с Каро они увидятся вечером, как она и хотела. Приём в честь помолвки денебского принца из соображений безопасности будет для более узкого круга, Каро туда вход заказан. Но разве обязательно оставаться там до самого конца? Она просто тихонько слиняет, и… Вся звёздная «маллиновая» ночь в их распоряжении! Надо сказать Каро, пусть загодя приладит на дверь беседки табличку «забронировано»!
Маше показалось, что ухажёр не слишком расстроился от того, что её «похитили». Присоединиться к незнакомой компании ожидаемо отказался, взамен пообещав непрерывно думать о ней и застолбить и обустроить «шалаш свиданий». Что ж, прекрасно!
Она надеялась, что шутка про десять минут была именно шуткой, но на всякий случай постаралась собраться побыстрее. Перетряхивая пляжную сумку, девушка обнаружила нежданчик – прилипшую к универсальной отвёртке красивую двузубую вилку, большую и тяжёлую, по виду – из старинного серебра, да ещё с вензелем, и парный нож с зазубринами на лезвии. И откуда сия роскошь? Бармен всучил утром, вместе с контейнером, а она не заметила и по-плебейски ела фрукты руками? А, главное, никто не видел и не ужасался её манерам. И вообще, смысл манерничать на пляже? Ох уж этот маллинкинский сервис! Не забыть бы вернуть вечером… И магнит на отвёртке выключить, а то он ещё что-нибудь странное притянет. Наверное, она его случайно активировала, когда рылась в сумке. Может, выложить нафиг? Потеряет ещё… Ай, ладно, пусть лежит, как говорится, каши не просит! И притягивать больше нечего, сменный купальник у неё без модных металлических вставок.
«Добрый» Дик дал ей на сборы целых пятнадцать минут и только потом начал колотить в дверь. И ведь начнёшь ругаться – а он на всё «я красапет маленький, все претензии к господам Бонне». Угу, так она и пойдёт к зверскому Николасу жаловаться на его же подчинённого! Эти медведи так привыкли контролировать своих самок… то есть женщин, что уже по привычке контролируют чужих! Может, Ланка в глубине души не может с этим смириться, потому и позвала её – в надежде, что она тоже окажется чьей-нибудь истинной парой? Вдвоём отбиваться от мужиков всяко легче! Ну-ну. Разве её свекровь выглядит несломленной мятежницей? Мадлену деспотичность мужа явно устраивает, на людях она всячески подчёркивает его главенство, а вот наедине… Судя по лукавому взгляду, вряд ли. Мудрая женщина.
Двойное ура! Прогулка вышла отменная, и её никто не унюхал и не присвоил! Маша искренне наслаждалась видами, комфортом роскошной яхты и обществом молодых оборотней, которые все как один были с ней чрезвычайно любезны. И при этом хронически неуклюжи… как медведи. Один даже за борт свалился, но его быстро вытащили. Неудивительно, что они дружно ненавидели светские рауты и вчера лишь отметились на свадьбе дяди, а сегодняшний приём и вовсе решили проигнорировать. Нос оборотня – столь чуткий инструмент, что почует свою половинку и за закрытыми дверями банкетного зала. И тогда дело за малым: ворваться, закинуть на плечо – и в берлогу! Ну, а если её там нет, значит, нечего попусту трепать нервы своему альфе и прочим гостям. Без них перевёрнутых подносов, разбитых бокалов и случайно опрокинутых столов и гостей будет гораздо меньше!
Маша на фоне «косолапых» чувствовала себя едва ли не грациозной балериной, что не могло её не радовать. Ещё больше радости доставило новое вечернее платье, безапелляционно купленное на этот раз Женькой. Зелёное, почти под цвет глаз, с провокационным разрезом, оно её безумно стройнило! Или во всём «виноват» волшебный маллинкинский воздух, ускоряющий обмен веществ даже у тех, кто не в силах отказаться от здешних тортиков? Как бы то ни было, Маша поймала себя на том, что впервые в жизни чувствует себя безоговорочно счастливой!
