Текст книги "Седьмая Стихия (СИ)"

Автор книги: Наталия Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 27

Слоны топали, а вороны смеялись:

найти скорость мальчика,

который никуда не ходил.

(Дмитрий Андреев)

Я угрюмо брела по коридору, досадливо морщась, когда в меня врезался кто-либо из младшеклассников, и старалась отключить уши от постоянно нарастающего гула. Перемена. Боги, как же я ненавижу перемены!

– О, Наташка, я как раз тебя ищу! – Радостный вопль в конце коридора заставил меня вздрогнуть и обернуться.

– И как, нашел? – Тоскливо поинтересовалась я.

– Ага. – Гордо вскинул подбородок довольный и запыхавшийся парень.

Я только вздохнула.

Димка учился в параллельном классе. Только вот… Были у нас с ним некоторые проблемы в отношениях. Точнее, он считал, что никаких проблем нет, но мне было тяжело. Спросите, в чем дело? Да, в принципе, как везде: Он предлагал мне руку и сердце, а мне, как всегда, были нужны нога и печень…

Нет, я не отрицаю, что он был приятным в общении человеком, да и внешность тоже не подкачала: чуть заостренные скулы, темно-карие, почти черные и вечно блестящие задором, глаза, немного ехидная улыбка… Мне он нравился. Но, только, как друг. Парень никак не мог или не хотел понять, что у нас с ним ничего не может быть. Мне было противно оттого, что он ведет себя так, как будто я не дала ему понять, что он не может рассчитывать на ответные чувства с моей стороны. Я чувствовала себя последней сволочью. Интересно, Онегин тоже так ощущал себя после отповеди Татьяне?

– Так ты идешь? – Вопрос выдернул меня из невеселых мыслей.

– Что? Прости, Дим, я прослушала. – Покаялась я, стараясь не глядеть ему в лицо. – Задумалась…

– Короче, – терпеливо начал объяснять парень по второму кругу. – Завтра под Ногинском будет крупная ролевуха по Толкиену. Кажется, сражение Нирнаэт Арноэдиад, "битва бессчетных слез" по Сильмариллиону… Пойдешь?

– Не знаю, Дим. – Ответила я, рассеянно теребя отросшие светло-русые волосы.

– Я приглашаю, – тихо добавил парень и, остановившись, заглянул мне в лицо. – Ну, так что? Идешь?

Я посмотрела ему в глаза, в которых ясно читалась надежда на положительный ответ и молчаливая просьба подарить ему этот день…

Да, жизнь в другом мире меня многому научила. Почти все люди на Земле теперь для меня были, как раскрытые книги.

Я еще раз взглянула на Димку и со вздохом ответила:

– Пойду, наверное. Куда ж я денусь?

Димка просиял.

– Нат, я тебя обожаю! Ты самая лучшая! – Он внезапно чмокнул меня в щеку.

Боги… Что мне с ним делать?..

– Дим, я же говорила: давай останемся друзьями… – Тихо попросила я, стараясь не обращать внимания на косые взгляды учеников.

– Вообще-то, поцелуй в щечку считается дружеским, – насуплено проворчал парень.

Я на него выразительно посмотрела: мол, знаю я ваши дружеские поцелуи.

– Ладно, – попытался загладить тему Димка. – Кем будешь? Валар? Майарой? Ах, нет. Лучше эльфийкой! Точно! Тебе как раз…

– Дим, я буду человеком. – Твердо сказала я, остановившись у нужного мне класса. – Это не обсуждается.

– Но…

– Что? Что плохого в том, чтобы быть самим собой? Чем тебе так нравятся эти эльфы?

– Да ладно, ты чего? – Удивился Димка моей резкой смене настроения.

– Ничего, извини. Пока, Дим, у меня урок.

– Пока, – улыбнулся он и побежал к себе в класс, на ходу бросив: – После школы, я думаю, буду знать время!

А началось все с того, что я вернулась домой. Я жутко боялась этого события, потому как совершенно не подготовила легенду на тему: «Где я была?». Но оказалось, что Аден был во всем прав.

