Текст книги "Зима плюс осень равно весна (СИ)"

Автор книги: Наталия Котянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

9

– Ну, что?

– Пить будешь? Нет? А я буду, – Дэн набулькал своего любимого пойла и вслед за другом развалился в кресле у камина. Ноги как всегда закинул на журнальный столик – «я плебей, мне можно». Наверное, так действительно удобнее. – И не строй мне зверскую морду, а то вообще ничего не скажу.

– Всегда знал, что ты мстительная зараза.

– На том и стоим! Ладно, я добрая зараза, не могу смотреть на твои мучения… Но и облегчить их не особо получится, уж извини.

– В смысле?

– В прямом. Весь день в инете ковырялся, а информации нарыл – всего ничего. Загадочная девочка эта твоя Саманта. Начнём с того, что фамилия у неё, оказывается, жутко распространённая, особенно в южных провинциях. В сочетании с именем нашлось аж сорок человек, или даже больше. Год рождения и фотки не у всех в открытом доступе, задолбался взламывать. И что ты думаешь? Зря долбался, её среди них тупо нет! Две девки похожи немного, но не настолько, я её вчера неплохо запомнил. Возраст тоже не подошёл, а может, она тебе наврала. Сам знаешь, после двадцати пяти у женщин поголовный пунктик на этом… Короче, по этой части облом. Я тогда решил с другой стороны зайти. Взял да и позвонил этому её бутафорскому женишку, благо он свою визитку в общей куче оставил. Да не волнуйся, я помню, что ты не велел светиться. Сказал, что нашли мы вчера женское кольцо и теперь ищем, кто его потерял, может, ваша Саманта? Он, конечно, сразу открестился, мол, точно не она. Но… знаешь что?

– Что? Паузу тянешь, как в театре.

– Этот хорёк явно перетрусил. Когда я представился, у него аж в горлышке запершило, закашлялся сразу. И потом такую заяву выдал – я даже не ожидал.

– Ну??

– Сказал, что они с Сэм расстались. Вот прямо вчера, по дороге домой. Якобы он заметил, что она на хозяина, то бишь на тебя, красавчик, прямо-таки неприлично запала, приревновал, слово за слово, в ответ она на него сама наехала, поругались… и в общем вот, теперь и знать друг о друге не хотят. Он даже её номер телефона стёр, а на память, конечно же, не помнит. И вообще больше ни с кем не хочет о ней говорить. Обезопаситься решил, сосунок.

– Другого объяснения нет… – Рихард помолчал, раздумывая. – Не знаю, кто из них врёт, он или Сэм, или сразу оба. Может, он действительно ни при чём; может, это ему она должна какие-то деньги и таким образом их отрабатывает… но тогда проще было бы банк ограбить, право слово. Не слишком правдоподобная версия. И, в конце концов, эта парочка может действовать заодно. Сэм – взломщица, слизняк – идейный вдохновитель… Перестань ржать. Делать нечего, придётся подключать Конрада.

– Этого выпендру? – поморщился Дэн. – Нет, я не спорю, он, конечно, профессионал, но такой зануда! Пока всю душу из нас не вытрясет, не успокоится…

– За это я его и ценю. И ещё он умеет держать язык за зубами, в отличие от некоторых.

– О да, этот очкарик – твой светлый идеал! Может, вам стоит пожениться?

– Спасибо, я подумаю. Но тебя я вообще-то больше люблю, трепло ты моё несусветное…

Судя по звукам, Дэн подавился своим пойлом.

– Ты хоть предупреждай в следующий раз, так и окочуриться недолго!

– Ничего, я тебе сделаю искусственное дыхание.

– Свят-свят-свят!

– Думаю, Герде она тоже про себя наговорила ерунды. Я её расспросил в самолёте… Они вчера общались, но на типично женские темы, я Конраду перескажу, но не думаю, что это чем-то поможет.

– Бабские разговоры о шмотках? Не знаю, не удивлюсь, если он и здесь сможет за что-то зацепиться… Кстати, как там Герда? Нормально перенесла полёт после вчерашнего или сидела в обнимку со спецпакетом?

– Нормально. Да, ты в курсе, что у неё будет ребёнок?

Так и знал – выдержка у Сноурта оказалась ни к чёрту.

– Ты что там, стакан раздавил? Не поранился?

