Текст книги "Доктор и кибер-панк (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава двадцать четвёртая. Трибутум

//Танаисская империя. Район нобилитета//

Кулибин, в кругу близких более известный как Бабаев Амиран Кемранович, ходил по своему роскошному кабинету взад-вперёд и лихорадочно искал выход из сложившейся поганой ситуации.

Заражение продвигалось всё активнее с каждым днём. Быстро было выявлено, что не имеющие статуса "Исключительный" люди превращаются в мертвецов за считанные часы, а обладающие – за недели.

Вот и дочь его тоже...

И если бы кто-то хотя бы знал, кто является источником...

Эсма практически не узнаёт его, кидается на решётку, ничего из предложенного не ест, он уже всерьёз раздумывал дать ей говядины, но пока не решался. Что будет, если она получит так необходимые ей силы?

Народ беспокоится. Голова обещает и обещает, игры проводятся уже четыре раза в неделю, приходил ланиста Лукум, жаловался, что в его школе почти не осталось гладиаторов. Уже прекратили практику массовых боёв, больше упирая на зрелищность дуэлей. Народ недоволен, хотя всё так же продолжает регулярно и массово ходить на игры.

Разработали тестер для выявления заражённых "Кадаврификацией", но их производится недостаточно, чтобы локализовать эпидемию.

Оргии, которые в своё время так понравились населению и вошли в повсеместную практику, служат источником распространения заражения. Их официально запретили, но народ так привык ко вседозволенности, что устраивают тайные сходки, некоторые из которых уже завершились массовыми побоищами. От Головы требуют решительных действий, тот уже приходил к Кулибину за советом, тот обещал подумать, но...

Раздался деликатный стук в дубовую дверь.

– Господин, вас вызывает к себе Его Императорское Величество, в ответ на вашу просьбу аудиенции, – учтиво доложил слуга.

– Подавай машину, – через дверь ответил ему Кулибин.

Он зашёл в гардероб, скинул с себя халат и быстро оделся в специальный костюм. Разработанный будто бы специально для подобных времён, этот костюм надёжно защищал от сильных ударов, порезов и укусов, при этом сохраняя видимость повседневности и исключительной обычности. То есть никто не подумает, что этот человек в дорогом костюме может в мгновение ока быть покрыт непробиваемой бронёй и эвакуироваться из опасной зоны с помощью импульсного двигателя в ботинках. Футуристично, непрактично, но чего не сделаешь ради собственной безопасности...

Такие вот предусмотрительные действия граждан и обходятся сейчас очень дорого...

Заражённые теряют над собой контроль, атакуют всех подряд, а дорогая броня, иногда оказывающаяся на них, обеспечивает большие проблемы силам правопорядка...

Специально выделенные роботы Вании, обряженные в защитную экипировку, не справляются, они уже потеряли купеческий район, где сейчас властвуют сильные пост-инфицированные. Район удалось вовремя заблокировать, пока что получается сдерживать атаки мертвых, но заражённые среди остального города никуда не делись.

Многие делают вид, будто ничего не происходит, будто если предаваться кутежу и пьянству с многолюдными оргиями, можно решить назревающую трагедию.

Нечто отдалённо похожее назревало и девять месяцев назад, до того, как они построили этот город заново. Началась эпидемия, власти быстро умыли руки, никто никого и никуда не эвакуировал, лишь Голова, тогда ещё простой майор СОБРа Головин Максим Петрович, взял власть и оборону города в свои руки и навёл порядок. Но первое время ему пришлось пробиваться через людское безразличие. Мало кто хотел что-то делать, все надеялись, что всё скоро пройдёт, придут военные, разберутся с мертвецами, которые окружили город...

И тогда Голова принял решение. Вытащенный из собственной квартиры мэр города Ростов-на-Дону подписал указ о наделении майора Головина чрезвычайными, фактически диктаторскими, полномочиями. Обнародованный указ объявляли по системе экстренного вещания, его слышали и живые, и мёртвые. И начались казни, жестокие, без суда и следствия, исключительно за неподчинение приказам уполномоченных Головой лиц. И система заработала.

