Текст книги "Седьмая Стихия (СИ)"

Автор книги: Наталия Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 31

Можно поучиться и у врага

(М. Монтень)

– Мама! Мама! А к нам тут настоящий принц приходил!

– Правда? – мама сняла пальто, с улыбкой наблюдая за сестренками.

– Да! А Наташа станет принцессой?

– Я думаю, этот вопрос вам лучше задать Наташе, – рассмеялась мама и посмотрела на меня. – Саша ведь уже ушел?

– Да, около часа назад. Мам, можно я погуляю? – спросила я.

– Иди, только возвращайся до десяти.

– Хорошо! – крикнула я, выбегая на лестницу.

Плохое предчувствие переросло в плохую уверенность.

Что-то было не так.

Я выбежала на улицу и остановилась. Я понятия не имела, где искать Адена. Что же делать?

А если…

Я схватила Син-эрр и закрыла глаза, стараясь настроиться на эльфа. Он был недалеко. Совсем недалеко. Я тихо взвыла: друг был в больнице… В той самой, из которой я вытаскивала несколько месяцев назад его и Азанэля.

Автобус не спешил ехать, я стояла и приплясывала от нетерпения.

Если Аден в больнице, значит, Источник находится там, а если это так… Тогда у деда будут большие неприятности! И не только у него.

Внезапно Син-эрр нагрелся, а в следующий миг я почувствовала боль в районе груди. Я охнула и прислонилась к фонарному столбу. Что за?..

Новая волна боли не дала мне сосредоточиться и додумать вопрос, ответ на который я поняла и так.

Аден.

Автобус медленно подходил к остановке, вызывая ощущение дежа вю: почти год назад я бежала из больницы, сегодня наоборот.

Боль не ушла, слегка притупилась, позволяя загнать себя в самые глубины души, и тихонько подвывала оттуда. Во что этот эльф снова меня втянул?..

За окном пролетали дома, витрины магазинов и разноцветные машины, создавая ощущение, что я чужая здесь, среди сплошного пятна мертвых построек и механизмов, созданных человеком.

Я влетела в знакомые двери и почти сразу же наткнулась на Вадима Яковлевича. Вот уж кого я не хотела бы сейчас видеть!

– Здравствуйте, Вадим Яковлевич! – боль с новой силой ударила по мне, заставив поморщиться и прислониться к стене.

– Наташа? Давно тебя здесь не видел! – удивился молодой хирург и подцепил меня под локоток. – Почему ты перестала работать здесь?

– Да так, – я страдальчески вздохнула. Только бы он не начал снова за мной "ухаживать"! – ЕГЭ же в этом году сдавать, времени на работу нет…

– Хм. Ну, я надеюсь, раз ты сегодня зашла, то не откажешься от чашки кофе? Пройдем ко мне в кабинет…

– Вадим Яковлевич, я к дедушке, – почти взмолилась я. – Давайте попозже, а?

– Наташа, у Станислава Николаевича сейчас операция, боюсь, тебе придется его подождать, – расплылся он в улыбке. – Надеюсь, ты не откажешься от моей компании?

– А вас не ждут какие-нибудь срочные дела? – с надеждой спросила я.

– Дела могут подождать.

– Хорошо, – согласилась я, про себя кляня хирурга на все лады.

Чем дальше мы продвигались по коридору, тем сильнее становилась боль, когда же мы подошли к кабинету Вадима Яковлевича, она стала совсем невыносимой, и я провалилась в темноту.

Очнулась я от неприятного запаха нашатырного спирта, источником которого являлась ватка, сунутая кем-то мне под нос.

Я чихнула и села на кровати.

– Хорошо, что ты очнулась. – надо мной стоял… Вадим Яковлевич. Вот только на себя прежнего он был практически не похож.

– Где мы? – хрипло спросила я, попытавшись сесть.

– Все-то тебе расскажи! – ухмыльнулся хирург. – Скоро сама все увидишь.

А потом он встал и вышел за дверь, оставив меня одну в малюсенькой комнате, где было место только для кровати, стула и тумбочки.

Щелкнул замок, а я поняла, что на этот раз вляпалась еще капитальнее, нежели когда попала в замок Тарвина.

Вадим Яковлевич оказался серым эльфом. Кто бы мог подумать?..

Я вскочила с кровати и забарабанила кулаками в дверь.

