Текст книги "Дело об украденном перстне"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Прощайте, – каким-то блаженным, слабеющим голосом сказал злоумышленник и откинулся на спинку стула.

Прямо перед ним на столе лежала аптечка– зеленая жестяная коробочка с красным крестом, – на столе валялись пустые стеклянные пузырьки.

– Да он, похоже, отравился! – воскликнул Андрей и громко крикнул: – Бабушка, подойди сюда!

На пороге кладовой появилась Дарья Кирилловна. Взглянув на разбросанные пузырьки и теряющего сознание похитителя, она сразу все поняла:

– Вызывайте «Скорую», быстро!

Она нашла в аптечке нашатырный спирт и смочила им виски Нечаева. Тот чуть приоткрыл глаза.

– Воды, быстро! – приказала она, – Ему нужно срочно промыть желудок.

Ромка принес воды в той самой эмалированной в которой себе на беду вынес сосед Дарье Кирилловне. Она добавила в нее питьевой соды и поднесла к губам Валерия Павловича: :

– Пейте!

Тог что-то замычал и, сжав губы, отрицательно замотал головой.

– Дело ваше, – вздохнула она. – Тогда остается положиться на судьбу/

– А нам что теперь делать? – спросил ее Ромка.

– Да что хотите, Я же говорила, что все окончится хорошо. Так и оказалось. Не для всех, правда. Только бы «Скорая» быстрее приехала!

Ромка выбежал на улицу.

Сергей подогнал «Жигули» и стоял в ожидании Дарьи Кирилловны и Андрея, а Артем повел Маргариту Павловну в ее дом с мансардой.

– Темка, не забудь про ступеньку! – крикнул ему вслед Ромка.

Лешка кинулась к Дику, который все это время настороженно следил за ними через дырку в заборе.

– Ну что, – обхватив его морду руками, нежно спросила она, – продал меня за кусочек колбасы? Этот гад ему колбасу кинул, он за ней и кинулся, а меня бросил, – пожаловалась она подошедшему брату.

– Я же говорил, что он глупый пес, И вовсе нет. Ведь он же Маргариту Павловну учуял и в дом вбежал. А я – за ним иначе мы бы никогда не догадались, что она у нас под самым носом находится. Так бы и ходили мимо его дома неизвестно еще сколько дней. Кстати, к дяде Валере Дик всегда почему-то хорошо относился. Тот его и кормил, и поил часто, как ни странно.

– А чего тут странного? Положительные черты характера есть даже у самых закоренелых рецидивистов, – со знанием дела высказался Ромка и не вытерпел: – Эй, Лешка, а тебе то Маргарита про клад не рассказала, пока вы там сидели?

Не знает она ни про какой клад, честное слово. Я ей верю.

Да, странная история. – Скажи честно, ты очень боялась?

Лешка уже сказала Артему, что ей было там не очень страшно, и поэтому сейчас лаконично повторила:

– Сначала – очень, а потом – нет. Нас же там двое было.

И тут же вспомнила о своем испуге, растерянности и даже ужасе, когда она внезапно, ни о чем подобном не помышляя, оказалась в чужом погребе. Девочка замолчала, заново переживая неприятные ощущения прошлого вечера..

После того как она, отбила горлышко трехлитровой банки с компотом и напоила Маргариту Павловну, ею овладела ярость. Она попила сама и даже съела один абрикос, а потом с силой швырнула банку о противоположную стену. Стекла и абрикосы разлетелись в разные стороны, а на стене образовалось огромное темное пятно. Лешка оттащила лестницу, по которой спустилась в погреб» но» добрала стекла и уложила их под люком острыми концами вверх. Потом разбила еще несколько банок и успокоилась только тогда, когда посередине погреба выросла порядочная горка острых осколков.

Вот теперь он нас не достанет, – удовлетворенно сказала она Маргарите Павловне, с удовольствием оглядывая свою работу. – Если попытается спрыгнуть, то наколется. Тут мы его банкой по башке и треснем!

А ты отважная девочка, – внимательно наблюдая за ее действиями, сказала Маргарита Павловна.

