Текст книги "Хозяйка Темной комнаты (СИ)"

Автор книги: Наталия Котянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

   Март замолчал, безвольно опустив руку с погасшей сигаретой. Дина понадеялась, что сквозь плотную рубашку он не почувствует на спине её слёзы.

   Как же страшно, как горько... Никто в этой реальности не избежал своего наказания. Только у кого-то страх очевидный, а у кого-то – невидимый, внутренний. Но от этого не менее жуткий. Когда переживаешь только за себя – это всегда легче, чем за другого. Дина знала об этом не понаслышке. И поэтому окончательно поняла, что жертвы здесь – все до единого. И слабые, и сильные, и ушлые, и те, кто старается не только для себя. И все они по-своему правы.

   Чем она может им помочь? И – должна ли? Такая же, в сущности, жертва... Или та, которая постарается хоть что-то изменить?..

Глава 10

   – Не помешал? – ядовитый голос Рана раздался совсем близко, и Дина, вздрогнув, подняла голову.

   Мужчина был один, и в явно худшем настроении, чем раньше. Руки демонстративно скрещены на груди, во взгляде, направленном на Марта, откровенная неприязнь. Наверное, тот парень оказался не тем, кого он ищет...

   – Извини, что задержался. Пойдём?

   Он протянул руку, и Дина послушно встала. Обернулась уже на ходу и послала Марту ободряющую улыбку.

   – Пока, Саша, всё будет хорошо!

   Он улыбнулся в ответ и помахал ей рукой, и тут же пальцы Рана на её запястье сжались сильнее. Больно вообще-то...

   – А где Санни?

   – Осталась болтать с кем-то из знакомых.

   – Понятно. А куда мы идём?

   – Для начала – отсюда подальше. Потом – к тебе.

   – Ко мне в...

   – И "в", и "на", и ещё глубже. Давай, шевели ногами.

   Дина смолчала.

   Они миновали последний дом и снова оказались в поле. Здесь тоже был вечер; незнакомые Дине цветы и травы сонно покачивались на ветру и прямо на глазах кутались в тёплую белую вату тумана. Ей вдруг тоже захотелось спать. Но нельзя...

   – Постоим минутку?

   Дина рассеянно кивнула, продолжая смотреть на бело-зелёное "море". Так, не спать...

   Сильные горячие руки обняли её так внезапно, что девушка не успела даже испугаться. Ран длинно выдохнул ей в волосы – так обречённо, что у неё подкосились ноги. Упасть не дал, держал так крепко, что Дина едва могла дышать, а потом резко отпустил, перехватывая за руку.

   – Не говори ничего. Думай о том, что хочешь сейчас оказаться в Тёмной комнате. Что мы оба должны туда попасть, прямо сейчас. Ну!

   Дина кивнула и попыталась высвободить руку, но безуспешно.

   – Тебе же там будет тяжело.

   – Не слишком. Я не слабее Шимона. Не хотел говорить раньше, но только что я видел Болтуна, который проболтался о том, что Шимон со вчерашнего дня часто наведывается в Тёмную комнату. Хочет вытянуть сюда как можно больше людей перед битвой. Старый маразматик... Плодит "пушечное мясо", неужели не понимает, что оно в любом случае бесполезно! Даже он сам не знает, с чем придётся столкнуться, и сбудется ли вообще его долбаное пророчество, а столько людей зазря пропадёт!

   Конец его гневной тирады перекрыл какой-то надрывный вой, и Дина обнаружила, что они уже "пришли". Тёмная комната сейчас больше напоминала "фильм ужасов в три дэ": непроглядную тьму слабо освещает небольшое окошко, висевшее где-то в метре от пола, перед ним на табуретке – Шимон, в том же строгом костюме, невозмутимо "мотает" невидимую "удочку", а в самом окошке истерично бьётся и воет совсем ещё молодой парнишка со внешностью наркомана.

   – Не хочу-у-у! Пусти-и-и!

   Шимону его вопли безразличны; вот он "мотает" быстрее, явно с усилием, но и парень наконец-то преодолевает невидимый барьер и до пояса "проваливается" в Тёмную комнату. Испуганно барахтается, потом замечает Шимона и начинает визжать ещё истошнее. У Дины сразу закладывает уши.

