Текст книги "Зима плюс осень равно весна (СИ)"

Автор книги: Наталия Котянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

16

Сэм проснулась оттого, что он, стараясь не шуметь, выбирался из кровати. Утро было… позднее. Очень позднее. Просто удивительно, да?

– Мм… Ты куда?

Рихард не ответил и вышел из комнаты. Вернулся через пару минут; медленно, осторожно поставил поднос на прикроватный столик и с победным «уфф» обернулся в сторону девушки.

– Никогда так не делал, а сейчас вдруг захотелось. Кофе будешь?

Сэм истово закивала, чувствуя предательский комок в горле. Этот жест почему-то растрогал её больше, чем если бы Рихард притащил ей огромную корзину роз или бриллиантовое колье. Он хочет не только произвести на неё впечатление, ему доставила удовольствие просто забота о ней. Вроде такой пустяк, но…

Они как раз допили кофе, когда у Рихарда завибрировал телефон.

– Привет, малышка, как у вас дела?

– Рих, они… они… Эти сволочи его налысо побрили!! – с надрывом выпалила Герда и разрыдалась. – Он теперь лысый, представляешь, совсем!

Рихард слегка растерялся.

– Ты же понимаешь, это вынужденная мера. Так положено, так всегда делают. Ну, успокойся, Ниви, главное, что операция прошла успешно, ведь правда? Ты мне об этом хотела сообщить?

– Угу. Он ещё спит, и меня прогнали. Я как увидела, во что они его превратили…

– Подожди, но не ты ли всегда так возмущалась его причёской? И сама грозилась «выдрать нафиг все лохмы» или что-то в этом роде? Тогда ты как раз радоваться должна.

– Какое радоваться?! Он сейчас такой страшный!

– И ты испугалась и решила его бросить, пока не очнулся?

– Что? Вот ещё! Моё страшилище!

– Это называется «женская логика», расслабься, – тихонько хихикнула Сэм.

Но Герда умудрилась её услышать.

– Кто это там с тобой? Ты сейчас где?

– В кровати, – пожал плечами Рихард. – А ты рассчитывала, что я начну юлить и оправдываться?

– Не особо, большой мальчик, – гораздо веселее хмыкнула Герда. – Я её знаю?

– Немного. Мы позавтракаем и приедем. Ей тоже надо кое-кого навестить.

– Интересно-интересно… О. Рих, ты можешь привезти мне нормальное платье? Лучше всего синее, с широким поясом. Я вчера впопыхах схватила такую мерзость, а моё чучело вот-вот проснётся, не хочу, чтобы увидел меня в таком виде…

– Мда, парочка из вас будет – загляденье, – ухмыльнулся Рихард. – Хорошо, если пойму, о чём речь, привезу.

– Я потому и говорю, что рядом есть те, кто поймёт.

– Аа. Слушай, тогда встречная просьба – одолжи на время что-нибудь из своего? У нас тут некоторые проблемы с гардеробом…

– Порвал всё в порыве страсти? – захихикала Герда. – Ладно, пусть берёт. Только не лиловое. И не серебристый костюм. И не… Тьфу. Пусть берёт что хочет, так ей и передай. Для хорошего человека не жалко!

– Спасибо!

– Хм, а голосок-то знакомый… Всё, жду, и давайте побыстрее!

– Ладно. Надеюсь, к нашему приезду бедный Дэн не будет прятаться от тебя по всей больнице…

– Не дождёшься! Пусть только очнётся – я ему сразу ультиматум поставлю.

– Что, так не терпится сменить фамилию на Сноурт? – поддел брат.

– А если и так, то что?! – с вызовом парировала Герда. – Приезжай, благословляй и завидуй!

– Слушаюсь! Пока!

Рихард, продолжая улыбаться, отключил телефон и привлёк к себе сидящую рядом девушку.

– У тебя замечательная сестра…

– Угу. И Дэн мне уже давно как брат. Наверное, даже хорошо, что так сложилось, что они, наконец, поняли, что нужны друг другу. Лучше поздно, чем никогда, но они оба такие дураки…

– Тогда подай им идею пожениться первого апреля, – со смешком предложила Сэм. – Очень символично получится – в день дурака. За месяц Дэн точно поправится.

– О, да ты гений! Я буду на этом категорически настаивать. Уверен, Дэн меня поддержит, у него с самоиронией полный порядок… Ну что, красавица, вперёд, на поиски самого красивого платья?

– Ура.

– А я тебя в нём не увижу… Несправедливо.

