Текст книги "Обручальная песнь (ЛП)"

Автор книги: Налини Сингх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Глава 9

– Достаточно давно, чтобы оценить твои ласки. – В глазах вспыхнул озорной огонек. И желание.

В них все еще было желание. От облегчения у Энни словно камень с души свалился.

– Ты такой котяра!

– Хочешь увидеть? – спросил вдруг он.

– Что?

– Моего кота.

Энни округлила глаза:

– Ты серьезно?

Зак зевнул, по-кошачьи лениво. И неожиданно вокруг его тела замерцали огоньки, проблески света и тени, красоты и вечности.

Энни глядела, затаив дыхание, пока все не закончилось. На ее кровати растянулся леопард с удивительно знакомыми глазами. Нервно сглотнув от близости к столь опасному созданию, Энни уселась, прижимая к груди простыню, чувствуя непреодолимый соблазн прикоснуться к нему. Она нерешительно подняла руку: одно дело – сознавать разумом, что рядом с ней Зак, и совсем другое – верить в это.

Она так и не рискнула дотронуться до него, поэтому леопард вскинул голову и ткнулся мордой ей в ладонь. Вздрогнув, Энни поддалась искушению и погладила его. Зверь расслабился, блаженно прикрыв глаза, и от этого ее благоговение сменилось восторгом.

– Кажется, ты меня только что обхитрил.

Впрочем, почесать Заку за ушком было не так уж и сложно.

Когда снова засверкали огоньки, Энни застыла. Несколько мгновений спустя ее рука лежала на спине мужчины столь сексуального, что сердце замирало от одного лишь взгляда на него.

– Ну как? – поинтересовался он.

Энни легла рядом с Заком и крепко прижалась к нему.

– Ты великолепен и прекрасно об этом знаешь.

Зак не улыбнулся:

– Это для тебя не слишком?

– Нет. – Она нахмурилась. – А что, разве похоже?

– Просто уточняю. – Теперь он расплылся в медленной, чуть ленивой улыбке, от которой внутри у Энни все екнуло. Некоторых женщин идея быть с вером соблазняет, но реальности они вынести не могут.

– Некоторых женщин? – Колючая вспышка ревности.

Улыбка Зака стала еще шире:

– Я, правда, сам с этим не сталкивался.

Губы Энни невольно дернулись:

– Ну конечно, ты же у нас сама невинность.

– Эй, это ты сбиваешь меня с пути истинного. – Его рука властным жестом спустилась по ее спине на попку. – Кажется, я припоминаю, как ты ночью требовала, чтобы я снова пустил в ход язык.

По телу побежали эротические мурашки. Решив, что лучше сражаться с ним его же оружием, Энни протянула:

– А вчера ты так и не отдал мне мой выигрыш.

В его глазах заплясали чувственные искорки:

– О нет, отдал. Даже с процентами. И не один раз.

– Хитрый кот.

Обхватив Зака за шею, Энни потерлась кончиком своего носа о его. Это получилось импульсивно, но так естественно. Зак довольно заурчал и перевернулся, придавив Энни своим телом к матрасу. Ощущение его кожи было невероятно эротичным, но за ним скрывалось что-то еще. Это было прикосновение ради самого прикосновения, только потому, что оно приятно.

– И как долго ты будешь меня лапать? – спросила Энни полувсерьез. Секс с Заком получился потрясающе красивым, но вот такой контакт… глубокое ощущение выходило далеко за пределы удовольствия и вело к такому доверию, что просто дух захватывало.

Зак поцеловал ее в щеку, затем в подбородок, шею.

– Целую вечность. Для нас неестественно не трогать друг друга.

Энни вспомнила мимолетные касания, которые заметила на пикнике.

– Мне казалось, что на чужих это не распространяется.

– Верно.

