Текст книги "Ты и я"

Автор книги: Натали Старк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

2

Нора скрупулезно следовала стратегии, разработанной Алексом: разговаривала с Морисом только о работе и только по существу, безо всяких отступлений; на планерках и совещаниях садилась, как можно дальше от него, а во время обеда выбирала столик таким образом, чтобы оказаться за его спиной. Она избегала его, хотя и старалась делать это не демонстративно, она бы даже не здоровалась с ним по утрам, если бы это не выглядело слишком невежливым. Нет, она не хотела быть грубиянкой. Она только хотела выглядеть красивой, успешной и недоступной. И совершенно самодостаточной, не нуждающейся во внимании и одобрении окружающих. Особенно некоторых из окружающих.

Хорошо, что он не мог знать, сколько времени она стала проводить перед зеркалом! Ей даже пришлось обновить гардероб, чтобы больше соответствовать образу строгой, неприступной и в то же время очень сексуальной женщины. Она теперь носила туфли на высоком каблуке, блузки из тонких полупрозрачных тканей с приталенными жакетами и обязательно юбки – прямые или расклешенные, в меру короткие. Пришлось отказаться от любимых брюк, удобных ботинок со шнурками и подростковых курточек с капюшоном – все это не сексуально, решила Нора.

Теперь пешие прогулки до дома по вечерам давались ей с трудом, особенно если шел дождь, тротуар был мокрый и каблуки предательски скользили. Так, что она часто садилась в автобус или вызывала такси. Но Нора всегда помнила, ради чего идет на такие жертвы, и с каждым днем все лучше понимала, что жертвы эти не напрасны.

Она уже несколько раз замечала, как Морис провожает ее восхищенным и внимательным взглядом. В такие моменты у нее внутри начинала звучать прекрасная музыка, и она чувствовала: еще немного – и она не удержится и побежит вприпрыжку, улыбаясь всем подряд и разрушая так тщательно создаваемый неприступный образ. Ничего подобного она, конечно, не делала, а просто шла дальше, скользя взглядом по Морису, словно он пустое место.

Между тем волнение, вызванное появлением нового лица в агентстве, немного поутихло, все постепенно привыкали к Морису, тем более, что руководителем и коллегой он оказался просто замечательным. Ни на кого не давил, понимая, что творческим людям необходимо давать свободу действий, не скупясь, делился своими идеями по поводу любых рекламных проектов, был одинаково дружелюбным и вежливым со всеми.

Коллектив агентства принял его, и даже те, кто сначала был настроен враждебно (в основном мужчины или бывшие претенденты на место художественного редактора), все же признали, что он на все сто процентов справляется со своими обязанностями.

Конечно, девушки продолжали вздыхать, строить глазки и оказывать ему различные знаки внимания, но он умел, никого не обижая и не выделяя, говорить комплименты и непринужденно выражать свое восхищение, не предпринимая никаких дальнейших действий.

Нора заканчивала очередной проект, когда ей сообщили, что ее хочет видеть Морис. Ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди, но она, как обычно, смогла справиться с волнением и принять непринужденный и независимый вид.

– Я подойду через пять минут, – сказала она секретарю и, проявив завидное хладнокровие, все-таки поставила последнюю точку в предложении, над которым работала.

Потом, даже не поправив макияж, Нора под ободряющим взглядом Лиз направилась в кабинет Мориса.

Войдя, она нерешительно остановилась у порога, чуть не растеряв все свое самообладание при виде блестящих черных волос Мориса, небрежными прядями падающих на его высокий лоб. Как он красив! Изогнутая линия рта, чувственные губы, при виде которых Нору начинают преследовать совершенно неприличные мысли… Нет, нужно взять себя в руки и смотреть только в глаза. А лучше вообще куда-нибудь в сторону, например в окно.

