Текст книги "Любовь на острие меча (СИ)"

Автор книги: Наталия Арефьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Выйдя в коридор, я глянула на часы, которые здесь висели на каждом шагу, и поняла, что времени у меня почти не осталось. Карту порталов внутри академии я вызубрила и, пройдя через один переход, оказалась на третьем этаже. Именно здесь находился тот портал, что выведет меня прямо к нужной аудитории.

Переход располагался рядом с выходом на открытую галерею, соединяющую главное здание с мужским общежитием. Это я отметила краем сознания, потому что до сих пор не очень хорошо ориентировалась в академии и старалась запомнить каждый поворот, переход и коридор. Мне нужно было просто открыть фальшивую дверь и приложить ладонь к кирпичной кладке за ней, но я выглянула в окно, чтобы убедиться, верно ли я поняла, где нахожусь.

Мысленно кивнув себе, собралась идти по своим делам, но тут мое внимание привлек парень. Он стоял посреди перехода и смотрел вниз. А дальше мысли понеслись вскачь вместе со стремительно развивающимися событиями.

«Он кого-то ждет»

Машинально проследила за его взглядом.

Никого.

«Значит, о чем-то задумался»

«Какое мне дело?»

Но он вдруг начал взбираться на балюстраду с явным намерением прыгнуть вниз.

«Мы на третьем этаже. Под нами твердая брусчатка. Он разобьется».

Пока эти мысли проносились в голове, руки уже работали, вычерчивая в воздухе руну захвата. Нарисованная на теле человека, она не позволяет сделать ни единого движения. Но соединившись с небольшим воздушным потоком, который я направила другой рукой, она создала петлю, охватив ноги парня и, заставив того зависнуть в метре от земли.

Внизу к нему уже бежали преподаватели и студенты, ставшие случайными свидетелями. Среди них были и Кэйла с подругами. Элинор первая заметила меня и сказала остальным. Видя, что парню уже ничего не угрожает, я аккуратно стерла руну, слабо мерцавшую в воздухе передо мной, и отпустила воздушный поток. Профессор Бернс, преподаватель по магической защите, успел подхватить парня на руки.

А я поняла, что на лекцию, на которую так торопилась, сегодня уже не попаду.

***

– То есть вы совместили энергию стихии воздуха и руны захвата? Это потрясающе.

Профессор Макгроу смотрел на меня с изумлением и некоторым восхищением. Что, безусловно, не могло не льстить, но сейчас я стояла как на иголках. Мало того, что профессор Бернс устроил мне настоящий допрос, так теперь Макгроу не успокоится, пока не вытащит из меня все подробности этой магической связки.

Уоллис Макгроу обладал неказистой внешностью. Невысокий и полный, а его лопоухость придавала ему поразительное сходство с плюшевым медведем. Но умные живые глаза, горящие каждый раз, когда речь заходит о рунах, напрочь убивала эту ассоциацию. У него был приятный голос, и, увлеченный своим предметом, он вел безумно интересные лекции. Так что слушать его было сплошным удовольствием.

И сейчас он был поражен тем, что сделала выпускница провинциального колледжа. Потому что связывать энергии стихий и рун считалось чрезвычайно сложным и энергозатратным делом. По этой же причине это направление не развивалось. Существовало несколько простых связок, но и их почти не использовали.

Хотя на самом деле соединить руну и стихию не так уж и сложно, если связываемой руне добавить символ, позволяющий ей взаимодействовать со стихией. Конечно, профессор не мог об этом знать, потому что символ этот создала я сама. Естественно, не без помощи дневников деда. Леонард О’Грэди много экспериментировал, но в последние годы не представлял свои разработки, они так и остались записями в дневниках.

И сейчас мне предстояло как-то объяснить, что же именно я сделала. Не выделилась из толпы, нечего сказать.

Но могла ли я дать тому парню разбиться? Ответ очевиден. Нет, конечно. Если бы стихии во мне были чуть сильнее, я бы создала воздушную подушку. Но я сделала то, что умела лучше всего.

