Текст книги "Противоядия (ЛП)"
Автор книги: Натали Беннетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Натали Беннетт
Противоядия
Серия: Сладкая ложь, горькая правда №2
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!
Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.
Спасибо.
Переводчик: Цепь
Редактор и обложка: Маргарита Волкова
Переведено для группы Dark Eternity of Translations
Любое копирование фрагментов без указания переводчика и ссылки на группу и использование в коммерческих целях ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд! Все права принадлежат автору.
Глава 1
РЭТТ
Он смотрел растерянно, белки настолько багряные, что невозможно было разглядеть естественный синий цвет, обрамляющий расширенные зрачки. Прижав пистолет к виску, я поднес бутылку с алкоголем к его распухшим губам и заставил выпить снова. Он громко сглотнул, еще больше погружаться в себя.
Парень перестал умолять около двадцати минут назад, это были очень долгие двадцать минут. Я мог бы придумать миллион способов гораздо интереснее скоротать время. Если бы не Нова, то проблемы между ним и мной не считались бы такими личными.
Он не был помехой до тех пор, пока не пересек запретную черту, за которой был предел моей терпимости, когда дело доходило до нее. Это не приносило никакого удовольствия, но ради Нова, было необходимо.
– Он готов.
Я убрал пистолет, чтобы использовать обе руки.
– Давай затащим его на водительское сиденье.
С кивком Каллум открыл дверь машины, наблюдая, как я схватил Микки под руки, оставив ноги волочиться по земле. Голова парня запрокинулась и резкий запах алкоголя скользнул по моей щеке. Отвратительно. Я запихнул его задницу внутрь безо всякой осторожности, в результате чего, макушка треснулась об верхнюю раму автомобиля.
Низкий стон послышался из его горла. Грязные, вонючие пальцы пытались ухватиться за меня. Я их легко стряхнул.
Мелоди Паркер, его девчонка-рикошет, все еще лежала без сознания на пассажирском сиденье.
Пучок на ее голове был спрятан за занавесом из грязных светлых волос. Мы вырубили Мелоди, как только вытащили из старого сарая, в котором Трипп прятал ее. Это была не простая задачка, потому что весь город оказался охвачен адскими поисками пропавшей. Однако это не было тем, с чем мы не сумели бы справиться. Уже проделывали такое неоднократно.
Как и с Микки, это не было чем-то личным. Цыпочка была никем, просто несчастной дочерью человека из моего списка, с которым нужно было быстро и эффективно разобраться. Так уж вышло, что она оказалась полезна для того, что я уготовил ее парню.
Позаботившись о том, что два передних стекла машины были прилично разбиты, поднял задние вверх. Затем, присев, нажал одной рукой на педаль газа, а другой опустил ручник.
Из-за небольшого склона, автомобиль сразу же начал катиться вперед без моей с Каллумом помощи.
Захлопнув дверь и сделав шаг назад, наблюдал за тем, как машина накренилась с вершины скалы, на которой мы были. Передняя часть наклонилась вниз, что вызвало резкое падение. Шум водопада заглушил звук, который последовал при попадании автомобиля в озеро Легаси Лейк, посылая колебания по его зеркальной поверхности.
Утопление может занять секунды или минуты, хотя сейчас это не имело никакого значения. Обычный человек мог задержать дыхание только на тридцать шесть секунд. Ни Микки, ни Мелоди не были в состоянии спастись, и никого не было рядом, чтобы помочь им.
Был некий намек на иронию в том, чтобы убить их здесь. Эта вершина была первым местом, куда я привез Нова, чтобы мы могли побыть наедине.
Случилось это не так давно, но с того дня между нами все обстояло по-другому. Иначе и быть не могло.
– Сколько у нас осталось времени? ― спросил Каллум, его внимание было сконцентрировано на бампере машины.
– Достаточно, чтобы разобраться с нашим дерьмом и свалить.
– А что на счет Нова? Ты уверен, что готов забрать ее на всю жизнь? Это большая ответственность.