Морис жестом предложил ей сесть и, не говоря ни слова, стал изучать ее пристальным испытующим взглядом. Ну что ж, она примет эту игру. Посмотрим, у кого выдержки больше. Нора смотрела в окно и тоже не произносила ни звука. Ее поза была непринужденной, изящной и не выражала ни малейшего напряжения: прямая спина, чуть вздернутый упрямый подбородок, переплетенные пальцы, лежащие на коленях. Морис уже откровенно любовался ею, скрывая улыбку.

– Я видел вашу последнюю работу, ту, что вы делали для нового магазина игрушек, – наконец прервал он затянувшееся молчание. – Прекрасно. Выше всех похвал. Я уверен, что наш клиент останется доволен.

Нора кивнула, принимая его одобрение как должное.

– Мне давно интересно, где вы получали образование?

– Я окончила художественную школу в Ньюкасле, потом училась на дизайнерских курсах в Париже.

– В Париже? У вас случайно не преподавал месье Анри? Жорж Анри. Он еще все время носит длинные шарфы жутких расцветок, – оживился Морис.

– Да, – кивнула Нора. – Он вел у нас композицию. А вы с ним знакомы?

– Старый добрый Анри… – проговорил Морис с улыбкой. – Обожаю его. Самый лучший преподаватель. Я тоже когда-то у него учился. Кстати, а не поужинать ли нам с вами сегодня вечером? – неожиданно предложил он. – Я думаю, у нас бы нашлись общие темы для разговоров.

Нора с трудом успокоила свое бешено стучащее сердце, помолчав несколько минут, как будто обдумывая его предложение. Конечно, ей хотелось сразу же согласиться, да что там – ей хотелось прыгать от радости и большими буквами написать на стене: я иду ужинать с Морисом. Но, вспомнив о разработанной Алексом стратегии (которая уже дает такие замечательные результаты!), она посчитала, что еще рано сдавать позиции. Почему это он решил, что она сразу пойдет с ним ужинать? Может быть, она занята, может, у нее даже свидание… Ревность – страшная сила, как говорит Алекс.

– Ваше предложение очень лестно, – сказала она, – я бы с удовольствием приняла его, но сегодня, к сожалению, я занята. У меня запланирована встреча…

– Свидание? – спросил Морис с легкой насмешкой.

Нора пожала плечами и ничего не ответила.

– Ну, тогда как-нибудь в другой раз, – сказал Морис.

– Да, в другой раз. Я могу идти?

– Да, конечно.

Нора вышла за дверь и остановилась, переводя дыхание. У нее было ощущение, что она только что побывала в клетке с тигром. Вот только кто был этим тигром – Морис или эмоции, которые бушевали в ней самой?

Оказавшись на своем месте, Нора уставилась в монитор невидящим взглядом. Ее охватила паника. Что она наделала! Наверняка она перегнула палку. Совсем необязательно было строить из себя настоящую Снежную королеву. Надо было быть хоть чуть-чуть приветливее. Кто же захочет общаться с такой, замороженной особой? Конечно, он не повторит свое приглашение. И зачем было делать вид, что у нее свидание?

На вопросительный и встревоженный взгляд Лиз Нора жестом ответила «потом» и, сделав вид, что она занята работой, продолжала смотреть на экран компьютера и даже пару раз щелкнула мышкой, не представляя, что именно она делает.

Когда рабочий день, наконец закончился и Нора с Лиз вышли в освежающую прохладу улицы, под мелкий моросящий дождь, Лиз сразу спросила:

– Ну? Что он с тобой сделал? Ты вышла бледная, как привидение.

– Он пригласил меня на ужин, – пролепетала Нора.

– Но, это же здорово, – Лиз слегка толкнула ее в бок, – ты же сама этого хотела! Да, что с тобой творится?

– Я отказалась, – еле выдавила из себя Нора и почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.

– Отказалась? – переспросила Лиз. – А, ну да, ты же должна его игнорировать. Значит, все правильно.

– А вдруг он подумал, что я стерва и грубиянка, и больше не захочет иметь со мной дела?

– Давай, рассказывай по порядку, – строго сказала Лиз. – Ты зашла, и что?

