Текст книги "Это не орочий Рон! (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

Глава двадцать первая. Злобное Зло™

Ровные линии войск. Широкое поле, где скоро будет происходить массовое смертоубийство. Голубые небеса без единого облачка. Живописная пастораль с фоном из города-крепости Минас-Тирит, упирающегося в гору. Именно там собралось наибольшее число зрителей.

Ашрам во главе войска, он выжил, но больше не допускал такой глупости как самый большой и яркий шатёр в лагере, говорят, что он даже переоделся в одежду простого воина, чтобы не попасть под целенаправленный массированный артобстрел.

Рон и не собирался повторяться. В первый раз не получилось – это случайность, а вот если не получится второй раз – это урон репутации.

Харадрим и истерлинги выглядели не очень уверенно на фоне орочьих подразделений. Разнобой в экипировке, среди которой встречались даже образчики гондорской брони, создавал впечатление иррегулярности. Иррегулярность – это несерьёзность. Несерьёзность же неприемлема в таком серьёзном деле как война.

Подразделения Рона же все как один закованы в единообразную стальную броню, отличающуюся только в назначении солдат. Драгуны на варгах имели специальную броню, первые линии имели тяжёлую броню и щиты, остальные стандартную броню, штурмовики-берсерки имели дополнительно утолщённую броню с фронта, а инженеры комплектовались новой, взрывозащитной и противоосколочной бронёй с толстой амортизирующей подкладкой. Но всё это имело оттенок серийности, стандарта, даже различные типы экипировки разных родов войск имели что-то общее, но со знаками отличия и обозначениями подразделений.

Харадрим не рисковали первыми начинать атаку, отдавая инициативу первого удара Рону.

– Артиллерия, – дал команду Рон.

Лично воевать он не горел желанием, достаточно, навоевался уже. Пусть поработают желающие.

Командовать он не любил, но чётко осознавал, что лучше, чем он, из его командования не справится никто.

Залпы артиллерийских орудий послужили своеобразным гонгом.

Зелёная трава разрывалась взрывами не сработавших вовремя бомб, это свидетельствовало о неправильно выставленных артиллерийскими расчётами замедлителей: по задумке Рона бомбы должны взрываться над головами харадрим, чтобы накрывать их осколками.

Ситуация выправлялась, кто-то из артиллеристов получил по шапке и большая часть бомб взрывалась как надо.

Первые потери харадрим перенесли стойко и не двигались с места. Получасовой обстрел прекратился. Рон дал сигнал к атаке.

В подзорную трубу всё было прекрасно видно, его ставка находилась на холме, неподалёку находился резерв из батальона драгунов и одного гвардейского полка, готовый вступить в битву по первой же команде Рона.

Харадрим и истерлинги в совокупности превосходили войска Рона по численности в два с половиной раза, но все на этом поле знали, что число – это не гарантия успеха, когда речь идёт о гвардейских подразделениях Мории. Локальные приграничные конфликты с гномами и эльфами дали понять всем заинтересованным, что орки Рона – это отнюдь не одно и то же, что "дикие" орки.

Вот войска вышли на дистанцию действенного огня. Одновременная остановка, вскидывание ружей, залп.

У войск Ашрама тоже есть огнестрел, очень много, но вот "культуры использования" у его войск нет.

Первый залп полков Рона метлой снёс первые ряды воинов Востока, а ответный залп был мягко говоря неуверенным. Нервы Ашрама не выдержали и он дал команду на сближение и навязывание ближнего боя.

С рёвом армия Харада бросилась в яростную атаку.

Пока до первых рядов добрались самые везучие из харадрим и истерлингов, орки успели отстреляться пятью залпами. Затем были примкнуты штыки и началась ожесточённая схватка в ближнем бою.

Исход битвы решался не только на передовых линиях: драгуны на варгах обошли завязших в схватке лоб-в-лоб противников и отстрелялись им в спину из двуствольных пистолетов, а затем оперативно ушли тем же путём. По ним дали несколько залпов лучники, но потери были незначительны.

