Текст книги "Седьмая Стихия (СИ)"

Автор книги: Наталия Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 29

Жил-был хоббит…

(Джон Толкиен)

Я стояла на Курском вокзале, зевая, как будто не спала вообще. В принципе, так оно и было. Когда я вернулась домой, часы показывали половину первого.

Аден стоял рядом, всматриваясь в лица проходящих мимо людей.

– Аден, ты кого-то ждешь? – Наконец, не выдержала я.

Эльф обернулся, посмотрев на меня расфокусированным взглядом, а потом покачал головой.

Мне было лень его расспрашивать.

Медленно подходили в зал ожидания толкиенисты, среди которых были как мои знакомые, так и те, которых я вообще видела первый раз.

Димка, пришедший на вокзал, даже не взглянул в мою сторону, что почему-то очень больно отозвалось в сердце.

Ладно, на месте помирюсь…

– Тэль, просыпайся, – чей-то голос настойчиво звал меня. – Мы выходим.

Я пробормотала что-то маловразумительное, смысл чего сводился к "идите все куда подальше", но Аден поднял меня на ноги одним рывком и потащил к выходу.

– Уже приехали? – Вяло поинтересовалась я, обозревая платформу и протирая глаза.

– Ага. – Ответила за Адена какая-то бойкая рыжая девчушка лет четырнадцати. – А меня, кстати, Лидой зовут. – улыбнулась она и протянула руку.

– Наташа. Для друзей просто Ната. – Я повернулась в сторону эльфа, которому посоветовала рассеять морок. – А это Саша, мой друг.

– Ух ты! – Воскликнула Лида, рассматривая Адена круглыми глазами. – Совсем, как настоящий эльф…

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться, но тут мимо прошел Дима, и почему-то смех застрял в горле.

Вскоре мы пришли к широкой пустоши, где, собственно, и было решено проводить игру.

Я распустила светло-русые волосы, которые успели отрасти и теперь достигали середины спины, накинула "привезенную" с Дейна теплую куртку и, стараясь не запутаться в подоле длинного платья простого покроя (тоже с Дейна), стала пробираться к Димке, оставив Адена слушать весело болтающую Лиду.

– Дим, – позвала я, приблизившись. – Нам надо поговорить.

Он обернулся, словно нехотя, окинул меня совершенно равнодушным взглядом и спокойно поинтересовался:

– А твой друг не приревнует?

Я вспыхнула, но быстро напомнила себе, зачем я сюда шла.

– Ты правильно уточнил, Дим. Саша мне только друг. – Я заглянула в карие глаза, которые смотрели на меня с каким-то сожалением что ли…

– Ты уверена, что говоришь правду?

– Я не оправдываться пришла. Просто хочу извиниться за вчерашнее. Повела себя, как полная дура, – я улыбнулась, касаясь его руки. – Дим, честно, у нас ничего не выйдет. Просто вчера… понимаешь, я очень долго не видела Сашу, поэтому при виде моих одноклассниц, гордо охмуряющих моего друга, во мне взыграла чисто женская стервозность, возопившая: "МОЁ!!!", а я поддалась ей…

Парень стоял и слушал мои извинения, не перебивая, а потом вздохнул и положил мне руку на плечо.

– Знаешь, Нат, если бы я не был уверен в том, что ты сама веришь в то, что говоришь, никогда бы не подумал… – Он осекся, словно внезапно о чем-то вспомнив. – Только почему мне кажется, что вас связывает нечто большее, чем дружба?

– Возможно, ты прав. Я доверяю А… Саше как никому другому, – задумчиво сказала я. – Порой даже больше, чем себе. Он стал мне другом, но каким-то неправильным, что ли… Я чувствую его, как половинку своей души, при этом понимая, что не испытываю к нему ничего, кроме дружеских чувств.

– Не нужно ничего говорить, – мягко улыбнулся Димка, убрав руку с моего плеча. – Просто знай, что я всегда буду рядом, и что ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.

– Спасибо… – отозвалась я. – Боюсь, нам пора.

– Угу. – Ответил парень, прилаживая кожаный пояс с ножнами.

