Текст книги "Это не орочий Рон! (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

Дыхание девы меча прервалось яростным криком, предварившим удар меча Кирдана по её сердцу. И в этом крике не было отчаянья. Она верила, что теперь, умирая с топором в руке, забрав с собой десяток эльфов, она точно окажется в чертогах Хромма, их злобного и кровавого бога. Кирдан с сожалением осознал, что даже в мыслях позволил себе вспомнить имя этого забытого всеми бога.

Он понимал, что превращение этого жестокого народа в современных хоббитов – чудо Эру, иначе и не сказать. Нечто подобное они со временем замыслили осуществить и с людьми, но затем отказались от этих планов, так как Средиземье решением Валар было признано бесперспективным и эльфы начали уходить в истинный Валинор через Серые Гавани. Отправка желающих в истинный Валинор – очень прибыльное дело. Уставшие эльфы с готовностью платили за проезд и тем самым наполняли казну Линдона полновесным золотом, которое затем тратилось на еду из Шира, всякие редкости с Востока и содержание армии, которую Кирдан продолжал держать для защиты королевства от дикарей севера и… хоббитов. Он ничего не забыл. И всегда подозревал, что их мнимая покладистость – это прикрытие, это не навсегда. И он с горечью осознавал, что оказался прав.

– Мой король, хоббиты пересекли границу!!! – вбежал гонец, упавший на белый мрамор пола.

– Собирайте мой Совет! – вскочил с трона Кирдан. – Войска в полную готовность! Разошлите вести о вторжении в Рованион и Имладрис! Отправьте ноту протеста в Морию!

В городе раздался мощный взрыв.

– Что происходит?! – Кирдан выхватил из ножен Галад, свой личный меч из мифрила, сейчас стоящий как весь Шир вместе взятый.

– Диверсанты хоббитов! – закричал кто-то.

Диверсанты хоббитов – это не вымысел и досужие слухи. Кирдан лично допрашивал каждого из пойманных. Это были не хоббиты, а люди, наймиты тэна Шира. Они травили колодцы, сжигали амбары, взрывали вельмож и устраивали хаос на приграничных территориях. Поначалу их считали досужей притчей во языцех, но допрос первых же пойманных диверсантов расставил всё на свои места. Их отлавливали и жестоко казнили, чтобы остальным было неповадно, но жажда хоббитского золота толкала людей на преступления эффективнее любого принуждения.

– Гвардия! – заорал Кирдан и поднял щит, стоявший у трона. – К мечу!

Из различных помещений в тронный зал выбежала его гвардия, элитнейшие воины Линдона, закованные в бронзовую броню из Рованиона. Трандуил лично оставил свои именные знаки на каждом из комплектов, присланных в дар в память о славных деньках прошлого. Этим он подчеркнул своё богатство, чтобы потешить и без того раздутое эго демонстрацией роскоши перед «бедными родственниками».

Кирдан не завидовал Трандуилу. Тот, конечно, сильно поднялся на бронзе и лекарственных травах, которые стали поступать после полного взятия под контроль всего Рованиона, но всё равно до сих пор считался выскочкой из бедных краёв, причём вёл себя точно по указанному образу: сорил деньгами, демонстрируя своё богатство, а также разговаривал с родичами через губу.

В организационной суете прошёл весь следующий день. Всех людей, находящихся в городе, арестовали и посадили под замок в темницах дворца, а хоббитов тут и так не было: проживавшие в Линдоне были выдворены в Шир, а новые не приезжали из-за запрета на въезд для всех хоббитов. Посольство принять Кирдан отказался, так как считал и считает, что с хоббитами договариваться не нужно, их надо истреблять. Причём на этот раз окончательно.

Дошли сведения, что хоббиты жгут деревни и гонят в Шир порабощённых жителей, не делая разницы между эльфами и людьми, что было очень оскорбительно.

Следопытов Границ истребили в полном составе: они доблестно сражались, но силы хоббитов были слишком велики.

Сэмуайз Гэмджи, тэн их непонятной «республики», прислал посла, который назначил место предстоящего генерального сражения. Этим местом должен послужить берег реки Лун, неподалёку от людской деревни Килит, ныне сожжённой.

