Текст книги "Суд ангелов"

Автор книги: Налини Сингх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Глава восьмая

Вступать в перебранку у Сары не было времени.

– Надо было поаккуратнее.

– Что да, то да, – ответила Минди. – Мне четыреста лет – а я не смогла избавиться от щенка. Твоей вины здесь нет. Оставайся на линии.

Удивившись и обрадовавшись, что хоть что-то получается без трудностей, она перевела дух, услышав в линии интеллигентный голос Лакарра:

– Здравствуйте, охотник.

В двух словах и вопрос, зачем она звонит, и разрешение говорить.

Она объяснила.

– И если бы мы могли одолжить у вас Родни на несколько минут, это помогло бы в расследовании.

– Поскольку среди жертв было двое моих, я весьма заинтересован в установлении личности виновника. Мы вскоре будем.

Закрыв телефон, Сара обняла Дикона:

– Как ты думаешь, кто-нибудь заметит, если я сейчас все пошлю к той самой матери и сбегу в горы?

Теплые и сильные руки погладили ей спину.

– За тобой могут послать Истребителя.

– Перестань, не заводи меня. Сейчас не надо.

– Тогда потом. – Он продолжал ее массировать. – Я думаю, это будет самый необычный случай за все годы моей работы.

– Моей тоже. Не понимаю, с чего меня так удивляет, когда вампиры чудят так же, как прочие граждане. Похоже, что они с годами после трансформации мудрости не набирают.

У нее под щекой сильно и ровно билось его сердце. Надежное, внушающее спокойствие. К такому якорю женщина и привыкнуть может.

Они долго стояли молча, и сердце Сары забилось в такт с сердцем Дикона.

– Ты никогда не думал о другой работе? – спросила она тихим, интимным шепотом, вдруг подумав, что ничего не знает о его прошлом. И не важно. Ее чаровал и завораживал тот человек, которым он был сегодня. – Вне Гильдии?

– Нет.

В одном слове была слышна богатая история. Сара не стала докапываться.

– И я тоже. Первого своего охотника я встретила, когда жила на попечении хиповой коммуны – лучше не спрашивай. Было мне десять лет тогда. Это была женщина, такая умная, волевая, практичная. И любовь с первого взгляда.

Он засмеялся, но как-то невесело.

– А я своего первого видел, когда спятивший от жажды вампир опустошил всю нашу округу. Охотник увидел, как я стою над этим вампиром и отрубаю ему голову мясницким ножом.

Она крепко прижала его к себе.

– И сколько тебе было тогда лет?

– Восемь.

– Чудо, что ты сам не стал маньяком, убийцей вампиров.

Оказалось, что именно это надо было сказать. Он тихо засмеялся и чуть не обвился вокруг нее, поцеловал в висок с такой нежностью, что оставшаяся защита разлетелась вдребезги.

– Я решил быть в числе хороших парней. Мне не нравится выслеживать и убивать товарищей-охотников. Каждое такое убийство меня гнетет.

И вот поэтому, вдруг поняла Сара, предыдущий Истребитель выбрал Дикона преемником. Истребитель должен любить Гильдию всем сердцем и от всей души. Каждое решение должно приниматься под мучительным гнетом этой любви – и Дикон никогда не казнит ни одного охотника без абсолютных, неопровержимых улик. Иначе бы Марко уже на свете не было.

Подняв голову, она поцеловала его в горло.

– И как ты себя чувствуешь, состоя в тайной связи с директором Гильдии?

Она не могла его отпустить. Без борьбы – не могла.

– Я бы предпочел, чтобы весь мир знал достоверно: эта женщина – моя. Тайны зачастую оборачиваются против их хранителей.

Есть такая возможность. И не успела она придумать иную, как входная дверь задрожала от повелительного стука – это прибыл Лакарр.

– Пора. – Оторвавшись от Дикона, она подошла к двери и впустила Лакарра со всей его свитой: Минди, Родни и, как ни странно, тот самый вампир, который просил о помощи. – Входите, прошу вас.