Когда я, еще не до конца поверившая в произошедшее и пребывающая в легком состоянии аффекта, позвонила в знакомую дверь, мне открыла веселая мама. Она была в полной уверенности, что все три месяца я была в лагере, а потом у подруги на даче… Земля создала всем ложную память, никто действительно не заметил моего отсутствия.

Через Розу я узнала, что по больнице тоже никаких подозрительных слухов не ходило, но возобновлять там свою работу не решилась. Я пришла на бывшее место работы уже в октябре. Несколько раз я заходила в палату номер двадцать семь… Не знаю, что именно я надеялась там найти, но ноги сами меня туда принесли. На тот момент она пустовала, и почему-то сей факт грустно царапал душу. Как будто у тебя что-то было, а потом – раз! – и кто-то это отнял…

Порой я ловила себя на том, что нервно тереблю подаренный Аденом Син-эрр, а еще мне снились странные сны. Иногда они были страшными, я видела какие-то битвы, сама сражалась, а потом меня убивали… Я просыпалась в холодном поту и больше не смыкала глаз. Иногда же эти сны были спокойными, в них кто-то меня звал, я видела дорогу, по которой мне надо было идти… Но почему-то я всегда просыпалась прежде, чем мне удавалось принять решение стать на путь.

А еще погибла Росина. Ей нельзя было в другой мир… Она моментально сгорела, а в ушах еще долго стояли последние слова нолка: "Удачи в выборе, Тэль…". О каком выборе она говорила? Тогда мне это казалось неважным, я ревела, как малолетка, и ничем не могла восполнить потерю. Мама не могла понять, что со мной, но вмешиваться не спешила, за что ей отдельное спасибо…

Со времени моего возвращения я старалась не думать о Дейне, и у меня это даже получалось. Почти. Но в тот вечер, когда я вернулась из больницы, меня словно накрыло холодной волной, ночью я расплакалась. Не знаю, почему. Наверное, это выплеснулись те эмоции, волю которым я так старательно не давала в другом мире. А может быть просто потому, что я отвыкла от Земли. Такими странными казались эти машины, люди, одетые в современную одежду, загрязненный воздух… Правда я быстро привыкла и снова попыталась зажить нормальной жизнью. Школа, друзья, курсы… Все это отнимало почти все мое время. К тому же, сестры пошли в первый класс, и я постоянно помогала им правильно выводить палочки и черточки в прописях.

А собственная учеба… На пороге родной школы меня встретила бабка-ЕГЭ-костяная-ногэ…

Одиннадцатый класс начался с нудных и однообразных лекций учителей об этом страшном экзамене, чье название в стенах школы уже успело превратиться в новое ругательство, которым не брезговали даже учителя. Но все это проходило мимо меня…

Вот и сейчас я одиноко сидела в крайнем ряду слева и смотрела на унылый пейзаж за окном. Сплошной белой полосой падал снег, новогодние праздники закончились, уступив место траурно-скорбному настроению.

Я вздохнула и, забывшись, стала преобразовывать очередную тригонометрическую формулу в заклинание, чуть выпустив Силу, которая (Слава Богу!) осталась при мне.

Мысленно чертыхнувшись, я дезактивировала готовое сорваться с кончиков пальцев заклинание.

По возвращению с Дейна я окончательно отделилась от остального класса. Может быть, потому что теперь я видела их насквозь, и двуличность одноклассников мне была противна, а, возможно, этому послужили эссе по биологии на тему: "Физиология эльфов", доклад по географии: "Особенности географического положения материков Дейна" или работа по истории: "Причины и предпосылки войны Серых эльфов и коренных жителей Дейна". Одноклассники крутили пальцами у виска, за спиной не умолкали ехидные смешки и комментарии.

Впрочем, учителя, как ни странно, поставили мне положительные оценки, только прочитав лекцию о том, что пора заканчивать с книгами фэнтези. Я покорно вздыхала, якобы осознавая свою вину, а в душе посмеивалась: это все были элементарные приколы, хотя внутренний голос и пытался заикаться о том, что на самом деле это попытка запомнить то, что со мной было в другом мире. Может, он был и прав, не знаю. Хотя потом я делала подобные работы чисто из врожденной вредности.

Нет, одна я не осталась. У меня появилась масса знакомых и приятелей-толкиенистов, но это ничего не меняло. Они верили в то, чего никогда не было, я же скучала по тому, что видела собственными глазами.

