Текст книги "Волчий клад"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава VII
Серебряный полтинник

Спала Лешка плохо, можно сказать, совсем не спала. Она то и дело выходила во двор, подходила к сараю, прикладывала ухо к двери и прислушивалась. Волчица то сопела, то храпела, то повизгивала во сне – словом, вела себя точно так же, как и Дик.

Убедившись, что со зверем все в порядке, Лешка шла назад и ложилась, чтобы минут через десять снова вскочить и бежать к сараю. И так продолжалось всю короткую ночь. Только под утро, для пущего спокойствия подсунув под нос зверю миску с едой, она заснула и даже не слышала, как поднялись Ромка с Артемом и убежали на станцию.

Первая электричка приходила в Медовку в пять часов двадцать минут. Два друга подбежали к платформе минут на десять раньше и сразу заметили людей в полицейской форме, которые внимательно приглядывались к стекающимся к поезду пассажирам. Оглядели они и Ромку с Артемом, но к ним не подошли.

Ромка тут же вспомнил о появившихся на подступах к поселку дорожных патрулях, проверяющих все машины.

– Во, даже здесь стоят, – с интересом отметил он. – Кого же они все-таки ищут? За простым угонщиком так бы не охотились.

А на платформу взошел какой-то высокий темноволосый парень с огромной тяжелой сумкой. Полицейские с двух сторон подошли к нему и попросили показать, что там у него внутри. Парень открыл сумку, они взглянули на его пожитки и отошли.

– Можешь не волноваться за свой клад, его мимо них никто не пронесет, – внимательно наблюдая за происходящим, сказал Артем.

– Я и сам понял, что они что-то большое разыскивают. Взрывчатку, может?

– Возможно.

Ромка во все глаза следил за действиями полиции и чуть не проглядел Седого. Тот скользнул по ним равнодушным взглядом и вошел в вагон подошедшего поезда. В руках у него был небольшой тонкий портфель, его и проверять не стали.

– Как видишь, никакого клада у него нет, – зевнул Артем. – Зря только вставали так рано.

– То, что у него с собой его не было, еще ни о чем не говорит, – возразил Ромка. – Он мог заранее знать, что здесь полиция. А ты заметил, что он опять без часов? Почему все же он их не носит? Может, они у него дома? Надо… надо провести у него обыск.

– Какой еще обыск? – встревожился Артем. – Ты хочешь влезть в чужой дом? Я – против, это никогда ни к чему хорошему не приводило.

– Не беспокойся, никуда я не собираюсь лезть. Мне в этом поможет Игорек.

Подойдя к даче, Ромка с Артемом по пути заглянули в сарай. Волчица тихо-смирно спала на своей подстилке. И они тоже пошли спать.

Но перед тем как лечь, Ромка поставил будильник на десять минут девятого. Он жутко жалел о том, что пообещал Игорьку прийти к нему в такое время, мог бы еще спать и спать. Но ничего не попишешь, договор дороже денег.

Поэтому Ромка вскочил при первом сигнале будильника, оделся, схватил свой металлоискатель и, не умывшись, выбежал из дома. В двадцать пять минут девятого он уже стоял под грушей на Ольховой улице.

Игорек с сияющим лицом подбежал к новому другу:

– А я боялся, что ты пошутил и ко мне не придешь.

– Я никогда не шучу. – Вид у Ромки и впрямь был очень серьезный.

– А как ваш волк?

– Волк еще спит, и будить его нельзя. Во что бы нам с тобой поиграть? – Ромка заглянул в свою сумку и как бы невзначай вытянул из нее металлоискатель.

– Что это? – удивился Игорек.

– Штука такая, предметы всякие находит. Смотри, сейчас покажу тебе фокус-покус.

Из кармана джинсов Ромка выудил металлический рубль и бросил его в густую траву. Затем надел на голову наушники, поводил медным щупом по траве, наклонился и поднял монетку.

– Вот она!

– Нашел! – поразился Игорек и швырнул в кусты коричневую пуговку. – А ее найдешь?

– Нет, – покачал головой Ромка. – Это металлоискатель, он потому так и называется, что реагирует только на металлические предметы.

– А дай его мне, пожалуйста, – попросил Игорек. – Я ножик в саду поищу. Мне бабушка не разрешала его брать, а я взял и потерял, она узнает – ругаться будет.

Ромка изобразил глубокое раздумье.

