Текст книги "Ты и я"

Автор книги: Натали Старк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

9

Нора уже чувствовала себя утомленной и почти не получала удовольствия от предсказаний, когда в дверях появился странный посетитель. Он вошел нехотя, ей даже показалось, что его втолкнули и, что она слышала поворот ключа в замке. Но за дверью было очень шумно, и она решила, что ей померещилось.

Это был тот самый взломщик, вопрос о котором так неожиданно смутил Лиз. Он медленно подошел и опустился в кресло. Что-то в его фигуре показалось Норе знакомым, но она отогнала эти мысли. Она устала, но должна собраться с силами и предсказать этому незнакомцу что-нибудь не менее приятное, чем остальным посетителям.

Она смотрела на него из-под опущенных ресниц, и ее охватило странное ощущение нереальности происходящего. Как будто что-то идет не так, но что именно – непонятно.

– Дайте мне свою левую руку, – сказала она привычную фразу.

Он, заколебавшись на мгновение, протянул ей руку. Ощущение нереальности усилилось. Она уже видела эти линии, четкие, ровные. Эта рука… напоминает ей руку Алекса. Это же Алекс! Как она могла сразу его не узнать?!

Нора чуть не вскрикнула от своего неожиданного открытия, но сдержалась. Она смотрела на его руку и молчала. А потом вдруг произнесла:

– Вижу, что у вас все будет хорошо. Просто прекрасно. Вы любите замечательную девушку. Она любит вас. Вообще не понимаю, зачем вам ходить к гадалке.

Алекс медленно стянул с головы свою маскировочную шапку.

– Нора, извини, что я так вот ворвался. Я не хотел, правда. Я вообще не знал, что ты здесь. Это Томас…

Они смотрели друг на друга, не в силах разъединить связывающие их сейчас взгляды и не решаясь что-нибудь произнести и потревожить возникшее между ними удивительное чувство. Что это было за чувство? Они не задавали себе и друг другу этого вопроса…

– Как ты здесь оказался? – прошептала Нора.

– Ты самая прекрасная колдунья, – прошептал Томас.

Они улыбнулись друг другу, и Алекс взял в свои ладони теплые ладошки Норы.

– Я и не знал, что ты…

– Я думала…

Они снова начали говорить одновременно – и одновременно замолчали. Алекс придвинулся ближе к Норе. Теперь их колени соприкасались, и Нора почувствовала, что почему-то начинает дрожать. В горле стоял ком, а на глаза наворачивались слезы.

Алекс, такой близкий, родной, такой любимый, снова с ней, и ей невыразимо хорошо рядом с ним. Но все не так, как раньше. Они теперь не просто друзья. Все изменилось, и они оба это понимают. Его прикосновения теперь совсем другие. Его руки, такие большие, сильные и теплые, вызывают в ней непонятную дрожь, а его губы… они притягивают ее, заставляют мысли путаться, и ей все равно, что будет дальше, лишь бы он сидел с ней рядом, держал ее за руки… Она согласна, чтобы это длилось вечно.

За дверью раздались возгласы, взрывы смеха, а потом бурные аплодисменты.

– Что там происходит? – шепотом спросила Нора.

– Какая разница, – ответил Алекс, не сводя с нее восхищенных глаз. – Нора, ты сегодня такая… необыкновенная. То есть ты всегда необыкновенная, но сейчас… Я хотел сказать… Это так глупо, но я…

– Так, что ты хотел сказать? – Нора продолжала говорить шепотом, сама не зная почему.

– Кажется, я потерял дар речи. Все это так неожиданно… В баре я видел Мориса, а ты, оказывается, здесь… Наверное, я что-то не то говорю…

– Кажется, я не говорила тебе. Я уже не… Мы с Морисом теперь просто друзья. И коллеги. Уже давно. С тех пор, как ты вернулся из Италии.

– Тогда ты приехала встречать меня…

– Да, я поняла, что очень хочу тебя увидеть и что это для меня важнее, чем Морис и кто-либо еще.

Нора опустила глаза, а когда снова посмотрела на Алекса, то на его лице было такое выражение счастливого недоумения, что она не смогла удержаться от улыбки.

– А почему ты… не сказала?