Никто до конца не понимал, что именно задумал Голова, но это было и не важно. Почувствовав сильную руку стадо начало шевелиться. Были и недовольные, но их тела потом сожгли в городском крематории.

Вот тут-то и вступил в игру Кулибин. Обычный инженер на ГПЗ-10, примерный семьянин, гордый отец двух дочерей и одного сына, внезапно открывший для себя "Ремесло". Имеющаяся "Инженерия" давала ему и без того умопомрачительные возможности, но именно "Ремесло", которое он, как оказалось, открыл раньше других, позволило возвыситься до недосягаемых ранее высот, по правую руку от вовремя заметившего его Головы.

Время показало, что надо было вкладываться в "Науку", а точнее, открывать за способность навык "Наука: Ядерная энергетика", позволяющая создавать микро-ядерные генераторы, один из которых удалось получить лишь в качестве трофея... Его сложность непостижима...

Бедой Танаиса оказалась, как ни странно, централизованность. Все, кто имел желание и возможность заниматься "Ремеслом" и "Ремонтом", были собраны в цеху Кулибина, надлежащим образом проинструктированы и определены на работу. Для каждого был план развития навыков, не допускавший отклонений. То ли техническая зашоренность виновата, то ли неуверенность в реализуемости, но ядерным технологиям Кулибин не уделял и секунды времени. Ни своего, ни своих подчинённых.

Да и зачем оно было им нужно? Сверхъёмкие батареи, которые они начали массово производить, заряжались за счёт газотурбинных генераторов с КПД 72%! Они не нуждались в энергии, потому что для отопления обычного дома на ближайшие полгода, достаточно было одной универсальной батареи! Страшная зима была перенесена очень легко. Слишком легко.

Пока Кулибин занимался энергией, Голова начал массовую зачистку города и строительство стен. Мертвые наседали, тогда ещё неуверенно, неумело, но и им было особо нечем ответить. Сформировались боевые группы, в их число включил себя и Голова. Они умопомрачительно быстро набирали уровни, открывали новые премиум-навыки, становились быстрее, сильнее... Город был очищен от мертвецов и непокорных, которые не желали идти под власть тирана. Их захватывали в плен, заковывали в специально разработанные ошейники, "гордость" Кулибина. Система защиты от разложения предусматривала срабатывание при попытке видоизменения части ошейника, но не всего его разом. С этим он поделать ничего не мог, только поставить постоянно сигнализирующий датчик, который поднимает тревогу на пульте в случае прекращения трансляции.

Сбежавший Доктор, гипотетический автор МЯ-генератора, сбежал именно так. Попробуй он хитрить или юлить, как это обычно делают собирающиеся сбежать, не сносить ему головы, но он действовал жёстко, быстро, продуманно...

Кулибин сейчас был готов отдать всё своё состояние ради рецепта МЯ-генератора...

Стены строили пленные и принудительно отряженные для этого горожане. Строили быстро, так как угроза извне с каждым днём всё нарастала.

Буквально через месяц интенсивной стройки возник один очень важный и неотложный вопрос: куда девать пленных?

Ответ был в любимом фильме Головы, "Гладиаторе" Ридли Скотта. Идея использовать пленных на арене пришлась по нраву активной части населения, пусть всё началось с обычного мордобоя. Кулибин точно не помнил, когда именно боксёрские перчатки сменились мечами и копьями...

Напрасно лить кровь было жаль, поэтому Голова пришёл к Кулибину с заданием и одним человеком. Человека этого звали Арсений. Он был не примечателен внешне, даже несколько простоват, но его особый навык, которого не было нигде и ни у кого, меня отношение к нему кардинально. С помощью шалфея предсказателей Арсений мог активировать свой навык "Шаманизм" и избирательно предвидеть будущее. В тот раз он заглянул очень далеко, причём не только по времени, но и по расстоянию. Где-то в Северной Америке есть или будет сообщество, научившееся изготавливать приборы, способные отнимать опыт в доступном поле действия.

