Текст книги "Сладкие яды (СИ)"

Автор книги: Натали Беннетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Рэтт нажал на кнопку у козырька от солнца и дверь гаража начала подниматься. Внутри стоял «порш», который я видела две ночи назад, и «Альфа Ромео». Пикап пропал.

– Сколько у тебя автомобилей?

– Два. «Порш» ― Энджел. «Альфа» принадлежит Триппу.

Ждала, что он расскажет, кто такая Энджел, но парень просто вышел и обошел вокруг, чтобы открыть мне дверь.

Он забрал коробки с пиццей с моих коленей, и я последовала за ним, мысленно пробегая по списку вещей, которые знала о том, кто он такой. Самое очевидное ― у него были деньги.

Вы бы не переехали на виллу за четыре миллиона долларов и не взяли бы с собой летние хот-родз (прим.: Хот-род (англ. hot rod) – автомобиль, изначально американский, с серьезными модификациями, рассчитанными на достижение максимально возможной скорости), если вы не представитель среднего класса. Рэтт также был вызывающим доверие, дерзким и не извиняющимся, что убедило меня, что такие не часто встречаются на жизненном пути.

Мы вошли в поместье через парадную дверь, атмосфера без миллиона людей вокруг совершенно отличалась от той, которую я видела ранее. Таким образом, красоту дома можно было бы оценить гораздо лучше.

Окна от пола до потолка пропускали солнечный свет, создавая теплую атмосферу. Отовсюду открывался прекрасный вид на окружающее озеро.

Рэтт прошел на кухню и положил пиццу на керамический островок.

– Здесь очень мило.

– Тут есть свои преимущества.

Он прихватил несколько тарелок для нас, поставил их на одну коробку с пиццей, а вторую оставил на столе. Я поднялась за ним по лестнице и спустилась в открытый холл. За одной из дверей раздался отчетливый звук льющейся воды.

– Кто еще здесь живет?

В принципе мне было все равно, просто хотелось сосредоточиться на чем-то помимо грызущего голода и нервозности.

– Некоторые из нас.

Остановившись у двери из кедра, я протянула руку и открыла ее, потому что руки Рэтта были заняты, а затем прошла внутрь за ним.

В комнате пахло его парфюмом и ароматом сосновой хвои. Напротив центральной стены стояла большая кровать, сделанная из массива дерева, покрывало представляло собой смесь голубого, бордового и черного цветов. Слева находился соответствующий по стилю письменный стол, шкаф, плоский телевизор, установленный над камином. Из его окна открывался невероятный вид на озеро ― мне даже стало немного завидно.

– Устраивайся поудобнее, ― сказал он, поставив все у подножия кровати.

Я скинула свои шлепанцы и забралась на постель, бухнувшись на то, что показалось облачком. Рэтт подошел к шкафу и открыл обе дверцы, продемонстрировав, что это нечто иное, как мини-бар. Чрезвычайно прекрасно заполненный.

– Я думала, что там есть одежда.

– Не-а. Она в шкафу.

Он взял два цилиндрических бокала со стойки, а потом оглянулся на меня.

– Какой предпочитаешь яд?

– Любой, что дашь мне.

– Вполне справедливо.

Мужчина смешал два напитка и принес их, зажав между бокалами бутылку воды.

– Это для тебя.

– Спасибо, ― я взяла выпивку и воду, поставив их на ближайшую тумбочку.

Рэтт расположился напротив меня, поставив коробку с пиццей между нами. Мы договорились о каком-то сериале под названием «Исправлять ошибки» (прим.: (англ. Rectify) – американский телесериал, созданный Рэйем Маккинноном, с Аденом Янгом и Эбигейл Спенсер в главных ролях), на канале «Нетфликс» и первые минут двадцать ели в тишине.

– Микки не слишком побеспокоил тебя прошлой ночью, не так ли?

Я покачала головой, вытирая салфеткой рот.

– Микки никогда никого не беспокоил. А что? Вы друзья?

Он тихо рассмеялся, но в этом не было никакого веселья.

– Я не дружу ни с одним из моих... тут лучше подойдет термин «клиентов».

Клиенты?

– Ох, ― кивнула, когда уловила смысл, ― травка.