Профессор восторженно вздыхал и умилялся моей сообразительности, когда я рассказывала о связке и символе. В общем-то, на подобную реакцию я и рассчитывала, правда, показать хотела кое-что попроще. Но теперь уже ничего не поделаешь.

Профессор посетовал на то, что прямо сейчас он очень занят, но пообещал освободить сегодняшний вечер для более обстоятельного разговора. Я бы и рада, но Эйдан ждет меня именно сегодня, а как сильно тот разговор затянется, неизвестно. И реферат по истории действительно придется делать в выходные. Так же, как и задания еще по нескольким предметам. Ну и где взять на все это время?

Из кабинета я выходила с опаской. Весть о случившемся уже наверняка разлетелась по всей академии. Светящуюся руну видели все, кто был во дворе и они же видели воздушную петлю, оплетающую ноги парня. Кому-нибудь точно хватит ума сложить два и два, как, например, профессору Макгроу, который сразу догадался, что именно я сделала.

Но все оказалось не так страшно. Да, на меня смотрели, но пальцем никто не показывал и взгляды эти не так уж и напрягали. Хотя студентам было интересно, что произошло на самом деле, их любопытство ощущалось буквально физически. Очевидцев было немного и, передаваемая из уст в уста история, чувствую, скоро обрастет небывалыми подробностями. Так что все у меня еще впереди.

Студент тот, кстати, не пострадал. Его отправили в целительское крыло, но что с ним случилось, и почему он решил свести счеты с жизнью никому, конечно, не сказали.

Ну а я пока попыталась сосредоточиться на учебе. Что оказалось не так-то просто, учитывая некоторых не в меру сообразительных и не очень приятных особ. Перед лекцией по основам стихийной магии ко мне подошла Элинор Фоули. Я стояла у окна перед аудиторией и повторяла лекцию с прошлого занятия, делая в тетради заметки, когда совсем рядом прозвучал вопрос:

– Как ты это сделала?

Я подняла на нее взгляд. Девушка смотрела на меня недоверчиво, с прищуром, как будто подозревала в совершении какого-нибудь страшного преступления.

– О чем ты?

– Не притворяйся. Ты связала рунический символ, и заклинание воздушной петли. Как и главное, зачем, если можно было воспользоваться только стихией?

И снова этот взгляд, будто череп вскрывает. Где студентка второго курса научилась так смотреть, даже думать не хочу. Очевидно, что это не праздное любопытство. С таким выражение лица не задают вопросов просто потому, что интересно. Элинор пытается что-то выяснить. Интересно, она всем задает неудобные вопросы или только мне так не повезло? Эта догадка неприятно царапнула, но я невозмутимо ответила вопросом на вопрос:

– Ты знаешь значение этой руны?

Вряд ли она когда-нибудь видела преобразованные руны, так что этот раунд будет за мной. Элинор открыла рот, чтобы ответить, но не успела – рядом с ней образовался вихрь по имени Кэйла.

– Эли! Эли, ты не представляешь! Ральф позвал меня на свидание сегодня вечером. О, Шевонн, привет.

Она махнула мне рукой, а я искренне ей улыбнулась.

Разочарование от прерванной беседы легкой дымкой скользнуло по лицу Элинор. Она бросила на меня взгляд, намекающий, что разговор не окончен и переключилась на подругу.

– Но ведь мы идем сегодня все вместе в кафе,– с еле заметным раздражением проговорила Элинор, но пребывающая в эйфории Кэйла не обратила на это внимания.

– Да, но Ральф сказал, что хотел бы провести вечер только со мной. Поэтому мы побудем с вами немного и уйдем.

Она мечтательно вздохнула, а потом встрепенулась.

– Ох! Нет, нет, нет. Я же совсем не подумала. Мне ведь совсем нечего надеть. Эли, пожалуйста, помоги мне. У тебя ведь много разных платьев, подбери мне что-нибудь. Пожалуйста, пожалуйста.

Кэйла состроила умильную рожицу и сложила руки в умоляющем жесте. Взгляд Элинор потеплел и мягкая улыбка, коснувшаяся губ, преобразила девушку.