Ни от Адена, ни от Азанэля не было вестей. Сначала я скучала, потом злилась, после стала волноваться, а затем… Затем мне стало все равно. Как будто и не со мной было все то, что произошло летом на Дейне. Наверное, они решили просто обо мне забыть. Ну а я… А что я? Разве кого-нибудь когда-нибудь интересовало мое мнение?.. Правда, я честно стала развлекаться: по классу самостоятельно летали шпаргалки-журавлики, учителя никак не могли подойти к парте болтающих учеников, словно натыкаясь на неведомую прозрачную стену, буквы на доске сами перестраивались в смешные слова, вызывая этим бурю эмоций. Я же делала вид, что удивляюсь вместе со всеми, и от души радовалась, когда меня пытались поймать. Выглядело это примерно так:

– Иванова!

– Да?

– Это ты сделала?! – Голос физика гремел осенней грозой, а сам учитель потрясал передо мной пойманным трофеем – очередной окрыленной шпаргалкой, которая отчаянно трепыхалась в железных ладонях мужчины.

– Юрий Дмитриевич, Вы что? – Изумленно таращила глаза я. – Разве с точки зрения физики это возможно? – И мысленно добавив душераздирающий писк журавлику, невинно добавляла: – Может, он на батарейках?

– Иванова, какие батарейки?! Ты соображаешь, что говоришь, Иванова?!

А я стою и хлопаю глазами…

– Иванова!

Я очнулась от своих дум и посмотрела на учителя.

– Ивановой Наталии срочно спуститься в кабинет директора… – Монотонно проговорил динамик, судя по всему, уже второй раз.

– Наташа, ты себя хорошо чувствуешь? – Озабоченно переспросил математик.

– Да, вроде, – рассеянно ответила я, вставая и мучительно краснея.

– Ну, тогда иди, Иванова, – вздохнул учитель.

Я кивнула и вышла в коридор.

Спускаясь с четвертого этажа, я успела перебрать в голове все свои проступки, за которые меня могла вызвать к директору. Надеюсь, они не раскусили меня с моими Стихиями…

Кстати, забыла сказать, что в моем родном мире Стихии отзывались неохотно, словно бы делая мне одолжение.

За этими невеселыми мыслями я не заметила, как спустилась и оказалась перед дверью на первом этаже за раздевалкой.

Странно, все-таки, что меня вызвали. Ради поручения по НаГиСу* меня не стали бы снимать с урока, тем более, сегодня, в пятницу. Президент школы собирал совет по четвергам… Значит, я где-то просчиталась с магией. Вот только где?

Поняв, что дальше оттягивать верную, но мучительную смерть нет смысла, я робко постучалась.

– Войдите.

– Здравствуйте, Валентин Анатольевич… – Тихо поздоровалась я, заранее изображая полную покорность. – Вызывали?

– Здравствуй, Наташа. Да, я тебя звал.

Я наморщила лоб, стараясь понять, чего от меня хочет директор? Признания в чем-либо?

Раздался странный смешок, переходящий в вежливое покашливание.

Я жалобно посмотрела на Валентина Анатольевича.

– Наташа, к тебе тут пришли. – Вывел меня из оцепенения директор и кивнул в сторону.

Я посмотрела в указанном направлении…

– Упс… – Только и смогла, что выдохнуть я.

– Этот молодой человек говорит, что он твой брат, – многозначительно продолжил мужчина. – И настоял на немедленной встрече.

– Что? – Переспросила я. – Ах, да. Он должен был вернуться из Америки… – Рассеянно соврала я.

– Наташа, у тебя нет братьев, – рассерженно оборвал меня директор.

– Валентин Анатольевич, он мой названный брат, – наконец я соизволила посмотреть на директора.

– Кхм. – Сказал мужчина. – Ну, ладно. Думаю, вы сможете пообщаться после уроков. – Одарив нас многообещающим взглядом, директор предложил нам выйти. – И, Наташа, пока не забыл… У тебя точно нет еще названных братьев?

– Есть, – улыбнулась я и вышла в коридор.

Стены закружились в радостной пляске, все проблемы стали вдруг такими неважными…

– Аден!!! – Счастливо взвизгнула я и повисла у него на шее.