Это в тринадцати лигах от Митлонда, то есть практически во дворе его дворца.

Проиграть Кирдан не боялся. Его армия большей частью состоит из тех, кто вместе с ним участвовал в Войне Гнева, поэтому бить хоббитов они умели. Разведчики доносят, что в рядах хоббитов имеются и орки Мории, но про них он тоже не переживал – его воины прекрасно помнят, как убивать и орков тоже. К тому же, у них в этот раз не будет драконов и балрогов, поэтому битва будет намного легче.

Воспоминание о огненных плетях балрогов, убивших его родного брата, заставили сердце Кирдана ненадолго сбиться с ритма.

– Дайте послам ответ, что мы принимаем место генерального сражения, – велел Кирдан.

Он ни на секунду не верил хоббитам, зная, что они точно не собираются воевать честно. Поэтому он решил как следует подготовиться и преподнести хоббитам несколько грязных приёмов в их же стиле…

//Осадный лагерь у Минас-Тирита 21 февраля 3021 года Т.Э.//

– Докладывайте, – приказал Рон, восседающий на деревянном троне в походном шатре.

– Уполномоченный представитель Мории Гарри Поттер сообщил по «ПЧ»-связи, что завтра утром состоится генеральное сражение в Линдоне, – начал доклад Винсент Крэбб, начальник Генерального штаба. – Исход предугадать сложно. Силы сторон: пять тысяч эльфов и восемь тысяч людей со стороны Линдона, семь тысяч хоббитов и десять тысяч людей со стороны Ширской Народной Республики. У Линдона полностью отсутствует артиллерия, зато имеется в наличии звено Великих орлов в три особи. Средства противодействия уже готовятся аналитическим отделом, но хоббиты рассчитывают справиться с ними посредством слаженных залпов из ручного огнестрельного оружия. Касательно Минас-Тирита. Они всё ещё раздумывают над нашим предложением, как вы знаете, но нами были пресечены попытки прорыва через горы. Драгуны докладывают, что ведут в осадный лагерь четыре группы пленённых.

Рон кивнул и задумчиво потёр подбородок.

Послы не знали практически ничего о способах перемещения между мирами. Сведения просочились от шпионов среди эльдар, при этом подробность их проверить не удастся, так как Дэнетор II держит их в строжайшем секрете.

Способ есть, его не может не быть, поэтому Рон со всей внимательностью отнёсся к предложению гондорцев.

Взамен за сведения они требовали снять осаду и удалиться в свои дальние дали, более не вмешиваясь в дела Гондора. У Рона было своё мнение на этот счёт: он отправил им посла с ультиматумом, который гласил, что он снимет осаду и удалится со своей армией в дальние дали, но перед этим получит сведения о способе перехода между мирами, а также контрибуцию, которая оправдает затраченные на уничтожение армии харадрим ресурсы. В ином случае город будет взят и разрушен до основания, с полным истреблением его обитателей. Он дал им неделю на раздумье, в течение которой по городу не будут стрелять осадные пушки. Это щедрое предложение, от которого было бы глупо отказываться, но решение за Денетором II, который никогда не отличался рациональностью.

Рон поднял взгляд и увидел двоих приближающихся к нему назгул.

– Владыка… – кивнул ему назгул, которого раньше звали Талионом.

Второй назгул был когда-то Хельмом, по прозванию Молоторуким.

– Приветствую, – улыбнулся им Рон, поправив корону. – Чем порадуете?

– Древний пробудился… – ответил ему Талион.

– Подробности? – заинтересовался Рон. – Что за древний? Что за человек, чем знаменит?

– Не человек… – ответил Талион замогильным голосом. – Ты знал его под именем Келебримбор… Его отторгли от Единого кольца…

– Знаю такого, – кивнул Рон. – Но что-то я не помню, чтобы от моего кольца что-то отторгали…

– Другого Единого кольца, – ответил Талион. – Келебримбор выковал его для меня, но предал… Кольцо было уничтожено Сауроном, который заточил Келебримбора в Око… После падения Барад-Дура он провалился в Куму… Но теперь сбежал… Ему помогли…

– М-гм, – Рон встал с трона. – Как это повлияет на нас?