   Она, на этот раз легко, освободила свою руку, с тем, чтобы по наитию взять воображаемые ножницы и решительно "отстричь" невидимую леску. Результат был мгновенный! Парень, не переставая орать, вдруг кубарем вкатился обратно в окно, которое тут же издевательски зарябило, как испорченный телевизор. С лица Шимона мигом слетела вся его невозмутимость. С воплем "Стой! Куда?!" он вскочил со своей табуретки (Дина отстранённо заметила, что это именно её табуретка, значит, Ран был прав)...

   Так, хватит.

   – Свет!

   Ого, а он уже не такой тусклый, как в тот раз! И неудивительно, ведь сейчас она чувствует себя гораздо уверенней. И даже – имеющей право здесь распоряжаться.

   – Спасибо, – Дина вежливо кивнула куда-то в пространство и направила спокойный взгляд на Шимона. Раздосадованного, даже злого... И немного растерянного.

   – И что всё это значит? Зачем ты влезла? – неприветливо пробурчал он.

   – Затем, что я не согласна с твоими методами подготовки. С этого момента, – Шимон попытался что-то сказать, и девушке пришлось повысить голос, – я запрещаю тебе вытягивать в этот мир новых людей. "Трансферное окно" закрывается.

   Упомянутое окошко и вправду на глазах съёжилось и пропало. Шимон вытер рукавом лоб и снова с размаху плюхнулся на табуретку. Дина мелочно подумала, а не заставить ли и её исчезнуть, но тут же отогнала эту мысль.

   – Шимон, не злись на меня. Ты ведь и сам понимаешь, что это неправильно. Люди должны жить, а не идти в расход. Сейчас они нам не помогут. Реально что-то сделать можем только мы трое.

   – Вот поэтому я и пытаюсь делать хоть что-то, а не сидеть сложа руки, – устало огрызнулся тот. – Использовать свою силу на укрепление обороны, а не на милование по углам.

   Раздражённый взгляд был адресован конкретно Рану, на что последний лишь безразлично пожал плечами.

   – Вот-вот, этот, как всегда, равнодушен к чужим проблемам. Зря ты с ним связалась, поверь... А у тебя самой есть предложения по делу?

   Дина попыталась выдать легкомысленную улыбку.

   – Мысли есть кое-какие, но пока я не буду их озвучивать. Мне кажется, готовиться, пытаться продумать стратегию и прочее – всё это совершенно лишнее. Я собираюсь действовать по обстоятельствам, черпать ресурсы только внутри себя... ну и надеяться на удачу. Как тебе такой план?

   – Отвратительный, чего и следовало ожидать от женщины, – буркнул Шимон и неуверенно добавил, – Я правильно понял, ты точно решила встретиться с Тенью? С настоящим? Ты не боишься?

   – Не боюсь. Точнее, очень боюсь, но куда деваться? Шимон, давай ты пока свернёшь свою бурную деятельность и просто отдохнёшь. Дашь знать, если будет новый вещий сон, когда точно ждать нападения. Не будем мешать друг другу, хорошо? Цель-то у нас общая. Я не хочу новых, ненужных жертв. А дальше – как говориться, будь что будет. Никто не знает, что находится за следующей гранью. Победа или смерть... Или настоящее, окончательное освобождение... Может, мы просто попадём в ещё одно новое место. А, может, вернёмся домой. К себе.

   Дина и сама не знала, с чего её потянуло на философию, но мужчин, похоже, проняло.

   – Ладно, я пошёл, – Шимон, наконец, с усилием поднялся и устало провёл рукой по лицу. – Наверное, ты права, Дина. Мне надо просто отдохнуть. А то вдруг потом не успею...

   Он усмехнулся и, не прощаясь, исчез.

   – Ран, ты в порядке?

   Девушка обернулась и встретила задумчивый взгляд цвета хаки.

   – Спасибо, всё нормально. Мне понравилось, как грамотно ты его услала. Не выставила вон, а вежливо отправила на отдых. А то долбился бы, мешал... Ну что, готова?

   – К чему? – внешне спокойно отозвалась Дина.

   – К возвращению, разумеется. Так, сначала закрой сюда вход – для любого, потом попробуй вызвать это дурацкое окно. Наш прыткий Шимон нашёл более лёгкий способ таскать сюда людей, я такой конструкции не помню... Думаю, что оно сможет поработать и в обратном направлении. Ты только приказывай понастойчивее и заранее не волнуйся. Всё получится!