Все заготовленные гневные тирады испарились, а злость пропала, оставив лишь легкий осадок.

– Привет. – Лаконично улыбнулся друг, когда я соизволила от него отцепиться.

– Ну? – Строго вопросила я, глядя на него исподлобья.

– Что – ну? – Сделал вид, что не понял, блондин.

– Почему ты решил меня навестить именно сейчас? – Пояснила я.

– А для этого должен быть повод? – Удивился эльф, уши и глаза которого сейчас выглядели сейчас вполне человеческими.

– Аден, – вздохнула я. – Если бы я тебя не знала, я бы тебе поверила. Но… В общем, выкладывай, что случилось.

– Ну, на самом деле, меня выгнал отец, – улыбнулся эльф.

– Из-за чего?! – Изумленно выдохнула я.

– О, поверь, я сильно довел его своими… "выходками"! – Мрачно процитировал Ше" ронна Аден. – Сначала отпустил тебя в твой мир, потом прилюдно отказался от помолвки с Каринэль…

– Ты сошел с ума? – Вежливо поинтересовалась я.

– Наверное. – Вздохнул друг. – Но, поверь. Я действительно не могу на ней жениться. Я не люблю ее и не смогу сделать ее счастливой.

– Но ты же говорил, что твои родители… – Начала я, но Аден перебил.

– Давай не будем об этом, ладно? – Немного резко оборвал меня он.

– Хорошо… – Растерянно ответила я, пытаясь понять, ЧТО же все-таки произошло на Дейне, пока меня не было.

– А Азанэль… Почему он не с тобой?

– Он… У него дела. – Уклончиво ответил эльф.

– Дела? – Удивленно вскинула брови я. – А…

Но тут дверь резко открылась и на пороге возник Валентин Анатольевич.

– Иванова, на урок! – Рявкнул он.

– Да, Валентин Анатольевич. – Пробормотала я и добавила: – А… Саш, я через два часа освобожусь. Подождешь?

Аден кивнул, не обращая внимания на подозрительный взгляд директора.

Едва прозвенел звонок, на меня накинулись одноклассники:

– Ну что?

– Нат, что от тебя Валька (прозвище нашего директора) хотел?

– Тебя с раухен поймали?

Я хихикнула и сказала, что это личное, чем вогнала девчонок и парней в полный ступор.

– Личное – с директором?! – Ошеломленно выдохнула Светка, которая, несмотря на все мои причуды, оставалась человеком, которому я могла доверять. Правда, не так, как раньше…

– Нет. Но остальное – секрет. – Загадочно улыбнулась я.

На том ученики успокоились и вернулись к своим делам: сплетням, списыванию и фальшивому подпеванию какой-нибудь песне.

Я никак не могла дождаться конца урока. Ерзала на стуле, поглядывала на часы.

– Наташа, Вы куда-то спешите? – Спросила историчка, которая постоянно нас задерживала.

– Нет, не очень. – Пристыжено опустила глаза я.

– Тогда будьте добры сидеть спокойно. – Отчеканила женщина, из-за которой я чуть не опоздала в больницу тогда…

Когда, наконец, прозвенел звонок, я стрелой выбежала из класса и полетела по коридору.

– Нат! – Донеслось вслед мне.

"Нет, только не он" – мысленно застонала я. – "Только не сейчас!"

Я сделала вид, что не услышала и продолжила перебирать ногами ступеньки. Но Димка все равно меня нагнал. В холле на первом этаже. Тренированный, блин.

– Нат, мы встречаемся в девять утра на Курском, – выпалил он.

Но я его не слушала. Я смотрела совершенно в другую сторону, где мои стервы-одноклассницы увлеченно охмуряли моего эльфа.

"Друга, ты хотела сказать" – поправил меня внутренний голос, но я и его не удостоила своим царственным вниманием.

Надя – темнокожая красавица брюнетка с томным взглядом карих глаз – уютно устроилась на коленях Адена, как у себя в кресле.

Ее я ощиплю.

Аня – миниатюрная блондинка с обаятельной улыбкой, на которую попадался не один парень – сидела рядом с эльфом, то и дело бросая злобные взгляды на Надю и как бы случайно касаясь запястья Адена.