– Выпустите меня! Слышите?! Сейчас же откройте дверь!

Но мне никто не откликнулся, и, спустя минут десять я обессилено сползла по стенке.

– Отойди от двери. – раздался приглушенный голос из-за двери. – И не делай глупостей.

Я послушно забралась с ногами на постель, когда вновь щелкнул замок. В комнату вошел "Вадим Яковлевич" и еще двое людей (или нелюдей?) в черной одежде, которые направились в мою сторону.

– Не советую тебе дергаться, Наташа, – усмехнулся серый эльф, когда двое схватили меня за руки и завели их за спину.

Я злобно посмотрела на него, но тот лишь криво ухмыльнулся.

– Вставай. – приказал мне один из "людей в черном". – И чтобы без фокусов.

Я послушно встала, понимая, что вряд ли смогу сейчас что-то противопоставить им. На связанных за спиной руках вновь были надеты браслеты, приглушающие магию. Пусть не совсем отрезавшие меня от стихий, но все же.

– Куда мы идем? – почти спокойно поинтересовалась я, хотя сердце билось как после хорошей пробежки.

– Увидишь.

Так мы и шли еще минут десять по разным коридорам, где тускло горел свет. Где мы находились, я не знала, но могла с уверенностью сказать, что не больнице. Господи, попалась, как младенец! Ладно бы раньше, до Дейна, ничего бы не заподозрила, но сейчас… Дура! И где Аден? Надеюсь, он хотя бы на свободе и сможет вытащить меня отсюда.

Вот только зачем я серым эльфам? Неужели Тарвин думает, что может во второй раз дождаться от меня такой глупости, как добровольное соглашение на то, чтобы стать его рабыней? Нет. Значит, у них другой козырь в рукаве. Но какой?

Мы подошли к очередной двери и "Вадим Яковлевич" толкнул ее ногой. Я чуть поморщилась от слишком яркого света, но потом…

– Аден! – я рванулась к эльфу, лежащему на полу, но меня удержали.

– Поздравляю, Вайтин, – хмыкнула женщина, сидящая в просторной комнате, в которой было несколько дверей, ведущих, видимо, в другие помещения.

Я посмотрела на нее и застыла: на стуле, вытянув изящные ноги, сидела Каринэль. Но как?.. Почему?..

– Удивлена, Тэль? – хмыкнула женщина, встав с кресла и подходя ко мне.

– Скорее, поражена, – поправила я ее, чуть ли не искры меча из глаз.

– Ты оказалась еще глупее, чем я думала, человечка, – рассмеялась эльфийка. – Но раз уж ты здесь, то позволь представиться: Киара Зигнад Ки-Дарра. Настоящая сестра Тарвина.

Я молча смотрела на нее и медленно осознавала, что сама виновата во всех своих злоключениях. Если бы только я не вмешалась… Если бы я не ринулась в этот чертов Закрытый Портал…

Если бы. Ненавижу эти слова.

– Ты умело притворялась, – буркнула я, хотя на самом деле думала сейчас о другом.

– Польщена. – ухмыльнулась Киара и махнула рукой одному из мужчин, стоящих за моей спиной. – Отпустите человечку к ее ненаглядному эльфу, а то с ней невозможно разговаривать.

В тот же миг хватка ослабла – и я кинулась к Адену.

– Ах, да. И руки можете развязать. Браслеты все равно будут сдерживать ее магию.

Обрывки веревки осыпались на пол, а уже сидела на полу рядом с другом.

– Что вы с ним сделали? – тихий вопрос вырвался против моей воли.

– Всего лишь немного поколдовали, – улыбнулась сестра Тарвина. – Если будешь быстро и честно отвечать на наши вопросы, может быть он останется жив.

Я прожгла ее взглядом, но кивнула.

– Вот и замечательно, – невозмутимо сказала Киара и добавила: – И даже не пытайся обманывать. Я сразу пойму, что ты лжешь.

Я попыталась мысленно связаться с Аденом, но ответа не получала.

– Итак, начнем. – эльфийка закинула ногу на ногу и посмотрела на меня презрительным взглядом. – Что ты знаешь о Стихии-Судьбе?

– Практически ничего.

– Меня не устраивает такой ответ. – холодно сказала Киара и взмахнула рукой.

Аден открыл глаза, а в следующий миг меня вновь тысячами маленьких иголочек кольнула боль.