Проведя пальцем по подбородку, смотрел на стремительно занимающийся рассвет. Не знал, как ответить полностью. Это был сложный вопрос. Был ли я уверен, что она поедет со мной? Да. Проявлял просто невиданное терпение, когда дело касалось наших отношений. Вытянул бы ее задницу из Легаси Фоллс, пиная и крича, если бы понадобилось. Я нуждался в ней, как ни в ком и никогда. Абсолютно. Одержимо. Дьявольски.
– Мы должны вернуться, ― ответил, в конце концов, разворачиваясь и направляясь туда, где мы спрятали свою тачку. Не было времени на то, чтобы разбираться в чувствах или что-то рационализировать.
Результат не изменится. Я сделал выбор, и теперь был только один способ, чтобы это все закончилось.
Нова Марков должна была умереть.
Глава 2
НОВА
Он запер меня в своей комнате.
Часы назад.
Солнце уже взошло, а он еще не вернулся. Я расхаживала взад и вперед, вопила. Никто не пришел на помощь.
Вернувшись к его шкафу, размышляла, что возможно там было нечто, что позволит снять дверь с петель или вообще высадить ее. Большой палец зацепился за угол чего-то деревянного, я зашипела от боли, прыгая на одной ноге. Когда снова могла шевелить им, присела вниз, отодвинув в сторону кучу плотно висящих футболок, обнаружила разноцветную дубовую шкатулку с символом бесконечности, вырезанным наверху.
Выглядело знакомо, но не могла вспомнить откуда. Приподняв крышку, уставилась на свои находки. Там были стопки наличных, новых и скрепленных вместе. Это не слишком тревожило. Пистолет вызвал у меня немного больше беспокойства. Подняв его, проверила обойму и сосчитала три пули.
Я оставила его себе.
Можно сказать, что больше всего меня взволновали паспорта. Их было шесть. Все они принадлежали Рэтту, либо его версии. В каждом было имя, и ни одно не совпадало с предыдущим. Из того, что поняла, моего Рэтта не существовало. Ему не было и двадцати четырех лет.
Выронив документы, словно они обожгли меня, заметила нечто, свернутое в углу коробки. Рука так сильно дрожала, что не получилось сразу достать эту вещь, цепочка трижды выскальзывала из пальцев. Дерзкая красная бабочка вращалась по кругу, ее крылышки сияли в лучах света.
Почему она была у него?
Ни одна из причин, которые всплыли в моей голове, не имели никакого смысла. Даже если бы объяснение было возможным, какое это имело значение? Парень лгал мне обо всем. Мой отец носил этот кулон в бумажнике. Он собирался починить застежку и вернуть вещь мне.
Звук открывшегося замка подстегнул быстро встать на ноги, будь прокляты слезы. Понятия не имела, что происходит, но знала, что нужно уйти от него.
Когда Рэтт вошел в комнату, меня снова поразило осознание, что я понятия не имела, кто этот человек. У него в руке был пистолет. Я усилила хватку, удивляясь, способен ли он слышать, как грохотало сердце в моей груди.
Могла бы нарисовать нас прямо в тот момент, запечатлев все именно так.
Рэтт Салливан.
Таинственный парень, облаченный в оттенки красного.
Цвет крови и любви. Воинственный и страстный. Опасный и коварный. Когда смотрела на него, это было всем, что видела.
И потом я сама.
Нова Моркав.
Эксцентричная девушка, излучающая капли солнечного света.
Я была желтым. Полная меланхолии.
Ядовитая.
Сумасшедшая.
Безумная.
И единственное, что осталось выяснить, чего я не могла разглядеть, это то, что происходило, когда эти два цвета смешивались воедино. Направив на него пистолет, подняла ожерелье так, что оно зависло между нами, задав вначале самый важный вопрос.
– Почему эта вещь у тебя?
– Знаешь, что не стоит наставлять на кого-то оружие, если не планируешь его использовать?
Парень вошел в комнату и толкнул дверь ботинком, не отрывая от меня взгляда.
Крепче сжав рукоятку пистолета, чтобы держать ровно, почувствовала, как ладонь начинает потеть. Все мое тело было в огне, яростные эмоции разжигали пламя все больше и больше.
– Отвечай мне!
Я тряхнула ожерельем. Подвеска-бабочка вращалась в воздухе, красные крылья ловили потоки света.