И понеслось…

Честно, в первые минуты у меня складывалось впечатление, что я вновь попала к замку серых эльфов, что стрелы настоящие, и что стоит только поднять голову и я увижу Диртанна… живого.

Я редко вспоминала о сероглазом эльфе, словно боясь причинить себе лишнюю боль. Он не успел стать мне другом, но почему-то мне было очень тяжело осознать тот факт, что его больше нет… Возможно, все сложилось бы по-другому, если бы…

Если бы. Я так часто повторяла эти слова, пытаясь понять, что было бы, если бы я не ринулась за эльфами в тот злополучный Закрытый Портал. Что было бы, если бы я вообще не стала помогать кронпринцу и его другу-целителю?

– Тэль, ты заснула? – веселый голос Адена вывел меня из задумчивости, и его рука схватила меня за запястье.

Не долго думая, я помчалась в ту сторону, куда он меня тащил.

– Ты куда? – крикнула я.

– Надо поговорить.

Наконец, мы остановились около деревьев, чуть дальше от "места сражения". Взгляд Адена был каким-то встревоженным.

– Что? – несколько нервозно спросила я.

– Тебя пытались убить. – приглушенно ответил эльф.

– Разумеется, – пожала плечами я. – Это же инсценировка войны. Ты позвал меня только для того, чтобы сообщить эту крайне важную новость?

Я развернулась и направилась обратно, но друг, схватив меня за локоть, развернул к себе.

– Тебя пытались убить ПО-НАСТОЯЩЕМУ.

– Аден, с чего ты это взял? – устало осведомилась я.

– С того, что кинжал этот настоящий. И он не был выкован на Земле. – С этими словами эльф вытащил кинжал, который напоминал…

– Откуда… это здесь? – севшим голосом спросила я, узнав кинжал Тарвина.

– Не знаю. – Нахмурившись, ответил Аден, пряча кинжал. – Но я думаю, тебе не стоит здесь задерживаться. Пойдем.

Он взял меня за руку и потянул через пролесок за собой по направлению к станции.

– Аден, что ты меня тащишь? – возмутилась я спустя минут пять пробежки. – Я не маленькая, сама могу ножки переставлять…

– Чтобы, в случае чего, успеть тебя обезопасить. – немного раздраженно ответил эльф и ускорил бег.

Нет, ну это уже слишком!

– Аден, а когда это ты успел наняться в мои телохранители, и почему я об этом не знаю? – я резко остановилась.

Друг повернулся, прожигая меня каким-то неожиданно злым взглядом, но быстро взял себя в руки.

– Ты – носитель Син-эрр.

– И?

– Тэль, подумай! Если в каждом из Син-эрр половинка моей души, ЧТО будет, если ты погибнешь?

Я пожала плечами.

– Без понятия. Возьмешь и подаришь кому-нибудь еще…

– Ты меня вообще слушала? – устало откликнулся Аден, вновь хватая меня за руку. – Я могу подарить Син-эрр только один раз в жизни и только одному существу.

Я замолчала, обдумывая сказанное, а потом спросила:

– Но ты же сказал, что если соединить половинки, то Сила Син-эрр будет направлена на разрушение… Зачем же тогда вообще их кому-либо дарить?

– Потому что разрушение тоже может осуществляться во благо. – отрезал Аден.

– Тогда я совсем запуталась. – Я уже запыхалась, и потому говорить было вдвойне тяжело. – Почему ты, в таком случае, подарил Син-эрр мне, а не той же Каринэль?

Рука эльфа на миг так сжала мою ладонь, что я пискнула от боли.

– Прости. – Аден остановился, несколько виновато смотря на меня.

– Аден… – Я серьезно посмотрела ему в глаза. – Что случилось на Дейне?

– Каринэль пропала. – вздохнув, признался блондин. – Только вот ни физических, ни магических следов мы найти не смогли.

– Плохо. – отозвалась я. – Есть какие-нибудь догадки по этому поводу?

– Да. Мы предполагаем, что источник этих сил находится на Земле.

Я вздохнула.

– Значит, ты мне снова врал? Про то, что отец, якобы, тебя наказал?