Не всегда, – честно призналась Лешка. – Знаете, как я испугалась, когда у меня ваш перстень украли. Но вы не волнуйтесь, он нашелся. И знаете где? У вашей подруги, Дарьи Кирилловны. Только он» оказывается, не драгоценный…

Он больше чем драгоценный, – сказала Маргарита Павловна; – Я раньше не верила в волшебные свойства камней, а теперь стала верить. В этом перстне не алмаз, как думали очень многие, а горный хрусталь, попросту – обыкновенный кварц. Но если его правильно огранить, то по игре света он ничуть не будет уступать бриллианту. Вот такой волшебный перстень подарил мне Жан-Жак.

Вы говорили о его волшебстве. Когда к вам приезжала Евгения Семеновна. Тогда я подумала, что это алмаз. Я где-то читала, что алмаз – это сгусток великого могущества. Вы еще говорили, что это талисман и что тот, кто его хранит, всегда любим и любит… Вот я его у вас и попросила в тот вечер…

Я догадывалась, зачем. Это из-за того мальчика, Артема. Он тебе Нравится?

Лешка потупилась.

– Но горный хрусталь – не алмаз. Никакого могущества он не приносит. Зато он дает нечто большее.

Он помог вам не забыть Жан-Жака?

Наверное, хотя я бы его и так никогда не забыла. Но этот перстень много лет приносил мне еще и радость!

– Как это? – не поняла Лешка.

– Говорят, кварц впитывает в себя положительную энергию, которая идет от солнца, и передает ее своему владельцу. Я, бывало, выйду в сад, возьму перстень в ладони – теперь-то уж он мне маловат стал, чтобы его постоянно носить, – направлю на солнышко и на душе становится тепло и радостно. Приходит уверенность, что будет еще в жизни что-то хорошее; Смешно! В мои-то годы! – усмехнулась Маргарита Павловна.

– Конечно, у вас все будет хорошо, заверила ее девочка. – И Жан-Жак скоро приедет.

А ты знаешь, я боюсь е ним встречаться. Он. меня помнит молодой и красивой, а какой увидит сейчас?

Любви все возрасты покорны, – вспомнила Лешка слова великого классика. – Вы не волнуйтесь он же прекрасно понимает, что вы с годами чуть-чуть изменились.

– Совсем чуть-чуть» – грустно улыбнулась Маргарита Павловна.

Беседуя, как две близкие подружки, они даже забыли в тот момент, где находятся. Потом незаметно для себя уснули на узкой железной кровати и довольно крепко спали, пока их не разбудил Ромкин крик.

Лешка, – дернул ее за руку брат, – ты чего молчишь, не рассказываешь, что вы с Маргаритой в подвале делали?

А? – вздрогнула девочка. – Да ничего не делали. Стекол набросали и спать легли. А потом вы нас спасли.

– А этот дурак из-за своих банок отравился.

Не только из-за банок, наверное. Он же. рассчитывал на сокровища, а дело вон как для него обернулось. Ты знаешь, мне его даже жалко стало, у него такое лицо было, когда он увидел, что я в его погребе натворила.

Его почему-то всем жалко. А вдруг он помрет?

– Не дай бог! Все-таки он человек, хоть и противный.

Уж скорее бы эта «Скорая» приехала! Я так спать хочу! А дома что скажем?

Об этом ты не волнуйся, У вас алиби железное, – мы с Темкой чуть свет на рыбалку пошли, а ты – в Москву уехала. А вот и Артем, кстати.

– Артем, радостно улыбаясь, подбежал к друзьям.

– Маргарита Павловна спрашивает, когда Дарья Кирилловна освободится?

– Когда «Скорая приедет, наверное.

«Скорая помощь» не заставила себя долго ждать, и через несколько минут вдалеке послышался рев мотора и на дороге показалась белая машина с красным крестом. Из нее выскочили два человека, один из которых был с чемоданчиком в руках.

– Где пострадавший?

Я провожу, – вызвался Ромка. Услышав, что подъехал автомобиль, на пороге появилась Дарья Кирилловна.

Что тут творится? – брезгливо поморщился мужчина в белом халате наступая на липкую жижу.

– Знаете, это наш сосед натворил. Он с ума сошел. Сначала все банки у себя в погребе переколотил, а потом взял и отравился, – выпалил Ромка и выразительно посмотрел на присутствующих.

Артем хмыкнул, а Лешка с удивлением посмотрела на брата.