– Вообще-то его давать никому нельзя. Но тебе, как другу… Я тоже ножик терял и долго не мог его отыскать, пока этим прибором не воспользовался. И маме своей помог золотое кольцо найти, когда оно у нее куда-то закатилось. Эй, послушай! – Он стукнул себя по лбу, словно эта мысль только что пришла ему в голову. – У меня была зажигалка в форме пистолета, я ее дал Борьке, который у вас жил, а он уехал и мне ее не вернул. Он тебе ее случайно не показывал?

– Нет, – покачал головой мальчик.

Ромка громко вздохнул:

– Странно. Но Борька, я знаю, пацан честный, с собой ее увезти ну никак не мог. Наверное, он оставил ее в своей комнате, где теперь ваш новый квартирант живет, и она куда-нибудь завалилась. Поищешь, а? А может, он ее в вашем саду посеял. Ты свой ножик ищи и о моей зажигалке не забывай, ладно? Глядишь, еще что-нибудь отыщешь и мне покажешь. Только никому этот прибор не показывай и то, что найдешь, тоже. Пусть это будет наша с тобой тайна, твоя и моя.

Игорек с восторгом закивал и протянул руку к необыкновенной игрушке:

– Никому не покажу, не беспокойся.

Ромка научил мальчика пользоваться металлоискателем, вложил свой самодельный прибор в заранее припасенный пакет и вручил его ему со словами: «Смотри, не испорть». Договорившись с Игорьком о новой встрече через три часа у этой же груши, он убежал домой.

Своих друзей Ромка нашел в сарае. Артем с Катькой наблюдали за Лешкой, а она сидела возле зверя и прилаживала к его шее картонный воротник. Волчица была без всякого намордника. Она вертела головой, пыталась вырваться и тихо рычала. Лешка ее урезонивала, ничуть не опасаясь острых белых клыков, то и дело выглядывающих из огромной звериной пасти.

– Что она делает? – удивился Ромка.

– Бинты снимать еще рано, а они ей не нравятся. Воротник нужен для того, чтобы она до них не доставала и с себя не срывала, – объяснила Катька.

Ромка присел прямо у двери:

– Лешк, ты что, совсем ее не боишься? Глянь, какие клыки.

– Такие же, как у моего Дика, – пожала плечами Лешка. – Смотри, чем не собака?

Она склонилась к звериной пасти, волчица рванулась вперед и лизнула ее в нос.

– Чудеса какие-то, – покачал головой Ромка.

Но сестра оставалась спокойной:

– Никакие не чудеса, ты забыл, что меня все звери любят? Не помнишь, как я один раз стаю бродячих собак усмирила?

Как-то раз Лешка шла по пустынной улице и увидела здоровенного парня, окруженного стаей бездомных псов. Он застыл на месте с поднятыми руками, как будто собрался сдаваться в плен, а они злобно рычали и, сужая кольцо, подбирались к нему все ближе и ближе. Остаться без штанов – самое меньшее, что грозило этому человеку.

Оценив ситуацию, Лешка направилась в самый центр собачьей стаи.

– Эй вы, а ну брысь отсюда! – приказала она и смело подошла к самым крупным кудлатым псам. Определив на глаз вожака, она схватила его за шкирку и отвела в сторонку, а парню сказала:

– Уходите скорей.

Вместо благодарности тот со злобой сказал:

– Дрянь! Развела тут всяких тварей!

– Я же вам помочь хотела, – растерянно проговорила Лешка, а потом до нее дошло, что трусливый парень и представить себе не мог, что можно вот так, запросто, подойти к бродячим собакам, и они тебя послушаются, потому что ты нисколько их не боишься. А он решил, что все эти злыдни принадлежат ей.

– То собаки, а то волк, – вспомнив эту историю, возразил ей Ромка. – А Алексей не звонил?

– При нас нет.

– А ведь обещал!

Ромка позвонил лейтенанту сам, но не нашел его ни по одному из известных ему телефонов.

Потом друзья неспешно позавтракали. Торопиться было некуда. Подозреваемый уехал, до встречи с Игорьком, отряженным на поиски клада и пистолета, оставалось еще много времени. Ромка снова и снова звонил Алексею, и всякий раз безуспешно.

После завтрака Нина Сергеевна составила список продуктов, которые требовалось немедленно купить, и вручила его своим подопечным. В поселковый магазин отправились Ромка с Катькой, а Лешка с Артемом остались с волчицей.

