Текст книги "Дело о светящейся записке"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Так я и думал, – разочарованно вздохнул Ромка. – Ну а «инопланетянина» они как сделали? Из чего?

На Антошкином лице появилось недоумение:

– Какого еще инопланетянина?

– Большого. Светящегося. Грустного такого. Он к нам с Венькой на другую ночь в окно заглядывал. – Ромка вздохнул еще горше, вспомнив о своем желании завязать с пришельцем знакомство поближе.

– Про инопланетянина я ничего не знаю, – покачал головой Антошка. – Они за него, наверное, уже потом взялись, когда я от них съехал.

– А твой брат, что ли, все время у Дениса живет?

– Нет, он туда на время сессии переехал. Пока его мать в Питере отдыхает, они вместе к экзаменам готовятся. Вдвоем-то веселее. И не мешает никто.

– Ага. Всякие НЛО делать. – Удрученно хмыкнув, Ромка стал рассматривать Антошкину полку с книгами, а Лешка вдруг поинтересовалась:

– Антон, скажи, у Дениса какие окна? Пластиковые?

Мальчишка, подумав, качнул головой:

– Не-а. Кажется, все еще старые, деревянные. Его мама их на зиму заклеивает. А что?

– Да то, что я сейчас поняли, почему у них так из окна дуло. Они его распахнули, оно и расклеилось.

– Так вот какой шум меня разбудил! – воскликнул Венечка. – Форточка у меня открыта была, я и услышал, как затрещала бумага. А скажи, Антоша, что ты от меня хотел, когда заставлял землю съесть?

– А чтобы ты поклялся, что никому не проболтаешься, и той же ночью посмотрел на «НЛО». К тому же, если бы я тебе просто так сказал, что оно вдруг появится, ты бы мне не поверил.

– А я вам что говорил! – вскричал Антон.

Антошка умоляюще сложил руки:

– Но вы, пожалуйста, поклянитесь, что Пашке меня не заложите, а то он меня убьет!

– Да зачем нам тебя закладывать? У нас, к твоему сведению, совсем другие проблемы, – встав с места, объявил Ромка и на всякий случай уточнил: – А ты, значит, больше у Дениса не появлялся?

Антошка покачал головой и вздрогнул: во входную дверь неожиданно позвонили.

– Надеюсь, это не Пашка, – испуганно проговорил он и побежал открывать.

Ромка с Лешкой последовали за ним и увидели очаровательную молодую девушку с короткими светлыми волосами, без пальто и без шапки, из чего следовало, что пришла она не с улицы, а из соседней квартиры.

– Оксана? Привет! – обрадованный тем, что это не его брат, радостно произнес Антошка.

– Привет. У Наташи соль кончилась, – приятным голосом сообщила девушка, – а в магазин бежать неохота.

Антон сходил в кухню и принес полную пачку соли.

– Я немного себе отсыплю и отдам, – пообещала девушка и скрылась в квартире под номером тридцать один, той самой, где жила женщина, приносившая студентам еду.

– Это дочь твоей соседки, да? – спросил у Антошки Ромка, но тот покачал головой:

– Нет, это артистка, они вместе в театре играют. И еще Оксана с моим Пашкой дружит.

Ромка удивленно сморщил нос:

– Не понял. Эта ваша тетя Наташа, что ли, тоже артистка?

– Ну да, травести. Это такое амплуа.

– Но она же старая и некрасивая. Вот у нас есть знакомая актриса, так она… она необыкновенная… Она самая-самая… Правда, Лешка?

Лешка кивнула. Ее брат говорил о Марине, с которой они подружились в Воронеже на осенних каникулах. Ромка, которого сроду не интересовал женский пол, втюрился в нее с первого взгляда, без всякой надежды на взаимность. Лешка над ним хоть и подхихикивала, но понимала: Марину нельзя не любить. Теперь актриса жила в Москве и собиралась сниматься в кино.

