Текст книги "Ночь чудес"

Автор книги: Натали де Рамон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Натали де Рамон
Ночь чудес

Глава 1,
в которой Рей входит с центрального входа

Рей вошел с центрального входа. В огромном фойе отеля «Рубикон» на фоне грандиозной мозаики, изображавшей Цезаря в латах и толпу легионеров, вброд переходящих реку, вальяжно прогуливались упитанные господа и холеные дамы в мехах всех мыслимых расцветок и пород, деловито сновали носильщики и посыльные и с видом легионеров, сошедших с упомянутого выше панно, прохаживались секьюрити.

Рей смело миновал придверных молодцов, брезгливо покосившихся на его затрапезную спецовку и промасленную беретку, дружелюбно бросил им: «Счастливого Нового года!» и уверенно направился к лестнице за лифтом. Его видавший виды комбинезон сантехника совершенно не вязался с дизайнерской роскошью здешнего интерьера и чопорной развязностью обслуги. В сумке Рея, не слишком новой, черной, с надписью «Ferrari» и основательно полинявшим изображением лошади, вместе с инструментами лежала его аппаратура, а также скромно ютился смокинг и все, что принято с ним носить, – рубашка дорогого белого шелка, украшенные черными, шелковыми же лампасами вечерние брюки, ненавистная Рею с детства «бабочка» и предмет его особой гордости – малиновый с искрой кушак. Ничего, успокаивал себя Рей, познакомлюсь с «объектом», тогда и переоденусь. В предновогодней суматохе сантехник не вызовет подозрений, а если и вызовет, то потом искать станут сантехника, а не господина в смокинге.

У лифта Рей все же оглянулся и почему-то встретился глазами именно с Цезарем на стене. Но императора вовсе не интересовали какие-то там мнимые сантехники. Он исторически переходил Рубикон.

Глава 2,
в которой говорится о пользе водных процедур

На шестом этаже навстречу нашему деловитому сантехнику попался лишь такой же деловитый рассыльный. И больше никого, что после праздничной суеты в фойе показалось даже удивительным.

Рей остановился у апартаментов «объекта». Из номера напротив высунулась изящная женская ручка и пристроила на свою дверь табличку «Не беспокоить».

Оставшись там, за дверью, обладательница изящной ручки недовольно поморщилась. Откуда здесь взялся работяга? Самое время знакомиться с соседом из 608 номера, а тут этот. И как всегда, когда у нее расстраивались чувства или возникали затруднения, она полезла под душ. Вид и звуки воды неизменно рождали в ее голове умные мысли.

Глава 3,
в которой Рей знакомится с «объектом»

Рей вежливо постучал. Почти сразу же дверь открыли. На пороге стоял мужчина с початой бутылкой джина в руках. А он уже прилично подшофе, и гораздо меньше ростом, чем на фотографиях, отметил Рей, почесал приклеенные усы и произнес:

– Велено душ проверить, извините, мсье, не успели до вас, перед вами гость жаловался.

– Душ? – переспросил владелец джина и посторонился вместе с бутылкой.

Рей уверенно прошествовал в ванную и покрутил краны.

– А биде в порядке? – строго поинтересовался он, склоняясь над фаянсом.

– Кто же его знает…

– Не волнуйтесь, мсье, я вам не буду мешать.

Владелец бутылки вздохнул, недовольно забурчал и оставил Рея в ванной.

Побрякивая инструментами, Рей слышал, как «объект» поговорил по телефону с некой «малышкой». Потом звякнула бутылка, и «объект» с удовольствием крякнул. Затем позвонил в ресторан и долго, со знанием дела заказывал в номер ужин на двоих. Потом он заказал цветы.

Рей несколько раз отвинчивал и завинчивал все, что можно, досадуя, уйдет «объект» или нет, ему же нужно переодеться! Наконец хлопнула дверь – хозяин номера удалился.

Рей вытащил свой чуть слежавшийся в сумке костюм, заботливо расправил его на плечиках и занялся установкой аппаратуры. Одну камеру он поместил так, чтобы сенсорное устройство заставляло его включаться, если кто-либо попадал в луч, войдя в номер, вторую такую же он пристроил в спальне – напротив кровати.