– Очевидно, так все и было. Я сама не видела, – пожала плечами Дарья Кирилловна, а потом шепнула Лешке на ухо: – А я-то все думала, что бы такое им сказать. С милицией связываться не хотелось. Терпеть не могу судебных волокит. Тем более что я уверена – это будет ему уроком на всю жизнь.

Нечаеву сделали какой-то укол, забрали все имеющиеся в его аптечке лекарства и пустые пузырьки и погрузили его на носилки.

Хотят узнать, чем он отравился, – прокомментировал их действия Ромка.

Кто-нибудь с нами поедет? – спросил врач.

Андрюша! – взмолилась Дарья Кирилловна.

Бабушка, мы же тебя ждем, хотим тебя домой отвезти.

Не надо, я здесь останусь. А вы поезжайте со «Скорой», узнайте, как будут обстоять дела у этого человека. Все-таки ваш сослуживец. Сколько ему лет-то? Лет сорок? Может быть, еще хватит ума понять, что сокровища с неба не падают, и попытается наладить свою жизнь. Если выживет, конечно.

Ладно, – махнул рукой Сергей, уже отчаявшийся покончить с этой историей, и сел за руль.

Вскоре обе машины исчезли из виду.

Дарья Кирилловна обнаружила висевшие на гвоздике ключи, тщательно заперла дом Нечаева, проговорив: «Бог ему судья», пошла к дому с мансардой. Лешка, Ромка и Артем поплелись за ней, чтобы попрощаться с Маргаритой Павловной.

Пожилая женщина неподвижно сидела в своем любимом кресле и со страхом смотрела на телефон.

Я боюсь ему звонить, – увидев свою подругу* пролепетала она, словно юная барышня. – Позвони сама. И скажи, что сегодня ко мне нельзя. Скажи, что все в порядке, но сегодня нельзя.

Да не волнуйся ты так. Сейчас мы что-нибудь придумаем, чтобы оттянуть торжественный момент вашей встречи, – сказала Дарья Кирилловна и взялась за телефон. – А позвонить Жан-Жаку обязательно надо. Он же ждет нашего звонка и волнуется.

Мы пойдем, – сказал Артем.

Конечно, мои хорошие! Спасибо вам за все, – откликнулась Маргарита Павловна.

Дика не забудьте покормить, пожалуйста, – попросила на прощание Лешка.

Глава XIII НЕОБЫКНОВЕННЫЕ ЗВЕЗДЫ

А теперь, – сказал Артем, когда они вышли на улицу, – нам надо найти Коляна и выпросить у него немножко рыбки. Мы ведь как-никак с рыбалки идем.

– А удочки? – напомнил Ромка.

– Ах да!

Мальчик вернулся назад и за забором дома с мансардой нашел припрятанные с прошлого вечера удилища.

А что подошла к нему Лешка, – в самом деле, есть ещё надежда, что никто да наших не узнает, где я была ночью?

Сейчас придем с удочками, е рыбой и скажем» что встретили тебя случайно, что ты только что с электрички. Будем надеяться, что ваши предки моим не звонили.

Это будет чудом. Впрочем, я в них верю, в чудеса в смысле. И Маргарита Павловна тоже верит. Кстати, я ей рассказала про перстень всю правду:, и как он пропал, и как нашелся. Теперь перстень снова к ней вернется, Дарья Кирилловна ей его отдаст, чему, я очень рада. Й все у них с Жан-Жаком будет хорошо, я уверена. Интересно, как они снова встретятся?

Но она сказала, что сегодня не хочет его видеть, – сказал Артем.

Странно, столько лёт не виделись, а она не спешит, – влез в их разговор Ромка.

Потому и не хочет, – сказала Лёшка. – Вы же видели, какая она из подвала вышла? Бледная, старая.

Какая есть, старость – не радость.

Ну уж нет! Вы только на Дарью Кирилловну взгляните. Классная тетка, да? Й Думаю, она нашу Маргариту в полный порядок приведет. Вот бы посмотреть!

В принципе я бы тоже не отказался позырить, как они встретятся, – поддержал ее брат. – Давайте завтра что-нибудь придумаем. Интересно, он к ней приедет или она к нему в Москву потащиться?

Увидим. А сейчас бы поспать не мешало. Я лично уже на ногах еле стою, – сознался Артем и дотронулся до Лешкиного локтя. – Ты хоть немножко-то спала в своем мокром подвале?

