Текст книги "Дело о светящейся записке"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

ГЛАВА V В поисках Антошки

Когда четверка друзей вышла во двор, уже стемнело, и погода резко переменилась. Удерживая рукой спадавшую с головы шапку, Ромка поднял глаза вверх и внимательно осмотрел затянутое низкими облаками небо. Но ничего таинственного, ни единой «тарелочки» он не обнаружил.

– А куда ты так спешил? – дернул его за рукав Венечка.

– И в самом деле? – заглянула брату в лицо Лешка.

– Вы же слышали про «сковородку». – Ромка поискал перчатки, не нашел и сунул руки в карманы куртки. – А ведь именно это слово Антон написал на той цветной бумажке, которая выпала из твоего шарика. Выходит, он тоже эту «тарелку» видел. Причем вместе с Денисом и Пашкой.

– А я знаю, куда он делся, – хмыкнул Артем.

– И куда же?! – хором воскликнули Лешка с Венечкой.

– А его инопланетяне унесли!

Ромка даже не улыбнулся:

– Ага, а его родственник никому об этом не сообщил? Унесли – и унесли, одним больше, одним меньше, какая разница? Нет, Темочка, тут что-то другое. – Он достал из кармана руку и поправил на шее шарф – ветер дул довольно-таки сильный.

– Но зачем все-таки Антон записал это слово? И кого он боялся? – вопросил Венечка.

– Я же говорю – инопланетян, – снова усмехнулся Артем.

– Да ладно тебе, я серьезно. Ты же сам сказал, что он заставил меня землю есть, чтобы доверить мне свою тайну!

Артем покачал головой:

– Но ведь Денис с Пашкой из появления «тарелки-сковородки» секрета не делали. Нет, Венька, тут что-то не сходится. – Слегка подумав, он вдруг вскричал: – Да все не сходится! Ведь сначала Антон пропал, а уж потом «тарелка» появилась, а не наоборот. Усекли?

Ромка исподлобья взглянул на друга и почесал нос:

– А что, если она позавчера здесь тоже была? Венька же не каждую ночь на небо смотрит.

– Думаешь? Тогда бы Пашка с Денисом Льву Николаичу об этом сказали, – возразил Венечка.

– Так давайте снова сходим к Денису. Теперь он от нас не отвертится! Скажем, что мы у Иноземцева были, и что ты тоже «тарелку» видел. И пусть он только попробует утаить, куда Антошка делся! Я потому и спешил, чтобы поскорее это выяснить.

– Что ж, пошли к Денису. Действительно интересно, в чем тут дело, – сказал Артем, и все устремились к Венечкиному дому.

Когда друзья вошли в лифт, снизу послышался звонкий женский голос:

– Подождите, пожалуйста!

Ромка задержал кабину. В лифт вскочила невысокая, не очень молодая, небрежно одетая женщина. В руках у нее был большой черный пакет, и в нем что-то позвякивало.

– Мне восьмой, – сказала она.

– Нам тоже, – ответил Ромка.

Затем выяснилось, что все они направляются в одну и ту же квартиру. Женщина нажала на кнопку звонка. К двери долго никто не подходил, и казалось, что дома никого нет. Но женщина продолжала звонить, и ребята терпеливо ожидали вместе с ней.

– А ты сегодня опять не спи, – толкнув Венечку в бок, приказал Ромка. – Снова секи НЛО, понял?

– Постараюсь. А вдруг я все же нечаянно засну? – Венечка с виноватым видом вздохнул. – Я же не могу две ночи подряд не спать, мне уже сейчас прилечь хочется…

– Это плохо. – Ромка немного подумал, и тут его осенило: – Веньк, а давай я к тебе сегодня ночевать приду? А то ты и впрямь заснешь и проспишь все самое важное. Уж я-то ни одной «тарелочки» не упущу!

– Приходи! Буду рад. А тебя мама пустит?

– Пустит. Мы с Лешкой что-нибудь придумаем.

Женщина оторвалась от кнопки звонка и внимательно посмотрела на друзей:

– У вас здесь что, летающие шары завелись?

– Не шары, а «тарелки», – ответил Ромка и ткнул пальцем в Венечку. – Вот он одну сегодня ночью видел.

Женщина перевела взгляд на Венечку:

– А живешь ты где?

– Здесь же, на третьем этаже.

– Под этой самой квартирой? – уточнила она.