– Сама не знаю. – Нора пожала плечами. Алекс потянул Нору к себе, и она сама не заметила, как оказалась у него на коленях. Он осторожно снял ее парик и провел рукой по волосам, прижал ее к себе, обнимая, как что-то очень хрупкое и ценное. Нора уткнулась в его грудь, и ей было так легко и так уютно…

– Теперь ты не колдунья, а расколдованная принцесса, – сказал Алекс.

– А все-таки, как ты здесь оказался? – спросила Нора.

– Меня притащил Томас. Насильно. Он сказал, что познакомился с потрясающей девушкой, которая пригласила его на этот бал. А я непременно должен пойти с ним, потому что он безумно влюблен и поэтому не может связать и двух слов. Я должен его поддержать. Пришлось согласиться, не бросать же друга в трудной ситуации.

– Ну и как? У него получилось очаровать девушку?

– Надеюсь, что да. Самое забавное, что этой девушкой оказалась Лиз. Представляешь мое удивление, когда он меня ей представлял…

– Лиз… – Нора напряглась и отодвинулась от Алекса. – Да, я представляю, что ты почувствовал.

– Я почувствовал удивление, – сказал Алекс и снова усадил Нору на прежнее место. – Чего ты так подпрыгнула?

– Ничего, – сказала Нора и замолчала.

– Может быть, я тоже забыл сказать тебе… Самое странное, что, может быть, и Лиз забыла… но мы с ней давно пришли к выводу, что нам не стоит продолжать эти попытки… В общем, что мы всегда были просто друзьями и лучше всего друзьями и оставаться.

Нора посмотрела на него недоверчиво.

– Я не думала, что дружба – это страстно целоваться посреди улицы…

Она вдруг поняла, что все происходящее – просто иллюзия. Ничего не изменилось, и она принимает желаемое за действительное, потому что ей так хочется… А Алекс, минуту назад такой близкий, снова стал чужим и далеким. Она хотела встать с его колен, но он крепко держал ее, а ей не хотелось вырываться и выглядеть при этом ужасно глупо.

– Кто это страстно целовался посреди улицы? – спросил Алекс.

– Неважно, – сказала Нора.

– Нет уж, говори, раз начала. Я помню только один поцелуй – прощальный, и назвать его страстным было бы сильным преувеличением. А ты что… следила за нами?

– Конечно! Делать мне больше нечего, как следить за твоими любовными похождениями.

– Моими похождениями?! – глаза Алекса расширились от удивления. – Интересно, что это ты называешь моими похождениями?

– Сам знаешь!

– Нет, не знаю.

Он продолжал ее обнимать, но Нора не могла больше этого выносить, она резко отбросила его руки и вскочила. Ее лицо было бледным, на щеках выступили красные пятна, а грудь бурно вздымалась от прерывистого дыхания.

Алекс выглядел абсолютно так же. Можно было бы подумать, что они передразнивают друг друга, но на самом деле все было очень серьезно.

– Что касается разных там любовных похождений, – жестко проговорил Алекс, то, по-моему, это в большей степени относится к тебе.

– Ко мне?! – Возмущению Норы не было предела.

– Да, к тебе. Тебе всегда хочется чего-то труднодоступного. Я уверен, – тихо сказал он внезапно охрипшим голосом, – что интерес ко мне у тебя появился только тогда, когда ты увидела меня с Лиз. А теперь, когда ты знаешь, что я снова у твоих ног, готовый, как всегда, ради тебя на все, я тебе снова стал не нужен.

– Ты!.. – выпалила Нора и не смогла сказать больше ничего, так как у нее перехватило дыхание. Как он может говорить такое?!

– Да, это правда, – кивнул Алекс. – Тебе не нужно то, что рядом. Тебя всегда влечет к каким-то неизведанным вершинам…

– Ты – совершенно бесчувственное существо! – выкрикнула, наконец Нора. – Что ты понимаешь! У тебя каждый месяц новая девушка. Вот и Лиз тоже стала жертвой твоего непревзойденного обаяния. И я…

– Я теперь вспомнил. Это тебя я видел с Морисом. Ты сидела с ним в баре. Спиной ко мне, и я тебя не узнал.

– Причем тут Морис?

– Не знаю причем.

– Я что, не могу с ним разговаривать?