А Ромка тут же представил себе свою даму сердца – с ее бархатистыми глазами, волнистыми каштановыми волосами, мягкой улыбкой, мелодичным голосом… Ни хорошенькая Оксана, ни, тем паче, тетя Наташа не шли с ней ни в какое сравнение: Марина была вне конкуренции.

– В общем, – закончил он свою мысль, – артисты должны быть очень красивыми.

– Артисты бывают всякие, – возразил Ромке Антошка. – А у тети Наташи большой талант, это все говорят.

Лешка зябко поежилась. Они стояли у открытой двери, и с лестничной площадки несло холодом. Антошка тоже передернул плечами.

– Ушла и пропала, – недовольно сказал он. – Сколько еще ждать?

– Тебе что, соли жалко? – удивился Ромка.

– Не жалко, но она же сказала, что отсыплет и вернет. А сама не идет. Я схожу посмотрю, в чем там дело.

Антон толкнул дверь соседней квартиры и тоже как испарился. Уже и Венечка покинул комнату, решив посмотреть, куда все делись, нашел друзей у порога, а Антон все не шел и не шел.

Выждав еще с пару минут, Ромка бросил друзьям: «Ждите меня здесь» – и отправился вслед за пропавшим. Лешка с Венечкой не могли оставить открытой чужую дверь, а потому так и остались на том же месте.

– Прямо черная дыра какая-то, а не квартира! Всех затягивает, – минут через пять, тоже замерзнув, сказал Венечка. – Может, и мне туда сходить?

– Нет уж, – удержала его Лешка. – Еще и ты вдруг исчезнешь.

Через некоторое время к ним присоединился Артем:

– А почему вы тут стоите? Где остальные?

– Пропали. Вы тут постойте, а я сама за ними схожу, – объявила Лешка и тоже отправилась в «черную дыру».

Кухня, из которой доносились громкие голоса, находилась в дальнем конце коридора, и прежде чем туда войти, она заглянула в обе имеющиеся в квартире комнаты, благо, их двери были открыты. Мечтая стать дизайнером по интерьеру, Лешка частенько представляла себе, как бы она обставила чужое жилье. Здесь для ее воображения имелся полный простор. На пол требовалось постелить новый линолеум, старая, обшарпанная мебель никуда не годилась, да и стены взывали к немедленному обновлению. К тому же на грязно-желтых выгоревших обоях там и здесь выделялись темные прямоугольные пятна. Нетрудно было догадаться, что раньше здесь висели картины.

Кухня с закопченными шкафчиками выглядела столь же плачевно, а бледная, не накрашенная хозяйка всей этой неприглядности казалась еще старше и некрасивее, чем в лифте Венечкиного дома. Вдвоем со светленькой девушкой они торопливо подтирали сильно залитый пол и не обратили на Лешку никакого внимания.

Рядом с кухней, возле туалета, стоял Антон, а в самом туалете возился Ромка. Вскоре он вышел оттуда весь мокрый и взъерошенный.

– Что случилось? – спросила Лешка.

– Не видишь, что ли? У них кран прорвало. – Ромка вытер грязные руки о собственные джинсы и не удержался, чтобы не похвастаться: – Я тут самым умным оказался! Сразу побежал в туалет воду перекрывать, а они не сообразили. Только там вентиль проржавел и не поворачивался. Пока они ключ специальный не нашли, весь пол залило.

Забежав на кухню, он положил на газовую плиту инструменты и, не дожидаясь благодарностей, поспешил к выходу.

– Жалко мне тетю Наташу, – сказал Антошка, как только они вышли на лестничную клетку и рассказали остальным, в чем там было дело. – Вечно ей не везет. Она раньше принцесс играла, даже в кино снималась, а теперь ей роли дают или совсем дурацкие, или уж очень маленькие.

– А отчего у нее в квартире так бедно? – спросила Лешка.