Ей расцарапаю лицо.

Юля – высокая шатенка с курносым носиком – сидела с другой стороны и трещала без умолку.

Вырву язык.

Димка молча проследил за моим взглядом и тихо сказал:

– И ты туда же?

– Куда? – Не поняла я.

– Пялишься на этого смазливого красавчика, как на божество.

– Он не… – "Смазливый красавчик" – хотела сказать я, но промолчала, сообразив, что Димка просто ревнует.

– Вот-вот, – проговорил парень. – У тебя такое лицо было, будто ты собираешься зверски убить своих одноклассниц.

Я промолчала. Отпираться было глупо. Но и оправдываться я не должна. Аден мой друг. Димка тоже. Неужели втроем не уживемся?

– Он твой парень? – Внезапно спросил Димка.

– Парень? – Переспросила я. – Нет, Дим. Он мой друг. Просто… Я его очень давно не видела, и будет логично, что хочу с ним пообщаться. А эти… – Я задумалась, подбирая более или менее приличное слово. – Пигалицы готовы разрезать его на ленточки, чтобы только он не достался кому-то еще.

– Наташ, зачем врать? – Тихо спросил парень. – Я же вижу, как ты на него сморишь…

Я удивленно посмотрела ему в глаза. Пару секунд подбирала полит корректный ответ, но потом вдруг выпалила:

– А вот это не твое дело, как я на него смотрю! Какое ты вообще имеешь право мне указывать, с кем мне быть?!

Это было сказано чересчур резко и громко. Слышал весь холл.

– Ой, смотрите, наша фантазерка отказала парню! – Проворковала Юля и, снисходительно глядя на меня, добавила: – Смотри, Наташ, вдруг это первый и последний мальчик в твоей жизни? Будет очень жаль, если…

Раздался громкий смех, в котором потонули последние слова одноклассницы.

– Я не нуждаюсь в твоей жалости. – Тихо и зло произнесла я, когда смех и язвительные комментарии стихли.

А потом откуда-то сзади раздался голос Димки:

– Я не думал, что ты такая жестокая, Нат. – И почему-то эта фраза прозвучала, как пощечина.

Я вспыхнула, собираясь съязвить, но парень уже вылетел на улицу.

В холле наступила тишина. Но всего на несколько секунд. А дальше все начали с энтузиазмом обсуждать мой неудавшийся роман.

Аден ссадил с себя Надю, явно недовольную этим обстоятельством, и подошел ко мне под ошеломленными взглядами одноклассниц.

– Ну и за что ты его так? – Поинтересовался он, заглядывая мне в глаза.

Я молчала и краснела. А что я могла сказать? Извини, я тебя приревновала? Глупо.

– Ладно, одевайся, по дороге поговорим.

– Саша, – подала голос Аня, поняв, что добыча ускользает. – А как вы с Наташей познакомились?

– Она спасла мне жизнь. – Пожал плечами эльф, после чего мы направились к выходу.

И вслед нам донеслось презрительное:

– А-а-а, ну тогда все понятно.

– Он теперь подсознательно будет считать себя ее должником… – Уверенно произнесла Юля. – Я читала об этом в журнале…

Я машинально схватила Адена за руку и сжала ее.

– Тэль, успокойся. – Спокойно отозвался на мою мысленную тираду эльф. – Они и пальца твоего не стоят.

И это была чистая правда.

Они не стояли под градом стрел. Не отдавали свою Стихию. Не рисковали жизнью за друга. Не убивали…

И я им даже в чем-то завидовала…

– Нечему завидовать, Тэль. – Посмотрев на затянутое облаками небо, проговорил Аден. – У них есть все: внешность, мальчики, деньги… Но нет самого главного, что у тебя имеется в избытке.

Я вопросительно посмотрела на друга.

– У них нет души…

Глава 28

Все в мире тленно?

Да. Но остается выбор:

Истлеть или сгореть.

(Александр Лобков)

Снежинки падали с неба, застревая в золотистых волосах. Мы не спеша шли по улице.

На Адене была нормальная земная одежда: куртка, джинсы, ботинки… Складывалось такое впечатление, что мы и не расставались почти на полгода.