– Нет, под той. – Венечка указал на дверь напротив.

Наконец им открыли. На пороге стоял Денис.

– Здрасьте, теть Наташ, – зевнув, сказал он.

– Здравствуй, Диня. А Пашка здесь? – спросила женщина.

– Здесь, где ж ему еще быть. – Денис посмотрел на пакет в ее руках и с довольным видом принюхался: – Пахнет вкусно. Что, Антонина Борисовна опять нам обед прислала?

– Теперь это уже ужин получается, – усмехнулась женщина. – Она решила, что вы тут с голоду умираете.

– Так и есть. Пашка! – закричал Денис в глубь квартиры. – Радуйся, тут нам жратву привезли! – И сказал, обращаясь к женщине: – А у нас послезавтра экзамен, самим готовить – ну край некогда.

– А что же моя мама сама не приехала?! – крикнул из дальней комнаты его друг.

– Она собиралась, но плохо себя почувствовала, простыла, видно. А у меня время есть. – Женщина вошла в квартиру и сразу отправилась в кухню. – Ешьте скорее, пока все теплое.

– Спасибо! – воскликнул Денис и тут только обратил внимание на ребят. – А вам чего опять надо?

– Мы у тебя одну вещь хотели спросить, – решительно выступив вперед, заявил Ромка.

– Какую еще вещь? – насторожился парень.

– Вы с Павлом НЛО видели? – опередив друга, выпалил Венечка.

Слегка подумав, Денис кивнул:

– Угу. Видели.

– А когда? – спросил Артем.

– Вчера. И… – парень опять задумался. – И позавчера, кажется. И вообще, оно здесь часто появляется. Ну, не совсем часто, но раза три точно прилетало. Сначала летом, потом осенью. Теперь вот и зимой появилось. Вы его, значит, тоже заметили?

– Тоже. Вот он видел. – Ромка указал на Венечку. – И заснял его. Как и вы. И снимки похожие получились.

– Постой, – удивился Денис. – А откуда вы знаете, что мы его фотографировали?

– Так мы сейчас у Льва Николаевича были! У препа вашего, из вон того дома, – простодушно выпалил Венечка. Он ткнул пальцем в сторону лифта и для пущей убедительности уточнил: – Из двенадцатиэтажного. Он и показал нам ваши снимки. А клево у него дома, да? Канделябры всякие, ордена, картина прикольная на стене висит…

– А давно вы его знаете?

– Не-а, только сегодня познакомились, – ответил Ромка. – Один наш приятель с ним дружит. А что?

Денис с полным безразличием пожал плечами:

– Так, ничего.

– А вы еще куда-нибудь об этой «тарелке» сообщили? – спросил Венечка. – На телевидение или в газету какую-нибудь?

– Зачем? Лев Николаич – крупный специалист по таким вещам, он сам во всем разберется и решит, что нужно с этим делать.

– А почему у вас так холодно? – вдруг спросила Лешка. Она подняла воротник своей дубленки и поежилась, словно находилась не у входа в городскую квартиру, а на открытом всем ветрам перекрестке.

– Зима потому что, – коротко ответил Денис. Он переглянулся с Пашкой, который давно стоял на пороге, слушая их разговор, и стал закрывать перед ними дверь.

Тут Ромка вспомнил о главной цели своего визита и успел ухватить парня за рукав свитера.

– Денис, погоди! Ты нам скажи, куда ваш Антошка делся? В Питере его точно нет, мы проверяли. У нас там друг отдыхает, мы узнали адрес твоей бабушки и его к ней заслали, но у них только один мальчик, и его, ты и сам знаешь, не Антоном зовут, а Сережей.

– Что, Антошка вам уже надоел? – выглянув из кухни, спросила у студентов женщина. – Как же…

– Да, надоел и съехал, – быстро перебил ее Пашка и, сузив глаза, обратился к друзьям: – Вы, наверное, решили, что Антон – родственник Дениса, вот и направились не по тому адресу. А на самом деле это мой брат, родной причем. Непонятно только, зачем он вам так срочно понадобился?

– Понадобился вот! Так куда он делся? – не отступал Ромка.

– Уехал, тебе говорят.

– Ну так дай нам его телефон.

– Мы вам его уже давали.

– Но там никто не отвечает! – В Ромкином голосе прозвучало отчаяние.

– Я-то здесь при чем? Но зачем он вам нужен?

– Нужен, и все!

