Текст книги "Противоядия (ЛП)"
Автор книги: Натали Беннетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Также, наполнив себе бокал, поднялась наверх в комнату Ника. Душ был включен, но она сидела на краю кровати, слезы катились по лицу, плечи вздрагивали.
Какого черта она ревела? Так долго хранила эту тайну, а теперь решила проявить эмоциональность по этому поводу?
– Эй, ― мягко поприветствовала.
Голова резко поднялась, карие глаза уже опухли.
– Думала, ты ушла.
– Мне была необходима минута, чтобы подумать, Ника. Полагала, что поможет.
– Ты же ненавидишь вино, ― фыркнула она, вытирая рукой сопли под носом.
Омерзительно.
– В последнее время я не слишком разборчива. Держи.
Протянула ей бокал, но она его не взяла, переводя взгляд с руки на лицо.
– Это всего лишь вино, Анника, ― заставив улыбнуться, поднесла ее бокал к губам, притворяясь, что сделала большой глоток, проделав то же самое и со своим.
– Извини, ― она хихикнула, взяв бокал. ― Знаю, ты очень расстроена и не стала бы винить за попытку навредить мне. Как бы там ни было, я действительно любила его.
Чуть не выронила свой бокал. Девчонка никогда не могла вовремя заткнуться. С какой стати это должно было измениться сейчас? Я любила его. Моя мама его любила. Уверена, как и многие женщины. Вероятно, даже ненавидели. Знала, что так и было. Стараясь сохранить лицо, немного отпила, наблюдая, как Ника поглощает все одним бесконечным, огромным глотком.
– Из всех мужиков Ника, почему именно он?
Прочистив горло, вытерла рот, побеждено пожав плечами.
– Он был красив, очарователен...
– Женат, ― вмешалась я.
– Это касалось лишь его и твоей мамы. Я не давала этих клятв и не была обязана хранить верность, как он. Понимаю, это неприятно слышать, поскольку он твой папа, но...
– Нам понадобится еще больше вина, ― резко встав, выхватила из ее руки пустой бокал. ― Иди и прими душ, я буду здесь, когда закончишь.
Вылетела из комнаты, едва успев остановиться и не разбить бокал об ее проклятую рожу. Какая же банальная, эгоцентричная тварь. Чем больше она болтала, тем злее я становилась.
Ярость пронизывала меня, словно бушующий водоворот, ускоряя пульс и биение сердца. Ничего подобного не испытывала с того самого дня, когда узнала, что натворила мама.
Дважды поднималась и спускалась по лестнице, останавливаясь внизу, пытаясь успокоиться. Закрыв глаза, сосчитала до трех, делая вдох, а затем медленно выдыхая с каждой цифрой. Было просто необходимо сдержать свое дерьмовое состояние подольше.
Вернулась на кухню после беглого осмотра дворика. Все выглядело как обычно. Возможно, Рэтт вообще не собирался меня преследовать. При этой мысли, поняла, что не смогла бы ему навредить. Не обнаружила ничего, в чем можно было бы его упрекнуть.
У парня были разные паспорта с фальшивыми именами, мое ожерелье и несколько пачек налички. Это вызывало подозрения, но это не было поводом подорвать авторитет. Однако уверена, что документы были нелегальными. Но кто я такая, чтобы бросаться в чертов полицейский участок? Если кого и могли обвинить в преступлении, то против меня было гораздо больше улик. Приблизительно через минут пятнадцать их прибавится.
Зайдя на кухню, не заботясь, швырнула бокалы в раковину. Звук разбивающегося стекла был музыкой для моих ушей. Наверх возвращаться не торопилась, игнорируя тихий звук моего имени. Причин спешить не было. Почти жалела, что не прихватила с собой пару вещей для рисования, пока ждала. Однако эта расслабленность не могла длиться долго. Увы, время было не на моей стороне. Если не закончу здесь достаточно быстро, Эмери приехав к месту встречи, решила бы, что я ее бросила.
Нам с ней тоже надо было бы поболтать.
Возвращаясь наверх, почти не обращала внимания на урчание желудка и аромат пирога. Проходя через спальню Ники, направилась в ванную, не потрудившись постучаться. Пар наполнил комнату, затуманив зеркало и покрыв влагой стены.