Рэтт облокотился спиной на дверь, скрестил руки на груди, сжимая пушку в правой.
– Собираешься застрелить меня, Нова? ― тон был ровным, лицо не выражало никаких эмоций.
Стиснув зубы, встала удобнее.
– Спрашиваю в последний раз. Какого хрена, у тебя находится эта вещь?
Тишина.
Молчание было таким оглушающим, что в миле отсюда можно было услышать, как упала игла. Он не собирался отвечать. Наклонив голову в сторону, продолжал выражать полное безразличие.
– Уверена, что знаешь, как пользоваться этой штукой?
Вот засранец. Впившись в него взглядом, проверила предохранитель, а затем нажала на курок.
Стена повредилась справа от него ― слева от меня, – пуля прошла в нескольких дюймах от его лица. Мой слух не сильно пострадал, однако звук оказался болезненно громким. Даже Рэтт не остался равнодушным. Игнорируя звон, раздающийся в голове, я пошла к двери, держа пистолет в направлении, в котором двинулся Рэтт.
Ожерелье в моей руке таило в себе миллион значений. Коробка в его шкафу доказала, что он не тот, за кого себя выдавал. Сердце разрывалось в прах. Но я не хотела, чтобы он умер...
Мне просто нужно было убраться отсюда, как можно дальше от него, чтобы мыслить ясно. Логически, а не эмоционально.
Открыв дверь спальни, вышла в коридор и, прислонившись спиной к стене, начала двигаться к комнате, в которой должна была находиться Эмери. Рэтт молчал и не пытался остановить меня. Хотя, может и пытался, однако тогда я не могла четко слышать.
За долю секунды до того, как добралась до соседней двери, Эмери появилась в коридоре, а Каллум стоял за ней. Он замер, оценивая обстановку, в то время как подруга осторожно подошла ко мне. Смешно. Будто когда-нибудь причиню ей боль. Я сжимала ожерелье так сильно, что тонкая цепь впивалась в ладонь, оставляя след.
Когда мы оказались в пределах досягаемости друг друга, все поведение Эмери изменилось. Она переместилась так, что мы были бок о бок.
– Давай уйдем, ― произнесла она.
После быстрого изучения нашей аудитории, дабы убедиться, что они не собираются делать глупостей, я схватила Эм за руку и сделала именно это.
Каллум позвал ее по имени, когда мы быстро шли по лестнице, перешагивая две ступеньки за раз. Она даже не оглянулась, когда у подножия мы пронеслись мимо озадаченных лиц остальных жителей дома.
Снаружи воздух был свежим и влажным, а лес, окружавший виллу, зловеще безмолвным. Казалось, что даже наши шаги не были слышны. Всплеск паранойи заставил меня внезапно оглянуться, но погони не было. Снова бросились вперед, периодически оглядываясь через плечо.
Я была немного удивлена, когда увидела свою машину там, где оставила ее накануне вечером. Но, опять же, что Рэтт мог с ней сделать?
– Ты поведешь, ― заявила я Эм, надеясь, что ключи все еще в замке зажигания.
Подойдя к пассажирскому сиденью, открыла дверь, однако не села внутрь, пока не услышала рев двигателя «камаро», на всякий случай.
Даже за эти несколько секунд никто не вышел на улицу. Ни одно лицо не показалось в окне. Должна была быть веская причина, по которой нас не преследовали. Понятия не имела, что это было. В тот момент невозможно было сказать, что меня это сильно волновало.
Возможно, должно было волновать.
Может быть, это изменило бы ход всей моей жизни.
Глава 3
РЭТТ
Я посмотрел на стену спальни, тихо смеясь над собой. Вопрос был риторическим. Надо было догадаться, что Нова ответит, нажав на курок.
– Либо вы двое ругаетесь супер грязно, либо она нашла твою коробку грязных секретов, ― размышляла Энджел, входя в мою комнату.
Взглянув на пулевое отверстие, повернулась ко мне лицом.
– Ты в порядке?
– Все в норме. И я хотел, чтобы Нова нашла ее.
– Почему? ― спросила Иви, следуя за моей сестрой.
Она перевела взгляд со стены на меня, шок отразился на ее лице.