– Нет, – улыбнулся Аден. – Он просто сказал: убирайся из этого мира! Ну а я решил проверить версию про источник и заодно навестить тебя.

Я хотела ответить какой-то колкостью, но тут подошла электричка, и мы влетели за миг до того момента, как двери закрылись.

– Что ж, – задумчиво пробормотала я. – Значит, концерт снова отменяется… И куда я опять оказалась втянутой?

Я посмотрела на часы. Час дня…

– Почему же отменяется? – задорно улыбнулся друг. – Я тоже хочу послушать "Эльфийскую рукопись"!

Я хмыкнула, но комментировать не стала. Мне же лучше.

– Аден, а все-таки, почему Азанэль не с тобой?

– Там он нужнее. – пожал плечами эльф.

Я не стала дальше расспрашивать. Захочет – сам расскажет.

Почти через два часа мы уже стояли на Пушкинской, где был Макдоналдс, в котором я предложила перекусить.

– Тэль, а ты знаешь, сколько яда содержится в одной такой булочке? – поинтересовался Аден, крутя в руках чизбургер.

– Что содержится – знаю, а сколько… Даже не хочу знать, – улыбнулась я. – Мы привыкли к ядам, Аден.

– Я заметил, – вздохнул блондин. – У вас отравлено буквально все: земля, воздух, еда и даже вещи!

– Ну, это не ко мне, – хмыкнула я. – А к правительствам Земли.

– Когда-нибудь вы убьете свою планету. – подытожил эльф и принялся за еду.

– Даже не сомневаюсь, что будет именно так, как ты говоришь. Но я не в силах что-либо изменить.

– Я понимаю. – отозвался друг.

Мы проболтали еще часа три, а потом я спохватилась, что нам, собственно, пора на концерт (билеты мы нагло создали из стихий).

В клуб мы приехали за час до мероприятия, простояли огромную очередь, но, в конце концов, попали в помещение. Вовремя. Я уже не чувствовала пальцев от холода.

– Ууу… – разочарованно выдала я, когда увидела, что все места у сцены уже заняты. В конце мне стоять не хотелось совершенно.

– Подожди-ка, – протянул Аден, беря меня за руку. – Нам ведь к сцене нужно?

Я уныло кивнула.

– Не грусти, сейчас прорвемся, – ухмыльнулся друг и сделал какой-то сложный пасс рукой.

– Ого! – выдохнула я, наблюдая за красным драконом, который материализовался под потолком. – Аден…

– Бежим! – шепнул мне друг, дергая меня за руку и уводя к сцене, пробираясь между ошеломленно застывшими людьми.

– Вот так, – улыбнулся эльф, когда мы оказались у самой сцены.

– Аден, это же нечестно! – хихикнула я.

– Зато действенно. – пожал плечами друг.

Вскоре погас свет, а затем раздались первые аккорды.

Моей улыбкой можно было растапливать льды, когда на сцене показался солист, гитаристы и барабанщик. Неужели, это свершилось?!

– Аден, ты просто прелесть! – счастливо пискнула я. – Ты исполнил мою мечту!

Эльф улыбнулся, но промолчал.

Зазвучал голос солиста, а я, не совладав с собой, стала подпевать:

– Он уж лежит на земле, ясный свет в его глазах…

Весь концерт слился для меня в один красочный сон, и мне совершенно не хотелось просыпаться, но, увы, все хорошее когда-нибудь заканчивается.

– Аден, ну как тебе? – я нетерпеливо дернула его за край куртки.

– Странная музыка. – признался эльф после минутного молчания. – Но мне понравилось!

Я улыбнулась.

– Что будем делать завтра? – весело поинтересовалась я, но блондин вдруг резко остановился и прижал палец к губам.

– Тсс… Стой смирно. – шепнул-приказал мне Аден.

– А что…

И тут я заметила, что кроме нас на темной улице нет никого… Или как раз-таки есть. Я ошиблась, потому что в следующий миг кто-то подскочил ко мне сзади и, зажав рукой рот, оттащил меня от эльфа.

– Ммм!!! – я попыталась лягнуть человека, но ничего не получилось.