* * *
Наверное, это самое внутреннее ощущение – счастья и собственной неотразимости, как железяки на Мишкин магнит, притягивали к девушке восхищённые взгляды гостей. И откровенно презрительные – высокомерных девиц вроде Леды с Ванессой. Сегодня они пользовались ещё меньшим успехом, чем накануне, и потому пребывали в страшном раздражении с переходом в тихое бешенство и обратно. Неудивительно, что бруталы не спешили примерять на себя роль громоотводов и предпочитали обходить эту парочку стороной. Красивые «замороженные рыбины» и обаятельная хохотушка самых роскошных форм – выбор для многих был очевиден. Принцесса Эжени искренне радовалась популярности подруги и гордилась тем, что выбрала ей такое «слюнокапательное» платье. И зачем Машке её слабонервный Как-его-там, когда вокруг вьются такие мужики!
А Маша между тем про Каро не забывала. Ну, почти… Один раз у неё в прямом смысле перехватило дыхание – настолько сокрушительно прекрасный мужчина пригласил её на танец. Он появился в зале в самый разгар вечеринки и сразу же привлёк всеобщее внимание. «Генерал Хаш… Тот самый…» – зашептались кругом. Девушка мысленно присвистнула. Ничего себе, живая легенда – и так близко! Прославленный герой недавней войны в Южной Вертушке, отчаянный храбрец и безжалостный мститель, «Лой – башка долой», он был единственным сёкка-ёгом, который (заочно и чисто теоретически) нравился консервативной Кошке. Почему? Из-за рук. Вернее, как раз из-за их отсутствия. В начале войны ему крупно не повезло – лишился сразу четырёх. Настоящая трагедия для любого сёкка-ёга, прямой повод искать в бою лишь смерти… Но она, смерть, с тех пор словно сама бегала от Лоя. Так же, как и не в меру брезгливые соотечественницы. Никакие подвиги не смогли заставить их смотреть на него как на полноценного мужчину. «Двух пар нет – считай, калека…» Вот ведь дуры!
Зато землянки, да и не только они, по достоинству оценили бравого четырёхрукого генерала и висли на нём гроздьями. Их не пугали даже слухи о его «горизонтальной» жёсткости, а порой и жестокости – неудивительно, с таким-то прошлым... Как бы то ни было, количество восторженных поклонниц у Лоя Хаша с каждым годом только росло. А уж когда пошли упорные слухи о его намерении жениться…
Маша про себя похихикала, заметив, что одна из гостий от переизбытка чувств упала в обморок, прямо к его ногам. Неизвестно, был ли обморок настоящим или притворным, но генерал не впечатлился – обогнул «препятствие» и спокойно пошёл дальше. По-военному коротко поздравил виновников торжества, окинул орлиным взором зал… и целенаправленно двинулся в её сторону. Прочие бруталы беспрекословно уступали ему дорогу, и одно это говорило о многом. Маша до последнего не верила, что он подойдёт именно к ней. Даже оглянулась – проверить, не прячется ли за ней какая-нибудь принцесса, а повернувшись, обнаружила, что Хаш стоит совсем рядом. И внимательно, очень внимательно её рассматривает. Маша, сглотнув, в ответ уставилась на него. Ох-ох-ох, держите меня семеро… Какой мужчина!! Статную широкоплечую фигуру выгодно подчёркивает парадный мундир, роскошные тёмно-рыжие волосы заплетены в длинную, перевитую лентой косу. Легкомысленная причёска резко контрастирует с мужественным хищным лицом. А какие глаза! Янтарно-жёлтые, с чётким угольным ободком и вытянутыми в щёлку ромбовидными зрачками. Завораживающе красивые и в то же время жутковатые, бездонные… до мурашек…
Т-танец? К-конечно, да! Да, всё, что угодно, мой генерал!
Маша очнулась только тогда, когда партнёр чуть отстранился и разорвал зрительный контакт. С изумлением поняла, что танец уже кончился, а сама она сидит на диванчике в каком-то укромном уголке. Сёкка-ёг устроился рядом и в данный момент активно использует все свои уцелевшие конечности: две верхние руки нежно поглаживают её ладонь, нижняя правая спину, а левая коленку. Страшно подумать, куда бы успел забраться его обычный, «комплектный» сородич!
Хотя, почему страшно? Волнительно!.. Замурчать, что ли?
– Пойдёмте со мной.
– Далеко?
И почему он снова ТАК смотрит?! У неё же температура сразу повышается! И давление.
– Сначала – не очень. Потом… Вы когда-нибудь летали на военном крейсере?
– О, откуда!
– А хотели бы?
– Очень!
– Обещаю, вы не пожалеете.