– Эта сучка-психопатка в самом деле пыталась пристрелить тебя? Что, черт возьми, происходит? И почему ты позволил ей уйти?
– Эта сучка-психопатка скоро станет членом семьи, ― напомнила ей Энджел. ― И она моя подруга, ― мило дополнила.
Не обращая внимания на язвительный ответ, Иви пристально уставилась на дыру в гипсокартонной стене, от которой пошла приличная трещина, следя, чтобы грязь не попала ей на кожу. Я не мог винить ее за то, что она испытывала. Мы бы все чувствовали то же самое, если бы были на ее месте.
– Так зачем ты хотел, чтобы она нашла эту коробку? ― спросил Трипп, присоединившись к нашей дискуссии из холла.
– Чтобы выиграть нам немного времени, ― ответил Каллум, возвращаясь к своему обычному поведению. Он так отлично исполнял свою роль с Эм, что я не мог понять, является эта девушка для него временным увлечением или у него к ней настоящие чувства.
– Вот почему ты их отпустил? ― Иви обернулась, чтобы посмотреть на меня.
– Если бы мы хотели, чтобы они были здесь, они были бы здесь. Я хотел выеб*ть ей мозг, и, как вы видите, мне это удалось.
Подойдя к шкафу, схватил коробку, о которой шла речь. Я положил в нее все, что было необходимо, чтобы дать крошечные намеки на правду. Для этого и пригодились вещи. Подсказки. Ничего достаточно весомого, чтобы служить доказательством чего-то помимо того, что мы с Нова подсознательно уже поняли.
Никто из нас не был тем, за кого себя выдавал. Однако, это не отменяло того факта, что она уже влюбилась в меня, в настоящего меня, которого я позволил ей разглядеть. Реальность подтвердила это. Если бы Нова хотела моей смерти, я был убежден на девяносто девять процентов, что в данную секунду у меня в центе лба была бы дыра, а мозги украшали бы стену, бл*ть.
– Что на счет ее подруги? ― поинтересовался Трипп.
– Эм должна была уйти. Нова не уехала бы без нее, а в таком случае они обе помешали бы нашим дальнейшим планам.
Моя сестра кивнула, начиная понимать ситуацию в целом.
– И что же нам теперь делать? Я имею в виду, какой конкретно следующий шаг?
– Сейчас? ― я закрыл крышку на шкатулке с символом бесконечности. ― Мы убираем все дерьмо за собой, уничтожаем все улики, свидетельствующие о нашем присутствии тут. Потом хватаем девчонок и сваливаем домой, чтобы перейти к плану «Б».
Трипп немного замялся на месте, потирая заднюю часть шеи.
– А план «Б» предусматривает, что ты будешь держать всех нас в курсе? Потому что Каллум, похоже, знает, что за херня творится.
– Ты знаешь, ничего личного, ― ответил Каллум раньше меня.
Бросив на него взгляд, повернулся к остальным, чтобы было понятно, что обращаюсь к каждому из них.
– Думаю, вы все забываете, что я не должен никого держать в курсе происходящего. Делаю это только из уважения ко всем вам.
Комната погрузилась в тишину. Никто не осмелился возразить ― не решался. Наши семьи определили мою роль до того, как я научился говорить, и превзошел их ожидания к шестнадцати годам. Никогда не хотел быть лидером, всегда считая себя одиноким волком, однако все произошло очень естественно, как только стал старше.
Я делал все, что хотел, черт возьми, выбирая как контролировать ход своей жизни. Тем не менее, все еще заботился о делах, которые надо было решать для отца. Это и было причиной моего появления в Легаси Фолс. Данный факт не исключал корысти в моих интересах. В конце концов, здесь жила необыкновенная брюнетка, о которой я узнал два года назад.
Я мог быть мудаком, но никогда не забывал, что мой отец сделал для меня. То же самое было и с этой компанией людей. Четверо из них были просто незаменимы.
Мог бы держать их в неведении, мне бы это не повредило. Решил убедиться, что они понимают во что мы ввязываемся. Быть одиночкой ― неплохо, но иногда наличие другого человека на твоей стороне могло все изменить.
