Текст книги "Дело о заморском чуде"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава III ЧУДО В БАНКЕ

Выхватив у Лешки банку, Ромка сунул ее в свою необъятную сумку вместе со средствами нападения и, избрав самый короткий путь – дворами, во всю прыть понесся к дому.

Лешка бежала рядом, а в голове у нее неотступно бились две мысли. Первая была такой: неужели этот ушлый парень не мог просто-напросто вернуть ей ее сотню долларов, потребовав назад свои рубли? Каждый бы остался при своих интересах, и они бы разошлись с миром. Зачем он отдал им все, что имел? Вторая мысль тоже требовала своего объяснения: почему, когда она стояла с ним в полумраке между кабинками и черная сумка висела у него через плечо, то казалась тоньше и ничего большого и круглого сквозь материал, из которого она была сшита, не просматривалось?

Поскольку деньги Олегу следовало отдать сразу же, Ромка примчался не домой, а снова в беседку. Там он вытащил из сумки банку и со словами: «Он, наверное, свои баксы в таком «кошельке» для конспирации хранит», – поставил ее на стол.

Лешка вспомнила, как похожая банка с приоткрытой крышкой один раз стояла у них в подъезде у мусоропровода. Она была доверху наполнена белым порошком, и многие соседи опасались, что в банке не что иное, как сибирская язва, а тетя Аня, которая жила в квартире напротив, даже звонила в домоуправление, санэпидстанцию и милицию, но никто к ним так и не пришел, а банка неожиданно исчезла. Наверное, кто-то из жильцов собрался с духом и просто выбросил ее в мусоропровод.

Но в банке, отвоеванной у мошенника, на крышке имелись дырочки, так что никакого порошка в ней быть не могло, иначе он давным-давно из нее бы просыпался.

А если в ней не порошок, но какая-нибудь другая зараза?

Лешка провела по крышке рукой и тут же ее отдернула, потому что банка оказалась колючей. И еще в ней раздавался какой-то металлический скрежет.

Но Ромка ничего такого не замечал. В предвкушении больших денег, бормоча «не все ж ему людей дурить, нашлась и на него управа», он, не раздумывая, отвинтил у банки крышку и тут же вскрикнул от неожиданности. А Лешка, наоборот, потеряла дар речи.

В Ромкину ладонь ткнулся крючковатый коготь длинного-предлинного, очень тонкого пальца.

– Ай! – вскричал Ромка и отскочил в сторону. Лешка увидела мохнатую лапку, которая и оканчивалась такими необычными пальчиками.

Потом в банке зашевелилось что-то пушистое, изогнулось, и вот уже две когтистые лапки оперлись о край банки, а на брата с сестрой с испугом глянули огромные глаза донельзя странного зверька. Он был чуть-чуть похож на белку, но это была не белка. Слишком уж большие у него были уши, прямо как у летучей мыши, слишком жесткая шерсть, а таких костлявых и длинных пальцев Лешка никогда не видела. Среди них особенно выделялся один, средний. На нем-то и торчал острый изогнутый коготь, уколовший Ромку. И кроме этого непонятного зверя, в банке больше ничего не было.

– А где же деньги? – разочарованно протянул Ромка.

– Ай! – взвизгнула Лешка, увидев, что зверек изготовился выпрыгнуть из банки.

Ромка быстро прижал его крышкой, вновь ее завинтил, горько вздохнул и только собрался обрушить весь свой гнев на сестру, из-за которой он лишился надежды получить деньги, как краем глаза заметил во дворе Олега Пономарева. Олег с кем-то разговаривал и не смотрел в сторону беседки. Поэтому следовало скрыться с его глаз, пока он их не заметит и не подойдет требовать долг.

– Пошли домой, – прошептал Ромка.

Лешка, прихватив банку, послушно встала и пошла за братом, а войдя в подъезд, вдруг громко вскрикнула:

– У него были черные джинсы!

– Чего?