– Можешь, конечно.

– Я делаю то, что хочу. – На глаза Норы наворачивались слезы, а в голосе начинали звучать истеричные нотки. Она остановилась и глубоко вздохнула. – И ты делаешь то, что хочешь, – закончила она.

Они стояли друг перед другом, как два разъяренных тигра, готовые биться не на жизнь, а на смерть.

– И вообще, я уезжаю, – выпалила Нора. – Навсегда.

– С ним? – Алекс махнул головой в сторону двери.

– Конечно, с ним. – Нора чувствовала, что еще чуть-чуть – и она расхохочется, до того абсурдной и нелепой была вся эта ситуация.

– Тогда зачем тебе я? Зачем ты из меня душу тянешь?! – воскликнул Алекс.

– Ты мне ни за чем. Я уже говорила, что вообще не хочу тебя видеть.

– А, ну да, ведь я же сам пришел.

Алекс подошел к двери и дернул ручку. Дверь не поддавалась.

– Что за черт! – воскликнул он и снова дернул ручку, а потом ударил дверь плечом. Дверь даже не дрогнула.

– Нас заперли, – хмыкнула Нора.

– Если это шуточки Томаса, то я его убью.

Алекс подошел к окну, одним движением раздвинул тяжелые шторы и распахнул большую створку окна.

– Алекс! – крикнула Нора, увидев, что он перемахнул через подоконник и исчез.

Она подбежала к окну. Высота была небольшая, метра два. Она увидела Алекса, удаляющегося по тропинке. Его черная спина с надписью «мафия» еще некоторое время мелькала в кустах, а потом он скрылся из виду.

Нора упала в кресло и разрыдалась. Это ужасно, ужасно и еще раз ужасно! Как все это могло случиться? Почему они наговорили друг другу таких страшных, непоправимых вещей, ведь все так хорошо начиналось…

Она плакала, и ей казалось, что ее сердце разорвется от невыносимой боли и безысходности. Она же любит его! Как он мог не поверить ей? Как он мог так себя вести? Это не тот Алекс, которого она знает, мягкий, добрый и уравновешенный человек, это просто какое-то бездушное чудовище…

Он сказал, что она гоняется за недоступными мужчинами… Что он там говорил о ее любовных похождениях? Как ему в голову пришло такое! А в следующий раз он вообще назовет ее… Какой следующий раз? После того, что сегодня было, никакого следующего раза быть не может.

Норе показалось, что она выплакала все слезы, которые у нее были. Но через некоторое время почувствовала, что понемногу успокаивается. Вспомнила, где находится. Нужно взять себя в руки. Рыдать можно дома, а не на общественном празднике.

Она сидела, обхватив голову руками, когда дверь осторожно приоткрылась. Нора увидела подол черного платья и догадалась, что это Лиз.

Лиз подошла к Норе, присела на корточки и заглянула ей в лицо.

– Нора, – шепотом проговорила она и погладила ее по руке.

– Все в порядке, я сейчас, – глухо проговорила Нора.

– Нора, извини, что так получилось. Мы хотели как лучше. Мы с Томасом…

– Так это ваши проделки? – Нора нервно засмеялась.

– Мы думали, что если вы, наконец объяснитесь, то все наладится. А получилось наоборот. Ты не хотела ничего слушать, а я… просто не могла сидеть, сложа руки и видеть, как ты мучаешься. И он тоже.

– Лиз… – Нора замолчала. – Наверное, действительно все к лучшему. Сколько можно мучиться и мучить друг друга.

– К лучшему? – переспросила Лиз. Ее насторожил тон подруги.

– Я все равно собиралась уезжать. Через две недели. Так что хорошо, что мы объяснились. Я теперь знаю, что он думает обо мне. А он знает…

Нора почувствовала, что по ее щекам снова потекли горячие слезы.

– Ты уезжаешь? – с недоумением спросила Лиз.

– Да. Теперь уже точно.

– Ну почему, почему люди не могут понять друг друга?! – воскликнула Лиз.

Норе безумно хотелось оказаться дома, а не на этом веселом празднике, где она чувствовала себя абсолютно лишней. Все веселятся и развлекаются… когда-то и ей нравились такие мероприятия, но сейчас она хочет одного – побыть одной. Нужно выбираться с этого шабаша ведьм, вампиров, оборотней и прочей нечисти.