– Я уже сказал тебе, что происходит. Мы собираем свое дерьмо, уничтожаем улики нашего здесь пребывания. Потом едем домой и осуществляем план «Б».
– Нова ведь тоже поедет, да? ― спросила Энджел.
– Она жива, не так ли?
Я отвернулся от них и направился обратно к шкафу, оставив свой вопрос в качестве ответа.
***
Мы собрали наши пожитки в гостиной. Упаковали фонари, как делали обычно, когда нас отправляли на новое место жительства.
Особняк был уже оборудован до нашего приезда. Все тривиальные незначительные вещи, которые мы не забирали с собой, сгорят в огне пожарной ямы, до того как мы свалим.
– Все уничтожено, ― со вздохом объявила Энджел, таща за собой одну небольшую сумку.
Я кивнул и проверил часы. У нас было немного времени до наступления заката. Что, в свою очередь, предоставляло возможность, чтобы сжечь все дерьмо.
– Что-то не так с этими двумя, ― резко произнес Каллум.
– Эм отправляет мне сообщения, словно не уехала отсюда при обстоятельствах, когда ее подруга наставила на нас пистолет.
– Узнай, где они, ― произнес, посмотрев на Триппа.
Показав мне жест «салют» двумя пальцами, он присел и выудил свой ноутбук из сумки.
– Иви, давай свою машину сюда. Мы можем загрузить ее первой.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала? ― спросила Энджел, подпрыгивая на месте.
– Видишь ту коричневую сумку?
Она посмотрела на меня и кивнула.
– Мне нужно, чтобы ты приготовила специальные ингредиенты.
Глава 4
НОВА
Пока ехали по городу, я сосредоточила все внимание на боковых и зеркале заднего вида. Тело было так сильно напряжено, что больше походило на манекен, чем на живую молодую женщину из костей и плоти.
Он нас не преследовал, никто из них этого не сделал. Равно так, как я осознавала простую истину, что небо голубое, также понимала, что, в конце концов, кто-нибудь из них обязательно так поступит. Возможно, что это будет даже не Рэтт, а кто-то из его друзей. Также это мог быть кто угодно из тех, кого кинул мой отец перед тем, как совершить самоубийство. А возможно это будет человек, ответственный за смерть Паркеров и Памелы.
Эмери проехала по нашему кварталу тихо, беззвучно, словно церковная мышь, а хватка на руле была железной.
Добравшись до дома, подруга резко припарковалась на подъездной дорожке, не вымолвив и слова. Выражение ее лица подсказывало, что вскоре последует нотация с миллионом вопросов. В ту минуту я не готова была с этим разбираться. Чтобы сократить расстояние между нами, потянулась к двери с намерением выйти, но прежде чем успела взяться за ручку, Эм быстро нажала на блокировку замков.
Поерзав на месте, взглянула на нее.
– Что ты делаешь?
Ее губы раскрылись в недоверии.
– Издеваешься надо мной, да? Ты только что пыталась застрелить Рэтта, а затем всю поездку следила, будто в ожидании, что он будет нас преследовать. Что происходит, Нова?
– Это...
– Не смей говорить, что «это сложно» или «ничего такого», ― сорвалась подруга. ― Меня заперли в комнате, чтобы я не добралась до тебя. К тому же в твоей руке ожерелье-бабочка, которое хранилось у твоего отца, то самое, которое, как мы считали, навсегда исчезло. Откуда оно у тебя?
Я проглотила те объяснения, что она требовала. Откровенно говоря, не так много было того, что стоило бы ей рассказать. Эм уже была вовлечена гораздо серьезней, чем хотелось бы. Мне хорошо удавалось держать ее в неведении, пока не объявился Рэтт. Забавно, что его приезд спровоцировал лавину потрясений.
Правда была обоюдоострым мечом. Это бы сильно ранило нас обеих. Не могла сказать ей, что натворила. Эмери знала о моих проблемах, но ни на секунду не поверила бы тому, что я способна на убийство. Она не поняла бы, что я ни о чем не сожалею и не раскаиваюсь.
Подруга не способна постичь реальность того, что я лишила жизни другого человека.
– Он оказался у Рэтта, ― ответила тихо.