Бесценные две недели они работали совместно. Арсений усиленно вспоминал всё, что видел там, а Кулибин пытался всё это реализовать. В конце концов, артефакт был готов, Кулибин получил уникальный навык "Душеловство" а потом Арсений, получивший точно такой же навык, умер от несчастного случая. Поскользнулся на отработанном масле и наехал горлом на работающую циркулярную пилу, случайность... Ох и умаялся Кулибин оттирать кровь...

Голова, после того, как узнал о произошедшем, сначала разозлился, но потом понял перспективу. И Кулибин перестал быть его правой рукой, а стал его первым советником. Настраивать артефакт мог только он, производить новые тоже мог только он, делать хранилища для распределяемого опыта мог тоже исключительно он... Это очень много значило.

И тогда началось. Опыт лился рекой. Голова поднялся до невероятного двухсот пятидесятого уровня, обрёл невиданную власть над народом, возомнил себя императором, начал вводить свои новые порядки, а народ восторженно внимал ему раззявив рот.

Проблему с едой решили за месяц. Проблему с оружием и энергией решили за две недели. Новую стену, выше предыдущей в три раза, возвели за неделю.

Потом возник вопрос юридической законности творящегося и Голова устроил собственную коронацию, когда ему на голову бывший мэр Ростова-на-Дону водрузил корону и тут же был заколот двумя преторианцами. Тогда же и устроили официальное открытие Арены, хоть она и функционировала месяцы до этого.

В итоге, меньше чем за полгода они возвели чудесный город, где граждане ни в чём не нуждаются, все довольны и счастливы. Эдем, именуемый Танаисом.

Есть рабы, но их мнения никто никогда не спрашивал.

И вот, сейчас, рай на земле рушится. Катится в пропасть. Быстро и неуклонно.

Что об этом думает Голова?

Доехав на роскошном автомобиле до Императорского Дворца, Кулибин прошёл мимо охраны и вошёл в тронный зал.

– Наконец-то! – радостно воскликнул Голова, сидящий на золотом троне. – Наконец-то пожаловал! Подходи поближе!

– Выражаю своё почтение, император, – церемониально поклонился Кулибин. – Если с формальностями закончено, то надо кое о чём поговорить, Голова...

– Капет! – поправил его Голова. – Император Капет Первый!

– Да-да, конечно... – снова покладисто поклонился Кулибин, знавший об участившихся закидонах Головы. – Ваше Императорское Величество... Нам следует поговорить о важных вещах!

– Всё потом, сначала пир! – провозгласил император. – Распорядитель! Вели нести ужин!

Внесли длинный и массивный стол, уставленный различными блюдами, которые видел далеко не каждый житель Танаиса.

Кулибину пришлось сесть напротив Головы и отужинать три смены блюд, прежде, чем тот соизволил начать беседу о делах.

– О чём ты хотел поговорить, мой друг? – любезно поинтересовался Голова.

Вблизи Кулибин понял, что тот бухой. Почти в говно.

– Участились случаи заражения... – начал было Кулибин.

– Ничего не желаю слышать об этом! – пьяно взмахнул индеечьей ножкой Голова. – Люди на местах заверили меня, что всё под контролем! Незачем тратить моё время на всякую ерунду! И что ты можешь знать, а? Что ты можешь знать о том, что происходит на местах, Амирчик?! Когда я, вот этими вот руками душил заразу бандитизма, ещё в то, другое время, что делал ты?!

Тут-то до Кулибина дошло, что Голова сейчас оторван от реальности и не видит ничего дальше своего дворца.

– Ты регулярно лизал пизду своей жёнушке и ходил на бесполезную работу, Амиран! Вот что ты делал! А я, сука, кровь проливал, в Чечне, против твоих черножопых братьев! Жизнью рисковал регулярно, Амирчик! Голову свою подставлял! А ты пизду в это время лизал своей ненаглядной! – проорал Голова. – Уведите его отсюда нахуй! Преторианцы!

Два дюжих молодца в продвинутой позолоченной броне, стилизованной под античность и глухих шлемах с пурпурными гребнями, вытащили Кулибина из-за стола и потащили к выходу.