Нора подошла к зеркалу и отшатнулась. Ну и вид у нее! Глаза опухшие, тушь размазана по щекам, лицо бледное, а нижняя губа нервно прикушена. Она обернулась к Лиз, сидевшей в кресле для посетителей.

– Как я выйду отсюда в таком виде?

– Что-нибудь придумаем. Подожди минутку. Лиз выскользнула за дверь. Нора снова села в свое мягкое пушистое кресло, но ей уже не было в нем уютно. Она запретила себе думать о том, что только что произошло. Потом. Она придет домой и там даст выход своим эмоциям. Будет рыдать и рвать на себе волосы, разобьет что-нибудь, если это принесет ей облегчение. Только не сейчас. Нужно собрать в кулак всю свою волю и постараться выглядеть нормально. Максимум час – и она будет дома. Она должна выдержать.

Лиз появилась так же бесшумно, как и исчезла. Может, она действительно парит над полом? Нора поймала себя на том, что ей в голову приходят очень странные мысли. Лиз протянула ей упаковку влажных салфеток, и Нора, подойдя к зеркалу, начала стирать косметику со своего лица. Это оказалось совсем не простым делом. Руки не слушались, а тушь, вместо того, чтобы оставаться на салфетке, размазывалась по щекам.

Лиз подошла к Норе и взяла салфетки из ее рук.

– Закрой глаза, – скомандовала она.

Нора послушно закрыла глаза, доверившись уверенным действиям подруги.

Лиз, осторожно удаляя тушь с ресниц Норы, пыталась одновременно развлекать ее разговорами. Она рассказала, что бал в самом разгаре, что Томас, оказывается, очень хорошо танцует, что Донован, перебрав коктейлей, чуть не вызвал Боба на настоящую дуэль из-за Кэти, а Кэти, посмеявшись над ними обоими, пошла танцевать с каким-то вурдалаком, и теперь они снова друзья… Нора слушала рассеянно, но голос Лиз все же отвлекал ее от мыслей об Алексе.

Через пять минут Нора снова посмотрела в зеркало и увидела там свою бледную тень. Привидение, да и только. Ну, ничего, здесь это вполне уместно.

– Спасибо, Лиз, – с чувством сказала Нора. – Как хорошо иметь такую подругу, как ты!

– Да что ты, – смутилась Лиз.

– У меня к тебе еще одна просьба, – начала Нора. – Для того, чтобы поехать домой, мне нужно переодеться… Нет, я, конечно, могла бы взять такси и доехать в таком виде, но моя сумочка с ключами от квартиры осталась в офисе.

– Я уже об этом подумала. И отправила Томаса на поиски Грега. У него ключи от той комнаты, где остались наши вещи.

В этот момент распахнулась дверь и появился Томас.

– Привет, – сказала Нора и посмотрела на него с интересом. Раньше, когда она встречала его у Алекса, никогда не обращала на него особого внимания. Ей казалось, что он очень застенчивый и нерешительный, но, судя по тому, какой план они разработали с Лиз, это впечатление было обманчивым.

Томас поздоровался с Норой, смущенно отводя глаза. Он чувствовал себя неловко из-за того, что операция по соединению ее и Алекса провалилась. И он не был уверен, что Нора не сердится на него за то, что он вмешался в ее личную жизнь.

– Грега нигде нет, – сказал он. – Его видели то там, то там, но все это было давно. В последние полчаса он как сквозь землю провалился.

– Что же делать! – воскликнула Лиз.

– Я выяснил, что у охранника офиса есть запасной ключ. Он вас знает, так что, я думаю, никаких проблем не возникнет. Мы можем идти.

Они вышли из комнаты и оказались в плотной толпе желающих пробраться к бару. Всем хотелось освежиться, а места было недостаточно, так что напитки передавались над головами, а официанты неизвестно как умудрялись пробираться в толпе с подносами – небольшими, но плотно уставленными бокалами. Томас прокладывал дорогу, держа Лиз за руку, Нора старалась не отставать от них. Наконец с большим трудом они пробрались к выходу.

– Ох, – вздохнула Лиз, – я думала, нам оттуда не выбраться.