   – Хорошо.

   Дина вежливо попросила впредь ни Шимона, ни кого-то ещё без её ведома в Тёмную комнату не впускать. Потом поводила рукой у места, где раньше висело окно – и "испорченный телевизор" с готовностью проявился снова.

   – Покажите мне сначала, пожалуйста, этого парня, которого чуть не притянул Шимон. Как он себя чувствует?

   Ран где-то рядом громко фыркнул, но вслух эту просьбу комментировать не стал.

   Ставшее экраном окно пару секунд порябило и выдало вполне сносное изображение, да ещё и со звуком. Несостоявшийся переселенец судорожно кидал в унитаз всё новые и новые крошечные пакетики, и, матерясь и плача, обещал себе навсегда завязать с гадостью, которая вызывает такие реалистичные кошмары. Нет, он ещё жить хочет...

   Дина с облегчением улыбнулась, искоса бросила взгляд на стоящего рядом Рана и мысленно приказала окну "затянуть и доставить на Землю, домой, вот этого человека". Затаила дыхание... Вдруг сработает!

   Не сработало. Ран молча скривился, как от боли, машинально выставил вперёд руку, закрывая лицо от вспыхнувшего на экране яркого света – и как следует приложился пальцами о толстое прочное стекло.

   – Вот чёрт!

   Дина, помедлив, осторожно провела ладонью по холодной поверхности, и неожиданно ощутила, как она теплеет, становится мягче, словно проминаясь под её пальцами. Едва успела выдернуть руку – она уже по запястье провалилась внутрь экрана, в вязкую нестрашную пустоту. Значит, этот "лёгкий способ" перемещения действительно существует! Правда, видимо, для неё одной. Что ж, хоть проверила.

   Дина отпустила окно обратно "в никуда" и, закусив губу, заставила себя повернуться.

   В глазах застывшего Рана медленно проступало понимание.

   – У тебя не получилось?

   Лёгкое отрицательное движение головой.

   – Будешь ещё пробовать?

   То же самое.

   – Ты... не собираешься возвращаться на Землю?

   – Собираюсь, – Дина решила, что молчать дольше будет невежливо. – Как только закончу дело.

   – Какое дело?

   – Ради которого я сюда попала.

   – И давно ты решила в этом участвовать?

   Отвечать не хотелось.

   – Давно. Сразу.

   Ран в бессилии стиснул кулаки.

   – Какая... какая же ты дура... Наивная дура... У тебя одной есть шанс, у одной – на весь мир, а ты его... – он с трудом воздержался от ругательства. – Поверила Шимону, Марту, пожалела... Ты и меня пожалела, да? Отвечай! Пожалела?! А мне твоя жалость не нужна! Мне от тебя вообще ничего не нужно теперь! Идиотка, да пошла ты!!

   Ушёл он сам. Если бы была дверь – точно бы хлопнул от души, а так просто кинулся в темноту и пропал.

   Дина ещё сильнее прикусила губу. Села на брошенную Шимоном табуретку, бездумно посидела, покачиваясь... Нельзя плакать. Нельзя. Надо быть сильной – иначе неизбежный проигрыш. Иначе зря она отказалась возвращаться. И зря только что потеряла такого важного для неё человека. Ещё утром она и не догадывалась, насколько он станет для неё важным...

   Вроде бы она ни о чём таком не думала, а Тёмная комната вокруг как-то незаметно изменилась, став отдалённо похожей на пещеру Рана. Сузилось казавшееся до этого бесконечным пространство, насыщенный свет сменился на неяркую лампу симпатичного торшера. Точно, надо лечь спать, это сейчас самое лучшее, что она может для себя сделать.

   Дина попросила, чтобы во время сна к ней никто не смог войти, а потом, поколебавшись – и "свою" шкуру с одеялом и подушкой. Зачем Рану теперь два комплекта?

   Чуть не с головой закуталась в уютное одеялко, отгораживая себя от всего мира, и, уже засыпая, попросила погасить свет. Сейчас бояться темноты было бы глупо.

   Ах, да, она же и есть дура... Ран прав. Ну и пусть. Дуракам, как известно – счастье...