– Это началось с травы. Он нарик, детка.

– Что? Не может быть. Микки...

– Любитель поторчать от таблеток.

– Но... он спортсмен.

– Он таков, каким ты и все остальные, его считают, ― беззаботно ответил Рэтт. ― Никто и никогда не является тем, за кого себя выдает. Мы все, так или иначе, лжецы, скрывающие нашу уродливую правду под красивой ложью.

Недосказанность повисла между нами. Я заменила салфетку на выпивку и чуть не задохнулась, когда вкус джина коснулся языка.

– Ита-а-ак, ты наркоторговец?

Неужели это на самом деле меня хоть немного беспокоило? Это было также просто, как провозгласить, что небо голубое.

– Я много чем занимаюсь, но единственное, что сейчас важно, ― это то, что я твой, и ты в безопасности.

Последняя часть его заявления прошла через меня, но я ничего не сказала. Просто не была уверена, как правильно реагировать.

В конце концов, мы увлеклись просмотром сериала, предложенным Рэттом, и кроме того, что я узнала, что моему бывшему нужна реабилитация, осмелюсь сказать, что это было мое первое нормальное взрослое свидание.

Беседа протекала естественным образом, находясь в рамках безопасной зоны, непринужденной и не слишком глубоко личной, но все же раскрывающей некоторые мелочи, чтобы лучше узнать друг друга. Все было так расслабляюще, что после десятого эпизода сериала я уснула.

Клянусь, что меня разбудил телефонный звонок. Когда наконец-то открыла глаза, то на улице стало уже темно, а Рэтта не было в комнате. Меня накрыли пледом с диванчика, а коробка с пиццей и посуда исчезли.

Потерев ладонью глаза, заставила себя принять сидячее положение. Я была в шоке, что уснула здесь.

Пробежалась пальцами по губам, чтобы удостовериться, что там нет слюны. Ее наличие стало бы просто «отличным способом», чтобы поднять самоуважение. Оглядевшись вокруг в поисках мобильника, заметила его на тумбочке.

Схватив его, проверила несколько уведомлений. Пара писем и смс. Два от девчонок, одно от кое-кого, с кем я не была готова иметь дело, и от Микки, что стало неожиданностью.

Ответив на три из четырех, заметила, что уже восемь часов, и встала с постели, нехотя покидая свое теплое место. Найти ванную было азартной игрой. Обе двери с другой стороны комнаты располагались рядом. Последнее, чего бы хотела, это чтобы Рэтт вернулся и решил, будто я шпионила.

К счастью, выбрала правильную. Пространство было огромным, самая большая джакузи, которую когда-либо видела, находилась в центре комнаты с душем в нескольких футах от нее.

Проигнорировав это, подошла к двойной раковине, глядя на свое отражение. Пригладила волосы, а затем прополоскала рот с небольшим количеством ополаскивателя для рта, который стоял на полочке.

В комнату мы вернулись одновременно. Я из ванной, а он из холла и одетый лишь наполовину. Замерла, потому что ноги отказались двигаться, рука застыла на выключателе, который я только что нажала.

– Спящая Красавица проснулась, ― подразнил он, закрывая дверь спальни.

Я не могла ответить, потому что была занята, разглядывая великолепное произведение искусства, которое он из себя представлял. Тусклый свет лампы, стоящей на тумбочке, делал эту картину еще изумительнее.

Весь его торс представлял собой будто долину тенистых холмов и углублений. Я думала, что у Микки самое лучшее тело, но там и близко не было восьми кубиков пресса. Или большой татуировки, которая главенствовала на переднем плане, изображавшая индуистскую богиню Кали, с клыками и вываленным языком.

Над ней, бледно-розовый цветок лотоса, который тянулся по центру его шеи. Руки покрывали различные изображения, которые сплетались воедино, могла бы всю ночь любоваться на эти плотские картины, если бы он не позвал меня по имени.

– Иди сюда, Нова, ― приказал Рэтт так же, как и ранее. Голос звучал тихо, но с жестким подтекстом.

Я подошла к нему, а волоски на моем теле приподнялись. Он взял меня за руку и положил ее себе на грудь.

– Так лучше?