На всякий случай Рей слегка приоткрыл дверь лоджии. Оттуда на него сразу пахнуло холодом, и он подумал, что в теплое время года все подобные затеи технически намного проще. Вот сейчас у него нет возможности оставить себе «запасной выход», ведь любой нормальный человек тут же запрет эту дверь, да и любое окно тоже. Но он решил проверить все окна на лоджию и все-таки выискал одну створку, которая достаточно плотно прилегала без задвижки, а это было уже кое-что в его положении. Но от сквозняка сразу распахнулась входная дверь номера.

Недоработка, ужаснулся Рей, двери не захлопываются, а запираются! Как же я уйду, не заперев дверь? Вдруг что-то пропадет? Хотя, вполне вероятно, «объект» может так набраться, что и не вспомнит про какого-то там сантехника, он ведь и уходил-то после серьезного глотка. Рей улыбнулся, заметив возле кровати ту самую открытую бутылку, в которой уже отсутствовала добрая треть чудесного содержимого.

Глава 4,
в которой в услугах Рея нуждается любительница водных процедур

Рей уже складывал инструменты, но вдруг услышал, как в номер кто-то вошел. Рей мгновенно выхватил разводной ключ и полез с ним под раковину.

– Сантехник-сан!

Рей искоса посмотрел вверх, и у него перехватило дыхание: над ним стоял белый улыбающийся ангел… Рей зажмурился, потряс головой и, снова открыв глаза, испытал некое облегчение. Все-таки это был не ангел, а вполне живая молодая женщина в белом махровом халатике и с тюрбаном из белого же полотенца на голове. Но для обычной женщины она была слишком красива, и поэтому облегчение Рея связывалось лишь с отсутствием сверхъестественного, но никак не с фактом существования этой красавицы, от близости которой у него определенно поднялась температура и пробил пот.

– Сантехник-сан! – томно повторила она. – Я уверена, именно вы сможете мне помочь. – И задумчиво погладила себя по бокам.

– Ну, – едва смог выдохнуть Рей.

– Я только что принимала душ. В соседнем номере. И моя сережка упала в дырочку. – Красавица вытащила из кармана свернутую трубочкой купюру и покатала ее между пальцами.

Рей прокашлялся.

– Сделайте заказ в сервисную службу, мадам, я подойду, когда освобожусь.

Она улыбнулась, уверенно засунула денежную трубочку Рею за ухо и сказала:

– Срочность я уже оплатила. – В ее голосе неожиданно и неуместно заскрипели ржавые шестеренки. – Местные обычаи меня не интересуют!

Что за манера вешать смокинг в ванной, шкафов, что ли, нет? – размышляла она, оглядывая помещение. Добротный костюмчик. Нужно получше его запомнить, ведь только по смокингу я смогу узнать в зале своего соседа. Пока этот кретин будет в моем номере, я успею вернуться сюда и подготовить все к приходу дорогого гостя.

После водной процедуры мысли действительно стали рождаться экстра-класс.

Рей с деланной неохотой потащился за красавицей. Если забыть про ржавые шестеренки в ее голосе, то следовать за ней и даже просто находиться рядом – сплошное удовольствие. Но именно эти шестеренки и предупреждали: если она действительно примется звонить в сервисную службу, вот тогда уж точно не миновать проблем. Рей прихватил с собой кое-какие инструменты, тревожно взглянул на смокинг. Скорей бы назад! Если «объект» явится до него, смокинг, считай, пропал… А может, черт с ним, с этим смокингом, с клиентом, с заказом? К черту ржавые шестеренки, ничего такого не может быть у красавицы, феи, ангела…

Глава 5,
в которой Рей работает на прекрасную даму

В своем номере она вновь обрела былую томность и нежные манеры. А Рей разложил свои инструменты на коврике возле массивных львиных лап и полез под могучую ванну, чтобы открутить сифон. Он с трудом заставил себя не смотреть на ее ноги и все остальное…

Красавица внимательно наблюдала за его действиями, а когда он скрылся под ванной почти до пояса, мелодично промурчала:

– Мой верный рыцарь непременно добудет подвески для прекрасной дамы, – вышла из ванной, аккуратно закрыв замок с другой стороны, и на цыпочках, но бегом выскочила из номера и влетела в дверь напротив.

Аппаратура, установленная Реем, принялась послушно записывать.

Левой рукой красавица ловко, как фокусник, открыла все хрустали на барном столике, правой – извлекла из кармашка какой-то флакон и в каждый сосуд всыпала щедрую дозу его содержимого. Но тут вдруг в ванной зажурчала вода, а на кресле оказалась небрежно брошенная одежда!