– Хорошо, – отозвалась Энни, сглатывая внезапный комок боли, возникшей при мысли о том, что она не входит в стаю Зака. Если бы она была его парой… Энни отбросила мысль прежде, чем успела запаниковать, представив, как крепко связана отношениями, которые нельзя оборвать… даже если любовь уже умерла.

– Мне трудно с людьми, которых я плохо знаю, – продолжила она, пытаясь скрыть свой неожиданный страх.

– Радость моя, право на кожу даешь ты сама. – Зак вычерчивал круги на ее плече. – Стая поймет, сколько ей позволено.

– Право на кожу?

– Разрешение прикасаться. – Его губы прижались к уголку ее рта.

Кажется, эта игра ей никогда не надоест, подумала Энни.

– Тогда тебе даруются неограниченные права.

В ответ Зак самодовольно хмыкнул, настолько беззастенчиво, что Энни расхохоталась. И вдруг поняла. Она слишком похожа на свою мать. Ей суждено полюбить лишь однажды. И навсегда. Зака.

Ради него она нарушит все свои правила, впустит его в свой дом и свою душу. Ради него она спрыгнет со скалы, а об ушибах станет думать после. Потому что иногда выбора просто нет.

– Эй, – хрипло прошептал он. – Ангел, что такое?

Она покачала головой, радуясь, что он не Пси и не умеет читать мысли.

– Люби меня, Зак.

– Всегда, любовь моя.

Однако Энни знала: он не понял, о чём она просила, и пообещал совсем не то, что ей нужно. Неважно.

Сейчас – пусть и ненадолго – он принадлежал ей, и она будет дорожить каждой секундой этой радости. А страдания подождут до его ухода.

Глава 10

Месяц спустя Зак сидел на одном из огромных валунов в парке Йосемити и спрашивал себя, что он делает не так. После пикника он проводил с Энни каждую ночь. Нежная, красивая, любящая, она таяла в его руках… но продолжала от него закрываться.

Большинство мужчин не обратили бы внимания, но Зак в их число не входил. Всякий раз, когда Энни отмахивалась от его предложения с чем-нибудь помочь, когда загораживалась своей независимостью словно щитом, он это замечал. Это мучило леопарда и сбивало с толку мужчину.

– Мерси, я тебя слышу.

Рыжая стражница спрыгнула с дерева в нескольких футах от Зака.

– Только потому, что я тебе позволила.

– Ты шумела, как целое стадо слонов, – фыркнул он и бросил ей запасную бутылку воды.

– Не хотела задеть твое мужское эго, подкравшись незаметно, – отозвалась Мерси, присаживаясь на камень напротив. – У тебя такой несчастный вид.

– Надо же, какая ты заботливая!

– Да я просто душка. – Она глотнула воды. – Дай угадаю – ты повязялся с той маленькой училкой?

Зак только выгнул бровь.

– Ой, да ла-а-адно, – протянула Мерси. – Будто ты мог привести в Круг Стаи кого-то, кроме своей пары.

– Она сопротивляется связи, – неожиданно для самого себя сказал Зак.

– Почему?

– Ты женщина. Ты и скажи.

– Хммм, – Мерси закрыла бутылку с водой и принялась постукивать ею по ноге. – А она что говорит?

Зак уставился на нее.

Мерси закатила глаза:

– Ты ведь сказал ей, что она твоя пара?

– Энни воспринимает в штыки идею о любых обязательствах. – Такое упрямство чертовски расстраивало Зака, но он пытался быть терпеливым. Не только потому что заботился о ее счастье; Зак хотел, чтобы она доверяла ему и сама сделала выбор – пусть он и готов принять лишь один ответ. – Вряд ли ей понравится все это «и лишь смерть разлучит нас».

– Значит, ты сделал выбор за нее? – Мерси приподняла брови. – Как самонадеянно с твоей стороны.

Зак разозлился:

– Я хочу, чтобы она ко мне привыкла.

– И как, получается?

– Я надеялся, что да, но связь так и не установилась. – Брачные узы формируются инстинктивно, однако чтобы из возможных они стали реальными, женщина должна быть готова их принять. – Мерси, это меня просто убивает.