Маша в этом совершенно не сомневается. Сходить в номер за вещами? Зачем! Предупредить подруг, что она улетает от них навсегда… Тем более плохая идея! Отговорят ещё, завистницы. Или попытаются отбить у неё Лоя… или её саму в окно выкинут, а всем наврут, что она на птичек засмотрелась. Как дура. Нет уж, некогда рассиживаться! Надо скорее…
– Прошу прощения, – негромкий мелодичный голос заставил вспомнить, что они всё ещё находятся в общественном месте.
– Что вам угодно? – с холодной учтивостью осведомился генерал Хаш.
Его тон совершенно не смутил подошедшую даму. Мадам Бонне, опять она!
– Не стоит разбрасываться пустыми обещаниями. Это не делает вам чести, – всё так же мягко продолжила Мадлена. – В вас шевелится сильная нужда, но, увы, Мари здесь совершенно ни при чём. Вы снова ошиблись, Лой.
– Договаривайте, йот вас возьми! Что вы имеете в виду? – требовательно спросил он.
Мадам Бонне невольно поёжилась – не от тона, а от сквозняка застарелой грусти и тоски, которым повеяло от этого внешне непробиваемо уверенного в себе мужчины.
– Я не могу увидеть чётко, но это не она. В Мари по-настоящему нуждается другой. И вас успокоить она не сможет…
– А кто, кто сможет?! Скажите мне!
Забыв про сидящую рядом девушку, Хаш подался навстречу Мадлене и схватил её за руку. Из другого конца зала тотчас раздался гневный рык. Он стремительно нарастал, однако сёкка-ёг оставался глух и непреклонен.
– Хотя бы малейшая зацепка! Я же не оборотень, я не узнаю её сразу! Я так устал их перебирать…
Женщина осторожно высвободила свои пальцы, обернулась и жестом остановила своего ревнивого супруга. Тот, как ни странно, послушался и стал неторопливо выправлять закатанные рукава. А Маше нестерпимо захотелось уйти – до того покоробила её последняя фраза. Гадко, гадко!
Мадам Бонне сосредоточенно просканировала воздух над головой Лоя и вдруг удивлённо улыбнулась.
– А… их почему-то двое! Вижу белое и чёрное, прямо здесь, совсем близко!
Сёкка-ёг поднялся на ноги столь стремительно, что она невольно отпрянула. Янтарный взгляд заметался по залу, жадно впиваясь во всех женщин по очереди, пока не наткнулся на… Маша мысленно застонала – от зависти напополам с мстительным злорадством. Это же Леда с Ванессой! Не иначе, выходили «носики пудрить», а теперь вернулись и скромно встали у стеночки. Судя по жестам, заранее делят возможных кавалеров. Чтоб не накинуться разом на одного несчастного, как две другие клуши, над которыми недавно все смеялись…
Ослепительная платиновая блондинка в чёрном мерцающем платье и невероятная красавица-брюнетка в белом. Такие разные, и в то же время такие одинаковые… Маша знала это на собственной шкуре. Выходит, они обе – истинная пара этого рукастого грубияна? Или, правильнее, истинная тройка? Ну что за маразм! Эти собственницы сроду не согласятся делить своего мужчину с другой, воспитание не то!
Генерала Хаша такие мелочи явно не смущали. То ли для ёгов это вполне обычная практика, то ли у него своё, личное представление о том, сколько жён нужно иметь для полного счастья… В любом случае, колебаться и медлить он не стал. Кивком поблагодарил Мадлену, повернулся к Маше и, глядя мимо неё, вежливо и равнодушно извинился, оправил мундир – да и был таков.
Гости всё так же почтительно расступались перед ним. Два лощёных брутала прямо на ходу резко сменили траекторию и направились в противоположную от чёрно-белой парочки сторону. Те проводили их разочарованными взглядами… С тем, чтоб через миг скрестить их на могучей фигуре ёга. Растерянно заморгали, занервничали, не понимая, кто из них удостоился его внимания. («Наверное, пытается одним глазом гипнотизировать Ледку, а другим Ваньку. Зрелище не для слабонервных!» – нервно хихикнула Маша.) Вот Лой им что-то говорит – эх, жаль, отсюда не слышно…
– Вынужден вас разочаровать: я не даю вам ни единого шанса уйти от меня, – «перевела» чуткоухая оборотница. – Вы мои, и отныне принадлежите только мне. Я никогда не отпущу вас и никому не позволю забрать вас у меня. Я всё сказал.