– Как же я все-таки рада, что ты решил меня навестить! – Сказала я, улыбаясь.

– Угу. – Угрюмо согласился Аден. – Капюшон одень, простудишься.

– Не простужусь, – отмахнулась я. – И не надо на меня так смотреть!

– Тэль, ты зря так поступила с тем человеком…

– С каким? – Не сразу поняла я.

– Ты знаешь, о ком я.

Я пристыжено замолчала, сама понимала, что очень грубо оттолкнула Димку. И, скорее всего, у меня стало на одного друга меньше… Мне этого не хотелось, но большего, чем дружба, я действительно не могла ему дать.

– Тогда объясни ему это. – Серьезно посоветовал эльф. – Он ведь…

– Я отвыкла оттого, что ты читаешь мои мысли. – Вздохнула я, стараясь уйти от неприятной для меня темы.

– Тэль, я понимаю, что это не мое дело, но тебе, правда, лучше помириться с ним.

– Ты прав, это е твое дело! – Внезапно вспылила я. – Я сама могу разобраться со своими друзьями, а твоего совета спрошу тогда, когда посчитаю нужным!

Аден пожал плечами, отходя от меня на шаг в сторону.

Я мысленно отвесила себе подзатыльник.

– Аден, прости. – Тихо сказала я, так, чтобы только он меня услышал.

– Лучше перед ним извинись.

– Хорошо. Правда я не понимаю, почему это так важно для тебя. – Немного раздраженно бросила я.

– Потому что однажды один человек показал мне, что может произойти, если избегать говорить ему правду… – Аден внезапно остановился и, взяв меня за запястья, посмотрел мне в лицо. – Последствия могут быть непредсказуемыми.

А я смотрела в такие родные глаза, снова ставшие синими и вспоминала…

– Ты меня не простил? – Наконец, решилась я.

– Глупости. – Фыркнул эльф. – Разумеется, простил. Просто не хочу, чтобы ты повторяла мои ошибки.

Я еще несколько секунд глядела на друга, а потом порывисто обняла его, уткнувшись головой в черную куртку.

– Вот, молодежь! – Недовольно проворчало что-то рядом. – Совсем совесть потеряли, посередь белого дня! И как не стыдно?

Я хихикнула и подняла взгляд на улыбающегося эльфа.

– Добро пожаловать на Землю, Ваше Высочество, – отвесила легкий поклон я.

Друг хмыкнул и мы пошли дальше.

– Аден, знаешь, я ведь думала, что вы обо мне забыли, – виновато проговорила я.

– Забудешь тебя, как же, – вновь улыбнулся Аден. – Скорее завтра все эльфы нашего мира решат переселиться на Землю, чем мы тебя забудем.

И тут я остановилась.

– Аден… Завтра ролевая игра под Ногинском… – Я страшными глазами посмотрела на друга.

– И? – Осторожно поинтересовался он.

– Я не услышала места. – Смущенно ответила я. – в это время я тебя старательно ревновала и мысленно перечисляла все то, что я сделаю со своими одноклассницами…

– Я слышал, – хихикнул эльф.

– И как много ты слышал? – Подозрительно уточнила я.

– От, позвольте процитировать: "мои стервы-одноклассницы увлеченно охмуряли моего эльфа".

Я слабо застонала.

– Прости, Аден. Это было минутное помешательство…

– Я понял, – лаконично ответил эльф, но в его голове пронеслось: "пустяк, а приятно".

– Приятно, когда ревнуют? – Не удержалась от шпильки я.

– Ага. – Невозмутимо ответил Аден.

– Слышь, ушастый ты наш, а больше ты ничего не слышал?

– В смысле? – Подозрительно уточнил Аден.

– Ну, я же время прослушала… – Промямлила я.

– Вы встречаетесь в девять часов на… – эльф наморщил лоб.

– На Курском вокзале. – Кивнула я. – Спасибо. Да, кстати, ты едешь со мной.

– Что? Куда?

– На ролевую игру. Меня мама отпускает на такие мероприятия только с Димкой. А я совсем не уверена, что после сегодняшнего… В общем, придется мне вас познакомить.

– Что ж… – Грустно вздохнул Аден. – Знакомь. – А потом снова бросил на меня косой взгляд и спросил: – А что такое "ролевая игра"?