   В первый раз в этом мире Дине приснился сон. И впервые за все эти годы – Костя. Он смотрел на неё и улыбался, так светло, как могут улыбаться только дети. А потом пожал плечами и сказал:

   – Прости, Динка...

Глава 11

   Утром она долго размышляла, что же значит этот сон. Костя имел в виду прошлое или будущее? Извинялся за то, что втравил её во всё это, за испорченные детские годы – или за то, что увидел из какого-то своего нового мира, чем скоро закончится это её странное приключение? Какая, в сущности, разница. Если человек-Тень убьёт её, может, она хоть сможет увидеться с Костей. И заодно с бабушкой. Ну а если допустить, что всё закончится хорошо...

   Что это значит – "хорошо"? Для кого? Ран, например, продолжает считать, что этот грязный мир лучше уничтожить. Может, прав именно он, а не "сумасшедший предсказатель" и "наивная дура"? Но если эта реальность исчезнет, где окажутся все запертые в кошмарах люди? А невольные жертвы из посёлка? Или они сами?

   Дине вдруг вспомнился вчерашний паренёк-наркоман. Похоже, после такого стресса он решил завязать с наркотиками, изменить свою жизнь к лучшему. И забыть навсегда этот кошмарный мир. А если попробовать сделать наоборот: с помощью окна или как-то по-другому перебросить людей обратно на Землю? Может, тогда и они смогут излечиться от своих фобий? С Раном это не вышло, но он – редкое исключение, так же как Шимон и другие "свободные". С "простыми" заточенцами всё может быть иначе. Итак – не время прохлаждаться, время действовать!

   Для начала Дина решила «сходить в разведку». Предусмотрительно выпила валерьянки с пустырником, материализовала себе удобный облегающий комбинезон и ботинки типа берцев, заплела косу а-ля Лара Крофт – и отправилась «расхищать гробницы», то есть попросила «выкинуть» её рядом с какой-нибудь типичной жертвой.

   Выдохнула с облегчением: ничего душераздирающего в обозримом пространстве пока не наблюдалось. Милая тихая полянка, кустики-цветочки, посередине раскидистое дерево, похожее на ясень... За его нижнюю ветку, поджав ноги, держится растрёпанная блондинка в офисном костюме. Во взгляде, устремлённом на землю – вселенский ужас.

   Дина тут же с испугом уставилась себе под ноги. Вдруг здесь водятся какие-нибудь ядовитые насекомые-мутанты? Ран вроде говорил, что ей в этом мире особо нечего бояться, но мало ли...

   Нет, вроде всё чисто. Муравьи и им подобные отсутствуют как класс, трава, даже если она ядовитая, не доходит до верхнего края берцев. Крохотная мышка-полёвка деловито умывается, сидя на низком пеньке, значит, и хищников поблизости нет. Чего ж эта девица так боится-то?

   Дина прокашлялась и медленно подошла поближе к дереву.

   – Извини, может быть, ты спустишься? Не надоело висеть?

   Блондинка вытаращила на неё густо накрашенные глаза и покрепче перехватила свою ветку.

   – Не подходи!!

   – Да я тебе ничего не сделаю, не бойся...

   – А я и не тебя боюсь!

   – А кого?

   – Вон того... ужасного... зверя...

   Дина ещё раз оглянулась – никого.

   – И где здесь ужасный зверь?

   – Да вон, вон же он, курица ты слепая!

   Девица ткнула пальцем влево от её ноги и чуть не свалилась.

   – Не болтай, а лучше помоги мне залезть повыше!

   До Дины, наконец, дошло...

   – Ты этой мышки, что ли, боишься??

   – Где ты, дура, мышь видишь?! Это же огромная страшная крыса!! Заразная, бешеная, вон, зубы у неё какие! Щас тебя укусит, ненормальная!

   Дина нервно рассмеялась и присела на корточки перед невозмутимо продолжавшим мыться зверьком.

   – Извини, ты не могла бы уйти? А то некоторые тебя боятся...

   Мышка стрельнула в неё блестящими глазёнками, почесала усы – и стремительно нырнула куда-то в траву, только хвостик мелькнул.

   – Ну всё, слезай, она убежала!

   Блондинка ещё немного посомневалась, а потом решительно отпустила "родную" ветку.

   – Уфф...