Чуть-чуть. Мы с Маргаритой на одной кровати задремали.

У, гад, – вспомнил Ромка дядю Валеру. – Он, наверное, вас и убить мог.

Не так-то просто одному человеку взять и убить другого человека, если он ему не враг, – философски заметила Лешка.

Ну да! А скольких людей без всяких причин убивают! И машины» и даже дома взрывают!

– Так то не люди, а самые настоящие нелюди. А этот… просто жалкий хлюпик. Надеялся с помощью сокровищ изменить свою жизнь. Думал, наверное, что если соседка посидит немного в его подвале, то ей от этого ничего не будет, а ему счастье привалит. Он, наверное, потому и отравился, что боялся в тюрьму попасть.

Конечно, она по нему плачет, зря я его пожалел. Но что теперь сделаешь? Темка, яде»! скорей к речке Коляна искать. Лешка, ты постой здесь, мы сейчас. .

Нет, не надо здесь стоять, пошли с нами, – сказал Артем – А то вдруг снова пропадешь.

«Значит, я ему все-таки небезразлична», – вспомнив их трогательную встречу в сыром погребе, с радостью подумала девочка. Ромке с большим трудом удалось выпросить у местного рыбака Коляна четырех окуньков и одну плотвичку.

– И то хорошо, – сказал он. – Скажем клев был плохой. Обувь не забудьте помыть, а то люди подумают, что мы на овощной базе были.

Так, втроем, они вошли в свою калитку. Во дворе их встретила Нина Сергеевна.

– Улов у вас богатый, как я погляжу. – Не обращая внимания на окуньков, которыми Ромка старательно вертел у нее перед глазами, она окинула взглядом Лешку. – А где ж вы эту то рыбку поймали?

А она сама появилась… Теть Нин, ты не говори никому, а? А мы спать пойдем, ладно? – Артем чмокнул тетку в щеку.

Если это в последний раз, то не скажу Думаешь, я не заметила, какие у вас вчера вечером лица были? Да слышала, как вы на рыбалку в одиннадцать часов вечера отправились. Ты пойми, Темчик, ведь от ваших выкрутасов в первую очередь мае не поздоровится, потому что я за вас отвечаю.

– Это был исключительный случай, – сказал Артем. – Честное слово. Родители небось еще спят? Вот и мы пойдем тоже. А ты скажи» чтобы нас не будили, хорошо?

– Темка, она прямо как наша Эля, – сказал Ромка, когда они вошли в свою комнату, – такая же хорошая. Ой, надо же племяннику сообщить что его тетка жива здорова.

Дарья Кирилловна сама это сделает. Мы же сказали ей, в какой больнице он лежит.

И то правда. Давай спать – десять часов почти.

Лешка проснулась уже к вечеру. Солнце вот-вот собиралось зайти за крышу соседнего дома, а пока освещало ажурную – верхушку растущей перед ним высокой березы. «На закат спать вредно», —вспомнила она. Девочка потянулась. Все пережитое ночью ей стало казаться каким-то нелепым, страшным сном. Конечно, если бы ее до сих пор не спасли, это было бы ужасно. Они с Маргаритой Павловной До сих нор сидели бы в этой жуткой сырости и терзались от безысходности. А если бы она оказалась в этом погребе одна? С ума бы сошла, наверное. Впрочем, она все равно что-нибудь да придумала бы. Но какие же хорошие все-таки мальчишки! Зря она на них столько раз обижалась. Лешка снова сладко потянулась и вспомнила о Дике. Вдруг его забыли покормить?

Внезапно в окне показалась темноволосая голова; Артема, который протянул ей тарелку с крупными желто-красными персиками.

– Предки с собой вчера притащили. Ешь. Или ты до сих пор дяди Валериными компотами сыта? Хотя тебе наверное, хочешь чего-нибудь более весомого?

Лешка кивнула, Она чувствовала себя счастливой. Ради такого нежного отношения стоило наверное одну ночку в чужом подвале; Вот если бы Артем был таким все да, она бы не взяла тогда у Маргариты Павловны перстень и никто бы не влез к ней в окно. Хотя… объявление в газете все равно бы появилось, и дальше все пошло бы по тому же сценарию…

– Значит, это дядя Валера у меня перстень украл?

– Скорее всего. Он запросто мог подслушать ваш разговор и тут же начать действовать.

А кто же тогда кричал?