– Хорошо,– кивнула она,– после занятий пойдем ко мне в комнату и обязательно что-нибудь найдем для тебя. Не переживай,– она ободряюще сжала ладонь Кэйлы,– Ральф будет смотреть только на тебя.

Похоже, Элинор действительно любила подругу. Удивительно, как столь непохожие люди могут дружить.

В конце коридора показался преподаватель, и я поспешила в аудиторию.

Уже после занятий мы с Элинор снова пересеклись в главном холле.

– Я не знаю,– сказала она, отвечая на мой последний вопрос о значении руны,– но обязательно выясню. И тогда спрошу тебя снова.

Кэйла нетерпеливо притоптывала в стороне. Она смотрела на нас удивленно, но в то же время явно представляла, какое именно платье будет красоваться на ней сегодня.

– Тебя Кэйла ждет,– кивнула я в сторону девушки,– не заставляй подругу нервничать, у нее сегодня важный вечер. А я никуда не денусь. Выяснишь, тогда и поговорим.

Она ушла, а я, покачав головой, пошла в библиотеку. Но по пути мне встретился профессор Макгроу.

– Шевонн, как и обещал, сегодня вечером я полностью в твоем распоряжении,– хохотнул он.– В общем, в половине седьмого жду тебя в своем кабинете.

В шесть тридцать. В клубе я должна быть в восемь. Успею ли?

Заметив на моем лице сомнения, профессор сказал:

– У тебя, наверное, были планы? Вечер пятницы, я понимаю. Но на выходных я буду занят, а меня, признаюсь, сильно заняла созданная тобой связка. Что же делать?

Он задумался, а я, подумав, что он может выбрать еще более неудобное время, быстро проговорила:

– Нет, нет. Все в порядке. Я приду сегодня.

– Правда? – просветлел он. – Вот и замечательно, тогда жду.

И удалился по своим делам.

Что ж, надеюсь, у меня не будет еще больших проблем.

Глава 10

Разговор с профессором занял гораздо больше времени, чем я рассчитывала. Часы показывали половину девятого, когда мужчина хотя бы отчасти удовлетворился моими ответами на свои вопросы. Мне, безусловно, было приятно слышать, что таких способных учеников у него не было уже давно, но я с каждой минутой нервничала все сильнее. Эйдан наверняка не спустит мне опоздания.

Последние полчаса мне уже сложно было думать о чем-то другом и, заметив мои мучения, профессор Макгроу сжалился надо мной.

Путь до своей комнаты я преодолела за считанные минуты, даже не задумываясь, куда именно свернуть на очередном повороте. Кэйлы в комнате не было, но оно и понятно. Кто-то сегодня развлекается, а кто-то будет развлекать.

С этими мыслями я достала из-под кровати меч, приладила его за спиной и, активировав руну невидимости на нем, поспешила из академии.

В клуб я попала легко, охранники на входе лишь слегка кивнули мне, но уже не провожали. Я надеялась по возможности незаметно добраться до арены, но когда спустилась вниз, передо мной неожиданно появился Эйдан. Он сложил руки на груди, свел брови и медленно втянул воздух через нос.

– Ты опоздала,– спокойно сказал он. Но от этого спокойствия меня пробрало до мурашек.

– Да, меня задержали в академии. Я…

…Хотела даже извиниться, но он перебил меня.

– Мне плевать, какие у тебя причины. Я указываю время, ты должна явиться к этому времени. Надеюсь, ты поняла?

– Поняла,– почти процедила сквозь зубы.

Несколько долгих секунд он сверлил меня взглядом.

– Твой выход прямо сейчас. И советую тебе сегодня не проигрывать.

Послать бы его к бесам, но магическая печать на контракте не дала бы мне этого сделать при всем желании. А желание было огромным.

Что за человек? Ведь сам же учился, знает, что свободного времени не так много. Должно же быть какое-то понимание? Но вместо этого он настаивает, чтобы я бросала все и мчалась в этот бесов клуб. Но если я не буду посвящать учебе достаточно времени, долго в академии не продержусь. И что тогда? Где логика?

Пока шла, накрутила себя так, что через тренировочный зал шла уже с мечом наперевес и атаковала противника, едва ступив на арену. Рыжий тощий парень не ожидал такого, и бой закончился, толком не начавшись.