Рон с удовлетворением наблюдал, что выучка его войск и превосходство в экипировке сказывались на ходе боя благотворно: харадрим постепенно пятились назад, а за наседающими на них формациями орков стелились полотна из человеческих тел.

Утяжеление брони первых рядов оправдывало себя, потери были чрезвычайно низки и не помогали воинам Ашрама ни бронебойное оружие, ни выстрелы из мушкетов в упор.

Кто-то уже побежал, но Рону не нужны были возможные партизаны…

Сигнальщик поднял условленный флажок и драгуны снова вступили в бой.

Скорость зрелых варгов даже выше, чем у лошадей, а если добавить хищническую манёвренность, то они будут иметь неоспоримое превосходство над классическими одомашненными непарнокопытными. На перехват драгунам Ашрам бросил свою кавалерию, сформированную относительно недавно и за счёт местных пород лошадей. А местные породы лошадей, в отличие от харадских, знают о существовании варгов и очень давно и сильно боятся их.

Рон не сильно удивился тому, что совершенно небоевые лошадки смешались и вышли из-под контроля всадников. Началась свалка, варги грызли беззащитных сброшенных всадников, а драгуны закалывали их короткими кавалерийскими копьями. Кто-то из драгун стрелял по врагам из мушкетов, что повышало градус паники лошадей и создавало ещё больше хаоса.

Блестящая дисциплина варгов и командирский талант Роррыра, их альфа-самца, не дали сидящим на них драгунам увлечься кровавой мясорубкой, поэтому очень скоро от деморализованного и никем не управляемого противника отделились выстраивающиеся в охватывающую формацию варги, начавшие охоту за беглецами.

– Первый вымпел, обходите строй с левого фланга и наносите удар, там вообще никто ничем не командует, – распорядился Рон.

Первый вымпел – это варги резерва.

Капитан Симмонс, серокожий лысый орк с вертикальным шрамом через всё лицо, который командовал отрядом драгун резерва и Барглыб, чёрной масти альфа-самец этого отряда варгов, синхронно кивнули Рону и сорвались с места.

"Наверное, очень странно ездить на ком-то, кто имеет интеллект не хуже, а то и лучше твоего…" – подумал Рон с усмешкой.

Он оглядел поле битвы в подзорную трубу. Ашрам паникует, это видно по тому, что он ввёл все резервы, за исключением отряда кавалерии, которой точно конец, вздумай они выйти на поле.

Лучники харадрим обстреливают и своих и чужих, обнаружились самоубийцы с пороховыми бочками на спинах, прыгающие на строй и взрывающиеся. Это оказалось действенной тактикой, госпиталь в тылу, как видел Рон, начал получать непрерывную цепочку раненых. Механизм оказания помощи работает, как часы, а с учётом повышенной живучести орков, если не убило сразу, то при определённой медицинской помощи шансы на выживание намного выше, чем у человека.

Варги резерва тем временем ворвались во фланг харадрим и устроили резню.

– Артиллерия, огонь по лучникам с их прикрытием, ядрами, – приказал Рон.

Сигнал дошёл до адресата и через минуту первые батареи дали залп. Визжащий металлический шар – это не то, что хочешь видеть последним в своей жизни, но это было то, что сегодня увидели многие. Пробивая строй на пять-шесть рядов, перед тем как погрузиться в пашню, ядра оставляли после себя калек и мертвецов.

Артиллеристы знают баллистику на должном уровне, поэтому ядра сейчас первым делом бьются об землю, а уже оттуда врезаются в строй под самым выгодным углом, обеспечивая максимально возможный урон живой силе. Бомбы тоже хороши, но их эффект несколько переоценён, они недостаточно эффективны, так как их осколки слишком слабы. Это ограничение накладывается чёрным порохом.

Прикрытие лучников состояло сплошь из пикинеров. Пики – это нехарактерное оружие для людей Востока. Но опыт схваток с войсками Рона недвусмысленно и не один раз намекал им, что в пиках что-то есть…

Глупо было бы посылать на них варгов, пусть эти пикинёры даже на 1 % не похожи на испанскую терцию, поэтому лучники стреляли безнаказанно, но ровно до этого момента.