Кивнула и, не обращая внимания на его высокомерную ухмылку, начала изучать тело без стыда. Мои ладони двигались от твердых, гладких грудных мышц к очертаниям его пресса. Он внимательно наблюдал за мной, позволяя почувствовать все. Но мне было недостаточно. Хотела и нуждалась в большем. Жаждала того, зачем меня сюда привезли. Чтобы он трахнул меня так, как я того заслуживала.

Рискнув взглянуть на него, закусила нижнюю губу, прежде чем решиться действовать первой.

Слегка приподнявшись на цыпочки, так как он был выше меня, прижалась к его губам в мягком поцелуе. Будто это было все, чего он ждал, парень ответил взаимностью. Рука, касавшаяся моей спины, притянула меня ближе к нему.

Поначалу наши языки ласкали друг друга неторопливо, прервавшись, когда он потянул подол моего платья вверх, чтобы стащить его через голову, оставив меня лишь в бледно-желтых стрингах. Прохладный воздух превратил мои соски в твердые пики, а по коже побежали мурашки. Рэтт поцеловал меня вновь, но на сей раз голод и страстность соответствовали моим собственным.

Скользя своими руками по моим ягодицам, он поднял меня, чтобы отнести в кровать. Уложив на спину, сам расположился между моих ног и уставился на меня так, словно я его последняя трапеза. Сильные руки блуждали по мне, вплоть до места, где были стринги. Зацепив их двумя пальцами, Рэтт прервал наш поцелуй и, стянув кружевной материал по моим ногам, отбросил его в сторону.

Положив руки на колени, раздвинул мои ноги, подталкивая повыше, чтобы сформировать некую «V».

– Только посмотри на себя, ― пробормотал он, а его глаза охватывали все и сразу.

Я была полностью обнажена, а между ног пульсировала влага. Опустившись ниже, он продолжил прикасаться ко мне.

Пробегал руками, а иногда языком, по верхней части бедер и низу живота. Мое дыхание становилось поверхностным, тело просто пылало. Все, что он делал, было решительным и уверенным.

Я наслаждалась этим, позволяя ему творить все, что он захочет. Целуя и покусывая внутреннюю часть бедер, он направился прямиком к моим половым губам. Медленно двинулся мимо, обдавая теплым дыханием. Я захныкала, заработав его улыбку. Пальцы раздвинули мои губки, он уставился на место, которое с каждой секундой истекало влагой.

– Ты хочешь меня здесь? ― спросил Рэтт, обводя пальцем вокруг моего клитора. ― Хочешь, чтобы мой язык был в твоей киске, Нова?

Да. Черт возьми, да. Я кивнула.

Мужчина засмеялся, звук низкий и восхитительно мрачный. Он опустил лицо, но не набросился и не отнесся к процессу, словно диск-жокей. Губки разомкнулись вокруг клитора, а он посасывал, кружа по ним языком и засунув в меня палец, а затем еще один.

Когда я попыталась отстраниться, избегая сильных ощущений, Рэтт снова засмеялся, крепко удерживая на месте, увеличил темп, входя и выходя пальцами немного жестче, чередуя массирование клитора и проникновение языком.

Стоны просто лились из моей груди, я схватилась за простыни, чтобы удержаться. Покалывание, начавшееся в моем центре, стало возрастать. Когда он задевал кончиком языка затвердевший комочек нервов, проводя им туда и обратно, ощущение усиливалось до тех пор, пока не пронзило все мое тело. Я запуталась пальцами в волосах Рэтта, прижимая свою киску еще ближе к его лицу.

Похоже, это его не волновало, он продолжал поглощать меня, остановившись лишь тогда, когда оргазм пронзил мое тело.

– Я только что обнаружил свое новое блюдо.

Он выпрямился, его рот покрывали мои соки, а темные пряди волос спадали на лоб.

Мои все еще раздвинутые ноги дрожали, а я наблюдала, как парень снял джинсы и черные брифы (прим.: трусы-шортики) под ними. Его эрекцию окружал темный пучок волос.

Член был именно таким, как я и ожидала. Толстый. Длинный. Проколотый. Ладно, на последнее не рассчитывала, но это привлекло мое внимание. Он забрался обратно на кровать, расположился между моими бедрами и уставился вниз на меня.