– Да, праздник удался на славу, – поддержал разговор Томас. – В прошлом году я был на одном благотворительном балу, там было довольно скучно, на зато места больше, чем достаточно.

Они шагали по темной улице, то и дело, сталкиваясь с какими-нибудь шутниками, натянувшими на голову тыкву или жуткую маску. То с одной стороны, то с другой доносились испуганные восклицания, громкий хохот или просто нестройные голоса. Норе хотелось побыстрее переодеться и поехать домой, и она не обращала ни на что внимания. Лиз и Томас пытались поддерживать разговор, но у них в присутствии мрачной Норы это получалось не очень хорошо.

Они добрались до офиса, нашли охранника и получили долгожданный ключ, за который им пришлось еще и расписаться в журнале регистрации.

– Ну, все, – сказала Нора, – большое вам спасибо, что проводили меня, дальше я сама разберусь.

– Подожди… – начала Лиз.

– Со мной все в порядке, правда, – сказала Нора с уверенностью, которой вовсе не ощущала. – Я сейчас переоденусь, вызову такси и поеду домой.

– Давай, мы все-таки проводим тебя хотя бы до машины, – сказал Томас. – И не спорь, пожалуйста, мы все равно не уйдем.

– Ну, ладно, – сдалась Нора. – Я сейчас.

Она вошла в комнату, отыскала свою сумочку и одежду и, быстро избавившись от карнавального костюма и надев джинсы и свитер, снова стала самой собой. Ей было немного жаль прощаться с образом гадалки. Все начиналось так весело… но закончилось так грустно. Не давая волю чувствам, она быстро сбежала по лестнице, где ее уже ждали Томас, Лиз и такси.

Прежде чем сесть в машину, Нора остановилась возле своих друзей и сказала:

– За меня не переживайте. Я живучая. Мне бы очень не хотелось, чтобы из-за меня у вас испортилось настроение. Идите обратно, танцуйте и развлекайтесь. И еще раз спасибо.

Она нырнула в машину и помахала им на прощание рукой.

Нора без сна ворочалась в кровати, и в ее памяти снова и снова всплывали обрывки их с Алексом разговора. Она вспоминала то, что наговорила ему, и ее щеки начинали пылать от стыда и неловкости. Она сказала, что уезжает с Морисом. Зачем? Чтобы побольнее задеть его? Она добилась своего, причинила ему боль – но для чего? Разве ей от этого стало легче? Нет, ей стало в тысячу раз хуже.

Потом она вспоминала слова Алекса, и неловкость сменялась гневом и возмущением. Нет, он не любит ее. Не может человек говорить такое тому, кого любит. А зачем он говорил, что готов ради нее на все? Наверное, чтобы подчеркнуть, что она совершенно не ценит его преданность. Но это неправда! Все это неправда. Все, что они в порыве ревности наговорили друг другу. Он не это хотел сказать. Она это знает потому, что и сама хотела сказать что-то совершенно другое. Но почему-то получилось так, что они начали обвинять друг друга во всех возможных и невозможных грехах.

Нора села на постели и накинула халат. Она бросилась к двери и остановилась. Алекс здесь, совсем рядом, за стенкой. Наверняка тоже не спит… Она должна объяснить ему, что вовсе не это имела в виду. Нора вышла из спальни и подошла к входной двери. Она застыла в нерешительности. А что она теряет? Разве может быть хуже? Все самое худшее уже случилось.

Нора расправила плечи, сделала глубокий вдох, как перед прыжком с высокой вышки в воду, и протянула руку к замку. В этот момент она услышала звук открываемого замка соседней квартиры. Она выглянула в глазок и увидела выходящего Алекса. Он захлопнул свою дверь, повернулся к ее двери, постоял, сделал несколько шагов и снова остановился. Нора замерла, боясь вздохнуть. Ей казалось, что она дышит так громко, что ее слышно не только возле двери, но и на других этажах. Алекс протянул руку к ее звонку, потом опустил, махнул рукой и быстро пошел вниз по лестнице.

Нора хотела открыть дверь и позвать его, но на нее напал какой-то паралич, она не могла, ни пошевелиться, ни произнести хоть слово. Она кое-как дошла до своей спальни, упала лицом в подушку и снова разрыдалась, хотя еще недавно думала, что слез у нее больше не осталось.