Леопард будто метался в клетке и сходил с ума. Что с ним не так, почему Энни его не хочет?

– Поговори с ней, идиот. – Мерси покачала головой. – Твою мужскую головушку не посещала мысль, что она просто защищается? На тот случай, если ты решил немного поразвлечься с ней, а потом бросить?

Зак зарычал:

– Она знает, что я никогда так не поступлю. Речь идет о доверии, Энни просто боится отдать кому-то сердце. – Он не мог ее винить, только не после того, как видел, какие отношения у ее родителей.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, – заметила Мерси, – но разве весь последний месяц вы не были неразлучны? В Стае ходят слухи, что ты к ней разве только не переехал.

– И что?

– Боже, Зак, а я-то считала тебя умным. – Зажав бутылку между коленей, она принялась поправлять волосы, забранные в хвост на затылке. – Я бы сказала, что она тебе уже доверяет.

Энни ведь дала ему ключи от своей квартиры – своего убежища. Сердце Зака пропустило удар. Нет, он никак не мог так сильно ошибиться.

– Но связь…

– Ладно, – перебила его Мерси. – Допустим, ты прав, и Энни невыносима сама идея брака. Но что, если твоя удивительная Пси-способность читать мысли тебя все же подвела..?

Зак зарычал.

– …и Энни готова всем рискнуть ради тебя? Что могло бы тогда удерживать ее от последнего шага? – Мерси выгнула бровь. – Ты же сам знаешь, какая у нас репутация. Люди привыкли думать о верах как об игривых, но чертовски непостоянных созданиях.

– Дело не в этом, – стоял он на своем. – Я ведь с самого начала заявил, что у нас все серьезно.

– Дай открою тебе маленький секрет, Зак. Мужчины уже много веков говорят это женщинам. А потом разбивают нам сердца.

Перед глазами Зака появилось искаженное болью лицо Кимберли Килдер, глядящей в спину уходящему мужу. Обещания. Тысячи и тысячи нарушенных обещаний.

– Так что, – продолжала Мерси, – ты сможешь завоевать сердце своей красавицы лишь одним способом – если забудешь про гордость, которая, кажется, так и заложена в игрек-хромосому. Сумеешь открыть ей душу и надеяться при этом, что Энни не вывернет ее тебе наизнанку?

Зак встретился с ней взглядом:

– Иногда ты бываешь такой язвой.

– Большое спасибо. – Допив воду, Мерси бросила Заку пустую бутылку. – Мне пора, у меня встреча с Лукасом.

Зак глядел, как Мерси карабкается на дерево, а в висках стучали ее слова. Неужели он и правда такой идиот, решил, что знает, какие мысли бродят в голове у Энни, когда это далеко не так? И, что гораздо важнее, готов ли он забыть о своем желании доминировать и отдать самое важное решение своей жизни в ее руки?

А если Энни его отвергнет? Зака парализовало болью.

* * *

Энни нетерпеливо завершала сборы. Было пять часов вечера пятницы, а значит, впереди целые выходные наедине с Заком. Он обещал показать самые укромные уголки леса, и она никак не могла этого дождаться. Энни тут же подумала с улыбкой, что, заяви Зак о своих планах проваляться два дня на диване перед телевизором, она все равно бы радовалась не меньше. Энни просто обожала быть рядом с ним, хоть он и дразнился немилосердно. К тому же она вполне успешно училась отвечать ему тем же.

– Привет, мисс учительница.

– Зак. – Энни обняла его. – Ты почему так рано?

Он выглядел слишком серьезным:

– Нам надо поговорить.

Сердце Энни упало.

– О. – Она шагнула назад, всеми силами пытаясь сохранять спокойствие.

– Мерси была права, – сказал он.

Энни знала, кто такая Мерси – они познакомились на пикнике.

– В чем права?