– Джинсы, говорю, у того Валеры были черные.

– Как это – черные? Я в него краской метил и хорошо рассмотрел: джинсы у него были синими.

– Ну а я вспомнила, что черные. И волосы… подлиннее.

Ромка резко остановился.

– И когда же он успел подстричься и переодеться? А лицо его ты хорошо запомнила?

– Нет, там же темно было. Брат с досадой топнул ногой.

– Все ясно. Мы с тобой напали не на того человека. И теперь остались без денег и еще вот с этим, неизвестно с кем. – Он стукнул по банке, снова укололся и крикнул: – Ай!

От растерянности, испугавшись, что упадет со ступенек, Лешка ухватилась за перила.

– Послушай, что же это получается? Что мы напали на ни в чем не повинного человека и ограбили его? Выходит, мы с тобой тоже преступники? И что же теперь делать, где его искать, этого парня? Или сходить в милицию?

– Пошли, чего стоять. – Ромка потянул сестру за руку. А открывая дверь и привычно отпихивая коленкой вездесущего Дика, сморщил нос и поинтересовался: – Вот если бы на тебя напали посреди улицы и стали требовать отдать… Кстати, говорил я ему или нет, что нам нужны наши деньги? Кажется, не говорил, потому что думал, что и так все ясно. Ну, короче, если бы к тебе пристали с краской и велели отдать неизвестно что, ты бы что стала делать?

– На улице?

– Ну да, средь бела дня, там, где люди ходят.

– Закричала бы: «Спасите, помогите!» И ни за что б ничего не отдала, пусть бы обливали. Если б только не была в очень-преочень красивой одежде. – Лешка, конечно же, представила себя в необыкновенном Катькином платье. Вот его бы она ни за что не позволила залить краской, а все остальное – пожалуйста. А у того парня был самый обыкновенный свитер, и он им вполне мог пожертвовать, хотя бы ради торжества справедливости.

– Ну вот, а этот твой знакомый, вернее, не твой, а неизвестно кто, и не собирался никого звать на помощь. Значит, не такой уж он и невинный. Наверное, сам украл эту… этого… не знаю кого, – указал Ромка на банку, – и нечего его жалеть.

Он запер дверь, Лешка стала переобуваться, поставив банку на тумбочку. Дик приблизился к банке, потянул носом воздух и громко залаял. Девочка оттолкнула собаку.

– Отойди, Дик, не лезь, не до тебя.

Так как Ромка отправился на кухню, то Лешка пошла за ним вместе с банкой.

Она заперла от пса дверь, поставила банку на стульчик и снова ее открыла. Зверек мигом выбрался наружу. У него оказался длинный-предлинный и очень пушистый хвост, светлая мордочка, огромные уши, а взгляд больших глаз был прямо-таки человеческий. Лешке снова бросились в глаза его необыкновенные пальчики. Обитатель банки чем-то походил на ее новую говорящую обезьянку, подарок Катькиного отца, но лишь самую малость – это было совершенно невероятное существо. Такие только во сне могут привидеться, а в жизни Лешка их сроду не встречала, даже в зоопарке.

– Кто же это такой? – прошептала она. – Ты когда-нибудь видел таких зверей?

Ромка сморщил нос.

– Никогда.

– Я тоже. И что нам с ним теперь делать?

– Делай что хочешь, мне-то что? – Ромка подбежал к окну и посмотрел вниз. – Из-за тебя все… Вместо денег какое-то чучело. Что я теперь Олегу скажу?

Между тем странное существо выбралось из банки, вскочило на стол, обнюхало чашку с недопитым чаем, а затем сунуло в нее свой длинный тонкий палец и быстро-пребыстро его обсосало. Потом еще раз и еще.

– Он, наверное, хочет пить, – догадалась Лешка и налила зверьку в блюдечко воды. Она думала, что он будет лакать воду язычком, как все остальные известные ей животные, но зверек и в блюдечко окунул свой палец и тоже его обсосал, а потом вернулся к чашке.