Катька, понятное дело, приоделась и накрасилась – без этого она не могла и ведро помойное вынести. И потому, когда они с Ромкой шли по поселку, ее ничуть не удивляло, что почти все прохожие оборачивались ей вслед. Двое ребят их перегнали и тоже оглянулись, а еще двое и вовсе застыли с открытыми ртами. Катька, не замедляя шага, вытащила из кармана зеркальце, с преогромным удовольствием в него посмотрелась, еще выше задрала свой короткий нос и горделиво огляделась:

– Видишь, Ромочка, как все на меня пялятся?

Ромка на это только хмыкнул. Лично он ничего особенного в Катьке не находил и вообще на девчонок не засматривался, у него всегда находились дела поважнее всяких там ухаживаний.

А когда они подошли к магазину, из его дверей вышла Алла со своим Олегом. За ними следовал тот самый парень, который встретился им в лесу, а потом еще и на озере. И Ромка, и Катька не сразу его узнали. Парень уже успел обгореть и стал походить на краснокожего индейца. К тому же он был чисто выбрит и очень коротко и аккуратно подстрижен.

– Привет! – сказала всем Катька, а Ромка подбежал к Алле и прошептал:

– Вы что, с ним знакомы?

– Ну да, вчера на озере познакомились. Ему скучно здесь одному, вот он к нам и прибился. – Девушка внезапно оживилась: – Слушайте, а это правда, что у вас волк завелся?

– Не волк, а волчица, – поправил ее Ромка. – С ней Лешка возится, можешь прийти посмотреть.

– Зайду, но только с условием, что она меня не съест, – улыбнулась Алла.

– Будем надеяться, – в тон ей сказал Ромка, а Катька спросила:

– А откуда ты о ней узнала?

Алла обвела округу рукой:

– Да все о ней знают. Я только сейчас слышала, как вон те ребята вас обсуждали, – она указала на двух мальчишек, тех самых, которые их перегнали, а потом еще и оглянулись.

Катька разочарованно повела носом. Значит, причина, по которой ей вслед оборачивались все встречные и поперечные, заключалась вовсе не в ее красоте, а в болтовне тетки Анфисы, всем растрепавшей об их звере. Надо Лешке сказать, чтобы была поосторожнее и не выпустила ненароком волчицу из сарая.

– Привет! – помахал им рукой парень. – Ну и как продвигается ваше расследование?

– Нормально, – ответил Ромка и, пользуясь случаем, подошел к нему поближе и бесцеремонно тронул за руку: – Слушай, как тебя зовут, мы ведь с тобой вчера так не познакомились.

– И верно, – сказал молодой человек. – Я – Руслан.

– Я – Рома, а она – Катька.

– Очень приятно.

– Руслан, послушай, – затеребил нового приятеля Ромка, – а сам-то ты ничего подозрительного вчера в лесу не слышал? Или, может, еще кого-нибудь видел, кроме седого мужика?

Молодой человек покачал головой:

– Ничего особенного я не видел и не слышал, иначе бы сообщил об этом куда следует. А что там у вас за волк? Учтите, с волками шутки плохи.

– Есть люди пострашнее волков, но мы и их не боимся, – усмехнулся Ромка и на всякий случай еще раз незаметно взглянул на часы парня. Нет, ничего похожего с теми, что выявились на том снимке.

Оставив дома пакеты с продуктами, Ромка взглянул на настенные часы и помчался к Игорьку.

Новый друг явился под грушу вовремя. Мальчишка нехотя протянул Ромке его металлоискатель.

– Ну и как, нашел, что искал? – не без волнения спросил Ромка, очень надеясь на то, что, разыскивая несуществующую вещь, Игорек наткнется на настоящий пистолет или на какую-нибудь другую, не менее важную улику. Но мальчик его разочаровал.

– Ага, – сказал он. – Ножик нашел. Он под смородиной был.

– А мою зажигалку?

Игорек покачал головой:

– А зажигалки твоей нигде нет. В доме я успел найти только три вилки, две чайные ложки и одну столовую. А у Дмитрия Геннадиевича за диваном – вот это. – Игорек разжал кулачок. На его ладошке лежала потемневшая от времени большая монета – серебряный полтинник 1921 года выпуска.