– Прекрати! – выдохнула я сквозь зубы, хватая за руку друга.

– Как скажешь. Так что тебе известно о Седьмой Стихии?

– То, что овладевший ею получает огромную силу, которой достаточно, чтобы уничтожить противника. – сузив глаза, ответила я, впервые не пожалев о том, что Аден так мало мне рассказывал.

"Спасибо" – мысленно шепнула я эльфу, который прислонился к стенке.

– Маленькая дрянь! – прошипел Вайтин, двигаясь в мою сторону. – Наверняка знаешь намного больше…

– Она не лжет. – остановила его Киара. – Когда ты узнала, что именно ты являешься Седьмой Стихией?

– Я не Се… – начала я, но очередная порция боли заставила меня сформулировать ответ по-другому. – Я не знала!

– Не врешь. Надо же. – хмыкнула эльфийка. – Хорошо же ты подстраховался, Аденэль.

Аден вновь открыл глаза и посмотрел на Киару, а я лихорадочно пыталась найти выход из этой переделки. На эльфе тоже были браслеты.

Но как они смогли?..

"Аден, у меня есть доступ к толике той силы, что я владею" – мысленно обратилась я.

"Даже не думай!" – громкий "возглас" отозвался в моей голове ноющей болью.

"У нас нет выхода"

Раздался стук в дверь, а потом те двое, которые вели меня, втолкнули в комнату еще одного пленника.

– Диртанн?!

– А ты как думала, Тэль? – ухмыльнулась сестра Тарвина. – Без него у нас вряд ли получилось бы осуществить свой план. Брат принца оказал нам значительную помощь…

– Почему?.. – тихий вопрос вырвался сам собой.

– Они бы убили твою семью. – так же тихо отозвался эльф. – И твою мать. Я не мог допустить этого.

Но это было не самое ужасное. Я вдруг перевела взгляд на юношу, стоящего около Вайтина и с ужасом поняла, что знаю эти черные волосы.

– Димка?..

Он обернулся и нахмурился.

– Отец, ты обещал, что девушку не тронут. Мы договаривались, что ты убьешь только ее дружков.

– Так и будет, – кивнул "Вадим Яковлевич". – Но, боюсь, что девчонку придется отдать ее законному жениху – нашему королю.

Димка сверкнул глазами, но кивнул.

"Просто знай, что я всегда буду рядом, и что ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью".

– А я ведь верила тебе… – невесть, зачем бросила я. – "Всегда можешь обратиться ко мне за помощью"! И это я жестокая?

Парень дернулся, но тут же взял себя в руки под недовольным взглядом Вайтина.

– Разумеется, я всегда буду готов оказать посильную помощь, когда станешь женой нашего короля.

– Угу, как же. Разбежался и подпрыгнул. Кто тебе сказал такую глупость, мальчик, что я собираюсь ею становиться? – от испуга во мне проснулась язвительность.

– А кто тебе сказал, что твое мнение здесь кого-то интересует?

Киара лениво взмахнула рукой, и в Адена полетело очередное заклятие.

Как же я ненавижу их!

Глухо зарычав, я повернулась к Диртанну.

– Зачем ты это сделал?

В серых глазах плескалась боль.

– Тэль, твоя мать – сестра моей жены.

– Глупо говорить, что этого не может быть, так? – горько усмехнулась я и повернулась к Адену. – Ты ведь знал?

Ответа не требовалось. Он действительно знал.

– Тэль, можешь попрощаться с друзьями, – скривила губы Киара. – Тарвин уже ждет нас во дворце. И, если будешь умничкой, то они, – кивок в сторону Диртанна и Адена. – Проживут на несколько дней больше. Пока ты не отдашь свою Силу нашему королю.

– Ты так ничему и не научилась. – "ласково" улыбнулась я. – Правило, номер один: нельзя недооценивать противника.

Я резко вскинула руки – и с пальцев сорвалась "золотая стрела".

Двоих серых эльфов смело сразу же, Киара и Вайтин успели уйти из-под удара, но я была уже не в состоянии даже подняться. Заклинание выкачало из меня все то, что удалось накопить с браслетами.

– Вайтин, убей их. – раздраженно сказала Киара, махнув рукой в сторону эльфов.

Но тут случилось непредвиденное. По крайней мере, для Вайтина и Киары.