– Он ожил… – произнёс Талион. – И сейчас где-то в Ривенделле… Я чувствую его…

– До Ривенделла сейчас добраться очень непросто, между ним и Морией стоит Великая Армия, – покачал головой Рон. – Как только разобьём эту армию, тогда и поговорим.

– Это не всё, Владыка… – вновь заговорил Талион. – Ещё один древний сумел пробудиться…

– Сегодня что, парад пробуждения? – недоуменно вопросил Рон.

– Исильдур… – вступил в разговор Хельм. – Но он был в Куме… Это способ путешествия между мирами…

– Тот самый Исильдур, который… – начал Рон.

– Он… – подтвердил Талион. – Он вновь жив… Возвращён из Пустоты силой Айнур…

– Но с какого рожна этим Айнур так явно вмешиваться в ход событий? – Рон нервно заходил по шатру.

– Эру не вмешивается… – произнёс Талион. – Но не Айнур…

– Логично, – кивнул Рон. – Но что нам теперь с этим делать? Чем опасен Исильдур?

– Клятвопреступники… – сообщил Хельм. – Ему должны горцы…

– Тысячи лет прошли, какие, к Мордреду, клятвы и горцы? – Рон вновь сел на трон и уставился на назгул.

– Они не мертвы… – ответил Хельм. – Немёртвые… Ждущие шанса искупить предательство… Их почти не убить…

– Разберёмся, – Рон вновь потёр подбородок. – А Келебримбор?

– Не знаю… – признался Талион. – Новые кольца… Новые кольценосцы… Объединение народов под единой властью… Если дадут…

– Эх, вот жили же спокойно, воевали… – тяжело вздохнул Рон. – Но нет, надо обязательно всё усложнить…

Глава двадцать третья. Сила дымовых колец

– Внемли мне, Тельпэринквар… – начала Галадриэль, стоящая напротив скованного мифриловыми цепями Келебримбора. – Внемли мне внимательно…

– Я слушаю тебя, Артанис, – улыбнулся Келебримбор, подняв голову.

– Не смей меня так называть, предатель! – неожиданно вскинулась Галадриэль. – Для тебя я Галадриэль, жена Келеборна Лесного!

– Когда я тебя предал, Благородная? – с горечью в голосе вопросил Келебримбор. – Когда создал по твоей просьбе Эллесар? Или когда принял твою посланницу Элтариэль? А может, когда передал тебе через неё Единое кольцо?

– Ты не передавал мне этого кольца, – раздражённо покачала головой Галадриэль. – Это Элтариэль забрала его у тебя по моему приказу. Моя память свежа, не пытайся вызвать во мне сомнение.

– Всё такая же мудрая и прекрасная… – улыбнулся Келебримбор. – Зачем позвали?

– Тебе приятно было находиться в Куме? – недоуменно спросила у него эльфийская владычица, немного приблизившись.

– Неприятно, – отрицательно покачал головой возрождённый эльф. – Но это не отменяет моего любопытства. Это ведь вы вызволили меня? Из Кумы невозможно выбраться. И вам, разумеется, что-то надо, раз несмотря на моё "предательство" ты сейчас разговариваешь со мной?

– Возможно, – усмехнулась Галадриэль. – У нас есть враг, Тёмный Владыка, установивший свою тлетворную власть в Мории. Он опаснее и ужаснее всех опасных и ужасных созданий, которых мы только знали. Разум его – темнейший мрак. Он ужасен, прибыл из ужасного, жестокого мира. И принёс этот ужас с собой. Но главное – он принёс с собой артефакты, способные убивать на расстоянии большем, чем у самого мощного лука, а брони его мастерских способны удержать любую стрелу и даже некоторые магические приёмы. И он вооружил всем этим огромную и отлично выученную армию орков…

– Орков?! Ха-ха-ха! – рассмеялся Келебримбор. – Отлично выученную?! Армию?! Орков?! Ха-ха-ха!

– Не прерывай меня! – выкрикнула Галадриэль. – Да, орков! Но это не самое ужасное. Ещё он завладел Единым кольцом!

– Потрясающе… – с неподдельным удивлением произнёс Келебримбор. – И почему же вы до сих пор живы?