Говорить или кричать отчаянные вразумления Голове...

Какой смысл?

Кулибин молча покинул Дворец и сел в некогда ранее умопомрачительно, безумно дорогую машину и поехал домой.

В собственной вилле он начал собирать ценности и вещи.

– Что ты делаешь, Амир? – обеспокоилась жена, Даута.

– Собирай ценные для тебя вещи и готовь детей, мы уезжаем отсюда, – сообщил ей Кулибин равнодушно.

– Но... – жена замолкла, не найдя подходящих слов. – Эсма...

– Её мы тоже забираем, – повернулся к ней Кулибин. – Нужно срочно уезжать, этот город обречён.

Даута спохватилась и присоединилась к сборам.

Параллельно с собиранием вещей и ценных приборов, Кулибин набрал номер.

– Немиров? Никого рядом нет? – вместо приветствия спросил он. – Срочно нужен воздушный транспорт. Нет, не могу приехать. Ты? Приезжай. А-а-а... Хорошо. Я вышлю взвод "Ваниев" к тебе.

Началось.

Периметр прорван, в город ворвались пост-инфицированные и рвут сейчас на части горожан... Его и без того бессмысленный визит к Голове внезапно обрёл новую степень бессмысленности. Город уже поздно спасать...

– Быстрее, Даута!!! – заторопился Кулибин, взяв со стола планшет управления своими роботами.

Найдя нужное меню, он аннулировал все розданные ранее права управления и дал директиву всем Ваниям двигаться к вилле. Двадцать Ваниев направились к вилле Немирова, где тот тоже собирал имущество.

– Эх, почему так медленно я решался?! – простонал Кулибин. – Почему не вчера?!

Испуганные дети были собраны в холле, как и вещи. Дверь грубо отворилась и внутрь вошёл десяток Ваниев.

– Пятеро – берите вещи и несите во внутренний двор! – приказал им Кулибин, направив через планшет целую роту Ваниев на охрану периметра. – Остальные пятеро – за мной.

Спустившись в подвал он раздал предсерийные образцы скорострельного оружия, которое можно было условно назвать рельсотронными винтовками, в руки Ваниев.

Рельсотронными винтовками в классическом понимании эти винтовки не являлись. Фактически это были обычные 20-миллиметровые автоматические пушки, на стволах которых были последовательно установлены "Акселераторы" высшего качества. Длина этих пушек составляла полтора метра, зато семь "Акселераторов" придавала снаряду скорость порядка семи тысяч метров в секунду. Пятисотграммовые болванки из обеднённого урана, разогнанные до семи тысяч метров в секунду, пробивали здания, броневики... Надёжное средство от индивидуальной брони пост-инфицированных.

Выйдя к семье во внутренний двор, Кулибин увидел красный конвертоплан Немирова.

– Амир! – крикнул он из боковой двери. – Грузитесь быстрее! Ситуация совсем вышла из-под контроля!

Из конвертоплана высыпались двадцать Ваниев и заняли оборону во внутреннем дворе.

– Есть ещё вертолёты? – спросил Кулибин, запрыгнув в удобный салон конвертоплана.

– Нет, уже нет! – покачал головой Немиров. – Это ещё что?!

Вании вынесли из виллы цельнометаллический ящик.

– Это Эсма, – ответил Кулибин.

– Я не могу рисковать семьёй и брать на борт карачунку, Амир! – заорал Немиров.

– Либо так, либо улетай один, – твёрдо заявил Кулибин.

– ... – Немиров лишь скрипнул зубами и отвернулся.

В кормовой отсек погрузили ящик и десять Ваниев, в салон занесли имущество, Кулибин лично рассадил и пристегнул детей с женой, а затем уселся в кресло напротив Немирова.

Его домашние тоже были тут, но сидели молча опустив глаза в пол.

– Взлетаем, – дал команду Немиров.

Они поднялись в небо.

– Куда летим? – поинтересовался Кулибин. – Ты уже выбрал?