Отдернув занавеску в душе, увидела ее скрюченное тело. Девушка прислонялась к задней облицованной плиткой стене, словно пьяная с полуоткрытыми глазами. Протянув руку, нажала на кран и выключила душ, чтобы наполнить ванну.
– Чего... ты... делаешь?.. ― невнятно пробормотала она, даже слегка шепелявя.
Игнорируя ее, заткнула слив, присев на бортик, чтобы наблюдать, как поднимается уровень воды. Это не заняло много времени. Позволив ей достичь приемлемого уровня, закрутила кран.
Встав, я пристально смотрела на девушку, которую знала почти с детства. Вот до чего все дошло. Не существовало машины времени, чтобы вернуться и изменить то, что уже было сделано. С небольшим усилием, схватила ее за плечи и толкнула тело вниз.
– Почему? ― ей удалось вырваться и произнести это прежде, чем я полностью погрузила ее под воду.
Что за вопрос? Она ведь знала почему. И в отличие от фильмов, или того, что показывали по телевизору, необходимости в длинной затянутой речи не было. Перед тем, как все сделать, я не испытывала никакой необходимости в последнем желании.
Она сыграла важную роль в разрушении моей семьи, ввергнув меня в этот нескончаемый кошмар. Предполагалось, что будет моей подругой, одной из лучших. То, что она наделала ― непростительно. Нашей дружбе пришел конец в тот день, когда она позволила моему отцу засунуть в нее свой грязный член.
Плевать на ее вечную тягу к «папикам». Мой должен был быть вне досягаемости. Родители погибли из-за ее настойчивой мольбы бросить маму. Вполне справедливо, что она присоединилась бы к ним в аду.
Ее глаза расширились, скорее всего, уже поняла, что это был конец, но благодаря лекарствам мамы ― была способна лишь на это. В конце концов, она потеряла сознание, а к тому времени, как ее обнаружили бы, надеялась, что стерва сгниет. Вся эта надменная красота ни хрена бы не помогла.
Рука поднялась и слабо сжалась вокруг запястья, которое давило ей на грудь, пузырьки колебали водную гладь. Она облегчила задачу. Хотелось закатить сцену, но девушка сделала все за меня. Никто не удивится, обнаружив таблетки в ее организме.
Ника хорошо это скрывала, но это был известный факт, что она принимала на вечеринках, которые часто посещала.
Ее пристрастие лишь делало все гораздо правдоподобнее. Прежде чем отойти от ванны, подождала несколько минут после того, как закончилась ее жалкое сопротивление. Глаза Ники остались распахнутыми, светлые волосы кружились вокруг головы.
Ярость не утихла сразу же, хотя я и не ожидала. Слишком долгое время носила это в себе. Ее смерть казалась довольно безболезненной, слишком легкой, учитывая ту роль, которую она сыграла.
Взглянула на автопортрет, висевший над ее кроватью. Ника была в пышном платье, с улыбкой на прекрасном личике.
Анника Хьюз.
Когда-то друг, а теперь уже мое третье убийство.
Вот так просто и добавила еще одно тело на счет. Такими темпами через несколько дней будет еще два.
Довольно быстро поняла, что забирать жизни ― легко. Тревожило количество способов это сделать. То, что могла бы это осуществить. Ну, что сделано, то сделано. Больше не могла тут оставаться. Бросила последний взгляд в ванную, а потом вышла в коридор.
Внизу схватила пакет и завернула полуразбитый бокал, из которого пила, решив в последнюю минуту прихватить его с собой. Перед отъездом заперла входную дверь дома Ники и развернулась в тот момент, когда черный «Челленджер» остановился на другой стороне улицы и припарковался у обочины.
Во всем проклятом городе был всего лишь один человек, у которого была эта модель.
Рэтт.
Глава 7
НОВА
Как он узнал, где я?
Нет. Слишком самонадеянно, парень мог прийти к Нике. Еще больше причин, чтобы выбраться отсюда. Поспешив к своему «камаро», аккуратно положила пакет с бокалом на пассажирское сиденье.