– Иди нафиг, Рих! Точно смерти моей хочешь…

– Так не поранился?

– Да какая, нахрен, разница! Что ты сказал про Герду?! Мне послышалось?..

– Не послышалось, – Рихард мысленно усмехнулся, представляя перекошенную физиономию друга. – Мальчишка у неё будет.

– Да? И кто же у нас счастливый папаша? Погоди… Эта дура весь вечер квасила как лошадь, она вообще в своём уме?? Да я ей… Хорошо, что улетела, точно бы огребла у меня по жопе, бестолочь!!

– Не ори ты, всё в порядке.

– Это ты называешь «в порядке»? Да…

– Усыновит она его, успокойся уже.

Снова звякнуло и забулькало. Тяжёлый плюх в кресло и вздох вселенской скорби в пространство:

– И зачем я только с Хантерами связался? Жестокие они, сволочи…

– Зато ты – белый и пушистый! Трус, – припечатал Рихард. – Знаешь, что она мне сказала? Что сама родить вообще не сможет, из-за давнего аборта. Ты, случайно, не в курсе, что она имела в виду? Я вот в первый раз об этом слышу. И готов удавить подонка.

– Я тоже ничего не знал… – после длинной паузы убито отозвался Дэн. – Ну давай, дави, с места не сдвинусь.

– Значит, между вами всё-таки что-то было? Я ведь давно догадывался, что вы не просто так всё время друг к другу цепляетесь… Но не лез, думал, взрослые люди, сами разберётесь. Зря думал, – Рихард устало вздохнул и с силой потёр лицо. – Рассказывай.

…И почему он даже не слишком удивился? Ведь ещё тогда, десять лет назад, нет, раньше, курсе на третьем, заметил, что Сноурт начал заглядываться на его подросшую сестрёнку. Проявлялось это неравнодушие, правда, весьма бестолково – в нарочитом снисходительном отношении к «малявке», вечным подколкам, которые так бесили Герду, а то и доводили до слёз. Как же так, все вокруг ею восхищаются, а этот лохматый придурок только и делает, что смеётся над ней! Рихард пытался урезонить друга и сам подкалывал его – типа, по возрасту ты как раз её ровесник, вы ещё подеритесь всем на забаву – но постепенно их взаимные перепалки стали чем-то привычным, и без их возни в компании было даже скучновато. У Герды появились первые «настоящие» поклонники, Дэн время от времени приходил на вечеринки с девушками, правда, каждый раз это были недолгие и ни к чему не обязывающие отношения. А потом Рихарду и вовсе стало не до чужой личной жизни – потому что в его появилась Флёр…

Он вдруг поймал себя на удивительном открытии – как ни старался, почему-то не смог чётко представить её лицо. Память сохранила лишь тёмный расплывчатый образ, похожий на отражение в пыльном стекле. А ведь Флёр была такая… яркая. Да, именно яркая. Прекрасный благоухающий цветок, сокровище, которым желали обладать многие из его друзей. Но она выбрала его, Рихарда. Вернее, просто сделала ставку на самого перспективного мужчину из своего окружения и после безукоризненно играла роль «очарованной-завоёванной». Никто не сомневался, что девушка страстно влюблена в своего «лапочку Рихи». Никто, кроме его ревнующей сестрёнки («я знаю, она стерва, она тебя не любит, не любит!!») и, как ни странно, её «заклятого дружка» Дэна. На почве общей неприязни они временно забыли свои старые обиды и, как могли, пытались открыть ему глаза на «меркантильную девку». Но преуспели лишь в том, что он почти перестал общаться с ними обоими… Глупец.

Всё закончилось внезапно. Чудовищная семейная трагедия и её последствия – громкий скандал, разоблачения в прессе, травля, финансовый крах – полностью изменили жизнь Рихарда Хантера и расставили всё по своим местам. Дэн был первым, кто с полным правом мог бы вычеркнуть его из своей жизни, а стал первым, на чьё плечо он смог опереться в буквальном смысле этого слова. Флёр была первой, на кого рассчитывал растерянный, оглушённый несчастьем Рихард – и первой, кто предал его. Она даже великодушно объяснила причину своего ухода. Нет, то, что он уже никогда не будет прежним «лапочкой», конечно, весьма прискорбно, но любить (равно жалеть) слепого не столь уж тяжкий труд. А вот тратить свои лучшие годы задаром – совсем другое дело. На такое способны лишь существа с нимбом над головой, ну или хронические неудачники вроде Сноурта. «Мне очень жаль, но ты должен меня понять, – сказала она на прощанье. – Уверена, на моём месте ты поступил бы точно так же». Наверное, доля правды в её словах всё же была, как ни мерзко это звучит. Но тогда Рихарду просто было очень больно…