Не успел познакомиться, уже командует! Словно обвинительный приговор зачитал девчонкам. Две руки протянул одной, две – другой.
Может, они всё же его пошлют?
Ага, щас! Быстрый обмен взглядами – и хрупкие ладони безропотно сдаются в плен. Вслед за ними в цепких генеральских объятиях оказывается и всё остальное. Леда лихо усажена на правое плечо, Ванесса – на левое. И всё, красивым строевым шагом на выход. Гости даже зааплодировали…
– Как брёвна понёс! – не удержалась от колкости Маша.
Мадам Бонне легонько погладила её по волосам, но девушка резко мотнула головой и встала.
– Пойду на террасу. Хочу побыть одна. Без медведей!
А что? Она тоже не обязана всегда быть вежливой. Надоели уже! И все эти истинные пары, тройки (четвёрки, футбольные команды… кто больше??), и навязчивые Бонне со своим Диком, и все эти бруталы-пустозвоны! Только и горазды, что зазывать «в нумера», а как жениться – на то более утончённые кандидатки имеются, во всех смыслах... Больно надо! Она бы и сама ни за кого из них не пошла! Страсть застит глаза, прочухаешься – а ты уже сотая жена любвеобильного тирана в самой отдалённой и отсталой Галактике, без прав и возможности развода… Что тогда будешь делать? Как говорила бабушка, поздняк метаться, сама виновата! Девчонки искренне считают, что им дико повезло с мужьями – ладно, без комментариев, она за них очень рада, и всё такое. Но сама присоединяться к сбрендившему большинству не собирается. Потому что предпочитает дружить с головой, а не с гормонами…
Кстати, о гормонах! Унифон нежно завибрировал в сумочке, напоминая о намеченном свидании. Маше стало стыдно. Она чуть не поддалась чарам этого «паука в погонах» и совсем забыла про бедного Каро! Он поди расстарался, обустраивая любовное гнёздышко, и с нетерпением ждёт, когда она придёт и оценит его усилия. А она… чуть на дурацком паучьем крейсере не улетела. Хорошо, что он об этом не узнает!
Настроение резко пошло вверх. Сладкое вино, звёзды и влюблённый (и при этом нетребовательный!) мужчина – лучший способ вновь поверить в собственную неотразимость! Только бы они друг в друге не разочаровались… Только бы про них до утра забыли эти назойливые медведи! Мадлена сама говорила, что в ней кто-то нуждается… Ясно же, Каро! Остаётся надеяться, что чувство такта им всё же знакомо, и в самый неподходящий момент в беседку не вломится упустивший свою «овцу» сторожевой Дик.
Не полагаясь на авось, Маша, внутренне хихикая и обзывая себя авантюристкой, решила «тикать огородами» – через соседний балкон. Его решётка вплотную примыкает к этой, опасности никакой, перелезть легко, особенно на таких каблуках. И при этом никому и в голову не придёт, что благовоспитанная дама в длинном вечернем платье предпримет подобный манёвр. Зачем? Зацепиться подолом, порвать его нафиг, шлёпнуться и стать всеобщим посмешищем? Два раза ха! Свидетелей-то нет, зато имеется высокий-превысокий разрез! Подвернуть, шагнуть, отпустить – и хоп-ля! – она уже на той стороне! Довольная своим хулиганством, девушка быстро пересекла пустующий малый зал и шмыгнула к лифтам. Ей снова повезло – навстречу не попалось ни гостей, ни обслужников. «Побег» удался!
Отключить унифон, туфли – под мышки, и вперёд, на ласковый шелест волн. По чистому тёплому песку, в котором так приятно утопают усталые ноги, навстречу ещё более приятным ощущениям. Неужели она не заслужила хотя бы это?!
Ожидания себя полностью оправдали! Правда, вожделенную беседку Маша нашла не сразу – в темноте сделать это было куда труднее, но зато сразу убедилась в том, что её действительно ждут! Каро устроился прямо на пороге; весь в чёрном, только зубы блеснули в улыбке – пришла! Вскочил, галантно распахнул дверь…
За дверью царила романтика. Повсюду вазочки с душистыми цветам и свечи – настоящие, раритетные, прикрытые от ветра изящными стеклянными колпачками; на столике вино, фрукты… о, тортик! Демонский банкет был поистине шикарен, но сладкого там не предлагали, не положено почему-то. Каро это знал или просто хотел угодить сладкоежке? В любом случае она отдаст ему должное! И начнёт отдавать именно с тортика!