Значит, сладкая вода ему нравилась больше. И пить ее он предпочитал посредством пальца.

– А чем же его кормить-то? – озабоченно проговорила девочка.

Ромка полез в холодильник и достал оттуда морковку.

– Вот, пусть попробует.

Зверек взял морковку руками-лапками, отгрыз от нее кончик, а потом подобрался к лежащим на столе сырым яйцам. Лешка делала себе на завтрак яичницу и забыла убрать оставшиеся продукты в холодильник. Зверь мигом прогрыз в яйце маленькую дырочку и с помощью своего необыкновенного пальца быстро выгреб содержимое яйца себе в рот, как желток, так и белок. А на столе осталась совершенно целая скорлупка.

– Яйцевычиститель какой-то, – хмыкнул Ромка, а Лешка умилилась:

– Правда, он очень смешной?

А Дик рвался и рвался на кухню и так громко рычал, словно его хозяйке угрожала страшная опасность. Зверек не нравился псу одним своим запахом. Лешка встала и притянула посильнее дверь.

– А вдруг Дик его съест? – с испугом сказала она. – Проглотил же он один раз голубую тропическую бабочку.

– Этот тоже какой-то тропический, но не бабочка, – глубокомысленно отметил брат. – Не проглотит, уколется.

Лешка открыла холодильник в поисках нового угощения для странного гостя, а Дик тем временем каким-то образом ворвался в кухню и с грозным рыком бросился на зверька. Но тот не растерялся, а вспрыгнул на верх кухонного шкафчика. Свесив вниз свой длинный пушистый хвост, существо без всякого страха взирало оттуда на пса. А потом быстро спрыгнуло вниз и с силой ткнуло собаку в загривок своим острым пальцем. Не помогла и густая шерсть. Дик взвыл, а зверек уже снова был наверху. И тогда пес повернулся и ушел, будто невиданного и ужасно пахнущего существа и вовсе не было в их доме.

Точно такой вид Дик делал, когда во время прогулки к ним подлетала стая бродячих собак. Если каждую домашнюю псину он обычно облаивал независимо от того, шла ли она чинно рядом с хозяином или сама моталась по двору, то дворняжек не замечал в упор. С одной стороны, Дик их чурался из-за своего более благородного происхождения – а Лешка знала, что у бродячих псов даже язык иной, и если бы собаки вдруг заговорили по-человечески, то дворовые и домашние не поняли бы друг друга, как иностранцы. Но главное все же было не в собачьем взаимопонимании, вернее, отсутствии такового, а в том, что Дик прекрасно сознавал, что с целой стаей ему одному не совладать, а потому и предпочитал обходить стороной своих бродячих сородичей. И достоинство сохранял, и убегать не приходилось.

Так же перестал замечать Дик и маленького серого котенка, живущего в их подъезде. Однажды они шли гулять, а котенок сидел на ступеньках. Дик кошек никогда не обижал, он лишь стремился их обнюхать. Сунулся носом он и к котенку, а тот сначала зашипел, а потом неожиданно подпрыгнул и вцепился когтями псу в голову, да так, что тот завыл, а Лешка испугалась, как бы эта крошка не выцарапала ее любимцу глаза, и с трудом отодрала нападавшего от жертвы. И теперь, прежде чем вывести пса на улицу, ей приходилось проверять, не поджидает ли их в подъезде маленький охотник на собак, и то же самое она приказала делать всем домашним.

– Вообще-то это какой-то странный зверь, редкий, – продолжал рассуждать Ромка. – Что не белка, понятно. А чтобы узнать, кто он такой, надо посмотреть в энциклопедии животных. Иди ищи диск.

– У нас на диске только хищные животные, а этот фрукты и овощи ест, – возразила сестра. – Но даже если бы мы имели описания всех зверей на свете, то как узнать, на какую букву искать его название? Не считывать же все подряд!