– Так у нее зарплата маленькая, ей денег ни на что не хватает. У нее раньше картин полно было, ее отец художником был, а теперь она их почти все продала. Жить-то как-то надо.

– А она одна живет? Без детей, без мужа?

– Одна. Никого у нее нет.

Скрипнула дверь, к ним выбежала Оксана.

– Спасибо за помощь, ты вовремя подоспел, – сказала она Ромке и отдала Антошке слегка «похудевшую» пачку соли.

– Завсегда пожалуйста, – отозвался Ромка и обратился к друзьям: – Пошли отсюда, что ли? Вроде, все выяснили, больше здесь делать нечего.

Довольный тем, что нежданные гости оказались нормальными ребятами и не сделали ему ничего плохого, Антон пригласил их заходить снова.

– Зайдем, если понадобится, хотя вряд ли, своих дел по горло, – вызывая лифт, ответил Ромка.

– Ну вот вам и «НЛО» с мощной тяговой установкой, – когда все вышли во двор, с грустной усмешкой сказала Лешка. – Хорошо еще, что мы его фотографии ни в какие газеты не поместили. Особенно в мамину. Она бы нам этого не простила!

– Н-да, – сощурился Ромка. – А не была ли эта «сковородка-тарелка» для Пашки с Денисом всего лишь поводом для того, чтобы проникнуть к своему препу домой, напоить его наркотой и обчистить квартиру?

– Думаешь? – Венечка с сомнением покачал головой. – Но они не похожи на грабителей!

– Похожи, не похожи… На них не написано. А потрясти их стоит. Но сначала поговорим с «племянником»: может быть, он уже знает, что именно произошло с его другом?

ГЛАВА IX Новая загадка

И, когда друзья вернулись к Венечке, Ромка, следуя намеченному плану, позвонил Александру Федоровичу и включил громкую связь.

– Я оказался прав, – сказал «племянник». – Кто-то Льву в пищу галлюциноген подсунул.

– То есть наркотик? – уточнил Ромка. – Так я и думал! А какой?

– Это еще выясняется.

– А он что, так и не пришел в себя?

– Пришел. Я ведь довольно долго с ним был. Он уже вполне адекватно воспринимает действительность. – Отдавая дань Ромкиной эрудиции и сообразительности, Александр Федорович всегда разговаривал с ним на равных, и Ромке это льстило.

– А что Лев Николаич вам рассказал? – с воодушевлением спросил он. – Как все это произошло?

– Ничего определенного он не сказал. Утром к нему пришла домработница, а он отправился гулять с собакой. Когда, примерно через полчаса, он вернулся, она спросила, не сварить ли ему кофе. Лева ответил, что сварит его сам. А в кухне для него уже был приготовлен омлет. Он немного этому удивился, так как домработница не была обязана готовить ему еду, но омлет съел и выразил ей благодарность. А она к тому времени уже все свои дела закончила, попрощалась с ним и ушла, захлопнув за собой дверь. И это последнее, о чем он смог вразумительно рассказать. А потом к нему явились какие-то люди, девочки, мальчики, «инопланетяне»… Голова у него кружилась, и всех он не сумел сосчитать. И кто-то из них, вроде какой-то мальчик, попросил у него денег. Ну, Лев сейф открыл и отдал ему все, что там было. В тот момент ему хотелось осчастливить весь мир, поделиться всем, что у него есть. Да ладно, деньги – это дело наживное. А вот канделябр восемнадцатого века ему очень жалко. Это память о его предках, да и цена у него порядочная…

– А фамильный орден?

– Об ордене Лев пока ничего не может сказать. Он вообще смутно все помнит. Об исчезновении канделябра ему сообщил я. Но я думаю, что и орден в тех же руках, на месте он не остался.

– А инопланетян он вам описал? – заволновался Ромка. – Они какими были? С большими светящимися глазами и с нимбами, да?

– Именно. А ты откуда знаешь? – удивился Александр Федорович.