– Не дергайся. – усмехнулись сзади. – Может, живой останешься, когда мы твоего приятеля…

Из темноты выступило еще шесть человек, который двинулись к Адену.

– Отпусти ее. – спокойно приказал эльф.

– Знаешь, я подумаю над твоим предложением. – человек вдруг резко отпустил меня, а я только сейчас заметила, что мне связали руки.

Аден кинулся в мою сторону, но явно не успевал, а люди уже брали нас в кольцо.

Еще доля секунды – и я упала на что-то мягкое. Аден в мгновение ока оказался рядом со мной и перерезал веревки кинжалом, который так и лежал у него.

– Аден, сзади! – взвизгнула я, но не успевала.

Руки машинально сотворили знак, и человек отлетел на несколько метров.

– Неплохо, – ухмыльнулся эльф, материализуя в руках синий шарик. – Готова?

Я кивнула и, поднявшись на ноги, повторила это действие за Аденом.

Нас взяли в классическое кольцо, которое медленно сжималось. У меня екнуло сердце: люди не были простыми грабителями, как мне показалось сначала. Движения были отточенными, как у… воинов. Или наемных убийц.

– Слева четверо моих, и справа трое твоих, – тихо шепнул мне блондин.

Заклинания сорвались с наших пальцев одновременно. Я, почти не задумываясь, использовала "кинжал света", который не дал людям успеть понять, что происходит. Их просто смело силой, не оставив даже тел.

И только спустя минуту до меня дошло, ЧТО я сделала.

– Господи… – я упала на колени. – Как я могла сделать такое…

– Тэль, ты просто защищала себя, это нормально. – подал руку мне Аден.

– Ты хочешь сказать, что убийство – это нормально? – мой голос звучал надломлено.

– Нет, но…

Но я уже разревелась.

– Я… Я не хотела их убивать!

Эльф обнял меня за плечи и тихо прошептал в волосы:

– Я знаю.

– Почему я?..

Аден только провел рукой по моим волосам, что-то шепча на древнем наречии, а я все никак не могла успокоиться.

– Тебе надо домой, – наконец, сказал друг.

Я перестала всхлипывать и подняла мокрое лицо.

– Мама будет спрашивать, почему я красная, – рассеянно пробормотала я.

– Не будет, – ободряюще улыбнулся эльф, проводя кончиками пальце по моей щеке. – Я позабочусь об этом.

Следы от слез мгновенно высохли, а щеки покрылись румянцем: это движение было преувеличенно нежным, словно он хотел сказать что-то еще…

– Пойдем?

Я кивнула и взяла его за руку.

Глава 30

Трагедия переживания себя, как отдельного от всех других —

то заблуждение, которое становится нашей тюрьмой!

(Альберт Эйнштейн)

Я проснулась поздно днем, и тусклый белый свет уже успел заполнить комнату до потолка, создавая впечатление, что воздух стал тягучим и вязким, как мороженное.

Когда мы вернулись домой, я, попрощавшись с Аденом, сразу же направилась к себе в комнату, где уже посапывали близняшки. Заснуть, вопреки моим ожиданиям, у меня получилось далеко не сразу, и я еще долго слышала приглушенные голоса на кухне. Не знаю, что и как сказал маме Аден, но она не стала задавать никаких вопросов, только предложила перекусить. Я отказалась и натянула на голову одеяло. Что ж, спасибо эльфу.

Я вздохнула и провела рукой по ковру, который висел на стене, к которой была приставлена моя кровать. В наших отношениях с Аденом было что-то неправильное, фальшивое. Только вот я никак не могла понять, что именно. Вчера, когда мы спаслись от подосланных кем-то убийц, я впервые почувствовала себя защищенной. Не хотелось никуда идти и ничего делать: только стоять вот так вот, в кольце его рук и слушать успокаивающий шепот. Было так спокойно, так… правильно.

И эти его слова: "Я не хочу, чтобы ты пострадала. И Син-эрр тут ни при чем…".

Что именно он хотел сказать?

Я перевернулась на правый бок и пустым взглядом стала обшаривать комнату: люстра, потолок, книжный шкаф, двухэтажная кровать со спящими близняшками, письменный стол, небольшой разложенный диванчик, эльф, мирно посапывающий на нем…

Что?!