Эм качнулась вперед, словно ее подтолкнули и положила обе руки на приборную панель.
– И понятия не имею, почему, ― добавила перед тем, как посыпались вопросы.
Это была еще одна ложь. Ощущение пустоты в животе подсказало мне, откуда у него это ожерелье.
Рэтт был там в ночь, когда погибли родители. Но я не готова произнести это вслух. В тот момент, когда так произошло бы, признала все. Пришлось бы расхлебывать эту кашу, так сказать. В любом случае, пока не могла справиться с этой ситуацией. Сценарий, воспроизводившийся в голове, не имел никакого смысла.
– Итак, где же ты нашла его? ― спросила Эмери, потрясение все еще отчетливо ощущалось в голосе.
– В шкатулке.
– В тайнике?
– Нет... не совсем.
Она откинулась назад, задумчиво нахмурив брови.
– Тогда, получается, он хотел, чтобы ты это нашла.
Я покосилась на нее. Объяснение было вполне разумным. Если бы не рой множества мыслей, то сама бы так решила. Рэтт не казался тем, кто способен так серьезно проколоться. Этот засранец поступал уверенно и целенаправленно.
Но для чего? Почему у него находилось ожерелье, и зачем он хотел, чтобы я знала об этом?
– Не представляю, что здесь творится, ― выдохнула, потирая лоб.
– Возможно, Аннике что-то об этом известно? ― задалась подруга вслух вопросом.
Чего?
– Откуда Анника знает больше, чем любая из нас?
Она вздрогнула, словно вопрос причинял физическую боль. Затем Эм снова сделала нечто, что позволило понять ― девушка утаивает что-то. Воспользовавшись ее чувством вины, я нажала на замок и выбралась из машины.
– Нова!
Я проигнорировала ее и бросилась вверх по ступенькам к парадному входу.
Потянув за дверную ручку, осознала, что не взяла чертовы ключи от проклятого дома. Разочарованное ворчание вырвалось из горла.
– Нова, успокойся, ― Эмери коснулась моего плеча рукой.
Я резко обернулась, на кончике языка вертелся грубый ответ, но страх, отразившийся на ее лице, не позволил ничего произнести. Темно-синие глаза так округлились, что хотелось рассмеяться, если бы вся ситуация не оказалась настолько безнадежной.
– Не мне делиться ее тайнами. Прошу, убери пистолет, ― умоляла подруга.
Пистолет? Я уставилась вниз на свою руку. Совсем забыла, что взяла его с собой. Он и ожерелье превратились в неотъемлемую часть тела с тех пор, как оказались у меня.
– Боже, Эмери. Расслабься. Я никогда не наврежу тебе, ― закатив глаза, повернулась к двери, держа оружие при себе.
– Теперь можешь нас впустить туда?
Все еще двигаясь так, будто я собираюсь выстрелить в любую секунду, она нелепо долго возилась с двумя замками, движения были напряженными. Я постаралась войти первой. Однако, сделав несколько шагов через порог, осознала, что не имею ни малейшего понятия, что дальше. Была огромная разница между тем, как хотелось поступить и тем, что необходимо было сделать.
С удовольствием бы забралась в постель и все это проспала. Была истощена ― морально. Что гораздо хуже, чем быть измотанной физически. Мысли в моей голове кружились с неистовой силой.
Глубоко вздохнув, осмотрела нижний этаж своего дома. Было ненавистно признавать правоту Анники, но тем не менее.
Это место ― гробница. Убогий склеп, населенный призраками моих родителей. Здесь было небезопасно. Не уверена, что когда-то было иначе. Именно эти медленно всплывающие в памяти факты и помогли определиться, как поступить дальше, осознавая, что будет нелегко.
Убраться отсюда.
Я бы уехала и, если бы не было возможности вернуться, не могла сказать наверняка, как это повлияло бы на меня. Во всяком случае, это был мой шанс бороться. Повернувшись к Эмери, которая еще стояла у входной двери, убедилась, что оружие в моей руке опущено.
А что я собиралась ей рассказать? Что нужно было сказать? Не хотелось изрыгать очередную ложь, как бы легко это не давалось, но и объяснить ситуацию было невозможно. Случись это несколько дней назад, возможно так бы и сделала.