– На Гавайи. Нахрен этот проклятый континент...

Глава двадцать пятая. Раздвоение

– Ставьте сюда, – я указал на северо-восточный угол моей новой мастерской.

Мы прибыли сюда всего неделю назад, а уже успели возвести пять зданий различного назначения: два жилых дома, один склад, а также два здания производственного назначения.

Сейчас мы затаскиваем в мастерскую необходимые мне станки. До вечера я соберу троих гуманоидных роботов, а потом уже они, под моим чутким руководством, начнут ваять необходимые детали для следующих станков, на которых я соберу ещё более совершенных роботов. Приходится двигаться последовательно, так как всего того, что было у меня в Бункере, больше нет, кроме, пожалуй, ценных ресурсов, которые мы напихали по сусекам силовых броней.

Конечно, сотни килограмм ценных минералов остались в Бункере, но я уже, предварительно, нашёл решение.

Родители в подробностях рассказали про свои злоключения... Я, примерно, так всё и представлял. Китайцы, сволочи...

Но хорошо, что всё закончилось именно так, а не по-другому.

Первый вечер только и разговаривали у костра. Было что рассказывать, было что спрашивать. Отец поделился информацией о своих навыках, причём один из них поистине уникальный: «Тактику» нельзя получить за очки способностей, исключительно классическими методами. Причём, как сообщил мне Чжан Ёп, северокорейский товарищ отца, лишь реальный боевой опыт или действительно полноценное освоение до вот этого всего, обуславливали наличие данного навыка в списке. Если нет – только читать и практиковаться в надежде на получение первой единички.

В общем-то, я без сожалений уступил папе свою силовую броню, рассчитывая в скором времени наладить производство и смастерить себе ни в чём не уступающий аналог. Но сначала роботы...

Параллельно, примерно по полтора часа в день, посвящал себя освоению навыка «Некробиология».

В тот раз, перед обнаружением матери, передо мной поставили сложный выбор:

Открыто три вариации развития навыка «Некробиология»:

1. «Некромутагенез»

2. «Примабактериофагия»

3. «Примавирусология»

«Примабактериофагия» – о, вот это по-нашему! Когда учился в институте, на микробиологии очень впечатлился достижениями нашей отечественной медицины, применявшей бактериофагов ещё в доантибиотиковую эру.

Бактериофаг – это вирус, который, в отличие от своих товарищей по домену, пошёл другим путём. Зачем поражать сложные многоклеточные организмы, напарываться на их развитую систему защиты, страдать и в итоге умирать? Есть же бактерии! Бактериофаги – это самые древние вирусы, а значит, самые умные, раз прорвались из пучины веков до наших времён...

Особенность их в том, что они очень специфичны. Надо мочить сибирскую язву? Вводи специализирующегося на сибирской язве бактериофага. Надо замочить стафилококков? Выезжает профи.

И то, что обещает мне этот навык... Да мы просто уничтожим эту бактерию!

«Примавирусология» – вот это однозначно нет! Не обсуждается. Выпустить ещё и примавирус – нам точно конец. Не моими руками.

«Некромутагенез» – это, насколько хватает моего понимания, нечто связанное с мутациями мертвяков.

Исходя из знаний, данных мне «Некробиологией», которая доходчиво объясняет причины потребности мертвяков в разного рода мутагенах, я имею представление о природе их мутаций, возможных путях развития мертвяков.

Всё это укладывалось у меня в голове долго, но в один день я выделил западную стену своего кабинета в мастерской для начертания схемы развития мертвяков.

Итак... Есть основная ветка.

Нулевые мертвяки (до I ранга) жрут нулевых людей (0-10 уровень). Если человек нулевого уровня умудрялся сбежать или отбиться, в интервале от 1 до 5 минут он терял над собой контроль, головной мозг захватывался примабактерией и всё, перед нами нулевой мертвяк.

Далее у этого мертвяка только один путь: жрать и становиться сильнее.

После определённого количества поглощённой и усвоенной плоти он повышает свой ранг до первого. Внешние изменения незначительны, он чуть сильнее среднестатистического человека, очень и очень тупой, но в то же время очень и очень жадный до мяса.