– А я одного такого видел! Он в мое окошко ночью стучался, вернее, не в мое, а в Венькино, а я как раз у него был. Я разве вам об этом не говорил?

– Вроде нет.

– Значит, не успел.

– Интересное кино получается, – сказал «племянник». – Тогда я вообще ничего не понимаю!

– И мы не понимаем. – Ромка помолчал, переваривая услышанное. – А этот подсвечник кому можно продать? За границу?

– Почему обязательно за границу? И здесь найдется немало и коллекционеров, и просто состоятельных людей, которым захочется приобрести такую редкую, ценную и к тому же красивую вещь.

– А с его домработницей вы разговаривали?

– К сожалению, нет. Лев дал мне ее домашний телефон – других он не знает, – я позвонил, но ее не оказалось дома. А где она живет, он точно не знает. Но милиция ее найдет без труда, я в этом не сомневаюсь.

– Вы держите нас в курсе всех дел, пожалуйста, – попросил Ромка Александра Федоровича и, попрощавшись с ним, воскликнул: – Про «инопланетян» все слышали?!

– Значит, это все-таки были Пашка с Денисом, – утвердительно сказал Венечка. – А почему ты «племяннику» о них не сказал?

Ромка зловредно усмехнулся:

– А зачем? Этих умельцев мы и сами расколем. Заставим их во всем признаться и вещи вернуть. Пошли к ним прямо сейчас!

Ромка кинулся к двери, остальные – за ним.

– А что мы им скажем? С чего начнем? – поднимаясь по лестнице, заволновалась Лешка.

Ромка вынул из кармана фотографии «НЛО» и потряс ими:

– С них! Антошку, раз уж мы ему обещали, не станем закладывать. Скажем, что разглядели их «сковородку» и сами поняли, откуда она взялась. А потом – как придется.

Друзья поднялись на восьмой этаж и только хотели позвонить в нужную дверь, как вдруг она открылась, и перед ними предстала темноглазая девушка в светлой шубке и белом шарфе.

– Вы сюда? – спросила она.

Ромка кивнул.

Девушка оставила дверь открытой и пошла к лифту. Все это время Лешка не сводила с нее глаз, а когда незнакомка уехала, схватила брата за руку.

– Рома, слушай! Это ведь ее ночью мой Дик напугал. Она у стены стояла, а когда он на нее кинулся, вбежала в подъезд. Я ее по шубе узнала.

– Значит, она – их сообщница, – грозно проговорил Ромка. – И до нее дело дойдет, всех сцапаем!

Без всякого стеснения он вошел в чужую квартиру, и все последовали за ним.

Услышав шум, из маленькой комнаты выглянул Денис и так скорчился, будто лимон проглотил.

– Ну чего вам опять? И как вы сюда попали?

– Дверь открытой была, – ответил Ромка и потряс перед носом парня яркими фотоснимками. – Узнаешь? Вы что, думали, никто не поймет, что за «тарелочку» вы засняли? За лохов всех держите? А мы не глупее вас!

Денис негодующе покачал головой:

– Ну вы нас достали! Ну достали! Антона нашли, и он раскололся, да?

– Никакой не Антон, – сквозь зубы, процедил Ромка. – Мы и сами не дураки. Вон, видишь, антенна торчит, а вон там угол дома виднеется? Из всего этого можно понять, какого размера была ваша «тарелочка». Совсем она у вас маленькая получилась. Вы что, эту антенну не видели, что ли?

Денис взял из его рук снимок, внимательно в него вгляделся.

– В лупу, что ли, смотрели? И потом, НЛО всякие бывают, не обязательно большие, так что это еще ничего не доказывает.

– Ага, не доказывает! Да трехметровый инопланетянин в такую «тарелку» и одной ногой не влезет.

– Елки-палки, а с чего вы решили, что инопланетяне должны быть обязательно трехметровыми? – хмыкнул парень.