– А адрес его ты можешь нам дать? Наш друг все еще в Питере, он бы к нему съездил… – вежливо попросил Венечка.

– Елки-палки, до чего же вы настырные! Не знаю я никакого адреса. Они с мамой к ее подруге уехали. Ненадолго, скоро вернутся. Ждите. – И студент с силой захлопнул дверь.

Ромка сжал кулак и погрозил закрытой двери:

– Ну погоди, Пашка, я с тобой еще разберусь! Главное, врет и не краснеет. Но зачем? Совершенно непонятно!

– Чего-то они с Денисом боятся. Это заметно, – сказала Лешка.

– Но чего?! Чего?! Не могу врубиться. Темка, а ты что примолк? – Ромка воззрился на своего друга, но тот в недоумении подергал плечом:

– Я тоже ничего не могу понять. Хотя… Я насчет Антона…

Намереваясь зайти к Венечке, друзья спускались вниз пешком, и вдруг на восьмом этаже громко хлопнула дверь. Через лестничный пролет Ромка увидел, как из двадцать девятой квартиры вышла женщина, принесшая студентам еду, и направилась к лифту.

– Венька, спроси у своих предков, можно мне у тебя сегодня ночевать или нет, а я тебе позвоню, – быстро проговорил он и припустился бежать по ступенькам.

– А разве вы ко мне не зайдете? – удивился Венечка.

– Видимо, нет, – растерянно ответил Артем, и они с Лешкой припустились за Ромкой.

– Ты куда? – догнав брата, спросила Лешка.

Ромка указал на вышедшую из подъезда женщину, которая торопливо шла к метро:

– За ней. Непонятно, что ли?

– Нет. Объясни, пожалуйста.

– Потом, – торопясь, отмахнулся Ромка. – Вы езжайте домой, а я за ней прослежу.

Спустившись в метро, женщина таким же быстрым шагом направилась на Кольцевую линию. Ромка, лавируя между пассажирами, по переходу последовал за ней, а Артем с Лешкой остались на радиальной.

– Но зачем она ему?! – остановившись на платформе, недоуменно воскликнула Лешка.

Артем вовлек ее в вагон подошедшего поезда и там спросил:

– А ты вспомни, кто студентам обед передал?

– Пашкина мама. – Лешка сморщила лоб. – То есть и Антошкина!

– Вот именно. И значит, ни в какой Питер она не уехала. А эта тетка – их соседка или родственница, потому что Пашка с Денисом ее тетей Наташей называли. Вот наш сыщик и решил разузнать, где она живет.

– А… А если она не домой поехала?

– Вряд ли, с кастрюльками-то. И потом, она сказала «ешьте, пока все теплое». Из этого следует, то ехать ей недалеко, иначе бы еда по дороге остыла. А ты невнимательно слушала, думала, видно, о чем-то другом. Интересно, о чем?

«О тебе. О том, что ты скоро уедешь», – хотела сказать Лешка, но, конечно же, не сказала. Она посмотрела на быстро пробегавшие мимо вагонного окна огни, вспомнила картину с НЛО на стене у Иноземцева и ответила:

– О том, что Венечка прав, и инопланетяне вовсе не должны быть злыми. Если они могут так далеко летать, значит, достигли невероятной стадии развития, а поэтому давно победили в себе все пороки и к низшим существам, то есть к нам, людям, должны относиться бережно. А как ты думаешь, их параллельные миры существуют?

– Не знаю, – Артем скептически пожал плечами. – Но очень в этом сомневаюсь. И вообще, мне кажется, что большинство из тех, кто говорит, что видел НЛО и тем более встречался с пришельцами из космоса или параллельных миров, психически неуравновешенные люди, а попросту – психи. Поэтому ко всем этим их россказням надо относиться критически.

– Но Венечка-то наш не псих! И снимки «тарелки» у нас есть. И Денис с Пашкой тоже абсолютно нормальные, хоть и вредные, – запальчиво возразила Лешка.

– Эти-то нормальные. Но они о пришельцах и не говорили.

– Но если была «летающая тарелка», то в ней должны были сидеть пришельцы? Или это не обязательно?

Артем придвинулся к Лешке поближе. Вагон гремел, и ему приходилось говорить громко.

– Я не эксперт по «тарелкам». Теоретически, если предположить невероятное, там могли быть и роботы, так как только неживые существа могут преодолеть огромные пространства Вселенной. Кстати, однажды в нашей Медовке я тоже светящийся шар видел. Скорее всего, это зонд какой над речкой парил или молния шаровая.