Следила за машиной Рэтта через зеркало заднего вида. Не успела я выехать с подъездной дорожки, как он отъехал от обочины и направился к центру проезжей части. Это не позволило мне вернуться тем же путем, которым приехала.
Пофигу, я знала другой путь.
Как только появилось достаточно места, чтобы двигаться вперед, дала задний ход, вывернула руль «камаро» и нажала педаль газа.
Разогнавшись до двадцати миль в час, за считанные секунды ускорилась до тридцати. Перестав фокусироваться на зеркалах, я полностью сосредоточилась на дороге и устремилась вперед. Слыша рев мотора его машины прямо у своей задницы, не было необходимости задаваться вопросом, следовал ли за мной Рэтт.
Из сумочки раздался жужжащий звук. Подумав, что это Эмери, потянулась к сиденью рядом, копаясь вслепую, пока телефон не оказался руках. На секундочку оторвав взгляд от дороги, проверила номер, увидев имя Рэтта, а не Эмс. Чтобы освободить обе руки для вождения, нажала на громкую связь, ответив на звонок.
– Что тебе нужно?
– Остановись, ―ответил он, как всегда, спокойно и собранно.
– Этого не будет.
– Не усложняй все еще больше, чем есть, Нова.
В последнюю секунду резко повернула, надеясь сбить его с толку. Не сработало, он буквально прилип ко мне.
– Мне нечего тебе сказать.
– Тогда зачем взяла трубку?
– Я отключаюсь, ― после очередного резкого и крутого поворота, мобильник упал на колени, а затем приземлился на пол. ― Проклятье, ― выругалась.
Из-под сиденья раздался тихий мужской смех.
– Ты не обгонишь меня, малышка.
Сцепив зубы, крепче сжала руль, планируя сделать именно это.
– Тормози, ― повторил Рэтт.
– Отъ*бись.
Нажав на педаль, я отрегулировала сцепление, пока «камаро» буквально вспахивал землю передо мной. Район Анники остался позади, превратившись в крошечную точку на периферии.
Чуть дальше был поворот, просто нужно было добраться до него. После этого все было бы в порядке. Быстро двигаясь за темным «линкольном», проверила соседнюю полосу на наличие пробок. Заметив, что все чисто, свернула на противоположную сторону дороги, легко обогнав, вернулась в нужную полосу, образовав между нами изрядное расстояние. Рэтт не терял времени, сделав то же самое, его «Адский кот» без проблем нагнала мою «Классику».
Будь он проклят.
– Я не собираюсь ничего говорить о том, что обнаружила, так что просто оставь меня в покое!
– Не понимаю, о чем ты говоришь. Насколько мне известно, ты ничего не находила.
Так, вот как он хотел поиграть? Я сцепила зубы, отпуская педаль газа, когда заметила поворот в нескольких ярдах. Рэтт продолжал говорить, а я его игнорировала.
Еще раз быстро проверив встречный поток транспорта, глубоко вздохнула и выкрутила руль. Шины визжали, когда маневрировала по кольцевой траектории, фактически дрейфуя на повороте.
Беззвучно молясь, надеялась, что Рэтт убрал свою задницу с моего пути. Если он вынудит меня разбить машину, все ставки были бы проиграны. И я вздернула бы его за яйца.
К счастью, его реакция была молниеносной. Резкое проклятие прозвучало в динамике телефона, заглушенное ревом его двигателя. У него не было выбора, кроме как свернуть с дороги или рискнуть головой при столкновении.
Быстро вернувшись на дорогу, сохраняла постоянную скорость. Подглядывая в зеркало, увидела, как «челленджер» Рэтта становился все меньше и меньше по мере того, как увеличивалось расстояние. Впервые за долгое время я улыбнулась. Не могла позволить обогнать ему свою задницу. Приобрела эту машину не для того, чтобы быть милой.
Замедлилась примерно минут на пять по дороге, чтобы достать мобильник. И когда, наконец, схватила его, то с удивлением обнаружила, что вызов все еще идет.
– Почему он не повесил трубку? ― поразилась вслух.
– Потому что хотел предупредить, что ты пожалеешь о том, что только что натворила.
Подскочила, не ожидая его ответа. С насмешкой положив телефон в подстаканник, убедилась, что Эмери все еще не пыталась дозвониться до меня.