Некоторым из лучников пришла мысль, что: "Я у мамы такой один", поэтому они банально дезертировали, причём иногда группами, откалываясь от общего строя, прореживаемого сейчас ядрами.

Истребление бегущих пехотинцев ближнего боя подходило к логическому завершению, поэтому драгунам был послан сигнал обходить формацию пикинеров и резать бегущих лучников.

Очень удобным оказалось то, что варги понимали сигналы едва ли не лучше, чем их наездники, поэтому управляемость ими была на недостижимом для классической кавалерии уровне.

Ашрам понял, что у него в тылу внезапно оказались смертельно опасные высокомобильные подразделения противника, поэтому он начал перестроение.

Основная битва пехоты против пехоты заканчивалась далеко не в пользу Харада, Ашрам явно не знал, что делать, а потом что-то произошло и кто-то поднял белый флаг.

Спустя десять минут, когда харадрим и истерлинги уже бежали, был послан сигнал на прекращение боя.

Дальше была банальность: прибыла знатная делегация из осадного лагеря, принесли блюдо с простреленной головой Ашрама, а потом Рон принял их капитуляцию.

Все выжившие были объявлены военнопленными и после этого попадали под действие Морийской конвенции 3020 года Т. Э., то есть получали питание, над ними запрещались издевательства и жестокое обращение, за чем будет следить Военный Отдел Арбитрес, а также гарантируется трудоустройство. Труд оплачиваемый, предусмотрено использование военнопленных в сельском хозяйстве на поверхности, а также на работах в мифриловых шахтах. Мифрил Рону очень нужен, он жутко полезный и фонит магией, поэтому заваленные гномами шахты сейчас расчищаются и в них налаживается добыча.

Военнопленных направили в уже возведённые лагеря, находящиеся в пятидесяти километрах вверх по Андуину, поэтому гнать их туда будут конвойные войска. Рон доверил эту работу целиком и полностью Грегори Гойлу, ответственному за МТО.

На следующий день в осадном лагере не осталось и следа от харадрим и истерлингов, остались одни орки, которые занимались капитальным перестроением лагеря под давно заведённые стандарты.

– Докладывай, – Рон сидел в возведённом для него блиндаже и принимал посыльного от Гарри.

– Из Минас-Тирита прибыла делегация, желают обсудить условия мирного договора, – сообщил посыльный с личным номером-именем 9923.

– Где они сейчас? – поинтересовался Рон.

Он уже устал от этого похода. Ему так сильно всё это надоело, что он захотел оказаться в Норе, в своей комнате, чтобы долго-долго лежать там в своей кровати и никуда не выходить. Моральное истощение от происходящего здесь порой вызывает у него вспышки гнева. Ему нужен отдых.

– У ворот лагеря, Владыка, – поклонился посыльный перед ответом. Лицо его было изуродовано опухолями, а левого уха нет, причём отсекли его недавно, судя по окровавленной повязке. – Их принимает Гарри Поттер.

Само личное имя в среде орков говорит сейчас больше любого звания, все в Мории знают Гарри в лицо, а имя его само по себе титул. Живая легенда, стоящая рядом с самим Роном.

Граничащее с поклонением отношение к фигуре Рона им уже воспринималось как нечто неизбежное. Все видели, чего они достигли при помощи его магии и знаний.

Порох, бетон, пушки, медицина, работающий культ математики… Не обязательно в таком порядке.

Рон надел глухой мифриловый шлем, сел на коня и поехал к вратам лагеря.

Гарри уже держал свой ятаган у горла посла и что-то ему выговаривал.

– Владыка, эти люди хотят обсудить какой-то мирный договор! – возмущённо воскликнул он, увидев подъехавшего Рона. – Может зарежем их?!

– Я хочу услышать лично, – изрёк Рон и спешился.