– Ты такая чертовски красивая.

– Как и ты, ― выдохнула я, наконец-то, будучи способной сформировать связное предложение. Подняла руки и обняла его за шею.

А он приставил головку своего члена к моему входу.

Сделав небольшой вздох, я сосредоточилась, пыталась подготовить себя к поцелую с ним, измазанному моими соками. Приподняв бедра, он толкнулся, растягивая киску. Это вторжение обожгло самым лучшим образом. Как только оказался полностью внутри, я ощущала себя заполненной до краев, чувствуя, как он пульсирует во мне.

Качнувшись вперед лишь единожды, остановился. Глубокий стон наслаждения вырвался из его груди.

– Проклятье, твоя киска... ты ощущаешься просто великолепно, ― повернул голову так, что его губы парили прямо над моими. ― Сейчас я трахну тебя и не остановлюсь, пока ты не сможешь произнести ничего, кроме моего имени.

Он начал действовать, входя в меня с невероятной мощью. Двигаясь по моему телу жестко и резко. Я впилась ногтями в его спину, и он вошел еще глубже. Стонала, практически рыдая от наслаждения и он трахал меня сильнее. Его член задевал каждое чувствительное местечко внутри моей киски, практически разрывая на части.

– Кончи для меня, ― прошептал на ушко, входя так глубоко, как только мог.

Мои мышцы сжались, когда оргазм пронесся сквозь меня, распространяя адское блаженство от головы до подогнутых пальчиков ног.

Рэтт не замедлился ни на секунду, продолжая поступательные движения внутрь и наружу. Его имя звучало из моего рта словно блаженная ода, пока я вообще не смогла больше ничего произнести. Вскоре единственными звуками в комнате стали скрип кровати, скольжение разгоряченной кожи и стоны, которые непрерывно вырывались из моего пересохшего горла.

В какой-то момент мы остановились, после того, как он впервые вошел в меня. Я лежала и смотрела в потолок, пытаясь перевести дыхание, убирая пряди волос прилипшие ко лбу.

Когда наконец-то обрела способность двигаться, руки Рэтта зафиксировали меня на месте, схватив за бедра.

– Я с тобой еще не закончил.

Перевернув так, что я оказалась на четвереньках, вставил свой член обратно в меня.

Глава 10

РЭТТ

Женщин, с которыми я провел всю ночь, можно было сосчитать по пальцам одной руки.

Нова была четвертой.

Обнимашки никогда не были частью сделки. Может, потому что те цыпочки прекрасно знали, кто я, отчего не питали иллюзий. С другой стороны, в первые дни я потакал всем сучкам, которые падали к моим ногам, привлеченные аурой тьмы, исходившей от меня.

Никто из них никогда не мог разобраться, кем я был на самом деле. Полагая, что это какой-то спектакль или игра.

Они сдохли бы от ужаса, если бы узнали, сколько крови запятнало мои руки. Услышали, что у меня в голове постоянно крутятся еб*нутые мысли. Увидели бы мир так же, как и я.

В конечном итоге, я превратился в ублюдка. Смирившись с тем, что большую часть жизни проведу в одиночестве, но даже самые худшие из нас мечтают, чтобы кто-нибудь назвал их своими.

А потом появилась Нова Моркав. Девушка, свернувшаяся калачиком в моих руках, оказалась совсем не похожа на всех предыдущих. Она была очень близка к истине, когда говорила обо мне, как о преследователе. Я наблюдал за ней некоторое время. Меньше двадцати четырех часов в сутки, так что это не было чем-то жутким и сумасшедшим. Мне нравилось ее изучать ― это стало своеобразным хобби.

Даже сейчас я запоминаю ее татуировки на запястьях и руках. У нее имелись и на других частях тела. Большинство были из хны, за исключением бабочек в различных местах.

Провел пальцем по ее бедру, и она не очень-то встревожилась.

Измотав девушку, оставался в ее киске до тех пор, пока не опустошил свой член. Усталость обжигала мои глаза, но я привык к этому. Спал небольшими промежутками, а не часами.