В этом деле еще не все загадки разгаданы, – словно привидение, откуда-то из-под подоконника возник Ромка. – Я тот след пошел проверить, а его уже нет – дождем размыло.

Артем недоуменно поднял брови.

– Зачем он тебе?

– Я же говорю – не все еще загадки разгаданы. Далеко не все! – Ромка предостерегающе поднял вверх палец.

– Какое это теперь имеет значение? Перстень-то все равно нашелся, – взглянула Лешка на брата и предложила. – Давайте прямо сейчас сходим к Маргарите Павловне. Я заодно Дика покормлю. К тому же надо узнать, как там наш похититель. Может, уже помер.

– Пусть живет, – великодушно разрешил Артем, и вся троица быстро прошла через гостиную.

Вы куда это снова намылились? – преградила им дорогу Нина Сергеевна.

– Мы ненадолго, честное слово. К ужину будем, – выступил вперед Артем.

– А наши-то приехали? – спросила Лешка.

– Не так давно, к обеду. Но вас будить не стали.

– И где же они?

Да на речку пошли. От московской жары спасаться.

А здесь вроде и не жарко совсем, – пожал плечами Ромка. – Впрочем, когда столько дел, о погоде как-то забываешь.

Дик был сыт, но сильно нуждался в общении.

– Подожди, мой хороший, я сейчас к тебе приду, – обнадежила его Лешка, и все трое вошли в дом с мансардой, осторожно переступая через ступеньку, но она оказалась исправленной.

– Доброе утро, дамы, – поздоровался Ромка и спросил: – А кто вам порожек починил?

– Андрюша заезжал, привез нам кое-что. Я сегодня здесь ночевать останусь, – ответила Дарья Кирилловна, хлопотавшая вокруг Маргариты Павловны, у которой волосы стали красивого каштанового оттенка, а лицо, как у мима, было намазано чем-то белым. – Вы не обращайте на нас внимания, мы готовимся к встрече века.

– Полувека, – уточнил Ромка.

– Да-да, конечно, – кивнула головой Дарья Кирилловна. – Но, согласись, это тоже ответственно.

А как там дядя Валера, Андрей не сказал? – почему-то волнуясь, спросила Лешка. – Похититель-неудачник и отравиться-то как следует не смог. Откачали.

Ну и ладно. И хорошо. А Жан-Жак? .

А Жан-Жак уже восемь раз звонил. Но мы его не пригласим, пока Риточку в порядок не приведем. К счастью, он сейчас не один. Сидит с каким-то другом.

– С каким еще другом?

С неким Вениамином. Проводит время в приятной беседе. Так он нам сказал.

Ну что ж, мы за него рады, – засмеялся Ромка. – Венька и вправду замечательный друг, и поговорить с ним: есть о чем. Это он с французом связался и предупредил его, что Маргариту Павловну похитили. Когда же вы будете с Жан-Жаком встречаться?

Завтра утром. Больше тянуть нельзя, – сказала Дарья Кирилловна и погрозила Маргарите Павловне пальцем, когда та попыталась что-то возразить.

А нам завтра утром тоже в Москву надо, – тут же нашелся Ромка. – Давайте вместе поедем. Только во сколько? И на чем?

Я думаю, что придется воспользоваться электричкой. Не вызывать же сюда из Москвы такси! Часиков в девять поедем, да, Риточка?

Та только вздохнула.

– Тогда до завтра, – сказал Артем.

А Александр Федорович уже знает?

– Навестили ему сразу легче стало, – засмеялась Дарья Кирилловна.

– А я понял, зачем дядя Валера ступеньку подпилил, он слышал. Как мы вечером говорили о том, что на другой день собираемся в редакцию газеты ехать, Андрея искать. Испугался, видимо, что мы там на него наткнемся и все поймем.

Лешка решила быть объективной.

– А знаете, он совершенно искренне обрадовался, когда узнал, что Александр Федорович пострадал не очень сильно. Он, видимо, хотел его из строя ненадолго вывести, а убивать или калечить там не собирался.

– Ты добрая девочка. Но я тоже считаю, что у него ещё есть шанс одуматься, – сказала Дарья Кирилловна.

– Одного я только понять не могу. Почему он меня Лизаветой назвал? Он же знает, как меня, зовут.

– Как-как? – заинтересовалась Дарья Кирилловна. – Скажи дословно.