– Он сидит в Мории, изредка выбираясь на поверхность чтобы убить кого-нибудь, – ответила Галадриэль.

– Ты бы на его месте, уже ударила, – усмехнулся Келебримбор.

– Мне неприятно это признавать, – согласилась Галадриэль. – Но да, я бы уже давно смела все наши разрозненные силы и правила миром. Ты имеешь опыт по общению с ему подобными. Скажи мне, что им движет?

– Я не знаю даже его имени, Ар… Галадриэль, – засмеялся Келебримбор. – Мне нужно узнать больше, чтобы хотя бы понимать, с кем вы имеете дело. Увидеть эти его брони и чудодейственное оружие…

– Мы предоставим тебе образцы, – кивнула эльфийская владычица.

– Это всё очень хорошо, мне будет очень интересно, – покладисто согласился создатель Колец. – Но что я получу взамен? Сделаю своё дело и вы казните меня?

– Чего ты хочешь? – недовольно спросила Галадриэль, которой сам факт переговоров с Келебримбором был крайне неприятен.

– Для начала – жизнь, – начал Келебримбор. – Затем свободу.

– Жизнь могу тебе гарантировать, – усмехнулась Галадриэль. – А последнее просто невозможно.

– Ну, тогда и от меня получите только половину ответов, – звякнув цепями пожал плечами Келебримбор.

– Для начала неплохо, – Галадриэль развернулась и покинула камеру, оставив ослабленного переходом эльфа в одиночестве.

//Осадный лагерь у Минас-Тирита//

Рон ждал этого утра очень напряжённо. Он не спал ночью, раздумывая над вариантами исхода переговоров.

Из Минас-Тирита выехали всадники с гружённой чем-то телегами и вот они у ворот каменной стены осадного лагеря.

Да, инженерные войска после строительства лагеря были совершенно не заняты, простой был недопустим, поэтому Рон приказал возвести каменную стену с внутренней стороны лагеря. Трёхметровые стены делают невозможными любые попытки прорыва, но гондорцы и не пытаются.

– Приветствую, Владыка, – поклонился спешившийся Шеридан из Лонистира. – Мы прибыли с ответом.

– Приветствую, – кивнул ему Рон. – И каков же будет ответ?

– Наместник-правитель Гондора Дэнетор II принимает условия ультиматума, – ответил посол Шеридан. – В телегах две тонны золота в гондорских монетах. А вот записи, добытые у эльфов. Мы не понимаем большей части написанного, но поняли, что это есть способ перехода между мирами…

Рон принял из рук нервничающего посла пергаменты и начал читать. Спустя пять минут он поднял взгляд на Шеридана.

– Это конкретный способ извлечения любой сущности из Кумы, – нахмурившись, произнёс он. – Откуда это у вас?

– Эльфы вскрывали древний могильник в Лотлориэне, – произнёс посол Шеридан. – Это заинтересовало наших шпионов и они сумели провести блестящую операцию по копированию данных с пергаментов так, что эльфы ничего не заподозрили.

– Любопытно, – кивнул Рон задумчиво. – Хорошо. Условия ультиматума выполнены.

– Вы не будете считать золото? – недоуменно спросил посол.

– Мне плевать на золото, – пожал плечами Рон, разворачиваясь. – Прощайте и даже не думайте лезть в окрестности Мории. Иначе я посчитаю, что мирный договор потерял силу. И тогда я приду снова.

Положив пергаменты в обычный офицерский планшет, носимый им на поясе, Рон направился в осадный лагерь.

– Снимаемся и уходим, – приказал он Винсенту Крэббу. – Раздай необходимые команды.

Рон вернулся в свой шатёр и начал пристально изучать пергаменты, ища в них какой-то подвох. Пока что подвоха не было, с помощью этой серии ритуалов с почему-то человеческими жертвоприношениями действительно можно извлечь из Пустоты какую-либо сущность. Правда, нужно точно знать силу сущности, из чего исходит количество жертв. Можно, конечно, заложить с запасом, но это дело ненадёжное.

– Владыка, – влетел в шатёр Арагорн. – Почему?

– Ты про то, почему мы уходим от такого желанного для тебя Минас-Тирита? – уточнил Рон.