Думая о том, что Эйдан наблюдает за мной сейчас, я злилась все сильнее. А когда представляла его на месте своего противника, у меня получались особо эффектные удары.

Я не дорабатывала руны на мече, у меня просто не было на это времени. Но злость сегодня, кажется, сработала лучше всяких рун. С каждой победой те, кто поставил на меня, зарабатывали все больше. И, когда перед внутренним взором в очередной раз встала довольная улыбка Эйдана, я почувствовала, что выдыхаюсь. Какой смысл злиться, если все равно ничего не изменить? Может у него тактика такая, чтобы я все время была на взводе. Тогда единственное, что я могу сделать – это подстроиться под обстоятельства.

На этой мысли я проиграла. Это был седьмой по счету бой и, глядя на лежащий на полу меч, я поняла, как устала. На сегодня я свое отработала и мне пора возвращаться.

К сожалению, так думала только я. В коридоре меня поджидал Эйдан. Он лишь махнул рукой и скомандовал:

– За мной.

Но я осталась стоять на месте.

– Куда? На сегодня я выполнила условия договора.

Он приподнял бровь и спросил:

– Разве тебе больше не нужна лаборатория?

Волшебное слово. Услышав его, я, кажется, даже забыла об усталости. Конечно, нужна. Но прямо сейчас? Сколько время? По ощущениям прошло часа три, не меньше, а значит уже полночь.

– Ты идешь?

А у меня есть выбор?

Разумеется, лабораторию Эйдан решил предоставить мне не в клубе. Мы сели в кэб и минут двадцать ехали по ночным улицам Логесфейла. Освещение в городе было хорошее. Я разглядывала ровные ряды ухоженных домов, пока мы не остановились перед похожим на десятки других небольшим домиком в конце улицы.

Я молча вошла в дом вслед за Эйданом и только тогда спросила:

– Где мы?

Внутри дом тоже оказался довольно милым. Небольшая гостиная, в которой расположились книжный шкаф, диван, два кресла и чайный столик.

– Там кухня, там спальня, здесь ванная комната,– Эйдан поочередно указал на три двери, так и не ответив на вопрос. – Но самое главное в этом доме находится внизу.

Он прошел в спальню и в самом ее углу открыл незаметную дверь. За ней оказалась лестница, ведущая в подвал. А вот уже в подвале я на какое-то время впала в ступор. Потому что передо мной была самая настоящая лаборатория. Очевидно, раньше принадлежавшая зельевару. На столах у дальней стены стояли всевозможные колбы с трубками и змеевиками и какие-то малопонятные агрегаты.

В центре просторного зала два больших стола, на них ровным рядком лежали сцеаны самых разных размеров, вплоть до тех, которыми приходится наносить руны на гранях драгоценных камней в ювелирных украшениях. Две увеличительные линзы на магической основе, множество заготовок в виде деревянных подвесок, чтобы проверять работает ли та или иная руна, и две доски для расчетов формул. В общем, все, что нужно для продуктивной работы.

Пока я все это разглядывала, на моих губах играла счастливая улыбка. Кажется, я даже забыла, что не одна здесь, но Эйдан напомнил о себе, заговорив:

– Кажется, я предусмотрел все, но если что-то будет нужно, скажи. – Я оторопело кивнула, а он продолжил,– В доме есть все необходимое и иногда ты можешь здесь оставаться.

– Сдается мне, что начинать пользоваться твоим гостеприимством можно прямо сейчас?

– Верно мыслишь,– усмехнулся Эйдан,– мне вообще импонирует твоя сообразительность.

Он подошел ближе, достал из внутреннего кармана пиджака кулон на тонкой золотой цепочке и протянул мне.

– Мне нужно, чтобы ты изучила эту вещь и рассказала все, что сможешь о ней выяснить.

Крупный изумруд овальной формы в россыпи прозрачных алмазов. Яркий свет от люстры под невысоким потолком отражался в камнях, разбрызгивая вокруг зеленоватые искры. Красиво, но лишь из-за чистоты породы и не слишком изящно. Украшение грубоватое, явно мужское, хотя цепочка для такого кулона слишком уж эфемерная.