Слушая сбивчивый рассказ Норы, она, то удивленно качала головой, то понимающе кивала.

– Так сколько времени вы молчали? – спросила она.

– Откуда я знаю? Мне показалось, что прошло несколько часов.

– Ты была там минут десять. На все, что он сказал, хватило бы двух минут. Значит, вы молчали восемь минут. Очень хорошо.

– Что хорошо? – Нора с надеждой посмотрела на Лиз.

– Стал бы он молчать с тобой восемь минут, если бы ты была ему безразлична!

– Правда? – Нора уже улыбалась.

– Разве я когда-нибудь бываю не права?

Нора расположилась в кресле перед телевизором, закинув ноги на журнальный столик, и лениво щелкала пультом. Смотреть, как обычно, было нечего, да не очень-то и хотелось. Она взяла в руки пульт автоматически, чтобы чем-нибудь себя занять. Сейчас, как и все последние недели, ее мысли были заняты только одним – Морисом.

Раздался долгий звонок в дверь, как будто кто-то надавил пальцем на кнопку и не отпускает ее. Кто бы это мог быть? – удивилась Нора. Алекс обычно звонит по-другому, гостей она не приглашала, да и поздно уже для визитов.

Нора нерешительно подошла к двери и посмотрела в глазок, Алекс. Она распахнула дверь и застыла на пороге, едва не открыв рот от удивления. Да, это был Алекс, но в каком виде! Она никогда его таким не видела.

Он стоял, прислонившись к дверному косяку, чтобы не упасть, глаза мутные, цвет лица какой-то зеленоватый. Если бы не чудовищный запах виски, она бы, наверное, решила, что он серьезно болен. Увидеть Алекса пьяным было так неожиданно, что в первый момент Нора не поверила своим глазам. И своему обонянию. Но факты были налицо: волосы торчат во все стороны, куртка надета криво и не застегнута, а шарф завязан на узел сзади.

За все время, пока они были знакомы, Нора никогда не видела, чтобы он пил что-нибудь крепче вина или шампанского. Неожиданно ей стало смешно.

– Я смотрю, ты нализался, – грозно сказала она, приняв позу разъяренной жены, встречающей пьяного мужа. – Лыка не вяжешь?

– Ты чего? – удивленно посмотрел на нее Алекс. – Кого я не вяжу? Я хотел домой зайти. Он махнул рукой в сторону своей двери.

– Да, уж лучше бы ты домой пошел, чем заявляться ко мне в таком виде.

– Я не могу! – жалобно воскликнул он. – Ключ все время выпрыгивает из рук. Зараза.

– И как ты докатился до такой жизни, Алекс Гейл! – с упреком сказала Нора, поднимая ключ и открывая дверь Алекса.

Он вошел в квартиру и, не раздеваясь, упал на диван.

– Ты такая добрая, – сказал он, ласково глядя на Нору. – Может, заодно принесешь мне стакан воды. Пить ужасно хочется.

Нора пошла на кухню, налила стакан воды и отнесла его Алексу. Потом вернулась, поставила чайник на плиту и стала искать на полке зеленый чай. Вряд ли, конечно, чай поможет в таком состоянии, но надо же, что-то делать.

Когда Нора вернулась в комнату, Алекс сидел на диване и пытался развязать шарф. Узел был тугой, руки не слушались, и шарф затягивался еще сильнее.

– Ну, что ты за чудо в перьях! – воскликнула Нора, помогая ему развязать шарф и освободиться от куртки. – Только ты можешь умудриться задушиться собственным шарфом. И кто тебе его так завязал?

– По-моему, Томас, – неуверенно сказал Алекс.

– Ага, значит, с тобой был Томас. Вот уж не думала, что он алкоголик. Да еще и друзей спаивает. Его девушка тоже с вами была?

– Нет, – грустно сказал Алекс. – Девушки не было. Она его бросила. Нашла себе какого-то хмыря. Хмырь этот, наверное, такой же красавчик, как твой Морис.

– Эй! Причем тут Морис? – возмутилась Нора.