– Да, – ответил Арагорн, который явно был недоволен.

– Они договорились со мной, – просто ответил Рон.

– Ты ведь обещал! – с обидой в голосе воскликнул Арагорн.

– Не веди себя как ребёнок, – попросил его Рон. – Сколько тебе осталось жить, а, Арагорн?

Тот ответил не сразу. Он до сих пор думал, что не знает, сколько ему осталось.

– Ты точно знаешь ответ на этот вопрос, просто ещё не знаешь об этом, – усмехнулся Рон. – Вечность. Что из этого исходит?

– Минас-Тирит никуда не денется… – дошло наконец до Арагорна. – Договора имеют свойство истекать…

– Сообразил, наконец-то… – Рон вернулся к изучению пергаментов, а затем поднял взгляд на всё ещё не ушедшего Арагорна. – Что-то ещё?

– Арвен, – произнёс тот. – Она может уйти в Валинор.

– Если ещё не ушла, то теперь точно не успеет, – ответил на это Рон.

– Почему? – недоуменно спросил Арагорн.

– Серые Гавани, скоро, вопреки моим советам, будут взяты силами Ширской Народной Республики, – объяснил Рон. – Иные способы попадания в Валинор есть? Нет. Значит и Арвен уже упустила свой шанс. Сейчас, насколько я знаю, она обитает в Ривенделле, вместе со своим папашей. Никуда она от тебя не денется, Арагорн, сын Араторна. Ей ведь осталось ровно столько же, сколько тебе.

– Вечность, – с улыбкой ответил Арагорн.

– Вопрос исчерпан и ты можешь идти? – поинтересовался Рон.

– Исчерпан… – кивнул глупо улыбающийся Арагорн и направился к выходу. – И я могу идти…

Рону было печально наблюдать за человеком, который был так влюблён. Невольно он вспомнил про Калипсо Духофф, его потерянную любовь, к которой больше не вернуться…

Зато у него есть надежда вернуться домой. И эти пергаменты ему в этом помогут. Сначала Саурон, затем Моргот, а затем домой.

– Где бы найти сведения о хотя бы примерной силе сущности Саурона? – вслух спросил Рон.

– Я знаю, Владыка, – ответила Корона-Советник. – Если ритуал верен, то потребуется не менее чем пятнадцать тысяч живых душ. В случае с Морготом потребуется не менее ста тысяч, но лучше на пятьдесят тысяч больше, для гарантии. Часть энергии и так будет заимствована из общего фона, но страховка никому не вредила.

– Полезная информация, – удовлетворённо кивнул Рон. – Но на чём базируются твои расчёты?

– Сведения из записей Сарумана, – ответила Корона. – Ты и сам об этом знаешь, Владыка, просто не успел всё правильно посчитать.

– Ты права, родимая, – усмехнулся Рон, начавший в уме просчитывать ритуал.

Но он быстро понял, что мыслительно эту задачку не решить, поэтому взял чистые листы и начал писать. Доверять Короне в таком крайне важном вопросе он не собирался, поэтому решил всё пересчитать самостоятельно. К тому же, он теперь прекрасно понимал, что можно высчитать всё куда точнее. Всплыли в памяти примерные расчёты Сарумана, который как раз-таки занимался способами возвращения Моргота из Кумы, правда, не имел на руках готового ритуала, к счастью для Рона, сумев вычислить объёмы энергии, потребные для гипотетического переноса сущности подобных размеров.

Зная объёмы сущности Моргота, Рон без труда определил объёмы сущности Саурона, который на его фоне практически никакой. Недостижимо великий по мощи для Рона, но с Морготом он даже рядом не стоял. Впрочем, Моргот держал при себе Саурона отнюдь не за фактическую мощь.