– Но это-то НЛО очень похоже на «летающую тарелку», – не унималась Лешка.

– Это – похоже. И появилось прямо под носом у уфолога.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Ничего особенного. – Артем слегка улыбнулся. – Говорю, что совпадение интересное.

– А как ты думаешь, Лев Николаич тоже сегодня ночью в окно смотреть будет?

– Кто его знает. «Тарелки» так часто в одно и то же место не прилетают. Разве что у них тут гнездо!

Лешка улыбнулась, но тут же возразила опять:

– Ты шутишь, а я серьезно. Ведь Денис с Пашкой сказали, что не раз ее видели. Так они к экзамену не успеют подготовиться, если собираются все ночи у окна сторожить.

– Успеют. Все студенты всегда по ночам к экзаменам готовятся.

Когда Лешка с Артемом вышли из метро, ветер стих, на улице слегка потеплело, а снег повалил крупными мягкими хлопьями. Артем подождал во дворе, а Лешка сбегала домой и привела с собой Дика. Пес ткнулся носом в снежный ком и тявкнул, требуя, чтобы хозяйка подкинула его вверх, а он бы поймал. Дик обожал играть в снежки. Лохматый, как медведь, он носился по двору, неуклюже подпрыгивая, ловил снег на лету, а на ледовой дорожке его порой заносило, он поскальзывался и падал, совсем как человек, и это было очень смешно.

Однако у Лешки скоро намокли варежки, в них стало трудно лепить снежки. Прекратив игру, она сунула руки в карманы дубленки, прислонилась к дереву и почувствовала холод.

– Замерзла? – заботливо спросил Артем.

Он взял Лешкины руки в свои и подышал на ее ладошки. И ей сразу сделалось так тепло и хорошо, что перехватило дыхание, и гулко забилось сердце. Захотелось сказать, что она никогда не забудет этих каникул, и Нового года, и этого мига, и что согласна ждать не только до лета, но, если понадобится, и целую жизнь.

Но подумать – одно, а выговорить вслух – совсем другое. Лешка долго подыскивала нужные слова, но так их и не нашла, и тут во дворе появился Ромка. С чрезвычайно довольным видом он бежал к ним.

– Ну что, сыщик, не зря ездил? – шагнув ему навстречу, спросил Артем.

– Не зря! – Ромка подпрыгивал от возбуждения. Вот кому было жарко. – Я все выяснил! Никто этого Антона не украдал, то есть не воровал, и не убивал. И никуда он, между прочим, не уезжал! Я за этой теткой до самого ее дома проследил. Она недалеко отсюда живет, на «Курской», почти рядом с метро. Сначала она в тридцать вторую квартиру позвонила и зашла, а потом без пакета оттуда вышла и тридцать первую своим ключом открыла.

Лешка вновь засунула руки в карманы и поежилась:

– Да что ты все о ней! Мы и сами поняли, что она их соседка. Что ты об Антоне-то выяснил?

– Да не тяни, – потребовал Артем, – а то холодно, и мне домой пора.

– Что я выяснил? Живет он там, вот что! Я в тридцать вторую квартиру позвонил, мне другая тетка, мать его то есть, дверь открыла, я и спросил: «Антон дома»? А она и говорит: «Нет его. Он с отцом на елку ушел».

– И все? – разочаровалась Лешка.

– А тебе мало? – Ромка слепил снежок и кинул его в Дика. – Зато теперь мы можем в любой момент к нему подъехать и в отместку за Веньку землей накормить, а заодно выяснить, зачем он слово английское на цветной бумажке писал и прятал ее в шарик.

– А самое интересное – почему его брат не хочет, чтобы мы с ним встречались? – добавил Артем. – Но это все завтра, а сейчас мне надо идти. Быстро день кончился, да?

– Ух ты! – взглянув на часы, воскликнула Лешка. – Надо же, уже восьмой час!

– Ну правильно, – закивал Ромка. – Пока туда, пока сюда… Пошли, Лешка, будешь мне помогать к Веньке ночевать отпрашиваться. А ты, Темка, нам звони, ладно?