Имелось несколько дел, над которыми мог бы поработать, чтобы помогли бы мне съ*баться из этого сраного города и вернуться домой, но в настоящее время мою руку использовали как подушку. Ничего, сделаю все, когда встанет солнце. Неподвижность помогла мне собраться с мыслями, и была одна проблема, которую я не решил, ― Нова Моркав.

Правильно разыграв мои карты, она продолжит быть со мной по собственной воле. Пока, по крайней мере. Я прекрасно знал, как все случится, в конце концов. Рано или поздно нам придется вывалить все свои грязные тайны, должен признаться, что с нетерпением жаждал услышать ее.

Глава 11

НОВА

Глубоко вдыхая и выдыхая, сжимала и разжимала пальцы ладоней.

Все мое тело ощущало каждую деталь событий вчерашней ночи, особенно вагина. Я взглянула между ног и поморщилась от отечности. Все выглядело как хоги-рол (прим.: булочка-сэндвич). Однако я не о чем не жалела. Секс более чем стоил этих последствий. Рэтт был изумительным. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, где и как ко мне прикасаться.

Не в силах больше выдавить из себя ни капли, я вытерлась как можно осторожнее и встала.

Порадовалась, что не надела джинсы. Не могло быть и речи, что эти губы в них влезли.

В зеркале отражалось раскрасневшееся измученное лицо, хотя я спала гораздо дольше, чем обычно. Как только мои руки были вымыты, а рот снова прополощен, я пошла искать Рэтта, пытаясь причесать пальцами волосы и проверяя на ходу уведомления в телефоне.

Уже было десять минут одиннадцатого, так что его дом был оживлен и все звуки доносились, казалось бы, из одной основной области ― кухни. Я последовала за голосами и запахом еды. Никогда ранее не оказывалась в такой ситуации, однако Рэтт не выставил меня после того, как мы закончили, из этого я заключила, что он отвезет меня домой.

Войдя, осмотрела развернувшуюся передо мной сцену. Парень с волосами, которые были роскошнее моих, одетый в пижамные штаны, стоял перед холодильником с картонной коробкой апельсинового сока, прижатой к его губам. Рыжеволосая, которая могла дать существенную фору Джессике Рэббит, сидела за барной стойкой и завтракала.

Рядом с ней была девичья версия Рэтта. Те же темные волосы, только длиннее. Прекрасные глаза. Однако татуировок было меньше, и они покрывали лишь ее левую руку.

– Оу, привет! ― она позволила своей ложке упасть сбоку от тарелки и встала. ― Очень приятно с тобой познакомиться.

За этим последовали объятья.

– Мне тоже.

Неловко похлопала ее по спине.

– Думаю, мы видели ее прошлым вечером, ― сказала рыжая.

Я заметила, что не понравилась ей еще до того, как она заговорила. Это указывало, что у них с Рэттом была «своя история», и девушку раздражало, что я получила то, что ранее принадлежало ей.

В мире было слишком много членов, чтобы так расстраиваться из-за одного. Но опять же, после того, что испытала с Рэттом, я почти понимала ее.

– Не обращай внимания на Иви, она ведет себя, как сучка со всеми у кого есть вагина, кроме меня, но только потому, что я могу утопить ее задницу в озере, если она меня разозлит.

Девушка отступила назад, улыбка все еще сияла на ее необычайно прекрасном лице.

– Кстати, я Энджел.

Я рассмеялась от иронии услышанного.

– Я Трипп, ― заявил парень у холодильника, протягивая мне свою огромную словно медвежья лапа руку, чтобы поздороваться.

Все это выходило гораздо дальше моей зоны комфорта, но он мне понравился сразу, поэтому я пожала его ладонь.

– Приятно познакомиться с вами обоими.

Я намеренно исключила Иви. Не ощущала необходимости быть с ней вежливой. Она ничего не значила в моей жизни.

– Мы станем лучшими подругами, я чувствую это, ― восторгалась Энджел.

Эм-м... нет. Она была адски клевой, так что отстойно, что мы с Рэттом были не вместе. Приход Эмери и Каллума спас меня от приближающейся неловкости. Они вошли в кухню рука об руку, а подруга смеялась над тем, что только что сказал ей парень.