– Да в нее и семидесятисантиметровые карлики не поместятся, – запальчиво воскликнул Ромка. – О таких я тоже читал. Не помню, где. Это которые на гномов похожи, серого цвета и сморщенные.

Денис хихикнул:

– А может, к нам совсем малюсенькие прилетали величиной с таракана?

– Но я-то трехметрового видел. Зачем же вы его тогда таким большим сделали?

– Кого ты видел? – Денис остолбенело уставился на приставучего подростка.

– Пришельца. Сегодня. Ночью. В окне. В Венькином, – громко и раздельно произнес Ромка.

Денис недоуменно пожал плечами:

– Не знаю, откуда он у вас взялся. До «пришельцев» у нас с Пашкой, к вашему сведению, руки не дошли, нам учить надо было, к экзамену готовиться. Кстати, откуда у тебя эти снимки? Мы же их Льву отдали.

– А мы у него их взяли. Со стола.

– Как это – взяли? Он их вам отдал, что ли? А что он вам сказал? – Денис заметно напрягся, а Ромка стал держаться еще увереннее.

– Да уж сказал кое-что, – загадочно проговорил он и сделал паузу, чтобы его собеседник еще больше поволновался.

А Денис стал настаивать:

– Нет, ты скажи, мне же интересно! – Его голос звучал испуганно и даже слегка заискивающе. – Понимаешь, он у нас завтра экзамен принимает. Мне надо знать, что он вам говорил. Он сам нас расколол, да? Сразу, да? Или вы нас ему заложили? Вот ведь напасть! И откуда вы только взялись, такие ушлые!

Ромке на подмогу пришел Артем.

– Никого мы никому не закладывали, – резко ответил он и с иронией уточнил: – А вы, значит, завтра Льву экзамен сдаете?

– Ну да, – простодушно ответил парень.

– И все, значит, выучили?

– Еще не все, но прилично.

Снизу поднялся лифт и остановился на их площадке. Из него вышел Пашка. Он с подозрением покосился на незваных гостей и прямо с порога объявил:

– Денис, консультации почему-то не было. Лев не пришел. Сказали, что заболел.

– А экзамен? – забеспокоился Денис. – Другому препу сдавать? Или его перенесут? Может, Льва надо навестить, спросить, не нужно ли ему чего?

Не успел Пашка ответить, как Ромка дернул его за рукав и грозно спросил:

– А ты во сколько сегодня в свой институт ушел?

– Рано утром. А что? В чем дело-то? – Пашка перевел взгляд на Дениса, а тот пожал плечами:

– Они что-то о Льве знают, и затею нашу со «сковородкой» раскрыли.

Пашка гневно тряхнул головой:

– Антошка! Ну гад! Ну получит он у меня!

– Я уже говорил: Антон тут ни при чем, – отрезал Ромка.

– Да как же ни при чем? Он и маме нашей, и двум своим дружкам о ней рассказал. И даже соседке. Помнишь, Денис, как тетя Наташа вошла и сказала: «Показывайте свое «НЛО», интересно на него взглянуть». И в кого он такой? Хуже девчонки!

– А со Львом-то что? – перебил своего приятеля Денис.

Ромка хитрить не стал:

– Его ограбили. Он сейчас в больнице.

– Да ты что! – опешил Пашка.

– А кто ограбил?! Когда?! – вскричал Денис.

– Сегодня утром, – ответил Венечка.

– А почему он в больнице? Его что, били? Или в него стреляли?! Он сильно пострадал? – наперебой заговорили оба друга.

– Кажется, не очень. А грабители были похожи на инопланетян. Вы что, правда не знаете, откуда они взялись? – с огромным недоверием спросил Ромка.

– Да не делали мы никаких «инопланетян»! – Денис стукнул себя в грудь. – Клянусь, чем хотите! Одну «тарелку» только, и на нее-то массу времени угробили.

– Нам и в самом деле жутко некогда, – подтвердил Пашка.