– Студентам разрешается ночевать вне стен академии, так что вопросов возникнуть не должно,– продолжил Эйдан, когда я взяла кулон в руки,– завтра выходной, поэтому не придется пропускать занятия.

Надо же, подумал об этом. Какой заботливый. Я чуть было не умилилась, но он припечатал:

– Я приду утром. Начинай.

Умиляться перехотелось. Я успела только открыть рот, чтобы хоть что-то сказать, но дверь в подвал уже закрылась. Надеюсь, что он хотя бы не запер меня здесь.

Посмотрев на кулон в своих руках, я со вздохом опустила его на стол. Что ж, если мне сегодня придется ночевать здесь, то для начала неплохо было бы выяснить, что именно имел в виду Эйдан под всем необходимым.

Беглый осмотр дома подтвердил, что в целом О’Флаэрти не обманул. В ванной имелся набор из мыла, шампуня, пары баночек с маслами и даже пены для ванны. Полотенца и халат здесь тоже имелись. Не самого высшего качества, конечно, но довольно приятные на ощупь. В спальне стояла небольшая, хоть и двуспальная кровать, застеленная простым однотонным бельем бирюзового цвета. Второй комплект ровно такого же белья обнаружился в комоде, в котором лежали еще несколько полотенец и больше ничего.

Ну а холодильный шкаф в кухне порадовал наличием продуктов. Разносолов здесь не было, но яйца, бекон, кусочек сыра и небольшой кусок копченого окорока вполне способны скрасить ночь для одинокой девушки. Особенно, если девушке этой предстоит хорошо поработать. Что-то мне подсказывает, что этот кулон – просто проверка. Эйдан и так все про него знает, но, скорее всего, в нем есть какая-то хитрость или загадка, которую мне предстоит найти и разгадать.

Но это все потом, сначала ужин. В шкафчиках нашелся хлеб, сахар и банка с кофе, а так же новенькая, блестящая медными боками джезва. Все это несколько примирило меня с действительностью и, сварив себе кофе и, сделав огромный бутерброд, я с удовольствием поужинала. После чего снова спустилась в подвал и, не мешкая, приступила к работе.

На вид кулон был самым обычным. Камни переливались, создавая удивительно красивую игру света. Изумруд был довольно крупным и в свете ламп сильно бликовал. Поднесла кулон ближе к глазам, но ничего интересного не увидела, поэтому расположив его под увеличительной линзой, принялась рассматривать со всех сторон. Увеличивать пришлось сильно, но, в конце концов, я нашла то, что искала. Рунами была покрыта каждая грань мелких алмазов, а изумруд был буквально испещрен знаками. Работа была выполнены столь филигранно, что я на какое-то время выпала из реальности, просто любуясь ей. В основном здесь были нанесены защитные руны от всего на свете: от стихийной магии, направленной во вред, от физического воздействия, от кражи и утери, и даже от природных явлений. В общем, владельцу этого кулона вряд ли вообще что-то грозило. Можно сказать, он становился почти неуязвимым.

Было ясно, что работают руны не все разом, но как активировались отдельные блоки, я поняла не сразу. А когда поняла, не сдержала восторженного вздоха. Активация происходила с помощью ментального приказа. У самой оправы притаились несколько почти незаметных очень редких рун, соединяющихся с хозяином магическим каналом и позволяющих управлять этой потрясающей вещью.

Я встречала украшения с нанесенными рунами и даже пару раз делала их сама для одной знакомой, но там была лишь защита от утери и кое-что еще по мелочи. Это же была уникальная работа, никогда прежде не видела ничего подобного. Под линзой стало ясно, что блики создавали не столько сами камни, сколько светящиеся на них руны.

А еще, это был парный кулон, то есть где-то есть еще один такой же. Возможно, более изящный, женский. А возможно и нет. Представления не имею, кто и для кого мог создать такой артефакт.