– Ты ждешь, когда я тебя брошу.

Мир ушел у нее из-под ног. Она задрожала, не в силах сдвинуться с места. Зак закрыл дверь и шагнул к Энни.

– Энни, я никогда тебя не оставлю. – Обхватив ее лицо руками, он прижался лбом к ее лбу. – Если только ты сама меня не заставишь. – Зак тут же нахмурился. – Нет, знаешь, на самом деле, я и тогда никуда не денусь.

– Ч-что?

– Ты моя пара, – просто сказал он. – Ты в моем сердце, в моей душе. Расстаться с тобой – все равно что вырезать часть себя.

Комната закружилась у нее перед глазами.

– Мне надо сесть.

Зак выпустил Энни, позволяя ей прислониться к столу.

– Твоя пара? – прошептала она.

– Да. – Зак помрачнел. – Это обязательство на всю жизнь. Мерси была права, но и я тоже не ошибался – ты ведь не в восторге от этой идеи?

Запутавшись в своих мыслях, Энни пропустила вопрос мимо ушей.

– А ты уверен, что?..

– Родная, я был уверен с самого первого дня. Ты создана для меня.

От его слов на глаза навернулись слезы, потому что Зак тоже был для нее создан. Просто идеально ей подходил.

– Зак, я… – Она моргнула, пытаясь собрать разрозненные мысли. – Я думала, что никогда не выйду замуж, – призналась Энни. – Но не потому, что не выношу саму идею брака. Я боюсь того, что за этим последует. – Ее голос дрогнул. – Я до ужаса боюсь, что однажды окажусь в ловушке.

– Знаю.

– Она ведь все еще ждет, – вырвалось у Энни, – подарка на день святого Валентина или день рождения. Или хотя бы нежных слов. Она все еще ждет.

– Сердце мое. – Зак шагнул было к ней, но Энни предупреждающе подняла руку. Ей надо было собраться с мыслями, все понять.

– Я переживу, если ты меня бросишь, – сказала она, – но я не вынесу, если ты перестанешь меня замечать.

А брачные узы не оставят ей выхода. Это действительно навсегда.

– Вот этого тебе никогда не придется бояться, – решительно заявил Зак. – Мы не можем игнорировать свою пару.

– Но…

– Никаких но, – отмахнулся он. – Я не смогу тебя не замечать, не смогу тебя не любить. Нельзя закрыться от своей пары.

Энни очень хотелось поверить обещаниям Зака. И все же часть ее души, вывернутая сперва жуткой травмой, потом материнскими страхами, не решалась. Готова ли она положиться на слово мужчины? И отказаться от своей свободы, за которую так отчаянно сражалась?

– Зак, я боюсь.

– Ох, Энни. Разве ты не знаешь? Мой леопард предан тебе всем сердцем. Если ты велишь мне ползать перед тобой, я буду ползать.

Энни была потрясена тем, как Зак буквально вынул из груди свое сердце и положил к ее ногам. Вздрогнув, она прижала пальцы к его губам.

– Этого я никогда не попрошу.

– И я. – Губы под ее пальцами дрогнули. – Поверь мне.

В этом и была загвоздка. Энни любила Зака всем сердцем, обожала его… но довериться никак не могла. И все же она заглянула в эти гордые глаза, за которыми скрывался дикий леопард, и поняла, что ответ может быть только один. Она не позволит страху поймать ее в ловушку.

– Верю, – сказала она, обрывая последний страховочный трос, удерживающий ее над бездонной пропастью. – Я доверяю тебе больше, чем самой себе.

На миг что-то сжалось в груди, а затем будто взорвалось, перекрывая дыхание. Энни невольно вцепилась в Зака, а он крепко обнял ее, уткнувшись лицом в изгиб шеи. Когда Энни смогла вздохнуть, она нежно погладила его по голове.

– Зак?

Он вздрогнул:

– Господи, я так испугался, что ты мне откажешь.