Она вопросительно подняла бровь, глядя на того, которого не ожидала.

– Слонялся тут рядом, – пояснила Минди, махнув рукой на этого вампира. Было видно, что ей совершенно на него плевать. – Мы решили, что он может пригодиться.

Вампир-иностранец не особенно был рад, что его втащили внутрь, но ангелам не говорят «нет».

– Где эти двое? – спросил Лакарр, держа крылья в нескольких сантиметрах от пола, чтобы не измазать перья в липком месиве стекла, крови и алкоголя.

– Один вон там. – Она показала глазами на дверь, ведущую в квартиру Марко. – Другой в подвале.

Минди провела рукой по бицепсу Дикона.

– И они оба похожи на вот этого? – спросила она похотливым голосом.

Дикон ничего не сказал, но глаза у него стали такими ледяными, что даже Сара поежилась. Он умел, хорошо умел быть страшным.

Минди отдернула руку как ошпаренная и тут же оказалась рядом с Лакарром. Родни уже спрятался за его крыльями.

– Из вас бы вышел хороший вампир, – обратился ангел к Дикону. – Я бы мог вам доверить целый город, не боясь, что он развалится.

– Предпочитаю охоту.

Ангел кивнул:

– Жаль. Родни, ты знаешь, что тебе делать?

Родни так резко высунул голову, будто она была на пружинках.

– Да, хозяин.

В нем была детская готовность слушаться.

– Давай тогда. – Сара, стараясь говорить ласково, протянула руку. – Я ведь тебе не делала больно?

Родни задумался на секунду, потом подошел и охватил ее ладонью за палец.

– Они же до меня не дотянутся?

– Нет, Родни. – Она погладила его свободной рукой по руке. – Мне от тебя нужно немного: послушай их голоса и скажи, кто из них похож на того, который тебя обидел.

Сперва они подошли к двери Марко, Лакарр и Минди следом. У Сары волосы зашевелились на затылке от мысли, что у нее за спиной стоят мощный ангел и кровожадный вампир. Выдержала она лишь потому, что сзади ее прикрывал Дикон, перед которым стоял приятель Сайласа.

– Марко! – Она стукнула в дверь. – А ну, пригрози Родни, что ты ему голову отрежешь!

Родни посмотрел вытаращенными глазами. Она прошептала:

– Это только понарошку.

В ту же секунду Марко зарычал и стал грозиться. Родни с огромными глазами отшатнулся от двери, а Сара почувствовала, как живот проваливается вниз.

– Это он? – спросила она, когда Марко затих.

Родни, весь дрожа, ответил:

– Нет, не он. Но очень страшно.

Идея спускаться в подвал Лакарру понравилась не очень, но он пошел вместе с остальными. Когда Сайлас отказался делать, что сказано, ангел спросил шепотом:

– Ты предпочитаешь, чтобы я к тебе зашел для разговорас глазу на глаз?

Ласково-шелковая, темно-шоколадная речь. И острая, как стилет между ребер.

Если бы у Сары и был соблазн стать вампиром, он бы испарился прямо на месте. Никогда не хотела бы она быть во власти того, кто может в одну фразу вложить столько силы, жестокости и боли.

Приведенный к повиновению Сайлас стал грозиться деревянным голосом, не более страшным, чем плюшевый медвежонок. Сара хотела приказать ему вложить больше чувства, но тут Родни повернулся и попытался убежать по лестнице вверх. Дикон его поймал:

– Тише, тише.

К удивлению Сары, вампир в него вцепился, как младенец в папочку.

– Это он! Тот плохой дядя, это он!

Лакарр посмотрел Родни в затылок, потом перевел взгляд на Сару.

– Приведите этого Сайласа наверх. Я выслушаю рассказ охотника о том, что случилось.

Сара держала арбалет наготове, но это оказалось излишним. Высокий, смуглый, стильный Сайлас, в драной окровавленной одежде, пошел за ними кротко, как агнец. Поставив его перед Лакарром и Минди – иностранный вампир притаился где-то на заднем плане, – Сара выпустила Марко и привела его.