Красавица Флёр спустя год вышла замуж за престарелого банкира. Очень удачно – муж был настолько добр, что скончался буквально через несколько месяцев бурной супружеской жизни. Результатом второго замужества стал поспешный развод с более чем щедрыми отступными. А вот третье оказалось тем самым пресловутым бумерангом, который всегда возвращается к своему хозяину. «Кому-то – в руки, а кому-то – прямиком в лоб», – злорадно резюмировал Дэн, пересказывая другу последнюю сплетню: как молодой пройдоха в рекордные сроки разорил известную светскую львицу.

А уж как он неприкрыто радовался, провожая «неожиданную» гостью к её бывшему жениху! Который умудрился не только вернуть себе отцовский «ГердерФарм», но и вывести бизнес на новый уровень, переучиться с архитектора на управленца, возмутительно быстро разбогатеть, выстроить себе роскошный замок… И всё это будучи по-прежнему слепым! Явная зависть и столь же явная досада читалась на лице Флёр – почти таком же красивом, как в юности. Она всё-таки поставила не на ту «лошадь»!.. И пришла, чтобы попытаться исправить свою оплошность.

Дэн, конечно, не был бы самим собой, если б не подслушал их разговор. Впрочем, разговором это назвать было сложно – Рихард слишком ценил своё время, чтобы тратить его на очередную ложь. Не прошло и пяти минут, как эмоциональный монолог гостьи прервало безразличное «пошла вон, с…а». Больше он не сказал ей ни слова.

Флёр поспешно покинула Вайленберг. Даже чересчур поспешно, фактически бегом, сопровождаемая издевательским свистом и улюлюканьем бывшего неудачника. Рихард провёл вечер в одиночестве. Выпил чуть больше обычного, встал утром чуть позже – вот и всё. Флёр навсегда осталась в болезненном прошлом, в настоящем и будущем места для неё не было и быть не могло. Предавший однажды – предаст и дважды. Даже дотрагиваться до неё не пришлось, и так всё понятно…

– У нас с Гердой никогда не было нормальных отношений. Ни до всей этой задницы, ни тем более после. Не в последнюю очередь благодаря её «милому» дедушке. Твои родители меня спокойно воспринимали, а он, да и остальная родня – сам знаешь. Если бы тогда дед не забрал её к себе, и мы бы у меня втроём кантовались, пока ты в себя приходил, то всё бы по-другому сложилось, я так думаю. Но ведь об этом даже речи ни шло. «Невинную девочку в берлогу к этому нищему хаму-грубияну – только через мой труп!» – противным дребезжащим голосом процитировал Дэн. – Против тебя её настроить так и не удалось, а вот насчёт меня старый пень ей хорошо мозги пропесочил. Чтоб осознала, кто она, и кто я… Не мужик, а так, недостойное внимания существо среднего рода. С тех пор она всегда относилась ко мне свысока. Всегда. Кроме одного-единственного раза…

Снова звякнула о стакан бутылка. К гадалке не ходи – напьётся сегодня как свинья… Что ж, имеет право.

– Думаю, ты понял, когда всё это произошло. В тот день, когда «дедуля» слил ей инфу о том, что у тебя на самом деле другой отец. Хотя клялся, козёл, что не скажет, не будет ещё больше травмировать девочку… А потом решил, что тогда Герда тоже не захочет с тобой знаться и начнёт жить по его указке. Со временем возглавит семейный бизнес, вернее, то, что от него осталось. Тебя к нему и на пушечный выстрел не подпустит – раз ты, оказывается, не Хантер, а непонятно кто. Дед ей даже жениха «достойного» подобрал, помнишь? Почти такого же старого маразматика, как он сам. До сих пор, когда вспоминаю об этом, кулаки чешутся… Хорошо, что они оба уже сдохли. И хорошо, что Герда в конце концов во всём разобралась и послала не тебя, а как раз его и всю остальную родню до кучи.