   Сели рядом, тут же, под деревом. Девица придирчиво осмотрела каждый накрашенный ноготок (мозоли на ладонях, как ни странно, отсутствовали), поправила причёску и с наслаждением вытянула ноги, отставив в сторону лодочки на шпильках.

   – Спасибо тебе, что прогнала эту гадость. Меня Маша зовут, а тебя?

   – Дина.

   – Это Диана, что ли? Вот везёт же некоторым! – вздохнула блондинка. – Нет, чтобы меня так звали. А у тебя внешность как раз на Машу или Свету, или какие там славянские имена? Ну да ладно, не обижайся, это я так...

   Дина кивнула, на самом деле внутренне угорая от смеха. Ситуация – просто анекдот какой-то! Сейчас надо будет убедить Машу пойти с ней в Тёмную комнату, или проще будет схватить её за руку и пожелать перенестись туда побыстрее, время сэкономить? У неё ещё по плану непочатый край работы впереди.

   – Ты слышишь? – блондинка сама взяла её за руку, продолжая напряжённо прислушиваться. – Меня кто-то зовёт. Ой, это же Лёша...

   Дине досталась адресованная явно не ей радостная улыбка, а потом Маша вдруг исчезла. Секунду спустя так же бесследно растворились и её брошенные туфли. Чудеса!

   Дина ещё посидела под деревом, подумала и пришла к оптимистичному выводу: похоже, хватать народ и тащить по очереди в Тёмную комнату вовсе не обязательно. Достаточно просто уничтожить "кошмар", и человек сам вернётся обратно на Землю (она надеется, именно домой, а не куда-то ещё, надо будет попозже проверить через экран).

   А потом Дину осенило запоздалое желание удивиться. У неё только что получилось освободить человека, притом, что ни Шимон, ни Ран так и не смогли проникнуть внутрь "клеток", ни даже просто поговорить с их узниками! Выходит, она, Дина, самая что ни на есть крутая крутизна! И всякие мужики, считающие её дурой, могут спокойно отдыхать – она и без них справится. Вот.

   «Наше дело правое! Победа будет за нами!» – с таким воодушевляющим лозунгом «Лара Крофт» последовала дальше.

   "Персональный ад номер два" представлял собой клочок классического болота. В центре него на маленькой кочке стоял, покачиваясь, пожилой бородатый мужчина в резиновых сапогах, рядом валялась брошенная корзинка с клюквой. Дина не стала долго раздумывать: представила длинную крепкую доску и мысленно перекинула мужику через топь. Открыла глаза – получилось, есть досочка!

   – Идите сюда, не бойтесь! Тут уже сухо!

   Мужик оглянулся на корзину, плюнул на неё и осторожно зашагал по прогибающемуся "мостику". Чем ближе подходил, тем больше успокаивался. Дина с улыбкой протянула руку, он протянул свою – и, так и не коснувшись её пальцев, исчез. Второй готов!

   Этот день казался Дине бесконечным. Как в калейдоскопе, менялись «уголки страха», люди, чья фантазия по части фобий иногда казалась девушке чересчур изощрённой. Ладно там бояться кучи огромных пауков или что тебя живого похоронят (была такая бабушка), но молодой мужик, который до энуреза боялся рыжеволосых девушек! Или тётка, которая бесконечно мыла руки, опасаясь микробов! Конечно, далеко не все страхи были такими смехотворными. Дина постаралась абстрагироваться и не переживать за тех, на чьих глазах погибали собственные дети или их самих сбивала машина – она ведь поможет и им тоже! И помогала, придумывая на ходу планы спасения, и снова куда-то шла... шла... шла...

   Только один раз у неё ничего не получилось. Бритый мужик сидел в большой клетке, как в зоопарке, и в ужасе поворачивался в разные стороны, но везде вплотную к решётке стояли люди. Молодые и старые, даже двое детей, один – совсем маленький, на руках у матери. Они молчали и не делали больше ничего, просто стояли и смотрели. Дина задумалась – как же вытащить этого типа, как вдруг он затрясся, замахал руками, завыл:

   – Уходите! Что вам от меня надо?! К ним являйтесь, к заказчикам, они виноваты! Уходите, вы же мёртвые, вы не можете... А-а-а!!