Сайлас глядел на бывшего любовника исподлобья:

– Ты убиваешь и говоришь, что это я.

Марко не ответил, глядя прямо перед собой, и повторил то, что Сара считала правдой. Рассказ дошел до момента, когда он выгнал Сайласа, и тут чужой вампир ахнул:

– А я тебе поверил!

– Молчи! – выкрикнул Сайлас.

Лакарр приподнял бровь:

– Нет, говори.

– Он уже такое делал, – сказал иностранный вампир. – Тридцать лет назад. Человек, с которым у него был роман, ушел от него к другому вампиру. Тогда он убил четырех наших сородичей.

Сара посмотрела ему в глаза:

– И все это были мужчины, имеющие интенсивные контакты с людьми?

– Да, – ответил вампир дрожащим голосом. – Он мне сказал, что его обуяла жажда крови. Он был молод… и я его защитил. – Потрясенный вампир взял себя в руки и повернулся к бывшему другу спиной. – Теперь не стану.

Сайлас вскрикнул и бросился, будто хотел напасть, но Дикон свалил его одним режущим ударом по горлу – вампир рухнул, как дерево. Марко вздрогнул, но и тут не повернулся.

– Могу только повторить, – вполголоса произнес Лакарр, – что меня очень огорчает ваш отказ от Создания. Если когда-нибудь передумаете, дайте мне знать.

Дикон улыбнулся едва заметно:

– Виноват, но я предпочитаю быть сам себе хозяином.

– Я бы попытался соблазнить вас красотками вроде Минди, но мне кажется, вы уже сделали свой выбор. – Он подошел к лежащему без сознания Сайласу. – Гильдия имеет право требовать возмещения и предлагать кару. Какова будет ваша воля?

Он обращался только к Саре, будто она уже директор.

Сара посмотрела на Марко, увидела на его лице страдание и борьбу, и поняла, что ответ может быть только один.

– Милосердия, – сказала она. – Милосердной казни. – Все знали, что жить Сайласа не оставят. – Без боли и мучений.

Лакарр покачал головой:

– Как человечно!

Сара знала, что это не комплимент.

– Человечность – тот недостаток, с которым я готова в себе мириться.

Никогда она не хотела бы стать такой, как Лакарр, такой холодной. Даже сейчас, когда он глядел с очевидным интересом.

– Да будет так. – Подойдя к Сайласу, ангел нагнулся, поднял его без видимого усилия на руки. – Его казнят так, как вы просили.

Он пошел прочь, Минди и остальные пристроились в кильватере его широко заметающих белых крыльев. Сара увидела, что Дикон положил руку Марко на плечо, сжал и отпустил. Что-то прошептал очень тихо – она не расслышала, но когда Дикон вернулся к ней, у Марко уже не было такого вида, будто он умирает медленно и мучительно. Нет, он продолжал страдать, но уже мелькнул в глазах отблеск упрямой воли – той, что превращает человека в охотника.

Он повернулся к Саре:

– Я отзываю из Гильдии свое прошение об отставке. Я думал… я надеялся, но здесь я больше оставаться не могу.

– Я доведу до сведения Саймона, – ответила она.

– В этом нет необходимости, Сара, – сказал он спокойно. – Поскольку об этом знаешь ты.

Шесть часов спустя Сара прощалась с Диконом возле гостиницы. Ее имущество было при ней, его при нем. Элли ждала ее в чистой арендованной машине, готовая ехать в Нью-Йорк. Последняя поездка перед тем, как засесть в трясине мириадов обязанностей, связанных с управлением одним из самых сильных и влиятельных капитулов Гильдии.

– Следующий год ожидается суровым, – сказала она Дикону, когда он сел боком на свой мотоцикл, вытянув перед собой ноги и скрестив руки на груди. – Как ты точно сказал, я вряд ли могла бы завести тайный роман. Даже если бы попыталась.