Он потянул сестру за руку. Лешка окликнула Дика и встретилась взглядом с Артемом. Он махнул ей рукой и улыбнулся, но как-то очень грустно. Наверное, он тоже хочет с Ромкой подежурить, подумалось ей. Сама она туда и не просилась, потому что прекрасно понимала, что в маленькой Венечкиной комнатке им всем не разместиться.

ГЛАВА VI Встреча с пришельцем

– Мы с Александром Федоровичем к одному уфологу ездили, потом к Веньке зашли, – чтобы упредить все расспросы, выпалил Ромка, лишь только мама открыла им дверь. – А теперь мы с Лешкой есть хотим.

– Коли так, сейчас я вам, так и быть, что-нибудь дам.

Валерия Михайловна вышла из комнаты, и Ромка шепнул Лешке:

– Когда отпрашиваться-то начнем?

– Погоди немного, там видно будет, – покосившись на сидевшего в кресле отца, прошептала она в ответ.

– К уфологу-то вы зачем ходили? – оторвавшись от телевизора, поинтересовался Олег Викторович.

– К уфологу-то? Да мы ему фотографии с «летающей тарелкой» носили, – будничным тоном пояснил Ромка.

– Какие фотографии? – сдвинув брови, переспросил отец, а мама вышла из кухни с блюдцем в руках: ей тоже захотелось послушать про «тарелку».

А Ромка небрежно пожал плечами.

– Неужели непонятно? С обыкновенным НЛО. У Веньки за окном вчера ночью инопланетяне летали. Вернее, пришельцы из других миров. Возможно, что из параллельных. И он их сфотографировал, в смысле, их летательный аппарат. Молоток, сразу сообразил, а то б ему не поверили, что он его видел. Ну, а чтобы уточнить, в пространстве они путешествуют или во времени, и были ли уже встречи людей с подобными объектами, мы и пошли к уфологу. А он рядом с Венькой живет. Какое счастливое совпадение, да? Для уфолога еще более счастливое. Он, конечно, сегодня нового прилета НЛО ждать будет. И нам бы не помешало. А так как Венька вчера устал, то сегодня ночью я у его окна подежурю. Ладно, мам? – Все это Ромка выговорил в один присест и теперь смотрел на отца, ожидая его поддержки.

Валерия Михайловна всплеснула руками.

– Неужели правда?! НЛО… В Москве… Чушь какая… – Она недоверчиво покачала головой и вдруг всполошилась: – Нет, Рома, никуда я тебя не отпущу. Мало ли что! А вдруг это опасно?

– А что тут опасного-то? – вскинулся Ромка. – Венька же не пострадал. Взрослые ребята с восьмого этажа тоже это НЛО видели. И ничего им не сделалось.

– Оно что, очень низко летало? – вмешался Олег Викторович. – Над крышами или как?

– Не летало, а висело. И даже ниже крыш.

Брат с сестрой прошли в кухню и уселись за стол. Отец последовал за ними.

– Много лет тому назад, – сказал он, – я читал книгу Эдварда Кукса об НЛО. И сам какое-то время увлекался «летающими тарелками» и прочими неопознанными объектами. Тогда это было модно, мы умудрялись доставать книжки на английском, так как на русский язык их тогда еще не переводили, и никаких публикаций в нашей печати не было. Это теперь всего навалом, читай – не хочу. – Олег Викторович вздохнул, и Лешке показалось, что он немножко завидует Ромке и был бы не прочь тоже подежурить у Венечкиного окна и подкараулить «летающую тарелку».

– Ну так я пойду? – Ромка перевел глаза с отца на маму.

Валерия Михайловна промолчала, а Олег Викторович решительно взмахнул рукой:

– Пусть идет. А «тарелка»-то большая была или не очень?

– Не очень, – сказала Лешка.

– Ну, тогда его не похитят. Он у нас упитанный, в нее не влезет.

– Сами вы упитанные! – обиделся Ромка. – Я уже давно похудел.

– А Венечкины родители согласны? – явно сдаваясь, спросила Валерия Михайловна.

– А что им, жалко, что ли? У него отдельная комната. – Живо вскочив, Ромка кинулся к телефону. – Венька! Меня отпустили! Когда приходить-то?

– Когда хочешь, – обрадовался Венечка. – У меня знаешь, какие игры есть? Во-первых, «Война с пришельцами» с семью уровнями, во-вторых, «Дыхание смерти», в нее можно вдвоем играть. И еще мне ребята кое-что дали.

– Супер! – восхитился Ромка. – Мы во все и не успеем сыграть.