– Увидишь. – Ухмыльнулась я.

У мамы сегодня был выходной, так что дверь открыла нам именно она.

– Привет, мам. – Весело сказала я и указала на Адена. – Знакомься: это Саша!

– Здравствуйте. – Кивнул Аден.

Мама смерила его каким-то странным взглядом, а потом кивнула.

– Здравствуйте, молодой человек. Проходите, я сейчас налью чаю.

Когда мы прошли, мама уже вовсю хлопотала на кухне.

– Тебе помочь? – Спросила я.

– Да нет, не надо, – улыбнулась она. – Я приготовила пирог, сейчас будет готов, подождете?

– Конечно! – В один голос ответили мы и рассмеялись.

– Ну? – Приподняла брови мама.

– Что? – Ответила я ей недоуменным взглядом.

– Рассказывайте, – усмехнулась она.

А я, вспомнив эту усмешку, покраснела до кончиков волос. Мама всегда так спрашивала, когда думала, что у меня назревают отношения…

– Это мой друг. – Наконец промямлила я, опуская глаза. – Мы с ним… эээ… В больнице познакомились весной.

– Ясно. – Кивнула мама, явно удовлетворенная таким ответом. – Ну вот, уже и пирог готов с повидлом…

Мама всегда пекла на редкость вкусные пироги с повидлом. С абрикосовым. Ммм…

Мы сидели, блаженно жмурясь и слизывая с губ повидло, и прихлебывали горячий чай.

– Мам, пирог потрясающий! – Сказала я, когда в меня уже не лез ни один кусочек.

– Очень вкусно… – Вторил мне Аден и уставился на меня.

"Кристина Андреевна" – подсказала я.

– …Кристина Андреевна. – Закончил мысль эльф и с улыбкой поглядел на маму.

– Спасибо. – Откликнулась мама.

И тут я вспомнила про завтрашнюю ролевую игру.

– Мам, тут такое дело… – Я замялась, не зная, как рассказать ей о ссоре с Димкой. – Меня пригласили на ролевуху, но мы поссорились с Димкой…

– Из-за чего? – Удивилась мама.

– Не поделили Сашу, – вздохнула я и посмотрела на Адена. – Точнее, он… Приревновал меня к нему. Ну, мы и поссорились…

– Тогда кто же пригласил тебя?

– Дима. Но это было еще до того, как… – Я смутилась и опустила глаза.

– А где будет проходить игра? – Поинтересовалась мама, вставая и направляясь к раковин с нашими блюдцами.

– Под Ногинском.

– Натусь, – она нахмурилась. – Я не могу тебя туда одну отпустить.

– Я не… – Замялась я.

– Наташа хочет сказать, что едет со мной, – выручил меня Аден, за что удостоился от меня благодарного взгляда.

– Ну, в таком случае… – Протянула мама, окидывая еще одним внимательным взглядом Адена. – Идите.

– Спасибо! – Взвизгнула я и бросилась обнимать маму. – Ой, мам, а можно мы сходим еще после ролевухи на концерт "Эпидемии"? Пожа-а-алуйста…

Аден удивленно приподнял брови.

– Где и когда будет концерт? – Обреченно спросила мама.

– В клубе Б1, в шесть. Мам, ну разреши, я уже почти пять лет мечтаю попасть на их концерт… – Заканючила я.

– Ладно. Но чтобы молодой человек проводил тебя до дома! – Немного повышая голос добавила она.

– Можете не беспокоиться. – Усмехнулся Аден. – Вашу дочь приведу в целости и сохранности.

– Класс! – Воскликнула я, одновременно обращаясь и к маме и к Адену. Все складывалось до невозможности чудесно. – Мы еще немного погуляем, хорошо? – Я уже была в прихожей.

– Хорошо, но чтобы в десять дома как штык! – Шутливо пригрозила мама, а я радостно кивнула, на ходу застегивая куртку.

Когда мы вышли на улицу, Аден остановился напротив меня и потребовал объяснений.

– Тэль, какой концерт?!

Я затравленно попятилась.

– Аден, ты ведь меня любишь?

Друг недоуменно посмотрел на меня.