– Я Шеридан из Лонистира, – представился быстро взявший себя в руки посол Денетора II.

Видимо, поножовщина во время переговоров здесь в порядке вещей.

– Чего ты хочешь? – поинтересовался Рон устало.

– Я прибыл обсудить условия мирного договора между Гондором и Морийской Республикой, – ответил посол.

– Не вижу причин вести переговоры, – ответил на это Рон. – Мы возьмём Минас-Тирит и не будем спрашивать ни у кого разрешения.

Рон посмотрел на Гарри, который с готовностью перехватил ятаган.

– Прошу вас, Владыка… – взмолился посол. – У нас есть сведения о способах перехода между мирами!

Рон остановил Гарри жестом.

– И взамен за это вы хотите выторговать себе жизнь? – уточнил Рон. – Вот это можно назвать причиной для переговоров. Но для начала…

По его сигналу гвардейцы подхватили послов под руки.

– Ты расскажешь мне всё, что знаешь об этом.

//Ширская Народная Республика//

– Тэн, рейдеры Линдона снова пощупали дозоры на прочность, – доложил Сэму Брендиак Тул, министр по государственной безопасности ШНР.

По совету Рона Сэм основал целое министерство, которое отвечает за покой границ республики и выявление внутренних врагов и лазутчиков. Эльфы нанимали людей, те сновали по Ширу и вынюхивали секреты, так рассекретили тайный лагерь по подготовке полка Ширских стрелков, которых Сэм хотел использовать в захватнических целях в землях Линдона. Из Линдона на той неделе прибыла дипломатическая делегация, выразившая обеспокоенность военным усилением Шира и поставившая трёхдневный ультиматум о разоружении. Это был плевок в лицо. Сэм не был готов спускать подобное.

– Теперь это дело национальных интересов… – пробормотал он тихо, а затем встал с трона. – Мы должны ответить зарвавшимся остроухим!!!

– Да-да-да!!! – поддержал его крик толпы, сидевшей за длинными столами в длинном доме.

– С этого дня мы начнём формировать полки народного ополчения для удара по Линдону! – провозгласил Сэм.

Воевать в Шире не любили, но всегда держали удар. Главное, самое важное, что исполнители провокаций на границе с Линдоном уже давно и надёжно покоятся в земле. Сэм нанимал наёмников для этого, поэтому не жалко. Это деньги, а деньги – это просто инструмент.

Народ полностью на его стороне, план кампании давно составлен, их целью будет Митлонд, а также его Серебристая Гавань. Отрезал остроухих от единственного места их всё никак не кончающегося Исхода – считай деморализовал их наглухо.

Рон советовал не трогать Серебристую Гавань, с его слов это может привести к неблагоприятным последствиям с вмешательством Айнур, но Сэм этим пренебрёг. Айнур уже давно никуда не вмешивались, происходили вещи и пострашнее, а от них не было никакого ответа.

Вооружение и снаряжение, получаемое в обмен на провизию и промышленный гуттаперч, позволит укомплектовать четыре полноценных полка народного ополчения. 1-й полк Ширских стрелков полностью экипирован и укомплектован, а также прошёл надлежащую подготовку, эльфы Линдона даже не подозревают, с кем столкнутся.

В архивах были сведения, что в туманном прошлом происходили боестолкновения ополчения Шира с рейнджерами Линдона, но всегда они заканчивались разгромом первых. У эльфов длинная память, кто-то из них помнит те времена, поэтому Сэм собирался устроить им неприятный сюрприз, идущий вразрез с их воспоминаниями…

Скоро будет небольшая победоносная война, которая укрепит веру народа в силе и воинском духе хоббитов, а потом уже можно будет смело отправлять полки в поддержку армии Мории.

Уизли обещал, что Кардолан официально войдёт в состав Ширской Народной Республики, если они всецело поддержат его притязания на Средиземье.