Я подскочила на кровати и недоуменно посмотрела на спящего Адена. Что он делает здесь?! И тем более в моей комнате?

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что было после того, как я отказалась от ужина. Память молчала. Ладненько, спросим самого эльфа… когда проснется. Будить сейчас я его не хотела. Если он до сих пор не встал, значит, еще не восстановил силы.

Я невольно залюбовалась этой картиной, вот прям сейчас бери кисть и лист бумаги: домашний синий диванчик и эльф с золотыми волосами, которые рассыпались по подушке.

Я хихикнула, до того все это вместе смотрелось нелепо.

– Наташа, – сонно пробормотала одна из сестричек, указывая маленьким пальчиком на Адена. – А кто этот дядя? А что он здесь делает?

– Тсс… – я загадочно улыбнулась и приложила палец к губам. – Вика, давай не будем будить дядю? Он очень устал. Пойдем на кухню, я вам все расскажу.

– А Ира не пойдет?

– Пойдет. – я тихо разбудила вторую сестру и сказала, чтобы они не шумели.

На самом деле, эта просьба была лишней: я накинула на нас троих завесу тишины, и Аден все равно не смог бы ничего услышать. Но тогда пришлось бы объяснять сестренкам "почему дядя не просыпается".

– Ой! – пискнула Ира, слезая со второго этажа. – Это кто?

– Идем на кухню, – повторила я, жестом предлагая следовать за собой. – Сейчас все расскажу.

Когда близняшки уселись на табуретки, я достала из холодильника несколько разных йогуртов и сделала им по бутерброду.

Сестры требовательно смотрели на меня.

– Этот дядя – мой друг. И я не хочу, чтобы ему кто-нибудь сейчас мешал спать.

– А почему он у нас спит?

– А вот это и мне интересно… – пробормотала я и добавила: – вот проснется дядя Саша – и узнаем!

– А он нас покатает?! – глаза Иры загорелись.

– Вот уж не знаю, – рассмеялась я. – Впрочем, Ириш, если хорошо его попросите, думаю, что покатает.

– Как дедушка? – уточнила вика.

– Может, и лучше, – хитро улыбнулась я. – Ладно, ешьте, а то мама, когда с работы придет, будет ругаться.

Сестренки принялись за еду, я собиралась последовать их примеру, когда мне на плечо легла чья-то рука. Впрочем, я и так знала, чья.

– Дядя проснулся! – восторженно пискнули сестры в один голос. – Дядь Саш, а, дядь Саш, а вы нас покатаете?!

Я шутливо нахмурилась и сказала:

– Девочки, что надо сказать в первую очередь?

Близняшки недоуменно посмотрели на меня, потом смутились и, опустив глаза к полу, в один голос сказали:

– Доброе утро, дядя Саша.

– Доброе. – с улыбкой согласился Аден.

– Как спалось? – поинтересовалась я, чуть приподняв уголки губ.

– Вашими стараниями, леди Натаэль… – шутливо поклонился эльф.

– О да, мой принц, я счастлива, что смогла угодить Вам, – с ехидной улыбочкой ответила я.

– Дядя Саша, – Вика ткнула его пальцем в живот. – А ты правда принц?

Мы с Аденом переглянулись, а потом на его губах заиграла бесовская улыбка, и он присел на корточки перед сестрой.

– Правда.

– Настоящий? – ахнула Ира.

– Настоящий, – серьезно кивнул эльф.

Глаза близняшек загорелись, а потом Вика повернулась ко мне, и в упор спросила:

– Наташа, а ты теперь тоже принцесса?

Я поперхнулась чаем и закашлялась.

– Тебе похлопать по спинке? – промурлыкал вставший эльф.

Я кинула на него быстрый взгляд: друг едва сдерживал смех. Когда ко мне вернулся голос, я повернулась к близняшкам.

– Девочки, чтобы стать принцессой, надо выйти замуж за принца. Помните, как было в сказке про Белоснежку?

Девочки кивнули.

– Дядя Саша, а почему у тебя такие большие уши? – внезапно спросила Ира.