Энни чувствовала это – его страх, его любовь, его преданность. Словно она была напрямую связана с его душой. И это было великолепно.

– О боже!

Эта связь не оставляла никакой возможности игнорировать друг друга.

– Зак, я тебя обожаю. – Энни наконец-то смогла это признать. Она должна была сказать Заку, что он больше не одинок.

– Знаю. – Зак стиснул ее еще крепче, и волна любви, приправленная кошачьей дикостью, пронеслась между ними. – Я чувствую это внутри себя.

« И я тоже, – с немым восторгом подумала Энни. – И я тоже».

* * *

Неделю спустя

Энни уселась на колени Заку, заслонив экран телевизора, по которому шел футбольный матч. Зак ее поцеловал.

– Хочешь поиграть, мисс учительница?

Этого она всегда хотела. Но сперва надо кое-что обсудить.

– Нет, я по делу.

Зак выключил телевизор:

– Слушаю.

– Мы должны пожениться.

– Мы и так повязаны, – прорычал он. – Какого черта нам нужна еще и свадьба? Они же людей с ума сводят, я в прошлом году видел, как взрослый мужик разрыдался прямо перед алтарем.

Когда-то Энни спрашивала себя, как женщины веров осмеливаются перечить своим мужчинам, ведь те такие опасные и грозные. Теперь же она знала: эти женщины (как и она сама) прекрасно понимали, что скорее небеса низвергнутся на землю, чем любимые обидят их.

– Ты же говорил, что у нас должна состояться церемония брачного танца?

– Это не то чтобы церемония, – нахмурился Зак. – Скорее, праздник в честь того, что мы вместе.

Энни не смогла устоять и провела пальцами по его волосам.

– Связь все сильнее, – прошептала она.

– Так и должно быть. – Угрюмая гримаса сменилась улыбкой, в очередной раз поразившей Энни до глубины души. – Даже когда мне будет сто двадцать, я все еще буду перед тобой преклоняться.

– Зак, да ты опасен.

И за это она его обожала. Только теперь Энни начинала понимать, что именно получила, приняв его предложение: мощное, почти невыносимое желание и невероятную, ничем непоколебимую любовь. Даже когда Зака не было рядом, она чувствовала глубоко в себе, как сильно он любит ее.

– Мы должны сыграть свадьбу, – принялась она уговаривать Зака, чередуя слова с нежными поцелуями, – потому что родители хотят видеть меня замужем, а Каро уже выбрала платье подружки невесты. – Самый убийственный аргумент, который пресек бы все возражения на корню, она припасла напоследок: – Для меня очень важно, чтобы они были счастливы.

Зак вздохнул:

– Ну хорошо. Когда?

– Думаю, весна – идеальное время для обеих церемоний.

– Так нескоро. – Он просунул руку ей под свитер, касаясь голой кожи. – Может, на Рождество? Это станет подарком для нас обоих.

– Нет, – сказала Энни, поглаживая его затылок кончиками пальцев. – Я хочу, чтобы это было весной. Когда все просыпается и расцветает. – Энни чувствовала, как она сама растет и раскрывается. – И свой подарок я уже получила.

Глаза цвета безбрежного океана сверкнули кошачьим любопытством:

– Неужели?

– Давным-давно, когда я провела Рождество в больнице, – стала рассказывать Энни, воскрешая воспоминания, раньше болезненные, а теперь ставшие чудом, – я пожелала, чтобы у меня был кто-то, с кем можно играть и делиться всеми секретами.

Кто бы мог представить, к какому удивительному результату приведет ее давнее желание?

Руки Зака скользнули ей на бедра.

– Хочешь сказать, я твой подарок?

– Да, – улыбнулась она. – А ты что об этом думаешь?

– Тогда, наверное, надо меня развернуть? – Он прикусил ей губу. – Только медленно.

Их дружный смех зазвенел, словно волшебная песнь, обещанием вечной любви.

~~~ КОНЕЦ ~~~