– Ранила твое эго?
Не удержалась от насмешки. Его ответный смех вызвал мурашки по спине.
– Потребуется гораздо больше, чтобы подорвать мою самооценку. Ты понятия не имеешь, кто я такой на самом деле, детка. Но я точно знаю, кто ты.
Его слова слишком походили на правду. Подпустила его, в интимном смысле, гораздо ближе, чем кто-либо прежде.
За то время, что мы провели вместе, было такое ощущение, словно он знает меня лучше, чем я сама, но будь проклята, если бы призналась в этом.
Особенно сейчас.
– Разговор окончен, ― ответила, ища кратчайший путь к скоростному шоссе.
Независимо от того, кем мы были, пришлось оставить позади его и Легаси Фоллс.
– Думаешь, что ты решаешь это? Не тогда, когда у тебя есть нечто принадлежащее мне и вряд ли получится так уйти.
Я не совсем поняла значение первой части, но его бесконечная способность читать мои мысли была пугающей.
– Прощай, Рэтт.
– Знаю, что ты убегаешь. Давай, вперед. Буду вежлив и дам тебе фору. Неважно, куда ты отправишься и как далеко. Я следую за тобой, Нова.
На линии раздавался звуковой сигнал, оповещающий, что он сбросил вызов, оставив меня разбираться, были его прощальные слова угрозой или предупреждением.
Глава 8
РЭТТ
Грязь и крошечные камни царапали борта машины, трение шин создало небольшую пыльную бурю. Удивить меня было довольно непросто, но эта еб*ная девчонка проделывала это снова и снова.
Если бы мы столкнулись, то оба пострадали бы. На той скорости, с которой ехали, потенциально даже мертвы. В любом случае, она рискнула. Что в равной степени злило и забавляло.
На экране мобильного появлялось текстовое сообщение ― второе от Каллума за последние десять минут. Я отправил его в дом к Нова, когда сам поехал к Аннике, чтобы провести повторный обыск.
Знал, что Нова сбежит, поэтому не было причин ходить на цыпочках. В отличие от моих методов поиска, он осматривал все сверху до низу. Однако оставлял самые маленькие предметы мебели нетронутыми.
Входящее: Посмотри, что нашел.
Взглянул на фотографию, которую он отправил вместе с сообщением. Значит, это была она.
Стуча по рулю, тщательно обдумывая данное открытие. Это подтвердило все, что я знал ранее. За самыми невинными ликами всегда таилось то, что хотелось скрыть. Тем не менее, я не ожидал, что она стоит за убийством Мартина. То, как размозжили голову тому мужику...
Я был в середине ответа, когда пришло третье сообщение. На сей раз там говорилось, что мне нужно увидеть кое-что лично. Закрыв окно сообщений от Каллума, увидел, что Нова еще не завершила звонок.
За мурлыканьем двигателя, услышал, как она разговаривала сама с собой.
– Почему он не повесил трубку?
– Потому что хотел предупредить, что ты пожалеешь о том, что только что натворила.
Если правильно услышал, она, бл*ть, насмехалась надо мной.
– Ранила твое эго?
Мое эго? Как мило. Тихо смеясь, развернул машину в противоположную сторону. Она пока не поняла, что я с ней играю. Если бы действительно хотел получить ее задницу прямо сейчас, она уже была бы у меня.
– Потребуется гораздо больше, чтобы подорвать мою самооценку. Ты понятия не имеешь, кто я такой на самом деле, детка. Но точно знаю, кто ты.
Она сделала небольшой вдох и выдохнула в ответ:
– Разговор окончен.
– Думаешь, что решаешь это? Не тогда, когда у тебя есть нечто принадлежащее мне и вряд ли получится так уйти.
– Прощай, Рэтт.
– Знаю, что ты убегаешь. Давай, вперед. Буду вежлив и дам тебе фору. Неважно, куда ты отправишься и как далеко. Я следую за тобой, Нова.
Закончил звонок и выехал на дорогу, без сомнения, напугав до усрачки человека, который двигался в противоположном направлении. Он нажал на клаксон, когда пролетел мимо, показывая мне средний палец. К счастью для него, я кое-куда спешил.