А вот небольшой секрет действительно был, но крылся он не на камнях, а на металле. На подвесном ушке кулона были выведены сигнальные символы, которые оповещают владельца второго кулона о том, что владелец первого таки расстался с кулоном. При всех его свойствах не совсем понятно, как это возможно, но создатель этого чуда, похоже, предусмотрел все вероятности.

И, конечно, все это, кроме защиты от кражи, работало только, пока кулон был на человеке. Не контактируя с кожей, руны не срабатывали.

Ну вот, пожалуй, и все, что можно было о нем узнать. Я свернула рабочее место, аккуратно убрала кулон в ящик стола и отправилась спать.

Глава 11

Мне казалось, что Эйдан разбудит меня рано утром, но, к своему удивлению, проснулась я сама. Ровно за десять минут до появления хозяина дома. Часы показывали половину десятого и мне уже пора было возвращаться, но разумеется Эйдан О’Флаэрти потребовал полный отчет.

Я рассказала все, что нашла, не без удовольствия отмечая мелькавшее в глазах удивление. Особенно, когда речь зашла о сигнальных символах.

– Браво,– прокомментировал он,– должен признать, я в тебе не ошибся.

Поскольку часы продолжали тикать, а мне еще нужно было добраться до академии, я уже изрядно нервничала.

– Слушай,– не выдержала я,– мне приятно, конечно, но восхищения я могу выслушать и в другой раз. Да и без них тоже обойдусь. Все, что хочешь, сообщи мне, пожалуйста, позже. А сейчас мне, правда, пора.

Быстро просочилась мимо него, успев заметить только приподнятые в изумлении брови. Надеюсь, он спустит мне эту наглость.

В академию я вернулась к полудню. Кэйла была в комнате, сидела за столом и писала в тетради, то и дело что-то зачеркивая.

– Шевонн? Где ты была? Я уж подумала, может тревогу бить?

– Все в порядке,– улыбнулась я ей и зачем-то ляпнула,– ты же просила никого сюда не приводить.

– О! – многозначительно выдала она,– О, так у тебя…

– Кэйла, остановись,– я выставила ладони вперед,– я пошутила. У меня никого нет. Я была у знакомой, засиделись допоздна, и она предложила остаться у нее.

На всевозможные романтические истории у соседки была отличная фантазия, и я пожалела, что вовремя не прикусила язык. Сплетня ведь разлетится со скоростью света, стоит только Кэйле выйти за дверь. Не то, чтобы я вызывала такой уж интерес у обитателей академии, но все равно ведь смаковать будут.

На лице девушки отразилось недоверие пополам с разочарованием. Убийственная смесь. А мне очень захотелось, чтобы она куда-нибудь вышла, потому что за спиной у меня по-прежнему находился меч. Она его, конечно, не видела, но если я начну снимать его в комнате, обязательно обратит внимание на странные телодвижения. Не придумав ничего лучше, я отправилась в ванну. Можно снять его там, а потом попробовать незаметно положить под кровать.

Уже почти закрыв за собой дверь, я снова выглянула в комнату:

–Еще раз, Кэйла: у меня никого нет. Забудь.

Продолжая смотреть на меня, соседка улыбнулась и кивнула.

Чувствуя себя очень глупо, я немного освежилась над небольшой раковиной. Сняла меч и, стараясь ничего им не задеть, вышла в комнату.

Кэйлы здесь не оказалось, но на столе все так же лежала раскрытая тетрадь, а, значит, она просто ненадолго вышла.

Облегченно вздохнув, я прошмыгнула к своей кровати и задвинула под нее меч. Стоило мне только выпрямиться, как вернулась Кэйла.

– Я сегодня проспала завтрак,– сказала она с улыбкой,– а в столовой, говорят, очень вкусные пирожки. Пойдешь? Лично я умираю с голода.

Поесть и правда не помешало бы, так что я без раздумий согласилась.

Столовая по случаю выходного не была забита до отказа, как это бывает обычно, но и не пустовала. За одним из дальних столов сидела большая компания, кажется это был шестой курс, за другими сидели по два-три человека и еще несколько столов оказались свободными.