Неужели сосед вернулся? Вот сейчас-то мы и познакомимся… Она осторожно направилась к ванной. Там определенно кто-то совершал водные процедуры, но, к сожалению, запершись изнутри.

Стучать красавица не стала, а просто улыбнулась сама себе и как мышка юркнула в свой номер. Она осторожно повернула замок двери ванной и облегченно вздохнула. Ноги в стоптанных кроссовках все так же торчали из-под чуда на львиных лапах, и, судя по всему, работяга не заметил ничего.

– Какие новости? – спросила она.

– Нет там вашей сережки, мадам, – огорченно сообщил Рей, выбираясь на волю и разминая затекшую спину, – видимо, улетела в канализацию.

– Нет, только не это! – воскликнула красавица и, картинно, распахнув халат, упала в обморок: надо же, чтобы он поверил в пропавшую сережку. Пусть поищет еще.

Рей с ужасом смотрел на бесчувственную бывшую обладательницу сережки и просто не представлял, что делать. Обычно в таких случаях бьют по щекам или дают нюхать нашатырь. Но нашатыря у него нет, а бить незнакомую женщину по щекам?.. Тем более красавицу, ангела… Неужели он все-таки не разглядел сережку?

Он осторожно перенес красавицу на диван, стараясь не торопиться, чтобы подольше ощущать ее в своих объятиях. Уложил поудобнее, постоял рядом, любуясь и ругая себя за то, что не решился хотя бы притронуться губами к ее лбу… Затем решительно вернулся в ванную и, вооружившись фонариком, вновь с надеждой углубился в недра сантехники. Он обязан найти эту сережку! Он протянет ей ее на ладони, и она, она… Рей представлял не очень отчетливо, что именно произойдет, когда он протянет ей сережку на ладони, но что-то произойдет точно, и обязательно что-то совершенно головокружительное, как сама эта красавица, дивный белый ангел… Пусть даже иногда и со скрипучими шестеренками в голосе! Она в полном праве даже накричать и отругать его: он сам виноват, что не сумел найти ее сережку.

Глава 6,
в которой появляется секретный агент

Вчистую ремиз, [1]1
  Ремиз – в некоторых карточных играх недобор установленного числа взяток, штраф за такой недобор.


[Закрыть]думал Валет, а мысли в его голове едва двигались и отдавались такой болью, что ломило спину.

Весь вечер ему необыкновенно везло в покер с этими америкашками в их номере. Утром он смог бы купить себе любое авто, да что там авто, квартиру! Но вот зачем потом вместе с ними он спустился в казино?.. И вообще, за каким чертом он поперся с ними из Парижа в этот Довиль? Ах-ах! Самое старинное казино! Экзотик!..

Его американские подопечные понаслаждались экзотикой полчасика и пошли ужинать в ресторан. И ему тоже следовало бы вместе с ними пойти! Но он не мог – ему везло. Невероятно везло, просто перло, и он был не в силах это бросить…

А потом вдруг оказалось, что казино закрывается и желающие могут сделать последнюю ставку. Вот зачем он ее сделал? По крайней мере, можно же было ставить не все?.. И почему он хотя бы не снял себе номер, пока были деньги?.. А теперь что делать? До Парижа двести километров, их пешком не пройдешь, тем более что его пальто осталось в номере американцев, а они сейчас сладко спят. Не будить же людей среди ночи…

Ничего, надо просто как-то перекантоваться до утра, а потом навестить американцев. Невинный предлог – оставленное пальто, а там уж как масть пойдет, как карты лягут.

Подняв воротник своего смокинга и зябко ежась, Валет торопливо шагал по пустынным заснеженным улочкам в сторону вокзала. А куда еще направляться в пять утра, в одном смокинге и без гроша в кармане? Кстати, может, хоть мелочь какая-то завалялась? За глоток пива он готов отдать все! А что, собственно, у него есть, чтобы это отдать? В карманах жилетки, кроме несвежего носового платка, зажигалки и затертого пакетика с презервативом, больше ничего не было.