Теперь, когда я прекрасно знала, что они с Рэттом уедут в конце лета, хотела увести Эм подальше, чтобы защитить ее сердце.

– Доброе утро! ― поприветствовала она всех мило, в то время как Каллум игнорируя их, кивал мне. ― Как дела?

– Мне пора домой, нужно подготовиться к работе. Хочешь поехать со мной? ― спросила Эм.

Могла расцеловать ее прямо там. Все, что я хотела, ― это принять ванну, выпить таблетки, а потом вздремнуть.

– Угу, ― ответила я. ― Ты знаешь, где Рэтт? ― спросила у Энджел, которая вернулась к поеданию хлопьев.

– Он снаружи!

– Черт, Энджел. Тебе обязательно так кричать? ― поежился Каллум.

– Простите. Он внизу у доков.

– Спасибо, ― ответила я, пытаясь скрыть смех, потому что девушка выглядела смущенной.

Попрощавшись со всеми, договорилась встретиться с Эм в ее машине через пять минут.

Найти док было просто, потому что к нему вела дорожка. Сама же прогулка была адской.

Рэтт стоял лицом к воде и повернулся ко мне, когда я была примерно на полпути. На нем была свежая одежда, а волосы были влажными после душа.

– Эм подвезет меня домой.

Он встретил меня, положив руки на мои бедра. Пришлось немного отклониться назад, чтобы увидеть его лицо.

– Тебе необязательно уезжать.

– Вообще-то, обязательно. Нужно принять ванну и выпить утренние таблетки (прим.: контрацептивы).

– Тогда, увижу тебя позже.

Никаких упоминаний об отсутствии защиты во время секса прошлой ночью. Просто, позже. А я уже ждала этого. Великолепный мужчина будет моим следующие несколько недель, хотелось полностью насладиться этим.

– Думаю, так и будет, ― отреагировала я.

Он поцеловал меня в губы, нежно обняв одной рукой, а другой придерживая мой затылок.

Когда же, наконец, я пошла к машине, точно знала, что Рэтт наблюдал за мной всю дорогу.

Собиралась спросить Эм, когда она вернула свою машину, но ощущала ее головокружение, будто собственное. Вздохнув, немного сместилась и жестом попросила ее начать говорить.

– Что? ― спросила она, изображая невинность.

– Ты прям танцуешь на месте. Давай, высвободи все это до того, как проедем через весь город. Мне нужно принять утренние контрацептивы.

– Ох... ― скривились ее губы.

– Это выражает удивление или разочарование?

– Я слышала тебя прошлой ночью, так что нечего удивляться. И я не разочарована, а горжусь. Просто... мне тоже нужно принять таблетки. Свои противозачаточные оставила у Тайлера.

Это был первый раз, когда я услышала, что подруга произносит это имя. Казалось, прошла вечность.

– Ох...

– Видишь. Теперь все в порядке. Рада, что не единственная шлюшка. Есть еще ты.

– Мы не шлюшки, ― рассмеялась я.

– Может, и нет, но все равно надо было попросить взглянуть на документы Каллума. Ты тоже должна поговорить с Рэттом о том же. И противозачаточные, надо записать тебя к врачу.

– Тебе нужно успокоиться. Что ты имеешь в виду под документами?

Она отвела взгляд от дороги и посмотрела на меня достаточно пристально, словно я была сумасшедшей.

– Документы. Знаешь, такие парни носят при себе, чтобы подтвердить, что они чисты.

Эмери была такой наивной, благослови ее сердце.

– Они не держат подобное в кошельках или бардачках, а если бы и стали, то меня больше беспокоило бы, почему.

Через минуту она рассмеялась.

– Игнорируй все, что я только что сказала, кроме того, что горжусь тобой.

– За то, что занималась сексом?

– Заткнись. Нет. За то, что дала Рэтту шанс.

Не думаю, что он принял бы мой отказ, но подруге не нужно об этом знать.

– Это пока они не уедут. Ничего серьезного.

– Все возможно.

– Ты что пропустила ту часть, где он уезжает? Зачем мне делать это с собой?

– Кто сказал, что у тебя будет возможность не делать этого?

– Э-э-э...

Она быстро меня прервала.