Рихард проводил её до самой палаты Ноя. Сэм приоткрыла дверь, заглянула в комнату и невольно отпрянула. Прислонилась лбом к прохладной стене и попыталась выровнять дыхание.

– Что, так плохо выглядит? – Рихард осторожно обнял девушку, прижал спиной к своей груди и несколько раз поцеловал в волосы. – Мне говорили, что всё идёт даже лучше, чем предполагалось, молодой организм быстро восстанавливается…

– Да, наверное. Риш, я верю, что всё будет хорошо… Но мне так страшно. Он всегда был такой непоседа, вечно куда-то мчался, во что-то ввязывался… А сейчас лежит в каких-то проводах, весь серый, в дурацкой больничной рубашке… Это глупо, да? Но я не могу ничего с собой поделать.

– Не глупо. Я сейчас пойду к Дэну и сам не знаю, как себя поведу… Послушай, Сэм. Ты можешь на меня сердиться, но я решил, что твоему брату пора взрослеть. Позже я поговорю с ним – раз, другой, третий, пока не поймёт, что так дальше жить нельзя. Надо уже браться за ум и прекращать эти детские выходки, и уж тем более не втягивать в них тебя. Сэм, он должен научиться брать на себя ответственность, иначе до старости будет бегать к тебе, когда в очередной раз что-то натворит. Ты слишком мягкая сестра, и он привык этим пользоваться. С ним можно и нужно вести себя жёстче. Понимаешь?

– Конечно, понимаю, – вздохнула девушка. – И полностью согласна, что Ною нужна твёрдая рука. Он мнит себя взрослым, но на самом деле ещё такой ребёнок… Но всё равно я его люблю, больше всех на свете.

«А меня?»

Рихард вовремя прикусил язык и выпустил девушку из объятий. Разговоры о великовозрастных детях становятся заразны. Ещё чуть-чуть – и сам бы сглупил.

– Встретимся у Дэна. Всё, иди-иди.

Лёгкий ветерок по лицу – ушла. Но почти сразу дверь палаты снова приоткрылась.

– И тебя.

Он что, всё-таки сказал это вслух?!

Рихард Хантер ошеломлённо замер посреди коридора, в котором вдруг стало неимоверно жарко. Впервые за долгие годы он чувствовал себя полным идиотом. И в тоже время безумно, немыслимо счастливым.

Саманта покосилась на часы и раздражённо вздохнула.

Ровно шесть. Конец рабочего дня – очень напряжённого рабочего дня, между прочим. За неделю, что она не появлялась в бюро, накопилась просто уйма работы. Довести до ума почти готовые заказы, сделать хоть что-то по новым… Выслушать осторожные упрёки начальника по поводу легкомысленного отношения к общему делу, отбиться от любопытной Мадлены… И это при том, что ей и так нелегко сосредоточиться на мыслях о работе.

Рихард пригласил её поужинать – в свой любимый ресторан, к семи. С учётом вечерних пробок надо уже выключать компьютер и бежать на парковку. В идеале вообще бы домой заскочить, переодеться. И пусть кавалер не оценит её стараний, главное – внутреннее самоощущение. Она хочет соответствовать ему, хочет быть для него самой красивой… Смешная влюблённая девчонка.

Судя по всему, домой она уже точно не успеет. Новый клиент, чёрт бы его побрал. Из тех, кому не отказывают, по выражению Мадди. Явился без предупреждения, заранее уверенный, что ему не откажут. Разумеется, не откажут. И, конечно же, не поинтересуются мнением «нашего самого лучшего, необыкновенно талантливого и уже известного молодого дизайнера госпожи Эллис.» «Саманта, без фокусов, никаких „давайте встретимся завтра“, хоть до ночи сиди, но ублажи его по полной. Он должен быть наш, это вопрос престижа. И твоей огромной премии, разумеется.» Ну, хоть подсластил пилюлю, дорогой начальник…

Приветствовать вип-клиента господин Клаус вышел лично, его раскатистый бас отчётливо прорывался через закрытую дверь кабинета. Надо срочно звонить Рихарду, предупредить, что она…

О, красивая мелодия! Это же «Брак по любви», под который они с Рихардом вальсировали на его вечеринке! Сэм машинально заслушалась, теперь уже жалея о прикрытой двери, но мелодия до обидного быстро оборвалась. Одновременно с этим Рихард сбросил звонок. Наверное, занят.