Хорошо бы сейчас открылась какая-нибудь дверь и длинноногая дама червей поманила бы меня пальчиком, тоскливо мечтал Валет. Но никаких дам с пальчиками ему тоже не попадалось. Хоть бы прохожий какой, думал Валет, чтобы хоть стрельнуть сигаретку, но это тоже была весьма сомнительная затея для пяти часов утра. Но чем дальше он уходил к окраине, тем острее чуял, что все ближе удача. Он так уверился в этом, что даже вовсе не сомневался. И надо идти не к вокзалу, а к магистрали!

Сейчас, сейчас! Я голосну на шоссе, а в машине будет одинокая славная цыпочка в бриллиантовом колье и норковой шубке, и хлопоты червонные, пиковый интерес!

В лаковых туфлях было безумно холодно. Шелковая жилетка тоже согревала слабо. На лацканы смокинга падал снег, и в свете фонаря снежинки красиво переливались на темно-синем бархате. Валет завернул за угол.

Прямо перед ним, занимая всю улочку, чернела громада дальнобойного трейлера. Ого! Может, и водила там, он-то и выручит сигареткой, глядишь, и погреться пустит.

Валет резво вскочил на подножку и заглянул в кромешную темноту кабины. Вдруг под его пальцами ручка шевельнулась, и дверца приоткрылась. Не очень хорошо отдавая себе отчет в дальнейших действиях, Валет втиснулся в тепло кабины и щелкнул зажигалкой. Трепетный огонек высветил на сиденье повидавший все рыжий пуховик, но самое главное – в замке зажигания блеснул вставленный туда ключ с брелоком в виде женской попки с раздвинутыми ножками.

Вот кретин-водила, подумал Валет, закутываясь в пуховую находку, ушел, ключи бросил, машина открыта. Впрочем, какой идиот станет угонять такую дуру в этом городишке?

Под пуховиком на сиденье оказалось три банки пива и начатая пачка сигарет. Весьма благодарю, твое здоровье, приятель! – Валет одним глотком опрокинул первую баночку. Пиво показалось необыкновенно вкусным, но никакого согрева не принесло. Валет решил повторить, а потом затянуться сигаретиной. Он взялся за вторую жестянку, но тут за занавеской над сиденьем, там, где было спальное место, кто-то заворочался, и девичий, чуть простуженный голосок произнес:

– Макс, ну так долго? Я прям вся… Ну скорей, погрей Цыпу!

Валет хмыкнул и полез за занавеску. Девчушка буквально втянула его к себе в полную темноту, одуряюще пахнувшую лежалым бельем и застарелым сигаретным дымом, и жадно обслюнявила шершавым ротиком. Она была такая мяконькая, и пухленькая, и совсем голенькая, но то ли он опьянел от этой несчастной банки пива, то ли тепло так подействовало на его усталые мозги, только голова у него просто поплыла.

Он принялся ее ласкать, суетливо освобождая себя от одежды, но невидимая Цыпа внезапно оттолкнула его и с ужасом прошептала:

– Ты не Макс! Макс большой! Ты кто?

– Я секретный агент, мадам, – миролюбиво начал Валет, – я выполняю поручение правительства. Все обязаны оказывать мне содействие.

– Оказывать?

Но, вероятно, последние силы Валета ушли на глупые переговоры – его глаза сомкнулись сами собой.

– Ты чего? Ну ты даешь! А мне-то что? – вслух подумала Цыпа.

Несколько минут она с сомнением лежала рядом, а потом, вздохнув, натянула на себя джинсы, свитер и спустилась в кабину. Поеживаясь от холода после душного закутка, она закурила.

И где Макс? А этот проснется? Неужели правда агент? Такой ласковый, не то что Макс. Зачем я его спугнула? Потом бы всем по секрету, как с секретным агентом… А ну как Макс узнает? Он же ревнивый, зверюга…

Глава 7,
в которой зверюга Макс нанимает секретного агента

В половине шестого зверюга Макс выбрался из постели, протопал, не зажигая свет, на кухню и заглянул в холодильник. Надо бы сегодня пораньше раскрутиться, подарки купить… Макс отрезал два ломтя буженины и кинул себе в пасть. Посмотрел на начатую бутылку виски, которую они вчера с отцом открыли, когда им показалось мало одной, захлопнул холодильник и попил из-под крана. Стараясь не шуметь, он оделся в прихожей и вышел из родительского дома. Закурил на улице и вдруг вспомнил про свою попутчицу.