– Извиняюсь. Я случайно.

Нора принесла чайник, разлила чай и заставила Алекса выпить несколько кружек.

– Так, значит, Томаса бросила девушка и он решил с горя напиться. Все понятно. Типичная мужская реакция на неприятности, – продолжила она свое расследование, – Но ты-то зачем пил? Тебя же девушка не бросала.

– Не бросала… – сказал Алекс и горько усмехнулся. – У меня всё еще хуже.

– Что у тебя хуже? – не поняла Нора.

– Ладно, не важно… – Алекс махнул рукой. Его глаза наконец-то приняли нормальное, осмысленное выражение.

– Видимо, зеленый чай – хорошее средство, – сказала Нора. – Мне кажется, ты приходишь в себя.

– Мне тоже так кажется, – улыбнулся Алекс. Оставив Алекса отсыпаться, Нора пошла к себе, раздумывая по дороге, что же могли значить его слова «у меня все еще хуже». Возможно, это была просто бессмысленная пьяная болтовня, но, может быть, за этим действительно что-то скрывалось.

За время их соседства у Алекса было много подружек, но он никогда не знакомил с ними Нору. Она очень обижалась, считая, что он ей не доверяет. Но Алекс объяснял это совсем другими причинами.

– Это ненадолго, – обычно говорил он. – Так, мимолетные отношения. Не стоит заводить всю эту канитель со знакомствами. Вот когда я встречу девушку моей мечты, то обязательно тебя с ней познакомлю.

– Ты так рассуждаешь, как будто я твоя мамочка, – говорила Нора, – и знакомство твоих девушек со мной – это очень серьезный шаг, требующий основательной подготовки. Я же не собираюсь их оценивать, мне просто любопытно, с кем ты проводишь время.

– Большую часть времени я все равно провожу с тобой, – заявлял Алекс, – так что ты совершенно напрасно ревнуешь.

После этого в его голову обычно летел какой-нибудь не слишком тяжелый предмет, и на этом дискуссия заканчивалась.

Сейчас Нора корила себя за то, что в последнее время, полностью поглощенная своими планами по завоеванию Мориса, она почти не уделяла внимания Алексу. Ей вспомнилось, что он часто казался ей задумчивым и даже расстроенным, хотя на ее вопросы отвечал, что все в порядке, и она на этом успокаивалась. А вдруг у него действительно какие-то неприятности? Было очень эгоистично с ее стороны нагружать его своими проблемами и даже не пытаться помочь ему в его трудностях. Нора дала себе слово исправиться.

Наутро она перед работой решила заскочить к Алексу. Он открыл ей дверь, кутаясь в длинный махровый халат и приглаживая взъерошенные мокрые волосы. Вид у него был нездоровый и очень виноватый.

– Я больше не буду, – сразу сказал он, не дав Норе и рта раскрыть.

– Ну почему же? – спросила Нора немного язвительно. – Ты имел оглушительный успех.

– У кого я имел успех? – Алекс уставился на нее в искреннем недоумении. – Тебя я помню, но разве здесь был кто-то еще?

– А как же, – не могла остановиться Нора, – тут была целая толпа народа. Им очень понравилось, как ты танцевал на столе, а потом чуть не повесился на своем шарфе.

– Издеваешься, – догадался Алекс. – Давай, я это заслужил.

– Да ладно, – примирительно сказала Нора, – с кем не бывает.

– И с тобой бывает?

– Пока еще не было. Но всякое может случиться, так что я больше не буду над тобой смеяться. Как самочувствие?

В ответ Алекс промычал что-то невразумительное и побрел на кухню. Но неожиданно остановился в дверях кухни, так что Нора чуть на него не налетела.

– Слушай, – сказал он, и на лице его застыло задумчивое выражение, – ведь теперь, наверное, нельзя сказать, что я слишком хороший?

Он с надеждой смотрел на Нору.

– Неожиданный вопрос, – сказала она. – Наверное, все же одного факта случайного пьянства недостаточно, чтобы признать тебя по-настоящему плохим мальчиком.