Дверь распахнулась. А дальше происходящее напоминало дешевый боевик. Так вот, дверь распахнулась, а на пороге появились…

Я не верила своим глазам: Это были Роза и Игорь Иванович… Но как?

– Удивлена, Наташ? – хмыкнула Роза, поудобнее перехватывая пистолет.

– Не то слово… – выдохнула я, рассматривая Игоря Ивановича.

– Позвольте представиться: межмировая разведывательная группа номер семь, – отрапортовал мужчина, а потом внезапно крикнул: – На пол!

Но было поздно.

Я катастрофически не успевала уйти из-под пуль, когда Вайтин нажал на курок. Только зажмурилась и подумала, что, похоже, мне уже не придется совершать никакие глупости.

Раздались выстрелы, а меня в последний момент оттащили с того места, где пол был изрешечен пулями.

"Их слишком много…" – как-то отрешенно подумала я, наблюдая за Розой, Игорем Ивановичем, Аденом, Диртанном и увеличивающимся числом их противников.

Игорь Иванович и Роза не были людьми. Слишком быстро двигались. Слишком хладнокровно убивали.

Время словно замедлилось, позволяя наблюдать за этой страшной картиной.

Выстрел – нет существа.

Заклинание – нет Розы.

Выстрел – нет Киары.

Выстрел – …

"Нет!"

Он появился передо мной из ниоткуда, и все пули, предназначавшиеся мне… – Господи… – прошептала я, смотря на то, как стремительно расползаются три красных пятна на белой рубашке Адена.

Глава 32

Чтобы перед вами не стоял выбор,

не надо становиться перед ним.

(Автор неизвестен)

Все произошедшее позже слилось для меня в одно смазанное пятно. Помню, как что-то кричала, кого-то звала, просила о помощи… Помню белый свет, ударивший по глазам, свои руки в крови, испуганное лицо деда… Помню ужас в своей душе и испуг в мудрых глаза Диртанна…

А когда я очнулась, то поняла, что сижу на стуле. Наверное, я заснула.

Я кинула безучастный взгляд на кровать, где лежал эльф.

Почему он до сих пор не очнулся?

Прибор мерно пиликал, меряя удары сердца.

Капельница стояла рядом с кроватью.

Врачи сделали все возможное…

А он не очнулся.

Почему?

– Наташа?

Я медленно повернула голову направо и увидела деда и Диртанна.

– Почему? – мой голос был практически равнодушным.

Это все не со мной.

Это просто дурной сон.

– Он в коме, внучка. – дед кинул на меня внимательный взгляд и добавил: – Если не очнется в ближайшие дни, то вряд ли можно ждать чуда…

Я ничего не ответила.

Дед вышел, оставив меня с Диртанном.

– Браслеты. – ответил эльф на мой невысказанный вопрос. – С ними он не сможет залечить раны.

– Так сними их! – крикнула я, но внезапно вспомнила слова одного из друзей о том, что снять их может лишь тот, кто одел.

Значит, Вайтин мертв?

– Диртанн. – позвала я. – Что нам делать?

Эльф посмотрел на меня тяжелым взглядом.

– Ты – Седьмая Стихия, Тэль. Тебе лучше знать, как изменять судьбы.

– Но я… Как это возможно? – я беспомощно посмотрела на Адена. – К тому же, на мне тоже эти чертовы браслеты!

– Я не знаю, почему так получилось. Но если Аденэль погибнет… Тогда тебе придется стать новой королевой.

– Это почему это? – вырвалось у меня.

– Потому что он успел передать тебе свой Син-эрр. – серьезно ответил Диртанн. – Сделал то, что не успел сделать я. Если бы я решился на этот шаг сорок лет назад, сестра твоей матери была бы жива.

– Значит, он снова решил все за нас двоих, – задумчиво пробормотала я, касаясь руки Адена и вспоминая вчерашний разговор.

– Он привык брать ответственность только на себя, – вздохнув, сказал сероглазый эльф. – Но в этот раз совершил ошибку: а когда понял это, то уже было поздно. Я думаю, он с самого начала знал, кто ты такая, потому и сбежал с собственной свадьбы, потому и подарил тебе Син-эрр.

– Неужели я не доказала тебе, что могу разделить с тобой эту ответственность? – прошептала я, глядя на Адена, а потом покачала головой.