А ещё через несколько секунд господин Клаус с ритуальными поклонами и подскоками сопроводил в её кабинет потенциального клиента. Сэм невольно нахмурилась и тут же получила от начальника предупреждающую гримасу.

– Пожалуйста, проходите, Саманта с нетерпением ждёт, когда сможет взяться за эту работу… не так ли, дорогая?

«Дорогая» в ответ красноречиво скривилась, за что была удостоена «страшных глаз номер два».

– Позвольте, я вас провожу…

– Благодарю, это лишнее, – вежливо, но непреклонно отозвался клиент. – Не смею вас больше задерживать.

Господин Клаус понятливо ретировался и прикрыл за собой дверь.

– Ну, скажи уже что-нибудь, – усмехнулся вошедший. – Мне нужен слуховой ориентир, а то ещё врежусь в стол и снесу твой рабочий компьютер. Это будет с моей стороны фатальной ошибкой.

– Именно так, господин Хантер, – язвительно ответила Сэм. – Добрый вечер, господин Хантер. Чего изволите, господин Хантер?

– О. Мне не рады? – он с деланным удивлением приподнял бровь.

– Вы хотите сказать, что настолько соскучились по мне, что ещё один час ожидания показался вам совершенно невыносимым?

– И это тоже. Мм, у тебя удобное кресло. Но вообще-то я пришёл к тебе по делу.

– Вот как?

– Да. Хочу сделать заказ. У самого лучшего столичного дизайнера, разумеется. Необходимо срочно переделать в моём доме несколько комнат.

– Сколько? – Сэм подхватила его деловой тон и открыла в компьютере новую папку. – В какой конкретно срок?

– В идеале нужно уложиться в неполный месяц – я имею в виду готовность не макетов, а уже непосредственно комнат, но прекрасно понимаю, что это практически нереально.

– Стопроцентно нереально.

– Однако я надеюсь на ваше понимание ситуации, госпожа… Хм, мне не нравится Эллис. Буду вас пока называть госпожа Хартманн.

– Попрошу ближе к делу, – недовольно сказала Сэм. – Итак. Сколько комнат, в каком стиле, в пределах какой суммы…

– Последнее обсуждать не имеет смысла. А насчёт остального – не знаю, – пожал плечами Рихард.

– Вы издеваетесь, господин Хантер?

– Видите ли, эти вопросы скорее в компетенции моей жены. Сколько конкретно комнат она захочет иметь в своём распоряжении и как именно их обустроит – в этом я намерен дать ей полный карт-бланш.

– Вашей жены? – глухо переспросила Сэм. Мысли в её голове разом перепутались. – А… вы женаты?

– В том-то и дело, что ещё нет. Но собираюсь в ближайшее время исправить это упущение. Скажем, первого апреля. Что вы об этом думаете, уважаемая госпожа Хартманн?

– А… я-то тут при чём?

– Так, ясно, – совсем другим тоном прокомментировал Рихард. – Твой первый рабочий день, всё разом навалилось, да ещё я некстати решил выпендриться… Сэм, послушай. Я не шучу и не издеваюсь. Заказ тоже в силе, ты ведь захочешь сама всё устроить? Неважно, до свадьбы или после. Просто Дэн с Гердой подали эту идею, и она мне показалась безумно заманчивой.

– Какую идею?

– Пожениться первого апреля. Тоже. Нам с тобой.

– В день дурака?

– А почему бы нет?

– Так… Рихард, наверное, я и вправду дура, и это стопроцентно мой день, но… Я правильно поняла, ты мне сейчас предложение делаешь, да?

– Уфф… Наконец-то, тугодумка моя. Всё правильно, делаю.

Сэм нервно постучала ногтями по столу и надолго замолчала.

Ну почему он не может увидеть её лицо?!

– Сэм?

– Что?

– Ответить не хочешь?

– Риш… А ты случайно ничего не забыл?

Он виновато развёл руками.

– Прости, кольцо не принёс. Помнится, ты недавно раскритиковала мой вкус в этом вопросе, не хочу действовать наобум. Хочешь, пойдём завтра купим? Или сегодня, если успеем. Сама выберешь. А может, тебе что-нибудь из маминых понравится. Ты зря проигнорировала шкатулку, там много красивых вещей.

– Не сомневаюсь, – Сэм снова помолчала, потом вздохнула. – Риш… А ты точно ничего не забыл?

Он негромко рассмеялся.

– Первое апреля – наш общий день. Ты не могла бы подойти? Если я полезу к тебе через стол, боюсь, уроню что-нибудь ценное.