Организаторский талант, прогрессивность – эти вещи для Моргота были слишком мелкими и незначительными, потому что заниматься ими он был почти неспособен. Большая ошибка гордеца, которая и привела его к неминуемому в таких обстоятельствах поражению. Его армии представляли неорганизованный сброд, индивидуально сильный, но в общности бестолковый и неспособный к каким-либо серьёзно организованным действиям. "Атакуйте их!" "Идите сюда!", "Стойте тут лагерем!" и "Догоняйте!" – вот вкратце способы взаимодействия Моргота со своей армией. Саурон же был более организован, почти не уступая в этом вопросе противоборствующим ему людским королям и эльфийским владыкам. Это можно было заметить по обеспечению войск Мордора, которое уступало многим армиям мира, но хотя бы было поставлено на поток. Саруман показал новый уровень, его урук-хай были обеспечены и экипированы не хуже людских воинств, правда, стратег из него оказался никакой. Он был больше учёным, нежели правителем, впрочем, всё равно показал научный подход даже в управлении войском, которое никогда не скатывалось в неуправляемый грабёж всех и вся. Рон, можно сказать, нашёл урук-хай в почти подготовленном к его стандартам состоянии.

И теперь мир узнал Рона, на порядки превосходящего и без того прогрессивного и по-научному организованного Сарумана. И оказался совершенно не готов.

Лагерь оперативно разбирали и грузили в повозки, которые доставили грузы к ожидающим судам, первое из которых тронулось в путь вверх по Андуину спустя рекордные пять часов.

Каменную стену Рон решил оставить в подарок гондорцам, давая им шанс получше подготовиться к следующей осаде.

В следующие сутки Рон уже был на корабле в окружении своих назгул.

– Зачем ты бросил тех детей?.. – спросил его, читающего оперативные донесения сидя в кресле, Хельм.

– Ты про роханских детей, которых я оставил в Эдорасе? – Рон отвлёкся от оживлённой переписки Гарри и Винсента по "ПЧ"-связи.

– Да… – ответил Хельм.

– Ну, тут есть свои причины, – пожал плечами Рон. – Мне было жаль их убивать напрасно, если быть честным. Ну и мне хотелось, чтобы они пришли мстить. Жизнь пресна и предсказуема. Многочисленные мстители могут посолить её или даже добиться успеха.

– Ты не боишься смерти?.. – недоумение в голосе назгул было отчётливо.

– А чего её бояться? – спросил Рон. – Как сильно ты по сковороде не крутись, а от жара не избавишься. Можно прыгать, можно научиться летать, но при каждом приземлении твою задницу будет жечь раскалённый металл. Гравитация, сука такая… К чему эта метафора? К тому, что от смерти не уйдёт никто. Кроме, пожалуй, Моргота и иных Айнур. Но мы-то с вами отнюдь не Айнур, поэтому смерть для нас верна как преданная жена.

– Понимаю… – кивнул ему Хельм. – Но дети…

– Их всё равно взяли к себе роххирим из уцелевших подразделений, – ответил Рон. – Они в относительной безопасности в Хельмовой Пади, которую вновь отстроили и делают вид, будто их нет. Кстати, это ты ту крепость соорудил или твой тёзка?

– Нет… – почти по-человечески вздохнул Хельм. – Ущелье назвали в мою честь, но крепость Хорнбург строили при помощи гондорцев… Они помогли рохиррим возвести крепость, а вот в моё время мы смогли укрыться там во время Великой зимы… Она не один раз спасала народ Рохана… В последний раз при мне… Саурон вызвал ту Великую зиму… И велел принять Кольцо… Если бы я не принял его… Зима бы не закончилась…

– Ну, он тебя обманул, – ответил Рон. – Пару лет, может, да, но чтобы не закончилась – понт и брехня.

– Я знал это… – ответил Хельм. – Но даже пары лет зимы тогда было достаточно, чтобы истребить рохиррим… И я пожертвовал собой ради народа…

– А чего ломался, раз всё и так было понятно? – спросил Рон.

– Страх смерти… – очень определённо ответил Хельм. – Я и сейчас боюсь смерти…

– Это ты зря, – Рон вновь вернулся к уже перешедшей на маты и оскорбления переписке Гарри и Винсента. – "Я тибя на хую таскать буду, как приеду, пидарас". Нет, надо взяться и подтянуть их грамотность… "Тебя", а не "тибя". За пунктуацию – отлично!

Последние два предложения он внёс в лист "ПЧ"-связи, что заставило этих двоих резко прекратить переругивания и перейти на вежливый конструктив. Рон посмотрел на список участников беседы: весь командный состав, а также весь генеральный штаб по нисходящей до подполковников. И все они читали отборные оскорбления, применяемые Гарри и Винсентом друг к другу. И никто не вмешивался, потому что Гарри параллельно умудрялся передавать сведения о ходе боя.