Нет, не доказала. Все это время я вела себя, как маленький эгоистичный ребенок…

В этот момент прибор запищал чаще, а потом звуки слились в один сплошной гудок.

В палату ворвались люди в белых халатах, и попытались оттеснить меня от эльфа, но я приняла решение, и отступать было поздно.

– Не смей умирать, слышишь? – тихо бросила я и сжала его руку.

– Мы рады, что ты приняла верное решение, – улыбнулась женщина со светлыми волосами.

Я огляделась. Мы находились в небольшом зале, который, казалось, был выполнен из хрусталя… или изо льда. Адена рядом не было, рука сжимала пустоту.

– Где я?

– В Обители Судеб, девочка. – ответила та же женщина. – Меня зовут Камиэла, я Первая Хранительница Судеб. Ты пришла сюда, чтобы стать одной из нас.

– Нет! – горячо возразила я. – Я пришла, чтобы спасти друга…

– Друга? – иронично выгнув бровь, спросила Камиэла. – Нет, Наталия, если бы он был для тебя только другом, ты бы не сейчас не стояла здесь.

Я покраснела и внезапно поняла, что те чувства, которые я упрямо отрицала, все же овладели мной. Глупо было спорить.

– Вижу, ты сама понимаешь, что я права. – вновь улыбнулась Первая Хранительница Судеб. – Впрочем, у тебя есть право выбора: ты можешь принять Силу или же не принять.

– Только от этого мало что изменится, – послышался другой голос, и вскоре возникла и его обладательница, за которой появились еще три женщины и один мужчина.

– Сиэна, ты не права. И я не хочу, чтобы выбор Наталии был сделан только из-за того, что она хочет спасти твоего сына.

Я опешила.

– Вы мать Адена?!

– Да.

Я замолчала, обдумывая сказанное.

– Если ты примешь Силу, предназначенную тебе, сейчас, то еще успеешь спасти Адена. Если не примешь, то вернешься в то время, откуда все началось, чтобы попытаться начать все еще раз.

– Правильно ли я понимаю: я стала Седьмой Стихией случайно? – уточнила я.

– Правильно понимаешь, девочка, – отозвался темноволосый мужчина. – Если бы ты не ответила на Зов принца Дейна, то они бы с другом погибли, а судьбой стала бы Киара.

– Ты не совсем прав, Льюор. – укорила мужчину пожилая женщина с седыми волосами. – Наталия, даже если бы ты ответила на Зов, даже если бы ты начала учиться управлять стихиями, даже если бы ты все равно поехала на войну… Ничего бы не изменилось. Твоя душа приняла решение стать тем, кем ей предначертано, тогда, когда твоим друзьям угрожала смертельная опасность.

– Подождите, – перебила я. – Если это было предначертано, то почему я могла избежать этого?

– Потому что одновременно проходят испытания семь душ. – ответила Камиэла. – Хотя, надо отдать должное твоему сыну, Сиэна: он практически сразу понял, кто эта девочка. Еще до того, как ею был сделан выбор.

– Но почему я? Мне ведь еще нет семнадцати… – я беспомощно поглядела на Хранителей Судеб.

– Твоему телу нет семнадцати, – поправила меня сереброволосая девушка, почти девочка. – Но твоя душа намного старше… Если ты примешь Силу, то обретешь все те знания, что накапливались в твоей сущности с каждым перерождением.

– Я так понимаю, что у моего будущего положения есть и отрицательные стороны. – тихо сказала я. – Какие?

– Ты должна будешь исправлять судьбы тех, кто в этом нуждается, но тебя забудут все те, кто знал тебя. – мягко сказал Льюор.

– И Аден? – почему-то спросила я, хотя мама и сестры, по идее, должны были стоять на первом месте.

– Тут несколько сложнее, – нахмурилась Камиэла. – Он отдал тебе часть души, поэтому не забудет тебя. Но ты не сможешь остаться с ним. Это основное условие: никаких отношений с выходцами из миров.

– А как же личная жизнь? – мрачно спросила я.

– Возможно, что однажды тебе придется родить наследника Адену, – отозвалась Сиэна. – Но потом ты уйдешь.

– Так нечестно, – буркнула я.

– Мы теряем время, Наталия. Ты принимаешь Силу или отказываешься от нее?