– Ну, тогда надо найти большой атлас животных и просмотреть его. Мы можем съездить в книжный магазин и даже его не покупать, потому что он очень дорогой, а просто полистать, прямо на месте. Только уж очень неохота никуда идти. Я сегодня благодаря тебе уже вдоволь находился.

– У Славки, кажется, есть такой атлас, – вспомнила Лешка. – Жаль, что он уехал.

– Счастливчик! Ему экзамен не сдавать, – вздохнул Ромка, на что сестра возразила:

– Ты же не знаешь историю так, как он, нечего и завидовать. Был бы отличником, и тебя бы освободили от экзамена. Ой, послушай, у Венечки, кажется, тоже было что-то похожее на атлас животного мира.

– Венька тоже уехал, – пробурчал брат.

– Без тебя знаю. Но он должен не сегодня-завтра вернуться!

Лешка подошла к телефону, но не успела набрать номер, как в дверь настойчиво позвонили, а Дик громко залаял.

Лешка направилась было в прихожую, но Ромка удержал ее за руку и с испугом зашептал:

– Сиди. Это, наверное, Олег. Что я ему скажу? Что вместо денег приобрели неизвестно кого? Придется ему потерпеть до вечера. И если куда пойдешь со своим Диком, то постарайся с ним не встречаться. А домой будешь возвращаться, то или сама дверь ключом открывай, или стучи вот так. – Ромка костяшками пальцем простучал по стулу: там-там, та-та-там, там-там, та-та-там. – Это впредь будет наш условный стук, запомни. И учти, что на тебя теперь вся надежда. Не уломаешь папу, мне будет плохо, и ты от меня так просто тогда не отделаешься.

– Постараюсь уломать, – чувствуя себя виноватой, пообещала сестра.

Глава IV ВСТРЕЧА НА ДОРОГЕ

И Лешка принялась думать, как ей уговорить папу дать ей денег. Не рассказывать же ему, как Ромка вместо похода в библиотеку за один день умудрился слетать в Воронеж, чтобы отыскать неизвестно кем похищенную Лешку, и как она сама всю ночь выбиралась из пристроенной к трамвайному депо высокой башни? Они же с мамой, узнав, на что способны их дети, как пить дать с ума сойдут! Не скажешь и о сегодняшнем «обмене» – тогда придется выкладывать про историю с картинами.

А Ромка подбежал к окну, чтобы посмотреть, куда направится Олег. Если к себе домой, то и на телефонные звонки им с Лешкой нельзя будет отвечать до самого вечера.

Но когда внизу остановился лифт и хлопнула подъездная дверь, то никакого Олега он не увидел. Из подъезда вышла Инна Григорьевна – соседка с пятого этажа, а за ней – незнакомая молодая девушка. Пройдя несколько шагов, девушка оглянулась, прищурилась и посмотрела наверх, ну прямо на окна их квартиры. Ромка отпрянул от окна, а потом, не совладав с сыщицким азартом, забыв об Олеге и вообще обо всем на свете, сорвался с места и помчался за подозрительной незнакомкой.

– Если она к нам, то ее, наверное, подослал тот парень, – на ходу крикнул он. – Посмотрю, куда она пойдет, узнаю, кто она такая и что ей здесь было надо.

Лешка осталась у окна, чтобы понаблюдать, как Ромка будет преследовать незнакомую девушку. А когда брат скрылся из виду, перевела глаза вниз, так как дверь подъезда хлопнула снова. И вдруг она увидела, как из их дома выходит тот самый парень, у которого они отобрали банку со зверьком. Значит, Ромка побежал вовсе не за тем, за кем надо. Значит, этот парень к ним звонил. Но почему не ушел сразу? Если он хотел потребовать обратно своего зверька, то почему не остановил Ромку?

И, мигом переобувшись, Лешка помчалась за бывшим владельцем неизвестного существа.