Кардолан – это огромная ненаселённая территория к югу от Шира, правда, будут проблемы с Дундландом, который не колонизировал эти земли только из страха перед проклятьями Короля-Чародея Ангмара, а с его гибелью начал предпринимать какие-то робкие поползновения, но после победы Рон обещал с ними разобраться.

Война будет очень скоро. И Сэм надеялся, что его войска не подведут Республику.

Глава двадцать вторая. Варвары-поработители

//Ширская народная республика. Город Мичел Делвинг. 20 февраля 3021 года Т.Э.//

Большой длинный дом, возведённый по старым традициям целиком из дерева, служил аудиторией недавно сформированной Службы Просвещения.

За дубовыми трибунами, устроенными ступенчато, по мотивам древних амфитеатров, сидела хоббитская молодёжь, собранная здесь специально для первой лекции по истории Шира.

– Приветствую вас, уважаемые слушатели. Меня зовут профессор Артибальд Дендивак, декан кафедры истории Шира и я здесь чтобы прочитать вам лекцию о происхождении хоббитов и возникновении такого государства как Шир, – представился степенный пожилой хоббит в преподавательской сутане. – Все вы слышали легенды, дескать, никто не знает, каким образом появились хоббиты, якобы они просто появились одновременно с людьми и обнаружились современной историографией уже в текущем виде и было принято считать, что мы неизменно жили в этих краях, тысячелетиями занимаясь сельским хозяйством и кормя всё Средиземье качественной и дешёвой едой. Но всё это гнусная ложь!

Лектор отпил воды из стеклянного стакана морийской работы и кхекнул.

– Смутные и мрачные легенды о нашем происхождении имеют хождение в нашем фольклоре, но их публичное озвучивание традиционно не приветствуется и более того, порицается, – продолжил профессор Дендивак. – Но благодаря решению нашего тэна, отныне каждый житель Ширской Народной Республики обязан знать настоящую историю, которую пытались уничтожить эльфийские владыки. Зачем они это делали? Из-за страха. Сегодня вы узнаете про наше прошлое и прекрасно поймёте причины их страха…

Из-за кулис выбежали ассистенты и развернули на доске большую карту Средиземья.

– Это карта, датированная концом пятого века Первой Эпохи, – взялся за указку лектор. – Названия многих государств для вас покажутся неизвестными, но они нас и не интересуют. Ключевым будет знание названия вот этого континента. Белерианд. Да, в конце концов он был затоплен и ушёл на дно, это видно по пунктирной линии, обозначающей его современное состояние, но это наша с вами историческая родина! Хоббиты жили там с самого начала Первой Эпохи, действительно пробудившись одновременно с людьми. Но это были отнюдь не мирные землепашцы, боящиеся своей тени! В Первую Эпоху северные земли были бесплодны, за каждый урожай шла нешуточная борьба со стихией и климатом, урожай был уничижительно мал, еды отчаянно не хватало, ещё эти эльфы с людьми нисколечко не облегчали ситуацию, поэтому наши предки были вынуждены отвечать миру злом на зло. Храбрые тэны поднимали свои хоругви на налёты, Линдон стонал от неустанного грабежа, а страна предков хоббитов начала процветать, наращивая при этом интенсивность набегов. Золото, серебро, зерно, рабы и рабыни – вот каков был промысел наших с вами предков…

– Уважаемый профессор Дендивак! – поднял руку один из молодых хоббитов. – Можно вопрос?

– Конечно, спрашивайте, – кивнул ему лектор.

– А как называлась та древняя страна хоббитов? – спросил этот хоббит.