Здесь надо было бы засмеяться, но ни капли смеха из себя она не могла выдавить.

А он без всякой слащавости (ну не было ее в Диконе) положил ей ладонь сзади на шею, привлек к себе и поцеловал так, что дыхание перехватило. И еще раз поцеловал.

– Мне кое-что надо сделать. А тебя ждет работа директора.

– Да, – кивнула она. Во рту еще ощущался его вкус, вкус виски и полночи.

– Пора тебе. Элли ждет.

Еще раз крепко обняв его, она повернулась и пошла прочь. Он правильно сделал, что попрощался вот так. Что бы ни было там у них, какое бы еще ни осталось реять на горизонте светлое обещание, стоило оставить его целым, а не давить в лепешку тяжестью обманутых ожиданий.

– Поехали, – сказала она Элли, закрыв за собой дверь.

Элли бросила на нее только один взгляд и не сказала ни слова. Обе они молчали, пока не переехали границу штата. И тогда Элли обернулась и сказала:

– А мне он понравился.

И от этой бесхитростной ремарки рухнули у Сары все барьеры.

Уронив голову на руки, она зарыдала в голос. Элли остановилась на обочине дороги, открытой в обе стороны, и обняла плачущую подругу, но не стала оскорблять ни себя, ни ее произнесением банальностей. Сказала она вот что:

– Ты знаешь, Дикон не произвел на меня впечатления человека, который способен выпустить из рук то, что считает важным.

Сара улыбнулась, подумав, что лицо у нее – распухшее безобразие.

– Ты видишь его в смокинге? – спросила она, и у нее живот свело от такой мысли.

– Дай-ка попробую себе представить. Ага, есть. – Елена вздохнула. – Знаешь, я готова была бы его вылизать с ног до головы, засунув голову под смокинг.

– Не трожь, мое! – зарычала Сара.

Элли осклабилась от уха до уха:

– Ну, заводит он меня. Горячий такой…

– Ты дура. – Но эта дура заставила ее улыбнуться, пусть хоть на миг. – Представить себе, как он вертится в гильдейской политике, рассыпая улыбки и рукопожатия? Не получается.

– И что? – пожала плечами Элли. – Это все должен делать директор Гильдии. А кто сказал, что его любовник должен быть кем-то еще, кроме как здоровенным, страшным, немногословным сукиным сыном?

Очень тянуло согласиться, ухватиться за надежду, но Сара покачала головой.

– Я не могу тешить себя иллюзиями. Этот человек – законченный одиночка. Потому он и стал Истребителем. – Неровно, прерывисто вздохнув, она выпрямилась и добавила: – Поехали уже в Нью-Йорк. Пора работать.

Мужественные слова. Но пальцы влезли в карман, нашли зазубренный нож-пилку. Это была вещь Дикона. У него были какие-то весьма экзотические предметы оружия: например, пистолет, выпаливавший вращающиеся капсулы вместо пуль. Именно его Дикон применил на свалке у Тима. Интересно, кстати, как там Люси.

Едва заметная улыбка мелькнула у нее на губах. Кто бы мог подумать, что самым любимым воспоминанием о Диконе станет сцена, как он несет на руках злобного, здоровенного адского пса?

Глава девятая

Два месяца спустя Сара стояла перед зеркалом, откуда на нее смотрела собранная и невероятно элегантная женщина в черном облегающем платье. Волосы у нее были убраны в затейливый пучок на затылке, новая челка зачесана вбок с изяществом, которого в поле ей никогда не удалось бы добиться, а подчеркнутые искусством гримера скулы оттеняли большие глаза, казавшиеся еще больше.

– Чувствую себя самозванкой.

Саймон тихо засмеялся, подошел и встал рядом, чуть позади.

– Но ты выглядишь именно такой, какая ты есть – сильная и красивая женщина. – Он посмотрел вниз, на ее кулон. – Хороший выбор.

Это было блестящее зазубренное лезвие – пилка Дикона, которую Сара нанизала на серебряную цепочку.