– Большинство людей не планируют полюбить кого-то. Это просто случается.

Я покосилась на нее. Она прекрасно знала, что чувствую по поводу этого нелепого слова и всего, что оно подразумевает.

– Ты имеешь в виду себя и Каллума?

Она поджала губы ― признак того, что была раздражена.

– Просто знай, что это может случиться иногда очень быстро. Знаю, что он уедет. И я знаю, что Анника просто слетит с катушек из-за всего этого, но мне все равно, потому что мы не делаем ничего плохого.

Не думала о Нике с тех пор, как ответила на ее сообщение поле того, как проснулась. Как и в случае с Иви, следовала совету Рэтта. Если кому-то не нравится, что мы валяем дурака, это не наша проблема.

– Ты права.

Не собиралась вдаваться в подробности, с чем именно соглашалась, но понимала, что ей необходимо услышать какое-то одобрение.

Подруга также заставила меня задуматься. Обо всем, что происходило и о Рэтте. Знала, что ничего плохого в том, что мы делали, не было. Единственный, кто мог потенциально пострадать, была я. Мы не женились и не собирались сбежать вместе, просто наслаждались обществом друг друга. Вот и все.

Этого должно было быть достаточно, потому что моя жизнь и так была сплошной неразберихой: я понятия не имела, как быть вовлеченной в отношения полностью.

Мне также нужно было придумать, как спасти семейный бизнес, и возможно, сохранить себе жизнь. Когда жена Мартина попала под перекрестный огонь, это означало, что Эм тоже не была в безопасности. Происходило то, о чем она понятия не имела.

Прислонив голову к стеклу, наблюдала, как за окном пробегает городской пейзаж. Возможно, стоило отдалиться от этого парня. Он вошел в мою жизнь в ужасное время, и я не хотела, чтобы мужчина пострадал. С другой стороны, чувствовала, что он нужен мне сейчас.

Рэтт, словно радуга, прорывался сквозь бесконечное море штормовых облаков, привнося разнообразие ярких красок в мой мир. Когда его не было, то все возвращалось к скучной серости, а бабочки в животе зачахли.

Он был первым, кто заставил меня чувствовать себя хорошо, не считая пустой бутылки. Боялась приблизиться к нему и позволить ускользнуть. Альтернатива не рассматривалась. Он был бы моим самым большим разочарованием и глубокой сердечной травмой.

Глава 12

НОВА

Я уже слышала, как начались перешептывания, именно поэтому когда приехали, попросила Эм подождать в машине.

Сплетни, безусловно, будут распространяться, и я предпочла бы, чтобы мое имя фигурировало в нелепых баснях, придуманных людьми, а не ее. Я стояла у кассы аптеки, две фиолетовые с белым коробочки в одной руке, а в другой ― плитка шоколада Херши.

За стойкой была девушка, с которой я училась в школе. Она смотрела на мои покупки с натянутой улыбкой.

– Такое случается с лучшими из них, ― заметила она, сканируя коробку.

Я не была уверена, оскорбление это или утешение.

Заплатила и вышла из магазина, не сказав ни слова, размахивая пакетом в руке. Через несколько дверей заметила, как Микки выходил из кофейни. Помня, что Рэтт говорил мне о нем, увидела парня в новом свете. Всегда считала его совершенным, но это было не более чем иллюзией.

– Хэй! ― окликнул он в приветствии, когда заметил меня.

– Идешь к своей маме в офис? ― кивнула на большую коробку маффинов, зажатую в его руке.

– Ага. Кстати, хотел ответить на твое сообщение.

Он пялился на пакет в моей руке, видимо пытаясь разглядеть содержимое. Скоро он обо всем узнает, я была абсолютно уверена в этом.

– На счет Салливана, знаю, что ты была с ним вчера... ― он, должно быть, увидел что-то в моем лице, потому что сбился и перевел тему разговора. ― Я не осуждаю. Ты хорошая девушка, вообще-то отличная. Не хочу видеть, как тебе больно. Он не...