   Дина машинально отшатнулась. Села на землю – и тут же снова вскочила. Над чем здесь думать? Ран говорил что-то про человеческую "требуху"... Похоже, вот это она и есть. К сожалению, мало кого из преступников мучают кошмары, но если мучают – они их заслужили. Права сейчас Дина или нет, но этого конкретного человека она освобождать не будет. Пусть с неё потом спросят – она готова взять ответственность за такое решение.

   В какой-то момент перед глазами начали плавать разноцветные круги, соображалку заклинило, а в мышцах появилась «чугунная» тяжесть – и Дина с огорчением поняла, что на сегодня всё. Ещё столько народу осталось, а она уже никакая... даже не выжатый лимон, а засохшая шкурка. Значит, пора «домой»...

   В Тёмной комнате стоял всё тот же уютный полумрак. Дина мешком свалилась на постель и, не раздеваясь, сразу же заснула. Так крепко, что уже не слышала чьего-то негромкого зова...

Глава 12

   Утро в Тёмной комнате началось для Дины с весёлого щебета птиц и прыгающим по стенам солнечным зайчикам. Прямо как в Питере летом... Рядом с кроватью обнаружился маленький столик, которого вчера точно не было, а на нём – чашка с горячим ароматным кофе. Фантастика!

   Девушка с удовольствием прикончила напиток, тут же вспомнила, что со вчерашнего утра ничего не ела – и на столике мгновенно нарисовалась тарелка с гречкой и блюдце с нарезанным сыром и ветчиной. Ого!

   – Спасибо, спасибо, спасибо!!

   От избытка чувств она покружилась по комнате, раскинув руки, раскланялась на все четыре стороны, чуть не поцеловала торшер, и только тогда уселась за стол. Непонятная природа Тёмной комнаты оказалась очень отзывчивой к желаниям хозяйки: не успевала Дина даже додумать мысль, как всё заказанное появлялось в лучшем виде. За завтраком она попросила показать ей на экране кого-нибудь из освобождённых вчера, и с радостью убедилась в том, что сделала хорошее дело. Маша вовсю обнималась с Лёшей, лежачая бабуля, к изумлению дочери, бодро ковыляла по кухне – варила внучкам кашку, а из случайного разговора двух врачей стало ясно, что давний коматозник Иванцов внезапно очнулся и орёт, чтобы его отпустили домой, он-де здоров. Чудеса!

   Дина чуть не расплакалась от радости. Её вчерашние старания были не напрасны, люди избавились от своих навязчивых страхов и получили шанс начать всё сначала. И быть счастливыми... Как же это здорово!

   После мысли о счастье на экране неожиданно возникла знакомая пещера, и Дина едва не подавилась кашей. Ран лежал на своей шкуре, закрыв лицо согнутым локтем, и, кажется, спал. Ну, пусть спит... Глаза против воли продолжали всматриваться в неподвижную фигуру, и девушка вдруг заметила, что другой рукой он прижимает к себе её куртку. Она про неё совсем забыла... Дина почувствовала, что краснеет; не сознавая до конца, что делает, подошла к экрану и, протянув руку, тихонько провела по темнеющим на светлом меху длинным волосам. Она думала, что они совсем жёсткие... а они мягкие... И кожа на шее мягкая... тёплая...

   – Дина?

   Глаза цвета хаки сонно заморгали, недоумённо оглядывая пустое жилище – а она уже рванула прочь от экрана. Не дожидаясь просьбы, он потух и исчез, а перед хозяйкой возник стакан мятного настоя. Спасибо, то, что нужно!

   Больше Дина решила не задерживаться. Вызвала вчерашний костюм и поспешила «на работу». В этот раз дело пошло значительно быстрее, и к вечеру она выдала настоящую «стахановскую смену». «Нехороших» дядек на этот раз было трое, и даже одна тётка, походу,отравительница. Маньяк попался только один, зато самый натуральный: страшный-престрашный, он стоял среди стеклянных шкафов, полных ёмкостей с разными человеческими органами, и канючил, почему они все закрыты, он хочет всё открыть и потрогать, он же сам их вырезал... Дину чуть не стошнило, особенно когда этот «человек» вдруг оглянулся и протянул ей литровую банку с какой-то бурой жидкостью. Даже не протянул, а фактически впихнул, и тут же, потеряв к ней интерес, снова принялся жаловаться на несправедливость этого мира.