– Хоть попробуем.

– Тогда, Рома, ты прямо сейчас иди, – распорядилась Валерия Михайловна. – А то потом поздно будет. А как придешь, сразу нам позвони. И из дома не выходи ни в коем случае! Ты меня понял?

Ромка энергично закивал. Он был согласен на все.

– А где снимки вашего НЛО? – спросил Олег Викторович.

– Так у Веньки же, и еще у уфолога, у Льва Николаича.

– Надеюсь, не Толстого? – пошутил папа, и Лешка вспомнила, что так же сказал Ромка, когда Александр Федорович назвал им имя своего друга. – А что ж ты их нам не принес? Я бы их в своем институте кое-кому показал. У нас там знающие люди работают.

– А я при случае могла бы их в своей газете напечатать, для разнообразия, – добавила Валерия Михайловна.

– Мы их вам принесем, все-все. И напечатаем, и карту памяти у Веньки возьмем, и в свой компьютер вставим. А если нам повезет, то я сегодня еще целую кучу наснимаю. – Подпрыгнув от возбуждения, Ромка достал из стола фотоаппарат и положил его в сумку. А затем, жуя на ходу, быстро напялил свою темно-синюю куртку с желтыми полосками и отправился к Венечке – ждать НЛО.

Вскочив, Лешка подозвала к себе Дика и мгновенно оделась.

– Я его до метро провожу!

– Проводи, – разрешила Валерия Михайловна.

С собакой родители не боялись отпускать свою дочь на улицу в любое время дня и ночи. И в самом деле, кто осмелится приблизиться к девочке, которую сопровождает огромный, устрашающего вида «кавказец»?

– Вот бы оно снова появилось! – мечтательно проговорил Ромка, поглядев на несколько тусклых звезд, проступивших между клубящимися седыми облаками.

– Раз на раз не приходится, – заметила Лешка. – И Артем так же считает. Ром, а ты боишься инопланетян?

– Я?! – выпучился Ромка. – Конечно, нет. Думаешь, я не найду с ними общего языка? Это же высший разум!

– И что?

– Как это что?! Мы сразу поймем друг друга.

– У тебя, значит, тоже высший разум?

– Ну, кое-каких знаний у них, должно быть, больше, чем у меня. – Иногда Ромка бывал самокритичным. – Но только потому, что их цивилизация намного старше нашей, раз они могут вот так путешествовать – и в пространстве, и во времени.

Лешка слепила снежок и бросила им в брата.

– Мама наша правильно говорит: от скромности ты точно не умрешь!

– А че? – Ромка с недоумением поморгал. – Восточная мудрость гласит: лучше хвалить себя, чем ругать других. Я же никому вреда не приношу.

– В общем-то, ты прав, – не нашла, что ответить, Лешка.

– А я всегда прав!

– Я своим родичам про НЛО ничего не говорил, – открыв дверь, предупредил Ромку Венечка. – А то еще станут вместе с нами у окна сидеть, всех инопланетян распугают. Я им сказал, что мы с тобой будем в новые игры играть и по Интернету гулять. Они не против – каникулы же.

Ромка вошел в Венечкину комнату и, усевшись за компьютер, принялся разыскивать на столе нужный диск.

– А кстати, – как бы между прочим сказал он, – нашел я твоего дружка, Антона. Завтра все вместе, если хочешь, к нему смотаемся. Сегодня его дома не было – он на елку ушел.

– Да ты что?! Ты за этой теткой проследил, да? Я так и понял, когда ты отказался ко мне идти. И далеко он живет? А как ему звонить, ты не узнал? – затеребил его Венечка.

– Ты слишком многого хочешь. Скажи спасибо, что мы теперь его адрес знаем. – Наконец Ромка нашел среди кучи дисков новую игру «Дыхание смерти», вставил ее в компьютер и приник к монитору. Игра ему понравилась, и он подвинулся, чтобы дать место другу. – Иди сюда, можно играть вдвоем, ты сам говорил. А можно и по очереди.

– Что? – чуть слышно переспросил Венечка.

– Играть, говорю, давай вместе.

Ответа не последовало. Ромка оглянулся. Венечка сидел у окна, и глаза у него слипались. Мальчик с трудом боролся со сном.

Ромка повысил голос:

– Играть будешь, спрашиваю?

– Не хочется. Ром, а Лев Николаич тоже будет у окна сидеть, как ты думаешь?