Ромка знал, что особой ценности эта монета не представляет, однако она относилась к довоенной поре, а стало быть, вполне могла принадлежать Марье Антиповне. «И то хорошо», – подумал он и попросил:

– Дай мне на время этот полтинник.

– Бери.

– Но если окажется, что его обронил Дмитрий Геннадиевич, и он его вдруг хватится, ты мне об этом скажешь, и я тут же его верну, потому что чужое брать нехорошо. Когда он, кстати, вернется?

– Сегодня поздно ночью или завтра, это зависит от того, как у него дела сложатся, он так моей бабушке сказал.

– Понятно. Слушай, а почему он все же без часов ходит? Куда он их дел? – задал самый важный вопрос Ромка.

– Никуда не дел, они у него в кармане.

– В кармане? Почему?

– Не знаю.

– А не помнишь, какой у них ободок?

– Не помню. А зачем тебе его часы?

– Да ни за чем. – Ромка беспечно махнул рукой. – Просто подумал: все с часами, а он – нет. Ну, я пошел.

Но Игорек догнал своего нового друга и ухватился за его локоть:

– А когда ты снова придешь?

– Теперь не знаю. Но скоро. Если услышишь вот такой сигнал, – Ромка свернул колечком большой и указательный пальцы, засунул их в рот и залихватски свистнул, – выходи.

Глава VIII
Маугли

Когда Ромка прибежал домой, все его друзья сидели в гостиной. Перед тем как уйти, он велел им никуда не отходить от домашнего телефона и ждать звонка от Алексея: вдруг тот позвонит именно по нему. Они и ждали. Лешка читала книжку и смотрела телевизор, Артем увяз в Интернете, а Катька, как всегда, крутилась у зеркала.

Ромка предъявил им «улов» Игорька – серебряный полтинник.

– Глядите, что у меня есть! Нашелся в комнате Седого. А что, если эта монета – маленькая частичка того клада?

Катька взяла полтинник, повертела его так и эдак и дернула плечиком.

– Тоже мне, клад! Да у моей мамы в шкатулке три штуки таких валяется. Они ей от ее бабушки, а моей прабабушки достались. Такие полтинники у многих есть, я знаю.

– Да, но ты посмотри на его год! Такой полтинник с еще большим успехом мог валяться в доме Марьи Антиповны. Кстати, часы свои Седой почему-то в кармане носит. Почему – вот вопрос! Одно это уже подозрительно. Что ж Алексей-то не звонит? – Ромка поднял телефонную трубку, послушал гудок, потом проверил свой сотовый. Все телефоны исправно работали. – И куда он подевался? Обещал ведь!

– Обещанного три года ждут! – съехидничала Катька.

Страдальчески вздохнув, Ромка сел на диван рядом с сестрой:

– Эй, а как твой зверь?

– Ест и спит, – ответила Лешка и довольно улыбнулась: – Как видишь, никаких хлопот с волками нет. А ты боялся.

Крыть было нечем, и Ромка пожал плечами.

После обеда он снова подсел к телефону и в который уже раз принялся названивать Алексею. Но лейтенант по-прежнему оставался недосягаем. Ромка даже дежурному полицейскому позвонил, но тот сказал, что Сапожкова на месте нет, а никакой другой информации о сотрудниках он давать не уполномочен, но предполагает, что Алексей появится еще не скоро.

Ромка в сердцах швырнул трубку на стол:

– Один уехал, другой не отвечает! А мне как быть? Сижу тут с вами как парализованный!

Он встал, размял плечи, несколько раз развел руки в стороны, сел и, окрылившись новой идеей, вскочил снова:

– Люди, слушайте! А что, если вдруг окажется, что и часы у Седого совсем другие, и сам он ни при чем? Так ведь у нас уже бывало: подозреваем одного, все вроде сходится, а потом бац – и приходится искать другого. Короче, нельзя делать ставку на одного человека. Согласны?

– Ну, допустим, – отлипла от зеркала Катька. – И что ты предлагаешь?

– Ходить по поселку и смотреть, какие у кого часы, и особое внимание обращать на правую руку. Вдруг увидим те самые, с синим ободком?

– Что, прямо сейчас? – недовольно спросила Лешка. Протирать на улицах подметки в ее ближайшие планы ну никак не входило. Она не спала из-за волчицы всю ночь и теперь, после сытного обеда, собиралась хоть на часок прикорнуть.