Эмери ― моя лучшая подруга. Дружба ― это еще одна модель отношений. Обязательства между двумя людьми.
Хотя романтика не подразумевалась, но все же необходимо прикладывать усилия, чтобы ее сохранить. Также требовались искренность и доверие. Поскольку каждый из нас хранил друг от друга секреты, рассказывать ей что-либо уже было нецелесообразно. Тем не менее, несмотря ни на что, я бы приложила все усилия, чтобы защитить Эм от хаоса, медленно пожиравшего мою жизнь.
– Я ненадолго уезжаю из города.
– Тогда я отправляюсь с тобой.
Я покачала головой, прежде чем она закончила это абсурдное предложение.
– Нет. Отвезу тебя в какое-нибудь безопасное место, но ты...
– Разве ты не слышала меня? Я же сказала, что еду с тобой. Будешь держать меня в безопасности. Не этим ли ты занималась последние несколько месяцев?
Я удивленно моргнула. В ответ она злобно ухмыльнулась.
– Я не настолько наивна, чтобы не обращать внимания на то, что творится вокруг. Знаю, что с тобой уже какое-то время что-то происходит.
Закусив нижнюю губу, медленно скрестила руки на груди, помня о пистолете, все еще находящемся в руках. Подруга казалась довольно решительно настроенной. Возможно, мне нужен более четкий довод.
– После всего произошедшего, тебе не кажется, что лучше держаться от меня подальше?
– Что ж, я точно не знаю, что сейчас произошло, Нова. Ты не рассказываешь.
– Лучше тебе не знать, ― она скрестила руки, копируя мою позу. ― Слушай, что бы ни творилось, мне что-то подсказывает, надо держаться рядом с тобой. Ради моего и твоего блага.
– А если я скажу, что не могу обеспечить твою безопасность? Ты была убеждена пять минут назад, что я пристрелю тебя.
– Еще одна причина, чтобы поехать.
– Это же безумие. Ведь понимаешь это, правда?
Эм опустила руки вниз и небрежно пожала плечами.
– Если хочешь убраться до того, как Рэтт и его веселая группировка объявятся здесь, то нужно идти паковать чемоданы.
– С чего ты так уверена, что он появится?
Она одарила меня равнодушным взглядом, как бы говоря: «ты вероятно шутишь?».
– Перестань, Нова. Это же Рэтт. Я вижу, как он на тебя пялится. Все это заметили. Удивительно, что он не прикончил Микки за разговор с тобой прошлым вечером.
Неужели я что-то упустила? Конечно, когда он взглянул на меня, то заставил ощущать так, словно я единственная женщина на планете. Это казалось вполне привычным явлением.
У Рэтта был самый пристальный взгляд, в центре которого я когда-либо имела удовольствие быть. Откуда же мне было знать, что он так сконцентрирован на мне?
Эмери покачала головой.
– Не могу поверить, что ты не замечала. Поговорим об этом позже. Нужно пойти собирать наши вещи. Похоже, что его появление здесь не принесет никому пользы, поскольку ты недавно пыталась его пристрелить.
Не пыталась, а сознательно промахнулась.
– Эм, я же не сказала, что ты едешь со мной.
– Пойду на работу и получу зарплату на кредитку, как обычно, а по возвращении, мы найдем, где снять наличку, ― продолжала, словно я ничего не говорила, несколько раз кивнув, явно соглашаясь с собственным решением. ― Все будет хорошо.
Интересно, а последняя часть должна была успокоить меня или ее саму.
Должно быть, последнее.
Подруга заявила, что не наивна, но это утверждение подтверждало обратное. Ничто не могло быть «хорошо». Во всяком случае, не для меня.
– Быстрый душ, ― пробормотала она, наконец-то отходя от двери.
Я наблюдала, пока Эм не исчезла на вершине лестницы. Удивительно, что удалось выдержать подобие разговора. Разум еще двигался со скоростью миля в минуту. Все становилось более запутанным, вопросы, которые раньше никогда не возникали, всплывали теперь без четких ответов.