– Ну, он сказал: «Ты, моя Елизавета» – и при этом так противно улыбнулся.

– Он ведь, мальчики говорили, корректором в редакции работает? Филолог по профессии, должно быть. Значит, он себя с Раскольниковым отождествлял. А тебя, – Дарья Кирилловна взглянула на подругу, – со старухой-ростовщицей. Вы «Преступление и наказание» еще не проходили? – обратилась она к ребятам.

– Вы нас а Достоевском уже спрашивали. Не проходили пока, – ответил Ромка. – А при чём тут Елизавета?

– Елизавета была случайной свидетельницей того, как Раскольников старушку убивал, – неожиданно сказал Артем. – Я думаю, Федор Михайлович этим хотел сказать, что ни одно преступление без невинных жертв; не обходится.

– Темка, какой ты умный, а я и не знал, – похвалил друга Ромка.

Лешка с восхищением посмотрела на мальчика.

– Наверное, ваш Акакий примерно то же самое имел в виду, – поддержала Артема Дарья Кирилловна. – Человек не без юмора. Я же говорю, он заслуживает сострадания.

Желаю ему купить себе желтого попугая, – брякнул Ромка.

Это еще зачем?

А жёлтые попугаи – к деньгам. Мне так мужик на Птичьем рынке сказал, который ими торгует.

А что ж ты себе его до сих пор не купил? – удивился Артем.

– Куплю. Я, представь себе, давно собираюсь это сделать.

Когда ребята вернулись домой» в гостиной были открыты все окна, на празднично накрытом столе стоял огромный букет цветов, а за столом сидели родители в полном составе».

– Наконец-то я воочию вижу своих деток– воскликнула Валерия Михайловна.

– Как это? – удивился Владислав Николаевич. – А разве вы вчера о Лешкой не виделись? Ты же в Москве была, обратился он к девочке.

Лешка покраснела.

– Не была она, – быстро сказал Ромка. – Она у Маргариты Павловны ночевала. Она собралась в Москву, пришла на станцию, ждала электричку, вдруг, увидела старушку, которая вернулась от своих родственников.

Лешка, конечно, рассказала ей о том, что Александр Федорович попал в больницу, а той вдруг стало плохо, вот Лешка и пошла ее провожать, а потом ночевать осталась, чтобы Маргарите одной. не страшно было.

Мальчишка победно оглядел окружающих, он, видимо, остался доволен своим экспромтом.

– Странно, – сказала Людмила Сергеевна – По-моему, ваша Маргарита Павловна уже не один год здесь живет и до сих пор не боялась одна оставаться.

– А вчера испугалась. Честное слово. Можете сами у нее спросить.

А почему же Лешка нас не предупредила? И прийти можно было, и позвонить, между прочим.

А она еще до этого с нами поссорилась, вот и решила ничего никому не говорить. Назло, – снова нашелся Ромка.

– Мне это не нравится, – сказала Валерия Михайловна. – Я-то думала, что, пока вы здесь, за вас можно не волноваться.

– А чего за нас волноваться? – сделал круглые глаза ее сын. – Куда мы ходим-то, кроме рыбалки?

– Значит, завтра все вместе на речку? – примирительно спросил Олег Викторович. – Помните, как мы однажды туда ходили и Ромкиной майкой мальков ловили? Вы тогда еще совсем маленькими были.

– Ты что? Какая речка! – мигом отверг такое банальное предложение Ромка и объявил во всеуслышание: – Мы завтра к жениху едем!

– К кому-кому? – поразилась Валерия Михайловна.

Лешка пнула брата под столом ногой и выбрала самый что ни на есть нейтральный тон.

Я сейчас все объясню. Пап, помнишь, мы с тобой в газете читали смешные объявления? Ты мне еще сам их показал, про ямбы всякие. Но там были и серьезные. Например, в одном из них некто. Жан-Жак из Франции разыскивал Риту Колосову, свою первую любовь. Так вот, Рита Колосова – это и есть наша Маргарита Павловна.

Да ты что! – разом ахнули Валерия Михайловна и Людмила Сергеевна. – А сколько же ей лет?

Мы точно не знаем. Но много. Они еще в пятьдесят втором году расстались и с тех пор больше не виделись. Она потом замуж вышла, чтобы ее все оставили в покое. Теперь у нее мужа нет, у него жены – тоже. Вот они и встретились. То есть не встретились еще, а только завтра встретятся, потому что сегодня она красоту наводит.