Ромка встал с кресла и подошел к другу.

– Его окна, кажется, слева?

– Ага, на третьем этаже, самые крайние. Я их вычислил.

– Светятся еще.

– Так ведь еще не поздно. А как ты думаешь, прилетит сегодня НЛО? – Венечка, не удержавшись, широко зевнул.

– Кто же его знает? Да ты, так и быть, ложись, зачем тебе так мучиться? Не бойся, как только оно появится, я тебя сразу же разбужу.

– А ты все время будешь у окна сидеть?

– Поиграю немножко, а потом сяду, чтобы ничего не упустить. Я могу всю ночь не спать, – похвастался Ромка. – Ну, до трех точно не засну. Или даже до четырех. А потом, если «тарелка» не прилетит, на раскладушке лягу.

– Ты – мой гость! – торжественно объявил Венечка. – Поэтому на раскладушке буду спать я. И потом, диван к окну ближе стоит. Тебе с него за небом легче будет следить.

Ромка и не подумал возразить:

– Ну ладно, как хочешь.

Венечка улегся на раскладушку и мигом уснул. Ромка отключил звук «стрелялки», чтобы не беспокоить друга, подумал, подошел к окну и закрыл форточку. Поиграв еще немного, он встал и снова ее открыл. Не влезут же пришельцы в форточку! Потом игра ему надоела. Он выключил компьютер и взглянул на окно уфолога. Света в нем уже не было.

Ромка погасил настольную лампу: в темноте наблюдать за тем, что делается во дворе, было удобнее. А часы показывали половину двенадцатого. Рано еще для НЛО, подумал он и решил совсем немножечко полежать. Совсем-совсем немножечко. Минут двадцать, не больше.

Ромка лег на Венечкин диван и, сам того не заметив, крепко уснул.

Лешка проснулась среди ночи, как от толчка. Сначала она молча лежала в темноте, а потом поднялась и подошла к окну. «Это же несправедливо, – подумала она. – Может быть, Ромка давным-давно на «летающую тарелку» любуется, а я тут без дела валяюсь».

Лешка схватила телефонную трубку, но звонить передумала, чтобы не разбудить Венечкиных родителей. И тогда, недолго думая, она подсунула под одеяло подушки, чтобы мама, случайно заглянув в комнату, не усомнилась в том, что ее дочь спокойно спит, быстро оделась, сняла с вешалки собачий поводок, тихо-тихо открыла входную дверь и поманила за собой Дика. Пес все это время лежал на коврике и молча наблюдал за своей хозяйкой, до последней минуты не зная, возьмет она его с собой или нет, поскольку время для прогулок было неподходящим. А после ее жеста он вскочил и мигом вылетел из квартиры.

К счастью, ночь была не очень морозной. Лешка неслась по пустынным улицам, и они, даже ее собственный двор, казались ей совсем не такими, как днем: какими-то чужими, таинственными, будто она оказалась в совсем незнакомом городе. Собака бежала рядом, и Лешке не было страшно. Да и кого бояться? Все давно спали, и вокруг не было ни души.

До Венечкиного дома они с Диком домчались быстро. Лешка подошла к знакомому подъезду и подняла глаза на окна третьего этажа. В Венечкиной комнате свет не горел. Она посмотрела повыше. Все окна были темными, а в небе – пустынно, как и во дворе, только легкие облака медленно плыли над крышами домов, и среди них чуть ярче, чем вечером, светились редкие звезды. В общем, ничего необычного. Неужели она примчалась сюда зря?

Внезапно Дик понюхал воздух и грозно-прегрозно зарычал. Его рык перешел в клокочущий лай, пес помчался к стене дома, и оттуда раздался истошный женский визг. Лешка стремглав кинулась за Диком и каким-то чудом умудрилась схватить его за ошейник. А небольшая женская фигурка, одетая во что-то светлое, быстро скрылась в Венечкином подъезде.

– Дик, замолчи! Лучше бы я тебя с собой не брала. Ты всех разбудишь! – громким шепотом выговорила собаке Лешка.

Дик, казалось, ее понял и притих. Но только она его отпустила, как он с лаем бросился в противоположную сторону, к арке, сквозь которую они только что пробежали. Оттуда вышел человек. К нему пес и ринулся.

Лешка похолодела. Еще укусит этого прохожего, и что тогда?