Будущий любовник усадил Машу в удобное кресло, заботливо прикрыл её ноги пледом и предложил первый тост – «За нас и эту судьбоносную ночь!» При этом невзначай похлопал себя по карману… Ой. Неужели он собирается?.. Но она же не может так сразу, они друг друга слишком мало знают! К счастью, Каро не вомпёр и не медведь, значит, в случае чего с ним можно будет договориться. Он не станет её торопить, не станет же??
Девушка так разволновалась, что едва удержала бокал, а потом на автомате осушила его до дна. Каро сделал то же самое, не отводя жаркого взгляда от её лица. Маша поскорей пододвинула к себе тарелку с десертом, втайне опасаясь, что выдержка ему изменит, и он набросится на неё прямо сейчас, без закуски и прелюдии. Но мужчина лишь понимающе усмехнулся и снова наполнил бокалы.
«Хорошо, что я догадалась облопаться сорбентами, – подумала Маша. – Когда в тебе столько всего намешано, запросто можно всю романтику испортить. А так в меня ещё и тортик спокойно влезет, и шампанское с вином в желудке не подерутся!»
– Ответный тост – «За истинного джентльмена!», я уж думала, они все повымерли… Но я ошибалась! За вас, Каро!
– И за вас, моя вкуснятина…
– Мм?
– За мою прекрасную леди! Если вы ещё раз так эротично оближете губы, то я…
– Ой, боюсь-боюсь!
– То я снова упаду в обморок. Оно вам надо – сейчас? Мне – нет, – улыбнулся Каро. – Ведь я ещё не всё сказал, что хотел. И не всё сделал, – многозначительно добавил он. – С чего бы мне начать?
Маша покраснела и спряталась за бокалом.
– Сначала слова, потом действия?
– Согласен. Скажу вам по секрету, что предвкушение наслаждения может быть не менее приятным, чем само наслаждение. Особенно, если перед этим приходилось долго себя сдерживать, ограничивать…
– Соблюдать диету, – хихикнула девушка. – А потом она наконец-то закончилась, и ты несёшься в магазин с одной-единственной целью…
– Предаться безудержному разврату! – со смешком закончил Каро. – Что ж, значит, вы меня понимаете. Понимаете, что я сейчас чувствую, глядя на вас. Как мечтаю оказаться к вам как можно ближе, слиться с вами, поглотить, растворить вас в себе… прекрасная моя, единственная… Подарите мне жизнь, позвольте вкусить вас! Скажите «да», умоляю, скажите мне «да»!
Бархатный, дрожащий от страсти голос полностью затмил излишнюю патетику его слов. Маша почти не вслушивалась в них – она на какое-то время просто выпала из реальности. Забыла, как дышать, да что там – даже про торт недоеденный забыла…
Пересохшее горло подвело, и она просто кивнула.
Каро медленно встал. Аккуратно составил на пол посуду и свечи и одним плавным движением избавился от рубашки. Маша беззвучно ахнула от восторга: до чего ж он красивый! И фигура, и обалденная, мерцающая в неверном свете татуировка – ромб с зубчатым орнаментом по краю, такой огромный, что занимает собой всю грудь и верхнюю часть живота. Интересно, а ниже у него тоже всё разрисовано?
Каро проследил за её взглядом и довольно улыбнулся. Но не стал тут же удовлетворять её любопытство, а сунул руку в карман штанов и достал из него… Нет, к облегчению Маши, не кольцо, а какую-то пластинку размером чуть больше ногтя. Торжественно провёл ею по груди и снова убрал в карман. Маша зачарованно наблюдала, как на его коже проступает и быстро ширится тёмная, сочащаяся кровью «улыбка»… И ничего не понимала. Ну вот совсем.
Когда, наконец, сформировался более-менее внятный вопрос из разряда «а что ты делаешь?», горло вновь перехватило. Теперь уже не от волнения – от страха. Нет, не от страха… От ужаса!
…Или, может, это всё ей просто мерещится? Неровный свет рождает странные оптические иллюзии, затуманенный хмелем мозг вместо трепетного ожидания близости с красавцем-мужчиной почему-то выставляет его… чудовищем? С лицом Каро, с его прежней белозубой улыбкой, в которой сейчас светится неприкрытое торжество… И с разверстой во всю грудь кровавой раной, на которую он не обращает ни малейшего внимания. Как такое возможно?!