Повернулась, чтобы посмотреть в том же направлении, что и Микки, задаваясь вопросом, что привлекло его внимание. Мне не потребовалось много времени, чтобы заметить то, что стало отвлекающим фактором. Высокий черный пикап двигался со скоростью улитки. Тонированные стекла не позволяли видеть что-то внутри, но у меня было неплохое представление о том, кто находился за рулем.

– Он не... что? ― подтолкнула я Микки продолжить.

Его голубые глаза метнулись ко мне, потом вновь на грузовик.

– Ничего. Ты смышленая. Просто будь с ним поосторожнее.

И вот оно. То, что облачило его страх. Он боялся Рэтта или Калума, а скорее их обоих. Но почему?

– Я пойду. Эм ждет меня в машине.

– Точно. Ты в порядке? В доме все нормально? У тебя есть возможность купить еду?

– В этом плане, все в порядке.

Его забота была милой, но не навязчивой. Отец оставил мне достаточно на какое-то время. А когда закончатся деньги, у меня будет уже какой-нибудь план. Это помогло содержать дом и оплачивать покупки.

– Хорошо, я скоро напишу тебе.

Махнув ему на прощанье, пошла к машине. Ведя внутренний спор, рассуждала, стоит ли рассказывать Эм, что только что произошло, но тогда придется поведать о проблеме с наркотиками у Микки. Поэтому решила держать рот на замке, добавляя еще один секрет в свою копилку.

***

Говорят, что недостатки делают нас людьми, а слабости могут заставить быть сильнее. Возьмите трагедию и превратите ее в нечто красивое, как поступила я со своим искусством.

Я внесла кое-какие дополнения в картину, над которой работала последние несколько дней. Общий фон представлял собой лес мертвых деревьев и сломанных веток, олицетворяя чувство страха и отчаяния, которые терзали моего кролика, заставляя бежать.

Его позвоночник был отмечен следами укусов, окрашивая чистый белый мех в красный. Вдали располагалось открытое поле, над которым отображалось штормовое небо со всполохами молний.

Это была иллюзия надежды. Кролик никогда бы туда не добрался, потому что волк уже находился поблизости.

Он и был тем самым дополнением, еще незавершенным. Нуждаясь в перерыве, нажала кнопку паузы на беспроводных наушниках и положила их на стул.

По пути вниз, прихватила мобильник с зарядной док-станции. Одно сообщение от Эм, другое от Анники, которая приглашала себя ко мне. Три от Рэтта вместе с двумя пропущенными звонками, промежутком в пятнадцать минут.

Я набрала его номер и включила громкую связь, чтобы освободить руки и смешать коктейль. После двух гудков меня перенаправили на голосовую почту. Прежде чем вернуться в студию, подождала минут пять, гадая, перезвонит ли он.

Стук в парадную дверь заставил меня отложить телефон и стакан.

Силуэт, который вырисовывался сквозь витраж, был большим, мужским.

– Кто там?

– Я, ― послышался хриплый голос.

Отперев замки, распахнула дверь, оставляя пространство, чтобы впустить его.

– Пыталась перезвонить тебе.

Услышала, как позади захлопнулась дверь, а звук его тяжелых сапог последовал за мной на кухню.

– Ты рисовала.

Очередное наблюдение. По крайней мере, это было вполне очевидным, так как я рассказала ему вчера вечером, что рисую, да и мои пальцы были в пятнах акриловой краски.

– Угу. Поэтому не взяла трубку. Просто теряю счет времени, когда полностью погружаюсь в то, что делаю.

– Понимаю. А еще я видел тебя с Микки сегодня.

Его тон мне не понравился. Я оглянулась на парня, почти жалея, что сделала это. Взгляд его глаз был жестким, холодным и твердым, словно прочный кусок стали.

– Я тоже тебя видела.

– Серьезно?

– Да. У тебя с этим проблемы?

Он подошел чуть ближе, остановившись вне досягаемости.

– Разве Микки не твой бывший?

– Зачем ты спрашиваешь меня о том, на что уже знаешь ответ?

Скрестив руки на груди, переступила с ноги на ногу, задаваясь вопросом, к чему ведет этот разговор. Для меня такое было в новинку, неизведанная территория.

– Ты пыталась вызвать мою ревность?

Рассмеялась в неверии.

– Я не такой человек. Если ты ревнуешь к...