Я отправил Триппу сообщение, а потом перезвонил Каллуму. Он ответил на первом же гудке.
– Поймал ее?
– Пока нет. Сначала тебе вопрос. Что ты нашел?
– Имеешь в виду, кроме пропавшего орудия убийства? Пару вещей.
Проверил время, оценив, сколько понадобится, чтобы добраться до Нова оттуда, где сейчас находился.
Я всерьез собирался дать ей фору. Знал, как попасть в Легаси Фоллс и выбраться из него, не слишком беспокоясь о том, что она реально сбежит от меня. Этого бы никогда не случилось и за миллион еб*ных лет. Ее душа представляла собой идеальную смесь хаоса и искусства. Хотел, чтобы все это принадлежало мне. Я был терпелив два года, но оно закончилось. Позволял ей уехать достаточно далеко, чтобы дать ощущение иллюзии свободы и безопасности, а затем набросился бы и закончил то, что мы начали.
***
В рекордно короткие сроки я проехал через весь город, заваливаясь в дом Нова, словно он принадлежал мне. Как только вошел, то понял, что Каллум последовал моему совету.
Место выглядело так, будто сквозь него пронесся ураган. Диванные подушки беспорядочно валялись по комнате. Коллаж больше не висел на стене, растения выдернуты из горшков.
Запер за собой дверь, прослушиваясь к любому звуку, указывающему на то, где он находился.
– Йоу?
– В подвале! ― отозвался Каллум.
Неторопливо спустился вниз. Одинокая лампочка, едва излучающая достаточно света, чтобы разглядеть хоть что-то, освещала пространство, воняло плесенью. Через дверь у дальней стены, вошел внутрь.
Каллум ждал с противоположной стороны, прислонившись к старому морозильнику, его руки в перчатках держали клюшку для гольфа, которая была немного согнута с одного конца.
– Ты же понимаешь, что вот-вот будет грязно, так ведь? ― спросил он в качестве приветствия.
Я проигнорировал это.
– Что еще ты хотел мне показать?
– Вот это, ― он развернулся и поднял крышку морозильной камеры.
Заглянув внутрь, рассмотрел большую массу, завернутую в мусорные пакеты. Было, бл*ть, очевидно, что это тело.
– Оно пробыло здесь недолго, ― заметил я.
Не было наледи, и он все еще казался довольно гибким.
– Это вообще должно быть здесь? ― спросил Каллум с сарказмом.
– А что ей еще оставалось делать?
Протянув руку, провел по трупу. Как и думал, он оказался вполне свежим. Ей пришлось это сделать недавно. Совсем недавно. Но зачем потом сразу ехать к Аннике?
– Напиши моей сестре.
– И что ей сказать? ― спросил Каллум, сунув клюшку под руку, чтобы достать мобильник.
– Скажи ей либо Иви, чтобы съездили к Аннике.
– Для чего?
– Потому что Нова только что побывала там. Хватит задавать вопросы.
Найдя голову трупа, пальцами приличное отверстие в обернутых вокруг нее пакетах для мусора.
– Узнаешь его?
Каллум подошел ближе, чтобы рассмотреть получше загадочный труп.
– Не-а. Но когда сюда приехал, перед домом буксировали голубой седан. Скорее всего, это был его. Я отправил номерной знак Триппу.
– Хм... ― я опустил крышку морозильника и положил ладони на изношенную поверхность. ― Никогда не видел его в городе. Он мог приехать сюда просто покататься. Если вовлекаются другие люди, то ставки растут, нужно действовать быстрее.
– Ну, да. Но не должны ли мы сейчас обсудить трупы после твоей девушки. Не беспокоит тот факт, что она носится по округе и убивает людей?
Взглянул на него через плечо.
– А с чего бы мне волноваться? Забыл, кто мы?
– Мы с тобой воспитывались для таких вещей. Она же должна была быть невинным ангелом этого города.
– Тебе прекрасно известно, что лучше не прислушиваться к суждениям других людей. Я всегда был уверен, что Нова вовсе не та милая невинная штучка, которой притворялась. Знал это с того момента, как мы познакомились.
– Получается, что это был яд с первого взгляда?
– Положи эту клюшку, и поехали.
– А что нам делать с этим парнем? ― он указал большим пальцем через плечо.