Парень шел быстро. Лешка старалась не отставать, но при этом идти на приличном от него расстоянии, так, чтобы он не заметил слежки.

И тут, совсем некстати, у нее на пути выросла тетя Аня, та самая их соседка по лестничной клетке, которая всюду сует свой длинный нос. Только бы проскользнуть незаметно мимо нее!

А тетя Аня, как ни странно, почему-то сначала обратила свое внимание на преследуемого Лешкой парня и даже кивнула ему, правда, не совсем уверенно, словно бы сначала его узнала, а потом поняла, что обозналась. А затем, как Лешка ни отворачивалась и ни делала вид, что никого и ничего не видит, тетя Аня заметила и ее тоже и сразу же вцепилась в ее локоть.

– Оленька, что-то я вас с Ромой давным-давно не видела. И Дика твоего то папа, то мама выводили. Уезжали куда?

– Здрасьте, теть Ань. Я – да, а у Ромки экзамены, – быстро ответила Лешка, устремляясь вперед.

Но хватка у соседки была мертвой. К тому же парень оглянулся, увидел Лешку и, вместо того чтобы остановиться, метнул на нее злой взгляд и еще быстрее пошел к метро. Если бы не тетя Аня, возможно, он бы ее не заметил, а она бы успела его догнать и по-тихому проследить, куда он пойдет. Или поговорить, объяснить, что они на него напали случайно. Но из-за соседки слежка и разговор не состоялись. А тетя Аня никак не отставала.

– И куда же ты ездила?

– В Воронеж.

– В Воронеж! – воодушевилась тетка. – Я там тоже была, лет десять назад. У меня там одна знакомая живет. И знаешь, какая у нее история вышла? Она чуть было…

Тетя Аня о своих родственниках и знакомых могла рассказывать бесконечно. Лешка, не боясь показаться невоспитанной, перебила ее и свободной рукой указала вслед парню.

– А кто вон тот человек? Тоже ваш знакомый? Тетя Аня с недоумением подняла левую бровь.

– Какой человек?

– Который только что мимо вас прошел. Молодой, вы с ним, мне показалось, поздоровались.

Тетя Аня оглянулась.

– А, этот, в сером… Лицо его мне знакомым показалось. На кого-то он похож. Дай-ка я вспомню.

– Ой, я забыла выключить чайник. – Лешка таки вырвала у соседки свою руку и кинулась обратно домой. Ждать, пока тетя Аня вспомнит этого парня, не было смысла, ибо похож он мог быть на кого угодно: от популярного киноактера до какого-нибудь ее дальнего родственника или бывшего сослуживца. Эх, если бы не соседка, Лешка хоть что-то узнала бы о нем сама.

Вбежав во двор, она наткнулась на тети Аниного внука, Павлика.

– А вас с Ромкой здесь один человек разыскивал, – радостно сообщил мальчишка.

– Какой человек?

– Ну, такой. – Павлик сделал неопределенный жест. – С черной сумкой. Спросил, как ему найти мальчика с девочкой, и сказал, в чем они одеты, и что у девочки волосы рыжеватые, а у мальчика темные, и что она тонкая, а он потолще. Ну, я сразу понял, что он о вас говорит, и сказал ему, в какой вы живете квартире.

– Молодец. Спасибо тебе огромное! – с досадой вскричала Лешка. Эта семейка им явно сегодня решила подпортить жизнь.

– А что, не надо было говорить? – догадался Павлик. – Я потом к вам в дверь позвонил, чтобы о нем сказать, а вы не вышли.

– Так это ты к нам приходил?

– Ну. А почему вы мне не открыли?

– Мы открыли, только ты слишком быстро ушел.

– Понятно. А ты мою бабушку не видела?

– Видела. Она в магазин пошла.

Лешка вернулась в дом. На шкафу зверька не было. По всему полу были рассыпаны разная крупа и вермишель с макаронами. Девочка метнулась на кухню и заглянула в один из настенных шкафчиков, где у них хранились сыпучие продукты. Дик за ней не пошел. Поостерегся.