На миг мне малодушно захотелось от всего отказаться, но перед глазами тут же возник образ светловолосого эльфа.

Я не могу потерять все это.

– Я… я принимаю Силу. – тихо сказала я, и поспешно добавила. – Только после того, как вытащу Адена, можно?

Камиэла царственно кивнула и махнула рукой:

– Ищи его. Найдешь, сможешь заставить поверить тебе, и только тогда он вернется

Я шагнула на поляну.

На ней сидели люди, эльфы и другие существа.

Я посмотрела направо: там простирался зеленый лес. Слева журчала речка.

– Вы не видели здесь светловолосого эльфа? – смущенно спросила я у одного из людей.

– Он пришел сюда недавно? – уточнил человек.

– Да…

– Тогда тебе в сторону тех деревьев. Только не думаю, что он захочет возвращаться… Его ничего не держит в том мире, откуда он.

– Откуда вы… – удивилась я.

– Помню? – усмехнулся юноша, посмотрев на меня золотыми глазами. – Мы все со временем все вспоминаем, если остаемся здесь навсегда.

Я кивнула и побрела в сторону деревьев, указанных мне человеком. Листья тихо шуршали над головой, играя с ветром и солнечными лучами, которые норовили пробиться сквозь кроны деревьев, чтобы опуститься на землю.

Я лихорадочно придумывала причину, которая была бы показаться достаточно веской для того, чтобы Аден вернулся. Но кроме банального "потому что я тебя люблю" в голову ничего не лезло.

Он сидел под деревом, наблюдая за синими птенцами, которые пытались научиться летать. Я тихо подошла и села рядом.

– Аден…

Он вздрогнул, словно только сейчас меня заметил и медленно повернул ко мне голову. В его глазах не было и тени узнавания.

– Ты меня не узнаешь… – тихо уточнила я.

Эльф покачал головой.

– Аден, вернись назад, пожалуйста. – я заглянула ему в глаза, стараясь передать ему то, что я чувствовала без слов.

Но наша связь словно бы исчезла.

Он не хотел.

– Ты ведь обещал мне, что вернешься! – воскликнула я. – Тогда, на Земле… Ты обещал!

– Это все неважно. – голос Адена был спокойным, словно он вспомнил, но ему было все равно. – В мире живых нет такого существа, ради которого я бы вернулся.

– Ошибаешься. – прошептала я. По щекам потекли горячие слезы. – Вернись ради меня.

Эльф посмотрел на меня грустным взглядом и снова покачал головой.

– Зачем? Я уже достаточно причинил тебе и себе боли…

– Потому что… – я помолчала, а потом внезапно даже для самой себя ехидно закончила: – Потому что сцену с твоим удушением еще никто не отменял!

Он, вздрогнув, посмотрел на меня, словно ища знакомые черты на чужом лице.

А потом поляна поплыла перед глазами, и я снова оказалась в "хрустальном" зале. Но не одна. Рядом со мной стоял, безучастный ко всему, Аден.

– Молодец, девочка, – улыбнулась Камиэла. – А теперь возвращайся!

– Можно сразу на Дейн? – уточнила я.

– Нужно. – рассмеялась женщина. – До встречи, Седьмая Хранительница!

– До встречи, – отозвалась я.

Я очнулась в своей спальне в замке Ше" ронна. Выскользнувший из-за штор лучик закатного солнца ласково согревал мою руку. Я повернула голову и улыбнулась. Рядом, на подушке, безмятежно посапывал Аден. Я перевела взгляд ниже: на его руках больше не было браслетов, впрочем, как и на моих.

Конечно, он не скоро восстановится, но он жив. А это самое главное. Вряд ли теперь, после всего того, что случилось, во всем мире нашелся бы человек (простите, эльф), который был бы так же дорог мне, как и Аден. Ну, разумеется, не считая моих родных. Димка оказался прав… Жалко, что он был одним из подчиненных Тарвина.

Аден… Жалко, что мы слишком поздно поняли самое главное. Я посмотрела на его лицо, такое родное и близкое, и прошептала:

– Клянусь, что не забуду тебя, когда уйду из этого мира…

Эти слова дались тяжело, не хотелось признаваться, пусть даже самой себе, что я потеряю его навсегда… Нет, навсегда, громко сказано. Конечно, я буду навещать Дейн… и Землю. Но той простой девчонке Наташе больше не место в этих мирах. Ни в одном из миров.