Она коварно улыбалась.

– А сколько раз надо напиться? Я, наверное, больше никогда не смогу.

– Что-то я не пойму, зачем это ты решил сменить имидж во всех отношениях положительного парня?

– Ты же сама говорила, что я слишком хороший и поэтому…

– Что поэтому?

– Девушкам не нравлюсь… некоторым.

– Никогда я такого не говорила, – возмутилась Нора. – И вообще, ты, по-моему, не совсем пришел в себя и несешь всякую чушь.

– Хочешь кофе? – спросил он через некоторое время.

– Только если быстро. У меня есть всего десять минут. – Она бросила взгляд на часы.

Алекс взглянул на нее через плечо. Повернулся. Посмотрел внимательнее.

– Вот это да, – сказал он наконец.

– Что?

– Ты в этом ходишь на работу?

– А что такого? – Нора подошла к зеркалу и оглядела себя. Да, высота каблука сегодня была просто экстремальной, но как шикарно смотрелись эти черные лакированные туфельки с узкой юбкой и коротеньким синим пиджачком! Она была довольна своим отражением.

– И этот идиот Морис не обращает на тебя внимания?

– Почему это не обращает? Очень даже обращает, – кокетливо сказала Нора, вертясь перед зеркалом. – Вчера он пригласил меня на ужин.

– Ого! – воскликнул Алекс. – Надеюсь, ты его послала куда подальше? – Он с надеждой посмотрел на Нору.

– Почти. Я сказала, что занята, но буду рада когда-нибудь в другой раз… Как ты думаешь, он пригласит меня снова? – спросила она, встревожено заглядывая Алексу в глаза.

– Несомненно, – ответил он и пошел наливать кофе.

Кофе оказался таким вкусным, что Нора вместо одной чашки выпила три, а вместо десяти минут прошло двадцать.

– Придется вызывать такси, – сказала она. – Да и так, наверное, пришлось бы. Я люблю ходить пешком, но на таких каблучищах это настоящее мучение.

– Если захочешь вечером прогуляться, подышать свежим воздухом, звони. Или стучи.

– Прекрасная идея! Сегодня же вечером пойдем гулять. Я надену джинсы и кроссовки.

– Так ты заходила узнать, не отбросил ли я коньки? – спросил Алекс, провожая Нору до двери.

– Ну да.

– Так приятно, когда о тебе кто-то беспокоится. – Он расплылся в широкой улыбке.

– А для чего же еще нужны друзья?

Алекс не забыл о своем предложении прогуляться, в отличие от Норы, которая приняла ванну и, укутавшись в уютный персиковый халат, растянулась на диване с двумя книжками. С двумя, потому что она никак не могла решить, чего ей сегодня хочется – романтической, любовной истории или классического английского детектива.

И когда она все же решила, что любовная история со счастливым концом будет для нее слишком тяжелым испытанием и лучше совершенно отвлечься от этой темы, в дверь позвонил Алекс. Нора сразу поняла, что это он, потому что никто, кроме него, не мог исполнять на ее довольно простом звонке такие сложные музыкальные произведения. Она открыла дверь.

– А что, – сказал Алекс, – халатик очень даже ничего.

– Я смотрю, тебе полегчало, – не удержалась от язвительного замечания Нора.

– Полегчало, – сказал Алекс. – Но если я подышу прохладным вечерним воздухом, будет еще лучше. Ну, так как?

– Что «как»? – не поняла Нора.

– Ты в халатике идешь гулять? Я не возражаю. Цвет тебе идет, и фасон тоже вполне подходящий. Правда может быть немного прохладно…

– А кто сказал, что я иду гулять?

– Ты и сказала. Сегодня утром.

– Так это утром… – нерешительно сказала Нора. – Я совсем об этом забыла.

– Ну, просто какая-то вертихвостка. Обещаешь, потом забываешь, потом говоришь: это не я… – поддразнил Нору Алекс.

– Сам ты вертихвост! – Нора не смогла удержать улыбку.