– Да, дядь Саш, почему? Треу… трего… треугольные…

– Это чтобы лучше тебя слышать, радость моя! – грозным голосом отозвалась я за Адена, но, бросив на него мимолетный взгляд, улыбаться перестала.

Он выглядел, как человек.

Как они увидели сквозь иллюзию настоящего эльфа?

– Девочки, идите, поиграйте в комнате, – рассеянно сказала я, продолжая смотреть на Адена.

Близняшки потопали в нашу комнату, а я, закрыв дверь на кухню, повернулась к Адену.

– Аден, почему они?..

– Все просто, – невозмутимо ответил эльф, присаживаясь на табуретку. – Они, как и ты, магически одарены, но, в отличие от тебя, их способности еще не успели закрыться под влиянием вашего техногенного мира. Да, еще плюс, они дети. А дети всегда чувствуют и видят намного лучше взрослых.

– Да, ты прав… – задумчиво пробормотала я, обдумывая сказанное и двигаясь ближе к эльфу. – Кстати, Аден, а почему ты здесь?

– Мы слишком поздно закончили разговор с твоей матерью, и она решила уложить меня здесь, даже не слушая возражений, – хихикнул Аден.

Я улыбнулась.

– А почему именно в мою комнату? А не в дедушкину, например? А то, знаешь, я была, мягко сказать, в шоке, когда увидела тебя в своей комнате. Все-таки ты мужчина. – усмехнулась я.

Эльф пожал плечами, но я поняла, что он по какой-то причине не хочет отвечать правдиво.

– Аден…

– Да?

– А что о чем вы говорили вчера с мамой? – тихо спросила я, заглядывая ему в глаза.

– Это так важно? – так же тихо отозвался эльф, и что-то поменялось в его взгляде.

Было такое ощущение, что он готов был сказать мне правду, если я попрошу, но говорить не хотел…

– Да нет, в принципе, – я пожала плечами.

– Скажи… – Аден на миг запнулся, но потом продолжил: – Если бы я предложил тебе навсегда вернуться на Дейн, ты бы согласилась?

Я хотела ответить: "да", но что-то в его словах заставило меня задуматься. А действительно: хочу ли я остаться там навсегда? Нет, конечно, если бы такой вопрос прозвучал летом, я бы, не раздумывая, согласилась… Другое дело, что это решение принесло бы мне массу неприятностей в не слишком светлом будущем.

– А почему ты спрашиваешь? – спросила я, стараясь скрыть смятение под опущенными ресницами.

– Просто ответь: да или нет?

– Не знаю, – призналась я, открывая глаза. – Раньше я бы ответила утвердительно, но сейчас вовсе не уверена, что хочу этого… И в чем причина твоего вопроса?

Друг вздохнул, а потом все-таки ответил:

– Я не знаю, когда закончится война. Большинство населения Дейна становится недовольным властью. Наша семья опасается покушений, а учитывая то, что Диртанн пропал, а его отец погиб… Мы не застрахованы от покушений. Отец теряет власть, а сейчас это губительно для нашей планеты.

– И? – я налила Адену чая и начала готовить яичницу. – Стоп. Ты сказал, что Диртанн пропал?

– Его тело не нашли. Но и на Условные Сигналы Диртанн не отзывается, поэтому и в плену у серых его нет.

– Понятно, – кивнула я. – Продолжай.

– Понимаешь, Тэль, нам нужны сильные маги, и лучше, если они будут в нашей семье.

– Хм. – многозначительно выразилась я. – А причем тут я?

– Я хотел предложить тебе вступить в наш Род. Ше" ронн сможет протолкнуть закон, по которому женщины могут унаследовать власть. Никто не посмеет спорить с этим, потому что ты светлая.

– Аден, ты совсем тю-тю или как? – вкрадчиво осведомилась я. – Ты посмотри на меня! Какая из меня королева? Да еще целого мира… Не, братец, так дело не пойдет. Я, конечно, все понимаю, но это слишком. Мне нет еще семнадцати, а отцу твоему черт знает сколько лет, и если он не может удержать в руках власть, то как это смогу сделать я?!