– Спасибо.

– Из тех, с кем ты сегодня увидишься, некоторые будут смотреть на тебя свысока. Есть такие, которые видят в охотниках лишь наемников-выскочек.

– Вроде миссис Абернети? – спросила она, и голос прозвучал сухо, когда она назвала эту даму из общества, на чей прием сегодня собиралась. – Она меня спросила, не надо ли мне помочь «с правильным подбором костюма».

– Вот именно. – Саймон стиснул ее плечи. – Дам тебе один совет: всякий раз, когда эти «аристократы» пытаются тебя унасекомить, вспоминай, что ты каждый день работаешь с ангелами. Эти от одной мысли о таком в штаны намочили бы.

– Саймон!

– Это правда. – Он пожал плечами. – А когда-нибудь, быть может, придется тебе работать и с членами Совета. Большинство людей, как бы высоко они себя ни ставили, к архангелу на милю не подойдут.

– Тут бы и я штаны намочила, – буркнула Сара себе под нос.

– Ты – нет. – Слова прозвучали неожиданно серьезно. – А что до лучших из лучших вампиров, так вспомни: мы охотимся на них. А не они на нас.

Она кивнула, отпустила задержанное дыхание.

– Вот хотелось бы мне не заниматься этой уборкой дерьма.

– Пусть мы боимся ангелов, но почти все прочие боятся охотников – в том числе и многие вампиры. Переубеди их, покажи, что мы – цивилизованные.

– Ну и вранье! – улыбнулась она.

Саймон ответил улыбкой, но не его лицо хотелось ей сейчас видеть рядом с собой в зеркале.

– О'кей, я готова. – Это был первый ее сольный выход в качестве директора-стажера. Передача полномочий должна будет завершиться к концу года. – Пошли порвем их на части.

На приеме она не бесилась от тоски, и это был последний знак – если бы таковой ей был нужен, – что работа ей подходит. Элли на ее месте уже застрелила бы человек пять. Улыбнувшись, Сара ответила на очередной вопрос кого-то любопытствующего, продолжая впитывать неумолчный поток сплетен. Сбор информации: охотникам много что нужно знать. Например, к кому может прибежать тот или иной вампир, или кто настолько симпатизирует ангелам, что готов войти в состав чего-то вроде комитета бдительности.

Конечно, с виду она выглядела безобидно – просто хорошо одетая женщина среди множества прочих. Миссис Абернети просияла, когда ее увидела.

– Наверное, обрадовалась, что не явилась в окровавленных кожаных штанах, – буркнула она в бокал шампанского, когда выдалась минутка отдыха на балконе.

– Меня бы устроило.

Улыбка, вспыхнувшая у нее на лице, наверняка была идиотской, но Сара не обернулась.

– Ты про кожаные штаны или про их содержимое?

– Про все вместе. – Теплое дыхание на шее, руки у нее на бедрах. – Но к этому платью мог бы привыкнуть.

– Тогда смотри повыше. – Она поставила бокал на перила балкона. – Нечего в вырез пялиться.

– Не в силах оторвать глаз.

Он нежно повернул ее к себе.

И у нее перехватило дыхание.

– Бог ты мой!

Она отклонилась назад, обвела в воздухе пальцем его контуры.

Но Дикон не собирался устраивать показ мод, он вместо этого погладил ее зачесанную набок челку.

– А мне нравится.

– Рэнсом говорит, что у меня от нее вид как у перенакрашенной девицы.

– У него у самого волосы как у девчонки.

– Вот это я ему и сказала, – ответила она, осклабясь. Закинув руки ему за шею, она поцеловала его со всей страстью разлуки, и было это потрясающе, и тогда она повторила еще раз. – Дебютантки тебя трусами закидают. – Он изобразил на лице ужас. – Но ты не бойся, я их буду отпугивать.