…Она потом сказала, что перед тем, как пойти к тебе, чуть не полбутылки водки выдула, представляешь? Как ещё на ногах держалась? Потом этот скандал, истерика… Я её в таком состоянии никуда не пустил, конечно. В свою комнату приволок, умыл, уложил, одеялом замотал и хотел честно свалить, а она вдруг мне в руку вцепилась, смотрит своими глазищами и шепчет – я боюсь, Дэнни, не уходи. Блин, ну как я мог её бросить?! Остался. Лёг поверх одеяла, чувствую – её трясёт всю, сама ко мне прижимается и всё повторяет – не уходи, не уходи… А потом поцеловала, первая. Я же ещё и сопротивлялся, пока окончательно крышу не снесло… Рих, я тебе это не затем говорю, чтоб оправдаться, в любом случае поздно уже, а просто чтобы ты знал, как так получилось. Наверное, надо было тебе сразу обо всём рассказать, но думал сначала – убьёшь нафиг, а потом вижу – и рассказывать нечего, ведь ничего не изменилось. Как был я для неё пустым местом, так и остался. Первое время ещё порывался отловить, поговорить – а она всё мимо смотрит. Думаю – или не помнит ничего, или как раз помнит и даёт понять, чтоб не смел к ней больше подходить. Ну, я и не стал… Блин, у меня тоже своя гордость есть, аристократы хреновы!!

– Тихо-тихо, не ори, я понимаю, – устало сказал Рихард, после того, как друг в очередной раз влил в себя виски. – Извини, Дэн, я не хотел тебя в чём-то обвинять, даже не был уверен, что ты вообще имеешь к этому отношение.

– А просто хотел посмотреть на реакцию… Как это на тебя похоже, – горько усмехнулся тот. – Что ж, очередной психологический эксперимент завершился успешно, подсудимый вину признал и смиренно ждёт свой суровый приговор.

– Дэнни, перестань. Начнём с того, что ты и так, скорее всего, ни при чём. Герда не делилась со мной подробностями своей личной жизни, но монашкой уж точно не жила.

– Да не было у неё тогда никого! Я как раз перед этим встретил в баре её подружку с факультета, напоил и всё выспросил, что и как. Ничего и никак, ясно тебе?!

– Ясно, не психуй. В любом случае поздно сокрушаться. Вы оба тогда сваляли дурака. Ты не спросил, она не сказала… Знаешь, я, конечно, не специалист, но думаю, на фоне такого стресса и лошадиной дозы алкоголя ничего нормального получиться всё равно не могло. Так что…

– Считаешь, что всё к лучшему? Да ты у нас оптимист, уважаю! Вот только мы с тобой не женщины и можем только догадываться, что они чувствуют, когда… Рих, ты же знаешь, Герда сама ещё в чём-то ребёнок, может, она и детей-то не хотела никогда… Но взяла зачем-то этого мальчишку, и теперь день за днём будет смотреть, как он растёт и становится похож неизвестно на кого… Чёрт, это реальная жесть.

– Кстати, тут ты не прав. Нив сказала, что он похож на меня в детстве. Не хочешь как-нибудь съездить вместе с ней в этот интернат, пока документы готовятся, и убедиться в этом лично? Уверен, она мне просто польстила.

– Так. По-моему, я зря тебе рассказал, – после паузы заключил Дэн. – Теперь ты вообразил, что я всё ещё люблю твою злобную сестрёнку, и хочешь…

– Вовсе нет. Я всего лишь хочу убедиться, что процесс усыновления идёт с нужной скоростью. Проконтролировать это дело никогда не помешает.

– Ладно, съезжу… – буркнул Дэн. – Просплюсь и смотаюсь завтра. Ну что, пойду я тогда к себе. Надо же допить эту дрянь.

– Да, уже поздно, – Рихард невольно улыбнулся, слушая, как друг неверной походкой направляется к двери. – Конечно, любишь, или я ничего не понимаю в этой жизни.

– Что?

– Спокойной ночи, говорю.

– А, и тебе того же.

Хлопнула дверь. Сноурт, ругаясь себе под нос, зигзагами пошёл по коридору, а хозяин со вздохом растёкся по креслу. Несмотря на тяжёлый разговор, по его лицу блуждала несвойственная ему мягкая улыбка.

10

Чёрная толстовка с капюшоном. Мягкие, не стесняющие движений брюки. Бесшумные домашние мокасины. Готов!