– Ну, как друга! – Быстро добавила я.

– Ну, да… – Спорим, что эльф уже давно все понял и теперь просто развлекается за мой счет?

– Если ты мне друг, то должен понимать, что для меня очень важно побывать на этом концерте! К тому же, у них песни на близкую нам тему…

– И какие же?

– Ну, например, последний альбом называется "эльфийская рукопись".

– Хм? – Заинтересованно приподнял бровь эльф. – А что ваши музыканты могут знать об эльфах?

Я пожала плечами.

– Считай, они просто написали книгу в стихах и положили ее на музыку… Мне кажется, что тебе понравится.

– Убедила, – хмыкнул Аден.

Некоторое время мы шли молча, а потом мне в голову робко постучалась одна мысль.

– Аден, а где ты будешь ночевать?!

Эльф по-детски хихикнул.

– А я все ждал: когда же ты, наконец, об этом спросишь…

– Аден, я не могу, как в прошлый раз…

– Все в порядке. – Самодовольно усмехнулся друг. – Я в гостинице остановился.

– Что?! – Сказать, что я была удивлена, значит, не сказать ничего. – Как?!

– Уж не думаешь ли ты, что в королевской казне Рейнвелл мало золота? – Ехидно спросил эльф. – А золото практически в любом мире ценится одинаково.

– Ты расплатился золотом?!

Эльф чуть поморщился от моего громкого голоса, а потом ехидно сказал:

– Тэль, по-моему, проживание в твоем мире тебе не идет на пользу.

– В смысле? – Не заподозрила подвоха я.

– Ты как будто бы взрослеешь наоборот.

Я собиралась было открыть рот, чтобы съязвить в ответ, но потом замолчала. Действительно: на Дейне я бы моментально сделала выводы…

– Аден… – начала я.

– Что?

– А, может, ну эту ролевуху и концерт, и айда на Дейн, а? Я соскучилась по Синэду и Азанэлю…

– Нет. – Довольно-таки резко ответил эльф.

– Почему? – Спросила я, стараясь скрыть разочарование в голосе.

– Там опасно. – Отрезал друг.

– Аден, ты же провел Ритуал, даже если со мной что-то случится…

– Ты действительно не понимаешь или целенаправленно расшатываешь мои нервы?

– Не понимаю…

– Я не хочу, чтобы ты пострадала. – Он остановился и заглянул мне в лицо. – И Син-эрр тут ни при чем.

И мне почему-то сразу расхотелось расспрашивать его об истинных причинах такого поведения…

* * *

– Что же ты? – Наигранно удивился мужчина в черном плаще. – Неужели не рад меня видеть?

– Когда ты окажешься в гробу, тогда я точно буду рад. – Холодно ответил пленник, презрительно сузив глаза.

– Сомневаюсь, что доставлю тебе это удовольствие. – Ухмыльнулся человек в плаще. – Впрочем, слишком много воды. Неужели ты так и не понял, что тебе выгодно сотрудничать с нами?

– Я бы предпочел умереть, чем помогать вам, Вайтин. – Прошипел пленник. – Просто тебе сказочно повезло с козырями в рукаве…

– О, нет, дорогой мой. – Расхохотался Вайтин. – Везение тут не причем. Скорее, профессионализм…

– А что ты скажешь Тарвину? – С вызовом бросил человек, стоящий напротив Вайтина. Впрочем, он все равно оставался пленником.

– А кто сказал, что я собираюсь с ним разговаривать? – Поднял брови Вайтин. – Как тут на Земле говориться: нет человека – нет проблемы… Нам нужна только девчонка. Ее сестер и мать мы не тронем, если ты привезешь ее вовремя.

– Неужели ты не боишься, что я попытаюсь предупредить их? – Усмехнулся пленник.

– Я ничего не боюсь. – Оскалился человек в плаще. – А если попытаешься… Тогда – увы! – я не смогу гарантировать безопасность той, фотография которой у тебя сейчас в правом кармане куртки. А мы узнаем, можешь не сомневаться.

– Какая же ты сволочь, Вайтин… – Выдохнул человек.

– И мне было приятно с тобой поболтать. До встречи. – Он направился к выходу, но у двери обернулся: – И помни, у тебя три дня.