– Во-первых, не хоббитов, а хобо-баксов, – поправил его Дендивак. – Во-вторых, этого никто не знает, название этого древнего государства не дошло до наших дней. Хобы и Баксы – это крупнейшие племена, которые в итоге и сформировали современную нацию хоббитов, к которой мы с вами принадлежим. Эти племена были настоящей головной болью для эльфов и людей, которые оказались не в силах противостоять стремительным налётам с моря. Наши предки строили свои стремительные ихуги, на носах которых выставляли черепа драконов, в изобилии тогда обитавших в Белерианде. Особой доблестью для хоругви налётчиков считалось самостоятельно убить дракона в его логове и затем присвоить ихугу имя этого дракона, а его шкурой обшить борта и свои щиты. Жестокие и непобедимые, хобы и баксы внушали ужас всем, от государств Белерианда до древнего Харада, докуда добирались пугающие слухи. Славная эпоха… которую владыки эльфов постарались вытравить из мировой историографии. Постарались, но, как выяснилось, у них ничего не получилось: древнейшие записи с подробным описанием всей хронологии были обнаружены в южных Синих горах, в некогда заброшенном городе Хобкарасе, который давным-давно захватили гномы. Они запросили огромные деньги за весь архив и наш славный тэн заплатил их сполна, благодаря чему мы получили ценнейшие сведения, позволившие восстановить всю хронологию истории народа хоббитов. Удачливые торговцы, великолепные ремесленники, отважные воины – вот кто такие древние хоббиты. Им пророчили великолепное будущее, но… случилась Война гнева. В первые конфликты Мелькора против своих бывших соратников хоббиты не вмешивались, но в последней им всё же пришлось поучаствовать, так как боевые действия нарушили торговые пути. В основном потому, что орки и эльфы начали вырезать всех торговцев, которые только проходили по зоне боевых действий. Это решительно не понравилось совету тэнов, поэтому война была неизбежна. Сначала хоббиты вмешались как третья сторона, но затем, благодаря дипломатическим игрищам всех участников конфликта, хоббитами была выбрана сторона Мелькора, который оказался наиболее непредвзятым и готовым к куда большим уступкам, нежели эльфы и люди, страдавшие от опустошительных набегов. Впоследствии все дипломатические документы, сведения о богатейших дарах, династических браках и прочие свидетельства взаимодействия хоббитов с эльфами, орками и людьми были уничтожены, потому что Валар решили, что истреблять потерпевших поражение хоббитов не стоит, а стоит «перевоспитать». Тут ещё случился катаклизм, уничтоживший древнюю прародину хоббитов, Белерианд. Бегущие от прибывающей воды хобы и баксы силой отвоевали себе территорию современного Линдона, безжалостно истребляя обитавших там эльфов и людей, поэтому к моменту принятия решения Валар они уже были в относительной безопасности от катаклизмов. Воинство эльфов Линдона и уже не существующих эльфийских королевств юга Белерианда, возвращавшееся с той тяжёлой войны, собиралось истребить хоббитов под корень, занявших остатки их земель, но Валар решили иначе. Земли современного Шира передали покорённым хоббитам, а затем занялись их длительным «перевоспитанием». Были забыты славные битвы прошлого, великолепные процветающие города, мастерство строительства ихугов, ремесло… всё это им насильственно заменили на сельское хозяйство и скотоводство. За два поколения доблестные воители, отважные торговцы и умелые мастера превратились в жалких пейзан, своим трудом послушно кормящих эльфов, гномов и людей…

– А кто же тогда жил на территории Шира раньше? – задал вопрос один из хоббитов с задних рядов.

Слушали лектора очень внимательно, поэтому вопрос раздался посреди ошеломлённой тишины.

– Невежливо спрашивать без разрешения, барышня, – нахмурился профессор Дендивак. – Но я всё же отвечу, потому что это очень интересный вопрос. И ответ на него: мы не знаем точно. Известные всем вам Могильники, что недалеко от Бри, согласно сведениям, добытым археологами, таят в себе тела дунэдайн, а также хоббитских тэнов. Руины, во множестве встречающиеся по всему Ширу, принадлежали ранее эльфам и людям, а разрушенные горные крепости в южных Синих горах принадлежали гномам и хоббитам. Вероятно, предыдущих обитателей ультимативно переселили, правда, оставив южные Синие горы гномам. Налицо, также, серьёзная конкуренция между гномами и хоббитами, исторические артефакты свидетельствуют как минимум о серии торговых войн, случившихся в самом начале Первой Эпохи. Всё это подстёгивало прогресс участвовавших в этом народов, который сначала замедлился, а затем практически полностью остановился в середине Второй Эпохи, с чем это связано – мы точно не знаем, но факт: мы до недавнего времени были ровно на том же техническом уровне, на котором были наши предки в семисотых годах Второй Эпохи. К счастью, начались позитивные изменения, связанные сами знаете с чем.