Рихард ухмыльнулся своему азарту. С чего он вообще взял, что эта ночь подарит ему второй шанс поймать непокорную «добычу»? Ведь на этот раз обошлось без вещих снов и прочей мистической чепухи. Он лёг спать рано, ещё и двенадцати не было, но уже через пару часов проснулся – резко, как от звонка над ухом. Первая мысль: «шевелись, зверь, на охоту пора!» заставила его буквально подскочить на постели. С какого, собственно, перепугу?!

И, тем не менее, он решил к ней прислушаться. Выставлять себя дураком не перед кем – ну, посидит час-другой в засаде у сейфа, подумает о жизни, посмеётся над своей мальчишеской выходкой… Да и пойдёт спокойно досыпать. С одной стороны, очень маловероятно, что Сэм рискнёт соваться сюда снова, но… Чувствуется, что ей действительно нужны деньги, позарез нужны. А ещё верней, что и не деньги вовсе.

Что же тогда? Это в «бумажном» сейфе все документы лежат в строгом порядке, а во втором, «денежном», сам чёрт ногу сломит. Пачки банкнот валяются вперемешку с особо ценными (и совершенно ненужными) подарками вроде кинжала в усыпанных сапфирами ножнах или золотой статуэтки на редкость уродливой, по заверению Дэна, бородавчатой жабы – восточного символа материального благополучия. Плюс мамина шкатулка с драгоценностями, которые давным-давно принципиальная сестра поделила поровну – «своей жене подаришь». Как будто она будет, эта жена… И ещё куча непонятных мелочей, включая замшевый мешочек с «сокровищами Сноуртов» и закинутое в самую глубь кольцо, которое молодой влюблённый Хантер собирался вручить своей невесте. До вечеринки в честь официальной помолвки оставалась всего пара недель, когда произошли события, разделившие жизнь его семьи на до и после. Хорошо, что он не успел подарить Флёр кольцо. И дело не в его баснословной стоимости (понятное дело, она бы его ни за что не вернула), а в том, что у него осталось «живое» напоминание о собственной глупости. Очень редко Рихард выкапывал кольцо из дальних закромов и медленно вертел в пальцах, размышляя о жизни и о том, что женского предательства в ней больше никогда не будет. А мужское он легко переживёт. Привычка!

Полтретьего. В любимом глубоком кресле настолько удобно, что начинает клонить в сон… Который мгновенно слетает с первым же посторонним шорохом у двери. Неужели она всё-таки вернулась?!

Рихард невольно улыбнулся, слушая лёгкие, осторожные шаги. Её шаги. Остановилась. Потопталась на месте – и решительно повернула влево. К «денежному». Отлично, совсем близко к месту засады. Негромкий стук – должно быть, пристроила фонарик на краю письменного стола. Ключи-отмычки не звякают, вместо этого раздаётся негромкий шорох, и почти сразу Рихард с изумлением слышит, как отщёлкнулась, открываясь, дверца сейфа. Но там же целых три замка плюс сигнализация, и к тому же… Чёрт, так не бывает! Может, он просто заснул, и всё это ему снится?!

– Ну что за бардак, – укоризненно вздохнула взломщица. – А по виду такой педант. И как я теперь их найду?!

– Могу помочь.

Ух, как она зашипела! Как кошка! Скорее рассерженная, чем напуганная. Предполагала, что вчерашний сценарий может повториться? Угу, и с нетерпением ждала хозяина, соскучилась уже.

– Опять ты!!

Рихард насмешливо развёл руками, не споря с очевидным. Позицию он занял самую выгодную, зажав её в углу с сейфом. С одной стороны – широченный письменный стол, через него одним махом не перескочишь, с другой – торжествующий охотник. Да только не рановато ли он почувствовал себя победителем?

– К твоим услугам, дорогая.

– Уйди, Рихард!

– Смею напомнить, это мой кабинет, и я с полным правом могу сказать тебе тоже самое. Но – не буду. Мы вчера несколько… не договорили.

– Ещё раз прошу – уйди. Уверена, ты даже не заметишь…

– Чего? Что же всё-таки тебе надо? Я уже понял, что не деньги. Скажи мне, и, возможно, я сам отдам это тебе, почему нет?