Я решительно встала и отправилась в самое сердце сада, туда, где почти год назад Аден упражнялся в стрельбе из лука.

Подойдя к поляне, я села на колени, нарвала цветов и начала плести венок. Критически посмотрев на сине-фиолетовый результат, я принялась за второй, бережно вплетая с каждым цветочком Силу. Она ему понадобится. На душе было странное чувство, что все будет хорошо. Ведь рано или поздно Аден придет сюда, зная, что я здесь.

Наверное, поэтому я совсем не испугалась, когда на мои плечи легли его руки. Я доплела венок и, привстав на носочки, надела его на голову Адену. Эльф улыбнулся, потом резко дернулся, как от удара, почувствовав Живое заклинание, и широко открыл глаза. Конечно, он чувствовал, как Сила вытекает из меня огромными порциями. Но теперь с этим проблем не было.

– Зачем ты это сделала? – спросил он, потянувшись руками к голове, чтобы снять венок.

– Все в порядке… Теперь мой магический резерв практически бесконечен, так что даже не думай сопротивляться, – грустно улыбнулась я.

Аден подошел ко мне, сел рядом на траву и тихо спросил:

– Чем тебе пришлось расплачиваться за спасение моей жизни?

Я неожиданно всхлипнула и уткнулась лицом ему в рубашку.

Аден обнял меня.

– Чем? Скажи мне…

– Жизнью, – горячо прошептала я, ничуть не покривив душой.

– Значит, ты… – эльф замолк.

Я грустно улыбнулась, понимая, что он имел в виду.

– Нет… Понимаешь, Аден… – я глубоко вздохнула. – Я больше не человек… И уже никогда не смогу вернуться к прежней жизни.

Теперь я уже не в силах была сдержать слезы. Вспомнились слова девочки, сдававшей вместе со мной выпускные экзамены в музыкальной школе.

"Соберись, тряпка!" – мысленно пробормотала я.

– Хочешь поговорить?

– Ты как всегда прав. – я со всхлипом втянула воздух в легкие и рассказала. Все, что могла.

Интересно, он помнит то, о чем мы говорили ТАМ?..

Я замолкла. За все время моего рассказа Аден не произнес ни слова. Он просто сидел и слушал, не перебивая.

– Ты ведь все знал с самого начала, да? – уточнила я.

– Догадывался. – отозвался эльф и вздохнул. – У тебя есть повод ненавидеть меня.

– За что? – неужели не помнит?..

– Ты лучше меня знаешь, что есть за что, – грустно улыбнулся он, проводя рукой по моим волосам.

– Ты ошибаешься. – отозвалась я.

– Тогда не уходи. – он сел рядом.

– Не могу. Ты прекрасно понимаешь, что это не в моей власти, Аден. Как бы я ни хотела остаться, этот вопрос решаю не я. Слишком много жизней стоит на кону.

Мы помолчали, а потом Аден внезапно повернулся и сказал:

– Наташа…

Я напряглась. Если он назвал меня моим земным именем, это не к добру.

– Да?

– Будь моей женой.

А что я говорила?!

– Что?! – я аж задохнулась. – Аден, мне шестнадцать лет… Какое замужество, нафиг?

Он улыбнулся.

– Может, это единственный способ удержать тебя?

– Не получится, – я вздохнула и, прислушавшись, добавила: – Кроме того, мне уже пора.

– Возьми. – эльф достал из кармана маленькое серебристое колечко.

– Это обручальное? – попыталась пошутить я.

– Это на память.

– Я тебя и так буду помнить, – грустно улыбнулась я, но кольцо все-таки приняла и тут же надела на мизинец правой руки. – Но все равно спасибо. И… Я не говорю "прощай", Аден. Может, мы еще увидимся.

– Постой, мне надо… – попытался остановить меня эльф, но я уже рассыпалась золотыми звездочками, которые, не долетая до земли, растворялись.

И только ветер донес до него мои последние слова:

– Попытайся стать счастливым без меня…

Эльф медленно поднял голову к небу, а потом со злостью ударил кулаком о землю.

"Попытайся стать счастливым без меня…" – Вы жестоки, Хранители Судеб. – проговорил он, зная, что будет услышан. – Я бросаю вам вызов. Я верну то, что вам не принадлежит.