Девочка поморщилась, представляя, что скажет мама, когда вернется. Зверек проковырял все пакетики: и с пшеном, и с гречкой, и с рисом, и целлофан, в который были упакованы спагетти, и большую коробку с геркулесом, и, не найдя лучшего места, улегся спать на оставшейся куче крупы, укрывшись своим пушистым хвостом. А мамины припасы громко скрипели под ногами.

Надо это ушастое чудо куда-то посадить, не то оно еще что-нибудь натворит, решила Лешка. Она подмела пол и подошла к окну, чтобы посмотреть, не идет ли Ромка. Одна занавеска на окне была порвана, вернее, прорезана, будто по ней несколько раз чиркнули бритвой. Ну и хулиган этот зверь! Что же с ним делать?

Ромка не заставил себя ждать.

– Ничего не вышло. Я добежал до метро, а она не стала в него спускаться, ее на улице тачка поджидала, а в ней какой-то подозрительный тип сидел. Я записал номер машины. Вот.

Лешка не стала смотреть на бумажку.

– Ты поспешил и напрасно потерял время. Та девушка приходила не к нам. Этот парень, у которого мы отобрали банку, сам здесь отирался. Я его в окно увидела, а потом за ним тоже побежала, и если бы не тетя Аня…

Лешка рассказала о неудавшейся слежке и о своей встрече с соседкой и ее внуком.

– Только в дверь к нам звонил не он, а Пашка. А этот тип, значит, что-то другое замышляет. Хочет, наверное, назад своего зверька выкрасть.

– Значит, он нас выследил, – протянул Ромка и беспечно махнул рукой. – Лешк, а чего нам бояться-то? Он лай твоего Дика услышал и сразу сообразил, если не дурак, что к нам в квартиру так просто не забраться. Но зато теперь окончательно ясно, что мы заимели ценного зверя. Поскорее бы узнать, кто это такой.

Словно поняв, что люди ведут о нем речь, зверек, как пружинка, выметнулся из шкафа и взлетел на Попкину клетку. Попка с отчаянными воплями «Омочка, пусенька мой» заметался по ее дну, потом взлетел на жердочку и заверещал еще громче. Дик тоже не остался безучастным и зарычал очень грозно, но издали.

Возмущенный таким бесцеремонным поведением новоявленного жильца, Ромка покачал головой.

– Тебе не кажется, что до поры до времени его следует припрятать куда подальше? Во-первых, он моего Попку пугает, во-вторых, скоро мама с папой придут, а что мы им скажем? Когда выясним, что это за зверь такой, тогда видно будет.

– Я об этом тоже подумала, – сказала Лешка, меняя на кухне занавески. – Надо его куда-нибудь посадить, чтобы он не смог оттуда вылезти. Только куда?

– И почему я один за всех должен думать! У других ума нет, вот почему! – Ромка сходил на балкон и принес оттуда большой деревянный ящик. В этом ящике когда-то, очень давно, у них жил цыпленок.

Когда Ромка был совсем маленьким, то увидел в книжке маленького желтого птенчика и захотел такого же. Орал он без передыху целых три дня, мама сдалась и на четвертый день цыпленка ему купила. Но цыпленок с Ромкой играть не хотел, и интерес к маленькой желтой птичке у ребенка быстро угас. А петушок подрос, ящик стал ему тесен, и его отдали знакомым, у которых был свой дом в деревне. Ромка потом навестил своего друга, но взрослый петух не узнал своего бывшего хозяина, и как тот его к себе ни подзывал, даже не соизволил к нему подойти, на что Ромка жутко обиделся. А деревянный ящик так и остался стоять на балконе и теперь вот пригодился снова.

Лешка решила поселить зверька в Ромкиной комнате, в самом дальнем углу, за письменным столом. Ящика, если, конечно, его специально не искать, там никто не заметит.