10

Еще вчера светило ласковое осеннее солнце, а сегодня идет дождь. Холодный, неуютный, с порывами ледяного ветра, когда никакой зонтик не спасает от внезапно обрушивающейся ледяной волны.

Нора смотрела в окно на одиноких спешащих прохожих, которые пытались спрятаться за капюшонами и поднятыми воротниками и боролись с вырывающимися из рук и выворачивающимися наизнанку зонтами.

У нее дома тепло и уютно, можно выпить кружку горячего чая, можно с комфортом устроиться в кресле и почитать книжку или посмотреть какой-нибудь фильм. Дома хорошо, но это нисколько не радует, потому, что внутри у нее такая же погода, как на улице: слякоть, холод и пронизывающий ветер. И эти потоки воды, которые стекают по оконному стеклу, – ее еще не выплаканные слезы.

Слезы помогают, приносят облегчение: даже самые сильные рыдания когда-нибудь заканчиваются и в мыслях появляется какой-нибудь светлый образ. Но сейчас так не происходит.

Почему она больше не плачет? Внутри все застыло, на сердце, как будто лежит огромный тяжелый камень. Она даже не думает об Алексе. Не вспоминает, не представляет, не рисует в воображении его лицо, такое родное и такое далекое. Она просто чувствует тупую ноющую боль, от которой нет избавления, нет никакого лекарства.

Говорят, время лечит. Возможно, хотя и трудно сейчас в это поверить. И, наверное, когда-нибудь настанет день, когда они смогут спокойно встретиться и сказать друг другу «привет», не отводя взгляда и не чувствуя никакой неловкости. Боль когда-нибудь утихнет или хотя бы спрячется в глубине сердца, и не будет напоминать о себе каждое мгновение. Она снова сможет улыбаться, радоваться хорошей погоде, вкусным пирожным и общению с друзьями. В жизни много приятных мелочей – но какой смысл все это имеет без Алекса?!

Тяжелые раздумья заставляли Нору вскакивать, метаться по комнатам, то и дело, роняя и опрокидывая вещи. Она не могла найти себе места, не могла обрести успокоение, хотя бы временное. Она то и дело подходила к окну и, прижавшись лбом к холодному стеклу, снова смотрела в беспросветное темное небо, на потоки воды, бегущие по тротуарам, на гнущиеся под порывами ветра деревья.

Потом она шла на кухню, ставила на плиту чайник, зажигала огонь, через некоторое время снова выключала его… ей не хотелось чая. Ей ничего не хотелось. Только увидеть Алекса. Нора не знала, вернулся ли он домой. Не знала, где он, что с ним, ей в голову лезли самые мрачные предположения вперемежку с ревнивыми мыслями. Может быть, с ним что-то случилось? А может быть, он чувствует себя прекрасно, найдя успокоение в объятиях какой-нибудь красотки? А скорее всего, он сейчас спокойно сидит дома, смотрит телевизор или работает над очередным заказом. И старается прогнать из головы все мысли о ней. Ведь она вчера сказала ему, что уезжает навсегда.

Нора поняла, что больше не в силах терпеть эту пытку. Она вскочила с дивана, надела непромокаемые брюки, куртку с капюшоном и резиновые сапоги, которые когда-то ей подарил Алекс перед одной из поездок на природу. Алекс… Он всегда заботился о ней, старался предусмотреть все мелочи и умел порадовать ее каким-нибудь пустяком. И не только пустяком, конечно.

Дверь подъезда хлопнула за ее спиной, Нора надвинула на глаза капюшон и без колебаний наступила в первую на ее пути лужу. Зонт ей не нужен, а холодные брызги даже приятны – они остужают разгорячённое лицо, и, может быть, прогулка под этим холодным дождем, который плачет вместо нее, принесет ей хоть какое-то успокоение.

Нора брела по мокрым тротуарам, бессознательно выбирая путь среди многочисленных луж, и не видела ничего вокруг себя, только серую воду под ногами. Она поворачивала, когда поворачивал тротуар, переходила дорогу по пешеходным переходам и без них, один раз ее с ног до головы окатила водой проезжавшая мимо машина, но Нора не обратила на это внимания.