– Абсолютно ничего. Вызовем кого-нибудь другого, чтобы разобраться с этим. У нас нет времени.
Я вышел из подсобки и направился к лестнице, составляя следующий план действий.
– Иви сейчас направляется к Аннике.
– Хорошо, ― поднимаясь вверх по лестнице, оглядел кухню.
Там не было такого беспорядка, как в гостиной, но все равно ящики были вытянуты, а на полу лежала битая посуда. С этим стоило разобраться.
– Она должна знать о флешке, ― сказал Каллум, все еще следуя за мной.
Я заглянул в столовую.
– Было ли такой необходимостью высыпать прах ее родителей?
– Эй, я не делал этого. Она сама это сделала. Или может чувак в морозилки. В любом случае, это был не я. Уважаю мертвых, по большей части. Хотя, не прочь помочиться на останки ее папаши.
– Мы с тобой оба, ― рассеянно ответил.
Не был уверен, насколько Нова и ее отец близки. Мы не углублялись в наши семейные подробности. Одну половину времени, что провели вместе, я был по самые яйца глубоко в ее киске.
Другая половина была сосредоточена на том, чтобы разгадать ее, выяснить, кто же такая Нова Марков.
У меня не было ощущения, что она его ненавидит, хотя должна была бы. Оглядев стол, улыбнулся, когда заметил ее промах.
– Кем бы ни был тот мужик внизу, он этого не делал.
– Откуда ты знаешь?
– Вот это, ― указал на практически пустую бутылку выпивки, которую оставила Нова. В основе правды лежала уверенность в перспективе, а у меня этого было достаточно. ― Скажи, почему она решила опорожнить эту урну именно в этот день?
Ему понадобилась секунда, но, в конце концов, понял, к чему клоню.
– Ну, бл*ть.
Я пожал плечами.
– Мы разберемся с этим. Она не сможет. Не знает, как.
– Ага, это правда, ― согласился он.
– Поехали, ― я прошел по дому.
Мне было необходимо добраться до нее раньше, чем это сделает кто-то другой. Нова ― не опытная преступница. А я им был. Жил и дышал в этом мире хаоса, преуспевая в нем.
Должен был отдать должное за то, что она зашла так далеко, но в конечном итоге эту головоломку было несложно разгадать. И это была лишь одна из множества проблем. Она была не в себе, вовлеченная в нечто гораздо более масштабное, чем могла вообразить.
Чувствовал себя первоклассным придурком за то, что раньше не понял, бл*ть, что происходит. В том, что касалось ее, совершил колоссальную ошибку. Второй раз такого бы не произошло.
Глава 9
НОВА
Я подъехала к черному входу и задалась вопросом, насколько безопасно здесь оставлять машину без присмотра. Мотель был одним из тех мест, где происходили грязные делишки, были проститутки и прочие непристойности, за которые можно было срубить почасовую оплату за номера.
Из трещин в асфальте прорастали сорняки, в которых валялся разбросанный мусор из фаст-фуда. Открыв дверь, я осторожно огляделась, как только нажала на ручку замка. Не было видно ни единой души. Аналогично и с автомобилями. Лишь два находились ближе, чем мой, к обветшалому строению.
Напротив стояло еще три, а если считать автомобиль Эмери, то четыре.
Из-за своей паранойи, что Рэтт так или иначе материализовался бы из воздуха, я решила выбрать это место. «Камаро» был слишком броским для того, чтобы припарковаться там, где его можно было увидеть с центральной трассы.
Схватила свою сумочку с пассажирского сиденья, решив оставить багаж на месте до тех пор, пока не стало бы понятно, что же происходило. Положив ключи в карман, я потянулась вверх и услышала небольшой хруст в спине. Шагая вперед, подтянула шорты вниз, потому что те задрались.
Я так долго ехала за рулем, что задница онемела, а ноги превратились в желе. Можно было бы остановиться за несколько километров отсюда, но мне необходимо было двигаться.
Как выяснилось, все было впустую. Это никоим образом не помогло очистить разум. Эмоции были такими же обостренными, чуть ли не больше, чем скрученные в тугой узел внутренности.