– Но как же так? – оторопело спросил Ромка. – Ведь о «пришельцах» Лев Николаич сам говорил! У него дома их много было, и у нас – один. Он в окно к Веньке стучался. Высокий, раз до третьего этажа достал. Глаза у него светились, сам грустный был, и над ним вот такой нимб сиял. – Ромка обвел рукой вокруг своей головы.

– Это не мы! Честное слово! – в один голос воскликнули Денис с Пашкой.

– А кто же тогда?

Оба друга пожали плечами, а Денис очень вежливо попросил:

– Так вы расскажите, пожалуйста, поподробнее, что со Львом-то произошло?

Ромка еще немного помолчал, чтобы прибавить себе весу, и начал:

– Ну, мы к нему пришли – а ему плохо. Кто-то ему в пищу что-то подмешал. – О том, что Иноземцев был не в себе, Ромка не сказал, резонно подумав, что таких подробностей студентам о своем преподавателе знать не стоит. – А потом мы заметили, что некоторых ценных вещей в его квартире недостает, тех, что повсюду там стояли. Возможно, и другие его вещи пропали, которые в шкафах и в сейфе хранились. Короче, мы сначала его друга вызвали, а потом «Скорая» приехала и увезла Льва в больницу. Теперь милиция этим занимается, а ему уже лучше стало, и он, наверное, скоро выпишется.

– А экзамен у нас будет?

– Я почем знаю? – Немного постояв, Ромка вздохнул. – Ладно. Мы пойдем.

– Чао, – ошарашенно проговорил Денис и растерянно взглянул на Пашку, а тот молча развел руками.

Когда дверь за студентами захлопнулась, Лешка дернула Рому за руку:

– А почему ты не спросил у них о девушке в белом? Кто она такая, и что она во дворе могла ночью делать?

Ромка сморщился и хлопнул себя по затылку:

– Вот блин, забыл!

– Я ее знаю, – вдруг сказал Венечка. – Это Ленка Сорокина. Она с Денисом в нашей школе в одном классе училась. А живет она в том же доме, что и Лев Николаич.

– Правда? – вскинулся Ромка. – Что ж ты сразу нам не сказал?

– Не успел.

Ромкины глаза загорелись:

– А ведь Льву еще и всякие девочки с мальчиками мерещились! Не могла эта твоя Ленка быть одной из этих самых девочек?

– Так у него же галлюцинации были. Вспомни, с кем он беседовал? С теми, кого он сам себе вообразил или, вернее, кто ему привиделся, – возразила Лешка. – Стало быть, никого у него не было.

– Приплыли! – Ромка покрутил пальцем у виска. – А деньги и всякие там канделябры сами улетели?

Все задумались, а Артем сказал:

– А знаете, я верю на все сто, что Денис с Пашкой тут не замешаны. Тем более, что Пашка в то время, когда Льва грабили, в институте был. И вели они себя очень искренне. Так не сыграешь.

– Я тоже так подумал… Но вот Ленка… Надо узнать, где она была утром. На всякий пожарный. – Метнувшись назад, Ромка снова позвонил в знакомую дверь.

Появился Пашка:

– Что еще?

– А зачем к вам Ленка Сорокина приходила?

– А тебе-то что?

– Надо!

Пашка недовольно дернул плечом, но сдержанно ответил:

– Просто так. Она к нам часто ходит. Мы учились вместе и до сих пор дружим.

– А сегодня утром она где была?

– Я откуда знаю? В институте своем, наверно.

– А отчего это она ночью по двору шастала?

Парень оперся рукой о притолоку и пытливо взглянул на Ромку:

– Так значит, там были вы, и ваш пес ее напугал?

– Мы не нарочно, – затряс головой Ромка. – Дик залаял, а она завопила. Что она там забыла, интересно?

Пашка раздраженно нахмурился, хотел было нагрубить, но одумался: ссориться с этим мальчишкой было не в его интересах. И он не стал ничего скрывать.