На определённом этапе его перестают интересовать живые «нулевики», он ищет кого-то уровнем посущественнее.

На II ранге у твари начинает меняться кожа. Сначала желтеет, как при болезни Боткина, а затем, при достижении потолка II ранга, становится бордовой. Это объясняется выделением видоизмененного билирубина, образующегося в результате активного перестроения печени. На поздних стадиях II ранга отчётливо проявляются шипы на костяшках кистей, этакие природные кастеты.

Плоти им уже нужно больше и она должна быть качеством повыше. Уже недостаточно нулевых людей, которых к тому моменту уже почти не осталось в открытом доступе, поэтому тварь начинает жрать собратьев по несчастью. В случае с Бугаем, который, как я надеюсь, уже давно сдох, всё пошло по совершенно иному сценарию, но это надо описывать в своё время.

Эти мертвяки уже полноценно физически сильные, быстрые и очень жадные.

Мертвяк III ранга – это уже мало похожее на человека существо. Багровая кожа частично меняет пигмент на антрацитово-черный цвет, из-за обильного поступления видоизменённого билирубина из мяса собратьев, появляются отчётливые костяные наросты на поверхности тела, из-за чего эти мертвяки порой не оставляют от жертв даже костей, так как им очень нужен кальций. В связке с этим неизвестным науке видом билирубина самый обычный кальций образует непреодолимую преграду для когтей, пуль и топоров. И чем выше рангом мертвяк, тем прочнее эти наросты. Странное дело, но этот видоизменённый билирубин не окрашивает кости в красный или жёлтый, а напрочь теряет пигментирующие свойства. Потому эти твари и белые. Но теперь я знаю, что как только всё позеленеет и зацветёт, кости резко начнут менять цвет с демаскирующего белого на цвет местности, это заложено в их генетику. Универсальные, блядь, хищники...

Особое свойство – осознание возможности «пассивного дохода». Нет, II ранг тоже что-то подобное отмачивает, но далеко не в большинстве, а вот III-ранги способны на подобное все до единого. Просто меняют время от времени сферу деятельности.

Мертвяк IV ранга – это наш родной и любимый, но, к большому его сожалению, безвременно дохлый, Мутант. Костяные наросты шире, толще, плоть насыщается новым ферментом, видоизменённым карнозином. От людского карнозина он отличается как фейерверк от фронтового реактивного истребителя. Он берёт на себя функцию антиокислителя, поэтому твари IV ранга практически не устают.

Мышцы мертвяка уплотняются, становятся способны задерживать пули промежуточного калибра и некоторые винтовочные. Они защищают куда хуже, чем костяные наросты, но тем не менее, ранения облегчают существенно. Мышцы эти имеют сходные с кевларом свойства. То есть ножом их проколоть ещё можно, как и стрелой, но вот пули имеют слишком высокую скорость, поэтому быстро теряют энергию при попадании в мертвяцкие мышцы.

С Мутантом я лично имел дело, поэтому могу быть уверен в полученных от премиум-навыка данных. Это действительно так.

Мертвяк V ранга – это вообще какая-то биологическая жопа. Он резко теряет в весе и объёме, обнажая экзоскелет из костяных наростов. Существенный прирост скорости, манёвренности, сила как у IV ранга, но с новообретёнными свойствами это уже неважно. Опасный противник, хоть я сейчас и могу порвать такую тварь в ближнем бою. В своё время повезло, что не сталкивался с ими подобными. Это те самые Белые, от которых я сбежал на Ан-2 вместе с нижегородцами. Со зрением у них определённые проблемы, это вызвано недостатками их родопсина, фермента, отвечающего за фотохимическую реакцию для преобразования фотонов света в электрическую энергию нервной ткани. Примабактерия подошла к этому вопросу недостаточно ответственно, зрение мертвяков V ранга начинает меняться на более продвинутое, но в процессе происходит ошибка синтеза родопсина и контрастность зрения падает. На VI ранге всё это устраняется, но практический весь пятый ранг бедняжки плохо видят на белом фоне...