Лекция на этом не закончилась, профессор подробно расписал хронологию развития хоббитов, материальный быт, древние верования, которые были уничтожены эльфами, навязавшими своих реально существующих Эру Илуваттара, Валар и Айнур.

Кое что из этого молодые хоббиты знали и сами, фольклор – это очень живучая вещь, его очень сложно вытравить какими угодно репрессиями, проще уничтожить сам народ. Как показала практика, для уничтожения фольклора нужно время и подмена его на что-то новое. Уничтожить его нельзя, но можно заменить. И замена шла, причём очень успешно.

Сэмуайз Гэмджи, являющийся тэном ШНР, сам для себя открыл один неприятный факт: после раскрытия хобо-баксских архивов была проведена ревизия хоббитского фольклора, который содержал в себе много вещей, которые были наглейшим, но элегантнейшим образом искусственно внедрены в него. Запрещать ничего он не стал, наоборот, решил воспользоваться этим оружием себе на пользу. Что есть народ, как не история и фольклор, формирующие его культуру?

И первая строка в новую историю Шира будет внесена сегодня же.

– Вперёд, шагом, марш! – дал он команду полку ширских стрелков.

Их поддерживал артиллерийский батальон, на пятьдесят процентов состоящий из урук-хаев Мории, выделенных Роном Уизли.

Для общественности всё было подано как возвращение родных земель. Линдон – это часть Белерианда, который считался теперь древней вотчиной хоббитов. Это и было так, но настолько давно, что уже не имело никакого значения, кроме политического. Гораздо удобнее воевать зная, что воюешь за свою древнюю родину, дерзко отнятую наглыми захватчиками.

На границах с Линдоном скопились войска, готовые к вторжению. Кирдан, король Линдона, также стянул свои войска у границ с Широм, готовясь отразить наступление «беспокойных коротышек». Для этого они прибегли к услугам гномов Синих гор, воздвигших несколько каменных фортов на опасных направлениях.

Технический уровень эльфов Линдона был ниже даже чем у нандор, находящихся под властью Трандуила, который очень серьёзно воспринял опасность Мории и сильно сократил разрыв. По доходящим до Шира слухам, нандор совершают налёты на Гондор, откуда гонят в Лихолесье тысячи рабов, которых используют на развёрнутых по всему лесу ручных производствах.

Секрет рун, которые Сэмуайз получил от Уизли, давно уже таковым не являлся. Ими пользовались теперь все: начиная от людей, заканчивая народами Харада, куда этот секрет пришёл с авантюристами, желавшими в мгновение ока обогатиться.

Тем не менее, до Линдона рецепты укрепляющих материалы рун ещё не дошли, хотя они уже три месяца активно скупают бронзовые брони, а также незначительные количества мушкетов, производимые усердными гномами, торгующими ими направо и налево.

«Не успели», – с усмешкой подумал Сэм, едущий на боевой породе пони рядом с длинной колонной его солдат.

Линдону и Серым Гаваням скоро настанет печальный конец.

//Земли Линдона. Дворец Кирдана//

Король Кирдан сидел на троне вплетённого в растущий прямо посреди дворца мэллорн и напряжённо сжимал подлокотники, предаваясь тяжким думам.

«Нельзя было оставлять их…» – вот к какой мысли он возвращался каждый день.