Набрав на поднос действительно очень вкусно пахнущих пирожков, мы заняли стол у окна. Компания старшекурсников вела себя шумно и привлекала внимание. А когда Кэйла посмотрела в ту сторону, усмехнулась и сказала:

– Ого! Рэймонд Флэтли. Считай, все девицы потеряны для магической науки, пока он здесь.

– Ты о ком?

– Вон тот, красивый блондин, в середине сидит, видишь? Рэймонд Флэтли. Племянник главного королевского мага, между прочим. Правда, не родной, двоюродный. Два года назад окончил факультет стихийной магии с отличием. Двадцать семь лет, не женат, не обручен. В общем, завидный жених, с какой стороны не посмотри. Богат, красив, умен, знатен.

Все это, к слову, она сказала без особого пиетета. Словно бы выдержку из биографии прочла, но я все равно не удержалась:

– Говоришь так, будто замуж за него собралась.

Я отыскала глазами того, про кого она говорила и встретилась взглядом с блондином, сидевшим посередине. Короткие волосы уложены на косой пробор и дерзкая челка итак и норовит упасть на глаза. Действительно, красив. Насчет всего остального судить не берусь.

Блондин отвлекся на одного из парней буквально на пару секунд, а потом снова посмотрел на меня и легко, открыто улыбнулся.

И может быть, я слишком мнительна, но мне показалось, что парень тот кивнул в мою сторону, когда говорил что-то этому красавчику.

Улыбаться в ответ не захотелось.

А Кэйла тем временем безо всякого сожаления покачала головой.

– Нет, не собралась. Да и вряд ли такой как Флэтли посмотрит на такую, как я.

– Что за неуверенность в себе? – подначила я ее.

– Это не неуверенность, а реальный взгляд на вещи. Да и потом, зачем он мне? У меня уже есть парень. У Рэймонда Флэтли, бесспорно, много достоинств, но есть и один недостаток – он не Ральф Рэйган. Хотя красив, конечно, зараза.

Такая формулировка все– таки заставила меня улыбнуться и спросить:

– Как у вас дела? И почему, кстати, ты сегодня одна?

– Дела хорошо. Сегодня вечером снова идем на свидание. Теперь только вдвоем. А одна… – вздохнула она,– Ральф по выходным помогает отцу в госпитале. Элинор и Дерек уехали домой, а Меган засела в библиотеке, что-то у нее там,– она покрутила в воздухе рукой,– не получается.

– Ну а ты почему здесь?

– Родителей все равно нет в столице, так что я лучше здесь. А, кстати, раз ты все-таки вернулась…

И она вопросительно приподняла брови, склонив голову. Смотрелось смешно, и наверняка жест намекал на поход в город.

Я засмеялась:

– Извини, но из меня компания тоже так себе. Я ведь вчера так ничего и не сделала.

– Эх, ну ладно,– она подперла голову ладонью и грустно вздохнула,– придется до вечера грызть гранит науки. Ничего не поделаешь.

Когда мы уходили, я ощущала на себе чей-то внимательный взгляд, но предпочла убедить себя, что мне показалось.

Все выходные я провела за учебниками и в воскресенье вечером все-таки решила немного проветрить голову. Далеко от академии уходить не хотела, все же город я знала плохо и была вероятность заблудиться. Решила остановиться в ближайшем кафе, выпить кофе, съесть чего-нибудь сладкого и бездумно поглазеть на людей.

При свете дня я видела Логесфейл лишь однажды, когда возвращалась из предоставленного Эйданом домика.

Должна сказать, столица поражала воображение не меньше, чем академия. Прогулявшись по ближайшим улочкам и, глядя на дома из белого камня, резные двери и оконные рамы, ажурный, на вид очень хрупкий мост через небольшой канал, по которому люди, к слову, шагали очень уверенно, на ум приходило только одно слово – воздушный. Этот город похож на гору воздушных и очень сладких сливок.

По ночам он тоже, наверное, был красив. Но, во-первых, когда я крадусь в клуб, мне откровенно не до разглядывания красот, а во-вторых, мой путь всегда пролегает по одной и той же улице.