   Впавшую в ступор девушку вместе с банкой перенесли в новое место. Впрочем, оказалось, место вовсе не новое, а очень даже подходящее. При свете дня Дина не сразу узнала жутковатый Верочкин лес; буквально через пару секунд появилась и она сама. Топая, как бегемот, малышка радостно кинулась к ней и выхватила из рук банку. От вида перемазанного в крови счастливого личика Дину окончательно замутило, и она плюхнулась неподалёку прямо на пожухлую траву. Интересно, здесь всегда поздняя осень?..

   Верочка допила, тщательно вылизала банку и собственные пальцы и пристроилась рядом на бугорке, участливо посматривая на гостью.

   – Тебе плохо, да?

   – Да нет, всё в порядке...

   – Плохо, я же вижу. И это плохо, потому что мне – хорошо. Так нечестно. Хочешь, мы с Тяпой тебя развеселим?

   – А кто такой Тяпа?

   – Мой друг.

   О. Интересно, от двух вампиров она сможет убежать? Или хоть уползти?..

   Вскоре выяснилось, что Тяпа – никакой не вампир, а толстый маленький ёжик с почему-то фиолетовыми иголками (а, кажется под кислотный дождь попал в детстве, пояснила Вера). Впрочем, была в нём черта и типичного кровососа – огромные, не помещающиеся во рту клыкастые челюсти. Два верхних клыка при этом чуть не втыкались в землю, а нижние слегка выгибались по обеим сторонам мордочки, напоминая залихватские усы. В общем, тот ещё монстрик, такой на трезвую голову не приглючится! Девочка, хихикая, рассказала, что когда окочурился её "дорогой" папаша (жадина-говядина, никогда кровью не делился!), то превратился в кучку вонючего пепла, зато челюсти сохранились целиком, как новенькие. Она их забрала и отдала своему другу, а то его другие ёжики обижали. Теперь не обижают...

   Верочка достала из кармана губную гармошку, Тяпа встал на задние лапки и под незатейливое "ту-ду, ту-ду-ду" принялся танцевать. Да так уморительно, что Дина не выдержала. Смеялась до слёз и икоты, пришлось даже просить бутылочку с водой. Понятно, не у Веры (откуда у неё), а у реальности. Реальность не подвела...

   Тяпа устал и уполз обратно в кусты; маленькая вампирка подобралась к гостье поближе, доверчиво заглядывая в глаза, и Дина поймала себя на мысли, что ей жаль этого странного ребёнка.

   – Хочешь, я тебе косички переплету?

   – Ой, хочу, хочу!

   Девушка попросила расчёску и красивые ленточки и с удовольствием взялась за дело. Результат, продемонстрированный в двух зеркалах, привёл Верочку в восторг.

   – Ура-ура-ура, я самая красивая!

   Напрыгавшись, она снова подбежала к Дине и на полном серьёзе начала уговаривать её остаться тут жить. "Будем как сестрички, я тебя честно-честно кусать не буду, ты хорошая!"

   – А, может, лучше тебе самой переехать? Туда, где народу побольше, – внесла встречное предложение Дина. – В смысле, не людей, а таких, как ты. Тебе ведь одной скучно, наверное... Ты знаешь, где может находиться такое место? Родители ничего не говорили?

   – Говорили... – по-взрослому вздохнула Верочка. – Незадолго до смерти маманя отдала вот этот камешек и сказала, если я захочу "к нашим", то должна его раскусить, тогда и перенесусь.

   Она вынула из кармана и продемонстрировала плоский чёрный камень с яркой красной полосой посередине.

   – А почему ты до сих пор..?

   – Потому, что не хочу, – девочка убрала камень и независимо задрала нос. – Тут я сама по себе, делаю, что хочу, а поговорить и с Тяпой можно, правда, он не отвечает. А там опять всякие воспитывать начнут...

   – Ну, как хочешь. Вер... – помялась Дина. – А если сюда скоро придёт такой страшный дяденька без лица, ты испугаешься?

   – Очень надо! А у него только лица нет или и всего остального?

   – Ну... Руки вроде есть.

   – Вот! Есть руки – есть вены! А лицо... с него ж крови не пить...