– Мы вчера снова хотели из окна круг опустить и сфотографировать его, а Ленка сошла вниз, чтобы посмотреть, как он выглядит, если смотреть со двора, и проследить, чтобы там в этот момент никого не было. И тут – вы! Она и закричала, и не только от страха, но и чтобы предупредить нас. Ну, мы и оставили эту затею, тем более что за последние день и ночь кошмарно устали. А потом Денис Ленку домой проводил, а когда он вернулся, мы спать легли.

– И все?

– А что тебе еще надо?

– Да нет, ничего. Ладно, извини. – Ромка подождал, пока за Пашкой закроется дверь, и сбежал вниз, к друзьям. – Все слышали?

– Ленка, похоже, тоже Льва не грабила и «инопланетянина» не делала, – сделал вывод Венечка.

– Да и в руках у нее ничего не было, – добавила Лешка.

– В руках не было, – покивал Ромка, но продолжал стоять на своем: – Но коли она в одном доме со Львом живет, то ей проще простого было зайти к нему незамеченной! И потому надо установить ее алиби, то есть узнать, что она делала во время ограбления. А если Ленка у Льва и не была, то все равно с ней надо поговорить, потому что во дворе она находилась как раз в тот момент, когда ко мне заглянул «пришелец». Может быть, она что-нибудь или еще кого-нибудь видела?

– Ты хочешь сказать, что Ленка еще и важный свидетель? – уточнил Венечка.

– Вот именно! Первый и, к сожалению, пока единственный. Венька, ты знаешь, в какой квартире она живет?

– Нет, но с ней Инка учится, моя соседка с первого этажа.

– Так пошли к ней!

Друзья спустились на первый этаж, и Ромка подтолкнул Венечку вперед:

– Звони и спрашивай, почему Ленка сегодня не была в институте. Если Инка ответит: «С чего ты взял, я ее там видела», то Ленкино алиби будет железным. Давай, действуй!

Но Ленкино алиби им установить не удалось. Венечкина соседка сообщила, что ее подруга утром за ней не зашла и на консультацию с ней не ездила. И после этого она ее не видела.

Венечка вызнал у Инны все номера Ленкиных телефонов, и друзья, поднявшись к нему, стали ей звонить, но ответа не дождались.

– Странно, странно, – то и дело повторял Ромка, попеременно слушая то длинные гудки, то голос оператора, сообщавший, что аппарат абоненты отключен или находится вне зоны действия сети. – И куда она подевалась?

– Инопланетяне унесли, – хмыкнул Артем.

– Это уже не смешно, – отмахнулся от него Ромка. – Но – подозрительно. Очень и очень подозрительно.

Он снова стал тыкать пальцем в телефонные кнопки, и делал это до тех пор, пока не пришли Венечкины родители. Пришла пора отправляться домой.

Лешке очень хотелось, чтобы Артем пошел к ним, но он заявил, что обещал родителям пораньше быть дома, так как вечером к ним придут гости.

– Вот и прошел еще один день каникул, – с грустью сказала Лешка, когда, расставшись с Артемом, они с Ромкой направились к своему подъезду.

– Ага, – устало кивнул брат. – Зато сегодня мы кое-чего нарыли, хоть и не очень много. И к Антошке съездили не зря. Правда ведь?

Лешка пожала плечами. Ромка думал только о своем «инопланетянине», «тарелке» и необъяснимой краже у Льва, и, кроме этого, его ничто больше не занимало. А ее неотступно преследовала мысль о скорой разлуке с Артемом, и очень хотелось остаться с ним вдвоем, без брата и Венечки. Но с этими грабежами и «пришельцами» ей это вряд ли светит.

– А завтра мы еще что-нибудь узнаем, – продолжал радоваться Ромка. – Скорее бы завтра!

Поужинав и погуляв с Диком, Лешка включила елку и с грустью стала вспоминать Новый год. Ромка подошел к ней, сел рядом:

– Эй, а сказать, о чем ты сейчас думаешь?