Суть обсуждения заключалась в тактических приёмах, применяемых обеими сторонами в сражении, происходящем прямо сейчас в Линдоне. Обсуждалось решение Сэмуайза Гэмджи рассыпать ночью по полю противокавалерийский "чеснок". Гарри считал, что следовало рассыпать его в максимальной концентрации по флангам, а не по фронту, чтобы обеспечить защиту от внезапных ударов кавалерии. Винсент же считал, что Гэмджи сделал всё правильно и куда важнее вывести из строя как можно больше пехоты, которая и представляет большую опасность для хоббитов, а кавалерию отгонять картечью из пушек.

Из того, что знал следивший за ситуацией Рон, Гэмджи расставил артиллерию по флангам. Плюсы и минусы были у обоих решений, но Рон бы сделал как считал Гарри. Потому что "чеснок" по фронту ограничивает твои же наступательные возможности, тогда как по флангам после выполнения функции по отражению налётов вражеской кавалерии, никак не влияет на развитие твоего наступления.

Рон откинулся в кресле и посмотрел на голубое безоблачное небо. Синоптическая служба обещала на сегодня безоблачную погоду, так оно и было.

– Десять золотых синоптической службе, – распорядился Рон. – Они заслужили премию.

//Линдон. Равнина под деревней Килит//

Сэм напряжённо следил за ходом битвы с возведённой его солдатами наблюдательной вышки. К вышке был приколочен щит с его тэнским гербом, что служило данью традиции: гранд-тэны прошлого поднимались на щитах для лучшего наблюдения за ходом битвы.

Гранд-тэны – это тэны, держащие в подчинении других тэнов. Таких за всю историю было немного и каждый раз их появление знаменовало тяжёлые времена.

Хоббиты, сейчас сильно заинтересовавшиеся своим, как выяснилось, великим прошлым, очень благосклонно относились ко всяким "даням традиции" и церемониальным процедурам, которые выполнял Сэм. Перед битвой он собственноручно принёс в жертву сто здоровенных быков, мясо которых сварили и раздали воинам. Это древний ритуал хобобаксов, который, по версии учёных, применялся для привлечения удачи в предстоящем бою. Сэм в эту ритуалистику не верил, но посчитал, что следует дать его воинству дополнительную мотивацию. Солдаты были больше рады бесплатному угощению, щедро сдобренному солью и перцем, но и вера в благоприятный исход битвы тоже была не лишней.

Орки-артиллеристы добросовестно выполнили свою работу, хотя Сэм не до конца верил в декларируемую ими эффективность их странного оружия. Одно дело видеть стрельбы, но совершенно иначе эти орудия воспринимаются при непосредственном применении в бою.

Кавалеристы Линдона, решившие ударить в "оголённый" правый фланг его войска, были буквально сметены с трёх залпов шести орочьих орудий.

Военачальник эльфов даже не сразу понял, что произошло, поэтому не остановил стремящийся к левому флангу отряд кавалерии, который впоследствии погиб так же бесславно, как и предыдущий.

Сэм сам несколько раз проморгался, чтобы удостовериться, что ему не привиделось то, что он увидел через подзорную трубу. Нет, эльфы со своими лошадями добросовестно лежали окровавленными кучками на положенных местах.

"Значит, Уизли не шутил и не преувеличивал…" – подумал Сэм. – "Надо было ставить в центр и смести их основное войско…"

Тем временем пешее войско эльфов и людей вошло на набитое шипами поле. Металлические шипы, которые орки называли почему-то "чесноком" или иногда "безногом", были остры и прокалывали любую традиционную обувь, поэтому пехотинцы врага время от времени падали, выходя из строя надёжно и надолго. Этакая битва без битвы.

Видя, сколько воинов эльфов и людей утаскивали назад, Сэм решил, что сделал всё правильно.

Рядом стоял эмиссар Уизли – урук-хай Гарри Поттер, как говорят, очень большая шишка в Мории. Он сейчас что-то ожесточённо писал на металлической табличке и зачем-то пристально смотрел, ожидая какого-то результата, а потом снова что-то ожесточённо писал стилусом, ругаясь себе под нос.