Я уже минут десять безуспешно пыталась выбрать между двумя пирожными, смотрящими на меня с витрины. Оба выглядели чудесно, но денег у меня немного, да и сладкое я любила в умеренных количествах.

Когда я почти решила взять бисквитное с яркими цветами из крема, рядом прозвучало:

– Возьми это, оно здесь самое вкусное,– и чья-то рука указала на пирожное, которым я хотела пренебречь.

Песочная корзинка с воздушными сливками и разноцветьем ягод.

Я мысленно улыбнулась вновь возникшей ассоциацией с Логесфейлом и подняла глаза. И, встретившись взглядом со знатоком пирожных, подумала: «Интересно, племянники королевских магов ходят в обычные кафе? И если да, то можно ли эту встречу считать случайной?»

– Спасибо. Никак не могла выбрать.

Блондин улыбался точь-в-точь как вчера.

– Обращайся. Ты ведь из академии? Я видел тебя вчера в столовой.

– Верно.

Парень явно был настроен на разговор. У меня желания общаться не было. И дело даже не в нем, просто хотелось посидеть в одиночестве.

– Рэймонд Флэтли,– представился он, улыбнувшись снова.

– Я наслышана,– кивнув, я взяла пирожное, которое он посоветовал, стаканчик с кофе и направилась к столику у окна.

Через минуту Рэймонд поставил на стол точно такой же стаканчик с кофе и присел напротив.

Одиночество мне не светит. Не сегодня.

– Что же ты слышала обо мне? Надеюсь только хорошее?

– О, о вас отзываются исключительно положительно. Племянник главного королевского мага, с отличием окончил факультет стихийной магии, двадцать семь лет, не женат, не обручен. Богат, знатен, умен, красив.

Он рассмеялся.

– Прямо анкета в брачном агентстве.

– Не удивлюсь, ели это все, что о вас знают.

– О тебе. Давай перейдем на ты.

– Я ведь даже не представилась.

– Самое время это сделать.

Он сделал глоток кофе, но не отводил глаз, глядя на меня поверх стаканчика.

– Шевонн О’Грэди.

В конце концов, это не секрет.

– Очень приятно, Шевонн.

– Извини,– сказала я, так же глядя ему в глаза,– но я пока не знаю, взаимно это или нет.

– А ты честная.

– Да.

Не знаю, насколько это определение применимо ко мне, учитывая, сколько секретов я храню от окружающих.

Надо отдать ему должное, он не стал навязываться и, допив кофе, попрощался.

Но интуиция подсказывала мне, что это не последняя наша встреча.

Глава 12

С началом новой учебной недели я забыла и о Рэймонде, и об Эйдане. Нагрузка была такая, что иногда я с трудом вспоминала собственное имя. О’Флаэрти молчал, но и без этого я почти не спала. Близились зачеты, и я пыталась поместить в свою голову максимум информации. После основ стихийной магии в расписании значилось двухчасовое окно, и я решила потратить это время с пользой и засесть в библиотеке.

Основная масса первокурсников направилась в столовую, и лишь несколько таких же, как я, невозможных зубрил, пошли в одну со мной сторону.

Путь до библиотеки пролегал мимо аудитории, где сейчас шло занятие у третьего курса. Кажется, зельеварение. Или здесь занимаются целители? Если так, то сейчас в этой аудитории внимает профессору или Кэйла, или Ральф.

Я улыбнулась, вспомнив реакцию Кэйлы, когда я рассказала ей о встрече с Рэймондом Флэтли.

– Он запал на тебя,– уверенно заявила она.

– С чего такие выводы? Может, ему просто нравится кофе в этом кафе?

– В картонных стаканчиках? – она скептически приподняла бровь,– Не смеши. Я, конечно, не знаю Рэймонда, но мне все же довелось учиться с ним один год. Когда он заканчивал шестой курс, я была на первом. И знаешь, что? В студенческой столовой он появился всего несколько раз. Не думаю, что все это время он голодал. И больше, чем уверена, в том кафе он был впервые. Возможно, он действительно случайно оказался рядом, но, увидев тебя, просто не смог пройти мимо?

– Кэйла, ты, как всегда, романтизируешь,– покачала я головой.