– Тэль, я не собираюсь принуждать тебя. – спокойно ответил эльф. – Нет – значит, нет.

Я положила яичницу-глазунью на тарелку, поставила перед другом, вручила ему вилку и села на свое место.

– Аден, – тихо сказала я. – Поверь, я всегда буду готова помочь по мере своих сил, но править миром… Это слишком. Да что там слишком! Это вообще ни в какие рамки приличия не укладывается!

– Согласен, – вдруг тепло улыбнулся эльф. – Я то же самое сказал отцу.

– Так это идея Ше" ронна?! – изумилась я.

Друг кивнул и принялся за еду, а я грозно сказала:

– Ира, Вика, вас разве не учили, что подслушивать нехорошо?

За дверью раздался дружный топот удаляющихся ног.

Я хихикнула.

– Тэль, а где твой отец? – внезапно спросил Аден.

– Не знаю. – я нахмурилась. – Он пропал, когда сестрам не было еще года.

– Ясно, извини.

– Ничего. – я улыбнулась и сдула челку с лица. – Чем мы будем сегодня заниматься? Искать этот Источник?

– Я буду искать Источник, – невозмутимо поправил эльф. – А ты будешь сидеть дома и смотреть за сестрами.

– Так нечестно! – возопила я. – Я, между прочим, тоже вчера пострадала от рук этих убийц, и нападали они на нас, а не на тебя!

– Это были просто грабители.

– Аден, ты кого пытаешься обмануть? Поверь, после трехмесячного пребывания на Дейне я кое-чему научилась. Например, отличать простых уличных грабителей от подосланных убийц.

– Тэль, ты в любом случае останешься здесь, твоих сестер нельзя оставлять одних, потому что им тоже может угрожать опасность.

Я насупилась. Аден приводил вполне разумные доводы и выражал своевременные опасения, которые мне совершенно не хотелось проверять.

Только вот предчувствиям я научилась доверять.

"Он не маленький" – успокоила я себя. – "Двухсотлетний эльф в состоянии справиться с проблемами самостоятельно, а я буду ему только обузой".

– Хорошо, – вздохнула я. – Иди. Только будь аккуратнее, у меня плохое предчувствие.

– У меня тоже, – серьезно ответил Аден. – Тем более, я не могу подвергать опасности и тебя.

Мы прошли в прихожую, и друг стал одеваться.

– А дядя Саша уже уходит? – влетела в меня Вика.

– А он вернется? – вторила сестре Ира.

– Конечно, – улыбнулась я.

– До-свидания, дядя Саша, – хором ответили девочки, успокоенные моим обещанием, и ринулись обратно в комнату.

Я открыла дверь и, повинуясь какому-то внезапному порыву, развернула эльфа к себе лицом.

– Аден…

– Что?

– Обещай, что вернешься. – тихо попросила я.

– Обещаю.

Я вздохнула и прислонилась к закрытой двери. Только бы у него получилось сдержать свое обещание…

* * *

– Все готово?

– Да, Стилет.

– Замечательно. Надеюсь, наш приятель-эльф не подведет нас.

– Вайтин, я бы не доверял ему на твоем месте.

– Ты не на моем месте. – одернул его человек, сверкнув глазами. – Так что изволь слушаться!

– Да, Стилет.

– И, кстати, когда девчонка будет у нас, не забудьте убить обоих ее приятелей. Так, чтобы на Дейне не сразу сообразили, что мы к этому причастны. Ясно?

– Да.

– Замечательно. Можете идти.

На губах мужчины играла довольная улыбка.

* * *

– Сестричка, можешь меня поздравить, завтра, или, в крайнем случае, послезавтра, моя несостоявшаяся жена снова будет моей невестой, – ухмыльнулся тот, в ком нетрудно было узнать короля серых эльфов.

– Рано радуешься, Тарвин. – передернула плечами светловолосая женщина. – Они догадались, что исчезновение Каринэль связано с Землей.

– Я надеюсь на тебя, сестра, – отозвался мужчина. – И желаю удачи. Только будь осторожна: Вайтин ведет двойную игру. – Я знаю, брат. – отозвалась женщина и исчезла в белом вихре.