А жених-то ее где дожидается?

В Москве, на квартире ее подруги. Вернее, их общей подруги. А подруга сейчас здесь. Завтра мы поедем все вместе.

– Вот это да! Встреча века! – восхитилась Валерия Михайловна.

Не века, а полувека, – поправил ее педантичный во всем Олег Викторович.

И я им тоже так сказал, – подпрыгнул на стуле их сын.

«Так вот в кого Ромка пошел», – улыбнулся про себя Артем.

– А вы-то там зачем, я не понимаю? – поднял брови до сих пор Молчавший Владислав Николаевич.

– Мы? Ну мы так. Нам ведь тоже интересно. А что, нельзя? – вскинулся Ромка.

– Ну; не знаю. Я в таких ситуациях не был. Если Они не возражают иметь столько малолетних свидетелей, то, наверное, можно! И на чей вы туда поедете?

– На электричке. Дарья Кирилловна – её подруга – говори, что такси вызывать не стоит.

– Да вы в него все и не поместитесь.

Здорово! Значит, вы сватами будете?! – воскликнул Олег Викторович. – Уж потом, будьте добры, расскажите об их встрече во всех подробностях.

Ладно, – кивнул годовой Артем. – Ромка вам все расскажет.

Друзья выбрались из-за стола, обрадованные тем, что так легко отделались, и, выйдя из дома» сели на скамейку под большой раскидистой яблоней подобрал с земли небольшое яблочко, надкусил его, сморщился И отбросил в сторону. Потом поднял оброненную кем-то десятикопеечную монетку повертел ее в руках и задумчиво произнес:

Как вы думаете, когда они за своими сокровищами поедут?

Ты что, Ромка, совсем сбрендил? – возмутилась Лешка. – Тебе же ясным языком было сказано: нет никаких сокровищ. В природе не существует! Понял? Уж мне бы она точно сказала, мы ведь теперь с. ней подружки.

– Конечно, конечно, – кивнул головой брат. – Тебе лапшу на уши повесили, а ты и поверила. Сама говоришь, что Акакий этот убивать вас не собирался. Так с чего бы это она ему про клад рассказала? Я уверен, что они прямо завтра за ним поедут. В крайнем случае послезавтра. Вот бы проследить.

Проследить-то не трудно, – сказал Артем, – Только вот зачем?

Посмотрим, может, и есть за чем.: Ты думаешь я просто так к ним на завтра напросился? Думаешь, мне охота на их шуры-муры смотреть.

– Ты» Ромка циник, – покачала головой Лешка и отвернулась. – Смотри, Артем, какие звезды! Наша Эля говорила, что в ее молодости звезды были большие-пребольшие, помнишь?

– Помню! – глядя далеко в небо, отозвался мальчик. – Сейчас, мне кажется, они еще лучше стали. А в августе они падать, начнут, можно будет желания загадывать. У тебя много желаний?

– Не очень. Одно, второе, – начала загибать пальцы Лешка. – Вообше-то много. Хотя нет, только одно. Но я не скажу, а то не сбудется.

– Смотри, вон Большая Медведица. Видишь ковш? А вон Малая. Когда луны нет, все созвездия еще ярче становятся. Просто дух захватывает, когда подумаешь, как они от нас далеки! И как велика Вселенная!

Артем осторожно взял Лешку за руку, Ромка впервые почувствовал себя лишним. Никто больше не обращал на него никакого внимания. Он поерзал, повздыхал и глубокомысленно изрек:

– «Наниматься ерундой хуже, чем ничего не делать». Это Бальтасар Грасиан сказал.

Поэтому я пойду к себе и что-нибудь почитаю.

Лешка с Артемом остались одни. В воздухе пахло метеолой – ночной фиалкой, лениво шумели деревья в саду, уютно стрекотал сверчок» а Лешка подумала о том, что для нее звезды и через пятьдесят лет останутся такими же большими и яркими, если с ней рядом будет Артем.

– А почему ты не поехал на каникулы в Англию? – задала она мальчику давно мучивший ее вопрос.

– Так. Не захотелось, – ответил Артем, почему-то смутившись, и Лешка не стала его больше расспрашивать.