Анника скрывала то, что каким-то образом позволяло ей узнать личные сведения о моем отце и Рэтте. Что-то, о чем знала и Эмери. Поскольку никто из них не счел необходимым раскрыть большой секрет, могла лишь предположить, что Ника поступила как обычно и переспала с Рэттом.
Тьфу... Мозг затопило кучей неприятных образов.
Грудь сильно сдавило от их взаимодействия таким образом. Внутренний голос поспешил это опровергнуть. Указывая на очевидное ― такое оправдание не соотносилось с фактами. Но я отказывалась рассматривать альтернативу. Б*я. Отвергнуть. По крайней мере, собиралась приложить все усилия, чтобы игнорировать вероятность того, что могло происходить за моей спиной.
Закрыв глаза, сосчитала до трех, чтобы внести некоторую ясность в мыслительный процесс.
Разбирательству с Рэттом и Никой придется подождать. Нужно было сосредоточиться на том, чтобы вытащить свою задницу из Легаси Фоллс.
Предпочтительно живой.
***
Засунув ожерелье в задний карман, приступила к делу.
Хватая вещи наугад, запихивала их в чемодан, который купила пару лет назад для спонтанной поездки. Знала, что однажды он пригодится.
Все необходимое лежало поверх стопки рандомной одежды: зубная паста, дезодорант, тампоны. Все, что забыла, можно купить. Отец оставил мне немного неучтенной налички на случай чрезвычайной ситуации.
Думаю, что убийство его деловых партнеров и карма, дышащая в затылок, считаются таковыми. Тем не менее, нужно быть осмотрительной касательно трат.
Было невозможно залезть в банковские счета, которые он мне оставил. Все еще оставались проблемы, которые требовалось решать на фоне этой гребаной тупиковой ситуации. Электрической компании было плевать, что жизнь пыталась надрать мне задницу, им просто нужны были деньги.
Выдвинула верхний ящик тумбочки в тот момент, когда раздался звонок в дверь. На секунду замерев, медленно поднялась на ноги. Два резких стука последовали за звоном, эхом прозвучавшем в пустом фойе.
Подкравшись к верхнему окну, выглянула наружу. Голубой седан стоял на подъездной дорожке. Не узнав машину, также не увидела, кто стоял у двери. Шагнув назад, пропустила пальцы сквозь волосы и направилась в коридор, прихватив с кровати пистолет.
Я бы не стала его использовать без необходимости. Осталось всего две пули после того, как выпустила одну в стену Рэтта. Каждая была на счету, если что-то пойдет не так. На полпути вниз по лестнице, через витраж, удалось разглядеть мужской силуэт.
– Кто там? ― откликнулась я.
– Риэлтерская компания Легаси.
Зачем они пришли в мой дом? Мистер Паркер был мертв. Я остановилась на последнем шаге.
– Кто именно из риэлтерской компании?
– Имя ― Гейб Паркер, ― ответил мужчина с намеком на смех.
Как и синий седан, его имя было незнакомо. Фамилия, разумеется, была, но никогда раньше не слышала ни о каком Гейбе. Держу пари на левую сиську, что он только что это выдумал.
– У меня дело к Нова Моркав, ― добавил мужчина.
Ладно, теперь он привлек мое внимание. С учетом произошедшего, я совершенно забыла о папке, которую мистер Паркер оставил мне. И о том, что пропала его дочь. Спрятав пистолет за спину, подошла к входной двери, убедившись, что верхняя цепочка защелкнута, прежде чем открыть.
– Эй, привет, ― мужчина, который мог быть ожившей куклой Кена, гладкая кожа и все такое, улыбался сквозь щель. ― Это для вас, ― он попытался засунуть ламинированный конверт внутрь, но тот не помещался.
– Почему я никогда не видела вас раньше? ― спросила, позволив подозрительности окутать голос.
– Предпочитаю большой город провинциальному. Я здесь, чтобы помочь в организации похорон моей семьи. И забрать Мелоди с собой, как только ее найдут.
Произнес так сухо. Когда ее найдут. Он рассчитывал, что она будет жива? Я, например, была уверена, что девушка мертва. Насколько мне удалось выяснить, всю ее семью зарезали. Город лихорадило, люди были перепуганы. Подобных вещей здесь попросту не происходило.