Она повернула к нему голову:

– Ну и о чем же?

– Как жалко, что все прошло. Да?

Лешка возражать не стала, только вздохнула.

– А я знаю, о чем ты все время думаешь. О том, как найти того, кто сделал твоего «инопланетянина» и ограбил Льва. Так? – Она заглянула Ромке в глаза, а он сосредоточенно сдвинул брови.

– Угу, о чем же еще? А давай рассуждать вместе. Значит, Дениса с Пашкой мы отметаем начисто. Они не притворялись, за Льва встревожились по-настоящему. Согласна?

– Ну.

– А теперь все дело упирается в двух человек: в Ленку и в домработницу Льва. Вот куда эта Ленка могла деться? Тебе не кажется это очень и очень подозрительным?

Лешка пожала плечами:

– Заладил: подозрительно, подозрительно! Ушла куда-нибудь, а телефон дома забыла. Нас тоже мама часто ищет и не может найти. Завтра она найдется, Ленка эта.

– Будем надеяться. Но главное – домработница! Она, мне кажется, не виновата. Спереть хозяйские ценности она могла и раньше. Тихо и спокойно прийти, когда дома у Льва никого нет, и не разыгрывать комедию с наркотой и «инопланетянами». Но домработница – самый ценный свидетель, ценнее Ленки, сечешь? Может быть, она уже нашлась? Надо узнать.

Ромка вскочил, схватил телефонную трубку. Но Лешка его остановила:

– Если бы ее нашли, «племянник» бы тебе об этом сообщил. Он же знает, как ты этого ждешь.

– И верно. – Ромка с горестным вздохом отложил телефон и сел на место. – Плохо, однако, ее ищут.

– Найдут. На то и милиция.

– Найдут, конечно. Лешк, а все равно жалко, что и Венькино «НЛО», и мой «пришелец» оказались ненастоящими, да? Я бы хотел с ним поговорить. О том, как там, в других мирах? А что, если я напишу научно-фантастический роман о «летающих тарелках» и инопланетянах, а?

– Ты уже столько всего «написал», – усмехнулась Лешка.

– А когда мне писать-то? – тут же вспенился Ромка. – Думал, на каникулах засяду, а тут столько всего! Вот узнаем, кто Льва ограбил, Темку проводим – и я приступлю. Если снова что-нибудь не случится, и уроков будет не очень много. Ты мне веришь?

Лешка безразлично пожала плечами. Брат снова напомнил ей о скором расставании с Артемом.

А Ромка нашел игру о нашествии на Землю инопланетных монстров и засел за компьютер. Но игра не отвлекла его от мыслей о краже. И он подозвал к себе сестру.

– Лешк, прикинь, что ты вор. Вот что бы ты у Льва сперла в первую очередь?

– Картину, – не задумываясь, ответила Лешка. – С НЛО.

– Зачем?

– Я бы ее у нас дома повесила.

– Картину? – Ромка задумался. – А ты помнишь, как криво она висела? Значит, вор хотел ее взять, но передумал. А почему?

– Ее нести неудобно. И вряд ли она очень дорогая. Не сравнить с орденом.

– Вот, вот, продавать ее невыгодно. И все же он хотел ее умыкнуть. Но… Лешк! – Ромка замер с мышкой в руке, глядя на сестру горящими глазами. – Знаешь, почему он ее не взял? Потому что этот грабитель – человек вовсе не посторонний! Он испугался брать картину к себе домой, чтобы там ее не увидели или сам Лев, или его знакомые. Сечешь?

– Может, и так, – кивнула Лешка. – И еще этот человек знал об «НЛО», иначе зачем бы он ни с того ни с сего стал делать «пришельца»?

– Вот именно! И это – главное! Он хотел навести тень на Пашку с Денисом, подставить их! Значит, надо узнать, кому было известно об их «тарелке-сковородке». Завтра же этим займемся! – И Ромка азартно потер руки.