Особенность – презирают мертвяцкую плоть ниже рангом, очень трепетно относятся к живому мясу. Ведь от характера питания сильно зависит дальнейшее развитие.

Мертвяк VI ранга – это форменный пиздец. Первая причина подобного мнения – это две вариации развития. Есть вариация «танк», то есть покрытая сотнями килограмм усиленных мышц хуюмбола, которую протыкает далеко не каждый гранатомёт. А есть ещё вариация «ловкач». Фактически мертвяк шестого ранга не обрастает мышцами, а делает упор на ловкости и скорости. И так ходит до седьмого ранга. Вторая причина – возрастание интеллекта. Да-да, эти суки гораздо умнее младшеклассников, умеют думать немножко наперёд, очень хорошо читают следы и умеют устраивать продуманные засады. «Пассивным доходом» не пробавляются, так как такую тушу надо кормить гораздо чаще. Всё, с этого момента они уже не могут сидеть на месте и постоянно мигрируют. Ублюдок с Дамбы уже далеко от Мольска, тут я был прав.

Дальше идут линейные мертвяки. VII, VIII, IX, X, XI, XII, XIII и так далее ранги мертвяков друг от друга отличаются лишь толщиной брони, силой, размерами и немного мозгами. С XV ранга даже мозгами не отличаются. Неизвестный создатель, видимо, решил, что с такой силищей уже ничего не надо, поэтому запустил линейный процесс без каких-либо особенностей, будто с XV ранга они нащупали верное направления для дальнейшего беспроигрышного развития.

Но не тут-то было!

Именно в этом и таится секрет такой большой любви мертвяков к мутагенам!

Они стремятся вызвать мутации, их организм безжалостно истребляет негативные мутации и каким-то образом закрепляет положительные.

Мне поначалу, когда я это узнал, даже показалось, будто это чей-то разум стремится получить более совершенную версию мертвяков, но нет, это они сами.

Естественное, даже в разрезе мертвецов, стремление к существованию, побуждает их искать пути для сохранения своего вида. Именно поэтому у них не отваливаются и не срастаются первичные половые признаками. Им нужна мутация для получения способности размножаться. Как только они добьются этого, нам крышка.

Теперь следует упомянуть Бугая и ему подобных.

Как я прекрасно помню, до встречи со мной он полностью выел одно терапевтическое отделение, оставив только кости. Нехарактерное для нулевого мертвяка поведение, не правда ли?

Я раньше думал, что он просто уникум, статистическая погрешность, но... Оказалось, что его появление имеет прекрасное и логичное объяснение. Если набрать уровни выше десятого, а потом быть покусанным кем-то из мертвяков, начинается другая биология.

Пост-инфицированные здоровяки (ПИздор), как я их окрестил – это особая каста мертвяков, к которой даже высокоранги проявляют некоторое уважение. Характеристики начинают меняться, человек тупеет, становится сильнее, гораздо сильнее. Настолько, что высокоуровневые ПИздоры могут и силовую броню сломать. Они быстры, долгое время внешне похожи на людей, но потом настаёт момент и у них есть три пути: стать метателями шипов, научиться летать или начать умнеть. В первом случае у мертвяка на плечах вырастают этакие трубы, позволяющие ему метать ограниченный запас выращенных шипов в любые цели с охренительной точностью и убойностью. Так убили Аркашу. Летунов мы уже неоднократно видели, но в бои не вступали. Они очень осторожные и нападают только когда становится ясно наверняка. Трусливые, но жестокие твари. Практическая высота – около семи тысяч метров, но это только пока. А вот умники... Мы их ещё не встречали. И слава Босху...

– Док, твой батя хочет с тобой поговорить! – позвал меня Бац.

– Сейчас буду! – крикнул я ему и окинул взглядом свою мастерскую. – Можно работать.

Вышел из мастерской и направился к родительскому дому. Домик небольшой, тесноватый, но это только пока! Разгребём с наращиванием материальной базы и возведём нормальные дома.