Тем временем битва подходила к кульминационному этапу: схождение войск. Формации хоббитов стояли неподвижно, просто держа наготове ростовые щиты и мушкеты, а вот эльфы и люди наступали.

За Сэма тоже выступали люди, но они сейчас были в несколько ином… месте.

Битва даже таким малым числом против опытных подразделений врага закончится безусловной победой, просто потому что мушкеты – это вещь, о мощи которой Сэм знал наверняка. А с учётом того, что примерно половина мушкетов в руках его солдат заряжается с цевья, а не со ствола, что при наличии готовых зарядов обеспечивает высокую скорострельность, наступающим эльфам осталось жить считаные часы.

Пока тут шла битва, десять тысяч солдат из людей, под командование следопыта Севера Акандера, спешно двигались к Серым Гаваням, чтобы предать их огню и мечу. Хоббиты сейчас имели в своём воспитании налёт милосердия, это было видно по тому, как нехотя они сжигали деревни по пути сюда, поэтому Сэм не был до конца уверен, что они смогут безжалостно сжечь город, с которым у многих из них были связаны некоторые воспоминания и который был воспет в хоббитских легендах. А вот наёмный люд с Севера, который согласился пойти служить новому тэну за звонкую монету, к подобным действиям был прекрасно привычен. У них межклановые войны, по словам самого Акандера, ведущего род из тех краёв, зачастую заканчивались полным истреблением одного из кланов, а если во время такой войны не начнёшь сжигать деревни, то тебя не поймут не только свои, но и даже враги.

Сэм не сомневался, что город будет стёрт с лица Средиземья.

Вот лучники эльфов открыли огонь на ходу. Формации хоббитов молниеносно покрылись щитами. Этой тактике их надёжно обучили инструкторы из урук-хай, прибывшие из Мории.

Стена щитов была в духе традиций древних хобобаксов, что было неожиданным сюрпризом, подтвердившим статус Сэма как хоббита, который возрождает славные традиции предков.

Стрелы эльфов большей частью вонзались в толстые щиты, положенные внахлёст, но некоторые из них находили свои лазейки. Осторожно потянулись неуверенные и нечастые линии из санитаров, утаскивавших раненых в тыл, но многие из санитаров бросали раненых на полпути и прикрываясь щитами возвращались обратно в строй.

– Что происходит? – спросил Сэм у своего адьютанта, Сигизмунда Тука, родного брата Перегрина Тука, который вместе с Мериадоком Брендибаком находится сейчас в составе посольства в Мории.

– Я сейчас! – Сигизмунд быстро спустился по верёвке вниз.

К этому моменту к ставке добрался первый из санитаров. Сигизмунд переговорил с ним и помчался обратно. Сэм всё это время наблюдал за ходом боя.

– Ну? – повернулся он к поднявшемуся на вышку Сигизмунду.

– Отравленные стрелы, тэн, – ответил братец Пиппина. – Убивают нашего брата наповал, даже до госпиталя донести не успевают.

– Вот мрази… – сплюнул Сэм вниз. – Ничего святого…

Он сильно пожалел, что удалось начинить ядом далеко не все шипы, лежащие в поле. Не рассчитали они имеющихся запасов, слишком избыточно, чтобы наверняка, начиняли.

Гарри Поттер привёз с собой только три бочки орочьего яда, который они называют рицином. Шипы тоже, к слову, привезла делегация из Мории. Шипы эти были наполовину полыми, поэтому прекрасно начинялись этим порошком, хорошо смешивающимся с кровью. Сэм уже видел в тылу эльфов длинные ряды накрытых плащами трупов.

Вроде бы обычный прокол ноги, а всё равно смерть с высокой вероятностью. Кому-то везло наступать на пустые шипы, а кому-то доставалось по самое первое число.

Наконец, эльфы и люди достигли зоны действенного огня. Из-за щитов высунулись мушкеты. Залп.

Первые ряды противника были уничтожены. А спустя несколько секунд случился следующий залп. А спустя несколько секунд ещё. А затем ещё. И снова. И снова. И снова.