Но ее неугомонный брат был непреклонен:

– А когда ты хотела, завтра или, может быть, послезавтра? – с ехидством поинтересовался он. – А может, ты не хочешь знать, кто чуть не убил того человека и подстрелил твоего ненаглядного зверя?

Лешка это знать хотела, а потому с дивана встала и с тяжкими вздохами переоделась.

Прихватив с собой снимки чьей-то руки с круглыми часами, друзья вышли из дома.

Чтобы не ходить толпой и сэкономить время, Ромка предложил разделиться на пары. Катька, как было заведено, осталась с ним, Лешка пошла с Артемом.

Побродив с Катькой по своей половине Медовки, Ромка сказал, что и вдвоем ходить непродуктивно, и предложил разделиться. Сам он остался стоять на перекрестке, где народ сновал туда-сюда, следуя на пляж и обратно, а Катьку заставил дефилировать вокруг магазина: то место тоже было одним из самых оживленных в поселке.

Несмотря на легкомысленный вид, Катька отличалась исполнительностью и все Ромкины поручения выполняла хоть и не всегда охотно, но добросовестно. Вот и теперь она старалась не пропустить ни одного человека, будь то мужчина или женщина. Но так как смотрела она в основном не на лица людей, а на их руки, то вот что из этого вышло.

– Скажите, пожалуйста, который час? – Она подошла к очередному и очень подозрительному прохожему с часами на правой руке, к тому же обращенными циферблатом внутрь, так что разглядеть, какой у них ободок, не представлялось возможным.

– Девочка, ты кого-то ждешь? – спросил высоченный дядька с большими черными усами. Усы Катька заметила, когда подняла голову.

Встречных вопросов ей до сих пор не задавали, и она опешила:

– Н-нет… То есть да. А что?

– А то, что ты у меня уже в третий раз время спрашиваешь.

– Извините, я больше не буду, – пробормотала Катька и метнулась за магазин. Обогнув целый квартал, она выскочила на широкую улицу, завидела нового прохожего и устремилась к нему, загодя разглядывая его часы. Они были на правой руке и тоже обращены циферблатом внутрь.

– Который час, не подскажете?

Прохожий молчал. Катька подняла глаза. Перед ней стоял тот же самый усатый дядька. Очевидно, пока она обегала квартал с одной стороны, он, не спеша, прошел к той же улице более коротким путем.

Не произнеся ни слова, Катька ринулась от мужика прочь и накинулась на сидящего на камне Ромку:

– Кто-то из нас миллион раз говорил, что лучше ничего не делать, чем заниматься всякой ерундой!

– Это слова философа Бальтасара Грасиана, – с важным видом кивнул великий сыщик, не так давно прочитавший умную книгу.

– Не знаю, чьи это слова, а народ смешить я больше не собираюсь! С чего ты взял, что тот тип по улицам ходит? Он забился в какой-нибудь угол и сидит там со своим кладом, если вообще отсюда не уехал.

– С моим кладом! И потом, ты сама мечтала о приключениях! – негодующе вскричал Ромка.

– Вот именно что о приключениях, а не о топтании по жаре вокруг магазина. Все, я иду отдыхать! Приду, лягу, и никто больше не сдвинет меня с места! А ты как хочешь.

Ромке тоже надоело торчать на перекрестке, он сделал вид, что уступает своей партнерше, и поднялся с камня.

Лешка с Артемом вернулись домой сразу после Ромки с Катькой.

– Ох! – хором вскричали подруги, падая на диван. – Ну все! Больше мы из дома ни ногой.

И тут раздался телефонный звонок.

– Это Алексей! Ну наконец-то! – заорал Ромка, кидаясь к трубке.

Но то была Маргарита Павловна.

– Здравствуй, Ромочка, как ваши дела, как волчица поживает?

– Замечательно, прекрасно! Сидит себе в сарае и, представьте себе, ни на кого не бросается. Спит да ест, вот и все.

– Тогда лечите ее скорей и отпускайте на волю, а то весь поселок только о вашем волке и говорит.

– Делать больше людям нечего, – пробурчал Ромка и передал трубку сестре.

Лешка подробно рассказала старшей подруге про свою волчицу и добавила:

– Скоро все привыкнут к тому, что она у нас есть, и переключатся на что-нибудь новенькое. А когда мы ее в лес отпустим, то про нее и вовсе забудут.