Она толкнула Алекса в плечо, но он даже не пошевелился.

– Когда тебя толкают, надо падать, – заявила Нора и пошла переодеваться.

Когда Нора вышла из спальни, уже одетая в джинсы и длинный толстый свитер, Алекс, сидящий в кресле с закинутыми на журнальный столик ногам и, лениво произнес:

– Ну, можно вообще-то никуда и не ходить… Я тут так хорошо пригрелся. А на улице холодно, дождь, ветер. Может, даже снег пойдет…

Нора подошла к окну.

– Какой еще снег? До зимы два месяца. Прекрасный теплый вечер, вставай, лежебока.

Алекс поднялся и потянулся.

– Ну ладно, пошли.

Они вышли на опустевшую улицу и, повернув в сторону ближайшего сквера, медленным шагом отправились на прогулку. Нора раздумывала, как ей лучше начать разговор о возможных проблемах в личной жизни Алекса.

Они успели пройти всего два квартала, как из-за угла им навстречу вышла веселая компания парней и девушек, которые перекрикивались друг с другом, шутили и громко хохотали. Они заняли весь тротуар, и Алексу с Норой пришлось отодвинуться в сторону, чтобы их пропустить.

Свет от фонаря упал на лицо Норы, и один из парней, взглянув на нее, воскликнул с искренним восхищением:

– Вот это красотка!

Нора улыбнулась, а Алекс сделал шаг вперед.

– Эй, полегче, – сказал он, хватая парня за плечо.

– Да я ничего плохого не сказал, – возмутился парень.

– Алекс, все в порядке, не надо меня защищать. – Нора потянула Алекса за полу куртки. – Ты чего на людей бросаешься?

Вся компания остановилась и окружила спорящих.

– Да это же Алекс Гейл! – воскликнул кто-то, пробираясь вперед. – Алекс! Здорово, дружище!

– Дэвид! Вот это встреча!

– Сто лет тебя не видел!

– Нора, это Дэвид, – представил их Алекс. – Мы с ним вместе учились в университете. Помнишь, я тебе рассказывал?

– А, это тот, с кем ты сначала подрался, а потом пять лет жил в одной комнате?

– Точно, так и было, – подтвердил Дэвид. – А это твоя девушка? Поздравляю с прекрасным выбором.

Алекс почему-то промолчал, а Нора смутилась под восхищенным взглядом Дэвида. Обстановка разрядилась, Алекс был представлен парню, из-за которого чуть не произошел конфликт, а Нора не возражала против того, чтобы немного пройтись вместе с друзьями Дэвида.

Дэвид и Алекс бурно обсуждали свои успехи и достижения, которые произошли за то время, пока они не виделись, а Нора шла рядом с Алексом и думала, почему же он не сказал Дэвиду, что она вовсе не его девушка. Скорее всего, ему просто не хотелось ничего объяснять. Дэвид говорил так уверенно. А может, их дружба с Алексом – действительно что-то странное и необычное? Ведь говорят, что не бывает дружбы между мужчиной и женщиной. Да нет, бывает, просто очень редко. И ей по-настоящему повезло, что у нее есть такой друг, как Алекс.

На противоположной стороне улицы засияла яркими огнями вывеска боулинга, и вся компания дружно решила, что они хотят покатать шары. А заодно и освежиться прохладными напитками.

– Пойдемте с нами, – настойчиво предлагал Дэвид. – Не хотите играть, просто посидим, поболтаем…

Алекс посмотрел на Нору. Она кивнула, и они все вместе ввалились в боулинг, сразу наполнив его шумом и весельем.

Время пролетело незаметно, после получаса беседы Алекс и Дэвид решили устроить грандиозное сражение и еще пару часов увлеченно катали шары. Нора и Алекс одержали разгромную победу над своими противниками и под бурные поздравительные аплодисменты все же отправились домой.

Подходя к дому, Нора поняла, что ее намерение расспросить Алекса о том, что его тревожит в последнее время, придется отложить на потом.