– Мой руки и садись, сегодня блины, – мама указала на обеденный стол посреди гостиной.

То, что сегодня блины, я понял ещё в мастерской, характерный аромат пробивался даже через запах машинного масла.

Я сходил в ванную и тщательно отмыл руки от сажи и масла. Вытерев их белоснежным вафельным полотенцем, вернулся в гостиную и уселся за стол. Ну всё! Я достаточно терпел!

Облив сложенный блин яблочным сиропом, я буквально затолкал его в рот и принялся смачо жевать.

– М-м-м, Босхшествшвшвенно... – изрёк я блаженно.

– Сынок, надо обсудить дальнейшее будущее, – сел напротив меня вошедший в гостиную отец.

– Я шушаю шебя вшиматешно... – ответил я ему, прожевав умопомрачительный блин. – О чём речь?

– Речь пойдёт о местных, – объяснил отец. – Да, на этом острове никого нет, мы с Чжаном и всё проверили, но на соседних островах явно кто-то обитает...

Мы сейчас находимся на острове Санта-Крус, рядом с руинами некоей деревеньки, именовавшейся ранее Бельявиста. Остров был брошен, Сосолиный газ, преодолевший ради этого многие тысячи километров, изучил его весьма тщательно и доложил, что живых людей на нём нет. Также он сообщил, что на соседних островах тоже никого нет, но это, по словам папы, не совсем правда.

– Надо слетать к ним и установить контакт, – решил я. – Выясним, что за люди и можно ли с ними иметь дело.

Отец молча кивнул.

– Слетаешь? – спросил я у него. – Я без силовой брони себя не очень уютно чувствую.

– Слетаю, – согласился отец. – Дашь пару своих ребят?

– Они такие же мои, как и твои, – усмехнулся я. – Мы же одна команда, забыл?

– Да-да, – поморщился отец. – Просто привык работать с Чжаном.

Во входную дверь кто-то деликатно постучался.

– Входите, – разрешил отец.

– Здравствуйте, Варвара Сергеевна, – помахал рукой вошедший Михаил, с которым я сегодня уже виделся.

Парень роста среднего, черноволосый, сероглазый, совершенно не мускулистый, как оно сейчас обычно бывает, лицо умное, видны явные признаки интеллекта. Но на лбу видна вмятина. Он сам рассказал, что это его так китайский надзиратель дубинкой приложил. Жизнь его тогда висела на волоске, они выкинули его, полумёртвого, в отвал, но он выжил и сбежал с Карьера. И затаил обиду. За братьев и за себя. И, можно сказать, отомстил стократно. Но они с отцом и Чжаном вечерами обсуждают план следующего удара по Острову. Они совершенно не согласны с существованием остатков китайской армии.

– Здравствуй, Михаил, проходи, угощайся, – поздоровалась с ним мать. – Сейчас чаю налью.

– Да, грех отказываться, – добродушно улыбнулся ей Михаил и уселся за стол.

– С чем пожаловал? – спросил отец, отпивая чай из кружки.

– К Георгию, более известному как Доктор, у меня есть парочка вопросов, – начал Михаил. – Проблемка одна у меня, технического, точнее энергетического характера. Нужна помощь.

– Это не проблема совершенно, – ответил я. – Но нужна конкретика.

– Если вкратце, то задумал я всё-таки реализовать свою версию силовой брони, хоть ты её и обос... – Михаил опасливо покосился на мать. – Хоть ты её и раскритиковал. Всё-таки, преимущества, даваемые пока ещё разрабатываемой мною системой снижения заметности, нельзя сбрасывать со счетов.

– Я же предлагаю тебе совместно заняться разработкой системы понижения заметности под мою силовую, – ответил я на это. – Надо смотреть правде в глаза: твоя броня имеет множество детских болезней, которые мы просто не можем себе позволить. Да, разработка новаторская, в перспективе, более продвинутая, чем мои поделки, но прямо сейчас нам нужен молоток, которым можно забивать гвозди, а не прибор для филигранного закручивания шурупов.