Пропасть, куда я ее теперь дену? Классная деваха, напарнику, что ль, подкинуть? А я две недели дома! От предчувствия двух недель дома Макс сладко потянулся и передернул широченной спинищей. Конечно, дома он мог бы оказаться и вчера вечером, но он никогда не упускал случая заглянуть к родителям, если путь лежал по побережью.

Так, сейчас в Париж на оптовый склад, потом к папаше Додо – остатки. Или сразу к нему, пусть грузчика дает, надоело мне самому этих ниггеров нанимать, никаких глаз за ними не хватит. Не, это дольше. К нему напоследок, заодно и Цыпу ему пристрою. Пусть с ним тусуется. А я домой, к Лидии!

Он еще раз крякнул и поиграл спиной. И по-медвежьи полез в кабину.

Цыпа спала на сиденье, а не «на печке». Ждала небось, дуреха. Он заботливо подоткнул на ней одеяло и включил мотор. Цыпа вздрогнула и уставилась на него круглыми глазами.

– Салют, крошка!

– Тише, Макс! Агент… – Она показала глазами на занавеску.

– Кто?

– Секретный, все должны оказывать!

– Чего несешь? Ты нормально-то сказать можешь?

Они уже выезжали на трассу.

Цыпа открыла рот, но тут из-за занавески раздался кашель.

Макс резко притормозил.

– Он с пушкой?

Цыпа пожала плечами.

– Дура! – хмыкнул Макс. Достал из-под сиденья монтировку и скомандовал: – А ну, вылазь!

Цыпа дернулась к дверной ручке.

– Сиди, дура! Не тебе говорят! Вылазь, ворюга, по-быстрому! – Макс резко отдернул занавеску.

– Салют, братишка! – Валет зевнул. – Счастливого Нового года!

– Вылазь, а руки за голову. – Макс пригрозил монтировкой.

– Как я тебе без рук слезу? Спит себе человек, никого не трогает, – заворчал Валет, спускаясь с «печки». – Доброе утро, Цыпа.

– Ты, что ли, его привела? На пару часов нельзя одну оставить, тут же порнуха начинается!

– Я во сне, он сам прилез, нужен сто лет, – обиделась Цыпа.

Валет уселся между ними и вытащил из-под себя банку с пивом.

– А ну, клади пиво обратно, – рассвирепел Макс, – и рассказывай, клошар! – Он еще более грозно помахал монтировкой.

– Я секретный агент, выполняю правительственное поручение, – снова завел Валет и, не удержавшись, заржал.

Цыпа захихикала, Макс, не понимая почему, тоже загоготал. Потом снова скроил строгую морду и распорядился:

– А ну, вынимай из карманов все!

Валет достал свои сокровища. Презерватив произвел на всех просто ошеломляющее впечатление.

– Секонд-хенд? – спросил Макс и, проржавшись, уточнил: – Это все?

– Все!

– А документы?

– Секретному агенту не полагается.

– Ладно, брось заливать. Давай по жизни.

– Меня жена выгнала. Я с концерта опять поздно домой пришел.

– Ты артист? – Цыпа восхищенно округлила глаза. – Я это сразу! – И гордо посмотрела на Макса, словно это была ее личная заслуга.

– Конферанс исполняю в варьете, – скромно потупился Валет.

– Фокусник, что ли?

– Я номера объявляю, шутки шучу.

– Шутки мы уже видели. – Макс покряхтел. – Как ты в моей машине очутился?

– Холодно ведь, денег нету, а тут тепло, Цыпа опять же.

– Я не дала! – выпалила Цыпа.

– Денег, говоришь, нету, – задумчиво повторил Макс, не отреагировав на Цыпино признание.

– Угу.

– Ладно, шпион, меняй профессию. Я в Париж еду, и трезвый грузчик нужен мне до зарезу. А ты парень вроде спортивный. Разгрузишь все, я тебя покормлю и еще заплачу с ящика. Не обижу. А потом напарник вернет тебя обратно. Твоя, глядишь, к вечеру и подобреет.

Валет представил себе, как будет в своем английском смокинге грузить ящики, но сдержался и молча покрутил в руках жестянку с пивом.

– Ты, агент, не стесняйся, угощайся пивком. По рукам, что ли? – Макс протянул свою медвежью лапищу.

– Без балды, – звонко хлопнул по ней Валет. – Одежку какую дашь? А то у меня прикид-то парадный.

– Гы, – сказал Макс, и они покатили.