Она не чувствовала холода и не знала, где она находится. В какой-то момент, очнувшись, Нора подняла глаза и огляделась. Это был какой-то совершенно незнакомый район Лондона, улицы здесь были узкие, дома какие-то серые и как будто нежилые, поблизости не было ни одного прохожего. Нора пожала плечами и пошла дальше, вычерчивая на карте города свой беспорядочный, непредсказуемый маршрут.

Когда она огляделась в следующий раз, местность показалась ей смутно знакомой. Этот сквер, фонтан и кофейня на другой стороне улицы… Она помнила это место. Когда-то именно здесь, в брызгах фонтана, перед ней появился Алекс.

В то время, она только что приехала в Лондон, после окончания дизайнерских курсов в Париже и двух лет стажировки, и временно жила у Лиз. Ее уже приняли на работу в рекламное агентство, но она никак не могла найти подходящую квартиру.

Все, что ей предлагали, по каким-либо причинам ее не устраивало: либо было слишком дорого, либо по приемлемой цене, но где-то на окраине города, чуть ли не в трущобах, а один раз какой-то отвратительный тип намекнул ей, что мог бы сбросить цену, если она будет хорошей девочкой…

Нора уже думала, что положение безвыходно, но тут появился Алекс… как рыцарь в блестящих доспехах. И спас ее от отчаяния…

Сквозь пелену дождя Нора смотрела на горящие теплым, манящим светом окна кофейни, и ей на какое-то мгновение даже показалось, что она видит за одним из столиков Алекса. Он тогда носил потертые джинсы и кожаную куртку почти бандитского вида, а в ухе у него была серьга. Постриженные ежиком волосы воинственно торчали вверх, но улыбка была такая же озорная и согревающая.

Они сидели за столиком и пили кофе с пирожными, Нора рассказывала ему о своих успехах в профессиональной сфере, о злоключениях с жильем, а Алекс внимательно слушал и кивал головой. Потом он заявил, в своей шутливой манере, что ей невероятно повезло, что, встретив его, она уже решила все свои проблемы. И рассказал о соседней с ним квартире, владелец которой буквально вчера решил срочно ее сдать, причем практически бесплатно, но с непременным требованием, чтобы его растениям был обеспечен надлежащий уход.

– Ты как, любишь комнатные цветы? – спросил Алекс с некоторым сомнением. – Я, например, понятия не имею, что с ними нужно делать.

– Я их обожаю! – воскликнула Нора, подпрыгнув на стуле от восторга. – И тебя тоже!

Потом они, взявшись за руки, неслись к автобусной остановке. Нора не могла ждать ни минуты, ей так хотелось увидеть свою новую квартиру.

Она вспомнила, как в порыве чувств обняла Алекса, поцеловала в обе щеки, каким он выглядел счастливым и растерянным… Отводил глаза и бормотал что-то вроде:

– Подумаешь, ничего особенного, просто случайно так получилось…

Фонтан не работал, вокруг не было ни души. Неожиданно зажглись фонари, и Нора заметила, что уже наступили сумерки. Дождь почти прекратился, теперь с неба сыпалась какая-то мелкая влажная крупа. В лужах отражался белый неоновый свет фонарей, все вокруг преобразилось, серый цвет исчез, на смену ему пришло сочетание темноты и ярких огней.

Нора услышала шаги за спиной и обернулась. В первый момент ей показалось, что она все еще во власти своих воспоминаний. Потом подумала, что, наверное, сошла с ума, потому что это невозможно.

Перед ней стоял Алекс. В той самой кожаной куртке, только на голове у него был какой-то нелепый безразмерный капюшон. Он снял его, и Нора увидела мокрую челку, прилипшую к его лбу. И его глаза. Темно-голубого цвета, с отражающимися в них фонарями. Самые лучшие, самые любимые глаза на свете.

Она почувствована, как по ее щекам потекли слезы. Бурные, неуправляемые слезы, такие же, как прошедший дождь. Они катились по щекам горячими потоками, и Нора ничего не могла сделать, чтобы их остановить.

Алекс шагнул к ней и обнял ее за плечи. Он распахнул свою тяжелую куртку, и Нора стояла, прижавшись щекой к его теплому мягкому свитеру, пряча от него заплаканное лицо и забыв обо всем на свете.