Рихард встал и протянул руку, остро жалея, что в такой момент не видит её глаз. Серо-оливковых с жёлтыми точками. Удивительных. Потрясающих. Прекрасных. И ещё она совершенно точно не улыбается. Пальцы холодные, во всей позе чувствуется напряжение. Чего она боится – сейчас? В чём не уверена? Может… он просто-напросто поспешил? Не понял? Ошибся? Несмотря на те слова в коридоре… Что ж, возможно. Но любое дело он привык доводить до конца. Тем более это. Особенно это. Даже если…

– Сэм, давай начистоту. Я незрячий, и вдобавок у меня непростой характер, в чём ты уже имела возможность убедиться. Я авторитарный, неуступчивый, высокомерный эгоист, привыкший к одиночеству. Я могу быть резким, грубым, даже жестоким – так говорят. Мне непросто будет изменить свои устоявшиеся привычки… Но я постараюсь, обещаю, очень сильно постараюсь. И ещё… Я не умею сдаваться, Сэм. Имей это в виду.

– О, ты меня вконец застращал, – тихо пробормотала девушка. – А я наивно полагала, что тебе просто льстят, называя львом, а на самом деле ты плюшевый мишка. (Рихард невольно фыркнул.) Я-то на этом фоне сама невинность. Всего лишь забралась, не иначе совершенно случайно, сначала в твой сейф, потом в твою постель…

– А потом и в сердце, – так же тихо и без малейшей насмешки закончил он и опустился на одно колено. Если уж господин Бённинг со своим ревматизмом сподвигся, то ему сам Бог велит! Вернее, он сам так захотел, и неважно, насколько глупо это выглядит. – Ангелика Саманта Габриэла Хартманн, я люблю тебя и прошу стать моей женой.

– Ты уверен? – едва слышный шёпот.

– Да. Я всегда уверен в том, что делаю. А ты?

– А вот я не всегда, далеко не всегда. Но… не сейчас.

– Это означает «да»?

– Это означает, что мне очень нравится первое апреля. И ты. Люблю тебя, Риш…

Конечно, именно этот момент выбрала Мадди, чтобы вломиться в кабинет. Рихард с интересом прислушался к характерному грохоту у двери.

– П-простите…

– Ничего страшного. Судя по запаху, это был твой кофе.

– Итак, день дурака начался прямо сегодня?

Секретарша поспешно собирала с ковра битую посуду и одновременно с неприкрытым любопытством косилась на сидящую в обнимку хохочущую пару. Неужели это – тот самый, «великий и ужасный» Рихард Хантер?! И Сэм? Нет-нет, определённо оптический обман!..

17

Свадьба получилась немного странная. Вернее – не совсем типичная. А какой она ещё могла быть в день дурака? Высшее столичное общество ожидаемо сочло выбор даты крайне неудачным, но игнорировать мероприятие никто не стал, ведь оно обещало удовлетворить их любопытство. Крайне замкнутый в частной жизни Хантер так внезапно женится – почему? Приглашения разосланы всего за две недели до этого, без преувеличения, знакового события. За такой короткий срок организовать всё должным образом просто невозможно.

Некоторым оправданием жениху служила достойная невеста, чего никак нельзя было сказать о будущем спутнике жизни леди Хантер. Вот уж это будет откровенный мезальянс! Родовитые поклонники Герды были крайне разочарованы её выбором и единодушно отказались присутствовать на её торжестве. Торжестве недальновидности и женской глупости. Впрочем, ей же хуже.

Родня и знакомые были недовольны, что брат и сестра решили сочетаться браком в один и тот же день. Возмутительная экономия! Не иначе, обе невесты беременны.

Вдобавок ко всему, мероприятие предполагалось чётко регламентированное. Венчание, банкет, а уже через три часа четвёрку новобрачных ожидал личный «Гольфстрим» Рихарда. Кто-то посмеялся – «вот же людям не терпится!», но большинство сошлись на мнении, что это ни что иное, как позорное бегство. Безусловно, дело в Герде – она стесняется своего неотёсанного муженька-плебея, вот и уговорила брата увезти их поскорее «с глаз долой».

Сама Герда в течение всего приёма держалась подчёркнуто надменно, такое же выражение лица пытался состроить её нелепый супруг, что, впрочем, удавалось ему из рук вон плохо. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке и то и дело косился на часы.

Тем не менее, сама свадьба прошла как положено, на уровне. Внешне пристойно, достойно и…

Ужасно скучно!!