Глава 8,
в которой секретный агент выполняет несвойственное для него задание

Валет и сам не понимал, почему так легкомысленно решил переквалифицироваться в грузчики, скорее всего, ему просто не хотелось покидать теплую кабину. Потом, когда казалось, что ящики только увеличиваются и им никогда не будет конца, Валет не сбежал только из-за рыжего промасленного пуховика и идиотских армейских ботинок, которые Макс милостиво разрешил ему надеть прямо поверх лаковых туфель. Почему-то Валет считал для себя совершенно неприемлемым лишить Макса столь необходимых тому вещей. А может быть, ему даже нравилось испытывать себя с физической точки зрения.

Потом они все втроем досыта наелись невероятно вкусных барбекю у Шабира – старинного приятеля Макса, который держал ресторанчик рядом с оптовыми складами. Марокканец самолично их обслуживал, а потом уселся к ним за столик.

– Хорошенькая у тебя подружка, Макс, познакомил бы.

– Цыпа, – сказала Цыпа, – я сама со всеми.

Макс крякнул. Цыпа ему нравилась, но ее бессвязные речи раздражали.

– Правда? – удивился Шабир. – А с ним, – он кивнул в сторону Валета, – тоже?

– Ха, он, между прочим, артист.

– Бывает, – сказал Шабир.

– Мы с Шабиром поговорим, – Макс поднялся со стула, – а вы тут с артистом не скучайте. Пошли, Шабир, дело есть.

– А ты красивый! – сказала Валету Цыпа, когда Макс с Шабиром склонились над стойкой. – Уведи меня у Макса.

– Ты первая девушка, которая делает мне предложение.

Цыпа наклонилась к нему и деловито зашептала:

– У Макса всегда ключ в замке. А я его колымагу умею. Он сам меня учил. Он спал потом, а я четыре часа одна рулила.

Забавно, подумал Валет.

– Поедем к папаше Додо и все ему. Как будто это так Макс, и деньги тоже. Макс нам ничего, он нас не найдет. А с папашей Додо лучше не надо. Нам будет очень! – Цыпа подмигнула и под столом наступила Валету на ногу. – Знаешь, сколько Додо Максу? Тыщу!

Не так много, но мои дела поправит вполне, решил Валет, хода нет – ходи с бубей!

– Цыпа, ты прелесть.

– Я тебя в кабине, – загадочно произнесла она, встала, направилась к стойке, чмокнула Макса и, виляя потерто-джинсовой попкой, вынесла себя на улицу.

Валет торопливо заглотал оставшиеся куски мяса, хлебнул пива, хотел рвануть к двери, но решил перекурить и еще разок раскинуть мозгами.

Знал бы прикуп, жил бы в Ницце! А чем, собственно, он рискует? Единственное, что его могли увидеть в таком месте и в такой компании…

К столику с новой порцией барбекю вернулся Макс.

– Слушай, браток, что-то у меня от здешних мяс пузо крутит, – сообщил Валет. – Прямо тошнит!

– Это у тебя с голодухи, нельзя столько жрать сразу. Облегчись на улице, нам ехать пора. Четвертый час, хоть к семи домой бы попасть, где еще эту носит…

Валет выскочил из ресторанчика. Его сразу обдало ветром и снегом. Он завернул за строение и бросился к парковке. Знакомого трейлера не было! Валет покрутился на месте, решил, что Цыпа просто отъехала, и выбежал за ворота. Но и там красной махины не наблюдалось.

Чушь какая-то! Девчонка угнала трейлер! Валет еще немного потоптался и поплелся назад в ресторанчик.

– Ну, с облегченьицем, – хмыкнул Макс, застегивая куртку. – Погнали!

– Погнали, – уныло сказал Валет и подумал: вот я идиот, целый день за барбекю ящики ворочал. Стерва какая все-таки эта Цыпа.

Они подошли к парковке.

– А где ж мой паровоз?

– Где ставил.

– Но его нету!

– А я при чем? Твой паровоз, ты и ищи.

– А Цыпа где?

– Паровоз твой угнала, меня за половинку приглашала, да, видать, кинула.

– Гады! – заорал Макс. – Ты с ней еще ночью спарился! Я к нему со всей душой, а он! – Он схватил Валета за грудки. – Где вы с ней встречаетесь? Где?!