– Я люблю тебя, – прошептал Алекс ей в самое ухо.

– Нет, это я люблю тебя, – сказала Нора и, оторвавшись от свитера, посмотрела ему в глаза.

– Нет, я, – упрямо сказал Алекс.

– Нет, я!

Нора почувствовала на своих губах его теплые, мягкие губы, которые почему-то были солеными, и последняя сознательная мысль, которая мелькнула в ее голове; что это не его губы соленые, это ее лицо соленое от слез…

Они целовались в маленьком скверике, возле фонтана, в центре шумного Лондона, но были одни на всем белом свете.

– Ты же замерзла, – прошептал Алекс и поцеловал кончик носика Норы. – У тебя нос как ледышка.

– Нет, я ни капельки не замерзла. Мне тепло и хорошо. Я готова всю жизнь здесь стоять.

Алекс укрыл ее полой своей безразмерной куртки, и ей было необыкновенно уютно.

– Нет, так нельзя, ты простудишься. Пойдем лучше выпьем чего-нибудь горячего. Никогда себя не прощу, если ты заболеешь.

– Это ерунда, – сказала Нора.

– Что ерунда?

– Заболеть – это ерунда. Ты же будешь меня навещать? – лукаво спросила она.

– Да я ни на шаг от тебя не отойду!

– Ну, тогда я готова, заболеть.

– Глупышка, – Алекс взял ее за руку и потянул за собой, – я и так от тебя не отстану. Палкой не прогонишь.

Они освободились от мокрых курток и устроились за тем же столиком, что и два года назад. Сделать это было нетрудно – кроме них посетителей больше не было.

– Ты помнишь… – начала Нора.

– Конечно, помню, – сказал Алекс.

– Когда ты появился передо мной в этой куртке, я подумала, что мне пора к психиатру… Где ты ее откопал? Я ни разу не видела ее на тебе с того раза.

– Почему откопал? Она спокойно висела себе в шкафу. В дальнем его углу. Незаменимая вещь под дождем. Тепло, сухо… – Алекс взял Нору за руки. – Да у тебя руки просто ледяные! – воскликнул он.

– Да нет, это у тебя горячие, – возразила Нора.

Ей было так приятно отогревать свои ладошки в его больших теплых руках…

Алекс попросил официанта принести глинтвейн и, когда тот ушел, прижал ладони Норы к своим щекам, а потом осторожно поцеловал каждый пальчик. Горячая волна прокатилась по всему телу Норы. Ей было жарко и без глинтвейна. Ей невыносимо захотелось провести рукой по влажным волосам Алекса, поцеловать его лоб, глаза, губы… Но она вспомнила, что они в кафе… Ничего, у них еще все впереди.

Ее щеки горели ярким румянцем, в глазах плясали шальные огоньки, а руки немного дрожали. Она чуть не расплескала глинтвейн.

– Как ты здесь оказалась? – спросил Алекс.

– Сама не знаю. Я просто вышла прогуляться и как-то забрела сюда.

– Хорошая погода для прогулок… – улыбнулся Алекс.

– Самая лучшая, – сказала Нора, – глядя в свой бокал.

– Я тоже думал, что у меня галлюцинации, когда увидел тебя возле этого фонтана.

– А что ты здесь делал?

– То же, что и ты. Я бродил кругами по каким-то малознакомым местам, а потом оказалось, что я стою возле фонтана и смотрю на тебя…

– Странное совпадение, – прошептала Нора.

– Это не совпадение, – уверенно сказал Алекс. – Разве ты еще сомневаешься?

– В чем?

– В том, что это судьба?

– Нет, – Нора покачала головой, – не сомневаюсь.

Она боялась смотреть на Алекса, потому что все его желания ясно читались в его немного безумном взгляде. Он смотрел на Нору, как будто впитывая взглядом ее тонкие пальцы, ее губы, весь ее изящный силуэт…

Вокруг них образовалось поле такого высокого напряжения, что, казалось, еще немного – и во все стороны полетят искры, как от бенгальского огня.

Когда они встали из-за стола и направились к выходу, официант тихо сказал им вслед:

– Я уже хотел принести огнетушитель…