Поужинав, Лешка, Катька и Артем завалились спать. И даже Ромка никуда больше не пошел, рассудив, что если Седой и вернется поздно ночью из Москвы, то следить за ним нет никакого смысла: если он и преступник, то вряд ли сразу же, по темноте, побежит туда, где спрятан клад.

Лешка заснула со спокойной душой, находясь в полной уверенности в том, что раз волчица хорошо спала предыдущую ночь, то и в эту она их не побеспокоит.

Однако спала Лешка недолго.

А разбудили ее жуткий звериный вой, последовавший за ним оглушительный грохот и неистовый лай Дика. Лешка вскочила, схватила со стола фонарик, сунула ноги в тапочки и опрометью кинулась к сараю. Пока она туда неслась, грохот усилился. Причина его была проста.

Отъевшись, отоспавшись и полностью отойдя от наркоза, волчица набралась сил и теперь бросалась на дверь, пытаясь вырваться на волю. Казалось, еще мгновение – и не только дощатое препятствие не выдержит ее бурного натиска, но и все шаткое деревянное строение рухнет, словно карточный домик.

Где-то сбоку у соседей – а этого Лешка боялась больше всего – хлопнуло окно. Потом зажегся свет в доме напротив. Не хватало еще, чтобы к их даче со всех сторон сбежались люди. Ведь волчий вой разносится на десять километров, от него уже небось и Маргарита Павловна проснулась, и Алла, и, не дай бог, тетка Анфиса.

Лешка распахнула дверь и включила фонарик. На нее с яростью смотрели два горящих глаза, острые белые клыки торчали из открытой пасти. Вид у волчицы был устрашающий. Любой другой бы испугался, оставшись один на один с таким чудовищем, но только не Лешка. Не испытывая ни малейшего страха, она лишь залюбовалась прекрасным зверем, а вслед за тем смело шагнула в сарай и укоризненно спросила:

– Ты что же это творишь, а?

Блеск в волчьих глазах только усилился.

Лешка вспомнила, что звери – не люди, на них нельзя смотреть в упор, так как прямой взгляд они принимают за угрозу и отвечают на нее агрессией. Поэтому она отвела глаза в сторону, схватила волчицу за ошейник и подтащила ее к подстилке.

– Твое место здесь, поняла? Сиди и не вой. Ты представляешь, что будет, если сюда все соседи сбегутся? Тоже мне, Муму. Радуйся, что я не Герасим и тебя за это не утоплю.

Волчица слушала Лешку очень внимательно. Она даже ухо набок склонила, как это делают все собаки, когда хотят что-то понять из человеческой речи.

– Тебе все ясно? – строго спросила Лешка и спохватилась: – Может, ты голодная? Подожди, сейчас я тебе что-нибудь пронесу.

Она примчалась на кухню, покидала в пакет добрую половину продуктов, принесенных Ромкой с Катькой из магазина, принесла их в сарай и стала закармливать зверя колбасой, булочками, печеньем – в общем, всем подряд.

Волчица все это съела и легла, вытянув вперед лапы и положив на них лобастую голову. Краем глаза она не переставала наблюдать за Лешкой. Та погладила зверя по жесткой шерсти.

– Вот и хорошо, вот и лежи.

Посидев еще немного рядышком с волчицей, Лешка почувствовала, что засыпает, и, оставив зверя на подстилке, тихо-тихо вернулась в дом.

– Что там за переполох? – сонным голосом спросила Катька.

– Ничего, спи, – ответила Лешка и улеглась сама.

Но не успела она уснуть, как вновь услышала жуткий рык и грохот: волчица не оставила своего желания обрести волю. Снова залаял, а потом тоже по-волчьи завыл Дик. Лешка и не знала, что он так умеет. Но ничего удивительного, дурной пример, как известно, заразителен. Пришлось снова бежать в сарай.

– Слушай, ну куда ты сейчас пойдешь? – сказала Лешка волчице и снова отвела ее в угол. – Ты понимаешь, что все еще больна и без меня пропадешь? Нет уж, сегодня я тебя никуда не отпущу.

Она заставила зверя лечь, прилегла рядом, прижалась боком к теплой волчьей шкуре и задремала. Однако ночь выдалась прохладной, и потому другой ее бок вскоре замерз.

Лешка поднялась, прибежала в свою комнату, переоделась в старый спортивный костюм, поддела под него теплый свитер, прихватила плед и поспешила обратно, не дожидаясь нового воя.