– Не отдашь. И правильно сделаешь… Мне нельзя об этом говорить. Рихард, пожалуйста. Через две минуты меня уже здесь не будет, и…

– Нет. В этот раз я тебя отпускать не намерен, – твёрдо сказал он.

А вот почему – другой вопрос, ответа на который он и сам пока не знает.

– Жаль. Я бы не хотела…

– Убить меня? – полюбопытствовал он. – Как ненужного свидетеля? У тебя хватит на это духу?

– На убийство – нет, конечно, – напряжённо отозвалась девушка. – А вот вырубить – вполне. Прости, но ты не оставляешь мне выбора.

Тишину вспорол противный сухой треск. Электрошокер! Предусмотрительно.

– Если ты меня не пропустишь, следующий разряд будет в тебя. Без шуток.

– Какие уж тут шутки… – театрально вздохнул хозяин, и не думая убираться с дороги. – Да только знаешь ли ты, дорогая, что, несмотря на весь мой брутальный вид, у меня серьёзные проблемы с сердцем? Конечно, откуда, об этом в прессе не напишут… Напишут в лучшем случае трогательный некролог. Скажем, завтра. Ты возьмёшь на себя такую ответственность?

– Врёшь ты всё! У тебя здоровое сердце!

– Хочешь это проверить? Дерзай! Обещаю, я не буду являться тебе в кошмарах и требовать покаяния. Тебе вполне хватит для этого собственной совести.

Судорожный всхлип… значит, попал в точку. Кто бы что ни говорил, эта девочка – никакая не преступница, а просто загнанная в угол жертва обстоятельств. Сначала в переносном смысле, теперь вот – в прямом. А любой загнанный в угол зверь априори становится опасен. Даже нервная хрупкая бабочка. Особенно если она вооружена шокером.

– Ненавижу тебя, Хантер… – прерывисто выдохнула девушка. – Я знаю, ты сейчас просто играешь, такие, как ты, без этого не могут… Ну, а мне терять нечего. Последний раз спрашиваю – отойдёшь или нет?

– Помнишь, как вы мне дружно польстили, сравнивая со львом? – усмехнулся Рихард. – Подумай сама, разве царю зверей пристало трусливо отступать в сторону?

– Значит, лучше красиво сдохнуть, так, придурок белоглазый?! – сорвалась Сэм. – Да ради Бога! Значит, ты сам этого хочешь, тебе наплевать не только на всех остальных, а даже на себя! Тебе просто надоело играть, надоело жить, да, Рихард?! Незачем, не для кого… Тебе уже больше ничего не надо, потому что внутри у тебя такая же тьма, как и перед твоими глазами!..

Тут она всё же запнулась – слишком уж жутко прозвучал в тишине его смех.

– Угадала, девочка-Осень… Таких, как я, и вправду не стоит жалеть…

Всё произошло буквально за пару секунд. Вот хозяин, продолжая смеяться, резко бросился к ней, прямо на шокер – и получил разряд куда-то в живот. Сэм на чистом автомате надавила на кнопку и испуганно ахнула, когда мужчина, как подкошенный, рухнул на ковёр к её ногам.

Шокер выскользнул из слабых пальцев и укатился куда-то под стол, но она этого даже не заметила. Рвано дыша, склонилась над неподвижной распростёртой фигурой – жив ли? В комнате настолько темно, что понять это сразу невероятно трудно. Кажется, уже нет…

– Господи, что же я наделала…

Ледяная ладонь осторожно касается лба, спускается на щёку. Дура, пульс ведь на шее ищут! Пальцы нерешительно прижимаются к прохладной коже, и…

– Искусственное дыхание сделаешь?

Рефлекторно дёрнулась назад – но было уже поздно. Симулянт в мгновение ока сцапал добычу и крепко прижал к себе. Сэм, шипя сквозь зубы ругательства, отчаянно вырывалась и ёрзала, пытаясь выскользнуть из его захвата. Пришлось перекатиться и подмять её под себя, благо место позволяло.

– Попалась!

– Сейчас же пусти меня, ты…

– Белоглазый придурок? Нет уж, и не мечтай. Ты – моя законная добыча, и я тебя сейчас…

«Съем…» – отстранённо мелькнуло в голове.