Дикон вызвал такое оживление в зале, что вот-вот могла навалиться обезумевшая толпа с ароматом «Шанели № 5». Еще она испугалась, что он просто повернется и убежит. Что он станет… нет, черт побери, такая мысль просто у нее сердце из груди вынимала. Но она не ожидала, что он будет внимательно стоять рядом с ней, будто и не замечая всеобщего интереса.

Некоторые мужчины под предлогом его присутствия пытались ее игнорировать – шовинисты свинские, – но Дикон все вопросы отклонял к ней так непринужденно, что эти нападающие не понимали, откуда приходит к ним удар. Сексуальный, опасный, умный – он умел ставить болванов на место, не устраивая сцен. Она его охраняла и пронзала ножом в сердце любую дебютантку, роковую бабу или охотницу на мужчин, подходившую к нему ближе вытянутой руки.

– За то, что я так хорошо себя веду, – прошептал он ей в один из редких мигов уединения, – я рассчитываю на получение большого объема секс-услуг.

Она слегка дернула губами в улыбке:

– Договорились.

И договор она намеревалась честно выполнить.

Когда они добрались до ее квартиры, она уже вся горела. В первый раз они не успели дойти до кровати, а прелестное, на заказ сшитое платье превратилось в обрывки на полу, когда Дикон прижал ее к двери и впился губами. Она взорвалась в приливе страсти, отчаянными руками вцепившись в спину его белой рубашки.

Второй раз был медленнее, нежнее.

А потом они лежали рядом, лицом к лицу. Это было невероятно интимно, и она даже боялась заговорить, нарушить очарование момента.

– Вот тебе и тайна твоей личности. Завтра же ты будешь предметом сплетен в светских колонках отсюда и до Тимбукту.

Он чуть прикусил ей губу:

– Я купил смокинг.

Она заморгала:

– Ты купил смокинг? – Пузырьки счастья, сочные, золотые, заполняли все тело. – Экономнее, чем брать напрокат, если собираешься им как следует пользоваться.

– Именно так мне сказал продавец в магазине. – Придвинувшись ближе, он погладил ее по спине чуть-чуть шероховатой ладонью, как раз какой надо. – Но…

– Никаких «но». – Она поцеловала его. – Сейчас я слишком счастлива.

Она почувствовала губами его улыбку:

– С этим «но» придется разбираться вам, госпожа директор Гильдии.

Слова легкомысленные, тон серьезный. Она посмотрела ему в глаза:

– О чем идет речь?

– Я должен оставить пост Истребителя.

– А. Да, конечно. – Сегодня он стал слишком известен и, что важнее: оставаясь с ней, он будет знать слишком много охотников… заведет слишком много друзей. – Мы найдем заме…

– Этим я как раз и занимаюсь. И есть у меня кандидат.

Сара кивнула, погладила пальцами его щеку.

– Я не могу быть твоей начальницей. – Это было грустное осознание. – Мне нужно быть твоей возлюбленной.

Дикон очертил круг там, где висел ее кулон до того, как он его снял.

– Я думаю, что в своем оружейном бизнесе могу быть совершенно независимым.

– Это получится. – Ком в груди рассосался. – Но похоже на односторонние уступки. Ты теряешь все.

– Я получаю тебя.

Простые слова, которые значили больше, чем удалось бы сказать ей целой книгой. Она сглотнула слюну, справляясь к наплывом эмоций.

– Я тут говорила с Тимом неделю назад.

– С Тимом? – нахмурился Дикон.

– Люси щенная.

Нахмуренное лицо медленно расплылось в улыбке.

– Правда?

– Правда. – Она забросила на него ногу, придвинулась поближе, устроилась. – Одного щенка он для меня оставит. Я хотела назвать его Дикон.

Он расхохотался так заразительно, что удержаться нельзя было. Ткнувшись лицом ему в шею, она тоже засмеялась.

Щенок был черен, как смола, с большими карими глазами и толстенными лапами, обещавшими, что он вырастет чудовищем похлеще мамочки. Чтобы не было путаницы от двух Диконов в доме, его решили назвать Истребителем.