– А ну-ка, иди сюда. – Ромка протянул к зверьку руки, тот издал звук, как будто кто-то потер один о другой куски металла, и вытянул ему навстречу свою лапку. Да так быстро резанул своим острым когтем, что Ромка не успел отдернуть руку, и на коже осталась глубокая, как от лезвия бритвы, царапина.

– Ай! Ну и вредина! – вскрикнул он, пытаясь унять кровь, и отказался от всяких дальнейших действий. – Сама его бери и сажай куда хочешь.

Лешка вплотную подошла к зверьку и осторожно погладила его по жесткой шерстке, а потом безбоязненно взяла в руки и зашептала в полупрозрачное ухо ласковые слова. Зверек коснулся ее лица мокрым, как у собаки, носиком, будто хотел сказать, что все понял, и она посадила его в ящик, положив туда мягкую подушку, яйцо и морковку.

– Он, мне кажется, еще ребеночек. Такой маленький. Попал сам не знает куда, вот и защищается от всех, как может.

– У него не пальцы, а бритвы. – Ромка накрыл ящик железной негнущейся сеткой. – Вот пусть теперь здесь сидит и не рыпается. Все у него есть. И мягко, и тепло, и светло, что еще нужно для счастья? Лешк, а ты знаешь, как говорил великий Пифагор? Он говорил: «Не гоняйся за счастьем, ибо оно находится в тебе самом».

– Почти так же, как и Козьма Прутков. «Хочешь быть счастливым – будь им», – откликнулась Лешка.

– Похоже, но не идентично. – Ромка услышал шум в прихожей и, прекратив демонстрировать свою ученость, пихнул сестру в бок: – Это папа. Действуй немедленно, потому что Пономарев может прийти за долгом в любую минуту.

Олег Викторович больше недели не видел свою дочь и, понятное дело, очень по ней соскучился. Поэтому, когда Лешка провела ребром ладони по горлу и сказала, что ей вот так, позарез и прямо сейчас нужны деньги, а потом обняла отца и призналась, что тоже скучала по нему в Воронеже – а так оно и было, – он даже не спросил, зачем они ей понадобились, и лишь молча открыл свой бумажник и отсчитал ровно столько, сколько она просила. Лешка незаметно передала деньги брату, и он умчался с ними во двор, а когда вернулся, лицо его излучало полнейшее спокойствие и довольство жизнью.

Потом Лешка вернулась к ящику. Зверек мирно спал на мягкой подушечке под своим хвостом. Она приоткрыла сетку, провела пальцем по его жесткой спинке и прошептала:

– Не скучай и знай, что я никому не дам тебя в обиду.

Зверек открыл огромные сверкающие глаза, вытянул вперед свою лапку с необычным пальцем, но не стал Лешку им царапать, а лишь вскочил и поднял кверху пушистый хвост. Наверное, понял, что она ему сказала.

Скоро мама позвала всех ужинать. И когда все уже сидели на кухне за столом, из Ромкиной комнаты вдруг донесся дикий крик:

– Трон-тзит! Зтрон-тзит!

Валерия Михайловна вздрогнула и пошутила:

– Что за дикий зверь у вас завелся? Ромка вскочил.

– Это Лешка компьютер с игрой не выключила. Олег Викторович поднял от тарелки голову, глаза у

него заблестели.

– Что за игра? Новая?

– Новая, но неинтересная, – замотал головой Ромка.

– Совсем-совсем скучная, просто стрелялка, тебе не понравится, – вторя брату, замотала головой Лешка, опасаясь, что отец заинтересуется новинкой и отправится к компьютеру. Иногда он тоже мог часами штурмовать какую-нибудь виртуальную крепость и, как ребенок, радоваться одержанным победам.

Потом Ромка и в самом деле уселся за монитор – после сдачи экзамена и бурно проведенного дня ему полагался законный отдых. Лешка же весь вечер просидела над забавным зверьком, пока он к ней почти совсем не привык.