– Дик! – в отчаянии закричала она, с ужасом представляя, как лаем и криками они перебудят весь дом. – Вернись, тебе говорят!

Но собачий лай вдруг сделался миролюбивым, приветливым, и сквозь него пробился донельзя знакомый голос:

– Дик, ты, что ли? Уймись, пожалуйста.

Лешка всмотрелась вперед, вздохнула с облегчением и безумно обрадовалась. Со стороны арки к ней медленно приближался… Артем.

– Ты как здесь оказался? – с изумлением спросила она.

Артем удивился не меньше ее:

– А ты?

– Я-то? Я спала, а потом проснулась. Встала, и вот…

– Я тоже. Что-то меня подняло, сам не знаю, что. И я подумал, что если здесь что-то будет, то не мешало бы на это взглянуть. Вот и решил сбегать сюда на минутку. А прикольно мы с тобой встретились, да?

Лешка кивнула. Она и не мечтала о такой встрече. Знать, сама судьба заставила ее примчаться сюда среди ночи!

– Слышишь? – вдруг прошептала она и ухватила Артема за руку.

Дверь подъезда медленно, со скрипом открывалась.

– Кто-то идет, – шепотом ответил он и помог Лешке удержать Дика, чтобы пес больше ни на кого не кинулся.

А Ромка все спал, спал и вдруг проснулся от какого-то странного, негромкого стука. Он приподнялся на локте, бросил рассеянный взгляд в окно. И… замер, не смея пошевелиться.

На Ромку огромными раскосыми глазами в упор смотрело таинственное существо. От его скошенной вниз широкой головы исходило сияние, взгляд отливал холодным блеском далеких звезд, небольшой рот и продолговатый нос хоть и слабо, но тоже светились и переливались. Уголки рта у этого существа были слегка опущены, отчего он казался грустным и несчастливым. Несомненно, это был инопланетянин!

– Привет, – шепотом сказал ему Ромка, и пришелец в ответ кивнул, слегка стукнув головой по стеклу.

Но не успел Ромка вскочить с дивана и подбежать к окну, как инопланетянин вдруг сначала качнулся в одну сторону, потом резко метнулся в другую и исчез, будто его и не было.

Окно Ромка быстро открыть не сумел, поэтому он влез на подоконник и насколько мог высунулся из форточки, но никого не увидел ни на земле, ни сверху. Интересно, откуда он взялся, этот пришелец, если никакой «тарелки» в небе нет? Или она уже улетела? И как он мог забыть о своем фотоаппарате?! Надо было не спать, а держать его наготове, чтобы успеть сфотографировать мимолетного визитера. Но кто ж мог знать, что пришелец так быстро скроется? И кто теперь поверит, что он здесь был?

В расстройстве Ромка посмотрел на дом напротив. У Льва Николаевича в одном из окон горел свет. Может, он тоже что-то видел? Ромка взглянул на спящего Венечку и решил, что будить его уже поздно и ни к чему.

Он подошел к дивану, присел на него и снова уставился в окно. Сон как рукой сняло. Ромка немного подождал, но больше никто к нему не заглянул. Однако дело следовало довести до конца. Может быть, НЛО висит за домом, с другой стороны, и отсюда его просто не видно? Или оно приземлилось где-нибудь во дворе?

Прихватив с собой фотоаппарат и бинокль, Ромка на цыпочках прошел в прихожую, из кармана Венечкиной куртки тихонько извлек ключи, чтобы, никого не разбудив, потом вернуться назад, надел свою куртку и тихо-тихо вышел за дверь.

Лифт, чтобы не наделать шума, Ромка вызывать не стал. По лесенке он шел быстро, но осторожно. Может быть, инопланетянин затаился в подъезде? Или во дворе? Что, если его космический корабль улетел, и он остался совсем один? А вдруг ему нужна помощь? Иначе не смотрел бы он такими грустными глазами.

И вдруг тишину двора нарушили собачий лай, чей-то визг и крики, а потом загудел лифт. Ромка пулей сбежал вниз и медленно открыл дверь подъезда.

Дик вернулся на поводке и снова залаял, но теперь уже тише, и при этом он приветливо завилял хвостом. Кто-то высунул из подъезда голову, и в свете неяркого фонаря Лешка с Артемом увидели знакомую синюю куртку с желтой полоской посередине.

А Ромка осторожно огляделся вокруг, приложил к глазам бинокль и, заметив друзей, направился к ним.