Он с содроганием вспоминал те дни. Война против Моргота была ужасающей: кровь и пламя, хаос и голод, неистовствовавшая стихия, уничтожившая не меньше славных воинов, чем драконы Моргота… А ещё там были хобы и баксы…

С содроганием к нему пришло воспоминание про освежеванные тела эльфов, попавших в их руки. Они любили развешивать тела своих жертв на обмазанных кровью мэллорнах, произраставших вдоль дорог. Если хоругвь хобов и баксов заходила в деревню, то деревня исчезала, а обитатели её свежевались и развешивались по мэллорнам вдоль дороги, как бы указывая направление, в котором ушли эти чудовища. Женщины, мужчины, дети, эльфы или люди – им было плевать. Их жестокий бог, имя которого предали забвению и проклятью, велел им не делать разницы между врагами.

Жестокие твари, которым Валар дали ещё один шанс, явно его не заслужили.

Вспомнил он и битву у Сириона, где была уничтожена армия Моргота. Уничтожена – это значит, что они победили. Но Кирдан никогда не считал ЭТО победой.

Они едва успели построиться в ровную линию, прежде чем армия Моргота бросилась на них. Он потерял терпение, поэтому утомил своих воинов на марше, балроги вели орков в бой и не знали усталости, но орки были куда слабее своих командиров, поэтому усталость врагов вложила немало в победу Великой Соединённой Армии над злобным врагом всего живого…

Правда, он и сам почти забыл за сотни поколений официальной лжи, что там были и хоббиты. Кровожадные карлики в стальных кольчугах, волчьем мехе и в характерных лаконичных шлемах с полумасками, с упоением рубящие своими топорами тела врагов – эту картину Кирдан не забудет никогда.

Он был там, он всё видел.

Хоругви хобобаксов сражались отчаянно: они были способны на любую подлость, если она могла дать им какое-то преимущество в битве. Отравленные стрелы, пускаемые из коротких луков, свинцовые ядрышки, метаемые пращами, мелкие ядовитые шипы, коими они усеивали поля сражений, из-за которых против них нельзя было полноценно использовать кавалерию и даже пехоту…

Озлобленное и неистовое истребление вражеских обозов, демонстративное выжигание степей, чтобы кавалерия врага лишилась подножного корма, опустошающие налёты хоругвей на их драконьих кораблях на города побережий в самый разгар войны, автономные хоругви, продвигающиеся вглубь тыла, вырезая всё живое – это только несколько примеров того, как хоббиты привыкли вести войну.

А их ловушки и засады могли бы войти в легенды, не будь всякие сведения о них вычеркнуты из истории. Кирдан и сам, уже после победы над Морготом, попал в подобную засаду посреди леса. Леса – это вотчина эльфов, никто не может застать их врасплох среди деревьев, но хоббиты смогли. В тот день лесистые холмы ожили, не буквально, но в первый момент Кирдану показалось именно так: мшистые камни покатились на дорогу, по которой шёл длинный обоз, разрушая повозки и убивая лошадей, он тогда шёл во главе колонны, они даже не сразу узнали, что середину обоза, гружённого добычей с войны, ожесточённо истребляют и грабят хоббиты. Затем они атаковали хвост обоза, в это время Кирдан уже успел перестроить часть подчинённых войск для отражения нападения. Они кинулись в атаку, хоббиты начали гибнуть, но сдаваться или отступать не собирались.

Наиболее яркий момент из той короткой, но очень кровавой схватки: дева меча, так хобобаксы называли своих воительниц, сражающихся наравне с мужчинами, зарубила Амдира, сотника копьеносцев, а затем, равнодушным взглядом из-за полумаски шлема глядя на Кирдана, лизнула обагрённый алой кровью стальной топор, покрытый ритуальной чеканкой с именами их кровавых богов. Бледная кожа лица, рыжие волосы, ниспадающие ниже уровня шлема, а также яркие зелёные глаза, видные через полумаску, он не забудет никогда. Смерть в стали и волчьем меху посетила их тогда.

Он убил её, но в качестве вечного напоминания получил треугольный шрам на груди, от метательного дротика, чуть не доставшего до его сердца. Ему предлагали свести шрам, но он отказался, не желая забывать о жестокости врагов. Хотя зубы, которые дева меча выбила ему краем обитого железом круглого щита, пришлось восстановить.