Вытаращенные глаза, зажатый ладонью рот – хочется крикнуть, завизжать изо всех сил, но где их взять, эти силы? Не только горло, всё тело намертво парализовано страхом. Мелко трясутся ноги, все волоски как по команде встали дыбом… Должно быть, она выглядит забавно.
– Боишься? – Каро наклонился над столом, заставив её втиснуться в спинку. – Это плохо, это печально. Так и знал, что стандартная доза яда для твоей массы маловата… Вкус теперь испортится… Ладно, эстетика эстетикой, а времени у нас не так много. Пора уже кушать, да, малыш?
Ласковый взгляд и вопрос адресованы уже не девушке, а огромной дыре в груди. И эта «дыра» вдруг взяла и ответила! Невнятным бульканьем и… – вот тут Машу, несмотря на оцепенение, чуть не стошнило тортиком – широким влажным «языком», размером с небольшую лопату, который высунулся из раны наружу и с громким хлюпаньем облизал края бывшей татуировки.
«Это же рот! – заторможенно подумала девушка. – У него внутри рот, с зубами и языком. Значит, он с самого начала собирался… меня съесть?!»
Словно в ответ на её мысли, Каро иронично поклонился и с улыбкой протянул к ней руки.
– Не бойся, Машенька, не бойся, единственная моя… наша. Яд действует как наркотик и как сильное обезболивающее. Больно не будет, обещаю. Иди ко мне, красавица, иди ко мне, сладкая…
Бархатные нотки в его голосе больше не завораживали. Маша пришла в себя так резко, словно на неё разом вылили ведро ледяной воды. Рефлекторный глубокий вдох…
И мозг наконец-то заработал в полную силу!
«Хороший сорбент, справился…» – мимолётно подумала она.
Если бы у этой сцены нашёлся сторонний зритель, ему вряд ли понравилась столь частая смена жанра: только настроился на романтику-эротику – а тебе ужасы показывают, а потом сразу экшен. Зато Машина скорость понравилась бы точно! Сказать по правде, не только уверенный в своём превосходстве Каро, она сама от себя такого не ожидала!
На чистом адреналине широко улыбнулась ему в ответ… и со всей силы толкнула на него столик. Лёгкий и пустой, но изумлённый монстр на пару секунд замешкался, отшвыривая его. За эти две секунды Маша стремительным ураганом подлетела к двери и на ходу вынесла её наружу. Запоздало вспомнила, что Каро при ней запирал её на засов – «от случайных свидетелей»; по счастью, дверь оказалась чисто декоративной и легко слетела с петель. Маша оказалась на свободе…
Ненадолго. Взбешённый монстр догнал её, как только она выбралась из кустов. Дёрнул сзади за платье – и девушка кубарем повалилась на песок. Вокруг была прежняя романтическая картина: тихое море, яркое от звёзд небо, где-то вдалеке сверкал огнями отель, в котором всё ещё продолжалась Женькина вечеринка… А её сейчас просто сожрут!!
Маша едва успела перевернуться на спину. Больше ничего. Людоед буквально распластал её по песку, больно надавив рукой на плечо и прижав бедро коленом. Жаль, она бы хоть прицельно брыкнулась напоследок… Красивое, обманчиво-интеллигентное лицо, блестящие в темноте глаза и зубы – одни где и положено, другие нетерпеливо клацают в нескольких сантиметрах от её груди.
– Сама виновата, дурочка, – ласково сказал Каро. – Зря убежала, зря провоняла страхом, он придаёт мясу горечь. Ну, зато хоть сладким нафаршировал… Не знаю, почему мой яд перестал действовать, прости, наверное, всё-таки будет больно. Я не хотел этого, честно. Хотел, чтобы всё было красиво – за столом, при свечах… Прости.
– Отпусти, пожалуйста! Ну, пожалуйста!
– Увы, не могу. Я не врал тебе, ты действительно моя единственная. Моя истинная пара. Только от тебя у меня родится идеальный…
Идеальный кто, Маша так и не узнала. Впрочем, это было уже неважно.
Куда важнее, случайно нашарив на песке свою сумочку, возблагодарить небеса за то, что она в этот раз её не уронила, и одновременно принять единственно правильное решение. Выхватить Мишкину отвёртку, активировать первую попавшуюся функцию… Пусть это будет не магнит, всё, что угодно, только не магнит!!