Выбравшись из Легаси Фоллс, теперь столкнулась с новым вопросом, на который не нашла ответа.
А что теперь?
Все нарастало, как снежный ком. Напряжение расползлось во мне, словно чернила, пролившиеся на бумагу. Обойдя здание вокруг, запнулась и глубоко прерывисто вздохнула. Распад на части не принес бы ни малейшей пользы.
К счастью, Эмери сняла номер на первом этаже. Второй был в десятки раз хуже, каждая старая дверь казалось вела к различным вариациям ада. Найдя нужную комнату, негромко постучала, успокаивая нервозность от того, что могло бы произойти дальше.
Не прошло и пары секунд, как Эмери очутилась передо мной. С идеально заплетенными блондинистыми волосами, выглаженном с цветочным принтом сарафане, подруга выглядела чересчур посвежевшей.
Я нахмурилась на нее.
– Ты хоть проверила перед тем, как распахнуть дверь?
– Угу. Я заметила разъяренного огнедышащего дракона и догадалась, что это ты.
Она отодвинулась до того, как я успела оттолкнуть ее с пути.
– Фу, – уставилась на темно-зеленый ковер, который когда-то был синего цвета, и омерзительные полосатые стены.
– Знаю, что не королевский пентхаус, но это то место, где мы сможем перекантоваться. Кстати, я проверила наличие постельных клопов. Все в порядке.
– Великолепно, – я запнулась, направляясь к креслу, которое повидало гораздо лучшие времена. – Хотя, в этот период жизни, клопы были бы наименьшей из всех возможных проблем.
Она прикрыла и заперла дверь, прежде чем направиться ко мне.
– Почему? Что произошло с Никой?
Я села, скрестив лодыжки.
– Что ты имеешь в виду, что произошло с Никой?
– Она написала мне сообщение, что ты приедешь, чтобы поговорить с ней. Так что же произошло?
– Она трахалась с моим папашей. Ты об этом знала. Как считаешь, как прошел этот разговор? Она нераскаявшаяся шлюха.
– Это же неправильно. Она по-прежнему твоя...
– Она никогда не была моей подругой. А если ты оправдываешь то, что она натворила, то и ты тоже. Господи Боже. Мы не говорим о каком-то парне, в которого я влюбилась, или даже о Микки. Речь идет о моем отце. Эгоистичном мудаке, который меня вырастил!
Я вскочила со стула, швыряя тот в стену.
Эмери вздрогнула, отшатнувшись назад. Мне так захотелось свернуть ее чертову шею. Совершенно очевидно, что я была не так готова, как предполагала, потому что еще не была в состоянии справиться с этим. И не только потому, что та, кого считала подругой, вытворяла бог знает что с моим отцом.
Я просто...
Чертовски по нему скучала.
Еще я ненавидела его, как никогда и никого прежде. Мне было необходимо, чтобы он подсказал, что нужно делать, а его тут не было. Не было никого, кто мог бы мне помочь. В каком-то смысле я всегда была одинока, чувствуя собственную непричастность, но не так, как в этот раз.
Я не хотела устраивать вечеринку жалости и сочувствия к себе, но было бы неплохо, если бы у меня был кто-то, с кем можно поговорить, поделиться своими бедами и тайнами. В данный момент у меня не было тех подруг, которые, как я думала, были, а первый мужчина, в которого влюбилась, оказался с целой выгребной ямой проблем.
Прижав ладони к глазам, с яростью терла их, пытаясь не расплакаться.
– Нет-нет, – подчеркнула Эмери, звуча также беспомощно, как я чувствовала себя. – Я хотела рассказать тебе, но даже не знала, как.
– Знаю, но просто... не могу обсуждать это с тобой. Понимаешь? Только не сейчас.
– Итак, давай не будем сейчас разговаривать. Мы только что уехали, вроде как, навсегда. Уверена, что обе устали, а я умираю с голоду. Ты хочешь есть?
При упоминании о еде желудок отозвался небольшим урчанием. Убрав руки от лица, пригладила волосы и кивнула, притворившись, что маленького срыва не произошло вовсе.
– Я не захватила с собой еду. А ты? – задала вопрос, прочищая горло, когда услышала, насколько странно звучал мой голос.