«Сбежавшие» дружно отстегнули ремни и со смехом чокнулись бокалами.

– Ура.

– Наконец-то!

– Свобода, йохху!!

– Бедный Дэнни, не представляю, как ты смог это выдержать! Мой герой, иди сюда, поцелую!

– А закусь будет? Мне весь банкет кусок в горло не лез, я из-за этого идиотского галстука и дышал-то через раз… А эта садистка меня ещё всё время ногой под столом пинала. Больно, между прочим.

– Извини. Просто хотела, чтобы ты лицо попроще сделал. Всё же свадьба, а не поминки.

– Я бы поспорил. Свадьба в моём понимании будет в Вайленберге. Считай, что тебе крупно повезло, сроду больше не женюсь, один раз в жизни – вот так хватило!

– Ну, вторая-то часть тебе точно понравится, – заметила Сэм. – Думаю, будет весело.

– Как и положено первого апреля, – проворчал Дэн и вдруг расплылся в улыбке. – Но главное, там будет Михи.

– Мой зайчик…

– Не твой, а наш, женщина.

– Прости-прости, «лысый папа»!

Это прозвище, данное ему сыном, благодаря Герде прилипло к нему намертво, хотя за несколько недель волосы немного отрасли. Герда стрясла с мужа обещание, что стричься без её разрешения он никогда не будет – проще было согласиться, чем воевать с ней по этому поводу.

Вечер действительно прошёл гораздо живее и веселее утра. Рихард собрал у себя в доме ближайших соседей и всю без исключения прислугу – среди них случайных людей не было в принципе, а так же всех тех, кто был способен придать мероприятию эту самую живость – неугомонного Кокера с компанией самых отвязных друзей, подруг Сэм времён её бурной юности, пару известных рок-групп (как восторженно визжали гости!), модного шоумена с уморительной развлекательной программой… Дэн ещё предлагал пригласить настоящую цирковую труппу, но все остальные решили, что и без этого свадьба будет напоминать тот самый балаган. Столичные знакомые умерли бы от возмущения!

Вот теперь-то Дэн, компенсируя свои утренние страдания, оторвался по полной! Сменил ненавистный костюм на любимые джинсы и устремился в «гущу событий». Естественно, с Гердой на буксире. Она тоже переоделась – в ярко-красное коктейльное платье, и в остальном ничем ему не уступала. Особенно, когда счастливый и уставший от впечатлений Михель заснул и был отнесён «лысым папой» в детскую. Сноурты под бурные аплодисменты пели вместе с исполнителями свои любимые песни, а в качестве танца молодожёнов, от которого удалось отвертеться в столице, выбрали не «скучный» вальс, а страстное танго.

Вторая пара новобрачных на их фоне смотрелась куда сдержаннее. Оба красивые, элегантные, они большую часть времени провели в обществе друг друга, отказываясь от участия в конкурсах и бурного веселья. Но, тем не менее, было видно, что происходящее доставляет им удовольствие. Или, вернее, радует невесту, а раз хорошо ей, то и самому Рихарду тоже. Гости приятно удивились, что слепой новобрачный решил не отказываться от традиции и с видимой лёгкостью закружил Саманту под мелодичный «Брак по любви».

– Ты не находишь, что это очень символично? – спросил Рихард. – Наш первый танец был для тебя вынужденным, ты боялась меня и злилась, а сейчас смотришь на меня и улыбаешься, я знаю. А я тогда опасался, что все увидят в моём приглашении скрытый подтекст, особенно когда вспомнят название пьесы, и сделают далеко идущие выводы. И вот, напророчил сам себе…

– Пожизненный срок, кандалы-решётки, – фыркнула Сэм. – Да уж, хорошая шутка. Ты меня так пугал, что хотелось плюнуть на Войта и задать стрекача, до дома пешком… А сейчас – и прогонять будешь, не уйду, и не надейся, – она вдруг посерьёзнела. – Риш, я хочу тебе кое в чём признаться. Кажется, сейчас самое подходящее время. Знаешь, я ведь тебя невольно обманула.

– Да? И в чём?

– Когда говорила про таблетки. С того раза я их не принимала – сначала не до того было, забывала или сидела под замком, а потом… Поняла, что поздно. Риш, ты хочешь маленького львёнка? Скажи, что ты рад, а? Мне сейчас так не по себе…

Рихард молча стиснул её в объятиях.