Рихард даже не понял, не успел осознать этой внезапной перемены. Как без всякого предупреждения кануло в небытие его привычно-разумное «я», хладнокровный бесчувственный аналитик, каким он был даже в собственных глазах, и его место занял агрессивный, неистовый зверь. Хищник, который не привык раздумывать, а привык брать, доказывая своё превосходство, подчиняясь лишь одним извечным инстинктам… Он просто сошёл с ума – вот так, сразу и окончательно, когда, забывшись, ещё крепче сжал свою добычу и ткнулся носом в её волосы. Глубокий вдох – и нет больше ничего, ни этой комнаты, ни окружающего мира, ни даже его самого, а есть лишь один безжалостный, растворивший их омут с невозможно-прекрасным запахом осени. Его Осени…

Сэм невольно замерла, когда горячая мужская рука скользнула по её спине вверх и надёжно зафиксировала голову. Вторая рука продолжает сжимать поясницу, ноги словно тяжёлыми брёвнами придавило… Всё, кажется, доигралась.

Да его же просто трясёт от возбуждения! Шумное прерывистое дыхание, жар от тела такой, что хоть спичку подноси, объятия судорожные, почти болезненные… Но первое касание губ – осторожное и даже как будто неторопливое… К чему такая выдержка… сейчас?

Сэм машинально прикрыла глаза и откинулась на державшую её руку. Его пальцы глубже зарылись в волосы, окончательно разваливая некогда аккуратную косу. Опаляющее дыхание вновь коснулось губ и проникло глубже, не встретив никакого сопротивления. Белый лев торжествующе зарычал, чувствуя, как испуганная его напором жертва постепенно расслабляется и уже сама подаётся ему навстречу. Вместо того, чтобы впиться ногтями в его лицо, неуверенно обнимает в ответ, с длинным выдохом топит кисть в его растрёпанных волосах. Снова ёрзает, доводя его до исступления, безропотно позволяет содрать с себя тесную водолазку, одновременно нетерпеливо дёргая «молнию» на его толстовке…

Моя, моя!!

Слова рвутся наружу, вторя яростным движениям тела, перемежаясь хриплым рычанием, стонами и всхлипами… какая разница, чьими именно! Бешеный стук сердца, всё возрастающее напряжение… Кажется, что ещё чуть-чуть, и он не выдержит этой пытки и окончательно сойдёт с ума… Или уже сошёл? Потому что никогда, никогда до этого он не чувствовал себя настолько… живым?

Привычную тьму пронзила ослепительная белая вспышка, оставляя после себя неимоверную лёгкость и умиротворение. Как же наивно хочется, чтобы этот восхитительный миг длился и длился! И он продолжал обнимать измотанную, уже покорную ему женщину-Осень и с бесконечным наслаждением слушать её тихий беспомощный стон:

– Рииш…

– Ты не замёрзла? Давай вставать. Собери одежду, я её не найду. И фонарик, и что у тебя там есть.

Сэм со вздохом послушалась. Уже в коридоре рискнула спросить:

– Куда идём?

– Ты там уже была.

Она невольно остановилась.

– Опять запрёшь в кладовке?

Рихард не сдержался и несильно шлёпнул девушку пониже спины. Получилось звонко, и, главное, попал.

– В какую ещё кладовку? Не надо меня совсем уж за изверга-то держать. В мою постель, дурочка!

– А? Тогда ладно, – снова вздохнула она. – Давно не чувствовала себя так глупо.

– Сейчас или до этого?

– Сейчас, конечно. Голая грабительница…

Рихард хмыкнул и обнял её за плечо.

– Знаешь, а я, наоборот, давно не чувствовал себя так хорошо.

Или… вообще никогда?

– Я тоже. Ну, так одно другом не мешает…

Слаженно хихикнули.

Рихард с церемонным поклоном толкнул дверь своей спальни.

– Прошу вас, леди. Чувствуйте себя как дома.

– Но не забывайте, что вы в гостях!

Дверь он на всякий случай запер на ключ, хотя отчётливо понимал, что это не остановит свободолюбивую пленницу.

– Давай сразу договоримся. До утра ты смирно лежишь рядом со мной и никуда не сбегаешь.

– А утром?

– А утром мы нормально поговорим и что-нибудь решим.

– Рихард…

– Как ты меня недавно называла? Назови ещё раз, мне понравилось.

Девушка демонстративно фыркнула и проворно закопалась в одеяло.

– У тебя кровать на роту солдат. Любишь оргии устраивать?

– Не люблю с неё падать во сне. Сэ-эм… Неужели ты думаешь, что я от тебя отстану?