– Полегче, дружок! Она предлагала тебя кинуть и самим сдать остатки какому-то там папаше Додо! И получить твой гонорар! Папашу Додо твоего она боится! У него ищи!

– Вот гадина! – Макс грязно выругался. – Лови тачку, едем к Додо. Я ее убью!

– Ну вряд ли…

– Порассуждай еще! Пока не найду, я тебя не отпущу! Может, ты все врешь?

Валет только хмыкнул и подумал, что больше никогда в жизни не станет связываться с этим сбродом, лучше голодать, чем шестерить. Он молча поплелся за Максом, размышляя, как бы от него избавиться.

По-зимнему быстро темнело, и, даже невзирая на пуховик и армейские ботинки, Валет откровенно мерз, к тому же барбекю действительно не желали укладываться в его кишках. Он натурально психовал и еще раз дал себе слово не якшаться с подобной публикой. Сбегать сейчас он боялся, Макс – настоящий орангутанг, зачем добровольно портить себе лицо и ломать ребра?

Макс останавливал уже пятую машину, но так по-жлобски торговался, что никто не желал везти их с одного конца города на другой. Валет хлопал руками, подпрыгивал – согреться никак не удавалось.

Наконец Макс сговорился с какой-то теткой в дребезжащем «рено», впихнул Валета на переднее сиденье, сам плюхнулся сзади. Тетка брезгливо взглянула на обувь и пуховик Валета, сунула себе в рот сигаретину и, выпустив дым прямо ему в лицо, сорвалась с места. Минут через пятнадцать, закуривая третий за это время «галуаз», она изрекла:

– Бензин кончился, сейчас заправлюсь.

И вот тут-то Валет решил сваливать. Черт с этими грошами за Максовы ящики. У папаши Додо может не оказаться никакой Цыпы, и всю злость Макс сорвет на нем.

Тетка залила бензин и пошла расплачиваться к окошечку.

– Макс, ну честно, крутит меня барбекю. – Валет скроил несчастную морду. – Я мигом. – И выскочил из машины.

– Я с тобой, вдруг удерешь! – Макс хлопнул дверцей.

– Вы куда?! – закричала тетка. – А деньги?! – И кинулась за ними.

Валет поддал жару и бросился вокруг бензоколонки. Макс пыхтел следом. Тетка в растерянности остановилась. Из окошечка кассы, высунув голову, как кукушка из ходиков, кричала девушка:

– Куда, куда, мадам?! Вы не заплатили!

Тетка махнула рукой и вернулась к кассе.

Валет понял, что сейчас самое правильное – забыть все сантименты, и в два прыжка оказался возле «рено». В следующую секунду он уже жал на газ.

Он не оборачивался, потому что не желал видеть ни тетку, ни Макса, прекрасно представляя, что они делают в этот момент. Он собирался прокатиться всего лишь до ближайшей станции метро или до автобусной остановки, как вдруг впереди у обочины он увидел Максов трейлер!

Какое счастье, что я уже свалил! – улыбнулся Валет.

Он прибавил скорости, быстро миновал трейлер, но рядом с ним мелькнула кругленькая фигурка Цыпы. Ругая себя за мягкосердечие, Валет затормозил, вышел из машины и вернулся к девчонке.

– Пошли, Цыпа, вон мой кабриолет.

– Ой! Ты откуда?

– Давай, некогда объяснять! Не надо было одной сваливать! Я тебя насилу нашел.

– Правда? Зря я тебя… Все равно, куда к папаше Додо? И бензин весь.

– Слушай, Цыпа, поехали, пока есть на чем. Как же ты вела эту махину?

– Я еще трактор умею! Только это не твоя…

– Какая разница? Сматываемся!

– Нет. – Цыпа не тронулась с места. – Я больше на чужих никогда. Страх конкретный. Я такси. У меня деньги.

– И куда, интересно, ты поедешь?

– К тетке! У меня тетя в Девятнадцатом округе, – с вызовом сообщила Цыпа. – Одна, квартира своя. И вообще, этот Макс мне во где!

Валет хмыкнул. Знакомство с чьими бы то ни было родственниками никогда не входило в его планы, но тетки обычно хранят деньги в бельевом шкафу, и, к радости Цыпы, он легко предложил составить ей компанию, пообещав по-джентльменски вернуть сумму, которую она потратит на дорогу.

– Ты котик! – Цыпа, чуть не откусив Валету губы, голоснула и быстро поймала средство передвижения.