Он надеялся на это – с того самого дня, почти месяц назад, когда впервые «увидел» у Сэм новую картинку: испуганная девочка исчезла, и её место заняла «фотография» львиного семейства – папа, мама и трогательно-неуклюжий львёнок. Такой же белый, как его родители. Их пушистое счастье…

– Давай назовём его Леон?

– Ой. А ты уверен…

– Я всегда уверен, помнишь?

И всё же он заблуждался.

Малыш Леон – белый львёнок, родился в ноябре. Оправдывая своё имя, он получился здоровым и крупным, но сами роды были долгими, и Сэм совершенно измучилась.

Герде в этом плане повезло больше. Вернее, ей вообще сказочно повезло. Они с Дэном заранее смирились с тем, что Михель останется их единственным ребёнком, поэтому «что-то странное» заподозрили только на четвёртом месяце её беременности. Врачи сказали – так иногда случается. Когда бесплодная пара усыновляет ребёнка, женщина вскоре рожает сама, вопреки всем прогнозам и диагнозам. Герда до конца не верила, что всё закончится благополучно, что она сможет – наверное, до того самого момента, пока не увидела и не взяла на руки свою новорождённую дочку. Маленький ангелочек Ангелика, её невозможное, выстраданное чудо. Красавица из красавиц, вылитая мама – авторитетно заявил Дэн, когда перестал трястись. Он вздумал присутствовать на родах по примеру Рихарда, но потом признался, что это были самые жуткие несколько часов в его жизни. Бедные врачи, под конец им так надоело постоянно приводить его в чувство…

Наверное, каждому даётся по силам его – Рихард переживал за жену целые долгие сутки. Роды вымотали его едва ли меньше, чем саму Сэм. Несмотря на уговоры, он ни разу не оставил рожающую жену дольше чем на десять минут, потому что чувствовал, знал – в его присутствии Сэм становится легче. Он не только поддерживал её, успокаивал, помогал расслабиться между схватками, он брал на себя часть её боли, её неуверенность, её страх. В момент наибольшего напряжения Рихард лёгким касанием вливал в неё свою силу, был с ней, был ею… Ему казалось, что стёрлись прежние границы, что нет больше их – по отдельности, а есть они – вместе, единое целое. Бесконечно выносливое, бесконечно сильное.

За эти сутки Рихард словно прожил целую жизнь. Порой она напоминала сущий кошмар и была наполнена непривычными чувствами – растерянности, беспомощности… В какой-то момент он и вовсе едва не поддался малодушной панике. Стало вдруг так страшно, так больно, как не было даже тогда, когда одурманенный отец наставил на него пистолет и нажал на курок. Потому что сейчас он боялся не за себя. Боялся – и ничего не мог сделать сверх того, что уже сделал.

Долгожданный крик ребёнка стал для Рихарда полной неожиданностью. Как и резкая, обжигающая белая вспышка перед глазами. Невольные слёзы боли, смешанные со слезами радости… Трясущиеся ноги, протянутый кем-то платок… Рихард в душе очень надеялся на новую картинку – «фотографию» уже не львёнка, а крошечного человечка, его сына. Но первым, что он увидел, были покрасневшие, опухшие от слёз глаза любимой женщины. Серо-оливковые с жёлтыми точками… Родные. Сияющие. Самые прекрасные на свете. Он никогда в этом не сомневался.

Рихард медленно провёл по её влажным спутанным волосам, млея от охватившего его чувства покоя и неведомой прежде, щемящей нежности.

– Такой я тебя и представлял… Ну, здравствуй, красавица.

Врачи сначала отказывались в это верить. А вот Сэм – поверила сразу. Разве трудно поверить в счастье? К Рихарду вернулось зрение – потому, что он это заслужил. Потому что теперь ему стало совершенно необходимо видеть окружающий его мир. Весь, целиком, а не только жену и сына. Он впустил в себя этот мир, принял его, до самого конца – и мир в ответ принял его тоже. Яркий, светлый, тёплый мир.

Зима растаяла, исчезла без следа, так же, как снова согрелась и вернулась к жизни колючая ветреная осень. На смену им пришла весна – одна на двоих.

Белый лев во сне неторопливо и спокойно идёт по солнечному вешнему лесу, по влажной, упоительно пахнущей траве. На его пути больше не будет сугробов и жухлых опавших листьев, не будет тьмы перед глазами, не будет холода в сердце, не будет равнодушия. Всё это теперь просто невозможно. Ведь рядом с ним идёт его львица, а между ними радостно и беззаботно носится маленький белый львёнок.