– Нет, но в конце улицы есть заправка, на которой реклама пиццы и сладостей.
– Ты поведешь, – бросила через плечо, уже направляясь к двери.
***
Я была близка к коматозному состоянию, когда Эм подъехала к бело-зеленой автозаправочной станции.
Едва увидев рекламу еды, расклеенную по всему окну, сразу же стало понятно, что это был правильный шаг. Поесть, выспаться, а затем мы могли бы поговорить. День был долгим. Возможно, я бы проснулась с ясным сознанием. Мне это было необходимо, чтобы иметь возможность сформировать какой-нибудь план.
– Почему ты так долго сюда добиралась? – спросила Эмери, паркуясь рядом с бензоколонкой.
Подавив зевоту, потянулась к дверной ручке.
– Пришлось кое-что доделать.
Быстрый взгляд, которым она меня одарила, указывал на то, что ей хотелось бы знать подробности. К счастью, Эм не стала задавать вопросы. Вместе мы вошли на заправку, осматривая каждый проход.
– Добрый вечер, – поприветствовал нас бодро служащий.
Пластиковый бейдж, на котором написано имя Генри, был прикреплен к его рубашке-поло.
– Добрый, – ответила Эм с небольшим волнением. Обращаясь ко мне: – Знаешь, чего хочешь?
Я покачала головой.
– Посмотрю вон там.
– Хорошо.
Мы разделились, она пошла направо, я – налево.
Посмотрев на чипсы, прихватила пакетик барбекю, а затем бутылку воды. Откручивая крышку, догнала Эм. У нее в правой руке была упаковка хот-догов, с двумя булочками.
– Подумала, что ты можешь захотеть один из них.
– Спасибо.
После того, как прихватили выпивку, отнесли все на стойку. Служащий с теплотой улыбнулся нам, а веснушки на его щеках спрятались в морщинки. Я махнула Эм до того, как та успевала расплатиться.
– Я сама справлюсь.
– Уверена? – уточнила она.
– Ага.
Покопалась в сумочке, осторожно вынимая кредитку Тони. Если бы кто-то подумал отследить его действия как намек на то, где он мог находиться, то это было бы последнее место, что всплыло. Отказавшись от чека, помогла Эм забрать наши покупки. Мы уже были почти у двери, когда она замерла.
– Дерьмо, – выругалась она.
Ее рука резко дернулась и обернулась вокруг моего запястья, в результате чего хот-доги упали на выцветший линолеумный пол. С рывком за руку, я была вынуждена спрятаться за одной из полок.
– Что ты делаешь? – прошептала я.
– Я заметила, как черный пикап подъехал.
– Эм. Таких должно быть сотни.
– Но не так похожих на тот, что водит Каллум.
Логично, но как бы он отыскал нас так быстро? И почему она так была в этом уверена?
Дверь распахнулась, и я немного приподнялась.
– Добрый вечер, – поприветствовал Генри.
Храни его душу за то, что звучал совершенно непринужденно. Не может быть, чтобы он не заметил, как две женщины рухнули на колени в одном из проходов.
– Приятный вечер, не находите?
При первом же звуке голоса вошедшего, тело Эм застыло. Должно быть, это Каллум.
– Был бы еще приятнее, если бы вы нам смогли помочь, – добавил нежный голос. – Мы ищем двух наших подруг. Автомобиль снаружи принадлежит одной из них.
Мы с Эм переглянулись. В голове сработал тревожный сигнал, вопящий, что ситуация плохая. Ужасно паршивая. Необходимо было сваливать отсюда к чертям. Наклонившись вперед, оглядела полки. Угу. Это определенно был Каллум. Энджел находилась с ним, даря Генри улыбку, которая способна разрушать империи.
На большинстве АЗС был предусмотрен черный ход, я надеялась, что здесь было также, поскольку это – наш единственный шанс.
Нам нельзя было просто так провальсировать к передней двери. Взглянула на Эм и кивнула в сторону уборной. Там должен был находиться запасной выход. Она моментально поняла и кивнула в ответ.
В то время как Каллум и Энджел приступили к безобидным расспросам, мы пробрались за угол и направились к дальнему выходу. Подняв руку, дважды моргнула и выставила три пальца, чтобы она поняла.