– Ты что носишься взад-вперед? – включив настольную лампу, захлопала ресницами Катька.

По лестнице со второго этажа сбежали Ромка с Артемом.

– Что случилось? К нам кто-то влез? Что за вой и лай?

Из своей комнаты показалась Нина Сергеевна.

– Терпения больше нет такое слушать. Что у вас происходит?

Лешка незаметно уронила плед на пол.

– Да успокойтесь вы все, никто к нам не влез и ничего не происходит. Просто Дик с волчицей проголодались и еду потребовали, я их накормила, вот и все.

Подождав, когда все разойдутся по своим комнатам, она подхватила плед, пробралась в сарай, и вовремя: волчица снова рвалась наружу.

Лешка в очередной раз отвела ее на подстилку, завернулась в плед и легла рядом с ней. Лежать было удобно, мягко, вот только не хватало подушки.

Вдруг волчица насторожилась и подняла голову. Во дворе раздались быстрые шаги, в дверь кто-то поскребся.

– Лешка, ты тут? Открой!

Это была Катька.

Лешка впустила подругу в сарай, Катька вошла, огляделась:

– Ты что, будешь здесь спать?

– Ее нельзя оставить. Она все время воет, – шепотом ответила Лешка.

Катька была настоящей подругой.

– Тогда и я с тобой, – объявила она и побежала переодеваться.

Вернулась Катька с двумя подушками и еще одним пледом, завернулась в него и легла на самый край подстилки, стараясь держаться от зверя подальше.

Не прошло и пяти минут, как дверь задергалась снова. Лешка ее открыла. Перед ней стоял Артем.

– Заходи до кучи, – зазывно взмахнула рукой Катька.

Артем вошел и присел на подстилку. Странное дело, но волчица восприняла приход ребят как должное, лежала спокойно и никому не мешала.

Ромка проснулся на рассвете, взглянул на соседнюю кровать и увидел, что она пуста. Скатившись по лесенке вниз, он заглянул в комнату девчонок. Там тоже никого не было.

Во дворе был только Дик. Пес лежал, приткнувшись носом к двери сарая. Такому многоопытному сыщику, как Ромка, не составило большого труда догадаться, где находится хозяйка пса. Так как сарай оказался заперт, Ромка обежал его кругом и заглянул в круглую, образованную выпавшим сучком дырочку. Проникающие сквозь щели между досками солнечные лучи яркими полосками падали на трех его друзей и волчицу, мирно спящих на сене с подстилкой.

Зверь учуял Ромку, приподнял голову, и солнце отразилось от его янтарных глаз.

– Эй вы, Маугли, вставайте! – громким шепотом позвал Ромка.

Лешка тоже подняла голову, тихо встала и открыла брату дверь.

– Вы что, теперь сюда перейдете жить? – осведомился Ромка. – Она же каждую ночь выть будет, на то она и волчица.

– А что делать? – развела руками сестра. – Выпускать ее в лес рано. Она еще слабая, рана до конца не зажила. Ее кто-нибудь снова подстрелит да еще и героем себя считать станет.

– Да, дела, – почесал в затылке Ромка. – Ничего не попишешь, придется тебе, Лешка, стать волчьей сиделкой. Учти, она и днем будет дверь ломать, потому что чувствует себя здесь как в западне. Тебя бы в чужом сарае запереть, ты бы тоже выла и на дверь кидалась. Но не бойся, ничего страшного. Привыкнешь есть с ней из одной миски, на четвереньках бегать, волчьему языку обучишься – короче, станешь настоящим Маугли, и о тебе напишут во всех газетах. Заодно и прославишься. Может, и меня, как твоего брата, с вами заснимут и покажут по телику.

– Топай отсюда, не мешай спать! – Лешка вытолкала брата за дверь и подошла к проснувшимся Катьке с Артемом. – Вы-то хоть не мучайтесь, идите домой досыпать.

– Нет, мы тебя не бросим, – заявила Катька, зевнув и сладко потянувшись. – К тому же на сене очень даже неплохо спится. Только твоя волчица слишком уж громко храпит.

– Пусть храпит, лишь бы не выла, – сказал Артем и, перевернувшись на живот, уткнулся носом в подушку.

Лешка заперла за братом дверь и отыскала себе местечко. Вскоре все четверо, включая волчицу, снова спали крепким здоровым сном.