   Она снисходительно пожала плечами, и Дина в очередной раз задумалась, сколько же лет этому ребёнку на самом деле.

   – Верочка, мне уже пора. Пообещай, пожалуйста, что если увидишь этого страшного дяденьку или ещё что-нибудь страшное – раскуси свой камень. Я бы не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось...

   – Спасибо. Ты добрая, – девочка улыбнулась и торжественно пожала её руку. – Жалко, что мы больше не увидимся. Но не бойся, я тебе ещё приснюсь, вот увидишь!

   Она весело подмигнула и, помахав, вприпрыжку унеслась по тропинке. Светлое платьишко мелькнуло за корявыми стволами и тут же пропало, и лишь тяжёлые не по весу шаги не сразу слились с лесными шорохами. У Дины отчего-то защемило сердце...

   А дальше снова был калейдоскоп «клеток», страхов и лиц. С какого-то момента Дина совсем перестала соображать и действовала чисто на автомате, по счастью, на результате это никак не отражалось.

   В чувство девушку привёл упоительный аромат кофе. Оглянувшись, она обнаружила, что сидит (вернее, почти лежит) на скамейке перед одной из пятиэтажек в посёлке. Как её сюда занесло?? Рядом с ней притулился заманчивый картонный стакан с трубочкой в крышке – точно такой же, в каких на Земле дают "кофе с собой". Спасена!

   Дина прошептала "спасибо" и присосалась к напитку, как вампир к жертве (так, не надо про вампиров...) Аккуратно выбросила пустой стакан в урну и уже собиралась встать, когда на первом этаже дома открылось окно, и на улицу чуть не по пояс высунулся симпатичный светловолосый парнишка.

   – Привет!

   Дина не могла не улыбнуться в ответ на такую дружелюбную улыбку.

   – Привет.

   – А я тебя знаю. Ты Диана.

   – Мы разве встречались?

   Уж такого лапочку она бы запомнила!

   – Неа, – мотнул головой парень. – Я спал почти всё время, никуда не выходил... Ты мне приснилась.

   – Ну да...

   – Правда! Только ты вроде постарше была... И сына твоего как меня звали – Колин.

   – Коля?

   – Ну, может, и так. А ты красивая.

   – Не говори ерунды, – смутилась Дина. – Сам-то... Вот выйдешь на улицу, все девушки твои будут!

   – Не выйду! – беспечно отмахнулся он.

   – Почему?

   – Не могу. Я жду кое-кого, боюсь разминуться.

   – Понятно. А...

   – Динка, Динка, это ты?!

   Колин улыбнулся и исчез в глубине комнаты, а к девушке подлетела как всегда жизнерадостная Санни. Плюхнулась рядом и с ходу вывалила на неё последние сплетни. Самой офигительной новостью было то, что всем известный "гражданин начальник" вылез, наконец-то, из своей неведомой берлоги и почти всё время тусуется тут. Сменил костюм на джинсы, вовсю общается с народом, представляешь, даже к девушкам клеится начал! Вот умора, ему ж почти полтинник вроде бы... Все в отпаде, противный Фёдор Иваныч (ну, Шустрик) очень недоволен, пытался на него повлиять, но чуть в пятак не словил, Болтун, наоборот, в восторге...

   Тут Санни перевела дух и внимательно посмотрела на подругу.

   – Что, поссорились?

   – С кем?

   – Ладно, не прикидывайся дурочкой. С Немым. Он тебя обидел?

   – Да нет, ты что...

   – Врать не умеешь, – погрустнела Санни. – А я так за вас радовалась... Он, конечно, страшный, и характер не сахар, но тебя любит, это видно. Может, простишь? Мужики такие придурки, их жалеть надо. Самолюбие у них выше крыши, а мы, женщины, мудрые. Поплачем да и простим... А я тебе своё колечко подарить хотела. Смотри, нравится?

   Дина рассеянно взглянула на её растопыренную ладонь. Почти на всех пальцах красовались разнообразные кольца, по виду – недорогая бижутерия. Огромный розоватый "бриллиант", целующиеся змейки, толстая мужская печатка, серебряная бритва... Санни ткнула ногтем в совсем маленькое колечко, почти незаметное на фоне соседей. Вот это, похоже, золотое – скромный цветочек из бирюзы. Такое милое. Санни права – именно такое ей бы понравилось.