– В каком смысле? Ай, пусти, щекотно!

– Во всех. Давай, я слушаю.

Тёплые губы слегка коснулись уха.

– Наглый самовлюблённый полярный лев.

– Так, значит. Хорошо, я тебя предупредил!

Конечно, он добился своего. Это её тягучее «Рииш»… Музыка для слуха, бальзам для сердца. Гордая, изменчивая, строптивая Осень – как же приятно сознавать, что она тоже к нему неравнодушна.

– Меня бесит, что я не могу тебя увидеть.

– Ай, не много потерял. Я самая обычная. А ты красивый, очень.

Он едва не закашлялся.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно. Не пойму, что тебя удивляет. А вот меня удивляет – почему здесь лежу я, а не твой гарем.

– Почему? Наверное, потому, что я хочу тебя, а не какой-то гипотетический гарем. Ещё умные вопросы будут? Ты не стесняйся, спрашивай, я сегодня на редкость благодушен.

– Верю. Но спрашивать ничего не буду, смысл?

– Тогда, может, сделаем наоборот? Я спрашиваю, ты отвечаешь, а утром… или не утром, тебя отвозят, куда скажешь.

– На «Гольфстриме»? – усмехнулась она.

– Без проблем. Ну, так как?

Сэм со вздохом отодвинулась и села, обняв руками колени.

– Помнишь, ты сказал, что я глупая: позвал – не пришла, не звал – явилась… Это и вправду глупость. Но зато так честнее. Давай, смейся… Я не жалею, что так случилось, но предпочла бы, чтобы мы не нарушали дистанцию, чтобы ты был просто «господином Хантером», а я – самой незаметной девчонкой из толпы. Так всё было бы намного проще…

– Ограбить, но не предать? – через силу хмыкнул он.

– Как-то так, Риш… Почему ты всё ещё не смеёшься?

– Потому что мне не смешно. Знала бы ты, до какой степени не смешно…

Рихард рывком прижал к себе вздрогнувшую девушку и обнял, согревая.

– Давай руки разотру, «незаметная девчонка»… Чтобы я тебя тогда не заметил, тебе надо было облиться «Огненной страстью» с ног до головы, так что сама виновата. Я буду тебя долго и нудно обонять. И не только обонять…

– Нет, ты ненормальный!

– А я и не спорю.

Начавшуюся возню оборвал звонок мобильника. Негромкая, смутно знакомая Рихарду баллада:

 
Моё солнце запуталось в стылых ветвях
Предчувствием осени, предчувствием ночи.
Я лечу на закат, чтоб увидеть тебя,
Новый день мне не нужен, я знаю точно.
Без тебя, моё рыжее солнце…
 

– Ноэль!!

Сэм, путаясь в одеяле, рванула к сваленной в кучу одежде. Даже звук у телефона выключить забыла, «специалистка»! И не побежала бегом в ванную, прямо тут разговаривает… Рихард сел на кровати, беззастенчиво пользуясь предоставленным шансом собрать о ней хоть какую-то информацию. И сразу поймал себя на неприятной мысли: кем бы ни был этот звонивший посреди ночи Ноэль, но он явно много для неё значит. Ишь как подорвалась…

– Ноэль, ты в порядке?! Ты где, Ноэль?!

До Рихарда донёсся неразборчивый голос, заглушённый грохотом зубодробительной музыки. Похоже, ночной клуб, только в каком городе?

Разговора толком не получилось: Сэм тщетно пыталась выяснить у этого придурка его местонахождение, он в ответ бурчал что-то нечленораздельное и вскоре нажал на «отбой». Она попробовала дозвониться сама – безуспешно.

– Что, дружок пьяный развлекается?

Сэм не ответила. Медленно подошла к кровати и легла с самого краю, повернувшись к нему спиной. Рихард протянул руку и почувствовал, что её всю трясёт.

Бедная девочка…

Подтащил поближе, перевернул, как куклу, прижал к себе напряжённое ледяное тело, поглаживая, успокаивая.

– Ну всё, всё. Хочешь, давай спать будем. А хочешь – я сейчас уйду на диван…

Честно говоря, сам удивился, когда это брякнул. Не выпускать её из рук до утра – было его задачей-минимум, и он совершенно не собирался отступать от этого плана. Чёрт, раз сказал – придётся сделать.